أسود دورتاين الفصل 6 — المطاردة

يقطب الكولونيل فارس أبادون، الابن الثالث لآل أبادون، وقائد معسكر العمل رقم خمسة وثلاثين، جبينه وهو يقلب السكين القابلة للطي بين يديه. حافة النضال حادة وتلمع تموجات خفيفة على طولها. المنظار أقدم، تحفة أصلية ذات أصل غير مؤكد، لكنه لا يزال يعمل. قال الكابتن طاهر مواصلاً تقريره: "الطبيب في غرفة الإسعاف. لا يستطيع معالجة نفسه، لذا فالأمر متروك للمساعد ليتدبر أمره. الحراس الذين كانوا في المناوبة عند الاستقبال قد أعيد توجيههم بالفعل إلى الحفرة". تصر مفصلات مقعد القائد وهو يرجع إلى الخلف. "ماذا قال رئيس العمال؟" "ظن أنهم فارون من برادا. لا توجد البيوت هناك دائماً للوشم على غلوبهم". يحك الكابتن طاهر أنفه وينظر بعيداً. "إنه أمر غير قانوني، ولكن إذا احتفظ بهم في المزارع، فلن يعلم أحد". "على حد علم الفتاة، كانت تعرف كيف تقاتل". قال الكابتن طاهر: "ظن أنها حارسة شخصية". يقول القائد، وقد ازداد تقطيب جبينه عمقاً: "حارسة شخصية، وتحمل معدات استكشافية". يهز الكابتن طاهر كتفيه. "هو من قال ذلك لا أنا. على الرغم من أنه دفاعاً عنه، فلم يكونوا مرتدين ملابس تناسب البرد". "ربما تنكر. ليجعلونا نظن أنهم فارون. علاوة على ذلك، كانوا غلوباً. مسوخ طبيعة. من يدري ما يقدرون عليه. لا، كان رئيس العمال مهملاً. أرسلوه إلى الحفرة أيضاً". يقول طاهر بحذر: "سيكون ذلك ههراً. إنه رجل صالح". "افعلها". "حاضر يا سيدي". يرفع القائد إحدى الحقائب الفارغة الآن. القاع المدعم صلب وثقيل — صلب للغاية، وثقيل للغاية — ويستخدم السكين الحاد عند الحزوز. تتدفق كومة من سبائك الذهب الصغيرة على مكتبه. ترتفع حاجبتا الكابتن طاهر. "مسروقة ربما؟ من المزارع التي هربوا منها؟" "أحمار أنت أيها الكابتن؟" يبتلع طاهر ريقه. "لا، كولونيل". "إذن توقف عن النهيق كحمار". يثور القائد بسبب تسلل الغلوب خارج معسكره كالأشباح. لقد تنكروا وكانوا يحملون معدات استكشافية. الذهب غير مدموغ — يسهل تداوله، بلا أثر، ومثالي للرشوة. يضرب بيده على المكتب، مما يجعل سبائك الذهب تقفز. "هؤلاء الغلوب ليسوا فارين. إنهم جواسيس! وقد أعطيناهم لتوّنا تقريراً مباشراً عن عجزنا!" لا يقول الكابتن طاهر شيئاً بحكمة. "أريد القبض عليهم، وأريدهم أحياء للاستجواب. نحتاج إلى معرفة ما إذا كان التحالف هو من يسسبر دفاعاتنا أم الصامتون من يخططون للتخريب. استخدِم كل رجل وكل مركبة—" "ولكن الإنتاج—" يقول القائد: "تباً للإنتاج حتى الجحيم التسعة. احبس كل الغلوب إن اضطررت لذلك، لكني أريد القبض على هؤلاء الجواسيس! أفهمت؟" "سيدي، حاضر يا سيدي!" ### تتعرج الشاحنة في طريقها صعوداً حتى الحدود الشرقية للواد. وفي الأفق، تغرب الشمس فوق السلسلة الغربية، ملقية بظلال طويلة عبر الجليد. تراقب هالون من مؤخرة الشاحنة وتتنهد. لقد تمكنوا من الهرب، وهناك احتمال كبير أن يكون هذا هو العالم الذي توجد فيه دورتاين، لكنها قلقة من أن تكون المدينة في أي مكان. تتلامع سلسلة من الأضواء عند قاعدة الجبل. تقول: "لدينا مشكلة". ينفض ميلو الغبار عن نفسه وينضم إليها. "لا أرى—oh، تلك نصف مجنزرات، أليس كذلك؟ يا للخيابة". يضبط نظارته ويراقب اقتراب المركبات. "سيلحقون بنا في ثلاث وعشرين دقيقة وتسعة عشر ثانية بسرعتهم الحالية. ماذا نفعل؟ لم أكن سجيناً هارباً قط". "حسناً، أول ما يجب فعله هو عدم الذعر". يقول ميلو: "يمكنني فعل ذلك. أعتقد". "إن كان هذا يساعدك، فأنت تحت حمايتي الآن". قد لا يعني هذا له شيئاً، لكنه يعنيه لهالون. علاوة على ذلك، يقتنع إراتوستينس بأن ميلو ضروري لمنع الكارثة. ستبذل قصارى جهدها للحفاظ على سلامته. المشكلة هي أنهم لم يروا حتى الآن أي إشارات على وجود أشجار أو حيوانات. كانت تتمنى لو تسللت بعيداً بحلول هذا الوقت، لكن مغادرة الشاحنة ستعني الاضطرار للبقاء على قيد الحياة بدون معدات وبدون طريقة للبحث عن الطعام. وبينما تستطيع هالون التدبر بمفردها، فسيكون الأمر خطيراً بالنسبة لميلو. حسناً، لدى هالون دائماً خطة بديلة. دائماً. "ميلو، هل تعرف كيف تقود؟" "نظرياً، نعم". يتوقف مؤقتاً. "لماذا يقلقني هذا السؤال؟" تصفع هالون كتفه. "جيد. اتبعني". وبقولها هذا، تجد طريقها نحو مقدمة الشاحنة وتصعد إلى المقصورة. تُظهر نظرة سريعة ميلو وهو يتبعها. الريح قارسة، وتشعر بأسنانها تكاد تصطك، لكن لمسة من النار تخفف البرد وتفك أطرافها. تأخذ نفساً لتستعيد توازنها قبل أن تهبط على بطنها وتمتد إلى الجانب لفتح باب السائق. غير مقفل، ولماذا لا يكون كذلك؟ لا يوجد أحد حولها لأميال. يفزع السائق بشدة عندما يفتح الباب فجأة، وتزأر الرياح في المقصورة. تسدد هالون لكمة، وينثني رأسه إلى الوراء. إنها مستعدة لضربة متابعة، لكن ذلك ليس ضرورياً. يترنح السائق إلى الجانب. تنحرف الشاحنة نحو التل، وتلعن هالون عندما يفقد ميلو توازنه ويسقط من سطح المقصورة. لكن الحظ يحالفه، فيتمسك بالجانب، وينحني جسده ليصطدم بالشاحنة. تدفع هالون السائق فاقد الوعي بعيداً وتتسلق إلى المقصورة، وتلتقط عجلة القيادة لتثبيتها. تهدأ جلبة الإطارات عندما تقودهم بعيداً عن المنحدر. تصرخ من الباب المفتوح: "أسرع". يصرخ ميلو رداً عليها: "أنا لا أذعر. أنا لا أذعر". تصل قدمه نحو المقصورة. وتتبعها يد بعد قليل. تسحبه هالون إلى الداخل وتتراجع لتفسح له مجالاً. "كان ذلك رابع أكثر شيء مرعب اختبرته قط". يأخذ ميلو عجلة القيادة منها ويتفحص أدوات التحكم. يضغط على المحرك، فتتسرع الشاحنة مرة أخرى. تقول هالون: "خذها بأسرع ما يمكن". يندفعان على طول الطريق، مقتربين من الشاحنة التالية في القافلة. هناك مساحة كافية فقط لتجاوزها من اليسار، جهة الجرف. "أيمكنك فعل ذلك؟" وجه ميلو مركز، ويداه شاحبتان من قبضته المميتة على العجلة. يومئ برأسه. ينظر السائق الآخر بدهشة عندما يتوقفان بجانبه. تبطئ السرعة بسرعة، وتتزلج عجلات الشاحنة وهي تستخدم المكابح وتفسح لهما مجالاً. يطلق بوق شاحنتها صرخات مدوية — نغمتان قصيرتان وطويلة. يتكرر النمط مرتين أخريين، وتلتقطه الشاحنة التي في المقدمة وتنمره إلى الأمام. الواحدة تلو الأخرى، تتوقف شاحنات القافلة إلى الجانب، مبتعدة عن طريق الشاحنة المختطفة. تقول هالون: "جيد، جيد، أسرع الآن. لا يوجد أحد أمامنا". تهتز المقصورة وتتخلخل بينما يتسابقان صعوداً نحو الجبل. ينطلق إنذار بشكل متقطع من لوحة القيادة. "ماذا يعني ذلك؟" يقول ميلو وهو يقطب حاجبيه: "لا أعرف. لكني أشك في أنه أمر جيد". "مم... حسناً. واصل السير. سنكتشف الأمر عندما نصل إليه. سأجد لهذا الرفيق مكاناً ليناً"، تقول مشيرة إلى السائق فاقد الوعي. هناك مساحة لتمديده في مؤخرة المقصورة، فترتبه فيها، وتضع رأسه على بطانية مطوية تجدها هناك. تقول: "تصبح على خير". تستمر هالون في العثور على صندوق غداء السائق داخل المقصورة. بالداخل، يوجد خبز مسطح ملفوف حول لحم ضأن، وبصل مقطع، ومعجون سمسم. تبتسم — إنه لأمر مرضٍ معرفة أن هذا العالم يحتوي على شيء للأكل غير الجليد — وتمزق السطويجة إلى نصفين، معطية نصفها لميلو. "كل". ينظر إليها كأنها مجنونة. "كل. لا نعرف متى سنحصل على الفرصة مرة أخرى". يأخذ ميلو نفساً ويفلت بعناية إحدى يديه من العجلة. لقد ترك بعض الجلد عالقاً بجانب الشاحنة، والعجلة ملطخة بالدماء حيث قبض عليها. تأكل هالون حصتها من السطويجة وتستمر في تفتيش المقصورة. تحت المزلاج، تجد صندوق أدوات ومفتاح ربط ضخماً بطول ثلاثة أقدام. ترتفع حاجبا ميلو عندما ترفعه. "جميل جداً". تقول: "سيفي بالغرض". يرتفع الطريق وينحني حسب طلب الجبل. ينزلان قليلاً في كل منعطف، ويتوقف تنفس ميلو في كل مرة. بعد ذلك، يتمتم لنفسه حول السرعات والقصور الذاتي. تخبر نظرة سريعة من النافذة هالون أن النصف مجنزرات قد لحقت بهما تقريباً. لا أحد يطلق النار رغم ذلك؛ إشارة واعدة. تقول وهي تأخذ المفتاح: "سأعود فوراً". "م—" لكن هالون ليست هناك لتجيب. لقد خرجت من باب الراكب وتأرجحت لتصعد إلى السقف، وبقيت منخفضة تحسباً لتغير رأي الجنود بشأن عدم إطلاق النار. تفتح بوابة فرس الشمس، وتندفع النار عبر أطرافها. تركز باقي روحها على تعزيز جسدها. مستعدة، تنتظر الجنود. تندفع النصف مجنزرات للأمام كأنها تقبل التحدي. تنحرف المركبة الرائدة نحو جهة الجرف، باحثة عن طريقة للاستدارة. تجمع هالون روحها في يديها وتنسج صورة لتآكل جهة الجرف؛ تنحرف النصف مجنزرة وتسقط أسفل الجبل، متدحرجة جنباً إلى جنب بينما يسقط ركابها حتى الموت. تلقي التعويذة على السائق. يتردد صدى رعبه على طول خطوط الطاقة، فينحرف بمركبته بعيداً عن الجرف والاصطدام بالتل. يلتوي اصطدامها بالزلاجات الأمامية ويلقي بالجنود للأمام. يطير بعضهم فوق المقصورة وإلى الجبل. تمر النصف مجنزرات الأخرى حول الحادث، باستثناء الأخيرة في الطابور التي تتوقف لتقديم المساعدة. تبتسم هالون، وتكشف عن أسنانها. ينخفض عدد الخصوم إلى النصف. تنطلق نفس التعويذة من أصابعها، ويضغط السائق التالي على مكابحه. تتلوى النصف مجنزرة يميناً ويساراً، وتتأرجح المؤخرة، وتتدحرج المركبة، قاذفة بالمزيد من الجنود في الهواء. تتخبط النصف مجنزرة الثالثة بين الرجال، ومحركها يزأر وهي تندفع صعوداً. تلقي هالون التعويذة مرة أخرى، لكن هذا السائق مصنوع من مادة أقوى. إنه يتخلص من تأثيرها بمجرد رجفة خفيفة في مقدمة النصف مجنزرة. يصرخ جندي جالس في مقعد الراكب عبر نافذة صغيرة للآخرين الذين يركبون في الخلف. يصوب جنديان على إطارات الشاحنة. توازن المفتاح غير مناسب للرمي، لكن هالون ترميه على أي حال. يحطم الرأس الزجاج الأمامي للنصف مجنزرة. يتكسر الزجاج، وتتألق الشظايا. ينكمش السائق، وتصعد النصف مجنزرة على التل لإفساد تصويب الجنود. تصحح النصف مجنزرة نفسها بشكل مبالغ فيه مثل سمكة على الخيط، لكن السائق لا يستسلم. يحكم السيطرة على مركبته ويجلبها بجانب الشاحنة مرة أخرى. قبل أن يتمكنوا من تنظيم صفوفهم، تزأر هالون وتقفز، ويتدفق الهواء من حولها كأنها إراتوستينس طائر، لتسقط بين الجنود في مؤخرة النصف مجنزرة. تسدد لكمات مزدوجة ترحيب الحمار، مما يسلب الهواء من جنديين يحدقان بغباء فيها. ترسل ركبة إلى الفخذ جندياً ثالثاً إلى الأرض. يهز ذلك الآخرين من مفاجأتهم، ويبدأون في التقدم نحوها. لكن الأمر قريب جداً ومزدحم جداً لبنادقهم، ويتداخل الجنود في طريق بعضهم البعض. تنسج هالون بينهم لتضرب بقبضاتها وكفيها، بمرفقيها وركبتيها، وكل حركة تشبه صديقاً قديماً يأتي للزيارة. تمسك هالون بمعصم جندي وعليه أن يتبعها وإلا انكسر. يفقد توازنه، فتسقطه عند قدمي جندي آخر، متعثراً به. يدفعها شعور الخطر للاستدارة. تلوح سكين نحوها، فتنخفض، وتدعها تمر قبل أن ترتفع — الطاقة المسحوبة من الأرض، الملتفة عبر وركيها وجذعها — لتوجيه ضربة صاعدة إلى ضارب السكين. يتحطم فكه ويُقذف إلى الوراء. تخطف هالون السكين وترميها فوق الجانب. يتراجع خصومها، محاولين الابتعاد عن طريقها، لكنهم محاصرون معها. تعمل في طريقها عبرهم، خطوة بخطوة، باحثة عن نقاط ضعفهم وأماكنهم الطرية. تحترق النار بسطوع وحرارة، وأطرافها ثقيلة بالقوة. يتسلق جندي الراكب نافذته ليصوب مسدساً. تنسج هالون بين الجنود لإفساد تصويبه. عندما يرمش، تقفز إلى سقف النصف مجنزرة لركل المسدس بعيداً. ينطلق المسدس، وامضاً في الظلام. تمتد هالون إلى الأسفل لتلتقط الجندي من ياقات معطفه، وترميه على الطريق. يتدرج جسده عندما يصطدم بالأرض ويتدحرج حتى يتوقف. تفتح باب جهة الراكب وتتسلل بجانب السائق. يسيل الدم على وجهه من حيث جرحه الزجاج. يحدق بها كأنها وحش، وربما لم يكن مخطئاً. تقول هالون: "كان ذلك قتالاً جيداً، لكن اليوم قد ضاع. أستستسلم؟" يحدق السائق لفترة أطول قليلاً — في أنفاسها المتبخرة والنار في عينيها — ويومئ برأسه ببطء. "هذا حسن. لا عار في الانسحاب من خصم أقوى. قف بجانب مقصورة الشاحنة، وسأغادر. ستتوقف عن المطاردة". صوتها مليء بالأوامر، ويفعل السائق ما يُطلب منه. تتسلق هالون السقف للقفز إلى باب الشاحنة المفتوح. وراءها، تبطئ النصف مجنزرة، وتختفي أضواؤها خلف الشاحنة. يندهش ميلو مما يراه على وجهها. "أ—أنت بخير؟" تضحك هالون. لا تستطيع منع نفسها. "لم أكن أفضل من قبل قط". "أ—oh". يلقي ميلو نظرة خاطفة جانبية إليها. "إذن هذا جيد". ينطلق صاروخان في الهواء خلفهما، محولين الثلج إلى اللون الأحمر وهما يطفوان ببطء إلى الأسفل.