"أنتِ مجنونة"، تقول السيدة برمكي.
قد لا تكون مخطئة، يفكّر هالون، لكن حين تواجه المستحيل، عليك فعل المستحيل.
"أظن أن الطيران فكرة رائعة"، تقول دانا.
تقول السيدة برمكي: "اصمتي يا عزيزتي. لا تسايريها. علينا أن نكون عقلانيين".
تهز هالون رأسها.
"العقلانية لا تكفي. ليس مع ما يجري الآن".
يقول الجنرال: "المشكلات ذات شقين. الاستيلاء على الدروع الآلية، ومعرفة كيفية قيادتها".
تقول هالون: "أنا واثقة من قدرتنا على تعطيل واحدة أو اثنتين. أما عن الطيران، فسنتدبر الأمر حين نصل إليه. أنا..."
تتوقف كلمات هالون حين يقفز قلبها إلى حلقها. بطريقة ما، وسط هذه الأحداث المتلاطمة، رتبت القوى وصول ميلو إلى المنحدر.
"وجدتك"، يقول، وصوته متهدج.
كان في حالة يرثى لها، كدمات ونزيف، بما في ذلك وخزات دموية تغطي ذراعيه. تحتضنه هالون وتضمه بقوة.
"ما الذي حدث لك؟ بحثت عنك في كل مكان".
يرتجف ميلو.
"لنبدأ بالأهم. نور ماتت".
يتجمد وجه الجنرال ورحيمة. تشهق صافي، ويصرخ كرم. تندفع الأسئلة، لكن ميلو يقاطعهم. يشرح لهم أمر الانفجار في مصنع غرود. وكيف اختطفه الصامتون، وعثر على نور مع العالم. يصف غرفة مليئة بجثث الغلوب، وكيف حمته نور وهما يشقان طريقهما للخروج من تحت المدينة.
"قال العالم إنه سيأخذ نور إلى الجانب الصخري"، يقول كرم.
"وعدني بالحفاظ على سلامتها".
يقول ميلو: "لم يردها أن ترى تورطه مع الصامتين. كانت قراءة نور للطالع خطراً عليه، وبمجرد أن وقعت في يديه، أصبحت موضوعاً مغرياً لتجاربه".
"إنها في الملاذ في نهاية الزقاق؟ يجب أن أراها"، يقول كرم، وينطلق راكضاً.
تومئ السيدة برمكي لنبيل، فيلحق به العملاق. بعد أن يشرح ميلو ما يعرفه عن خطة العالم، تلتقط هالون خيوط القصة وتخبره بما حدث فوق الأرض، متجاوزة الوفيات في مصنع غرود. كان ميلو قد بلغ أقصى طاقته، والخبر قد يحطمه. لكن حين يسمع عن الدروع الطائرة، يصعد إلى السطح ليرى بنفسه ما فعله النظام المدني بابتكاراته. تقف هالون بجانبه وتغير وضعية وقوفها، ليتمكن من الاتكاء عليها دون أن يلحظ الآخرون.
تخفق الأغطية في الريح، بينما ينطلق جنديان مدرعان فوقهم ليهبطا على سطح مبنى يبعد ثلاثة مبانٍ. يطلقان النار على الأرض بمدافعهم الرشاشة. يقفز أحدهما مبتعداً، وتشتعل المحركات على ظهره.
"أنا من صنعت تلك"، يقول ميلو بأسى.
"أنا آسفة"، تقول هالون.
"عليّ إصلاح هذا"، يقول.
"لأصحح الخطأ".
"سنفعل"، تقول.
تخبو النسمات، وتسكن الأغطية. وفي أرجاء المدينة، تتوقف توربينات الرياح عن الدوران.
"هذا من فعل العالم. إنه يستعد لـ..."
يخفت صوت ميلو. يتغير إيقاعه ونبرته.
"هالون، لقد خرب العالم توربينات الرياح وبدأ هجومه على قاعدة عسكرية في الغرب. لقد أخذت نور إلى مكان آمن وتركت خلفي وسائل حماية لكِ ولميلو. على الحراس الآن المغادرة لإيقاف العالم. لم يعد هناك وقت. كوني جريئة. كوني داهية. واعلمي أنكِ دائماً في قلبي".
يرمش ميلو بعينيه. توقف العالم للحظة، ثم عاد للحركة. تمسك هالون كتفي ميلو. لا تلاحظ تقطيبة وجهه.
"كان هذا إراتوستينيس! أعده!"
"لـ... لقد رحل. للحظة، استطعت الرؤية من خلال عينيه. كان ينظر إليكِ. إليّ وإليكِ، لكن إليكِ في الغالب".
يهز ميلو رأسه ليستعيد وعيه.
"إنه ذاهب لمحاربة الظلال"، تقول هالون.
"وليس واثقاً من عودته".
الكارثة تتكشف الآن، في هذه اللحظة، ولن تكون هي هناك للمساعدة. بدلاً من ذلك، ستُترك هنا لتقف عاجزة على هذا السطح. تود أن تصرخ من الإحباط، لكنها لا تفعل. تسيطر هالون على نفسها وتخفف قبضتها عن ذراعي ميلو.
"من كان معه؟"
يتمايل ميلو بارتياح.
"امرأة تحمل عصا. كانت ترتدي الأخضر وتبدو غاضبة. وأحدب. وامرأة بقرون أيل. ظهر آخرون أيضاً، كما لو أنهم خرجوا من الهواء، مزيد من النساء بألوان مختلفة: الأحمر، والبني، والأزرق، والرمادي".
لقد وجد إراتوستينيس حلفاء، واستدعت الساحرة الخضراء عصبة ساحراتها. لكنهم لن يكفوا، لن يكفوا أبداً لتحدي مدينة مليئة بالظلال. عليها أن تفعل شيئاً لدعمه من هذا الجانب. تخطو هالون نحو حافة السطح وتلوح بذراعيها لتجذب انتباه الجندي المدرع القريب.
"مهلاً! أنت! يا ابن المزارع البوال! تفوح منك رائحة روث الثيران ورجولتك تنز قيحاً. رائحتك كسراويل متسخة! أنت..."
"هالون، لغتك!"
لكنها قالت ما يكفي. ينطلق الجندي المدرع نحوهم. يرفع ذراعيه، وتسحب هالون ميلو خلف جدار السطح، بينما تنهش الرصاصات الطوب. يُغلق باب السطح بقوة بينما يحتمي الآخرون أيضاً. يهبط الجندي بارتطام ناري، وتصدر المحركات تكتكة وهي تبرد. تدور التروس، ويلتفت أسرع مما كان متوقعاً. تتفرق هالون وميلو في اتجاهين متعاكسين. تتبادل المدافع الرشاشة إطلاق النار يميناً ويساراً. طق، طق، طق.
حين تفرغ المدافع من الذخيرة، تسقط علبها على الأرض وتلقم النوابض علباً جديدة في أماكنها. كانت هذه الاستراحة كافية ليشن ميلو هجوماً على الجندي من الخلف. يترنح الدرع للأمام ويضطر لاتخاذ خطوة لاستعادة توازنه.
يلتفت الجندي ليمسكه، لكن ميلو يتلاشى مستخدماً حركة من "القبضة اللينة"
تُدعى "رثاء مروض الأفاعي".
تستغل هالون الفرصة لتقفز بركلة نحو ورك الدرع، مما يجبر الجندي على اتخاذ خطوة أخرى تكسر وقفته، وتسمح لها باختراق نطاق هجومه. شهيق، وتضغط هالون تركيزها لتلكم الزجاج الذي يحمي وجه الجندي. تقطع الشظايا ساعدها، وينكسر أنف الجندي، ويتناثر الزجاج في عينيه. يصرخ مفاجأة، مما يطلق المحرك ليزحف بهما عبر السطح، مخترقاً الأغطية ليصطدم بباب الدرج المؤدي للأسفل. متشابكاً في القماش، يتقافز الدرع، لكن هالون ترفض ترك قبضتها.
تلكم الوجه الوسيم سابقاً مراراً وتكراراً حتى تمسك يد معدنية بذراعها وترميها جانباً. تتدحرج هالون على قدميها، في اللحظة التي يطلق فيها مدفع رشاش النار على الأرض حيث كانت. تئن التروس بينما يكافح الجندي للتحرر من الأغطية المتشابكة. يُفتح الباب، وفجأة يظهر صافي وسيفه في يده. يطعن ويخترق الجندي عبر عينه. يركل الدرع، بينما يتشنج الرجل الميت بداخله، ثم يسكن. يسحب صافي سيفه، ووجهه متصلب، بينما يقترب ميلو ليحدق في الجثة.
تمسك هالون ذراعها اليمنى، يتدفق الدم بغزارة، وقد خرجت من مفصل الكتف. جسدها يعمل بالفعل لوقف النزيف. كل ما تحتاجه هو دفع الذراع لتعود إلى مفصلها... يهبط جندي آخر على السطح المجاور. هذا ذكي بما يكفي ليبقي مسافة بينه وبينهم. يطلق مدافع رشاشاته، فيتراجع صافي إلى الداخل. يحتمي ميلو خلف الدرج، لكن هالون في العراء. لا مكان تذهب إليه، سوى القفز من الجانب، فتقفز. تمر النافذة الأولى، لكنها تمسك بالثانية بيد واحدة وتضع قدميها على الجدار في الوقت المناسب لتثبيت قبضتها.
كانت المصاريع مغلقة، ولا سبيل لفتحها دون استخدام يدها الأخرى. يغير الجندي موقعه ويهبط على المبنى المقابل لهالون. يبتسم وهو ينظر إليها، ويأخذ وقته في التصويب. وكأنها ستمنحه هذا الرضا. تترك قبضتها. يحطم الرصاص الطوب حيث كانت. مستخدمة الجدار لتبطئ سقوطها، تمسك هالون بالنافذة التالية، لكن الطوب ينكسر في يدها. تسقط الطابقين المتبقيين. في ذراعي نبيل. كرم هناك أيضاً، بعينين يصعب قراءة ما فيهما في خضم المعركة.
يسرعون نحو الملاذ، والرصاص يضرب الشارع خلفهم. في الداخل، وُضع جسد نور للراحة، وتبدو وكأنها نائمة. الفتحة المؤدية للأسفل مفتوحة. يضع نبيل هالون برفق. يسحب من حقيبته عدة تضم ضمادات.
"كانت قريبة. هل أنتِ بخير يا آنسة؟"
تغمض هالون عينيها وتتحسس ذراعها. بزمجرة، تدفعها لتعود إلى مفصلها.
"آه. نعم، شكراً. أصبحت أفضل".
تقدم ذراعها ليربطها، وتختلس النظر للخارج بينما يعمل. تتراجع حين ينهمر الرصاص من الأعلى. يشير كرم إلى الفتحة.
"يمكننا الهروب بالنزول إلى الأسفل".
"ليس إذا أردنا للمدينة أن تنجو"، تقول هالون.
"لماذا؟ لماذا يجب أن تنجو المدينة؟"
خدود كرم جافة، لكن في صوت الصبي حزناً.
"ليس لدي إجابة لك"، تقول.
"عليك أن تجد إجابتك الخاصة، لكن عليّ البقاء".
"أنا... أنا راحل"، يقول كرم.
ينهي نبيل ربط الضمادة. كان عملاً سريعاً، لكنه احترافي. مع اعتذار في عينيه، يلحق بكرم. فقد كُلّف بمراقبته في نهاية المطاف. تتمنى هالون لهما السلامة، لكنها تبقى قرب مدخل الملاذ. حين تتوقف المدافع الرشاشة، تختلس نظرة أخرى. تسقط علبتا ذخيرة فارغتان على الأرض، ويظهر ميلو عند حافة السطح ليقفز ممسكاً بالدرع. يقفز قلب هالون إلى حلقها وهي تشاهد الاثنين يتصارعان، لكن ميلو مراوغ ويعرف الدرع أكثر من الجندي الذي في داخله.
يسحب كابلاً ويقطع الطاقة عن المحرك، مما يجعلهما يتدحرجان إلى الأرض. ### يسقط ميلو، متمسكاً بالدرع الذي فقد طاقته الآن، والمعادلات من حوله تحدد بمساعدة سرعته، واتجاهه، ووقت الارتطام. جدران الزقاق تمر بسرعة. تداعب الريح شعره، وملابسه، وتندفع ضد جلده. إنه منهك، فعل أكثر بكثير مما ظن أنه قادر عليه، والآن سيموت. اترك. يفعل ميلو، ويسقط الدرع بعيداً. الجندي في الداخل مذعور لإعادة تشغيل المحرك، لكن ميلو فصل الكابل الذي يربطه بهوائي الطاقة.
كان يود دراسة التغييرات التي أجراها المهندسون العسكريون على تصميماته. يا للأسف، لن تسنح له الفرصة الآن. مشكوك جداً. هل تظن حقاً أنني سأدعك تسقط؟ الصوت ناعم. لا يشبه صوت إراتوستينيس. يتساءل إن كان هذا صديقاً آخر من أصدقاء هالون الذين ورثهم. أنا لك. كنت لك منذ البداية، مدسوساً في خصلات شعرك، مختبئاً داخل رئتيك، أستعيد من كنت ومن أكون. دعني أريك. ينفتح شيء ما في داخله، ويتدفق أنفاسه عبر جسده.
تندفع الريح، قوية بما يكفي لتمديد ذراعي ميلو ودعمه، مما يبطئ سقوطه. بينما يرتطم الجندي بالأرض بارتطام عنيف، تضع الريح ميلو بلطف شديد. يمتلئ رأسه بصوت ضحكات تشبه الأجراس. بالكاد يجد وقتاً للتعجب من التجربة حين يندفع جندي آخر في درع معدل نحوه. ترتفع مدافع رشاشاته لتصوب نحو قلب ميلو. تصرخ الريح وتحطم الجندي ضد الجدار.
"لا!"
تظهر هالون عند مدخل الملاذ. إنها حية. هذه الفكرة تجعل ميلو يركع على ركبتيه. ظن أنها سقطت لتلقى حتفها، لكنها هنا، حية. كل الألم الذي شعر به يتلاشى، تاركاً إياه فارغاً.
"هذا مهم. أهم من أي شيء آخر قلته لك"، تقول هالون، ومعادلاتها تتوسل.
"لا تغذِّ القوة بغضبك. فقط لا تفعل ذلك. هل تسمعني؟ هل تفهم؟"
يُقذف الدرع إلى الجدار المقابل. يصرخ الجندي في الداخل.
"أفهم؟"
كان ميلو داخل دوامة من الأحداث والمشاعر. كيف يمكنه فهم أي شيء؟
"أرجوك، يا ميلو. تلك السلاسل ثقيلة جداً. لا تريدها أن تثقل روحك".
"لا أعرف حتى كيف أوقفها"، يقول ميلو.
"مجرد الرغبة كافية".
تهدأ الريح، وكأنها خجلة من ثورتها. يسقط الدرع، لكن هبوطه ناعم. الجندي في الداخل حي. فاقد للوعي لكنه حي. بطريقة ما، يستطيع ميلو الشعور بأنفاس الجندي على جلده.
"جيد. أوه، هذا جيد".
تضحك هالون بارتياح.
"أحسنت يا ميلو. أحسنت! يا لها من بداية. أنت لا تفعل الأشياء بنصف قدرة، أليس كذلك؟"
تضحك مجدداً وتصفق على ظهره، لتتأوه بعد ذلك وتمسك ذراعها.
"أنتِ مصابة"، يقول ميلو، ناسياً كل شيء آخر.
"بعض الجروح، ربما شرخ في العظم. ليس مهماً. علينا أن..."
قبل أن تتمكن هالون من المتابعة، يدخل الجنرال إلى الزقاق. معادلاته تدور في حيرة.
"ما الذي رأيته للتو؟"
ترفع هالون يدها لتوقفه.
"لا تسأل. قد أشرح لاحقاً. ربما. لكن ليس لدينا وقت الآن".
تلتفت إلى ميلو.
"كيف نقود الدرع؟ علينا إيقاف العالم".
"لم تكن المحركات جزءاً من التصميم الأصلي".
لا يزال ميلو يشعر بالدوار من... حسناً، كل ما حدث.
"لكن..."
"يمكنك اكتشاف الأمر، أليس كذلك؟"
تقول هالون. يومئ برأسه. هناك طرق محدودة لجعل المحرك يعمل. وسيكون من المريح التركيز على شيء ملموس.
"أعطني فقط بعض الوقت لفحص التغييرات".
أريدك أن تطيل شعرك، تهمس الريح في أذنه. إنه لطيف جداً للعب به.
"حسناً"، يقول ميلو، وهو يستميت للتمسك بعقله.
"لكن أولاً، عليّ النظر إلى المحركات".
لماذا؟ لست بحاجة إلى واحد لتطير. ترفع الريح ميلو وتحمله إلى أحد الدروع. تنقلب معدته من المفاجأة. تضطر هالون للمشي لتلحق به.
"هل كل شيء على ما يرام؟"
"لست متأكداً. على ما يبدو، يجب أن أطيل شعري".
تتحدث هالون إلى الهواء الطلق.
"هناك الكثير من الناس في خطر. أرجوك دعه يعمل".
فتاة سخيفة. هذا ما أفعله. لا تترددي في إخبارها بذلك بالمناسبة.
"آه"، يقول ميلو.
"لا أظن أنني سأفعل".
تنظر إليه هالون بمعادلات مليئة بالأسئلة، لكن ميلو لا يترجم. بدلاً من ذلك، يحني رأسه ويركز على الدرع المعدل. الجندي في الداخل ميت. السقوط كسر عنقه. لا يعرف ميلو كيف يشعر حيال ذلك. يركز على الآلات ليتجنب التقيؤ. يمكنه بسهولة إعادة توصيل كابل الطاقة، لكن السقوط ثنى المشغلات. هناك حاجة للكثير من الإصلاحات، فيتجه إلى الدرع الآخر بدلاً من ذلك. هناك، يحل الجنرال الأقفال لإخراج الجندي فاقد الوعي.
"هناك واحد ثالث على السطح".
"سأحضره"، تقول هالون.
لا، سأفعل أنا. يحدقان بينما تحمل الريح الدرع الثالث المعدل إلى الزقاق. يقول الجنرال شيئاً بذيئاً. إنه خارج نطاق نموذجه، لكن حتى ميلو يفهم أن الظروف الحالية غير نمطية. ترفع هالون حاجباً في وجه الجنرال، لكنها بخلاف ذلك تتجاهل الثورة.
"ميلو، هل نعرف أين نقف مع العالم؟"
"عذراً، ماذا؟"
يجد ميلو صعوبة في التتبع. تنتقل هالون بحاجبها إليه.
"قلت، هل نعرف أين نقف مع العالم؟"
يلتفت ميلو جانباً. تقف دمية على شكل إراتوستينيس في هيئته البشرية قريباً، لكنها لا تستجيب. لا بد أن انتباه التنين في مكان آخر.
"أنا... أم... لم أسمع من صديقنا المشترك".
هل أذهب لأرى؟ تسأل الريح.
"آه، نعم؟"
تكتسح الريح مبتعدة، وأرقامها تتلوها وتتوهج ببريق في عيني ميلو.
"أفترض أن القوة رحلت لتكتشف"، تقول هالون.
وعند إيماءة ميلو، تذكره: "الدرع".
"صحيح".
يعود ميلو إلى الدرع. جسد الجندي فاقد الوعي ثقيل، ويحتاج لمساعدة الجنرال لرفعه. في الداخل، الحشوة رطبة بالعرق والخوف.
يتجاهل ميلو هذه الأحاسيس ليتمكن من التركيز على أنظمة "الأسد".
إنها سليمة، ويبدو أن كل ما فعله المهندسون العسكريون هو البناء على ما صممه هو. أدوات التحكم في الطيران في اليدين، مع مشغلات لإطلاق المدافع. بالحكم على أوقات الاستجابة، ضبط المهندسون المشغلات على أقصى إعداداتها للقوة والحساسية.
تفكير عسكري نموذجي لـ "دورتاين".
إنه لأعجوبة أن يتمكن الجنود من التحرك على الإطلاق دون إطلاق أنفسهم في أقرب جدار. يعدل ميلو الإعدادات بينما يشرح مخطط التحكم لهالون والجنرال. يستمعان بعناية، وأسئلتهما مباشرة وعملية.
تتطوع هالون لتكون الأولى، وتتسلق "الأسد"، غير مبالية بالبقع المختلفة في الداخل.
تربط أحزمتها، ويخفيها "الأسد"
باستثناء النصف العلوي من وجهها. تومئ حين تكون مستعدة، ويتراجع ميلو ليفسح لها المجال. تغمض عينيها؛ حركاتها مترددة.
يتعرف ميلو على بداية "الدائرة الأولى".
بحلول الوقت الذي تصل فيه إلى "الدائرة الثانية"، تصبح المعادلات أكثر جرأة وثقة.
"نحن محظوظون"، يقول الجنرال، "بوجود خبيرة بمهارتها معنا".
بعد لحظة، يتجه نحو الدرع المتبقي العامل، ذلك الذي طعن صافي الجندي بداخله.
"هذا لي".
يساعده ميلو في التعامل مع الجثة بالداخل، باذلاً قصارى جهده ألا يتقيأ. يربط الجنرال أحزمته ويبدأ ببطء أكبر، معادلاته مستغرقة في التركيز. تشعل هالون، التي لا تزال تختبر، المحرك لأول مرة وتأخذ قفزة جامحة للأمام. تسقط على الأرض في جري متقطع.
"إنها تطير"، يقول الجنرال، "بينما أزحف أنا. حسناً، لكل وتيرته".
يلوح بذراعيه ويمشي ببطء. يطلق محركه، ومضة خفيفة من النار، ليقفز قدمين.
"هاه. المركز مرتفع وإلى الخلف".
في هذه الأثناء، تتسلق هالون جدران الزقاق بالقفز ذهاباً وإياباً بينها. فجأة، يظهر درع رابع في الهواء بالأعلى.
"هل كل شيء على ما يرام؟"
صوت الجندي أجش، يُبث عبر مكبر صوت مضخم.
"انتظر، أنتِ لستِ..."
تندفع هالون نحو الجندي، وتشبك كتف الدرع بسبطانة مدفعها الرشاش الأيمن لتديره.
يُسمى الهجوم "دورة العصفور"، رمية من "طريق القبضة اللينة".
باستثناء أن هالون تفعل ذلك في منتصف الهواء.
بينما ترتدي "الأسد".
الذي ارتدته للتو لأول مرة على الإطلاق، قبل أقل من عشرين دقيقة. يسقط فك ميلو، وتصمت كل الحسابات في رأسه. سأضطر لتعديل نموذجها. مجدداً. يرتطم الجندي بجدار الزقاق وينزلق. تصطدم به هالون، دافعة درعه عبر الطوب. بعد لحظة، تزحف عائدة، وتجر الجندي معها. تطلق محركها مرتين لتهبط على الأرض، تاركة الدرع المأسور يترنح بجانب الجنرال.
"كيف تسير الأمور؟"
تسأل. يتنحنح الجنرال.
"أنا... آه... أتقدم. يتحرك الدرع بشكل حدسي أكثر مما كنت أتوقع".
تومئ هالون.
"إنه يكافئ اللمسة الخفيفة".
تلتفت إلى ميلو.
"أي أخبار؟"
"لا شيء".
تقطب حاجبيها.
"لا أستطيع التخلص من الشعور بأن الوقت يداهمنا. من الأفضل أن تربط أحزمتك".
يسحب ميلو الجندي فاقد الوعي من الدرع الذي أسرته للتو. بينما يعبث بالأقفال، تخرج رحيمة من الملاذ.
لا بد أنها والآخرون ذهبوا إلى هناك بينما كان يركز على "الأسود".
"قررنا الذهاب تحت الأرض"، تقول، "على الأقل جزءاً من الطريق. يعتقد كرم أنه يستطيع إرشادنا إذا بقينا في الأنفاق الضحلة. هدفنا لا يزال عقار برمكي. سيأتي صافي معنا".
"أفهم"، يقول الجنرال.
"كونوا حذرين".
"سنكون. وأنت كذلك".
"لا مجال للحذر فيما نفعله"، تقول هالون، "لكننا سنحاول".
"سنلتقي مجدداً. بعد كل هذا".
تعود رحيمة إلى الملاذ.
"الأسد"
أكثر ضيقاً مما اعتاد عليه ميلو ورائحته تفوح ببارود كثيف. لكنه قضى مئات الساعات داخل النموذج الأولي في مصنع غرود، لذا يبدو وكأنه منزله. يقف ويتفحص التغييرات في مكان توزيع الوزن. يرتفع المحرك من الكتفين، ويزأر الصوت في أذنيه حين يشتعل. يهتز الإطار بينما يرتفع عن الأرض.
يحوم ميلو ثلاث أقدام في الهواء، ويجري تعديلات صغيرة على الخانق ونظام الطيران، ويرسم بسرعة نموذجاً رياضياً لمعايير "الأسد"
المعدل. ينفذ انزلاقاً بخطوتين في الهواء للتحقق من سلامة النموذج. يجد نفسه يبتسم. تقفز هالون نحوه.
"مستعد؟"
تختفي ابتسامة ميلو.
"نعم".
"ماذا عنك؟"
تسأل هالون الجنرال.
"ليس تماماً، لكنني سأدير الأمر. ليس لدينا خيار آخر، أليس كذلك؟"
"صحيح".
تجمعهم معاً بحركة من يدها، بعد إيقاف المحركات لسماعها بشكل أفضل.
"إليكم الخطة. سنبقى منخفضين وبعيدين عن الأنظار لأطول فترة ممكنة. بمجرد الخروج من المدينة، سن..."
"ماذا..."
تشير هالون لميلو بالصمت. تلتفت يميناً ويساراً وهي تحاول تحديد... ثم يسمع ميلو ذلك... صوتاً صفيرياً رفيعاً.
"تلك قذائف مدفعية"، يقول الجنرال.
"لقد تأخرنا".