مضى شهر كامل. كان مفترضاً أن يصل هنا منذ وقت طويل. يدبّر لأمر ما، لكن الوقت الطويل الذي قضاه يعكس تهاوناً يتسرب إليه. العدو لا ينتظر جاهزيتك. أرسل القتلة الجدد والجواسين. أريده ميتاً، وإن تعذر ذلك، فأريد أن أعرف ما يخطط له.
كادوك، بالادين سامٍ - مستوى 63
منجل الصمت الخبيث +20 قوة +14 مقاومة +8 حركية +12 حدة +35 تركيز نشط: شحنة واحدة. يمكن للبارد إسكات الهدف وفرض تأثير سلبي يجعل التحدث أكثر صعوبة. تتناسب المدة والفاعلية طرداً مع التركيز. +15% فاعلية قدرات التأثيرات السلبية. التأثيرات السلبية التي يفرضها المستخدم وتنتتهي صلاحيتها أو تتبدد، تترك وراءها "بذوراً". تنبت هذه البذور لتتحول إلى تأثيرات سلبية جديدة بمجرد فقدان مضيفها التركيز عليها. يتناسب عدد البذور ومدتها طرداً مع التركيز. التأثيرات السلبية الناتجة عن البذور لا تولد بذوراً أخرى. التأثيرات السلبية التي يفرضها البارد تسبب أيضاً نزيفاً وشللاً وضرراً نفسياً بمرور الوقت. ضرر النزيف يزداد. يتناسب طرداً مع التركيز. التأثيرات السلبية التي يفرضها البارد قد تنتشر إلى أعداء آخرين. الاحتمال يتناسب طرداً مع التركيز، وتعاكسه تركيز العدو. انتصب شعر ذراع ويلي وهو يتفحص الأثر. هذا الشيء شرير. نظر ويلي في أغراضه المجهزة، باحثاً عن تلك التي يمكنه استبدالها. فتحات اليد الوهمية: (خاتم الدقة*) (خاتم عجين التفجير) (عصا التابع غير الميت) (قبضات العاصفة) -(تميمة الثعبان الملتف البعدي)- حسناً، إذن قبضات العاصفة وخاتم الدقة قديمان للغاية وبحاجة إلى ترقية، لكن... ترقيتهما هما... هذان الاثنان. حول ويلي انتباهه إلى القوس وقطعة الصدر. مطرقة الملك +24 قوة +12 مقاومة +18 حركية +22 حدة +8 تركيز 8 درجات تصحيح. +25% لضرر البرق الذي يلحقه المستخدم. ضرر البرق الذي يلحقـه المستخدم ينتقل عبر السلسلة إلى ما يصل إلى 3 أعداء آخرين، مسبباً ضرراً أقل بنسبة 60% مع كل قفزة. عند اصطدامها بهدفها، تتحول المقذوفات المنطلقة من هذا القوس إلى صواعق برق، بفاعلية تعتمد على الضرر المحتمل للسهم عند الاصطدام. تكتسب الأسهم قدراً قديماً من الكتلة والسرعة بمرور الوقت.
بدون أي إبطاء، استبدل ويليام خاتم الدقة في يده الشبحية، متأوهاً من الألم المألوف الذي يسري في يده. والدرع... درع العملاق الدامي +30 قوة +35 مقاومة +16 حركية +6 حدة إدراك +8 تركيز كلما عالج المستخدم نفسه، يكسب مؤقتاً حجماً ضئيلاً يظل طالما كان الدرع مُرتدى. تتدرج المعدات الأخرى التي يرتديها المستخدم لتتوافق مع ذلك. قد الحجم الهائل للغاية أن يؤذي المستخدم إن لم تكن مقاومته عالية بالقدر الكافي. تتدرج المعدات الجديدة لتتوافق معها عند محاولة ارتدائها. يعود المستخدم ومعداته إلى الحجم الطبيعي عندما يُخلع الدرع. يكسب المستخدم مكافأة لسرعة الهجوم والحركة عند تعرضه للضرر. أشواك 60% امتصاص حياة 6% ...أجل. كل واحد من هذه مذهل للعقل. كانت معضلة ويليام الحالية أنه لا يملك سوى فتحات معدودة متاحة في اليد الشبحية، وهناك غرضان آخران قويان بشكل مذهل ولهما تأثيرات مجموعة لينة خاصة بهما ينتظران دورهما لتتم جدولتهما. لقد تضاءلت بعض التأثيرات. لقد صار الكمية «الصغيرة» من الحجم «ضئيلة». كان ويليام واثقاً من أنه لو وضعها في اليد الشبحية، ستصبح الضئيلة «صغيرة» مرة أخرى، أو حتى «كبيرة». ولكن هل أرغب حقاً في أن أتحول إلى عملاق طوال الوقت؟ لقد كان جيداً. لا جدال في ذلك، غير أنه لم يكن يحمل ذلك الشعور «السحري» ذاته الذي يستمتع به ويليام. لم يكن ويليام ليُستبدل تميمة الثعبان الملتف، ولن يستبدل خاتم صناعة العجين المتفجر، مما ترك قبضان العواصف وعصا التابع غير الميت. ما زلتُ مدينين لهؤلاء الأفاق بترقية، لا بموت بلا ألم. كان ويليام يعلم أن خدمه الأشباح لا يكترثون كثيراً إن توقفوا عن الوجود، لكنه لن يرضى بأن يقابل العمل الجيد باستبدال قاسٍ. عنى هذا أن قبضان العواصف وحدها كانت متاحة للكتابة فوقها. والآن، كان الدرع ترقية مباشرة مقارنة بقبضان العواصف. فقد زاد من سرعة الحركة وقوة الهجوم طوال المعركة وكان شبيهاً به في الطبيعة الجسدية. وقع في الفئة ذاتها من «تحرك أسرع وحطم الأشياء بقوة أكبر». ولكن... أحب ويليام المنجل أكثر، وإذا لم يُوضع المنجل، فستكون تأثيراته مزعجة أكثر من كونها مميتة. وأراد ويليام له أن يكون مميتاً. ناهيك عن... ألقى ويليام نظرة سريعة على وصف مظهره، متفحصاً حتى وصل إلى السطر الوحيد المعلق هناك بمفرده. يمنح تعزيزاً كامناً لأي تأثير لامتصاص الحياة يملكه المستخدم. بهذا التأثير، ربما استطيع خلق بضع آثار أخرى لامتصاص الحياة والأشواك وجعلها جاهزة للانطلاق قبل أن يحين وقت الرحيل. على الرغم من أنني... لم أحظَ قط بفرصة لاختبار تأثير تعزيز امتصاص الحياة. قد يؤثر ذلك على طريقة استخدامه. خلع ويليام كل عتاده وبدأ بتجربة مختلف عناصر امتصاص الحياة، مفحصاً إياها سواء عندما يرتديها أو يخلعها. كل عنصر كان يمتلك مسبقاً امتصاص حياة اكتسب 2% إضافية بعد أن ارتداه. أنا لا أرتدي أي عدة، إذن... بدا الأمر وكأنّه يحصل على مكافأة ثابتة لامتصاص الحياة في أي عنصر يرتديه. هل يتدرج مع المقاومة؟ تساءل ويليام، مرتدياً سواره البعدي الذي يعزز اليد الشبحية. كان لا يزال يرتدي خاتم صناعة العجين المتفجر، لذا قفزت مقاومته فوق 300. تفقد ويليام العناصر مرة أخرى. لقد زادت تلك المكافأة الثابتة لتصل إلى 3%. إذن، 1% إضافية لامتصاص الحياة على كل عنصر يحتوي على امتصاص حياة مقابل كل 100 نقطة مقاومة. هذا ليس سيئاً إلى هذا الحد. على الرغم من كونها تعزيزاً طفيفاً، إن ارتدى ويليام 4 عناصر لامتصاص حياة، فهذا 12% إضافية مجانية لامتصاص الحياة، وهو أمر لا يستهان به. سيكون أي بناء يعتمد على امتصاص الحياة سعيداً بأكثر من اللازم بإضافة تلك النسبة الإضافية الصغيرة لسد الفجوة ومحاولة الوصول إلى 100%. ألقى ويليام نظرة سريعة على عناصر مجموعته، وخطر بباله خاطر. ...مكافأة المجموعة الكاملة تزيد تأثيرات المظهر بـ 50 ضعفاً. يمنح المظهر تعزيزاً ثابتاً. هل سيعمل ذلك؟ ارتدى ويليام كل عناصر مجموعته ليحصل على المكافأة الكاملة وجرب خاتم امتصاص حياة بنسبة 2%. امتصاص حياة بنسبة 2 (100)%. ...هاه. أظن أن 100% هي أقصى ما سيصل إليه. يا للروعة. نزع ويليام مجموعته مرة أخرى. هذا رائع، لكني لا أستطيع الاعتماد على بقاء مكافأة المجموعة نشطة طوال فترة المعركة. سأتحول على الأرجح بعيداً عن تميمة الثعبان الملتف في مرحلة ما، ولا يمكنني نيل مكافأة مجموعة كاملة بدونها أثناء ارتداء درع العملاق الدامي، لأنه يشغل خانة الجذع. ...أحتاج إلى صنع حفنة من العناصر لتتناسب مع درع العملاق وتعزيز المظهر لامتصاص الحياة. يبدو أن الحجم الأقصى قبل أن يبدأ بإلحاق الضرر بالمستخدم يتم تحديده بواسطة المقاومة، ويتأثر تعزيز امتصاص الحياة الخاص بي بالمقاومة أيضاً. ناهيك عن أن فرضية الدرع تقوم على تلقي الكثير من الجروح الصغيرة والشفاء منها، وكسب الحجم، وكلما كبرتُ زادت المساحة السطحية المتاحة للجرح مني. إن لم تكن مقاومتي في أفضل حالاتها، سيقوم أحدهم ببساطة بتمرير قدرة معززة عبر جمجمتي التي تشكل هدفاً عملاقاً. إذن، لدعم درع العملاق، أحتاج إلى آثار تمنح المقاومة، وقليلاً من امتصاص الحياة، والأشواك، لدفع هذه الأشياء لتكون قريبة قدر الإمكان من 100%. على حد علم ويليام، لم يكن هناك تجاوز لنسبة 100% في الأشواك وامتصاص الحياة. السبب الوحيد الذي جعل فريدريك ويرد قادراً على تفجير الناس هو التآزر بين قدرته لربط الضرر عبر الفودو، وعصا المسالم التي كانت تلحق به الضرر لقاء إلحاقه الضرر بالآخرين. خلق هذا الاثنان حلقة ستفجر أحدهم في نهاية المطاف، بينما كان امتصاص الحياة والأشواك مجرد زينة فوق تلك الكعكة الدامية. لم يكن الأمر لا نهائياً أيضاً، بل كان اختباراً بسيطاً لمن يمتلك شفاءً ذاتياً ومتانة أعلى، ويتدفق الضرر الفائض إلى الخاسر، الذي ينفجر بعد ذلك. لم يكن ويليام يملك قدرات ربط الضرر، لذا لن ينفجر أحد، ويمكنهم التوقف عن تلقي الضرر منه بمجرد توقفهم عن مهاجمته. غير أن ويليام لم يكن ليمنحهم ذلك الخيار. تلك كانت الجمالية البسيطة للكومبو. سيصبح ويليام حرفياً خطراً أكبر فأكبر كلما طالت المعركة، وسيعمل على استغلّام الحجم والسرعة المتزايدتين لفرض ضغط أكبر على عدوه، مما يجبره على مهاجمته. ...مما سيؤدي بدوره إلى زيادة حجمه وسرعته. همم... ستكون آثار سرعة الحركة مفيدة. عندما يفكر الناس في الوحوش العملاقة الضخمة، كانت الكلمات التي تتبادر إلى الأذهان هي بطيئة، متثاقلة، شاهقة. أراد ويليام للبناء أن يتحدى التوقعات... على بساطته. حسناً، المقاومة، امتصاص الحياة، السرعة، الأشواك، فكر ويليام، وهو يتفحص أكدامه. بدأت تنفد قليلاً، لكنه استطاع التدبير للحصول على القليل من امتصاص الحياة على الأقل في كل عنصر. صنع ويليام لنفسه مجموعة كاملة، مطروحاً منها القفازات وخاتم اليد اليسرى. حملت التميمة والخاتم القدر الأكبر من امتصاص الحياة بينما توزعت الأشواك بين العناصر. احتوت الجزم على مكافأة سرعة قوية بنسبة 65% بعد أن دمج ويليام كل تلك العناصر معا، ولم يتمكن ويليام من ارتداء زوج من القفازات للأسف. لم يحالفهم الحظ في الحصول على سوار آخر أو قفاز بيد واحدة، ولم يكن ويليام على وشك صهر سواره البعدي ليحوله إلى شيء يتناسب مع بناء لمرة واحدة. أه، وأنا بحاجة إلى خوذة جيدة! فكر ويليام وهو يتفحص الآثار. سيصبح ضخماً في نهاية المطاف أثناء ارتدائه المجموعة اللينة، وهذا سيجعل رأسه هدفاً ضخماً. نقّب ويليام بين كومة الخوذ، متخيلاً نفسه كعملاق. لم يكن يريد إكليلاً صُمّم لتعزيز القوى السحرية، أو شيئاً ليبدو رائعاً ومنسدلاً أثناء تعزيز حدة الإدراك كعصبة رأس. بل أراد فولاذ المقاومة الثقيل بين وجهه والمقذوفات. هناك. لمح ويليام خوذة دلو سوداء كان قد رماها جانباً منذ زمن طويل لأنه لم يكن يحبها. التقط خوذة الدلو وأسقطها فوق رأسه. كانت الخوذة غير مريحة بشكل واضح لويليام، إذ خانقت حواسه الخارقة للطبيعة داخل صفيحة من الفولاذ ملفوفة حول رأسه. رؤيته... لم تتأثر حقاً، لأنه كان أعمى، لكن سمعه اختل فجأة، إذ كان الصوت يُلتقط ويتشتت بفعل الخوذة حول جمجمته. كان الجو خانقاً وممزقاً للأعصاب، وكرهها ويليام. إنها مثالية. كان مقدمة الخوذة عبارة عن درع وجه كامل مزود بثقوب صغيرة للتنفس والرؤية، لكن حتى تلك الثقوب كانت مغطاة بشبكة سلكية رقيقة لحجز الدقائق العالقة. استطاع ويليام أن يشعر الخوذة وهي تندمج مع قطعة جذعه، مما جعل من الصعب على شخص آخر إزاحتها بسهولة. خوذة حارس الجسر العنيد. +4 قوة +12 مقاومة +5 تركيز يتم تأخير الألم وفقدان الدم من الجروح. إذا شُفي الجرح قبل انقضاء هذا الوقت، فلن يُشعر بأي ألم. تتدرج مع المقاومة. ..أه، أيها الملوك، أنا أكرهها. كان ويليام معارضاً بشكل قطعي لإيذاء النفس والبنى التي تكتفي بامتصاص الضرر لمجرد قدرتها على ذلك – بلا إهانة ريجي. أعلم أن هذه وظيفتك – وكان هذا الشيء يصرخ عملياً بعبارة «هي! اذهب وأذِ نفسك!». مما جعلها مثالية. اللعنة. قام بصهرها، مضيفاً دزينة من الآثار إلى فعاليتها. ما إن انتهى، حتى تفحص ويليام الآثار الأساسية التي صنعها لتدعيم درع العملاق الدامي. خاتم القصاص +4 قوة 40 مقاومة +12 حركية +10 حدة إدراك +6 تركيز 15% امتصاص حياة 8% أشواك
تميمة الانتقام +5 قوة +35 مقاومة +10 حركية +10 حدة +12 تركيز 21% امتصاص حياة 10% أشواك
خوذة الفارس الأسود +18 قوة +55 مقاومة +8 حركية +6 حدة +16 تركيز 12% امتصاص حياة 10% أشواك يتأخر الشعور بالألم وفقدان الدم الناتجان عن الجروح. إذا عولج الجرح قبل انقضاء هذه المدة، فلن يشعر المرء بأي ألم. يتناسب التأخير مع المقاومة.
سروال الانتقام +12 قوة +30 مقاومة +15 حركية +8 حدة +5 تركيز 8% امتصاص حياة 12% أشواك
حذاء السرعة +6 قوة +15 مقاومة +12 حركية +5 حدة +5 تركيز 4% امتصاص حياة 8% أشواك +65% سرعة الهجوم/الحركة في هذا الحذاء، ضحى ويل بمكافآت هائلة للخصائص كي يكدس المزيد من تأثيرات زيادة السرعة، ويجعل الطقم بأكمله يسرع حقا. وأجل، 65%؟ هذه نسبة كبيرة. حسنا، لننته من هذا، فكر ويل وهو يخلع طقمه ويرتدي الطقم المرن الجديد قطعة تلو الأخرى، حتى غطاه بالكامل من رأسه إلى أخمص قدميه بالطقم الجديد. ثم دس طقمه بأمان تحت سريره، حيث سيفترض الجميع أنه سيكون غبيا إلى حد تخزينه هناك. همم... كان ويل يشعر، على نحو مثير للارتياب، بأنه لو خزنه في يده الطيفية، فسيجد كادوك طريقة لفصل تخزينه البعدي، فيخسره كله دفعة واحدة. لم يكن ذلك منطقيا، لكنه كان شعوره. لم يكن لديه غرض لليد، فوضع السوار البعدي، ثم تفقد خصائصه مرتديا الطقم المرن الجديد. ويليام أوه رحالة العوالم، المستوى 52 53 + 126 قوة 159 + 363 مقاومة 156 + 91 حركية 204 + 67 حدة 104 + 101 تركيز
الشحنات: 180/205 النقاط الحرة: 0 قدرات العناصر غير المرتبطة بالخصائص: صناعة العجين المتفجر*، 100% أشواك، 95% امتصاص حياة، نمو عند التعافي، سرعة الهجوم/الحركة عند إلحاق الضرر، +65% سرعة الهجوم/الحركة، تأخير الألم/فقدان الدم، خانات اليد الطيفية: (مطرقة الملك) -(خاتم صناعة العجين المتفجر)- (عصا الخادم الموتى الأحياء) (منجل الصمت الخبيث) (تميمة الأفعى الملتفة البعدية) القدرات الأساسية: هيئة الأفعى الخالدة****، اليد الطيفية*(×6)، الخريطة القدرات الثانوية: العجين المخمر**، عين تنين أورو القدرة الثالثية: العين الطيفية ترقية القدرة الأساسية متاحة! ترقية القدرة الثانوية متاحة! آه، لم أصل إلى امتصاص حياة بنسبة 100%. أجرى ويل بعض الحسابات الذهنية. كان يمتص حاليا 65% بفضل الآثار التي يرتديها، ويحصل على 30% أخرى، إذ تتعزز ستة عناصر بنسبة 5% لكل منها بسبب امتلاكه أكثر من 500 نقطة مقاومة. لذلك، كان عليه إما أن يجد طريقة لاكتساب 5% أخرى من امتصاص الحياة، أو أن يرفع مقاومته بنحو 80 نقطة. حسنا... لم أصنع سلاحا لهذا الطقم المرن بعد. وسيكون من السهل بلوغ امتصاص حياة بنسبة 100% حالما أفعل ذلك. لكن الآن... حان وقت استعراض درعي الثقيل الجديد الأنيق. غادر ويل مكان عمله المغطى بالرماد، واتجه بخطوات واسعة إلى المنطقة الرئيسية من العربة. لفت ويل انتباه آنا وأشار إلى نفسه. "ما رأيك؟" أشرقت الفتاة الخبازة من تانغل. "إنه غريب إلى أقصى حد! أحببته!" قال ترافيس من الجهة الأخرى للعربة: "تبدو كدمية تدريب." قال ويل وهو يخرج خاتم ترافيس الجديد من مخزنه ويرميه إليه: "صحيح. وهكذا أصبح حسابنا متعادلا." "ماذا تعني... يا للكارثة!" نزع ترافيس خاتمه الحالي كأنه يحرقه، واستبدله بالخاتم الذي صنعه ويل له. تركهما ويل وراءه، ومشى بترنح ثقيل نحو المكان الذي كانت لوث تستولد فيه سلالات مختلفة من الحشرات، محاوِلة دائما دفع حدود ما يمكن أن تفعله أتباعها. وقد تعمد ويل المبالغة في إظهار البطء والثقل، رغم أن الحذاء كان يزيد سرعته. لم يرد لأحد أن يعرف مدى السرعة التي يمنحها الطقم له فعلا. قال ويل وهو يمد ذراعيه: "طقم جديد. ما رأيك؟" لم يكن ويل خبيرا في تعابير الكوبولد، لذلك كان من الممكن أن يكون مخطئا، لكن لوث بدت... محرجة من أجله؟ قالت: "إنه... خليط غريب بعض الشيء، أليس كذلك؟" احتج ويل، وقد أصابه كلامها بشيء من الأذى: "وما أهمية المظهر؟ المهم هو الأرقام." قالت: "لا أستطيع رؤية الأرقام. لذلك، حين تمشي نحوي وأنت تصر كغولم من صفيح يرتدي خمسة أساليب مختلفة من الدروع الثقيلة، مع حذاء خفيف ومن دون قفازات، ثم تسألني: ما رأيك؟ فلا خيار أمامي سوى التعليق على مظهرك." أمال ويل رأسه متفكرا، لكن الدلو فوق رأسه حال دون أن تلاحظ لوث ذلك. قال وهو يتأمل: "أظن أن بريانا ليست حكما جيدا على ما يبدو رائعا." أومأت لوث وقالت: "صحيح. إنها تظنك رائعا، وبما أنها سيئة الحكم على الأناقة، تفترض أن كل ما ترتديه رائع." قال ويل: "همم. لم أفكر في الأمر بهذه الطر..." طششش! انقطع كلام ويل حين انفجر شيء رطب في الجانب الآخر من العربة، قرب الجدار المطل على البرية الممتدة خلفها. قال ويل وهو يلتفت إلى هناك: "ما هذا بحق الهاوية؟" لم يكن يسمع شيئا تقريبا بسبب هذا الدلو اللعين فوق رأسه، فاستدعى عينا طيفية وأرسلها في ذلك الاتجاه. رفعت لوث نظرها إلى ويل، وعقدت حاجبيها. قالت وهي تقيسه بمحاذاة خطمه: "هل ازددت طولا قبل لحظة، أم أنك سعيد برؤيتي فحسب؟" قال ويل، وقد حددت عينه الطيفية مجموعة الرجال المذهولين بملابس مموهة وهم يحدقون في كومة لحم قرب وسط جماعتهم: "إننا نتعرض لهجوم."