مراجعة ترقية الفئة: الإسهام: تسبب خطأ خارجي في قسمة نقاط إسهام الاختبار على صفر. الالتزام بالحد الأقصى للنقط. المنهجية: مراوغة، غير مباشرة، ترحال، كثيرة المهارات. النتيجة: لا توجد تغيرات قابلة للاكتشاف: فشل مفترض. جارٍ توليد الفئة المتقدمة... فكر ويلم بسخط: "أنا لا أفشل في أي هراء". من الواضح أن أي اختبار تم إجراؤه أثناء نومي قد ارتبك ببساطة بسبب ضخامة نجاحي. قال ويلم لنفسه ذلك لتخفيف حدة الألم. تم توليد الفئة المتقدمة: مسافر العالم: يحتقر مسافر العالم الحدود، سواء أكانت حقيقية أم متخيلة. مخدره المفضل هو الطريق غير المطروق. إنه يجسد السؤال الذي لم يُطرح، والفعل الذي لم يُرتكب. يذهب إلى الأماكن ويقوم بالأشياء فقط لعدم وجود أحد قبله فعل ذلك، ومن هذه التجارب يستمد القوة بطرق خفية عن العين المجردة. إنه قوي، عقلياً وجسدياً. إنه مثابر، ويتحمل. يحصل مسافر العالم على مكافآت للأدوات، واستخدام الآثار الفوقية، والصلابة، والحركة، مع التركيز على الأرض والزمكان. راجع ويلم تغيرات الفئة لحظة، بينما مال رأسه. كان جزء «النكهة» أطول مما كان عليه في الأصل. فقرتان بدل واحدة، وشعر أن تلك الإشارة البسيطة إلى «الذهاب إلى أماكن لم يذهب إليها أحد قط» هي البرج بنفسه يعترف برغبته في تفادي النهاية المفاجئة التي عانى منها أسلافه. كانت الفقرة الثالثة، وصف تأثيرات الفئة، شبه مطابقة لتلك الخاصة بالمتسلق الحيلة. لكن بعض الكلمات الرئيسية قد حُذفت. حُذف «ولكن الأهم من ذلك» أمام «مثابر، ويتحمل». حُذفت «طفيف» من أمام «التركيز على الأرض والزمكان». أيعني هذا أن الحد الأقصى لاحتمال صلابتي قد انخفض قليلاً مقابل تركيز مطور قليلاً على الأرض والزمكان؟ أهذا كل شيء؟ تساءل ويلم بعبوس: "أيعني هذا أنني قد أكون قادراً على الحصول على مهارة انتقال آني أفضل؟" أعني أنها فئة مسافر، لذا يمكنني تخيل حدوث ذلك. إن حصلت على انتقال آني حقيقي من هذا، فسيكون ذلك راءع- توقف تفكر ويلم في مكانه عندما بدأت إمكاناته الأساسية الجديدة تسير في عقله. وكانت... جيدة حقاً. جارٍ توليد المهارات الأساسية والترقيات بناءً على فئتك الجديدة وأدائك خلال اختبار الترقية. يمكنك اختيار أحد هذه الخيارات لإضافته إلى مهاراتك الأساسية. الترقيات: أيدٍ وهمية: ملاحظة، ليست مهارة أساسية. هذه ترقية ليد وهمية. احصل على يد وهمية يمنى وكل فوائدها. لن يحصل المستخدم على مهارة أساسية أخرى. ترقية الثانوية: يجوز للمستخدم ترقية مهارة ثانوية إلى مهارة أساسية، مما يزيد من قوتها وساقف ترقيتها في العملية. إذا تم اتخاذ هذا الخيار، ستتم ترقية مهارة ثلاثية لتأخذ مكان الثانوية. لن يحصل المستخدم على مهارة أساسية أخرى.
المهارات الأساسية:
الاستهلاك: نشط: 5 شحنات استهلك المخلوقات أو الأشياء ذات التوقيعات المياسمية القوية وامتص مؤقتاً جزءاً من قوتها إلى نفسك على هيئة زيادات في الإحصائيات. الخريطة كامنة: لديك خريطة. هذه الخريطة بناء عقلي يحتوي على سجل دقيق للتضاريس التي أدركتها. يتم عرض موقعك الحالي واتجاهك على هذه الخريطة. يمكنك استدعاء هذه الخريطة وإلغاؤها متى شئت، ولن تكون مرسومة إلا لك وحدك. تبديل: 7 تركيز اجسد نسخة مادية من الخريطة.
تربية الأفاعي: كامنة. يمكنك التحكم في الأفاعي بسهولة أكبر وإقناعها بالتكاثر. تنظر إليك الأفاعي بشكل أكثر تفضيلاً وتقل احتمالية تحولها إلى عدائية.
نظرة هولنا: نشط: 1 شحنة ألحق ضرراً نفسياً وشللاً مدته (الحدّة/10) ثانية على هدف يمكنك رؤيته. تُنافس الحدّة بالتركيز أو المقاومة، أيهما أعلى.
حفر الأنفاق: نشط: 1 شحنة احفر نفقاً بشكل فوري بمسافة الحدّة/10 قدماً من تضاريس يتواصل معها المستخدم إلى تضاريس متصلة أخرى. إذا تغير الموقع بشكل كبير أو تسبب الانتقال في أضرار جسدية للمستخدم، تفشل المهارة.
يا للهول. لم يكن يهمّ ما يختارُه ويليام، إذ سيظلّ يندم أشدّ الندم طيلة ما بقي من عمره على تفويت أيّ من هذه. إلّا تربية الأفاعي ربّما. لا أخطّط للزواج من أيّ أفعى. والخريطة… أتذكّر أين كنت. كانت البقيّات تُسيل اللعاب. كان التّأنّق عبر الأنفاق قدرة انتقال آنيّ صرفة، وهي مذهلة للغاية. استطاع ويليام أن يخمْن ضمناً من السياق أن كلمة متصل تعني مرتبطاً. ولعلها صُمّمت استناداً إلى استقراء الكيفية التي تحرّك بها عبر خوف كينكايد. هذا منطقي. توجّب على ويليام ألّا ينظر إلى هذه القدرات بناءً على ما يمكنها فعله الآن فحسب، بل بناءً على ما يمكنه ترقيتها لتحقيقه في المستقبل. أتخلّص من قيد الاتصال، وأُبدّل القدمين بالأميال، وبوم! أنا أتنقل أميالاً في دفعة واحدة. وحتى إن تعذّر عليّ التخلّص من قيد الاتصال، فالهواء تضاريس، وهو متصل بأسره على مدى ما يمتدّ إليه السماء. لذا أعني… حام ويليام ذهنيّاً فوق الأنفاق لبرهة، وظلّ إبعه الذهنيّ يحوم فوق الاختيار. تبّاً، ولكن نظرة هولدينا! إنها رائعة للغاية بحيث يصعب تفويتها! لقد كانت بوضوح ترقية مباشرة لنظرة الأفعى، لكن كان لها تأثير ضرر إضافي، واستمرت أطول بعشر مرات، ولم تتطلّب منه رؤية عيون الأهداف. ناهيك عن أنه بصفتها قدرة رئيسيّة، كان بإمكانه الذهاب بها أبعد بكثير من نظرة الأفعى بصفتها قدرة ثانويّة، ونشرها عبر العين الشبحية. تألم قلب ويليام. …لكن الاستهلاك يتناغم تماماً مع بنائي! يمكنني استخدام عجين الخميرة على الآثار لشحنها، ثم أكلها، والاحتفاظ بها بفضل عجين الخميرة، وإعادة خلقها! وبصفتي قدرة رئيسيّة، أستطيع تعزيزها أبعد بكثير، وبكثير حقّاً. حتى إنني استطعت جعلها تمنحني قدرات جديدة، أو جعل التغييرات دائمًة! ستمنحني اليد الإضافية عشر فتحات، وربما استطعت حتّى تثبيت اثنتين منها في آن واحد! ستؤدي ترقية عجين الخميرة إلى قدرة رئيسية إلى فكّ جمود تطوّرها، وسأكون قادراً على صنع آثار أفضل بل ربما استنساخها. في نهاية هذا التطوّر، رأى ويليام نفسه يصنع سلاحاً أسطوريّاً مستنسخاً كل بضعة أسابيع، وذلك عبر استهلاك السلاح الأول والحصول على سلاحين مبتدئين منه ثم خبزهما في غبار الآثار. آه! هذا مؤلم للغاية! توقف ويليام مقطّب الجبين. الأمر مؤلم بشكل خاص. كل خيار باهر ويتنافس على نيل الاهتمام. وأيّ واحد منها أختاره سيشكّل قفزة هائلة في القوة بالنسبة لي، ممّا يجعلني أحد أقوى الملوك في البرج. …ثمة ما يريب. بدا الألم المبرح بشأن خياره…مصطنعاً، وأثار ذلك جنون الارتياب لدى ويليام. ولعلّ ذلك نبع من عجز ويليام عن تقبّل الأمور الجيدة ظاهرياً، لكنّه شكّ في ذلك. هل يعرض البرج هذه الأشياء لإخفاء ما هو أشدّ فعالية وأقلّ وضوحاً؟ لقد كان ويليام يتسلق مع لوث لفترة كافية لتبيّن الطعم الشهيّ الذي يخفي فخّاً. ما الفخّ؟ تذكّر ويليام تأمّلاته بشأن تغيير عقليّته عندما أصبح ملكاً، فضلاً عن تأمّله في طبيعة موته المتنبأ به في الطابق الخمسين. القوة. القوة هي الفخّ. القوة المستعارة من البرج يمكن سحبها. وفي حين أنّه يعرض عليّ قدراً هائلاً من القوة الآن، فما يحتاجه الملوك الأكفّاء، وما أحتاج إليه أنا للبقاء هو…المعلومات. حوّل ويليام انتباهه مرّة أخرى إلى القدرتين اللتين نحّاهما جانباً عرضاً. تربية الأفاعي: كامنة. يمكنك السيطرة على الأفاعي بسهولة أكبر وإقناعها بالتكاثر. تنظر الأفاعي إليك بشكل أكثر تفضيلاً وتقلّ احتمال صيرورتها عدائية. …هذا يرتبط بأمر السلف، أليس كذلك؟ استطاع ويليام أن يرى نفسه يرقيها لتنطبق على سلالات أوروروبوروس التي لا تحصى وخلق جيش من المسوخ الحراشف الأقوياء. ملك بين ذوي الحراشف. لا، ليست هذه هي المطلوبة. استحضر ويليام الخريطة. الخريطة كامنة: لديك خريطة. هذه الخريطة بناء ذهنيّ يحتوي على سجل دقيق للتضاريس التي أدركتها. يُعرض موقعك الحالي واتجاهك على هذه الخريطة. يمكنك استدعاء هذه الخريطة وصرفها متى شئت، ولن يكون بإمكان أحد سواك إدراكها. تبديل: 7 تركيز تجسيد نسخة ماديّة من الخريطة. قطّب ويليام جبينه. لديك خريطة. يبدو الأمر مملاً. ماذا يمكنك أن تفعل بخريطة؟ مع ذلك…ينظر الملوك إلى الخرائط طوال الوقت. ويستخدمونها للإشراف على أراضيهم والتخطيط للتوسعات. هوه، يبدو أن الأرض والتضاريس تشتركان في جذر لغويّ. أتراك… اتسعت عيناها ويليام بينما بدأت الأفكار تومض في عقله، بسرعة تفوق قدرته على مواكبتها تقريباً. ورغم أنه كان قد ذكّر نفسه للتو بالنظر إلى كل قدرة بحثاً عن كامن إمكاناتها، إلا أنه ظل مستخفياً بها أكثر مما ينبغي. ماذا لو سمحت لي ترقية بالتحكم في أرضي، تماماً كما يسمح لي المظهر بالتحكم في التضاريس؟ ماذا لو رقيتها لتقديم معلومات في الوقت الفعلي، واستطعت مراقبة أصدقائي وأعدائي من منظور سماوي في أي وقت؟ ماذا لو رقيتها لتسمح لي بنقل نفسي، أو الآخرين كقطع على رقعة شطرنج؟ إذا كان الميازما والتأثيرات الأبعاد التي يمكنني رؤيتها عبر عيون أورو دريك تضاريس، فهل يمكنني تخطيط الزمن نفسه؟ أم رؤية المستقبل؟ أم إيجاد طرق للسفر بين الطوابق دون إذن البرج؟ يا للهول، هذه قدرة ملوك! فكّر ويليام، معتدلاً في جلسته باستقامة. كان احتمال رؤية كل شيء ببساطة من منظور سماوي، ومعرفة أمور يستحيل على الآخرين معرفتها ميزة هائلة للغاية. ماذا لو… توقف ويليام. ماذا لو…أمكن عرض الميازما والشحنة والتأثيرات الأبعاديّة على الخريطة؟ رفع ويليام يده اليمنى أمام ناظريه. لقد زاد مدى بصره بنحو بوصة بين عشية وضحاها، لذا بالكاد استطاع التركيز على باطن كفّه. جلس ويليام هناك، يحدّق في كفّه لدقائق عديدة. امتدت الدقائق لتصير ساعات. سمع ويليام الناس يجيئون ويزهبون، وتُليت كلمات عليه وحوله، لكنه تجاهلهم، مركزاً على كفّه. أثناء لحظة ضحلة من غيبوبته، اخترق صوت آنا الأجواء. "أمم… هل أنت بخير؟" تجرأت آنا على السؤال. "أفكر، لا تقلقي." تنفّس ويليام، ولم يحدّق بصره عن كفّه. بعد بضع ساعات… تجلّى شيء ما داخل كفّه بوضوح. وما زال دماغه يمنحه اللون الأزرق الميازميّ نفسه لكل شيء آخر، لكنه بدا كأنه لون مختلف بشكل مبهم في عقله، ببساطة بطريقة عجز عن وصفها. وها هو ذا. فكّر ويليام، وهو يراقبتخاطيط ضئيلة من الميازما تسري عبر كفّه، لتتجمع في بقات شبيهة بالمدن، وتتفرع كالأنهار والطرق، رابطة كفّه بأصابعه، حيث تنتهي بنقاط صغيرة. اتّبع ويليام تخاطيط الميازما عودةً إلى كفّه، مروراً بمعصمه، ملاحظاً الكيفية التي تغمر بها جلده، وأعصابه، وعضلاته، وأوعيته الدموية، وكان كل منها بلون وشكل مختلفين دقيقين سمحا له بالتمييز بينها. تعلم ويليام هذا عبر رصد مكان ضغط أنبوب متفرع من تخاطيط الميازما ذات اللون المختلف بدقة شديدة ضد تلك التي في جلده تماماً حيث كانت الأوردة في ساعده أكثر وضوحاً. ألمه عنقه، ألمه ذراعه، ألمه عيناه جراء التحديق في ذراعه بأكملها من مسافة بوصتين، مراقباً كل تفصيلة دقيقة قطعة بقطعة، وعجزاً عن رؤيتها كلها جسدياً دفعة واحدة، كنملة على تفاحة. تلك التخاطيط التي توغلت فيه والتي بدت كالطرق والأنهار… كانت تلك تأثيرات فئته، المرئية من خلال عين أورو دريك الخاصّة به. لا، ليست تأثيرات. تلك هي فئتي الفعلية، كما تقطن داخلي. ذاك هو الإطار الذي يوجّه الميازما والشحنة في جميع أنحاء جسدي، مقوّياً إياه، ومسامحاً باستخدام القدرات دون أي جهد واعي مني. أيمكنني… تخطيط فئتي داخل جسدي؟ ثم إعادة تخليقها على يدي اليسرى؟ تعديلها؟ فكّر ويليام، بينما برد جلده. أيمكنني تخطيط النظام نفسه؟ بتلك المعلومات… أيمكنني صنع نظامي الخاص؟ بمعزل عن البرج؟ أخذ ويليام نفساً عميقاً…سأختار الخريطة. فكّر ويليام. …أأنت متأكد؟ تضيّقت عيناها ويليام حتى في الوقت الذي قشعر فيه شعر عنقه. لم يتلقَ قطّ هذا السؤال من النظام من قبل. لطالما صيغ بعبارة «أترغب». ولا مرّة «أأنت متأكد». أنا متأكد. لعلّه ارتكب الخطأ نفسه الذي ارتكبه كل سلف قبله. أو لعلّه كان يمضي خارج المسار المألوف.