أسطورة ويليام أوه الفصل 49 — إدارة المخزون

لم تكن تشارنيسا هناك حين عاد ويل إلى العربة. لكنّ بعض تلاميذ هولدنا حضروا وضمدوا جراحه بمهارة. أمضى ويل ما تبقى من المساء في تناول عصيدة الاستشفاء وتقليب محتويات مستودعه البعدي. عزم على ترتيبه وتوفير مساحة تكفي لأكثر من جرعتي شفاء عظيم. كان بمقدوري شراء بعض الأنواع الفاخرة، هكذا فكر ويل، وعقد العزم على شراء القليل منها فور وصوله إلى أكل مجدداً. أصبح مستودع ويل البعدي مزدحماً للغاية مع اتساعه. فحين كان لا يتسع إلا لوعاء واحد من الأغراض قديماً، لم يترك ويل فيه سوى الضروريات القصوى. بضع جرعات وقبضة من الرصاص. صار حجم الفضاء البعدي لويل يضاهي حجم حقيبة يد الآن. وهو يقلص الأشياء أيضاً لحتها داخل مساحة أكبر بشرط أن تسعها قبل التقليص، مما ضاعف سعته الفعلية أضعافاً مضاعفة. أعتقد أنني بحاجة إلى جرد محتوياته، هكذا فكر ويل وهو يمرر أطراف أصابعه الذهنية على ما بداخله. متى حصلت على هذا حتى؟ هكذا فكر ويل وهو يخرج شجرة بالغة الصّغر داخل أمبولة زجاجية من مستودعه. بدت كشجرة بلوط. آه صحيح، من المكان نفسه الذي حصلت فيه على تمثال الصلصال. من ذلك المتجر في الطابق الثالث. لم تبرز قط أي فرصة لاستخدامها فظلت راكدة هناك دون استعمال طيلة نصف عام. أخرج ويل تمثال الصلصال ووضع كلا الغرضين جانباً قبل أن يبدأ في التنقيب بين بقية الأغراض التي وضبها بعيداً. ثلاث قذائف مدفعية، بضعة سيوف قصيرة، لفة من الخيوط السميكة. أبقى ويل على غالون الوحل المعدني هناك لعدم وجود وعاء يسعه. لكن هذا سيكون مكاناً جيداً لتخزين بعضها، هكذا فكر ويل. لا بد أن يكون المصرف هنا آمناً للغاية نظراً لصعوبة السرقة أو التضليل. لم أعد بحاجة لأكثر من قذيفة مدفعية واحدة منذ تضحية وعاء الطيف، هكذا فكر ويل وهو يركل اثنتين من كتل الحديد الثقيلة بعيداً عن كومة الأغراض. والأمر سيان بالنسبة للسيوف القصيرة. هل أنا بحاجة للسيوف القصيرة أصلاً؟ كان وجود مقذوفات نصلية في متناول اليد أمراً لطيفاً، لكن السيوف القصيرة جاءت نتيجة ضرورة حين نفدت قذائف المدفعية منه وكان هارباً من الكنيسة. إن كنت ما زلت أراغب في مقذوفات نصلية، فأنا أبدأ أميل إلى فكرة لوث المتعلقة بذلك الشيء الدائري، هكذا فكر ويل وهو يركل السيفين بعيداً عن الكومة. فمن المؤكد أنها ستطير بشكل أفضل من هذه السيوف. لنرى ما لدينا هنا أيضاً. بعض الجوارب التي نسيتها، سلك خنق، الصخرة التي ظننتها رائعة، قدح وقطعة صوان، صابون، غلافات حلوى شمعية كنت أنوي التخلص منها، نقود طوارئ تحسباً لتعرضي للسرقة. لنرَ الواقع كما هو، سلك الخنق عديم الفائدة تماماً في هذه المرحلة، هكذا فكر ويل وهو يزيله من الكومة إلى جانب الصخرة الأنيقة والجوارب وغلافات الحلوى. بإمكان القدح والصوان البقاء، فقد يضطر إلى إشعال نار في نقطة ما. وبالطبع لم يزل ويل النقود من المستودع البعدي أبداً، إذ لم يرغب في أن يعلم أحد بامتلاكه لها. عادات قديمة، هكذا حدّث ويل نفسه متأملاً. لقد بذل جهوداً مضنية للتو كي يثبت أنه يستحيل على أحد سرقته، أليس كذلك؟ مهلاً. مع ذلك. من يدري متى ستجف مهام هذه اللوردية أو تنقلب ضدي، هكذا فكر ويل بابتسامة ساخرة. لا ضير أبداً في إخفاء بعض المال ليوم عاصٍ. انسَ أمر أن اللوردية وظيفة تمتد حتى الممات. أتساءل إن كان يجدر بي صنع درع لنفسي وما إذا كان سيناسب يدي حجماً؟ بناءً على الحجم الإجمالي، ربما يستطيع ذلك، لكن لماذا؟ كانت مقاومة ويل تتجاوز صعوبة الطوابق. ما الأشياء الأخرى التي قد تستفيد من كونها أصلب جسدياً عما كانت ستكون عليه لولا ذلك، بغض النظر عن الدروع والأسلحة؟ زنبركات؟ قوس مركّب مشحون؟ كيف ستعمل الطاقة الحركية المخزنة حين تكتسب المادة المُتجليّة قوة مرونة أعلى؟ ألن يكون ذلك خلقاً للطاقة من العدم؟ ما جدوى تخزين قوس مركّب مشحون بينما تستطيع اليد الشبحية رمي الأشياء بسرعة أكبر مسبقاً؟ لو كان ويل هو لوث، لكانت القدرة على تجسيد مكونات الفخاخ الحرجة متى ما دعت الحاجة إليها أمراً مثيراً للاهتمام، لكن ويل لم يسلك قط ذلك الدرب. أعاد ويل قذيفة المدفعية، والشجرة المعبأة في زجاجة، والخيوط، والقدح والصوان، وتمثال الصلصال. سيتعين علي إزالة الوحل المعدني قريباً. إنه يشغل حيزاً كبيراً. حين كان يرتدي عدته الكاملة، أتيح له خمسة مستودعات بعدية للاختيار من بينها، لكن دونه كانت العربة ضيقة للغاية. رفع ويل نفسه واقفاً والتقط كل الأغراض التي أخرجها من المستودع البعدي وتولى أمرها، متوجهاً نحو براميل العجين المخمر خاصته. صار يملك العشرات منها الآن. لم يحظَ ويل بالوقت الكافي لتجربة العجين المخمر بالقدر الذي يرضيه طيلة أسابيع، نظراً لأن الطابق الثامن كان محموماً ومضطرباً للغاية. ربما.. أخصص بعض الوقت الأناني لنفسي في حصن باكتون. التقط ويل طاولة وكرسيّاً قابلاً للطي وزوجاً من قواطع الأسلاك وباشر العمل. أولاً، أفرغ ويل العشرات من الخواتم التي حصل عليها بسخيص الثمن وأضافها إلى كومة الآثار عديمة الخصائص التي جمعتها العربة بمجرد السفر عبر الطوابق. كان المتسلقون سعداء بدفع جزء من ضريبتهم بآثار عديمة النفع. أخرج ويل العقدتين اللتين لم يتبق سواهما من جرعتي الشفاء العظيم خاصته، ووجد برميلاً صغيراً بحجم رأسه فقطع العشرات من آثار الحركة وحدها إلى نصفين، واملأ البرميل الصغير جزئياً برمادها. ثم وضع ويل بادئات جرعة الشفاء بداخله، وأغلق الغطاء، ووسم التاريخ والمحتويات بقلم شحم، ووضعه جانباً. ثم انتقل إلى الجزء المثير للاهتمام. إن كنت سأصنع خاتماً مركباً خصيصاً لتعزيز العجين المخمر، فسأحتاج إلى مكافأة مقاومة باهظة، إذ إن جميع تأثيرات العجين المخمر تنبع من المقاومة. نقّب ويل مطولاً عبر كومة معدات المقاومة حتى حدد العناصر الأربعة ذات أعلى تعزيز للمقاومة. بدا من خلال تجاربه أن أربعة هو العدد المثالي للعناصر التي يمكن دمجها مع العجين المخمر، وحين حاول تجاوز ذلك، تسبب الأمر في ضعف التأثير بمعدل متسارع لا يتماشى مع مجرد التوسط البسيط. ربما كانت هناك بعض الرياضيات المعقدة وراء ذلك، لكن كل ما احتج ويل لمعرفته هو أنه عند إضافة عنصر خامس، تبدأ التأثيرات في التلاشي، وتتوقف الأرقام عن الارتفاع بسرعة كبيرة. نظر ويل إلى العناصر الأربعة: خوذة، وخاتمان، وحزام. حمل كل منها لقب المقاومة، ولم يرفع سوى المقاومة وحدها. خوذة المقاومة، خاتم المقاومة، خاتم المقاومة، حزام المقاومة. ٨، ١٠، ٨، ٨ مقاومة على التوالي. أثناء ارتدائه لخاتم سيد الخميرة، حوّل ويل كل شيء إلى رماد باستثناء خاتم العشرة داخل برميل صغير، ثم رمى خاتم العشرة بداخله أيضاً. العجين المخمر الشحنة المتبقية تراجعت من ٥٧ إلى ٥٢. ثم كرر الكرة مرتين أخريين. الشحنة المتبقية ٤٢. تمثلت نظرية ويل في أنه قد يكون قادراً على صنع ثلاثة خواتم بالعجين المخمر، ثم إعادة دمج تلك الخواتم الثلاثة على خاتم رابع غير معدل لصنع شيء مخيف. قالت رياضيات ويل إن الأمر قد ينجح، لكنه لم يسبق له قط تجربة استخدام رماد أثر معدل كقاعدة لأثر جديد. كانت هناك أمور قليلة تعيقه: إذ يجب أن يكون العنصر الجديد غير معدل، مما سيجر المتوسط إلى أسفل، وفي كل مرة يفعل فيها ويل ذلك، سيخسر جزءاً من مكاسبه السابقة. بمجرد النظر إلى الأمر بحدس، استطاع ويل أن يدرك أنه سيكون هناك حتماً نقطة تناقص العائدات التي ستحد مما يمكنه تحقيقه. لكن.. تحقيق ٣٠ إلى ٤٠ نقطة مقاومة على خاتم يعد أمراً ممكناً تماماً إن نجح هذا. إن استطاع ويل الحصول على هذا القدر من المقاومة على خاتم واحد، وأمكنه استخدام رماد أثر معدل على أثر غير معدل، فستكون خطته على النحو الآتي: الحصول على خاتم ذي مقاومة تقارب ٤٠، ثم استخدام رماده كمكون نهائي، وخلطه مع خاتم سيد الخميرة، وخاتم التخمير، وخاتم الطحن لصنع شيء مذهل. من المحتمل ألا يحمل المنتج النهائي سوى ما يناهز ٢٠ نقطة مقاومة، لكن بمجرد وضعه داخل اليد الشبحية، سيقترب من ٦٠، وهو ما سيمثل، عند دمجه مع تأثيرات الخاتم، زيادة هائلة في فعالية العجين المخمر. تعلم، قد أجني فائدة من صنع خاتمين بمقاومة تفوق ٤٠ بدلاً من خاتم واحد فحسب. ضع الأول في اليد الشبحية، لترتفع طاقته إلى نحو ١٢٠. وما إن يصبح تعزيز ال120 هذا سارياً، سيكون بمقدوري صنع القطعة النهائية. ستعزز تلك المقاومة الإضافية البالغة ١٢٠ النسخة النهائية بقدر هائل، ومن المحتمل أن ترفع مكافأة المقاومة على المنتج النهائي من ٢٠ إلى ٣٠. ..أو أكثر؟ هكذا فكر ويل وهو يسند ذقنه على يده. إن صنع خاتماً واحداً الآن يرفع مقاومته بمقدار ٤٠ فحسب، ثم وضعه في اليد الشبحية، فسيمكنه استخدامه لصنع الخاتم الآخر، الذي سيقترب غالباً من ٥٠ أو ٦٠. بافتراض أنه انتظر لمدة شهر تقريبا حتى ينتهي الخاتمان الأولان من الخبز مرتين قبل الشروع في منتجه النهائي. حينها يستطيع استخدامه كأثر رابع عند صنع خاتم العجين المخمر الخاص به. أحتاج للوقت فقط على ما أظن. ومزيداً من آثار المقاومة. لقد استنفد تقريباً كل آثار المقاومة ذات المكافآت المحترمة في جلسة واحدة ولن يعلم كيف آلت إليه الأمور إلا بعد أسبوعين تقريباً. حان دور آثار التركيز الآن، هكذا فكر ويل وهو يلتقط آثار التركيز من أكوامها المفروزة. من بين جميع من في العربة، يستطيع بيانكا الاستفادة من تعزيز هائل وغير مخفف لتركيزها بل ويجب عليه ذلك بالتأكيد. من منظور عملي ومنظور السلامة على حد سواء. مزيد من التركيز يعني طاقماً بشرياً أقدر على التعامل مع الطوارئ أو الارتفاع المفاجئ في عبء العمل، ومزيد من التركيز يعني مقاومة أفضل لتأثيرات السحر. توجه ويل إلى الفراش بعد فترة وجيزة، وكانت أفكاره تتأرجح بين الحماس لرؤية إلى أي مدى يمكنه دفع العجين المخمر، والقلق حيال لقاء باكتون. لقد التقى بباكتون من قبل، بالطبع، لكن الأمر بدا مختلفاً هذه المرة. كانت هناك مخاطر حقيقية على المحك. أرواح ومهن بأكملها تتوقف على هذا الاجتماع، لا حياة ويل وحدها. استغرق ويل في النوم مطولاً واستيقظ على شد الدين، مما دفعه للقاء باكتون للوفاء بالاتفاق الذي عقده مسبقاً. اغتسل ويل سريعاً، وحلق اللحية الفاترة التي بدأت تظهر على وجهه، وارتدى أفضل ملابسه تحت مجموعته قبل أن ينطلق، تاركاً الدين يوجه خطاه. شابه الأمر شعراً بالشد الخفي الذي افتقر لأي تأثير جسدي حقيقي، لكن لو أغمض ويل عينيه ومشى بلا هدف، لبات اتجاهه ثابتاً لا يتغير أبداً. كان شعوراً مثيراً للاهتمام، وبينما راح ويل ينخس هذا الشعور ويفحصه، لم يقاومه بنشاط. لم يرغب في اختبار تحذير الموظف. في غضون ساعة تقريباً، كان ويل جالساً أمام باكتون من أجل اجتماع العربة الكبير وبدا الأمر.. مُملاً بحق. بدلاً من أن يناقش ويل باكتون في خططه لإقامته داخل حصن باكتون، كان لوجستيوهما هما من يتحاوران بينما كانا يخطان الملاحظات بحماس في دفاتر أستاذهم الخاصة. من المنطقي أن يتولى الخبراء التعامل مع التفاصيل الدقيقة، لكن ويل لم يتوقع ذلك. لقد توقع نوعاً من الوضع عالي الضغط حيث يسحقه باكتون فوق الفحم الملتهب. التقط باكتون نظرة ويل وغمز له بعينه. "إذن.. أعتقد أنك تراجعت قليلاً، ايها الشان الفتي. ليس كثيراً، لكن قلة الممارسة وغياب الشركاء من مستواك قد ترك أثراً طفيفاً. لقد أُعجبت بمدى سرعة تعديلك لأسلوب قتالك لتحقيق هدف ترهيب خصومك، بمجرد تنبيهك للمشكلة. أسلوب وحشي ومباشر بعض الشيء، لكنه جيد بما يكفي لمثل هذا الإشعار القصير." "لقد ذكرت بالفعل أنك تريد منحني درساً آخر إن وصلت إلى هذا الطابق." هكذا رد ويل. "هذا ما قلته بالفعل." قال باكتون وهو يلتفت بنظره حيث كان لوجستيوهما يتناقشان حول معدلات الضرائب والعقوبات المفروضة على البقاء لفترة أطول من المتوقع. لم يكن أي من ذلك يهم أياً منهما حقاً. "وقد بدأت الدرس بالفعل،" قال باكتون وهو يعيد نظره إلى ويل. "سمعت أنك تحجز إقامة أطول معنا؟" "شهر إضافي،" قال ويل. "للتأكد من أن الجميع في المستوى ٤٥ قبل أن نغادر." "يمكنني العمل مع هذا.." قال باكتون وهو يدعك ذقنه. "أَتذكر حين أخبرتك أن القتال لغة؟" "أجل؟" "حسنًا، هذا صحيح. في أبسط صوره، القتال هو نقاش بين مخلوقين. من خلال أفعالهما، يقول أحدهما (سأضربك)، ويقول الآخر (لا يا عزيزي، أنا من سأضربك)." قال باكتون. أظنني أستطيع رؤية ذلك، لكن لماذا.. فكر ويل عاقداً حاجبيه قبل أن تلوح في ذهنه فكرة ما. "ألهذا أي صلة بكون اللغة في هذا الطابق ملزمة؟" ابتسم باكتون اتساعاً أظهر ابتسامة مخيفة. "أنت سريع البديهة." قال باكتون. "أنا أقدر الطالب السريع. نعم، طبيعة هذا الطابق تخلق تياراً خفياً في كل معركة يعمل على تسليط الضوء بموضوعية على جودة حجة المرء القائلة (يجب أن أربح هذه المعركة). لقد استقرت هنا لأن هذا الطابق يسمح لي بإتقان القتال على مستوى يتجاوز الموهبة." أمر مثير للاهتمام.. هكذا فكر ويل متأملاً، بينما كان عقله يقتفي أثر منطق باكتون. "إذن.. كيف تخطط لتعليمي لغة القتال هذه؟" سأل ويل. "ببساطة. سأبرحك ضرباً حتى تتمكن من إلقاء نكفة لي." قال باكتون وهو يشبك يديه معاً. "وتجعلني أضحك." "..ماذا؟"