ترافيس أويلتون سيد الخداع المستوى 36 القوة 42+22 المقاومة 108+25 الحركية 108+15 الحدة 66+10 التركيز 60+25 الشحنات: 83/85 النقاط الحرة: 0 القدرات الأساسية: مركز الاهتمام**، استهزاء*** القدرات الثانوية: سراب** ترقيتان أساسيتان متاحتان! قدرات العناصر غير المرتبطة بالإحصائيات: +55% فعالية نمط السحر،غوغائي ماص، ضوضاء جاذبة، هروب منتن، التفاف، تركيز. يا لعنة سراويل الظربان، فكر ترافيس، وتصاعد غضبه تدريجياً وهو مرغم على انتظار بدء المعركة. متى أراد، استطاع ترافيس استعراض إحصائيات ويل في قائمة المجموعة، ويرى كم كان عاجزاً ومثيراً للشفقة بالمقارنة. كيف للجحيم أن تكون إحصائياته فوق المئتين؟ دوي! اهتزت الأرض. غالباً لن يطول الانتظار الآن. ثلاثون… خمسة عشر ثانية؟ ترقباً للقتال، بدأ قلبه يخفق بعنف مؤلم، واهتزت أنفاسه. أخذ ترافيس نفساً عميقاً وحاول تهدئة نفسه بينما أدت الانفجارات في الأعلى إلى تساقط طبقة رقيقة من الغبار فوقه. قرر لوث أن الطريقة الأفضل للتعامل مع جنيّين متعددين يمتلك هوية كل منهم قوة زعيم غارة هي فصلهم وإنهاكهم. أمثال ويل، ووث، ومويسون سيقتلون هدفهم بسرعة بينما لا يُتوقع من أمثالهم سوى الصمود طويلاً بالقدر الكافي ليصل «الفائزون» وينتشلوهم من المأزق. حسناً، لتبتئس هذه الفكرة. كان ترافيس يتطلع إلى حصوله على ترقية الفئة. حين يفسح سيد الخداع المجال لشيء يعكس بدقة أكبر ما يمكنه فعله. أظهر ترافيس تعويذة، خالقاً في يده جرذاً وهمياً، ونخس المخلوق ليشعر بفرائه. ناعم، دافئ، ويتلوى، تماماً مثل جرذ حقيقي. استشاط الجرذ غضباً منه وعض إبهامه. آه. لن أرفض سيد الواقع، فكر، مسحباً الجرذ المندفع ليتحول إلى خيوط أثير. إن ظن ويل أن بنيته ملائمة لسفينة الأشباح، فليُعد التفكير. لقد سمح زهرة الجثة الشاحبة تلك لترافيس بجعل قدرة السراب واقعية بشكل انتقائي، وبدت محطمة تماماً بالقدر الذي يوحي به اسمها. كان هناك توافق مذهل حتى مع خاتم الغوغائي الماص، والذي منحه شفاءً طفيفاً وقدرة تحمل كلما تأثر العدو بإحدى قدرات السحر الخاصة به. عادة استخدمه للبقاء متقدماً على الأشخاص الذين يستفزهم، لكن في هذه الحالة… عبر بعض الاختبارات، أكد أنه يعمل عندما يحدث أحد أوهامه ضرراً جسدياً للعدو. لقد منح أوهامه المتجسدة امتصاص حياة أساسياً فعلياً. استطاع صنع أي شيء يتذكره أو يتخيله، حياً أو ميتاً، بينما استطاع ويل صنع الحخور والخناجر وأشياء من هذا القبيل فقط. إن كانت هناك سلبية واحدة مقارنة بنسخة ويل، فهي أن أوهام ترافيس لم تكن أقوى من العنصر أو المخلوق المستندة إليه. أتمنى لو أستطيع إصلاح ذلك، لكن عليّ الانتظار حتى المستوى خمسسين. دوي! سقط جسد بشري عبر باب سحري في الجدار قبل لحظات من انغلاق الفتحة على نفسها. …على افتراض أنني سأعيش. قفز ترافيس إلى الأمام، ملوحاً بالنصل المبارز نحو رقبة الجني. لا مبرر لإطالة أمد هذا القتال أكثر مما ينبغي. تلاشى الجني من مكانه بلحظة قبل أن يقطع سيف ترافيس رقبته، وفي اللحظة التالية، اعترض صدى النصل المبارز بين رقبة ترافيس وفم زجِر. أشكر الملوك لابقائي إياه في وضع «الدفاع»، فكر ترافيس وهو يوجه ضربة عشوائية نحو منتصف جسم المخلوق، مجبراً إياه على التراجع خطوة أو التعرض للبقر. "أحم." تنحنح الجني، وتراجع الخطم الشبيه بالذئب بسرعة عائدأ إلى وجهه. كانت شفته مشقوقة حيث عض السيف. كان البشري يرتدي ما يبدو سخرية من ملابس البلاط، بسراويل براقة أشد ضيقاً مما يمكن لأي بشري احتماله وكشكشة كان لابد أن تعيق قدرته على الأكل. كانت له أذنان مدببتان قليلاً ومنحت عظام وجنتي المخلوق ترافيس شعوراً حيوانياً. "معذرة، أين أخلادي؟" قال الجني بتكلف في الوداعة أكد الوحشية التي أظهرها قبل لحظة. "اسمي ألكسندر فبروس. اسم ملوكي، ألا ترقى؟ وما اسمك؟" "ترافيس." قال ترافيس. لقد تلقى تدريباً على أمور معينة، مثل عدم ترك الجني معلقاً. أشكال معينة من الوقاحة يمكن استغلالها. تتوقع الطبقة أخذاً وعطاءً معينين. من الغريب جداً ألا تُعتبر محاولة قتل بعضهما البعض وقحة بما يكفي لمعاقبتك، لكن عدم الإفصاح عن اسمك قد يكون كذلك. "ترافيس. بالتأكيد تفهم أنه من الوقاحة مهاجمة رجل وهو ساقط." "لسست رجلاً." قال ترافيس. "ليس بأي مقياس يهم." "همف." حول الجني انتباهه ظاهرياً بعيداً عن ترافيس وبدأ يتفحص ما يحيط به. طالت نظرة المخلوق الجدار البعيد الذي فصله عن بقية شعره. "يا له من استراتيجية جريئة، أخذ متسلقين مثيرين للشفقة يمكننا قتلهم بلا عناء، وتقسيمهم إلى أجزاء متساوية حتى لا نضطر للقلق بشأن المشاركة." وضع المخلوق غير البشري إبهاماً على ذقنه، وبدت تعابيره مفكرة. "لا انتظر، ليست جريئة، ما كانت الكلمة…؟ غبية، هذا كل شيء! خطة قائدكم الكبرى هي حبسكم في صندوق معي!؟" بينما تحدث الجني بدا كأنه يتحول إلى وحش، فانحنى جسده بينما استطاع خطمه الامتداد مرة أخرى. "…يمكنني حقاً أخذ وقتي معك، أليس كذلك؟" أخذ ترافيس نفساً عميقاً وغمر الغرفة بأوهام نفسه، منحنياً بسرعة جانباً عله يحير خصمه. سراب 83->68 الشحنة المتبقية. مركز الاهتمام 68->67 الشحنة المتبقية. استخدم ترافيس قدرة أساسه المعكوسة ليتلاشى من عقل الجني، مما جعل الاختفاء وسط حشد الترافيسات أسهل. حين كسر خط رؤيته مستخدماً أحد أوهامه، انطلقت أحذية الالتفاف، واندفع ترافيس خارج المسار بلحظة قبل أن يشق الجني طريقه عبر الحشد، باحثاً عنه. كل ما يحتاجه هو لصق وهم جزء من جدار على نفسه، ويمكنه- "هورك!" أطلق ترافيس نقيقاً غير مهيب بينما اخترقت مخالب تشبه الرماح رئتيه. "حقاً؟" سأل الجني بعبوس، ناظراً إلى أسفل نحو ترافيس ثم إلى الترافيسات الأخرى، التي كانت تقبض على صدورها. "كان هذا كل شيء؟" تم إيقاف مخالب الجني الأخرى عن اختراق رأس ترافيس بواسطة نصله المبارز. سعل ترافيس دماً بينما سحبت المخالب ذات البوصات الست إلى خارج صدره، في فعل أشد إيلاماً من أي شيء اختبره طوال حياته. بدأ جسده بأكمله ينتفض لا إرادياً مثل سمكة مضروبة بينما تقفز عظام صدره وتتصدع جانباً، وسُحب قلبه الذي لا يزال ينبض من صدره. تباً. سأموت. "عفواً، آسف… ظننتك ستصد ذلك." قال الجني، وبدا صوته كأنه قادم من نفق طويل. "اللعنة. هل عليّ الانتظار هنا فقط؟ هل هناك مخرج أم…" أدار الجني ظهره له وبدأ يفحص الجدار القريب، بمخالب ملطخة بالدماء على وركيه. لم تكن أفكار ترافيس الأخيرة كلمات، بل مشاعر قوية اجتاحت دماغه كعاصفة رعدية. شعره بالغالب بالندم. الندم على امتلاك بنية ضعيفة. الندم على تفريغ ذلك في الآخرين. الندم على كونه أداة بعض الشيء، صراحة. لكنه ندم في الغالب على وجود ثقب هائل في صدره. ولا حتى جرعة شفاء كبرى استطاعت إصلاح قلب مفقود ورئتين مُمزقتين، ولم يستطع الشفاء الطفيف من خاتمه إصلاح ذلك قطعاً. لم يستطع ببساطة… انتظر ثانية. مع آخر وعيه المتلاشي، وجه ترافيس صلاة صامتة إلى… أي شيء سيستمع. طالما أنه ليس ويل. أفضّل الموت. سراب 67->66 الشحنة المتبقية. أخذ ترافيس نفساً مهتزاً تحول إلى سعال مدمر ومدمى بينما خاط قلب ورئتان وهميان نفسيهما حيث تمزقت المواد الحقيقية. استدار الجني وقطب حاجبيه ناظراً إلى ترافيس، وكان قلبه المنتفض محمولاً برخاوة في يد المخلوق. ليس كافياً تماماً! أحتاج إلى الشفاء، لكنه أقوى من أن يؤثر عليه بأوهامي. "أنت-" لاهثاً عبر الدم، مشيراً. "سرقت. مني." نظر الجني إلى أسفل نحو القلب الملطخ بالدماء في يده. "تباً." تحول شيء في العالم، كما لو أن موازين خفية قد توازنت. لم يعرف ترافيس بالضبط ما كان يحدث. لم يستطع استشعاره أو رؤية السبب الكامن، لكن الجني صار فجأة كأبله متخبط، بأقل من نصف سرعة وقوة ما كان عليه قبل لحظة. صارت الخطم الوحشي الشبيه بالذئب والزمجرة المرعبة تحملان كل القوة القمعية لكلبة زينة تخص نبيلة. تكدست أوهام ترافيس على الجني، طاعنة بنصالها، وشعر ترافيس باندفاع شفاء يغمر جسده بينما تراكم ضرر الأوهام، مصلحاً التسريبات وشافيً الدرز حيث دق القلب الوهمي في صدره. قطع الشفاء فجأة، وتوتر ترافيس، مستعداً للقتال من أجل حياته. أنت الآن سيد الخداع بالمستوى 37! لكن كان ميتاً. كان الجني النحيل المزخرف ببهارج ممدداً على الأرض، ممزقاً بفعل أكثر من عشرة نصال تنهمر عليه مراراً وتكراراً. استلقى قلب ترافيس بجواره. ما هو الإجراء مع أحد الأطراف…؟ فكر ترافيس، وكان عقله بليداً… الثلج. أعيده إلى المعالجين. سراب 66->65 الشحنة المتبقية. أظهر ترافيس مبرداً مليئاً بالثلج وجعل أحد أوهامه يلتقط قلبه ويضعه برفق في الثلج. لم يستطع المشي بمفرده، لذا جعل وهمين يدخلان تحت ذراعيه ويمشيان به عائدين إلى الكهف الرئيسي، حيث كانت بقية القافلة تنتظر. فتح الباب السري بلمسته، وفقد ترافيس القدرة على تحريك ساقيه في منتصف الطريق عبر النفق، وجرّت ساقاه أثراً رفيعاً من الدم على الحجر. "مهلا! ترافيس، لقد أنهيت ثالثاً!" هنأ ويل ترافيس عند وصوله. "بعد أليس ومويسون مباشرة. ليس سيئاً أبداً." "أين القديسة؟" بحلق ترافيس. "لماذا؟" سأل ويل، مقطباً. "أحتاج أن تعيد هذه إلى صدري قبل أن أُغمى عليّ." تمتم ترافيس، وغاصت أجفانه بينما فتح وهمه المبرد ليروي ويل القلب. "لم يكن هذا وهماً!؟" سأل ويل، باتساع عينيه، مما حفز طفرة من الغضب الساخط. لقد رأيت ما حدث وافترضت فقط- "لا لم يكن وهماً-!" قُطع صراخ ترافيس بسعال كمية مفرطة من الدم. "طبيب الآن، من فضلك." همس ترافيس عبر الألم. "شارنيسا!" صرخ ويل. "لدي واحد لك!"
***ويليام أوه*** راح ويل يتأمل فيما كانت شارنيسا والمعالجون الآخرون يقتادون ترافيس وصندوق حفظه المبرد بعيدا، وقد أخذ فزعهم يتعاظم بسرعة. كان ويل واثقا من أن ذلك لم يكن ترافيس الحقيقي. لا بد أن قدرة ترافيس عطلت وعي ويل زمنا كافيا ليستبدل نفسه بوهم، فتربك عينه الشبحية، لكن الجني كان لا يزال يملك وسيلة ما لتعقب ترافيس حتى بعد أن أخفى موقعه. لا بد أنه أقام صلة دين مع ترافيس، أتاحت له تعقبه والتغلب عليه جسديا. وانكسرت تلك الصلة حالما انتزع قلب ترافيس، إما بإبطال ميزان الدين أو بقلبه. في العادة، ما كان ذلك ليشكل مشكلة، إذ كان ترافيس سيموت في مكانه، وما كان الميزان لينقلب قط إلى الجهة الأخرى. إلا أن ترافيس نجا بفضل بعض الأوهام المبتكرة، فوجد الجني نفسه فجأة في الجانب الآخر من ذلك الدين، عاجزا عن تسخير أي قوة إضافية ضد ترافيس. هذه معلومة مفيدة، قال ويل في نفسه وهو يلقي نظرة على أليسيا التي كانت تراقب معركة جيسون عبر الأرضية الحجرية. أفضل مما حصل عليه من الاثنين الآخرين. كانت أليسيا قد فجرت أوعية دم خصمها في دماغه فحسب، فأغمي على الجني قبل أن تفلت من شفتيه كلمة منمقة واحدة. وكانت مكلفة الآن بالتأكد من ألا تسوء الأمور كثيرا حين يخدع خصم جيسون هذا الأخير في نهاية المطاف. لحظة للتعلم، لا لحظة هلاك. أما ماسون فكان يستريح على مقعد قرب عربة، ويلف الضماد حول جلده اللؤلؤي المتشقق. كان المفجر قد أفرغ ثلاثة أرباع شحنته في سحق خصمه حتى صار حساء، راهنا كل شيء على دفاعاته السلبية، إذ وقف صامتا في مكانه وتلقى جروحا كانت ستودي به لولا أعضاؤه الداخلية المحمية. يبدو أن ترافيس انضم إلى نادي الأعضاء الداخلية الغريبة، ولو مؤقتا، فكر ويل. دوي! اجتذب الغبار الناعم المنهمر انتباه ويل إلى الأعلى. كانت المعركة الدائرة في الأعلى بين لوث وقائد الصيد مستمرة.