كان اللقاء متوتراً لكن راقياً. التقى ويل وماركسمن في الطابق الخامس، وانزلقا داخل مقصورة في مطعم أ كول الذي حظي بتوصية بالغة من أليسيا زودياك. فكّر ويل وهو يتفقد حراس ماركسمن: "أظن أن مكتباً سيكون ملائماً أكثر، لكني كنت جائعاً". وقف ما لا يقل عن ثلاثة حراس شخصيين حول مقصورتهم، يرمقون بنظرات غاضبة أي متسلق فضولي يلقي عليهم نظرة ثانية. خمن ويل بحسب نمط الكثافة والمايا داخلهم أن رتبهم تقع في منتصف الخمسينيات، مع حارس متخصص في إضعاف الخصوم، ومحتال، ومحارب بالقوة المدمرة. لم يحضروا مقاتلاً تقليدياً، وهو أمر منطقي بالنظر إلى أن المحاربين البسيطين يفتقرون إلى الندّية في مواجهة ويل. من بين الثلاثة، كان ويل أكثر اهتماماً بالمحتال. اعتمد ويل كثيراً على حدته العالية، وقد يمتلك المحتال طريقة لتجاوز حواسه. اعتمد الصنفان الآخران على مهارات ضخمة وبّراقة سيراها ويل قادمة من مسافة ميل. كان الثلاثة مع ماركسمن مرتدين أفضل ما لديهم للقتل حرفياً. كانت أزياؤهم باهظة الثمن وبّراقة من الرأس إلى القدمين. لم يكن ويل متكاسلاً بدوره. كان يرتدي عتاده كاملاً بما في ذلك القناع. جعلت طبيعة الاجتماع المسلحة حتى الأسنان بعض المتسلقين الأكثر حذراً يختارون تناول الطعام في مكان آخر. رفَع ويل الصندوق ووضعه على الطاولة، فاتحاً إياه ليكشف عن مجموعة البلاط المحترق وهي تتلألأ بنار برتقالية وسط الإضاءة الخافتة للمطعم. قال ماركسمن: "ممتاز، دعنا—" قاطعه ويل معطلاً الصفقة لحظة: "هناك بضع أمور يجب أن تعرفها". قال ويل: "أنا متأكد تماماً من أن هذه المجموعة ملعونة. سيكون من غير المسؤول مني ألا أذكر ذلك. استخدمها باقتصاد وإلا انفجرت في وجهك". فكّر ويل: أو ربما تنفجرت في وجهك لاحقاً وحسب. سأل ماركسمن وتصلّب فكه: "والأمر الآخر؟" قال ويل: "أفضل ألا تستخدمها فوراً في صراع مباشر ضد كاري إنفار أو رجالها. إنها غاضبة مني بما فيه الكفاية لإبرامي هذه الصفقة". قال ماركسمن: "لا بد أنك تدرك أنك لا تستطيع إملاء شروط استخدامي للمجموعة". "أنا أدرك ذلك. بمجرد أن تنتقل اليدين، ينتهي الأمر. اعتبر هذا مجرد تحسّب مني للاحتمالات. محاولة لإقناع نفسي بأنني لست مسؤولاً عن أي وضع مجنون ستخلقه بها بمجرد أن تصبح في يديك". نقَر ماركسمن بإصبعه على الطاولة في صمت للحظة. "...مفهوم." التفت ماركسمن إلى أخصائي العقود الجالس بجانبه. "أبرم العقد." التأثير: من ٣٨,٧٢٢ إلى ٤٨٨,٧٢٢ انتهت الصفقة دون إراقة دماء، وعاد ويل إلى معقله حاملاً ما يقرب من نصف مليون من التأثير. لم يستطع ويل القول إنه يشعر بالرضا التام تجاه هذه التجارة، لكن معقله كان بحاجة إلى أشياء لا يشتريها سوى التأثير. بهذا القدر من التأثير، يمكنه تعيين أربعة مواقع للموارد، لتصل إلى خمسة في غضون شهر تقريباً عندما يتجاوز إجماليه ٥٠٠,٠٠٠. كان ويل يخطط لتوفير مائتي ألف للمشتريات الإدارية واعتبارات أخرى، مما لا يترك سوى ما يكفي لشراء ثلاثة مواقع للموارد. ولهذا السبب كان سموهان وبادور يتجادلان حالياً فوق خريطة للأراضي المجاورة. شكّل المنقب ضخم البنية ومسؤول الإمداد نحيل القوام ثنائياً غريباً، فهيم يحومان فوق الخريطة التي تفصل الموارد المعروفة، وتكادت رؤوسهما تتصادم وهما يدققان في التفاصيل. قال بادور مشيراً إلى أحد الرواسب في وادٍ قريب: "نحتاج إلى ملح صخري وطين، من الواضح. يوجد هنا ترسب ممتاز". قال سموهان مشيراً إلى حيث معسكره: "طين؟ الطين لا يدفع الفواتير. أنت تريد رمل ياقوتي، زجاجاً وامضاً، وصخر مقدساً. لقد وجدنا عدة عروق غنية ستعمل بشكل جيد كنقطة ارتكاز لصناعة المعقل المحترق". كانت نقطة الارتكاز تلك تقع على الجانب الآخر من معقل إيميلي الجديد. كان ويل قد اشتراها للتو، لكنه كان متردداً في دمج الأرض في نطاقه. تماماً مثلما كان البلاط المحترق حبة سم، فلن تفاجئه إطلاقاً خطط لماركسمن من هذا النوع. عقد بادور ذراعيه وسأل: "أظن أنك تحب تناول طعام بلا ملح مباشرة من الطاولة، إذن؟ وإذا كنا سنزدهر فنحن بحاجة إلى طوب". قطّب ويل جبينه مستعرضاً خريطته الشخصية. لم تكن العروق التي يتجادل حولها سموهان وبادور هي الأفضل. احتفظ ويل بأفضلها لنفسه لمثل هذا الموقف بالتحديد. "يا بادور، ستحصل على واحد. أيهما سيكون، الملح الصخري أم الطين؟" فكر بادور لحظة وقال: "الملح. سيزيد الروح المعنوية ويساعد في حفظ الطعام، ويمكننا بيعه لزودياك وباكتون بسهولة والسيطرة على السوق فوق الطابق الثامن". "وأنت يا سموهان، تحصل على اثنين. أيهما سيكون؟" أصدر المنقب العملاق تذمراً بالاستياء، لكنه لم يستطع التظلم كثيراً. "الصخر المقدس والزجاج الواض امضان هما الأفضل للصناعة الثقيلة. الرمل الياقوتي تزييني في الغالب... على الرغم من أن له بعض الاستخدامات في الصب". قال ويل: "حسناً، إذن فقد تقرر الأمر". بدأ سموهان بالقول بينما أوقف ويل نظرته رافعاً يده: "لقد حددنا موقع عدة ترسبات هنا و—" "لدي بعض الأماكن في ذهن مسبقاً". قاد ويل الرجلين إلى حقل واسع وخالٍ على بعد ميل خارج المعقل المحترق. تأمل الرجال الثلاثة الحقل الخالي، مراقبين طائراً مرقطاً يطارد سحليّة نحو شجيرة. سأل بادور: "ما المفترض أن أنظر إليه؟" دكّ ويل الأرض بقدمه محدثاً سلسلة تموجات في التربة، وممزقاً طبقة من الأرض قبل أن يمسكها بقبضة الجبار ويبعدها جانباً. كرر ويل هذا بضع مرات حتى أصبحوا ينظرون إلى ترسب من الصخر المقدس أكبر بمئات المرات من ذلك الذي استكشفه سموهان. والذي كان فخوراً به أيضاً. بصق سموهان وقال: "ابن اللذين. لأي شيء قمت بكل هذا العمل؟" قال ويل: "لا تزال تمتلك حق الأولوية على تلك التي وجدتها. سيتعين عليك فقط استئجار هذه مني". تذمر سموهان: "هذه أكبر بألف مرة! والجودة أفضل أيضاً!" قال ويل: "وهو ما يجعل طلب خمسة عشر بالمئة أمراً سهلاً". ارتفع حاجبا سموهان، واستطاع ويل رؤيته وهو يقوم بعمليات حسابية داخل عقله. مع عرق غني إلى هذا الحد، سيستخرج كمية من الصخر المقدس تفوق بكثير ما كان يستخرجه من قبل. ومع ذلك سيظل رابحاً بشكل كبير حتى بعد دفع خمسة عشر بالمئة. "نقطة منصفة". سأل بادور: "كيف عثرت على هذا حتى، يا مولاي؟" درت خريطتي بينما أبرز ترسبات الصخر المقدس، لتظهر لي كل شيء في نطاق اثني عشر ميلاً في كل الاتجاهات. كانت هناك ترسبات أكبر قليلاً، لكنها كانت مدفونة بعمق شديد تحت الأرض لدرجة أن ويل لم يعتقد أنها تستحق جهد نقلها. قال ويل ملوحاً للنظام: "للورد طرقه. والآن لنحول هذا إلى موقع للموارد". أترغب في جعل هذه المساحة موقعاً للموارد؟ نعم. عيّن منطقة لـ... صاح سموهان ملوحاً ليجذب انتباه ويل: "انتظر يا مولاي!" "دع رجالي يقطعون وينظفون المنطقة حولها ويجهزوا بعض السقالات. إذا حددتها كمنطقة موارد قبل أن نؤسس عملية التعدين، فسيتعين عليهم التنظيف والحفر حول الصخر المقدس كل. يوم." هذا صحيح. إلغاء. لقد كان ويل متحمسساً بعض الشيء لرؤية ما يمكن أن تفعله منطقة الموارد وكاد يتخطى بضع خطوات. سأل بادور: "هل لديك أي أماكن مخفية أخرى في ذهنك؟" "بالطبع". كان هناك جرف صخري يضم صفيحة هائلة من الملح الصخري خلف واجهة حجرية، وهناك طبقة هائلة من الزجاج الواض على بعد نصف ميل فقط يتجاوز الصخر المقدس. أنشأ ويل طرقاً من التربة المضغوطة لربطهما بالمدينة ودع سموهان يُعدّ كل موقع حسب رضاه. بعد يومين، تمكن ويل من الاستيلاء على أول مواقع موارد له بصفته لورداً. عيّن منطقة لتصبح موقعاً للموارد. المساحة الأساسية هي ١٠٠×١٠٠×١٠٠ ياردة. الأشياء غير الحيّة التي تُعدّ عنصراً دائمًا في لحظة الإنشاء سيتم استعادتها بواسطة البرج في غضون أسبوع إذا تمت إزالتها. تتبع ويل العرق بعينيه، مراقباً المعدن وهو يبدأ في التوهج في إدراكه. بمجرد اختيار العرق بأكمله، أكد ويل الاختيار. جارٍ إنشاء موقع الموارد. جارٍ إنشاء موقع الموارد... اكتمل. من ٤٩٠,١٧٢ إلى ٣٩٠,١٧٢ من التأثير المتبقي. سأل سموهان: "هل... نجح الأمر؟" أشار ويل نحو المنقب وقال: "يقول إنه نجح. اذهبا لتجنا جنونكما". صاح سموهان رافعاً معوله عالياً: "لنجن الأموال يا شباب!" ذهب ويل وأنشأ الموقعين الآخرين، مما خفض تأثيره إلى ١٩٠,١٧٢. بينما كان المنقبون يتوافدون على مواقع الموارد، عاد ويل إلى المدينة وجلس في مكتبه، مستعرضاً المشتريات الأخرى المتاحة له. دار القضاء — ١٥٠٠٠ تأثير مكتب الشريف — ١٠٠٠٠ تأثير منطقة الاعتقال — ١٢٥٠ تأثير قاعة المدينة — ٣٠٠٠٠ تأثير بوابة الأمن — ١٢٥٠ تأثير الخزنة — ١٠٠٠٠* تأثير مشتريات خاصة باللورد: طرق المسافرين — ٥٠٠٠ تأثير اليد المساعدة — ٤٠٠٠٠ تأثير خرائط المدن — ١٥٠٠٠ تأثير اختار ويل الأولى واستعرضها. دار القضاء — ١٥٠٠٠ تأثير: عيّن مبنى ليصبح داراً للقضاء. تُحظر المهارات داخل دار القضاء. الاتفاقيات والتسويات بين المتسلقين ملزمة وتُعتبر سجلاً عاماً، ويتم إنشاء التوثيق وتخزينه تلقائياً في السجلات، أو في قاعة المدينة إذا كانت متوفرة. يمكنك تعيين قاضٍ. يمتلك القاضي داخل دار القضاء سلطة محدودة للسيطرة على المكان. كما يمكنه الوساطة في النزاعات وتحديد المسؤولية في القضايا الجنائية. الترقيات: منع الخداع — ٥٠٠٠ تأثير منصب المحضر — ٥٠٠٠ تأثير منصب المدافع العام — ٥٠٠٠ تأثير منصب المدعي العام — ٥٠٠٠ تأثير تعزيز السرعة — ١٥٠٠٠ تأثير حسناً، هذا مفيد. التالي. استخدم ويل منطقة الاعتقال مسبقاً، وهي زنزانة السجن التي تمنع الأشخاص ذوي المهارات من الهرب بسهولة. التالي. مكتب الشريف — ١٠٠٠٠ تأثير: عيّن مبنى ليكونا مكتباً للشريف. داخل هذا المبنى، سيتلقى الشريف إشعارات من بوابات الأمن، ومناطق الاعتقال، ودور القضاء. ويمكنه استدعاء الوثائق من قاعة المدينة أو دار القضاء متى شاء. يمتلك الشريف سيطرة محدودة على مناطق الاعتقال وبوابات الأمن. الترقيات: لوحة التتبع — ١٠٠٠ تأثير دمج منطقة الاعتقال — ١٢٥٠ تأثير التعيين كنقيب — ٥٠٠٠ تأثير موسيقى مهدئة — ١٠٠٠ تأثير التالي. قاعة المدينة — ٣٠٠٠٠ تأثير: عيّن مبنى ليصبح قاعة للبلدية. تُخزن السجلات داخل قاعة المدينة. تُدار مبيعات الأراضي، والتراخيص، والعقود، والضرائب، وأي جانب آخر تتقاطع فيه حكومة اللورد مع الحياة العامة من هذا الموقع. يتم إكمال الأعمال الورقية بشكل شبه مستقل، وتكون السجلات محصنة ضد التلف وستظهر عند طلبها من قِبل الموظفين. يمكنك تعيين إداريين وموظفين. يُمحى للإداريين سيطرة محدودة على قاعة المدينة، وصلاحية القيام بمهام معينة بناءً على تقدير اللورد، مثل توظيف المقاولين، وتحصيل الضرائب، ومبيعات الأراضي. يُمحى للموظفين سيطرة أكثر محدودية على قاعة المدينة، مما يمكنهم من استدعاء وتخزين الأعمال الورقية متى شاءوا. كما يحصلون على تعزيز طفيف للسرعة. الترقيات: تعزيز السرعة الطفيف إلى الكبير — ١٠٠٠٠ تأثير موسيقى مهدئة — ١٠٠٠ تأثير موازين صناعية — ٥٠٠٠ تأثير خريطة ذاتية التحديث للقطع المحيطة* — ١٠٠٠٠ تأثير *أضيفت بواسطة الخريطة الأساسية. سأحتاج إلى الحصول على ذلك لاحقاً. حتى الآن، كان بادور يتعرض لضغط شديد في التعامل مع جميع الضرائب التي كانت تتدفق. في غضون يوم أو يومين، سيشرع سموهان في جلب ما يقرب من اثني عشر ضعفاً من الضرائب مقارنة بالسابق، وكانت هذه فرصة ممتازة لمنح بادور أدوات أفضل لأداء عمله. كان من الغريب أن يكون لمهارات ويل أي تأثير على الخيارات، لكنه لم يكن أمراً غير متوقع تماماً. كان النظام قابلاً للتكيف. بوابة الأمن — ١٢٥٠ تأثير: عيّن مدخلاً ليكونا بوابة أمنية. عيّن فرداً ليكون حارساً. يمكن للحارس إرسال إشعارات إلى مكتب الشريف وتحصيل رسوم المرور إذا رغب في ذلك. الترقيات: تتبع حركة المرور — ١٠٠٠ تأثير. إشعارات تلقائية لمن لديهم سجلات جنائية — ٥٠٠٠ تأثير موازين — ٢٠٠٠ تأثير دمج الأعمال الورقية مع قاعة المدينة — ٢٠٠٠ تأثير التالي. الخزنة — ١٠٠٠٠* تأثير: عيّن غرفة بمساحة ١٠×١٠×١٠ أقدام. جدران الغرفة وبابها وقفلها معززة. الأشياء داخل الغرفة محمية من التلف والعفن. يمكن للورد وضع قائمة بيضاء لمتسلقين معينين، مما يسمح لهم بفتح الخزنة ودخولها حسب تقديرهم. *يمكن شراء خزنة بحجم أكبر مقابل تكلفة تأثير مقابلة. الترقيات: طرد المتسللين — ٧٥٠٠ تأثير تتبع المخزون — ١٢٥٠ تأثير تصغير المخزون* — ١٠٠٠٠ تأثير *أضيفت بواسطة اليد الوهمية الأساسية. فكّر ويل: يا ترى هل يمكنني استخدام خزنة مع خاصية طرد المتسللين كغرفة نوم؟ بالتأكيد، كانت مصممة في الأصل لتخزين الأشياء بأمان، لكن التأثيرات الأمنية قد تكون مفيدة للتأكد من ألا يقتله أحد في نومه. انتقل ويل إلى مشريات اللورد الخاصة، متلهفاً لرؤية ما طبخه النظام من أجله. طرق المسافرين — ٥٠٠٠ تأثير: عيّن طريقاً ليكونا طريق مسافرين. تساعد الطرق في التنقل، وتوفر تعزيزاً سبيسياً لسرعة الحركة وتقليل الطاقة المستهلكة. يمكن لدرجة الحرارة على الطريق أن ترتفع أو تنخفض بمقدار ١٥ درجة لتحقيق جو أكثر راحة. يتم تخفيف حدة الشمس والرياح القاسية. يقاوم الطريق الظروف الطينية، أو تراكم الجليد، أو التآكل. يقوم الطريق تدريجياً بتنظيف وإصلاح الألفاف على مدار أسبوع. لا توجد ترقيات متاحة. قد تتسبب ترقيات جانب الأفعى الخالدة في إحداث تغييرات على طرق المسافرين. أوه، أنا أحب هذا. رأى ويل الرجال وهم ينقلون خام الألغام متعرقين ومغطين بالأوساخ إلى داخل المعقل، ولم يسعه إلا أن يتساء نمدى سرعة عرباتهم بمثل هذه الطرق. ناهيك عن تأثير الشفاء الذاتي. ما هو التالي؟
يد العون – 40000 نفوذ. ينشئ مذبحا في أي مكان داخل حصن السيد. يمكن التضحية بأثر على المذبح. سيحصل الحصن بأكمله على نسخة أضعف من خصائص الأثر حتى يضحى بأثر آخر. لا ترقيات متاحة. قد تؤدي ترقية الأيدي الشبحية إلى تغييرات في يد العون. أوه، يا للروعة. إنه مكلف، لكنه قوي. لو حصلت على أثر للصناعة، لأمكنني منح جميع الحرفيين في المدينة دفعة سلبية ترفع الإنتاج بدرجة هائلة. التالي. خرائط المدينة – 15000 نفوذ. ينشئ منصة خرائط عند زاوية كل تقاطع في الحصن، تعرض موقع المنصة نفسها وأسماء الشوارع والمتاجر. يستطيع المتسلقون البحث عن أشياء محدودة، مثل شوارع معينة أو متاجر أو ازدحام مروري. أعني... سيكون ذلك مريحا جدا لمن يستخدمه، لكن... حصني ليس كبيرا بما يكفي لتبرير إنشائه. لم يكن في حصنه سوى بضعة آلاف من المتسلقين، وكان الجميع يعرفون مكان كل شيء. لم يكن أحد ليضل طريقه. سيكون رائعا في مكان مثل أكول، أما في بلدة حدودية كهذه؟ فليس مهما إلى ذلك الحد. ناهيك عن أن قدرة ويل على رسم الخرائط كانت أمرا لا يحب كشف تفاصيل كثيرة عنه. ولهذا أعطى بادور وساموهان ردا فاترا. أخفي أوراقي عن الأنظار. لو طبقت هذا الشراء على حصني، فقد يكتسب أحدهم فهما غير مرغوب فيه لطريقة عمل قدرتي على رسم الخرائط. قال بادور، وهو يطل برأسه من مكتب ويل: