العجين المختمر. "تباً، ما أشدّ حكتها"، تمتم ويل وهو يراقب بحذر الجرعة وهي تنبت يده من جديد. كان الفتى يورن يحدّق في يد ويل اليمنى وهي تنبت من ساعده خلال ثوان، وقد كادت عيناه تخرجان من محجريهما. جرعة ممتازة، فكّر ويل وهو يعيد الجرعة الباهظة إلى مخزنه البعدي. لكن أكثر ما كان يراقبه عن كثب هو البنى الضبابية التي تمتد في يده كلها. كان يعرف أنها ستعود على الأرجح، لأنه لم يضح باليد بعد، لكنه لم يستطع منع نفسه من الارتياب، بالنظر إلى تاريخه. راقب ويل فئته وهي تنمو داخل ذراعه، وتسحب لحمه معها وهي تنبت يدا يمنى جديدة تماما. همم. حرّك ويل يده مرات قليلة، ليتأكد من أن كل شيء يعمل كما ينبغي. كانت ضعيفة بعض الشيء، لكن ذلك طبيعي. أومأ ويل، فناولَه لوث يده اليمنى المحفوظة ليقدمها إلى البرج. تضحية بيد ويليام أوه اليمنى من أجل اليد الطيفية. تحصل اليد الطيفية على يد إضافية. للصفحة الإضافية جميع قدرات اليد الأولى. رغم امتلاك يدين، لا يمكن تركيب سوى أثر واحد من الآثار العشرة المحفوظة. هل ترغب في التضحية بيد ويليام أوه اليمنى من أجل اليد الطيفية؟ لا. وللاحتياط فحسب، قدم ويل اليد إلى الهيئة والخريطة وعين تنين أورو. رفضتها الخريطة لأنها شديدة الشبه بتضحية سابقة، ومنحته عين تنين أورو القدرة على رؤية السمعة السيئة، أما الهيئة... تم رصد ترقية نوعية لهيئة الأفعى الخالدة! تتحول هيئة الأفعى الخالدة إلى هيئة ويليام أوه. تُحفظ قدرات هيئة الأفعى الخالدة وتُضم إلى هيئة ويليام أوه. تزيد الترقية النوعية خانات الترقية من 6 إلى 9. هيئة ويليام أوه: يقودك اللولب إلى قدرك. ...حسنا، هذا مقلق. فكر ويل في الأمر لحظة. لعل من الأفضل ألا يقبل تلك الترقية النوعية. بعبارة أبسط، إذا كان يخطط لأن يلكم القدر في أنفه، فمن الأفضل ألا يترك له حبلا يمسك به ويجذبه. عاد ويل إلى تقديم يده إلى اليد الطيفية. هل ترغب في التضحية بيد ويليام أوه اليمنى من أجل اليد الطيفية؟ نعم. اختفت اليد في ومضة من الضوء، وبادر ويل إلى تفقد يده اليمنى ليتأكد من أن الغشاوة ما تزال فيها. أطلق ويل زفيرا حين لمح فئته ما تزال تتلألأ تحت جلد يده اليمنى. "أظن أن فئتك، حين انطبعت عليك من دون يد يسرى، افترضت أن ذلك هو الوضع الافتراضي"، قال لوث متأملا. "لا تملك مخططا ليدك اليسرى، لكنها تملك مخططا لليمنى... ولهذا تستطيع استخدام السحر والجرعات لإنباتها من جديد." تمت ترقية اليد الطيفية. أصبحت الآن أيادي طيفية. راجع وصف القدرة لمعرفة التفاصيل. الأيادي الطيفية *(X7) سلبية نشطة: شحنة واحدة. تبديل: 14 تركيزا. تمنحك استخدام يدين طيفيتين مدرعتين. تتيح قدرا ضئيلا من التخزين البعدي مع شحنة. تنكمش العناصر داخل التخزين البعدي، ويتحدد حجمها وفقا لحدة الإدراك. ضح بأثر محفوظ لطبع تأثيره في واحدة من عشر خانات. لا يمكن تفعيل سوى خانة واحدة في كل مرة. يؤدي الانتقال إلى خانة أخرى إلى تعطيل الخانة السابقة لمدة 24 ساعة، ويؤدي استبدال خانة إلى تعطيلها لمدة أسبوع. تتناسب قوة الأثر مع حدة الإدراك. أنشئ تجسيدا ماديا لعنصر محفوظ مقابل كلفة التبديل. يمكنك أيضا تجسيد الآثار المطبوعة ومنحها للحلفاء. يمتلك الأثر المطبوع إحصاءاته المعززة كاملة، ولا يبقى خارج حيازة الحليف إلا وقتا قصيرا، ويتحلل فورا إذا سُحب أو تخلى عنه حامله. ما دام الأثر مجسدا، لا يكون متاحا للمستخدم. ولا يمكن تعديل الأثر المجسد، وإذا تضرر إلى ما بعد حد معين فسيتحلل ويعود إلى المستخدم، ثم ينمو من جديد خلال 24 ساعة. ربما كان بوسع ويل اتخاذ خيارات أكثر عدوانية، لكنه بهذا يستطيع بسهولة إنشاء آثار مخصصة لعدد قليل من الأتباع، تؤدي أداء يتجاوز قدراتهم بكثير. لم يتبق سوى ترقيتين لليد الطيفية، فكّر ويل. كان لا يزال أمام ويل ترتيب قدرة أولية وقدرتين ثانويتين وقدرة ثالثية... لكن ذلك يمكن أن ينتظر حتى يرفع تابعه الجديد إلى مستواه. "حسنا، انتهيت من ذلك. لنلق نظرة على حالتك"، قال ويل، محولا انتباهه إلى يورن ومستحضرا حالته في المجموعة. يورن هراينسون المستوى 32، مرشد الهاوية 96 قوة 128 مقاومة 32 حركية 96 حدة إدراك 96 تركيز الشحنات: 88/96 نقطة حرة: 32 القدرات الأولية: حارس الطوطم، سهم عظمي ترقية قدرة أولية متاحة X6 ترقية قدرة ثانوية متاحة! X3 قدرة ثالثية متاحة! قوي جدا، لكن حركيته تعني أنه على الأرجح لن يكون مذهلا في قتال سريع الحركة، فكّر ويل وهو يدرس فئة يورن. كانت الحركية تصنع مبارزا أو مقاتلا جيدا. شخصا يعمل بسرعات عالية وهامش ضئيل للخطأ. أما الرامي فلم يكن يحتاج إلى حركية تتجاوز ما يلزم لإصابة الهدف. ولا سيما مع توافر آثار الدقة. كانت إحصاءاته الخام أنسب للتخييم في مكان واحد وتوجيه ضربة مدمرة إلى مخلوق. وربما لتبادل الضربات في قتال قريب بدلا من المراوغة. سبق له أن تلقى بعض التدريب على الصيد، لذا ربما... هز ويل رأسه. لم يرد أن يفرض رأيه حين يساعد الفتى في فئته. لعل يورن يبتكر شيئا أنسب له. كان عليه أن يسأله مباشرة. "أي نوع من الصيادين أردت أن تكون؟" سأل ويل. "كان لدى أبي مهارة ترويض. وكان يملك كلبين يطردان الطرائد من مخابئها، ثم يطلق النار عليها. على الطرائد، لا على الكلبين"، قال يورن. "اخترت حارس الطوطم لأنني ظننت أنني أستطيع استخدامه بالطريقة نفسها." كلاب صيد. إذن هذا ما كان يفكر فيه. هذا منطقي. "هناك طرق كثيرة متاحة لك في البداية. دعني أستعرضها معك"، قال ويل وهو يدون قدرات يورن ويرشده خلال أوصافها. حارس الطوطم نشطة: 5 شحنات. عند قتل مخلوق، يستطيع المستخدم دفع 5 شحنات لإنشاء طوطم عظمي. تبديل: 7 تركيز. يستطيع المستخدم كسر طوطم لاستدعاء الروح الكامنة فيه. تمتلك الروح جميع قدرات الأصل، وتقاتل نيابة عن المستخدم. تتناسب قوتها مع تركيز المستخدم، حتى حد قوة الأصل. يمكن صرفها.
سهم عظمي شحنة 1 تركيز الصنع/10 سهام من عظم واحد. تتجاوز هذه السهم جزءا من مقاومة الأهداف التي تنتمي إلى الفصيلة نفسها التي أُخذ منها العظم. تُلحق السهام حالة نخر سلبية. تتناسب طرديا مع التركيز. قال ويليام وهو يشير بقلمه: "انتبه جيدا لكل كلمة في الوصف. يمكن تجاوز أي قيد محدد أو إلغاؤه بالتضحية المناسبة". ثم أردف: "أترين أين يُذكر أنه عليك تحطيم الطوطم لاستدعاء الروح؟" "أجل؟" قال ويليام: "إن لم ترغب في أن تكون طوطماتك للاستخدام مرة واحدة، فابحث عن وحش يمكنه إعادة تدوير قدرته الأكثر لفتا للانتباه، أو تجديدها، أو استنساخها. ستعثر عاجلا أو آجلا على ما يخفف من هذه المشكلة". سأل يورن رافعا بصره إلى ويليام: "ما معنى تُخفّف؟" أجاب ويليام: "أي جعل الشيء أقل سوءا". وقف لوث مقابل يورن، مطلا برأسه على وصف قدراته. قال لوث واضعا مخلبا أسود واحدا على وصف سهم العظم: "وهنا. لا يذكر أن العظم الذي تصنع منه السهام يجب أن يأتي من جثة هامدة. عادة ما يقاوم الميازما الفطري لشخص أو مخلوق التغلغل الخارجي للميازما، لذا يُفهم ضمنا عدم نجاح ذلك على العظم الحي، ولكن مع بعض التعديل الصحيح، يمكن لهذه القدرة أن تجعل الهدف ينفجر بأسهم عظمية من الداخل، وبما أنه عظمه الخاص، فإن تجاوز المقاومة سيكون مدمجا في التعويذة إن استطعت تمرير التأثير متجاوزا تركيزه". أدى لوث حركة توحي بالانفجار. قال ويليام بينما كان يورن يحدق في كوبولد مجنح ضخم بوجه شاحب: "دائما ما تجد الاستخدامات الأكثر رعبا للقدرات". ابتسم لوث ابتسامة حادة كالشفرة وقال: "إنها موهبة". قال ويليام: "انتبه لما تقوله. إنها واحدة من الأفضل في البرج في تحسين البناء". قال لوث: "تتوقف قدرتاك الأساسيتان كلتاهما على استخدام العظام. افتح عينيك بحثا عن الآثار والقدرات الثانوية التي تتناغم مع العظام، إذ يمكنها تعزيز كلتا القدرتين الأساسيتين بشكل جذري. قد تجد أيضا طريقة لدمج طوطمات العظام الخاصة بك لصنع نوع من المسخ الخرافي الأكثر تخصيصا لأغراضك". بدأت عيون يورن تزيغ إذ أُرهق تدريجا بنصائح لوث. قال ويليام: "لا تقلق بشأن كل ذلك دفعة واحدة. يا يورن، ستكون مهمتك صيد الوحوش، بأكبر قدر ممكن، لتسهيل مهمة الحارس في الحفاظ على سلامة المزارعين. ما ترونه أفضل خطوة أولى لتحقيق ذلك؟" أجاب يورن: "أظن... لو لم أضطر لتحطيم الطوطم لاستطعت استخدامها بحرية أكبر". قال ويليام: "هذه خطوة أولى جيدة. لنبدأ"، وتوجه الثلاثة نحو برجه. بصفته سيدا يفرض ضرائب على المتسلقين المارين خلال السنوات الثلاث الماضية، امتلك ويليام طابقا سفليا كاملا في برجه مخصصا للتضحيات. بعض الأشياء، مثل وحوش هذا الطابق، توفرت لديه بكميات هائلة تطلبت بيعها إلى الطوابق السفلية، وأما أشياء أخرى من الطوابق العليا، فلم يمتلك منها سوى أمثلة قليلة صادرتها من المتسلقين في طريق نزولهم. وبسبب التجارة المارة عبر المعقل المحترق، امتلك ويليام القليل من كل شيء، حيث صُفت الرفوف حتى السقف، صفا تلو صف، منظمة بعناية وموسومة من بادور. ثروة تتجاوز كل ما تخيله عندما بدأ، ومع ذلك لم يستطع استخدام أي منها مباشرة. ساقهم المسير عبر المستودع، مخترقين صفوفا متتالية من الوحوش ذات القدرات التجديدية والترميمية، لكن التأثير تمحور بمعظمه إما حول منح روح الطوطم قدرة التجديد، أو القدرة على خلق أشواك أو أسرار متجددة أو ما شابه. صاح يورن جاعلا ويليام يلتفت إليه: "آه!"، وقد أمسك الفتى بقطعة لحم محفوظة ملفوفة ورق الشمع وبعينين واسعتين. سأل ويليام محفزا يورن على المشاركة: "ماذا لديك؟" تضحية أم شبكة العقل من أجل حارس الطوطم يكتسب حارس الطوطم فتحات تصل إلى خمسة طوطمات. يمكن استخدام الطوطمات المُفَوَّتة دون استهلاكها، وستتمتع الروح برابط عقلي مع المستخدم. قال ويليام معطيا إشارة الإبهام فور أن أنهى يورن وصف التأثير: "جميل. أضفها إلى السلة وسنستمر في البحث علّنا نجد ما يناسبك بدرجة أكبر". كان الشيء التالي الذي وجده يورن قطعة لحم شاحبة تذكر ويليام بديدان الطابق الأول تحت الأرضية. تضحية المارق من أجل حراس الطوطم ترتفع تكلفة تركيز حارس الطوطم إلى 14 تركيزا. لا يُستهلك الطوطم بعد الآن، وتُخلق أواصر تركيز/10 أرواح متطابقة. هذه الأرواح أصغر وأضعف من الأصلية. صاح ويليام: "أضفها إلى السلة!" عثروا خلال الساعات القليلة التالية على بضع قطع أخرى، لكنهم نبذوا سواها بنهاية اليوم وواجهوا الخيار الأخير بين الترقيات الأوليين. منحت كلتاهما القدرة على تجاوز شرط تدمير الطوطم، لكن لكل منهما سلبياتها. بدت شبكة العقل قوية، لكنها حملت حدا أقصى قدره خمسة. بدا المارق وسيلة جيدة ليورن كي يوفي بدوره في تطهير البرية من وحوش الطابق. ولو منحه ويليام أثرا يعزز التركيز، لاستطاع بسهولة صنع أربعين روحا أو أكثر من كل طوطم وتطهير رقعة شاسعة من الأرض. ومن منظور السيد، أراد ويليام لتابعه أن يختار المارق. ومن منظور المتسلق، فضل ويليام أم شبكة العقل. إذ كان التواصل العقلي المباشر مع أرواحه ليسمح له بمنحها تعليمات دقيقة بل واستخدامها ككشافة. بدا امتلاك خمس وحدات قوية قادرة على مشاركة المعلومات والتنسيق عبر مسافات شاسعة أكثر قيمة أثناء التسلق مقارنة باستراتيجية الفيض البسيط. سأل ويليام بفظاظة: "أيُّهما تريد؟" فأجاب يورن: "أيُّهما تريد مني أن آخذ؟" قال ويليام: "أعتقد أن الأهم هو أن تلائمك الترقية. أيُّهما يبدو أكثر إمتاعأ؟" "أنا... لا أدري. يريد مني سيادي أن أطهر أكبر مساحة ممكنة من الأرض، أفلا يجدر بي أخذ المارق؟" قال ويليام ماسكا رأسه: "لكنها سيئة للغاية للتسلق!" لم يرغب في الإضرار بتابعيه عمليا. ابتعد لوث بينما تردَّد اثنانهم في حسم القرار طوال الجزء الأكبر من ساعة حتى مر بادور بصحبته متدربوه الجدُد. سأل بادور عاقسا حاجبيه بينما كان ويليام ويورن يحدقان في التضحيتين المرشحتين النهائيتين: "ألا زلتما هنا؟ ما الأمر؟" أجاب ويليام: "نتلظى ألما حيرةً بشأن التضحية الواجب استخدامها لأساسي يورن". سأل بادور: "أهناك سبب يمنعك من استخدام كليهما؟" حدقا فيه هنيئة. ناداه ويليام: "هاه. شكرا لك يا بادور". لوح بادور قبل أن يعود ليواصل جولته مع متدربيه في المستودع، وقال: "لا شكر على واجب". ضحى يورن بالمارق، ثم بأم شبكة العقل. ولأنه أضاف المارق أولا، تغيرت تأثيرات شبكة العقل، لتتضاعف تكلفة التركيز مرة أخرى بدلا من الخضوع لحد أقصى صارم قدره خمسة. حارس الطوطم** نشط: 5 شحنات عند قتل مخلوق، يمكن للمستخدم دفع 5 شحنات لخلق طوطم عظمي. تبديل: 28 تركيزا. يمكن للمستخدم اختيار طوطم واستدعاء الروح الكامنة فيه. استدعاء روح واحدة مرتبطة عقليا بالمستخدم. ترافق الروح تركيز/10 نسخ مطابقة أصغر وأضعف منها تخضع للسيطرة العقلية للروح. تمتلك الروح جميع قدرات الأصلية، وتحارب نيابة عن المستخدم. تتناسب قوتها طرديا مع تركيز المستخدم، وصولا إلى حد قوتها الأصلية. قابلة للصرف. قال يورن باديا عليه بعض الغثيان وهو يمعن النظر: "لا أستدري يا سيدي، تكلفة التركيز هذه باهظة. لن أستطيع صنع سوى ثلاث أرواح، وستمتلك كل واحدة منها نسخة واحدة فحسب. أظنني أستطيع صنع واحدة لتمتلك... ستا؟ أأرفع التركيز؟" حساب سليم. قال ويليام مستحضرا في ذهنه الخاتم الذي رصده في سوق أكول: "لا، هذا يناسبنا جيدا. ثمة تأثير أثر لمستحضر الأرواح يقلل تكلفة تركيز الحفاظ على الموتى الأحياء. لقد رأيته من قبل". خاتم جيش الموتى الأحياء +5 تركيز يزيد فعالية قدرات طراز مستحضر الأرواح بنسبة 15 بالمئة يقلل تكلفة تركيز الحفاظ على التابعين الأموات بمقدار 2 لكل منهم، ولا يمكنه خفض تكلفة التركيز إلى أقل من 1. "يا بادور، أيمكنك المرور عبر عتاد مستحضري الأرواح لدينا وإيجاد شيء يحمل ميزة "جيش الموتى الأحياء"؟ النوع الذي يقلل تكلفة التركيز؟" أجاب بادور آخذا معه سربَه من اللوجستيين الصغار: "حاضر يا سيادي". التفت ويليام مجددا نحو يورن وقال: "هذه بداية جيدة لبناء قادر على تغطية مساحة واسعة. أعتقد أن تضحية الاستنزاف التي قدمتها تبذل جهدا كبارا في تمكين هذه الترقيات. فبدل الارتباط عقليا بالسرْب بأكمله، أنت مرتبط بالقائد فحسب، وهو من يتولى قيادة الفرقة. إنه تقسيم جيد للجهد العقلي". وتأمل قائلا: "يعجبني هذا. إن ظفرت بالطوطمات المناسبة، فقد تحظى بتجهيزات قوية للغاية هنا". رفع يورن بصره إلى ويليام بفك متهدل وعينين واسعتين، كما لو أن بطلا أسطوريا هبط من السماوات ومنحه إشارة الإبهام. بعثر ويليام شعره. "والآن، قبل أن نتخذ أي قرارات كبرى أخرى، لنفحص ثانوياتك".