أسطورة ويليام أوه الفصل 134 — ابتعد عن كل شيء

ومض ويليام بعينيه، ثم ومض مرة أخرى. كانت الشمس حمراء باهتة. غمر أذنيه طنين لم ينقطع. "ماذا حدث؟" "نسف معظم الغابة." جاء صوت لوث كأنه من تحت الماء. لم أكن قط بهذا القدر من الصمم. رفع ويليام يده ولمس أذنه. أحس بشيء مبلل. "تفضل." ارتطم شيء بوجهه. فجأة، عادت الشمس إلى وضوحها. انزاح الماء من أذنيه. "آه يا رجل، هذه غالية الثمن." تمتم ويليام وهو ينهض جالساً. "طلبت منك أن تستخدم العجين المخمر على الجرعة. لكنك قلت إن مجلس المدينة يمكن أن ينتظر حتى الظهيرة." قال لوث بينما استعاد ويليام وعيه. دوي! مد ويليام عنقه. لمح اللوردات الآخرين يقاتلون... شيئاً لا بشرياً. صار فويْد... كتلة من نوع ما. نبتت مجسات من الكتلة بحجم الملعب. كانت تقارب شكل الملفوف. ورغم حجم فويْد الهائل، كان يلوّح بمجساته على اللوردات الذين يقفزون حوله كالبراغيث، ببراعة مدهشة. "كيف صار البشري أكثر لا بشرية من دودة الدماغ؟" تأوه ويليام بينما ساعده لوث على الوقوف. "أزعم أن الدودة، بوصفها كائناً متخصصاً في التطفل على جسم الإنسان، ربما فضلت بقاء مضيفها بشرياً. أما فويْد فلا يبالي البتة." "تخمين ليس سيئاً—" دوي! سقط ويليام ولوث للخلف. اجتاحت موجة ضغط وانفجار نار موقعهما المحفور. حين صعد ويليام من الحفرة، كانت قطعة ضخمة من الأرض مفقودة. كانت أسفل المكان الذي كان يطير فيه الغول تماماً. كانت سحابة فوقه مثقوبة. لم يكن الغول في الأفق. هل كان الانفجار مركزاً؟ وهل أصابنا أثره الخلفي؟ كيف فعل ذلك.... "له علاقة بوزن جسمه." تأمل ويليام. "هاه؟" كتلة الشيء الذي ينسفه تتناسب طردياً مع قوة الانفجار. لكنني لم أره قط ينسف شيئاً أثقل منه بضعفين كتعويذة بسيطة. كان دائماً عمود هواء، أو قطعة من أرضية قريبة. هذه القطعة من الأرض أكبر بكثير مما نسفه في الماضي. لكنها تبدو بنفس حجم جسمه الجديد تقريباً. "آه." قال لوث. "لا بد أنه استخدم المقدرة التي تسمح له بتشكيل الموتى الأحياء لدمج كتلتهم بكتلته. خلق بذلك استغلالاً سمح له بتصعيد قوة تعويذته البسيطة بشكل تربيعي بتخليه عن شكله البشري. بارع." "كانت تلك الشجرة التي كان يستند إليها!" أدرك ويليام، وهو يتسلق من الحفرة. اندمج فويْد بالشجرة اللعينة. ضاعف ذلك قدرته على إطلاق تعاويذ الانفجار اثني عشر ضعفاً. فاجأ ويليام. أفقده وعيه للحظة. يا للخجل. دفعه وخز في فروة رأس ويليام إلى رفع نظره. ظهر الغول في السماء فوقهم. تشكلت دائرة ضخمة من هياكل الضباب المسموم تحته. بدت السماء وكأنها دبت فيها الحياة. وبعد لحظة، سقط شعاع طاقة على فويْد. جرف مساحات من لحمه الميت الحي. بدا أنه ينمو من جديد في غضون ثوانٍ. "أين التاج؟" سأل ويليام. "في يدي." قال لوث، وهو يناوله الإكليل اللامع المرصع بعقيق النار. لم يكن لوث ليغيب عن هدفه. حتى لو حدث شيء غير متوقع، كانفجار مفاجئ وتحول فويْد إلى وحش كايجو. هل تشتري باب شحن إلى الطابق الثامن، معقل العبّار؟ نعم. النفوذ المتبقي: 13404 -> 13324. ألقى ويليام التاج نحو معقل الغول. أغلق الباب في اللحظة التي مرّ فيها التاج. فجعله يختفي كخدعة سحرية. لا بد لي أن أشكر زودياك على النفوذ. كان الرجل العجوز قد منحه كل النفوذ الإضافي لغرض صريح هو صيد الدودة. لذلك لم يكن يدين لزودياك بشيء حقاً. لكن ويليام ظل يشعر بالامتنان. لقد فتح عينيه على مدى فائدة النفوذ أثناء التسلق، ومدى حاجته الماسة إلى التوابع. حسناً، بعد زوال التاج، لم يعد بإمكانه الحصول على الجنيات أو النار المخترقة للفئات. خلت الانفجارات النارية القليلة الأخيرة بشكل ملحوظ من هياكل الضباب المسموم الشبيهة بالعتلات. التي صممت لتمزيق الدفاعات. كانت مجرد نار عادية. ربما كان هذا هو السبب في بقاء ويليام حياً، لو فكر في الأمر. ظل فويْد خالداً عملياً. كان يمزق مساحات شاسعة من الغابة في معركته مع الغول والرامي. "أين تشيسمو؟" سأل ويليام. "آه، إنه هناك." قال لوث، مشيراً إلى جثة متفحمة ملقاة على بعد عشرين قدماً تقريباً خلفهم. سعلت الجثة سعالاً خفيفاً. سحب ويليام جرعة شفاء عليا أخرى. سكبها على تشيسمو. فعل العجين المخمر أثناء ذلك. عجين مخمر 85 شحنة متبقية. لهث تشيسمو بصعوبة. سعل قليلاً من الدم. بينما وضع ويليام كتلة العجين المخمر في جيبه. "آه." تأوه تشيسمو. اهتزت الأرض تحتهم. رفع ويليام اللورد الضخم على قدميه. حمله بعيداً عن المعركة. "ما هي مقدراتك؟" سأل ويليام. "ما هو بناؤك؟" "ساحر. ماء. جليد. طقس. أشياء القوارب كنوع فرعي." قال تشيسمو بصوت أجش. لهذا السبب تحمّص بالانفجار. إحصائيات جسدية منخفضة. "لمَ تركت الطابق السادس بحق الهاوية، تباً لك؟" سأل ويليام، وهو يسقط تشيسمو على شجرة محروقة جزئياً. "أسأل نفسي ذلك طوال الوقت،" تمتم تشيسمو عندما تعافى من الألم. "كانت كاري تحملني إلى طابقك لدرسي المتقدم، ثم كنا سنقوم ببعض التواصل في حفل الزفاف، والباقي تاريخ." جلس ويليام وفكر للحظة. كانت مشكلتهم الحالية هي أن فويْد يمكنه استخدام كل الكتلة من حوله إما لتجديد اللحم أو لإحداث انفجارات كارثية. لا أحتاج فقط إلى فصله عن الكائنات الأخرى التي يمكنه تحويلها إلى موتى أحياء. أحتاج إلى فصله عن كل شيء. هذا جزء من الخطة ذات العشر خطوات. أول ما فكر فيه ويليام كان حبسه في فضاء خارج الأبعاد ورمي المفتاح، كما فعل كينكيد... تبع ذلك مباشرة إدراكه أن ويليام لا يملك مثل هذه المقدرة. "هل يمكنك التحكم بالماء؟" "بشكل جيد جداً، إن سمحت لي بالقول." قال تشيسمو. "هل يمكنك التحكم بالماء داخل الأجسام؟" سأل ويليام، آملاً أن يتمكن تشيسمو من قذف فويْد إلى الفضاء. "لا. فئتهم تتداخل." أجاب تشيسمو، وهو يهز رأسه الأصلع الآن. تباً. جذب لوث قميص ويليام. "تخبرني حشراتي أنه يفعل شيئاً تحت الأرض." عبس ويليام. أدار خريطته الذهنية على جانبها كالعملة. منحه ذلك رؤية ثلاثية الأبعاد لكل شيء أثناء دورانها، بما في ذلك ما تحت الأرض. لم يظهر فويْد كتضاريس بعد. رغم حجمه الهائل، كان لا يزال يعتبر كائناً لا تضاريس، وفقاً لمعايير خريطته الغامضة. رغم عدم رؤية جسد فويْد، استطاع ويليام رؤية الخطوط العريضة للمكان الذي كان يستقر فيه الوحش بحجم الملعب في تربة الغابة. ظهرت عشرات الأنفاق بحجم الإنسان. بدت كالجذور تحت فويْد. كانت المجسات تحفر طريقها عبر الأرض. وإذا بأحد المجسات يحمل وسم "فويْد" في طرفه تماماً. كان ويليام قد وضع عليه تعويذة وسم في حفل الزفاف. كان ذلك المِجس تحديداً يحفر نفقاً نحو المعقل البعيد. يحاول الهرب إلى معقل ويرد. وربما يأخذ بعض الرهائن. لم تعد هذه معركة من أجل البشرية. بل كانت الآن مجرد معركة لإبقاء مجموعة قوية بعيداً عن أيدي رجل بلا ضمير. إذا جعل فويْد نفسه باهظ التكلفة للقتل، فقد يُجبر اللوردات الآخرون على التراجع والتسامح معه. على غرار كيفية التسامح مع فريدريك ويرد، بحكم كونه صعب القتل للغاية بسبب بناء الأشواك الخاص به. عرف فويْد ذلك. لهذا السبب كان يستهدف معقل ويرد. كان يستهدف التعادل. بدون نار الجنيات المخترقة للمقاومة، لم يكن لدى فويْد ناتج ضرر جيد بما يكفي لهزيمتهم على أي حال. أعاد ويليام انتباهه إلى تشيسمو المستند إلى الشجرة المتفحمة. "هل يمكنك إلحاق الضرر به وإفساد مجال رؤيته؟" "قلت إني أستطيع التحكم بالطقس،" تمتم تشيسمو من وضعه المترهل. "هذا تخصصي عملياً." مد سيد الطابق السادس يداً واحدة. انطلقت سيول من هياكل الضباب المسموم والشحنة صاعدة إلى السماء. أخذ ويليام رسماً تخطيطياً. أضافه إلى أسطورته. ذهل لتجمع قبة من الغيوم المنخفضة من العدم. حجب ذلك رؤية فويْد للغول بفعالية. قام تشيسمو بحركة سحب. وبعد لحظة، بدأت الصواعق تتهاطل على فويْد كالبَرَد. كانت تجرف لحمه الميت الحي بوتيرة ثابتة. خفف ذلك بعض العبء عن الغول. "استمر في ذلك لدقيقة،" قال ويليام، قافزاً بعيداً. "يمكنني فعل هذا طوال اليوم." تمتم تشيسمو، باصقاً التراب خلفه. انطلق ويليام إلى السماء. وجد الغول. كان الغول يعمل بالفعل على تعويذة جديدة. كانت الضباب المسموم يلتف حول أطرافه ككائن حي. لاحظ الضباب المسموم المحيط به ويليام قبل لحظة من أن يلاحظه الغول نفسه. "ويليام، من الجيد رؤيتك أنت وتشيسمو أحياء." أظهر ويليام خريطته المادية. ضبطها على عمق المخالب تحت جسد فويْد الهائل. "يبدو أن جسده الحقيقي يحفر نفقاً نحو معقل ويرد،" قال ويليام، وهو ينقر على الهيكل الشبيه بالجذر المتفرع عن وحش المجسات الميت الحي الشبيه بالملفوف تحتهم. "إذن هذا هو الوسم الغريب الذي وضعته علي،" تمتم الغول، محدقاً في الخريطة. "هل لاحظت؟" سأل ويليام. "حسناً، نعم. هذا نوعاً ما اختصاصي." قال الغول. "ولم تزله؟" سأل ويليام. "أردت دراسته." هذا منطقي. "هل يمكنك فصله عن البقية، وسنسحبه من هناك؟" سأل ويليام. أومأ الغول. انطلق ويليام عائداً إلى لوث. ترك الخريطة مع الغول. أظهر أخرى ليمنحها للوث. "أحب مقدرة خريطتك." تأملت لوث وهي تدرسها. كانت الحشرات تتدفق من برميلها وتحفر في الأرض تحتها. "أريد واحدة." "أجل، حسناً، كانت جميع الخيارات الأخرى إما مقدرات هجومية أو حركية." أجاب ويليام. "كان لدي الكثير من كليهما بالفعل، لذا بدا اختيار المزيد من النوع نفسه فخاً." بينما كان يتحدث، بدل ويليام الأثر الأثري المثبت في يده الشبحية. من عصا الخادم الميت الحي إلى تميمة الأفعى الملفوفة الأبعاد. سرت قشعريرة في عموده الفقري. طقطق إصبعه. ارتفعت إحصائياته. سبب ذلك إحساساً شبه مبهج. لكنه لم يتوافق جيداً مع إحساس خلع الإصبع. تميمة الأفعى الملفوفة الأبعاد (×12.19) +211 قوة +79 مقاومة +197 حركية +13 حدة +79 تركيز 100% تخميد سمعي بصري أثناء محاولة الاختباء.* ضربة ملفوفة: 5 شحنات، انتقال آني لمسافة تصل إلى 65 قدماً في أي اتجاه، يزداد ناتج الضرر بنسبة 1978% لمدة 6 ثوانٍ. يطبق السم النفسي. استقرت مكافآت المجموعة من "تجمع عائلي". انقسمت يد ويليام الشبحية إلى خمسة ثعابين. لمع بريق ضوء عبر غطاء السحب. وبعد لحظة، انطلق شعاع رفيع من الضباب المسموم من الأعلى. اخترق الأرض فوق حيث كان فويْد يختبئ. "انطلق،" قال لوث. انحنى ويليام واختفى. حُجب جسده بالكامل بالتميمة قبل لحظة من انطلاقه للأمام. دوي! انفجرت الأرض بدش من الصخور والأتربة. قذفت فخ لوث فويْد وكل ما حوله مباشرة في الهواء. كان دوامة من الصخور والجذور والأتربة. كلها تتحرك بسرعات انفجارية. لن يتمكن شخص عادي حتى من إدراكها إلا كضباب مربك. لكن حدة ويليام وحركيته الهائلتين سمحتا له بالتقاط ومضة من ذراع فويْد من داخل زوبعة الحجارة. ضربة ملفوفة. 80 شحنة متبقية. ظهر ويليام خلف فويْد. وجه ضربة قوية إلى عمود الرجل الفقري. طقطقة! تجاوزت مكافأة ضرر الضربة الملفوفة الكبيرة مقاومة فويْد الفادحة. انغرست الشفرة في عمود الرجل الفقري. ربما كان علي فعل هذا في المرة الأو-يا للقرف! ارتد فأس ويليام. حول فويْد الضرر إلى كتلة الموتى الأحياء الضخمة الشبيهة بالملفوف في المسافة. حسناً، تحويل الضرر. لمح فويْد يمد يده إلى الصخور القريبة. كانت تتطاير صعوداً معاً. كان يهدف للسيطرة عليها. لا! صفع ويليام خيط الضباب المسموم بإبهامه. أمسك فويْد ونفسه بالخنصر والوسطى. ترك البنصر والسبابة يقومان بلف مزدوج حولهما بينما انطلقا مباشرة إلى السماء. إذا كان يستطيع تحويل أي شيء إلى ميت حي للشفاء وتحويل الضرر إليه، فكل ما أحتاجه هو التأكد من عدم وجود أي شيء حوله على الإطلاق. عرف ويليام من التجربة أنه بعد بضعة أميال في الأعلى لا يوجد شيء. سيقتلون خادمه بينما أنا هنا في الأعلى. يجب أن يكون هذا هو النهاية. أخذ ويليام نفساً عميقاً.