انطلق ويليام أوه في رحلة للبحث عن شخص أسرع منه. التقى شخصاً أسرع منه في نهاية المطاف، لكنه كان هو نفسه في رحلة العودة.
جايسون سالازار
راح الحكّ يسري في جسد فينسنت كله. أحسّ كأنّ حشرات تدبّ فوق جلده وتحته، وتُحاول غرز بيوضها لتفقس من تحت أديم بشرته. ولم يكن ذلك مبالغةً على الأرجح. فالحشرات كانت تففقس وتخرج من كلّ شيء آخر. ولماذا سيكون هو استثناءً؟ وحدها مقاومته العالية هي ما منع الدّود جسدياً من النموّ. عليّ المغادرة. استخدم بلسم النخر لإعادة تشكيل جسده وصنع أجنحة من ظهره قبل أن يقفز في الهواء، محاولاً كسب ارتفاع جديد للبحث عن موقع أساسيّ. مثل كائن حيّ، انطلقت أسلاك شائكة من الأرض والتفّت حوله لتجرّه إلى التراب مجدداً. التفّ شيء حول قدمه وجرّه إلى باطن الأرض حيث انحنت أسنان معدنيّة والتوت على جلده، كأنّ عملاقاً بدأ بمضغه. صاح فينسنت: "يكفي!". مفجراً الآلية وقافزاً خارج الأرض. عليّ فقط أن أجد موقعاً أساسيّاً. عليّ فقط أن أجد موقعاً أساسيّاً. لو يستطيع فحسب... الابتعاد! كان قتال هذا... الشيء، محبطاً للغاية. لم يكن هناك أيّ تواصل مباشر البداية. لم يره حتى وجه خصمه، ولم يسبق له بالتأكيد أن سمع بسيّد يعتمد بالكامل على الفخاخ. إن كان ممكناً تسميتها فخاخاً بعد الآن. بل كانت أقرب إلى آليّات أو ماكينات، بُنيت خصيصاً لإزعاجه بسرعات فائقة تحت الأرض بواسطة سرب من الحشرات. بدا أنّ خصمه يفضل الأسلاك الفولاذية المجدولة والحشرات. بدت موجة الأسلاك الملوّحة والشفرات المتغيرة باستمرار هي الأثخن نحو الشمال، لذا شقّ فينسنت طريقه عبرها، معتمداً على جسده القويّ. رغم قدرته المزعجة على التواجد في كل مكان في آن واحد، لم يستطيع سيّد الفخاخ الغامض إلحاق ضرر كافٍ لقتله. ليس بالقدر الكافي البتّة. فلم تحفر الشفرات والأسلاك سوى مقدار عرض ظفر في جلده، دون أن تجهد تجدده حتى. وبالطبع، صار أصلب قليلاً مع كلّ ضربة من تلك الآلاف. وقريباً لن تعود هذه الفوضى من الشفرات والأسلاك سوى إزعاج عابر. لكنّي بحاجة إلى المغادرة. لا يمكنني البقاء هنا إلى الأبد. لم يعرف فينسنت كيف عرف ويليام أوه مكانه، لكنّ السادة الآخرين لم يكونوا بعيدين. حتّى مع جسده غير القابل للتدمير ليلاً، كان فينسنت عرضة للخطر بطرق أخرى. كلّ ما تطلّبه الأمر هو سيّد واحد بالقدرة المناسبة ليكون قد انتهى. الانتظار في مكان واحد كان موتاً محقّقاً. ولهذا... "ابتعدوا... عنّي!" صاح فينسنت، دافعاً الأسلاك بعيداً عنه مجدداً، وقد تلطّخ بصره بالحمرة بينما فاض الإحباط المتقطّد فوق حده. كان بحاجة إلى الهرب وكان صانع الفخاخ اللعين هذا لقيطاً كاملاً! إن وجدت مكان اختباء هذا المضيف، فسأ... لا أحتاج إلى الإحباط، فهو لا فائدة منه، فكّر فينسنت. مخضّعاً الجزء من دماغ المضيف المسؤول عنه بمخاطه المخلّ اللّلل. "تبّاً لك!" صاح فينسنت، دافعاً حرير القيود بعيداً عنه ومفجراً صخرة قبل أن تتمكن من الهبوط عليه. لا يزال محبطاً، فكّر فينسنت، مطلراً الحمض الضعيف الذي أذاب منطقة المشكلة. وبالكاد على بعد خطوة واحدة سقطت ساقه في حفرة بالأرض لما بدا للمرة الألف. "تبّاً!" حطّم فينسنت الأرض تحته بلكمة همجيّة جامحة، مفجراً الحجر الذي أسر ساقه. ألا... يعمل؟ لماذا لا يعمل؟ انفرط جلد فينسنت في عرق بارد بينما ملأ شعور مزعج بالتلوي أحشاءه. الخوف غير ضروري، فكّر فينسنت، مذيباً إياه. تنامى العرق وأحشاء التلوّي أكثر، حافرين إلى الأعلى ومشلولين لرئتيه حين أدرك... لم يعد يعمل. لماذا لا يعمل؟! في ومضة، أدرك فينسنت المشكلة، لكنّ الأوان كان قد فات تماماً. صولجانه الذي عزز مقاومته كان يعزز أحشاء المضيف أيضاً. وشمل ذلك الأدمغة. ...أنا محاصر. عالق داخل هذا المضيف. يمكنه تدمير الصولجان أو التخلّي عنه بالطبع، لكنّ الشيء الوحيد الذي سيفعله ذلك هو السماح لصانع الفخاخ بتحويله إلى معجون ناعم في طرفة عين. الضربات التي بالكاد اخترقت الجلد الآن ستشطره نصفين في لحظة لولا الصولجان. كان عليه ابقاؤه معه. الخيار الوحيد الآن هو الهرب... أثناء المعاناة من هذه المشاعر البغيضة للمضيف. بدأ قلب المضيف ينبض لأول مرة يتذكرها فينسنت، وتهافتت رئتاه طلباً للهواء بينما انتشر الخوف في جسده. لا، لا لا لا لا! "مساء الخير يا ويل!" نادى صوت غول من الأعلى. "سمعت أنّك تقضي يوماً حافلاً!" ألقى فينسنت نظرة إلى الأعلى ولمح رثاثة أردية السيّد الملونة بين أغصان الشجر. ثويب، ثويب ثويب. سمع فينسنت السهام تضرب موتاه الأحياء لحظة قبل أن تصيب عدة سهام أخرى جسده، وبالكاد تخترق السطح. مقاتل آخر. أنا outnumbered أربعة لثلاثة. على الأقل. ويليام أوه، الرام، صانع الفخاخ هذا، غول... غول ميت حيّ! بيأس غريق، مدّ فينسنت يده نحو السيّد الميت الحيّ بكل ما أوتي من قوة. تغيير غول لصفه كفيل بقلب هذا الوضع بأسره في ومضة! استعباد موتى أحياء (×200) 322 -> 122 شحنة تدفقت موجة هائلة من القوة خارجه وانحنت نحو غول ومن ثم... لا شيء. تشتت قدرته في مهبّ الريح. "لا!" تدفق شيء بدائيّ أسفل عموده الفقريّ، وقبض على ساقيه وجعله يستدير وينطلق هارباً، فكان جسده واهياً وخفيفاً في الوقت ذاته كأنّه ريشة. بعد خطوات معدودة، تداعت الأرض تحته، كاشفة عن حفرة سوداء تلمع بالفولاذ، متلهفة لجرّه إلى الهاوية. "ابتعد!" صاح فم فينسنت من تلقاء نفسه بينما راح يلوح بعنف بيقظة، محولاً الفخاخ إلى أموات أحيّاء قبل تفجيرها. سأهرب. يجب أن أهرب! ...ودون علم فينسنت، كانت قدماه قد توقفتا عن الحركة. عبر الأدغال، رفع ويل بصره ولمح رثاثة أردية غول بينما وقف السيّد الميت الحيّ في السماء فوقهم، ملوّحاً. حبل سميك ومحزم من التراكيب الوبائيّة انطلق من الغطاء النباتي حيث كان لوث يقاتل فينسنت، محلقاً نحو غول كأفعى تضرب فريستها. توهج غول بالوباء وتشتت الحبل، مذيباً مئات الخيوط إلى لا شيء. لكنّ خيط الوباء كان سيبدو غير مرئيّ لولا عيناي. ومع ذلك لم أره قطّ بتلك التشكيلة. على الأقلّ لم يستخدمه ضدّي. يبدو مرتبطاً بالقدرة التي يستخدمها لتحويل التضاريس إلى أموات أحيّاء ثم تفجيرها. قدرة تحكم في الموتى الأحياء؟ خمن ويل تخميناً مدركاً. يبدو متفائلاً جداً باعتقاده قدرته على التحكم في غول، لكنّ الغباء سيكون عدم المحاولة لمرة واحدة على الأقلّ. التحكم بالموتى الأحياء؟ خزن ويل باعتياد رسماً تخطيطياً للتراكيب الوبائيّة في أسطورته بينما أعاد توجيه انتباهه إلى ثنائيّ الموتى الأحياء اللذين واجههما. كانا يعانيان من مشاكل، إذ كانت أجسادهما تمتلئ ببطء بسهام بيضاء متوهجة. حدث انفجار في الأبعاد، وهبط غول بجانب ويل، رابطةً سلاسل من التراكيب الوبائيّة أصابعه بنقاط خارج مجال رؤية ويل في أعماق الغابة. "أهذا؟" سأل غول، مطلاً بنظره إلى يده. "مجرد مراقبة الأمور. أو إصبع، في هذه الحالة. كيف يسير خلق قدرة أصليّة؟" "مضى أسبوعان فقط." قال ويل، هازّاً رأسه. "ما زلت أجمع عينات من قدرات أخرى وأبحث عن سمة صلبة. رغم أن لديّ بعض الأفكار التقريبيّة." "حسناً، اطرحها عليّ." ثود، ثود، ثود، ثود! اجتاح الرامي من جانبهما وغاص في الغابة مطارداً الجنيّين بعيداً عن موقعهما. بدا قوس الرامي بطول قدمين تقريباً. كيف استوعب سهاماً بحجمها الكامل، لم يكن لدى ويل أدنى فكرة، لكنّه بدا سهلاً للحمل. "حسناً، كلما صعدت إلى الأعلى، أصبحت السمات والقدرات أكثر سخافة." قال ويل. "شيء يمكنه تعطيل التراكيب الوبائيّة لإيصال الضرر مباشرة إلى الخصم سيكون جيداً." "يا ملوك!" قال غول، ماسحاً يده على وجهه، مفككاً جزءاً من أنفه. "أبسط، ابدأ بأبسط!" قال غول. "لا تحاول الحصول على قدرة الفوز الفوريّ بصنعك الأول. اصنع شيئاً بسيطاً، واستخدم التجربة لتصميم شيء أكثر تعقيداً، وهكذا كرات سحرية بسيطة. مجرد قطرة قوة تنطلق في خط مستقيم وتصيب الرجل الآخر." للإيضاح، أشار غول بإصبعه إلى شجرة مجاورة فانطلقت كرة بحجم عملة معدنية من الشحنة مغلفة بالوباء وحفرت ثقباً عبر الشجرة. دونَها ويل في أسطورته. "عندما تتعلم كيفية صنع قذيفة ذاتية الدفع، استخدم تلك المعرفة أساساً لقدرتك التالية وهكذا. أو درعاً بسيطاً، أو استدعاءً بسيطاً، أو تحولاً سحرياً بسيطاً. شيء له تأثيران إلى ثلاثة تأثيرات بسيطة وسهلة الفهم. تتعلم كيف تصنع هذه أولاً لكي تتمكن من جمعها معاً لاحقاً." "لكن... كرة سحرية بسيطة لن... تغطي أياً من الأشياء التي تفتقدها." تأمل ويل، مراجعاً عملية تفكيره ومكتشفاً العيوب فيها. منطق ويل: كان بإمكانه بالفعل إحداث كميات هائلة من الضرر البدني لمجرد إطلاق الأشياء من اليد الشبحية. وكان بإمكانه بالفعل الطيران، وصنع دروع من الهواء، واستخدام التحريك الذهني، وأوهام انحناء الضوء. وكل ذلك مجاناً. لماذا ينفق الشحنات في إعادة إنشاء ما سيُرجح أن يكون قدرة أدنى مستوى؟ لقد اعتقد حقّاً أن قدرته المصنوعة ذاتياً يجب أن تكون شيئاً أصيلاً وتغطي جانباً من القتال لم يكن قادراً على فعله من قبل. لم يقل أحد إنّ الأمر يجب أن يكون كذلك. إنّ إنشاء قدرات بسيطة تحتوي على أجزاء أصغر من المنتج النهائيّ الذي يتخيله هو طريقة جيدة لاتخاذ خطوات ملموسة إلى الأمام، حتى لو كانت القدرات أضعف ممّا يمكنه فعله عادةً. لم يكن عليه فعل كل ذلك دفعة واحدة. وحدها تعويذته الأصليّة الأولى يجب أن تكون أصليّة، وليست أول قدرة صنعها بنفسه على الإطلاق. "اسمع. مسار الساحر هو إتقان إبداعات ذات حجم وتعقيد متوسّعين باستمرار، لكن هناك نقطة منتصف تبدأ عندها في تقليص التعقيد والحجم سعياً للإتقان الحقيقيّ. حتى أنا لم أصل إلى نقطة التحول تلك بعد، لكنّي أراها في الأفق. وأنت من جهتك، تحتاج إلى تعلم أساسياتك والتركيز ببساطة على تكديس التقنيات. ابدأ صغيراً." "مفهوم." وجّه ويل إصبعه نحو الشجرة نفسها ولفّ الوباء حول جيب من الشحنة، مرسلاً إياه منطلقاً للأمام، لكنّ البوريتو ذاب حتى قبل أن يقطع نصف المسافة. 87 شحنة متبقية نعم، اصنع شيئاً بسيطاً أولاً. "...أكان ذلك الوباء مشكلاً على هيئة بوريتو؟" سأل غول، رافعاً حاجبه. "الكرة المثالية كثيرة عليّ في الوقت الحاليّ"، أجاب ويل. "تصوّر الضغط وهو يسويها." قال غول. "ماذا تقصد؟" سأل ويل. "أتعلم كيف عندما تضع يدك في الماء، يمكنك أن تشعر كيف يدفع الماء في الداخل بالتساوي من كل اتجاه؟ فقاعة الصابون هي كرة مثالية لأن الضغط الداخلي والخارجي في توازن تام. تصوّر ذلك الضغط المتساوي الذي تشعر به وأنت تحت الماء، ضاغطاً للداخل والخارج من كل اتجاه في آن واحد، ليسويها إلى كرة مثالية." همم. حاول ويل مرة أخرى، وهذه المرة، كان البوريتو أكثر استدارة وأكثر استقراراً، حاملاً الشحنة طوال الطريق حتى الشجرة قبل أن يتشتت ضد الخشب. 86 شحنة متبقية. "ها قد فعلتها!" قال غول، مربتاً على كتف ويل. "أيها السادة!" صاح الرامي وهو يجتاح المكان، مطلقاً نصف دزينة من سهام الضوء في نبضة قلب. "نحن في معركة هنا!" "تسك." نقر غول لسانه الجاف بامتعاض. هذا صحيح، فكّر ويل، منقضاً للأمام للانضمام إلى القتال. انسياب ويل عبر الأدغال، متجاوزاً الرامي، الذي كان يطلق سيلاً ثابتاً من السهام بدون جعبة ملموسة. اعتقد ويل أنه قد يظهر السهام بالتضحية بالتركيز بالطريقة التي فعلها ويل، لكن العدد الهائل من السهام التي ظلت معلقة إلى ما لا نهاية بدا وكأنّه يشير إلى وجود تأثير آخر قيد اللعبة. أتساءل عما سيحدث لو أعطيته مطرقة الملك. ...على الأرجح لن تتناغم بشكل جيد. ترك ويل الجنيين للرامي وركض نحو حيث كان فينسنت ولوث على خريطته. أخبرته رائحة الحشرات المحترقة عندما وصل. كانت ساحة المعركة مغطاة بحشرات متفحمة بينما كان فينسنت يضرب الغابة بشكل عشوائي، مجرداً فخاخ لوث من سلاحها من خلال التدمير البيئي الشديد. كان خط تفكيره مرجحاً هكذا: لا يمكن للأسلاك أن تخرج من الأرض إن لم تكن هناك أرض. وإلى حد ما، كان ذلك صحيحاً. تمّ قذف الغبار والشظايا من موقع فينسنت بمعدل جعل من المستحيل رؤيته مباشرة. الطريقة الوحيدة التي عرف بها ويل مكان فينسنت هي العلامة التي وضعها عليه عودة في الزفاف والتي تظهر على خريطته، واضعَةً إياه في قلب الانفجار المستمر والمتواصل للصخر والخشب والتراب. يبدو وكأنه التخبط الأخير لفريسة يائسة، لكن لا يمكنني افتراض نفاد أفكاره. قد تكون خدعة. احتاج ويل فقط لتأكيد شيء أخیر. "سأتحقق من مدى نضوجه"، قال ويل، واصلاً بجانب رمز لوث على خريطته. لم يراها، لكنه شك في أنه لو جعل خريطته تتضمن العمق، لكانت لوث في مكان ما تحت الأرض. "فهمت." قال صوت لوث من سرب قريب. ركل ويل رمحاً من الهواء المتصلب إلى الميستيلوم، مخلقاً نفقاً من الهواء الصافي دام لنبضة قلب، طويلاً بما يكفي لدراسة المشهد. بدا أن فينسنت كان يعمم قدرته عبر البيئة لخلق سلسلة مستمرة من الانفجارات التي لم تضره أبداً بسبب مقاومته، وكان لها الفائدة الإضافية المتمثلة في تعطيل فخاخ لوث المجاورة، مانعة إياها من الضرب بدقة أو قوة كما قد تفضل. أطلق ويل شوكة هوائية ثانية وأتبعها بشاكرا من اليد الشبحية. كلانغ! في اللحظة القصيرة من الهواء الصافي، استطاع ويل رؤية الفولاذ المبارك وهو يرتد عن فخذ هدفه، مصحوباً بصوت المعدن المطروق من المقذوف المُتجلّي. يبدو ناضجاً. التوقف في مكان واحد والذهاب للدفاع الكامل، وإعمام نفسك والتخبط بلا هوادة في محاولة لصد الهجمات... يبدو مرتبكاً بالتأكيد. "الآن." لم يستطع ويل رؤية مكان رأس فينسنت عبر الميستيلوم، لكنه استطاع رؤية العلامة التي كانت على خريطته. وسّع ويل خريطته إلى الحجم الحقيقي، متراكبة على بصره. كانت عادته وضع العلامة على ترقوة الناس، لذا يجب أن يكون رأس الفراغ تماماً... هنا. توقف ويل عن كبح نفسه وأطلق اليد الشبحية للأمام، مظهراً قذيفة مدفعية فولاذية بأقصى سرعة لليد. كراك! كان هناك صدع قاسٍ في الهواء بينما كسرت الكرة حاجز الصوت، مخترقة سحابة الشظايا. توقف الانفجار المستمر فوراً، وبدأ الغبار يستقر. قبض ويل على الهواء ومزقه جانباً، مظفراً الغبار المتخلف في ومضة. رقدت قذيفة مدفعية فولاذية مباركة ومطأطأة على الأرض بجانب فينسنت، الذي حدق مباشرة في السماء، نازفاً من عينيه وأذنيه وأنفه. وخلفه، كان الجنيان، اللذان لا يزالان مثقوبين بالسهام، يذوبان إلى هياكل عظمية. لقد دعما أسفل ظهره لإبقائه في مكانواحد، مما أدى إلى تركيز القوة على رأسه. "أميّت هو؟" سأل الرامي وهو يصل. "حسناً، قلبه لا ينبض، لكنّ فئته لا تزال موجودة." قطّب ويل جبينه. "أتبقى الفئة بعد الموت؟ لم أراقب عمداً الناس وهم يموتون لتحديد ذلك." كان ممكناً أن التراكيب الوبائيّة في فئة ظلت عالقة، وإلا كيف يمكن للناس أن يُبعثوا كما فعلت أليسيا؟ ثواب، ثواب، ثواب! حزم الرامي نصف دزينة من السهام في عيني فينسنت وأنفه. وبعد لحظة، انفجرت السهام. عادة، توقع ويل أن يفجر ذلك رأسه، لكن في هذه الحالة، تسبب فقط في تدفق الدم والدماغ للخروج من أنفه وفمه. "لا يضرّ أبداً التأكد." قال الرامي، ضيقاً عينيه، وغير مقتنع على ما يبدو. "لنخلع عنه عتاده." قالت لوث، منبثقة من الأرض بجانب فينسنت وتجذب تاجه وبدأت في خاتم توقيعه. "انتظري هناك، يا كوبولد"، قاطعها الرامي. "هذا الطقم لي." وجه الرامي القوس بنصفه، مما جعل عيني لوث تضييقان ويل يجد قبضته المفضلة على التوماهوك. نسيت تماماً هذا الجانب. السباق للمطالبة بالطقم. إذا آل الأمر حقاً إلى ذلك، فسيلتقط ويل لوث ويتراجع بينما يقاتل الآخرون. "لا أريد الطقم، يا سيدي، أريده خارج مضيّد الدود لئلا يكون لا يزال حياً." قالت لوث مسهّبة، رامية التاج جانباً ومبتعدة، واضحة الرغبة في عدم التعرض لإطلاق النار. لم تكن في حال جيدة بما يكفي بعد للانضمام إلى تلك المعركة. "أيها الرامي، أتصرف بغرابة؟" قال غول وهو يصل على سحابة من الوباء المضطرب. "أنا سيّد في الطابق الثاني. أحتاج إلى الطقم للحفاظ على أي مظاهر توازن ضد سادة الطوابق العليا." "أنا أترض! رمش ويل بينما برز أتباع سيّد كاري، الطويل الوسيم من الطابق السادس، من الغابات، خطواً إلى الخلاء الذي قطعه فينسنت بتخبطه البرّي. تشيمو، على ما أظن؟ صحيح، كان في الطابق الثامن مع الاثنين الآخرين. "أين الهاوية كنت؟" سال الرامي، متخذاً نصف خطوة إلى الوراء للحفاظ على الجميع في خط نظره. تأوه غول وفرك صدغيه. "تم استدعائي في مكان أبعد بكثير." كذب تشيمو من خلال أسنانه. "على أي حال، لدى الدم الجديد مطالبة أكبر بالطقم. كان مالكه الأصليّ، فابرون، عضواً في فصيلتنا." الجراءة المطلقة لهذا الرجل. "لم يكن كذلك، تبّاً." أجاب ويل قبل أن يتمكن من منع نفسه. ألقى الرامي وتشيمو نظرات تقييمية في اتجاهه، مقدرين إياه. امتدت اللحظة المتوترة بينهما بينما راقب كل منهما الآخر بحثاً عن أي علامة حركة. "لا بد أنه طلب الانضمام وقبلوه في فصيلتهم بعد وفاته." قالت لوث، رافعة نظرها إلى تعبير وجه ويل، وقارئة إياه في ومضة. "تعني «بعد الموت»." "لماذا لا تقول ببساطة «بعد الموت»؟" طالب ويل. "إنها مقل واحد أقل." "تلك حيلة فاضحة لسرقة كنز لم تكسبه حتى." قال الرامي. "هذه غنيّة قادمة منك." قال تشيمو، متسللاً نحو التاج الذي تخلت عنه لوث. "أوغ..." أنين غول. "أيمكننا فقط خلع كل عتاده قبل أن-" انبثقت كحة دموية من فينسنت بينما تشنج وشخر، جالساً وشارعاً في التجويف المشوه الذي كان أنفه. "هذا يحدث." قال غول. أطلق الفراغ أُنيناً حلقياً وهو يقبض على شيء ما في جمجمته وبدأ في سحبه للخارج. كان شيئاً طويلاً، باهتاً...، أصغر قليلاً من الإصبع الصغير ويبدو وكأنه أكبر خصلة مخاط في العالم. بأنين نهائيّ، انتزع الفراغ آخر الدود من أنفه، جنباً إلى جنب مع كمية محترمة من الدم الأسود. بمجرد أن اختفت الدود، بدأ أنف الفراغ وعيناه في إعادة التشكيل. "أوه، أهلاً، يا بني." قال الفراغ، مومئاً نحو ويل بينما كان يكافح للوقوف على قدميه. "غول، الرامي... نسيت اسمك"، أشار نحو تشيمو، ساقاه ترتجفان تحته وهو يستند إلى شجرة. "السيد تشيمو." "...إذن هل نفعل هذا أم ماذا؟" سأل الفراغ، ممسكاً بابتسامة ساخرة، أسنانه مسودة بدمه الخاص. شارك ويل نظرة مع السادة الآخرين. كان الفراغ قاتلاً بلا رحمة كان مقوده الوحيد هو تبعيته لمارك وايرد. لم يرغب الفراغ في قتل المتسلقين الشباب وتعليق جثثهم في مبردة لحوم في الطابق الثاني، وإطعامهم لنموذج متشابك أوليّ... لكنه لم يكن محطماً بشأن ذلك أيضاً. رجل مثله بخلود وقوة سيّد... تفحص ويل الآخرين. كان غول ولوث غير مبالين بالطقم، لكنهما بدا مستعدين للقتال إذا لزم الأمر. أراد الرامي وتشيمو بوضوح أي عذر لقتل الفراغ والمطالبة بعتاده. "اكسر قطعة من الطقم الآن، ويمكنك الذهاب. سأساعدك على الهرب إلى الطابق الخامس." قال ويل. تنهد تشيمو كأنّ أحداً قد أهان والدته. أراد ويل إزالة سبب الصراع بين الرامي وتشيمو، وأراد من الفراغ أن يثبت أنه يقدر حياته فوق القوة. "سيفعلها"، قال غول. "أعطيك كلمتي كحارس. سأمنع هذين الاثنين من التدخل." بدا الفراغ حقاً وكأنه يفكر في الأمر، تعبيره متفكر للحظة عابرة قبل أن يبتلعه نظرة الجلاد نصف المغمضة. "حسناً... أعتقد أننا نفعل هذا." قال الفراغ.