النابغَة راقبت نانو الصبيّ. مضى نحو شهرين منذ أن ناولته الكتاب. وهو يقرؤه ويعيد قراءته منذ ذلك الحين بهوس مثير للإعجاب. حسناً، وما المانع؟ هكذا فكرت في البداية. الشتاء طويل ومملّ في هيمارلاند، والأطفال يتبعون فضولهم إلى أغانٍ غريبة. لم تفاجأ عندما لمحته يحاول التأمل — أو نسخته الخاصة الغريبة منه — خلف حظيرة خنازير عائلته. ولم تصعقها رؤيته وهو يدوس نمط دائرة السحر الأساسية في الثلج على الشاطئ ذات ظهيرة.
صبيّ يلعب دور الساحر لم يكن بأكثر غرابة من صبيّ يلعب دور البحّار أو المحارب. كانت نانو أكبر من أن تشغل بملكا بمثل هذه الأمور. مع ذلك... شيء ما في تفاني كالين في تمثيليته لفت انتباهها. وبدأت تراقب. دائرته الأولى لم تفعل شيئاً بالطبع، مع أنه قرفص بجانبها ملوحاً بيديه فوقها لنحو ساعة. والتي بناها في اليوم التالي لم تكن أفضل. ولا تلك الثالثة. لكن مجرد حقيقة أنه بنى ثالثة من الأساس جعلت نانو تتساءل.
كان كالين صبيّاً جيداً. يحب عائلته بشراسة، وكان ذكياً — لا مجرد نبيه لعمره، بل ذكي حقاً بطريقة تبشر بما سيكون عليه في يوم ما. لكن ذلك الذكاء نفسه، مضافاً إليه الدلال الناتج عن كونه وحيد شيلبا وجورن، عناه أنه يملك صبراً على الملل والفشل أقل حتى من المراهق العادي. عرفت نانو هذا من دروسهما. كان كالين يقرأ جيداً جداً، لكنه وجد الكتابة صعبة وممّلة. قليل من حروفه كانت مقروءة، ورفض تحسينها.
لكن بعد فشل كالين الأول، بدأ يصمم التعاويذ البسيطة التي تحيط بدائرته بتركيز وعناية استثنائيين. أثناء مشاهدتها للعملية، خطر لنانو أن تجره من أذنه إلى بيتها وتجبره على كتابة حروفه بالدقة نفسها. عندما فشلت المحاولة في إتاحة نتائج مرة أخرى، وقف الصبي يطيل النظر إلى النمط عاقداً حاجبيه، ومميلاً رأسه إلى جانب واحد. بدا منزعجاً، لكن ليس بالإحباط الذي اعتقدت نانو أنه يجب أن يكون عليه.
مع أن الضوء كان يخبو، شق طريقه متعباً على الشاطئ وبدأ يدوس النمط في بقعة جديدة. لماذا؟ تساءلت نانو. وقفت فوقه، تراقب من الممر الصخري المؤدي إلى الشاطئ. لماذا يعتقد أنه سيعمل بينما لم يفعل بعد؟ لماذا لديه مثل هذا الإيمان؟ لماذا هذا الصبر في هذه المسألة مع أنه يملك القليل منه في غيرها؟
أطبقت نانو كفيها حول فمها ونادت: "أيها الصبي! لقد اقترب الظلام. عد إلى هنا!"
فزع الصبي وقفز في الهواء. وكأنه ضبط متلبساً بفعل شنيع، بدأ يمحو الرسوم من الثلج باستعجال. # تسابق كالين صاعداً المنحدِر نحو معلمة القراءة، والهواء البارد يلسع رئتيه بينما كانت حوذاه المبطنان بالفراء يطئان الأرض المتجمدة. أكان في ورطة؟ وإن كان كذلك، فما حجم الورطة؟ لقد أُعطي كتاب ممارسات السحر الأساسية لعائلة ليفلير ليتعلم القراءة، لا السحر. ماذا لو كانت نانو غاضبة؟
والأسروأ... ماذا لو أخذت الكتاب؟ ستأخذ الكتاب بالتأكيد، فكر كالين بهلع. لماذا لم ينسخ الكلمات بطريقة ما بحيث لا يمكن أخذها منه؟ أيمكنه التظاهر بأن رسم النمط السحرى من الفصل الأخير من الكتاب كان تمريناً في الكتابة؟ كان يعلم أن التعاويذ السحرية وحروف القارة ليست شيئاً واحداً، لكن لعل نانو تُقنع بأنه لا يعرف؟ سريعاً جداً، بلغ المكان حيث تقف العجوز. انحنى فوق ركبتيه، متنفساً بعمق، محاولاً اختلاق عذر.
"حسناً أيها الصبي، أأنت مصرّ على أن تصبح ساحراً لدرجة أنك تتمرن لساعات في الثلج دون نتيجة تذكر؟"
رفع كالين بصره إلى وجهها الممتلئ بالتجاعيد وعينيها البنيتين الداكنتين.
قال: "المعلمة نانو، أنا احتجت..."
لم يكن يعرف كيف يشرح ذلك، ولم تكن نانو من النوع الذي يقدم إجابة نيابة عنه.
قال أخيراً: "احتجت إلى فعل ذلك."
لم تكن سوى الحقيقة.
سألت نانو: "لماذا؟"
"لأنني احتجت إلى ذلك."
رفعت نانو حاجبيه في وجهه.
"لأن... لأن الشفق القطبي ليس هنا الآن، وكأنني لا أستطيع..."
حدق كالين فيها بيأس. لقد مكث آخر شفق قطبي لأيام، يتحرك ويتلوى في السماء فوق هيمارلاند كهدية من الملوك. لقد عرّف كالين بالشعور العجيب بغمر نفسه في السحر حتى شعر بأنه على وشك الانفجار به.
لقد تمرين على "دعوة"
السحر في كل فرصة أتيحت له، حتى أصبح الأمر طبيعياً كالترنش. تدفق القوة عبر جسده، متبعاً أشكالاً وأنماطاً في داخله لم يستطيع التحكم بها أو فهمها، لكنه شعر بالرضا لأن تلك الأشكال اتخذت هيئة. أراد كالين لذلك أن يدوم للأبد. ثم اختفى الشفق القطبي، كما يفعل دائماً. وبدأ السحر في الهواء حوله يخبو. والآن، ضعفت حتى الأشكال في داخله. فارغة. شعر كشرع يتدلى برخاوة من الصاري بدل أن ينتفخ بالقوة.
قال أخيراً لنانو: "وكأنني لا أستطيع أخذ نفس عميق."
ألم تكن تلك أفضل إجابة؟ هذا الشعور... كأنه عالق تحت الماء، جائع للهواء.
"ظننت أنني إن استطعت جعل دائرة التعويذة تعمل، فسأستطيع التنفس مجدداً."
شبك كالين يديه أمامه، مبتسماً بأمل للمعلمة القراءة. لم تبد غاضبة. ربما لن تأخذ الكتاب منه بعد كل شيء؟ ربما، بدلاً من ذلك، ستعطيه إجابة. حدقت نانو فيه مطولاً قبل أن تتكلم.
قالت أخيراً: "أيها الصبي، ليس هكذا تعمل الدائرة التي بنيتها. أنت تضع السحر من نفسك فيها. وهي لا تعطي شيئاً سوى ما صُممت لأجله. وهي مصممة لإطلاق الحرارة. حتى لو استطعت جعلها تعمل، فلن تسحب إلا القوة منك، لا تضع المزيد فيها."
قبض كالين قبضتيه بإحكام.
صاح: "لكن ماذا يفترض بي أن أفعل إذن؟! ماذا لو مرت أشهر قبل أن يعود الشفق القطبي؟ ماذا لو مرت سنوات؟"
اعتقد بصدق أنه قد يموت من الانتظار إن استغرق الأمر كل هذا الوقت. كانت نانو ترمقه بنظرة غريبة للغاية.
"أهو جذب سحر العالم مهمّ لهذه الدرجة فجأة؟ لم تكن تعرف حتى ماهيته قبل أن أتحدث عنه. حتى لو كنت ساحراً بالفطرة، فعمرك وبلا خبرة، لا بد أنك لم تذق منه الكثير."
قال كالين بإصرار: "إنه أهم شيء شعرت به قط. أنت... أنت تفهمين، أليس كذلك، المعلمة نانو؟ أنت تشعرين بالسحر أيضاً. لقد قلتِ ذلك! إنه يتدفق فيك، ويسري داخلك كالنهر بعد ذوبان الثلج، وتشعرين وكأنك قادرة على فعل أي شيء قط!"
لم تجبه نانو. كان وجهها أغرب الآن.
"أليس هناك... أليس لديك كتاب سيساعد حتى لو لم يكن الشفق القطبي هنا؟"
بدا كالين ميئوساً حتى لنفسه.
قالت نانو: "لا يوجد كتاب كهذا."
"ربما لفافة، إذن!"
وضعت نانو يداً على كتفه.
قالت وهي تنحني لتنظر في عينيه: "كالين. ماذا ترى عندما تنظر إلى الشفق القطبي؟"
أجاب بحماس: "مثلما قلتِ تماماً! يتحرك الضوء في السماء، وعادة ما يكون أخضر أو أزرق، لكن هناك أماكن مثل الشقوق العميقة فيها المليئة بكل لون تتخيله. ويمكنك الشعور بها أيضاً، عندما تنتبه. كل الألوان المختلفة. والشفق القطبي يضغط عليك من الخارج طوال الوقت بينما هو هنا، كأنه يحاول الدخول. ظننت أنه أمر سيء قد يؤذيني، لذلك طالما دفعته بعيداً من قبل، لكنني قرأت الكتاب بعد ذلك. حاولت السماح له بالدخول بدلاً من ذلك، وكان الأمر يشبه..."
فتح فمه واسعاً وامتص نفساً هائلاً من الهواء، مشيراً إلى صدره لتأثير درامي.
"يجعلك تشعر بأنك بحجم العالم بأسره!"
"أرى ذلك."
تردد نانو لحظة.
"يبدو ذلك... ممتعاً. لكن عليك الانتظار لتختبره مرة أخرى. وإن نجحت حقاً في نقل سحرك إلى تلك الدائرة فلن تؤدي إلا إلى استنزافك وجعلك تشعر بسوء أكبر."
تدلت كتفا كالين.
"لكن المعلمة نانو!"
قالت: "سنتحدث عن ذلك غدا. عندما تأتي لدروس الكتابة."
كشر كالين.
قالت نانو بابتسامة: "أظننت أنني لن ألاحظ؟ صبي يمكنه تكريس نفسه لنحت التعاويذ في الثلج يمكنه تكريس نفسه لحروفه."
سأل كالين، شعوراً بمزيد من الأمل الآن: "هل سنتحدث عن السحر حقاً أيضاً؟"
"لقد قلت ذلك، ألم أفعل؟"
بدت نانو منزعجة قليلاً.
سأل كالين: "أمن الجيد فعل ذلك؟"
وبدت أمامه فرص أمل أكبر. إن قالت نانو إن الأمر جيد، فربما كان قلقاً بلا داعٍ؟
"ماذا عن والديّ؟"
"ماذا عنهما؟"
"ماذا لو غضبا لأنني أريد تعلم أمور السحر؟"
"سنتحدث عن ذلك غداً أيضاً. بعد أن تريني أنك تستطيع كتابة شيء مقروء لتغيير."
# راقبت نانو الصبي وهو يرحل، منتظرة حتى غاب عن البصر لتطلق العبوس الذي كبحته. إذن هكذا تسور الأمور. ولا روح في القرية تفهم ذلك أو تتعامل معه سوى العجوز نانو شبه الساحرة.
قالت للشمس الغاربة: "تبّاً! وأنا لست حتى نصف واحدة بحساب أي شخص في القارة. ولا حتى شرارة لتنير عيونهم!"
درست نانو السحر لمدة ثمانية عشر شهراً، قبل عقود. تعلمت تحت ممارسة فقيرة في بايتاون لم تجاوز مرحلة الساحر أبداً. وقد تابعت ذلك لفترة طويلة بالقدر الذي يجعلها تدرك أن موهبتها ضئيلة وأن ثمن تطويرها أعلى مما أرادت دفعه. لكن، على ما يبدو، تعلمت ما يكفي قبل كل تلك السنوات لتعرف نابغة عندما ترى واحدة. فذلك ما كانه كالين. الطريقة التي وصف بها السحر لم تكن كيف تصفه نانو. ولا كيف وصفه معلمها، قبل كل تلك السنوات.
لا، بدا أكثر شبهاً بتلك المرأة التي أتت لبعض السنوات لتدرس الشفق القطبي، الساحرة التي أمّلت شيلبا أن تمنحها طفلاً. لكن حتى تلك لم تتحدث قط عن الشعور بالألوان المنفصلة — خيوط السحر المختلفة التي أضاءت السماء. ذهب جورن وانتشل نابغة موهوبة من البحر من قبل الملوك. والآن على نانو معرفة ما تفعله بها. لم تستطع إخبار أحد بماهية الصبي، باستثناء والديه ربما. عائلات القارة الكبرى لن تبصق على ساحرة ضعيفة مثل نانو لو أضرمت فيها النيران، لكنهم سيذهبون إلى أبعد الحدود للحصول على موهبة حقيقية.
وخاصة بهذا الصغر. ولا روح في هيمارلاند ستستطيع منعهم من أخذه. لعل الخطر يزول عندما يصير مراهقاً. لقد أحبوا تدريب الممارسين منذ الصبا المبكر، تلك العائلات. سيكون أقل جاذبية لهم لو دمرته نانو بتدريسها الخرقاء لبضع سنوات. إلا إذا كانت لديه ميل مرغوب بشدة. وحد الملوك يعلمون ما سيفعلونه لو كان الصبي موهوباً في الربط أو سحر العقل أو أي من المواهب القيمة والنادرة الأخرى.
من الأفضل ألا يتم اختباره رسمياً أبداً. قلبت الأمر في رأسها، ناظرة إلى البحر. البركة الوحيدة هي أن جورن وشيلبا لم يكونا مهووسين بالخرافات حول السحرة مثل بعض الناس. سيستمعان لنصيحة نانو. سيصدقانها على الأقل عندما تقول إنه يجب تعليم الصبي شيئاً. كان بإمكان نانو أن تعيش حياتها كلها دون معرفة أي شيء عن السحر، لكنها شككت في أن كالين كان مثلها. لقد رأت ذلك النوء في عينيه.
لقد مسّ شيئاً لا يمكنها سوى التخمين بشأنه. سيطارده. وسيحطّم نفسه إن لم يكن لديه أي توجيه على الإطلاق. فكرت بانزعاج: أو سيفجر القرية اللعينة. الأولاد العاطلون مشكلة. والسحرة العاطلون أسوأ. اجمع الاثنين، ولا شك أن كارثة ستحدث. كان يتوجب على نانو أن تتقاضى من جورن أكثر من خنزير واحد لدروس القراءة. السنوات القليلة القادمة ستكون محنة. # اعتقد كالين أنه كان في ورطة لرغبته في تعلم السحر، لكنه لم يبد كذلك.
خلال الأسبوع التالي، جاءت نانو إلى بيته لتجري محادثات خاصة مع والديه عدة مرات. انضمت العمة جاين والعم هولف إلى الأحدث منها. ومع أن كل الكبار واصلوا إعطاء كالين نظرات قلقة، لم يقولوا شيئاً عن هوايته غير المتوقعة. ثم نادت شيلبا عليه لمساعدتها في تنظيف حظيرة الخنازير ذات ظهيرة. كان العمل مزعجاً لكنه مألوف، وانخرط كالين فيه بروح طيبة غير معهودة. كان يحاول جاهداً أن يكون متعاوناً فيما يخص أعماله المنزلية، لكي يكون والداه متعاونين فيما يخص شغفه المستجد بأن يصبح ساحراً.
في منتصف المهمة، عندما أخذ كالين استراحة ليدلل سليبينيرث وصغارها، وضعت شيلبا مجرافها جانباً وقالت: "إذن، لديك رغبة عارمة في داخلك، كما تقول نانو. رغبة ينبغي ألا تُرفض."
"نعم."
فرك كالين خنزيراً أسود تحت ذقنه.
"تقول المعلمة نانو إنه ربما لو عملت بجد شديد فسأستطيع تعلم بعض السحر. أنا لا أمانع العمل الجد."
"همف."
صلبت والدته ذراعيها على صدرها.
"سأذكرك بأنك قلت ذلك المرة القادمة التي يحين فيها هذا العمل. لكن... كالين، أمتأكد أنت؟"
"نعم!"
لم يحاول حتى إخفاء اللهفة في صوتها. التفت إليها متهللاً.
إن كانت تسأل، فهذا يعني أنها قررت بالفعل أن الأمر سيكون على ما يرام!"
"أتفهم أن تعلم طرق السحر سيجعلك مختلفاً عن بقية أهل القرية. لن يعجب القليل منهم بالأمر كثيراً. ولا يمكنك إلغاء تعلم أمر ما، لذا لا يمكنك التراجع عنه."
قال: "سأتعلم فعل أمور مفيدة بالسحر. مثل تدفئة البيوت الطويلة في الشتاء. أو حوض الاستحمام."
فيما يخص أعمال التعاويذ الفعلية، تضمن كتاب ممارسات السحر الأساسية لعائلة ليفلير تعليمات فقط حول كيفية تسخين الأشياء أو إحداث الشرر. على ما يبدو، اشتهرت العائلة بسحر النار. قرر كالين بعد تفكير طويل أن حوض الاستحمام الدافئ سيكون السبيل إلى قلب والدته.
"حتى لو فعلت أموراً مفيدة فقط، فلن يعجب ذلك بعض الناس."
"لن أكون صديقاً لهؤلاء الناس إذن."
"ها!"
ابتسمت شيلبا له.
"أنت ابن يشبه أمه. حسناً. لن أكون صديقة لهؤلاء الناس أيضاً."
"إذن... أيمكنني تعلم السحر مع نانو؟ أيمكنها تعليمي؟"
"ستفعل. لكن يجب أن تفعل تماماً ما تقوله. يجب ألا تنطلق في التجارب، إذ قد يضعك ذلك في خطر. إن علمت أنك عصيتها، فسأجعلك تنام هنا مع الخنازير."
أومأ كالين، محاولاً أن يبدو مطيعاً.
"ستعلمك نانو طرق السحر، وسنشتري أنا وأبوك الكتب لك. تقول إنك ستحتاج الكثير منها."
سأل كالين، غير مصدق لما يسمع تقريباً: "أحقاً؟"
سيكتب كتبه الخاصة؟ كتبه السحرية الخاصة! لا طفل آخر في القرية يمكنه قول المثل.
"كم عددها؟"
هزت والدته كتفيها.
"بقدر ما يمكن لخنزير بضع شرائه، أعتقد. ستجلبها لك نانو والعم هولف من بايتاون هذا الربيع، لذا عليك إتقان قراءتك بحينها."
"أنا جيد جداً فيها بالفعل!"
سألت شيلبا: "وكيف عرفت أنك كذلك؟ لم تقرأ سوى كتاب واحد فقط."
حتى نقص ثقة والدته لم يستطع إخماد مزاج كالين. عاد لتنظيف الحظيرة وألف فكرة رائعة تطنان في عقله. سيشعر بالشفق القطبي مرة أخرى. سيتعلم كيف يجذب السحر إلى نفسه حتى عندما لا تكون الأنوار في السماء. ربما لم تكن نانو تعرف طريقاً، لكن بالتأكيد، لو امتلك ما يكفي من الكتب للقراءة، سيجد كالين واحداً.
في اليوم التالي، وحين وصل إلى منزل معلّمته، وجد كالين نانو بانتظاره وأمامها حجر الكتابة. ظن أنه درس كتابة مملّ أخرى، لكن الحجر كان مطلياً بكلمات نانو الخاصة مسبقاً. وضعت قائمة بأشياء عشوائية. تأمل كالين القائمة، محاولاً معرفة ما يجمع بين تلك الكلمات.
نار شفاء صوت خيمياء جسد مقدس تداو بالأعشاب وحوش ماء سحر نبات تصميم رموز قالت نانو: "هذه قائمة بأنواع مختلفة من السحر".
هتف كالين بسرور: "يوجد الكثير منها!".
قالت نانو: "تباً. هذه مجرد نزر يسير. ظلّ سحرة القارة يمارسون السحر لفترة طويلة لدرجة أنه انقسم إلى أنواع أكثر مما أعرف. هذه هي التي أظن أننا قد نجد كتباً لها في بايتاون. وإن لم نجد، فبوسع عمك إيجادها في أسفاره".
"أيمكنني تعلمها جميعاً؟"
أصدرت معلّمته خحرة بأنفها.
"لا يمكنك. يمكنك تعلم تعويذة أو تعويذتين من فرع مختلف إن احتجت، لكن إن أردت الذهاب بعيداً حقاً فيجب أن تركز على أمر واحد وتفهمه حقاً. يدرس معظم السحرة نوعاً واحداً من السحر طوال حياتهم. وحين يبلغون المستويات العليا، ما يسميه أغلب الناس رتبة الساحر أو المشعوذ، فربما يلتقطون فرعاً ثانياً. أو إن كان ميلهم الطبيعي عديم الفائدة، سيدرسون اختصاصاً مختلفاً منذ البداية".
"أي واحد يحق لي تعلمه إذن؟"
حدق كالين في القائمة بنهم. لم يكن يعرف معاني كل الكلمات، لكن كل واحدة حملت بلا شك غموضها وقوتها الخاصة. نقرت نانو حجر الكتابة بإصبعها.
"عادة، يُختبر الساحر اليافع لمعرفة نوع السحر الذي يناسبه أكثر. لكن هذا الاختبار مستحيل المنال في هيمارلند. قد تكتشف ميلك بنفسك ذات يوم، لكن عليك الآن اختيار ما تظنه يناسبك أكثر من هذه القائمة".
مرّا عليها معاً، وشرحت نانو ما تعرفه عن كل نوع من السحر. كانت هي نفسها تميل إلى سحر النار، ولهذا درست كتاب ليفلاير حين كانت فتاة. كان سحر الصوت مثيراً للاهتمام، إذ استطاع السحرة الذين مارسوه تغيير أصواتهم أو جعلها تحمل عبر مسافات شاسعة. وبدَت الخيمياء جذابة أيضاً، رغم أن نانو شطبتها فور وصولهما إليها واعتذرت عن إغاظة كالين بها.
"حتى لو كنت موهوباً بالفطرة فيها، فيجب أن تكون غنياً كالملك لشراء المؤن".
أما سحر الجسد فهو سحر يمارسه المرء على جسده، لتقوية العضلات والعظام كي يتمكن من الركض أسرع والقفز أعلى من الشخص العادي. ويمكنك أيضاً جعل سمعك وبصرك أفق. بدت نانو وكأنها تظن أن كالين يجب أن يُهتم بهذا النوع بشدة، لكنه لم يفعل.
احتج حين واصلت الإشارة إلى كل الطرق التي سيصبح فيها سحر الجسد مفيداً له: "أسمع وأرى بشكل جيد تماماً".
(كان ضئيلاً وعليلاً. وكان رخيص الممارسة. وشائعاً للغاية أيضاً، لذا ستكون الكتب سهلة الإيجاد).
"أريد أن أتعلم كيف أصيح بصوت عال لدرجة أنهم يسمعوني في بايتاون! أو كيف أحول المحيط إلى جليد ثم أعيده. لا كيف أركض أسرع. أنا لا أحب الركض أصلاً".
ورفض أيضاً تصميم رموز، لأنه بدا قريباً جداً من دراسة القراءة والكتابة حتى نهاية الأزمان دون فعل أي شيء حقيقي بها. تضمن السحر المقدس طلب أشياء من الملوك عبر استخدام طقوس خاصة. أثار هذا اهتمام كالين، إذ إن وجود الملوك في صفك لا يمكن أن يكون أمراً سيئاً، لكن نانو بدت حذرة بعض الشيء حين أبدى اهتماماً به. شُطب في النهاية تماماً مثل الخيمياء.
قال كالين محاولاً جاهداً جعله يبدو مجرد خاطر عابر: "ما اسم السحر الذي استخدمه ميجيمون أوريلين؟"
قالت نانو: "ماذا؟"
تمنى كالين لو أنها لم تستمع إلى دقات قلبه المتسارعة من مقعدها المجاور له.
"الساحر الذي صنع الخريطة الشهيرة. قلت إنه استطاع السفر في أنحاء العالم كله".
قالت نانو: "هذا سحر مكاني. البوابات. أنا مندهشة لأنك تتذكر اسم صانع الخرائط".
"ربما... ربما يجب أن أتعلم ذلك".
أغمض كالين عينيه ليجبر نفسه على التنفس بشكل طبيعي. إن كان السحرة يملكون ميولاً سحرية تسري في العائلات، فمن المنطقي إذن أن يكون ميله مطابقاً لشخص يتشارك معه لقبه المحرّم. وربما سيصبح أفضل بكثير في هذا النوع من السحر مقارنة بأي نوع آخر. هزت نانو رأسها.
"يبدو سحراً ممتعاً للتعلم، أوافقك. لكن بما أن السحر المكاني مرتبط غالباً بواحدة من العائلات الكبرى، فهناك احتمال كبير أن تحتفظ تلك العائلات بكل النصوص الأفضل سراً. سيكون عليك مطالبتهم بكتبهم، وبكل يقين، سيقولون لا".
قال كالين بعجالة بينما طوى هذه المعلومات في قاع عقله: "لا مبالاة إذن! لا أريد تعلم ذلك بعد كل شيء".
ضيّق خياراته في النهاية إلى سحر الماء والسحر. اختار الأول لأنه يملك وصولاً سهلاً إلى كميات هائلة من الماء، وبدَا عملياً الاستفادة منه. واختار السحر لأن نانو قالت إن عملته السحرية، التي بدأ بحملها مجدداً بعد إهمالها لبضع سنوات، ربما كانت شيئاً مسحوراً من نوع ما.
قالت حين أخرجها كالين من علبتها العظمية وأراها إياها: "إنه خليط من السحر وسحر الحظ في الواقع على الأرجح. إياك وتعلم سحر الحظ مع ذلك. إنه عديم الفائدة تماماً".
قال كالين: "سحر الماء أو السحر إذن. أيهما أفضل؟"
هزت نانو كتفيها.
"كلاهما جيد، على حد تعبيري. يجب أن يكون العثور على كتب لأيهما أمراً في غاية السهولة".
"لا يمكنني الاختيار بينهما. لذا سأدع العملة تختار".
قلبت نانو عينيها، لكن كالين قرر تجاهل الأمر.
أعلن: "سأغمر هذه بالسحر الآن".
قالت نانو: "أتعرف كيف تفعل أصلاً؟ ومن أين أتيت بكلمة تغمر هذه من الأساس؟ لم نتحدث فعلياً عن..."
بدأت العملة الذهبية الكبيرة تتوهج بضعف في يد كالين. دون أن يملأه الشفق القطبي حتى حافته، شعور كالين بالفراغ. لكنه لم يكن فارغاً. ظل هناك القليل من شيء ما يتحرك داخله. شيء ظن أنه يجب أن يكون سحره الخاص جداً، لا القوة التي أتت من الخارج. كان يتمرّن بالعملة سراً، وأدرك أخيراً ما قاله توماس أوريلين حين ذكر أنه يجب وضع جزء من نفسك داخلها. واكتشف أيضاً أن الأمر ينجح بشكل أفضل إن حاول جعل جدول السحر الصغير بداخله يتدفق بنفس شكل النمط المعقد على العملة.
لقد نجح حقاً في تحويله إلى تشابك دائري غامض بدلاً من شكل صحيح، لكن العملة بدأت في التوهج للمرة الأولى عند تلك اللحظة بالذات.
سأل كالين بصوت عال محاولاً إدخال الفكرة في العملة بسحره وبكلماته أيضاً: "أعلي دراسة سحر الماء؟"
لم يستطع معرفة إن نجح الأمر أم لا، لكنه قلب العملة على أي حال. التقاها خارج الهواء في راحة يده.
راقبت نانو العملة بشك وقالت: "ماذا تقول؟"
قال كالين: "هذه هي جهة لا. لذا يجدر بي دراسة السحر بدلاً من ذلك".
"بمثل هذه السهولة، أه؟"
قال كالين بترفع: "بالتأكيد لا. لقد كنت أمارس غَمري لأيام الآن. أنا عامل مجتهد جداً".