64 قَبْلَ مَعْرَكَةِ يافين – 936 مِنْ تَقْوِيمِ رِيسَانْتِ – كوروسكانْت "ظننتُ أنَّ التدريس يعني تشكيلَ عقلٍ آخر. فوجدتُ عقلي يُعاد صكتُه."
– ملاحظةٌ غير مفهرسةٍ وُجِدَتْ بين يومياتِ جوكاسْتا نُو الخاصةِ ~*~*~*~ كانت أسبوعاها الأوليان في المنصب...
ممتعِينَ. اعتقدتْ جوكاسْتا نُو، بحكمِ وقتها بصفتِها عضواً في المجلس الأعلى، أنها على إحاطةٍ تامةٍ بالهراء البيروقراطيّ. علَّمتها إدارةُ المكتبةِ الكبرى أنَّ لديها الكثير لتتعلمَهُ بعد. تمثلت خطوتُها الأولى عند تسلمِ العملِ في الشروعِ بمراجعةِ الأرشيفِ، إذ كانت تعلم، من أيامِ كونِها فارسةً، أنَّ الأرشيفَ لم يكن مكتملاً بالقدرِ الذي ينبغي. اعتادت المؤسسةُ الركونَ إلى أمجادِها، فخرجتْ إلى المجرةِ وزارَتْ مستودعاتٍ أخرى لتثبتَ وجودَ ثغراتٍ في أرشيفِ الجيداي.
وكان ذلك جزءاً ممَّا دفعها نحو المجلس الأعلى. أضفْ إلى ذلك مقترحاتِها لإصلاحِ فيالقِ التعليمِ. افترضتْ بصفتِها الكاتبةَ الأولى أنَّ إطلاقَ مبادراتٍ متزامنةٍ سيكون أمراً هيناً. لكنَّها وجدتْ بدلاً من ذلك بيروقراطيين متعنتين وروتينهم المعقد الذي لا ينتهي ظاهرياً. أغضبها هذا. فالقواعدُ هي ما يحافظ على عملِ المجتمعِ وتماسكِ الأرشيفِ، غير أنَّ الهراءَ السطحيَّ الذي يُقذفُ في وجهِها لعرقلتِها كان يثيرُ الجنونِ.
واستغرقَها الأمرُ أقلَّ من أسبوعٍ لتدركَ أنَّ الكثيرَ من قواعدِ الأرشيفِ لم تكن تُطبَّقُ بالشكلِ السليمِ. فلا المستنداتُ تُعاد في وقتها، ولا إلى أماكنِها الصحيحةِ. فالأساتذةُ يستخدمون الاستراحاتِ للقيلولةِ، والفرسانُ للاختلاطِ الاجتماعيِّ. كان الأرشيفُ مكانَ عملٍ، يُفترض أن يستخدمَهُ الباحثون أو الجيداي الذين يستعدون لمهامِّهم! لقد سمحتْ للصغارِ بدخولِ نطاقِها على كرهٍ منها، لكنَّها عزمتْ على ضمانِ ألَّا يكون أجيالُ المستقبلِ بسطحيةِ محصولِ الفرسانِ الأصغرِ سناً الحاليِّ.
في أسبوعِها الأولِ وحدَه، ضبطتْ مجموعتين تحتفلانِ، مع حاوياتِ كحولٍ مفتوحةٍ بالقربِ من شاشاتِ الهولو الخاصةِ بها! وفي اليومِ السابقِ فقط، اكتشفتْ تلميذين متيمين... بين ركائزِ الكتبِ. كُلِّ هؤلاءِ المتسللين قُبضَ عليهم ووُزِّعتْ عقوباتُهم. لكنَّ واحداً ظلَّ طليقاً. صبيٌّ صغيرٌ من الجيداي لاحظته في الأسبوعِ المنصرمِ يبدو وكأنَّهُ يتسللُ دائماً هارباً. كانت تقتربُ، فيكتفي بالمشي مبتعداً.
وحيث إنه لم يكلف نفسَه عناءَ الركضِ، شعرتْ بأنَّ زيادةَ سرعتِها ستكون تصرفاً غيرَ لائقٍ. كان ينسلُّ بانتظامٍ، متعمقاً أكثر في الأرشيفِ. ولم تكن قدرتُه على كبحِ حضورِهِ في القوةِ شيئاً يُستهانُ به. ومع أنها كانت قادرةً بكل تأكيدٍ على القبضِ عليه لو خصَّصتِ الوقتَ والجهدَ اللازمين، كانت هناك أمورٌ أكثرُ إلحاحاً. اتخذتْ اليومَ نهجاً مختلفاً. فعلى الرغم من أنها لم تكن مهارَتَها الأكثرَ ممارسةً، فقد ذهبتْ إلى أقصى أصقاعِ المجرةِ في سعيِها وراء المعرفةِ.
لم يكن تسللُها بالشيءِ الذي يثيرُ إعجابَ ظِلٍّ حقيقيٍّ؛ لكنَّهُ كان كافياً للإيقاعِ بصبيٍّ صغيرٍ. اقتربتْ منه من زاويةٍ مائلةٍ، كاتمةً وقعَ خطواتِها وحضورَها في القوةِ. ببطء وثباتٍ، شقَّتْ طريقَها نحوه. وحين اقتربتْ أكثرَ – بل وأقربَ مسافةٍ بلغَتْها حتى الآن – أدركتْ أنه طفلٌ صغيرٌ حقاً، لا يتجاوز عمره التاسعةَ يقيناً. بشعرٍ داكنٍ وبشرةٍ شاحبةٍ، بدا أصغرَ من أن تصلَ رِجْلاه الأرضَ في مقعدِهِ الحاليِّ.
كان وجهُهُ منطقبًا من شدةِ التركيزِ وهو يقرأُ، غارقاً في ضوءِ الهولو الأزرقِ الخافتِ. بدا... ظريفاً على نحوٍ مدهشٍ. تأملتْ هذا الشعورَ الجديدَ. لم تكن عادةً ترى في الأطفالِ الصغارِ سوى مصدرِ إزعاجٍ. فجأةً، نهض الصبيُّ بهدوءٍ ودسَّ الهولو تحت إبطِهِ، مبتعداً عنها. تنهدتْ. لعلَّ عليها استشارةَ زميلٍ. في تلك الليلةِ، توجهتْ إلى غرفِ الأستاذةِ يادل. شعرتْ جوكاسْتا بشيءٍ من السخافةِ وهي تراجعُ عضواً في المجلس الأعلى بشأنِ أمرٍ كهذا، لكنَّ لم يكن لدَيها العديدُ من أصدقاءِ الظلالِ في النظامِ.
بعد تفقدٍ سريعٍ، طرقتِ البابَ.
"الأستاذةُ نُو. من الجيدِ رؤيتُكِ، حقاً،"
حيَّتِ الأستاذةُ يادل وهي تفتحُ البابَ.
"وأنتِ كذلك، الأستاذةُ يادل."
"تتأقلمين جيداً، أأنتِ؟ شهرٌ قد مضى،"
تساءلتِ الأستاذةُ الأكبرسناً بكثيرٍ وهي تتراجعُ بخطواتِها المتثاقلةِ لتسمحَ لجوكاسْتَا بالدخولِ. أغلقَتِ البابَ بحركةٍ يسيرةٍ أُخرى من القوةِ.
"جيداً بما يكفي، أستاذتي. لقد كان... شاقاً من بعضِ النواحي. لكنَّهُ مجزٍ للغايةِ."
توقفٌ قصيرٌ.
"لكن ليس لهذا جئتُ. هناك صبيٌّ اتخذ من أرشيفي مسكناً، وأجده مزعجاً للغايةِ."
"أبعدتِهم، لم تفعلِي؟"
"لا، أستاذةُ يادل. في كلِّ مرةٍ أقتربُ، ينجحون ببساطةٍ في الإفلاتِ."
أمالتِ الأستاذةُ يادل رأْسَها إلى الوراء وأطلقتْ هتافَها، تلك الضِحكة الفريدةَ التي بدا وكأنَّها هي ويوذا وحدَهما يمتلكانِها.
"لقد حاربوكِ، إذن!"
ابتسمتْ جوكاسْتا نصفَ ابتسامةٍ مشوبةٍ بالحرجِ وشيءٍ من القسوةِ على النفسِ.
"نعم. لكنَّني التقطتُ صورةً."
ناولتها الورقةَ الرقيقةَ التي جلبَتْها. همهمتِ الأستاذةُ يادل بتقديرٍ بمجردِ أن رأتْها.
"أعرفُ هذا الصبيَّ، أنا. صديقُ الصغيرِ ميس ويندو، هو."
"آه."
معظمُ أساتذةِ النظامِ كانوا يعرفون المبتدئَ ميس ويندو. كان يوذا يُحبُّ الحضاناتِ ويستمتعُ بقضاءِ الوقتِ مع الصغارِ، وفعلَ ذلك طوالَ فترةِ حياةِ كلِّ جيداي تقريباً. لكن بين الحين والآخر، كان ينمي تعلُّقاً خاصاً – لا ارتباطاً بالطبعِ – بل تعلُّقاً بصبيٍّ معينٍ. وكان دوكو آخرَهم. ورغم احتجاجاتِهِ بأنه أصبح أطولِ عمراً، اعتقد كثيرون من أساتذةِ النظامِ أنه سيأخذُ ميس تلميذاً له.
"أُعطيكِ المزيدَ، لن أفعلَ. ترغبين في التعلمِ، عليكِ التحدثُ إليه."
تلألأتْ عيناه الأستاذةِ يادل. عَرَفَ كثيرون في النظامِ هذه النظرةَ، إذ عندما تمرُّ عبر وجهِ الأستاذةِ يادل أو يوذا، فإنها تشيرُ إلى أنَّ المشاكسةَ تحاكُ في الخفاءِ.
"اقبضي عليه أولاً أنتِ."
أومأتْ جوكاسْتا برأسِها.
"بالضبطِ. كنتُ أملُ أن تنصحيني، ولعلَّكِ تُعلمينني شيئاً."
"الكثيرُ ممَّا يمكنني تعليمُكِ إياه،"
كادتِ الأستاذةُ يادل تغرورقُ طرباً، "لو اخترتِ مساري، لَفعلْتِ."
اكتفتْ جوكاسْتا بالابتسامِ. لقد حاولتِ الأستاذةُ يادل تجنيدَها لتصبحَ ظلاً منذ أيامِ تلمذتِها، قبل عقودٍ مضتْ. فكْرُها التحليليُّ ونهجُها المنهجيُّ جعلاها بارعةً في جمعِ المعلوماتِ والوصولِ إلى استنتاجاتٍ سديدةٍ، لكنَّ جوكاسْتا كانت تعلمُ أنَّ الظلَّ لم يكن ما قُدِّر لها أن تكونَهُ. كانت تحبُّ المعرفةَ من أجلِ المعرفةِ ولم تشعرْ بأيِّ انجذابٍ نحو الجوانبِ المظلمةِ من حياةِ الظلِّ.
تنهدتِ الأستاذةُ يادل فحسب.
"سأعلمُكِ، إذن. تعالي، أيتها الأستاذةُ الصغيرةُ نُو."
~*~*~ بعد أسبوعٍ، تسللتْ جوكاسْتا نُو أقربَ من أيِّ وقتٍ مضى. كانت دروعُها محكمةَ الإغلاقِ وخطواتُها ناعمةً على الأرضِ مثلَ ريشةٍ. لم يلاحظْها الصبيُّ، إذ ظلَّتْ عيناه مسمرتين على الورقةِ الرقيقةِ التي يقرأُ منها. أخيراً، صارتْ إلى جانبِهِ، مباشرةً خلفَهُ.
"يا بني، الأرشيفُ للدراسةِ، لا للتسكعِ. فسرْ لي ما تفعله."
قُطِع صوتُها بسلطةٍ حاسمةٍ أرعبتِ الفرسانَ في هذه القاعاتِ ذاتِها. لم يرفضْ له جفنٌ قط. ولم يرفعْ رأسَه.
"مرحباً أستاذةُ نُو."
وضع ورقتَه الرقيقةَ جانباً واستدار نحوها، دون أن يبدو متفاجئاً.
"حسناً إذن، أريد إجابةً صحيحةً، إن سمحتَ."
"أنا أحبُّها. أحبُّ التعلمَ عن الأشياءِ، و..."
التوى وجهُهُ، "إنها هادئةٌ. أنا متنبئٌ."
ارتفع حاجباها.
"ليست تلك دعوى هينةً. التنبؤ يظهر بطرقٍ شتى، وأغلبُ من يتحدثون عنه يبالغون. لا تمنِّ نفسك بما ليس فيك إلا إن كنت دقيقاً."
"أنا أعلمُ، أستاذةُ نُو. لقد بحثتُ في الأمرِ. في حالتي، أرى احتمالاتٍ عديدةً لكيفيةِ سيرِ المستقبلِ القريبِ. لكن حين أكون في الأرشيفِ، تقلُّ المتغيراتُ، وبالتالي تقلُّ الاحتمالاتُ. الأمرُ... أسهلُ. جهدٌ أقلُّ."
آه. هكذا إذن عرفَ متى يمشي مبتعداً.
"ولماذا، أرجوك، سمحت لنفسِك بأن تُضبطَ اليومَ من بين كلِّ الأيامِ؟"
ابتسم الصبيُّ ابتسامةً خفيفةً وهزَّ كتفيه.
"لأنك قبل اليومِ، كنتِ ستطردينني من الأرشيفِ."
"وأنت واثقٌ هكذا إلى حدِّ أنني لن أعلَكَ الآنَ؟"
"احتمالاتي أفضلُ."
"ولماذا تظنُّ ذلك؟"
تأفف الصبيُّ وأظهر تلك الابتسامةَ الوقحةَ مرةً أخرى.
"لا أعلمُ. الكبارُ حمقى أحياناً."
"أهكذا حقاً؟"
أومأ الصبيُّ بثقةٍ. أخفقتِ الأستاذةُ نُو في إخفاءِ تسليتِها جيداً. لن يفيدَ تشجيعُ مثلِ هذا السلوكِ. لم تسرْ هذه المحادثةُ كما افترضتْ أنَّها قد تسر, لكنَّ الصبيَّ كان مسلياً. جلسا في صمتٍ لبرهةٍ، بينما كانت جوكاسْتا تزنُ خياراتِها.
"ما اسمُك، أيها المبتدئُ."
"رَانْ كْرِيسْ، أستاذتي."
سُجِّل وميضُ دهشةٍ في القوةِ عند سماعِ ذلك. لذلك الاسمِ وَقْعٌ خاصٌّ لدَيها. وفي حين افتخر بعضُ الجيداي بإحضارِ العديدِ من الصغارِ إلى النظامِ، لم تحضرْ هي سوى طفلٍ رضعٍ من ألديران. كانت هناك في مهمةٍ لتحديثِ أرشيفِ الجيداي، وتتفاوضُ على ترتيبٍ لتبادلِ البياناتِ مع سجلاتِ البيتِ الملكيِّ لآل أورغانا حين اتصلَ بها المجلسُ، ليخبروها بولادةِ طفلٍ شديدِ الحساسيةِ للقوةِ.
وبينما كان الأبوان مقاومين في البدايةِ، دفعتْهما نوباتُ غضبِ الطفلِ إلى حافةِ الهاويةِ، فرضخا نحو نهايةِ وقتِها على الكوكبِ. في رحلتِهما للعودةِ إلى كوروسكانْت، استدعى حضورُهُ القويُّ أساساً في القوةِ أنْ تهدئَ الطفلَ مراراً، وتلجأ أحياناً إلى تنويمِهِ قسراً باقتراحٍ من القوةِ. كان قصدُها تتبعَ الصبيِّ بعد العودةِ إلى معبدٍ لكنها فقدتِ الأثرَ سريعاً وسط مهامِّها الأُخرى ونسيتِ الأمرَ.
والآن، ها هو ذا ماثلٌ هنا.
"أرى ذلك. وما الذي يشغلُكَ بالضبطِ في هذه الساعةِ، أيها المبتدئُ؟"
التقط الورقةَ الرقيقةَ.
"أقرأ عن إنتاجِ الباكْتا، أستاذةُ نُو."
"لم اخترتَ هذا الموضوعَ؟"
تردد مرةً أخرى، محارباً بوضوحٍ لاختيارِ كلماتِهِ.
"سيكون مهمَّاً، أستاذةُ نُو."
شيءٌ آخر استقرَّ في مكانه المناسبِ لدى جوكاسْتا.
"أيها المبتدئُ كْرِيسْ، المستقبلُ -"
" - دائماً في حركةٍ، نعم، أعلمُ. أرجوكِ لا تخبري أساتذةَ الحضاناتِ، فهناك حدٌّ لعددِ ساعاتِ التأملِ الموجَّهِ التي أستطيع تحملَها،"
توسلَ إليها. فجأةً، تذكرتْ جوكاسْتا صبياً آخرَ كَبُر منذ زمنٍ طويلٍ ليصبح رجلاً. كانت زميلةَ حضانةٍ لِسيفو-دياس، وتذكرتْ معاناتِهِ مع الرؤى. كان يُجبرُ على قضاءِ ساعاتٍ في العملِ على دروعِهِ بينما يعملُ أساتذةُ القوةِ الحيةِ على تشبُّعِهِ وبيئتِهِ بطاقاتِها. وفي الوقتِ الذي كان الأطفالُ الآخرُونَ يلعبون، أو يتحدثون، أو يتدربون، كان هو يتأملُ، يتأملُ دائماً.
صار يكره التأملَ الموجَّهَ و"مساعدةَ"
الآخرين، ولا يقبل الآن إلا المساعدةَ من قلةٍ مختارةٍ.
"حسناً جِدّاً."
مرَّتْ نظرةُ ارتياحٍ على وجهِهِ.
"أكنتَ تعيدُ مادتكَ القرائيةَ إلى مكانِها المخصصِ، أيها المبتدئُ كْرِيسْ؟"
"بالطبعِ، أستاذةُ نُو."
"ستكون هادئاً."
"نعم."
"لن تزعجَ الفرسانَ والأساتذةَ."
"نعم."
"جيدٌ جداً. إذن يمكنك البقاءُ."
همتْ جوكاسْتا بالمغادرةِ، لكنَّ الصبيَّ أصدر صوتاً يشبه السعالَ. استدارتْ وأعطته نظرةَ استعلامٍ.
"هل لي أن أعودَ؟"
"بالتأكيدِ."