64 ق.ب.ي – 936 ع.ج.ر – كوروسكانت. سمع المعلم زوكول مصادفة مبتدئين يتناقشان في حكمة.
قال ميس ببرود: "السرقة خطأ".
وأجاب ران: "والجوع خطأ أيضاً".
قال: "عليه أن يجد عملًا".
"وهذا لن يطعم عائلته الليلة".
توقف ميس.
"الأطفال يجب أن يكلوا — لكن الساتي يظل يستحق العقاب".
ألحّ ران: "إذن لماذا نعاقب ما كان صواباً؟".
مضى زوكول في طريقه. ~*~*~*~*~ خلال العامين التاليين، صار ران مبارزاً أفضل قليلاً. وركّز أيضاً على قدرات القوة لديه، فصار ماهراً بشكل مذهل في الصدّ، وإخفاء حضور القوة لديه، وشحذ قدراته على الاستبصار. واشتغل كذلك على مهارات الاختراق (القرصنة)، والدبلوماسية، والبحث، والتجسس، وكفاءته العامة. ومن باب التسلية فحسب، صقَل لغته الماندالورية. كان إيفان ووربل — حياته الماضية التي أدرك أنه عاشها — معجباً كبيراً بالماندالوريين، لدرجة أنه بذل وسعه لتعلم اللغة على الأرض بقدر ما استطاع.
غير أن شيئاً لم يضاهِ القدرة الفعلية على سماع اللغة تُنطق أو قراءة وثائق كتبها ناطقون أصليون.
كانت "طلاقة"
حياته السابقة مدعاة للسخرية في أفضل الأحوال مقارنة بمستواه الحالي من القدرة. وتسرّبت ذكريات ران عن حياة إيفان تدريجياً، بما يكفي لاستخلاص استنتاجات أكثر حزماً حول الحقبة التي يعيش فيها. وُلِد ميس ويندو في عام 72 ق.ب.ي، وكانت نهاية حروب الاستنساخ في عام 19 ق.ب.ي. كان ميس في الثامنة حالياً، مما يعني أن أمامه أربعة وأربعين عاماً قبل أن يُقذف من النافذة. ورغم أن هذا قد يبدو وقتاً طويلاً، كان ران يحارب أيضاً ألف عام من مكائد السيث وتآكل الثقة في مؤسسات مثل الجمهورية، والشيوخ، ورتبة الجيد مقاتل.
واستطاع أيضاً الوصول إلى استنتاجات أخرى. لم يكن مقاتلاً استثنائياً بحق. ومقارنة بمعظم أقرانه، كان ران متقدماً بأميال، لكنه ظل يلعب دوراً ثانوياً خلف ميس. أظهرت له جلسات نزالهما الفرق بين أن يكون المرء مصمماً للغاية وبين أن يكون نابغة. كان ميس، حتى في سن الثامنة، يمتلك فهماً راسخاً للمسافات، والتوقيت، والتحكم بالعضلات، ناهيك عن العناصر الأساسية التي تتألف منها تأرجحة السيف.
وفي الأشهر التي استغرقها ران ليبدأ استيعاب أسلوب شي-تشو لا بوصفه مجرد مجموعة حركات بل نظاماً وفلسفة، كان ميس يضبط عناصره دقيقاً ليناسبه بالفعل. آلم غرورَه نوعاً ما أنه كان يخسر باستمرار أمام طفل حقيقي في الثامنة. وكان يدرك أن ميس يمتلك ميزة يفتقر إليها ران ببساطة. طبيعته الحاسمة ورؤيته القائمة على الأبيض والأسود تعنيان أنه عندما يلمح ثغرة، كان ينقضّ عليها. أما ران فكان يميل إلى التردد، وإلى الانتظار ليرى ما إن كان بإمكانه إيجاد الثغرة المثالية.
وقد تعنى هذا أنه في حين استطاع ران التغلب على ميس مرتين من كل عشر مرات، ظل ميس يفوز بالجولات الثماني الباقية. لكن في هذه الجولة، في هذه الجولة سيقهر. اتخذ ران وضعية الدفاع المتقاطع، وجعل النضال موازياً للأرض. ورغم أن ميس كان بالتأكيد المبارز الأفضل، كان ران متقدماً بأشواط في قدرات القوة. ولتعويض نقصه النسبي في المهارة بسيف الليزر، طوّر استبصاره إلى مستوى محترم للغاية.
ما يكفي لمعرفة المكان الذي ستقوده إليه ضربة ميس العلوية المحبطة تماماً حين يسمح لمشاعره بالسيطرة. رقص ران مبتعداً عن الطريق، ووجه ضربة إلى الأسفل ليطير سيف تدريب ميس من يداه.
قال ران: "سولاه".
حدق ميس في السيف الساقط لثانية. رأى ران الاحتمالات التي لا تعد ولا تحصى تتكشف لجزء من الثانية، بينما كان ميس يفكر في أخذ النزال إلى الأرض أو استخدام القوة أو — وقف ران نفسه. كان ميس أشياء كثيرة في سن الثامنة، لكنه لم يكن خاسراً رشيقاً. حواف خشنة وكل ذلك.
"سولاه".
استعاد ميس سيفه وخطا إلى الجانب الآخر من الحلبة، وبدت الإحباط والغضب واضحين في القوة. رفع ذراعيه في وضعية الاستعداد. خفض ران سيفه، شاعراً بالتعب وما زالت رموش القوة العنكبوتية ترمش في عينيه من رؤية عشرات الاحتمالات.
هتف صوت آخر: "هذا يكفي لهذا اليوم. اذهبا لتبريدا أعصابكما أيها المبتدئون".
كان بادوان المبتدئين المتقدم بوندارا أصغر سناً من أن يقود دروس تعليم سيف الليزر، لكنه كان مبارزاً موهوباً بالقدر الكافي لئلا يشكك أحد في ذلك. أومض ميس بالسخط في القوة وكأنه يريد الاحتجاج لكنه التزم الصمت واستدار لينضم إلى حشد المبتدئين في الخارج. أومأ ران برأسه وفعل المثل.
"وقت المراجعة. أيستطيع أحدكم إخباري بما فعله أي من المبارزين جيداً؟".
ارتفعت يد.
"المبتدئ ويندو ضغط باستمرار على المبتدئ كريس".
"المبتدئ ويندو ضرب من كل اتجاه".
"المبتدئ ويندو بقي في موقف الهجوم".
بدا البادوان بوندارا محبطاً بعض الشيء. كان ميس محبوباً، مما جعل الأمر غير مفاجئ تماماً في ألا يسارع الصف إلى الإشارة إلى عيوبه.
سأل أخيراً: "هذا جيد وصحيح تماماً، ولكن لماذا خسر المبتدئ ويندو؟".
ساد صمت للحظة.
تمتم أحدهم: "لأن ران غشّ".
"أهراً؟ كيف غشّ؟".
"استبصاره الغبي!".
"إذن يعد غشاً أن تستخدم قدراتك؟".
قال ميس بغضب متفجر: "لا! ران — المبتدئ كريس، لم يغشَ يا بادوان بوندارا. لقد استخدم قدرته على رؤية المستقبل، نعم، لكني أصبت بالإحباط وسمحت له باستدراجي".
ابتسم بوندارا لميس: "أحسنت صنعاً يا مبتدئ ويندو. لم تخسر بسبب استبصار ران. لقد خسرت لأنه انتظر حتى تفقد صبرك وترتكب خطأ".
أومأ ميس برأسه بانزعاج. وبدو بقية الصف مترددين. ثم استدار بوندارا نحوه.
"المبتدئ كريس، لقد أحسنت صنعاً بانتظارك للثغرة بل واستدراجك لها. أما حركة قدميك فكانت مهملة، مع ذلك. لا تقاطع قدميك هكذا أبداً في نزال، تفقد توازنك وخياراتك".
تقبل هذا النقد بإيماءة حادة.
"وهل فكرت في الأساليب التي تود التخصص فيها؟".
"كنت أفكر في الأسلوب الثالث وحسناً، الأسلوب الأول".
حير بقية الصف. سخر طفل ما. لعلها الأساليب الأقل شعبية في الرتبة، باستثناء الأسلوب السابع شبه المحظور، جيو. انتظر بوندارا أن يسهب في الكلام، ثم ألوى بيده ليحثه على المتابعة.
"الأسلوب الثالث، صوريسو، سيمنحني دفاعاً قوياً ويتيح لي الانتظار لإيجاد الوقت المناسب للضرب. الأسلوب الأول بسيط لكنه يمنحني أدوات هجومية ويعتمد على القوة كثيراً. هدفي هو دمج الاثنين في أسلوب يسمح لي بالاعتماد على استبصاري لمعرفة متى أضرب".
"جيد جداً يا مبتدئ. يبدو أنك فكرت في هذا ملياً. ولكن لمَ لا تدمج أسلوباً أكثر عدوانية؟".
استجوب بوندارا. استطاع إدراك أن بوندارا لم يكن ينتقد بل كان يسعى إلى فهم القرار.
هز كتفيه: "إنه ليس طريقي كجيد".
سأل بوندارا مستمتعاً: "إنه ليس... طريقك كجيد؟".
"صدق ذلك!".
حتى لو لم يفهم أحد في هذه المجرة الإشارة، فقد جعلت ران سعيداً. أشار بوندارا إلى استمتاعه، وهو ما لابد أنه يحسب له.
"حسناً جداً، انصرفا. المبتدئ ويندو، يمكنك البقاء. لقد أمرني المعلم يودا أن أعلمك الكاتات العشرين الأولى من أسلوب جيو".
قال ميس: "حاضر يا بادوان بوندارا".
كان وجهه جاداً، لكنه لم يستطع إخفاء ترقبه في القوة. نظر الأطفال الآخرون إليه بذهول. لم يكن سراً أن المعلم يودا قد أبدى اهتماماً خاصاً بميس، وبدرجة أقل به هو نفسه. أقر يودا بالموهبة الهائلة لدى ميس، وبالصراعات الداخلية التي تقاسمانها كلاهما. تلقى ميس وقتاً مخصصاً من يودا أكثر من أي صبي آخر في الرتبة حالياً، رغم أنه قادهما كليهما عبر بعض التأملات الموجهة أيضاً. وكان استنتاج آخر يتمثل في أنه كان غريباً في هذه الجولة.
لم يكن الأمر مختلفاً كثيراً عن حياته الماضية في نواحٍ عدة، فهو لم يكن قط فراشة اجتماعية أو ما شابه. لكن هذه المرة، كان صديقه الوحيد هو ميس. لقد كان غريباً نوعاً ما مع ذلك، أن صديقه كان موضع إجلال من كل من هم في سنهم، بينما كان هو يُقبل بطريقة ما بوصفه ظل ميس الهادئ. كان ميس يميل إلى جره معه لفعل أي شيء، بينما كان ران إما يجلس مسترخياً أو يحلم يقظة حتى يُطلب منه غير ذلك.
لذا عندما انسلل بعيداً عن زمرة الصبية بعد الاستحمام في غرف الخلع، لم يلاحظ أحد ذلك حقاً. كان أحد أبكر الدروس التي تعلمها ران في حياته السابقة هو أنه إن تصرفت كأنك تنتمي إلى المكان، فعادة ما يتجنب الناس طرح الأسئلة. وبدلاً من محاولة كبح توقيع القوة الخاص به والتلصص (وهو ما كان يستطيع فعله)، شق طريقه إلى الأرشيف بوجه أملس وخطوة غير متسرعة ولكنها سريعة يعتمدها معظم الجيد.
وما إن وصل إلى هناك، حتى حرص على استطلاع المكان. نظر حوله بلا مبالاة وترك حواس القوة لديه تمتد، فلم يلمح أي مشكلة. لم يكن مسموحاً للصغار دخول الأرشيف دون مرافق، لذا كان دائماً معرضاً لخطر الوقوع في المتاعب إذا قُبض عليه. غير أنه بين الخداع بالثقة، والحذر، والاستبصار، لم يقترب حتى من الوقوع في المشاكل. بالنسبة لمعظم الناس، وخاصة معظم الأطفال في سن الثامنة، كان قضاء الوقت في الأرشيف أمراً يُقضى للواجبات المدرسية، أو لمهمة، أو لتكليفات.
استطاع ران الاعتراف تماماً بأن عقله وجسده اللذين لم يكتملا بعد كانا يعانيان أحياناً للجلوس طوال مدة معتبرة في الأرشيف، لكنه استطاع إجبار نفسه على تجاوز ذلك. كان الهدف النهائي أهم من أن تُثنيه الانزعاجات الصغيرة. وبعد عودة معظم ذكرياته، عرف ران أن لديه خيارين مختلفين: أولاً، ألا يفعل شيئاً ويرى كيف ستؤول الأمور. وهو أسوأ الخيارين على الإطلاق، ومن المرجح أن يراه ميتاً في السنوات المضطربة القادمة، أو بالتأكيد عند تنفيذ الأمر 66.
ثانياً، كان بإمكانه الهرب إلى الفضاء السحيق أو الحافة الخارجية. وفي أسوأ لحظاته، حاول هذا الخيار إغواءه. لكنه كان يمتلك أصدقاء — حسناً، صديقاً وبعض المعارف الذين كانوا أصدقاء لصديقه — داخل الرتبة، وإلى جانب ذلك، كانت هناك الاعتبارات الأخلاقية لترك الجيد يُبادون والفظائع التي يرتكبها الإمبراطور. وفي حين كان يدرك أن الأمور في الحافة الخارجية لم تتغير كثيراً، فإن حجم المعاناة التي جلبها السيث إلى المجرة بأسرها كان…
أكثر من أن يُحتمل تجاهله. لذا قاد هذا ران إلى الحل الوحيد الممكن: فعل شيء حيال ذلك. وجلب هذا بدوره مجموعة من المشاكل الخاصة به. وتحديداً، لم يكن ران المختار، ولا نابغة. كانت المواهب مثل ميس ويندو، أو أوبي-وان كينوبي، أو حتى دوكو استثنائية، تظهر مرة كل جيل. وكان ران أفضل من طفل الثامنة المتوسط ويملك قدرة نادرة نسبياً على الاستبصار، لكنه لم يكن استثنائياً. وقد توصل بسرعة كبيرة إلى استنتاج مفاده أنه لا يستطيع بمفرده إيقاف ألف عام من مؤامرات السيث بالقوة الشخصية البحتة وحدها.
وهكذا، جاء الأرشيف. إن لم يستطيع إيقاف هذه المشاكل بمفرده، فسيتعين عليه البحث عنها. ورغم أنه شاهد الأفلام، والعروض التلفزيونية، وحتى الكتب، إلا أن شيئاً من ذلك لم يضاهِ القدرة على القراءة عن المشاكل من المصدر مباشرة. في البداية، حاول معرفة كيفية مغادرة المعبد. وقد تطلب الأمر مرافقة حراس المعبد له عائداً إلى الحضانات وبعض فترات العزل لشطب تلك الخطة. وتبين أن مغادرة معبد الجيد أو دخوله تتطلب مهارة تفوق ما يملكه طفل في الثامنة.
وحدث نفسه بأنه سيضطر إلى الانتظار حتى يصبح ماهراً بما يكفي للتسلل متخفياً من خلفهم. وإلى جانب كل الأسباب الاستراتيجية، كان ران يحب الأرشيف في الواقع. لقد كان دائماً محباً للقراءة إلى حد ما ويستمتع بالبحث، لذا فإن امتلاك حق الوصول إلى أعظم مستودع للمعارف في مجرة حرب النجوم بأكملها كان حلماً يتحقق. وكونه في مكان يتسم بالهدوء والسكون الشديدين يعني وجود متغيرات أقل، مما يعني أن استبصاره كان أكثر...
سلاماً. استطاع رؤية المستقبل القريب بشكل أبعد، ولم تغرقه رؤاه بالاحتمالات. في العادة، كان يرى النتائج الأكثر ترجيحاً فحسب، لكن حين تحدث عشرات أو مئات الأمور مثلما يحدث في حضانة تعج بالصغار المندفعين، كان الأمر يمكن أن يصبح ساحقاً. حينها، كان يبحث في حرب ستارك الفضائية، أو على الأقل المشاكل التي أدت إليها. وبالنظر إلى أنها لن تندلع قبل عشرين عاماً أخرى، أراد تكوين فهم لكيفية وصول الأمور إلى تلك النقطة.
كان يعرف القليل مما تذكره من الكتب المصورة وساعات قضاها على ويكيبيديا، لكن ذلك لم يكن الكثير مقارنة بالموارد المتعمقة المتاحة في أكبر مجموعة سجلات في المجرة، أرشيف الجيد. وما إن انتزع لفافة بلاستيكية رقيقة حول إنتاج الباكتا من على الرفوف وبدأ في شق طريقه نحو مقعده المفضل، حتى شعرت باضطراب في القوة. أغمض عينيه، وحلل النبوءة. رأى امرأة طويلة القامة ترتدي لباساً غير مألوف لجيد تتقدم بخطى حاسمة نحوه، وبعد نقاش قصير أُجبر على المغادرة.
لعن ران بصوت خفيض. مشرياً إلى إنجازاته الأكاديمية الممتازة، كان قد تفاوض مع رئيس حضانته وأمين المكتبة الرئيسي السابق ليسمحوا له بالدخول طالما التزم الهدوء والاحترام للسجلات. لقد نسى. كان اليوم يشهد انتقالاً للسلطة في الأرشيف. كانت هناك أمينة مكتبة رئيسية جديدة، ويبدو أنها كانت تتطلع إلى ضرب الأمثلة. الإدارة القديمة ولت، وستدير هي هذا المكان كما تشاء. عاد ران فغير مساره وتعمق أكثر في الأرشيف، بعيداً عن توقيع القوة الخاص بها.
قد يكون لقاء المعلمة جوكاستا نو، العضو السابق في المجلس الأعلى وأمينة المكتبة الرئيسية الحالية أمراً مثيراً للاهتمام، لكنه لم يكن شيئاً سيُحظر من الأرشيف سبباً له. كان لا يزال هناك عمل يتعين إنجازه. طوال الأسبوع التالي، تمكن من تفاديها دون أن يُكشف أمره، لكن شيئاً ما تغير بعد ذلك. فكلما دخل الأرشيف، بدا وكأنها تجده في غضون ساعة أو ساعتين. وكان هذا يطلق العنان لعبة قط وفأر، بينما يتنقلان بين الرفوف ومساحات القراءة.
وأحياناً كان يفقدها لفترة وجيزة، عادة عبر دخول أحد الممرات السرية الكثيرة، لكنها ما تلبث أن تعاود العثور عليه لتبدأ اللعبة من جديد. وتحولت لعبتهما الصغيرة إلى ما يشبه الرقصة، إذ أصبح ماهراً في تفاديها، وباتت هي ماهرة في العثور عليه. ووصل الأمر حتى إلى وجود قواعد اشتباك غير رسمية. ومع ذلك، كان الأمر مصدر إحباط كبير لأنه لم يستطع أن يغرق في سأم البحث بل كان عليه بدلاً من ذلك أن يبقى واعياً بكل حواسه.
~*~*~ توقعت رتبة الجيد القليل والكثير جداً في آنٍ من الأطفال في سن الثامنة. توقعوا من كائن واعٍ في سن الثامنة — أو ما يعادله من الأنواع — أن يتبع الجدول الزمني المملوء نسبياً الذي وضعوه، حيث يستيقظون في نحو السادسة والنصف صباحاً، ويتناولون الإفطار في السابعة، ويكونون في الفصل الدراسي بحلول الثامنة. وفي نحو العاشرة، كانت لديهم جولة الصباح من تمارين السيف، تليها التأملات.
وختم النصف الأول من اليوم بغداء، ثم كانوا يكررون بنية الصباح أساساً حتى الرابعة عصراً، حيث كان لديهم حينها ساعتان لأنفسهم قبل العشاء. وقضى ران وميس ذلك الوقت في التدريب في القاعات. وفي نحو الثامنة والربع أو نحو ذلك، تبدأ روتينات وقت النوم.
وهكذا مرت الأيام، وكان كل يوم خامس — "عطلة نهاية الأسبوع"
بتوقيت كوروسكانت — نصف يوم. ومن الأمور التي لاحظها ران مدى محدودية حياته جغرافياً. فمنذ قدومه إلى معبد كوروسكانت، لم يغادره قط. وحتى داخل المعبد، كانت حياته محصورة للغاية؛ فالحضانات، وغرفة الطعام، والقاعات، وغرفة الألف نافورة، والفصول الدراسية كانت أساساً هي المناطق الوحيدة التي سُمح للصغار بدخولها بانتظام. وبإذن خاص أو مناسبة خاصة، كان بإمكانه الذهاب إلى قاعات الشفاء، أو برج المجلس الأعلى، أو الأرشيف.
ورغم أن المعبد كان أكبر حرفياً من أي مبنى في حياته القديمة، إذ كان عبارة عن مدينة مكتفية بذاتها، إلا أنه لم يكن يملك الإذن بالتواجد إلا في نحو ربع أو أقل من المستويات العليا الثستين التي ما زالت قاستخدم من الزقورة الرئيسية. ناهيك عن المستويات التي لا تعد ولا تحصى تحت ذلك، والتي كانت محظورة تماماً على الجميع باستثناء الفرسان الحاصلين على إذن والمعلمين. كان هذا يعادل بلا شك أكثر من عشرة كيلومترات مربعة، إن كان عليه التخمين، لكنه ظل قيداً كبيراً لشخص كان بالغاً يسافر حول العالم في حياة سابقة.
لذا حاول بالطبع استكشاف مناطق لم يكن مسموحاً له بها. وهناك، قوبل برد فعل مختلط. فقد تمكن بالطبع من شق طريقه إلى مناطق عديدة من المعبد عبر التجول بثقة وبث شعوره بالطاقة في القوة. ولم يقره ذلك إلى الخارج، حيث وقف حراس المعبد صامتون بلا وجوه يعترضون طريقه ويوجهونه عائداً إلى الحграة. وحين وقع في المتاعب فوراً. أما المحاولات اللاحقة للتسلل فقد أحبطها أولئك الحراس أنفسهم، لذا فقد استسلم في النهاية وعزم على المحاولة مرة أخرى حين يتقدم في السن.
لذا، حين استطاع، أخذ ران يستكشف المعبد. لم يكن لديه أصدقاء آخرون حقاً سوى ميس، لذا فإن لم يكن عالقاً في المدرسة (لأن هذا ما كانت عليه) أو مع كان ميس، فكان يستكشف. وكان معظم ما عثر عليه في رحلاته الاستكشافية الأولى رائعاً بلا نهاية بوصفه مشجعاً لحرب النجوم قضى سنوات يفكر في هذه المجرة لكنه يفتقر إلى الإجابات. ثم أصبح الأمر مملاً إلى حد كبير. فغرفة فارس جيد واحد لم تكن تختلف كثيراً عن الغرفة التالية، وكان الكثير مما لم يُسمح له بالوصول إليه ولكن كان بإمكانه بلوغه بسهولة مجرد أميال من الممرات المخصصة للسكن.
ومن حين لآخر، كان يصادف شيئاً مثيراً للاهتمام، مثل تمثال لجيد معين يرن في القوة. وكان اليوم يوماً آخر من تلك الأيام التي لم يصادف فيها شيئاً بعد حوالي ساعة من الاستكشاف. وبما أنه كان يوم عطلة نهاية الأسبوع، كان أمامه أربع ساعات أخرى حتى العشاء. حان وقت لشيء آخر، هكذا فكر. كانت الماندالا شيئاً طالما فتن به في حياته الماضية لكنه لم يصنعه قط. وظن أنها تتناسب جيداً مع التقاليد الرهبانية لرتبة الجيد، رغم أنها ظاهرياً لم تكن ممارسة في الحقبة الحالية.
وعند التحدث مع رئيس الحضانة، طلب بعض الخرز الملون لوحة دائرية قطرها خمسين سنتيمتراً محفورة بحفر لاحتواء الخرز، زاعماً أنها ستكون أداة تدريب. ولم تكن كذبة حتى، إذ كان سيتأمل أثناء القيام بذلك. وحين جلس أمام لوحة الماندالا، أدرك أنه لا فكرة لديه عن كيفية البدء. وقرر وضع خرزة حمراء في المنتصف. لم يبدو الأمر صحيحاً. أغمض عينيه وتعمق أكثر في القوة. أزرق. فتح عينيه. خرزة زرقاء، إذن.
كرر هذه العملية، في مزيج من الإصغاء، والتجربة والخطأ، وتمرين على الإحباط. وبعد ساعتين، ملأ اللوحة. مر رئيس حضانته.
سأل المعلم زوكول بلطف: "أهذا... لوحة الماندالا، كما أسميتها؟".
أومأ برأسه.
"يبدو هذا رائعاً جداً يا ران!".
أجاب: "شكراً لك يا معلمي. لكنها ليست رائعة".
لم تكن كذلك. كانت هناك أنماط غير مكتملة، وخطوط منحرفة بدقة. لكن المشكلة الأكثر صرخاً كانت في القوة. استطاع أن يشعر بأن ما صنعه كان، بطريقة ما، تعبيراً ناقصاً. تحركت القوة عبر الماندالا الخاصة به، لكن كانت هناك دوامات وعقد حيث لم تتدفق بسلاسة. تساءل عما يراه المعلم زوكول ببصر القوة الخاص به.
وبّخه رئيس حضانته: "لا تزال صابياً يا المبتدئ ران. كانت هذه محاولتك الأولى. أستكون هناك محاولات أخرى؟".
لم يرد ران فوراً. لم يعجله رئيس حضانته، عالماً بأنه مفكر عميق.
قال أخيرًا: "نعم، ستكون هناك".
ثم أفرغ الخرز من اللوحة بلا مراسم، مما فاجأ رئيس الحضانة.
"ألا ترغب في الاحتفاظ بها؟".
"لم يُكتب لها أن تُحفظ يا معلمي. إنها لحظة في الزمن — وفي القوة، أعتقد — وليست شيئاً مخصصاً ليكون دائماً أو متعلقاً".
"آه".
أخذ رئيس الحضانة لحظة للتأمل.
"حسن جداً، إذن".
عبس ران في وجه الخرز المبعثر على الطاولة بخوف. ما كان عليه أن يزيلها عن اللوحة، لكن شيئاً ما في الفعل بدا صحيحاً. مسح ما كان موجوداً لإفساح المجال لشيء جديد. ورغم أن الفوضى الحالية جعلت الأمر أكثر صعوبة. وما إن همّ بالتقاط الخرزة الأولى، حتى راودته فكرة. خفض يده ورفع الخرزة الصفراء بالقوة، واضعاً إياها في الحاوية المناسبة. تليها البنفسجية. وبعد العاشرة، قرر محاولة التقاط خرزتين معاً، وإلا فسيبقى هنا لساعتين أخريين.
كان من الصعب محاولة الإمساك بغرضين متميزين، خاصة حين يكونان بهذا الصغار. اختار التقاط خرزتين خضراوين نظراً لقدرته على نقلهما إلى الحاوية نفسها. وعلى الرغم من الرحلة البطيئة والمتأرجحة، فقد وصل الاثنان إلى الحاوية دون حوادث. وبحلول الخرزات الأخيرة، استطاع نقل ثلاث إلى الحاوية نفسها. وفي اليوم التالي، تمكن من إقناع المعلم زوكول بأن الماندالا خاصته شكل من أشكال التأمل الحركي.
ففي الصباحات، كان يصنع الماندالا. وفي الظهيرة، كان يفرغ اللوحة ويبدأ العملية البطيئة شبه المتساوية لإعادة الخرز. وقد لاحظ أقرانهروساؤه هذا الانحراف البسيط عن القاعدة لكنهم اعتبروه في نهاية المطاف مجرد فضول، حسب ما استطاع تمييزه.