[نشرة ألديران الثقافية // خدمة الهولونيت الملكية // 941 ب ر د]
يُعلن المتحف الملكي عن عرض "ألديران على المسرح المجري".
"الماضي مرآة صقلتها أيدٍ كثيرة"، هكذا تقول أمينة المتحف النبيلة دريا.
"لن نعرض إلا ما يستحق أن يُرى".
[سجل السفر // أرشيف فيلق الاستكشاف الملكي // 4200 ق ر د]
تُحيي ألديران الجميع بمياهها اللطيفة. الحكماء يتذكرون ما قد تخفيه حتى أهدأ البحيرات في أعماقها العظيمة.
~*~*~*~ 59 ق ب ي – 941 ب ر د – ألديران "جيد جداً، أيها البادوان".
لم يجد ران متسعاً من انتباهه للرد على المعلمة نو وهو يقود المركبة هبوطاً نحو سطح ألديران. كانت قد طلبت إحدى مركبات فيلق التعليم النادرة التي لم تكن سفينة تابعة لمعهد تدريب يستخدمه أكاديميو الجيداي، وهو أمر وضعها تحت إمرة فيلق التعليم لسبب بيروقراطي ما. لا، كانا يستخدامان مركبة نقل قديمة بالمثل، تعود إلى قرنَين تقريبا ولديها قائمة طويلة من الأعطال. ولهذا السبب، كان العديد من روبوتات الفلك في حانة المعبد يعشقونها تماماً، إذ كانت تمنحهم باستمرار أعطالاً ميكانيكية جديدة.
حاول ران طرد هذه الأفكار من رأسه وهو يقترب من منصة الهبوط. بعد نشر معدات الهبوط، قاد ران السفينة نحو الاقتراب الأخير. اصطدما بالمنصة بارتجاشة واضحة، مما دفعه إلى التجهم بينما تقعقعت متفرقات الأشياء داخل السفينة.
"سيتعين علينا التدرب على ذلك"، تمتمت جوكاستا.
حين خرجا إلى المدرج، اقترب منهما موكب صغير من المسؤولين وفني ميناء فضائي. تقدم رجل يرتدي ثياباً رسمية باللونين الأزرق والرمادي، مرتدياً العباءة التي تدل على نبل ألديران. مالدين أورغانا، خمن ران من الإحاطة التي تلقاها هو والمعلمة نو بشأن المهمة.
"أيها المعلم الجيداي، نحن أهل ألديران ممتنون للغاية لوجودك".
"شكراً لك، أيها السناتور أورغانا، على الترحيب الحار".
وضع ران والمعلمة نو يديهما داخل رداءيهما وانحنيا بتزامن الجيداي التام الذي يبدو أن الغرباء يجدونه مزعجاً، لكنه بالتأكيد يعزز صورتهما كصوفيين من عوالم أخرى. التفت ران، وسرعان ما تراجع الطقطقة المهذبة للمحادثة. بُني ميناء ألديران الفضائي على حافة العاصمة التي تقع على جزيرة في بحيرة هائلة. أمامي كان أكبر مسطح مائي رآه في هذه الحياة، كبيراً بما يكفي لتكون له أمواج وتجعل شاطئه الغربي البعيد صعب الرؤية، حتى مع ارتفاع جبال تريبهورن من الأفق الشرقي.
لم يكن محيطاً، لكن مجرد رؤية الأمواج وسماع هديرها قلب شيئاً ما في داخله.
"إنها جميلة، أليس كذلك؟"
التفت ران. كان الفني قد مشى إليه. وقع بصره مرة أخرى على المياه المتموجة والطيور المحلقة.
"نعم. هذا شيء افتقدته".
"كيف ذلك؟ نشأت في كوروسكانت، أليس كذلك؟"
أصيب ران بالذعر، قبل أن يجيب.
"ولدت في ألديران".
"بالفعل".
كان السناتور أورغانا قد مشى خلفهما، وتتبعه المعلمة نو.
وضع يده على كتف ران قبل أن يتابع: "كنا متحمسين للغاية عندما علمنا أن ابناً لألديران أصبح متدرباً لدى أمينة المكتبة الرئيسية، وعلمنا أنه يجب علينا دعوة كليكما إلى حفل الافتتاح".
"شكراً لك، أيها السناتور"، قال ران متيبساً وغير متأكد.
يمكن لأي شخص لديه عيون ونصف دماغ أن يدرك أنهما موجودان لجعل الحدث يبدو أكثر أهمية. أضفت المعلمة نو هيبة، وأعطى ران الزاوية المحلية: بادوان محلي معروض للعامة. ومع وجود نحو عشرة آلاف جيداي عامل فقط يتم سحبهم من مجرة من العوالم، أراد كل كوكب المطالبة بنصيب. ولم تكن ألديران مختلفة. لم يكونوا يكرمونه فحسب، بل كانوا يحاولون إبقائه مرتبطاً بوطنه الأم. جمع السناتور يديه معاً.
"حسناً! لقد كان رائعاً لقاء كليكما، وأنا متأكد من أننا سنلتقي مرة أخرى قبل الحفل الرسمي. أما الآن، فيجب أن أرحل لأن لدي مواعيد أخرى. سيرافقكم مساعدي هذا إلى وجهتكم، مع أمينة الأرشيف دريا من آل ألدي. أتمنى أن تستمتعا بإقامتكما في ألديران".
مع بضع كلمات مهذبة أخرى، غادر السناتور ومعظم موكبه، تاركين وراءهم فقط الفني بملابس العمل الملطخة بالشحوم الذي كان يتفحص سفينتهم، والمساعد بزي جميل ولكنه بسيط من الألوان الفضية والزرقاء الذي وُجّه لـ "الاعتناء بهما".
بنظرة أخيرة على البحيرة الشبيهة بالبحر، تبع ران المعلمة نو والمساعد خارج الميناء الفضائي، حيث كانت هناك سيارة حوامة تنتظرهما. وجه المساعد، الذي علما أن اسمه دريلنا، السائق لنقلهما إلى المتحف. كانا على وشك تلقي معاينة للمعرض.
"سيعرضون وثائق لم تكن متاحة للجمهور منذ مئات السنين"، أوضحت جوكاستا بحماس مكبح.
"تُعد الميثاق الملكي لآل ألدي الوثيقة المؤسسة لدستور ألديران. استغرق الأمر وقتاً وجهداً كبيرين للوصول إليها عندما كنت هنا آخر مرة".
سرعان ما وصلا إلى خارج مبنى فضي كبير برز لكونه منخفضاً نسبياً. كان يتألف من أربعة طوابق، ويشغل أربعة مجمعات سكنية كاملة، مع أربعة أبراج في كل زاوية وأعمدة بتصميم فني حديث تكشف عن فناء داخلي يحتوي على حديقة تماثيل. تجول عشرات من الألديرانيين الأنيقين، يتفحصون التماثيل أو يتحدثون بهدوء. اندهش ران من الأعجوبة المعمارية وهما يتسلقان الدرج. بمجرد دخولهما حديقة التماثيل، استقبلهما رجل طويل القامة يعلو رأسه خصلات من الشعر الرمادي، وكتفان منحنيتان قليلاً لأولئك الذين يقضون وقتاً طويلاً منحنيين فوق الكتب، ونظارات مستديرة الإطار، وهي تكلف في كوكب يضم واحدة من أفضل مرافق الرعاية الصحية في المجرة.
كان يرتدي رداءً ذهبياً وأبيض فخماً ذا كتفين عاليين، مما أشر إلى انتمائه إلى آل ألدي وكان علامة منصب أيضاً. كانت عباءته فوق الكتف الأيمن ومطرزة ببراعة بتصميمات معقدة. مشى الرجل للترحيب بهما.
"مرحباً، أيها المعلم الجيداي. لقد مضت سنوات عديدة منذ زيارتك، لكني أتمنى أن تذكريني؟"
"بالطبع، أيها الأمين النبيل دريا. رغم أنني عندما كنت هنا آخر مرة، كنت الأمين المساعد"، قالت جوكاستا بابتسامة مهذبة ارتسمت على شفتيها.
"بالفعل، أمينة المكتبة الرئيسية نو. يبدو أننا جمعنا الألقاب في السنوات الفاصلة".
لقد وصل كلاهما إلى قمة مجالهما ووقفا الآن أمام بعضهما البعض. كان نادراً أن يحدث مثل هذا الاجتماع، حيث يقف كاتمان للمعرفة أمام بعضهما البعض.
"أثق في أنك ما زلت تجدين وقتاً لتصفح أرشيفك؟"
"ليس بالقدر الذي أودّه بالتأكيد".
تشاطرا ضحكة على ذلك، متفهمين الشعور.
"أمور أخرى تتآمر لسرقة الوقت مني"، أجابت، ووضعت يداً لطيفة على كتف ران.
"أرى أن لديك بادوان. ابناً لألديران، كما قيل لي".
حدق الرجل الطويل القامة فيه من خلال نظاراته.
"أنتيليس، ولا أقل. عائلتك تتربع على العرش حالياً، أيها الشاب، لكن عائلتي هي التي صنعت المقعد والمملكة".
ابتسم ران بارتباك.
"أعلم. كنت أقرأ عن تاريخ ألديران منذ أن تلقينا مهمة المجيء إلى هنا".
"ألم تبحث في شعبك إلا الآن؟"
مد صوته، ناظراً إلى أسفل أنفه بمزيد من الازدراء مع استنشاق محتقر.
"الجيداي هم شعبي، سيدي".
أجاب ران بحزم، ربما أكثر من اللازم بقليل.
"ليس لدي ذكريات عن ألديران. أملي هو أنه مع هذه الزيارة، يمكنني إعادة الاتصال بتراثي".
كان ران... متفاجئاً بالإخلاص في كلماته. لقد قالها لاسترضاء الرجل الأكبر سناً، لكنه أدرك إلى حد ما أنها كانت صحيحة.
"لم أكن أعني الإساءة"، قال دريا بهدوء، وأثوابه تصدر حفيفاً وهو يقوم بلف يده اليمنى، مما يشير إلى الاعتذار في ألديران وفقاً لواحد من دروس الإكيتيت التي تلقاها ران.
"كنت أعني فقط أنه إن لم تكن تبحث في ألديران، فيم قضيت وقتك؟ يفترض أنك إذا اهتممت بك جوكاستا، فلا بد أن يكون لديك اهتمام أكاديمياً ما؟"
"بالفعل لديه"، أجابت المعلمة نو، مخترقة بلطف الارتباك الذي وجد ران ودريا نفسيهما فيه.
"أثبت بادواني أنه سيد حقيقي في المواضيع الغامضة، سواء كانت معرفة سرية من طواقم القوة البائدة أو الماندالوريين".
"الـ... ماندالوريون؟"
رمش الرجل الأكبر سناً.
"يُعتبرون موضوعاً يستحق الدراسة لدى الجيداي؟"
"نعم. ران هنا يدين بتقرير للمعلمة بارينا، التي تقول إنه سيصل على الأرجح إلى مكتب المعلم رانسيسيس في مرحلة ما. إنه يكتسب شهرة سريعة لتحليله السياسي البارع جداً".
لم يحتاج ران إلى القوة ليشعر بالفخر المنبعث من المعلمة نو.
"رائع".
وبذلك، تلاشى دور ران في المحادثة حيث تبادل أمينا الأرشيف القصص وطرحا الأسئلة حول العمل. بدأوا في السير أعمق في الحديقة ثم دخلوا أخيراً إلى قاعة واسعة كانت الردهة. وفي حين حافظت العديد من المباني في ألديران على ألوان بسيطة وخافتة، استخدم هذا المتحف اللون الذهبي والأزرق المائل للبياض كألوان مميزة، مع نوع من خرسانة البناء البيضاء القريبة من البواطن كقاعدة لها. وكل ذلك خلق تأثيراً مذهلاً وإن كان مرهقاً بعض الشيء.
وكان واضحاً أيضاً أن هذا كان مجال آل ألدي، حيث تزين بألوانهم. ورغم أن الردهة ضمت أعلام كل عائلة عظيمة، تلك التي احتفظت بقوة كبيرة على مر السنين، إلا أن علم آل ألدي كان في المنتصف. وكان علم آل أورغانا يليه، بينما وُضع آل بانتيير شبه البائد في المرتبة الثالثة. غريب، ألا يُمنح آل أنتيليس مكاناً مركزياً رغم توليهم العرش حالياً، فكر ران. سارا أعمق في المتحف الهائل، مارين بالتحف على طول الطريق.
نصل متآكل لكنه لا يزال يحظى بالرعاية مُوسوم بـ "السيف الأخير لآل أولغو".
أول خريطة نجمية رسمها فلكيو آل أورغانا الأوائل. عباءة مطوية قيل إنها تخص الملكة سيلي أورغانا أثناء صراعات ألساكان. وصلوا أخيراً إلى الغرفة التي قيل إنها تضم الموجه الآن الخامد الذي أشار في الأصل إلى نظام ألديران. كانت في مركز المتحف تماماً، قلبه. أخذ الألديرانيون أيام سفرهم الفضائي المبكرة على محمل الجد، زاعمين أنهم مسؤولون عن التوسع العظيم الثالث الذي شهد ترسب جيوب للبشر عبر الحافة الخارجية في الماضي البعيد المظلم.
هذه القطعة الأثرية مثلت الوقت الذي سبِق ذلك، وقتاً شبه بدائي في تاريخ ألديران. قبل الملوك، العائلات العظيمة، المدن البيئية للقمم، كان هناك المسافر وموجهه الذي قاده إلى ألديران. أجمل كوكب في المجرة، حسب قولهم. وخلف هذه الغرفة، التي مثلت أعمق ماضي هذا الكوكب العريق، كان المعرض الجديد سيُقام. ألديران على المسرح المجري. كان اسماً طموحاً. منذ زمن بعيد، وإن لم يكن طويلاً بالنسبة لكوكب ذي ذاكرة ألديران، كانوا عزلتيين.
وفي أكثر من ثلاثة آلاف سنة منذ ذلك الحين، تخلصوا إلى حد كبير من تلك السمعة. ومن خلال وضع حاضرهم ومستقبلهم بجانب ماضيهم، كانوا يطمحون إلى مقاومة حركة الانعزال المتزايدة لديهم، كما أوضحت الأمينة النبيلة دريا.
"وبالطبع سيُسمح لضيوفنا الأجلاء بمعاينة المعرض مسبقاً"، ابتسم دريا.
بدت المعلمة نو غير مبالية إلى حد كبير، لكن ران استطاع أن يشعر بترقبها من خلال رابطهما.
دون مزيد من اللغط، مشيا عبر الأبواب التي فصلت المنطقة، والتي كُتب عليها "غير متاح للجمهور؛ معرض جديد قريباً".
"هذا المعرض حل محل المعرض السابق، حركة فينسينيان: الطبيعية الألديرانية. لقد خرج هذا المعرض في جولة، وهو يزور حالياً بعض مدن ألديران الأخرى قبل إرساله إلى الخارج إلى المجرة الأوسع، حيث سيزور أولاً تشاندريلا ثم كوروسكانت. ما زلنا نقيم الشركاء بعد ذلك".
"يا له من أمر مثير"، قالت المعلمة نو.
تألقت عيناها ببريق وهي تتجول في المعرض غير المكتمل الذي بدا وكأنه موقع بناء. تم تركيب بعض اللوحات والقواعد، بينما كان البعض الآخر قيد الإنشاء، مع فرق من البشر والروبوتات العاملة. على عكس العديد من روبوتات البناء الأخرى التي رأاها ران، تم تصميم هذه الروبوتات مع التركيز على الجماليات، بخطوط أنيقة وحركة سلسة. لاحظ ران أن كل البشر حرصوا على ارتداء الذهب والأزرق، إما كدبوس، أو قلادة، أو أقراط، أو بطريقة أخرى، حتى لو كانت ملابسهم أكثر ملاءمة لملابس العمل.
كانت هياكل الروبوتات فضية مصقولة، لكنها جميعاً حملت شعار آل ألدي عليها.
"أرشيفنا لا يفعل أي شيء من هذا القبيل"، لاحظ ران عرضا.
"أتخيل أن الأمر كذلك"، أجاب دريا.
"معبدك ليس مفتوحاً للجمهور".
"ليس كذلك"، وافق ران بسهولة.
"لكن قاعات الشفاء تدير عيادة منفصلة مفتوحة. ربما يمكن للأرشيف إدارة شيء مشابه".
"ربما"، سمحت المعلمة نو.
كانت وتيرتها قد بطأت وهي تلتفت للتركيز على ران.
"لماذا يجب أن نفعل؟"
"ما فائدة المعرفة التي نجمعها إن لم تكن تحسن المجرة؟ أو جبال التحف التي نمتلكها؟"
"نحن نعير البعض للمتاحف، في المناسبات"، أجابت بنبرة ضجرة.
"إضافة إلى ذلك، بعضها حساس للغاية، والبعض الآخر خطير".
"أنا لا أقول إننا نضع كتب السيث في معرض تفاعلي، يا معلمة. فقط سيكون من الجميل عرض بعض الآلاف من السنين من الأشياء المكتسبة للجمهور، وإعطائهم منظور الجيداي للأمور".
فتحت المعلمة نو فمها للرد، ثم نظرت حولها.
"يجب أن نناقش هذا لاحقاً، أيها البادوان".
أدرك ران أن مرشدهم كان يقف في الخلف بتعبير محايد تماماً على وجهه. بدأ بعض البشر العاملين في المعرض عملهم مرة أخرى، الآن وقد توقف الجيداي عن النقاش علناً.
"من الجيد أن ترى الجيل القادم يمتلك مثل هذه المثل الراسخة"، غامر دريا بالقول.
"بالفعل. دعنا نلقي نظرة أقرّب على اللوحات. أهذه هي المكان الذي ستضع فيه اتفاقية ألديران؟"
تحركت المعلمة نو إلى إحدى المنصات التي كانت في وسط المساحة.
"نعم. بمجرد أن ننتهي هنا، سيكون من دواعي سروري أن أريك القطع الأثرية نفسها".
أومأت المعلمة نو برأسها وقالت شكرها وهي تقرأ العرض. وانتقلت إلى التالي.
"وهذا يرتبط بإعلان انفصال ولي العهد غان بانتيير بعد مغادرة السناتور رداً على معاهدة كوروسكانت؟"
"نعم، إحدى أكثر لحظات ألديران تاريخية. وتسبق واحدة من أظلم أوقات ألديران".
قاد دريا المعلمة نو إلى الأمام، إلى العرض التالي. بقي ران متباطئاً عند إعلان الانفصال. كان لديه بعض المعرفة حول الحرب الأهلية الألديرانية من حياته السابقة، لكنه تعلم أكثر بكثير منذ تلقي إحاطة المهمة. تساءل عما إذا كان عرضه لوثيقة تتعلق بالانفصال بينما يحاول منع حادثة أخرى أكبر بكثير هو صدفة أم دعابة غريبة من القوة. وقبل أن يتمكن من الوقوف عالقاً في تلك الأفكار، انضم مجدداً إلى جوكاستا ودريا.
كانا يشاهدان عرض وثيقة اتفاق السلام، الوثيقة التي تُوقِع عليها في نهاية الحرب الأهلية الألديرانية.
ميثاق السلام عصر الجمهورية القديمة – ٢٦٢٥ قبل تأسيس الجمهورية — وثيقة أصلية – أرشيف ألديراان الملكي أنهت هذه المعاهدة التاريخية رسمياً الحرب الأهلية في ألديراان (٢٦٥١ – ٢٦٢٥ قبل تأسيس الجمهورية)، مستعادةً الوحدة بين البيوت النبيلة ومقرة التزاماً كوكبياً بنبذ العنف. وُقّع ميثاق السلام تحت القبة المقوسة لقاعة النور في القصر الجبلي، ملزماً كل بيت عظيم بالتخلي عن النزاعات المسلحة، وقبول التحكيم الحيادي في جميع الخلافات، وتأكيد مبادئ ألديراان العريقة في الكرامة، والوصاية، والانسجام الجماعي.
وقّع المعاهدة ممثلو البيوت الملكية ألدي، وأورغانا، وبانتير، إضافة إلى بيوت عظيمة أخرى. يُنظر إلى الميثاق على نطاق واسع بوصفه أساس فلسفة ألديراان المسالمة الحديثة وعلامة فارقة تحدد ولادة الكوكب السياسية والثقافية من جديد، والخطوة الأولى نحو العودة إلى المسرح المجري.
تابعا جولتهما في المعرض شبه المنتهي قبل استقلال المصعد والنزول عدة طبقات.
أعلن أمين المبدعين النبيل دريا بفخر وهو يشير بيده نحو صفوف وصناديق وحاويات تخزين أخرى تحوي قطع المتحف الأثرية: "وهنا، لدينا أرشيفنا الخاص".
اهتزت أصابع المعلمة نو ترقباً.
قالت: "في آخر مرة زرت فيها هذا المكان، استغرقني الأمر شهوراً للحصول على تصريح الزيارة. وكنت مطاردة بروبوت طوال الوقت".
ضحك دريا بخفة.
"أجل حسناً، تلك ميزات الوظيفة، أليس كذلك؟ في المرة السابقة، كنت مجرد جيدي آخر. أما الآن، فأنت سييدة أحد أعظم مستودعات المعرفة في المجرة".
اكتفت المعلمة نو بالإيماء بينما أُحضرا أمام سلسلة حاويات بلاستيكية تحمل ملصق "لمعرض قسم الآثار: ممنوع التحريك".
فتح دريا الحاوية الأولى، ثم أخرج قفازات بيضاء رقيقة وناول أزواجاً منها إلى جوكاستا وران. ارتديَاها بينما أخرج الرجل الطين لفافة رق وفتحها بعناية على طاولة مجاورة.
"ها هي. ميثاق السلام. إنها أساس دولتنا الحديثة".
نظر إليهما صاعداً ببصره.
"لقد كانت ثقة ألديراان بالنظام قوية دائماً، حتى عندما شعرنا أن الجمهورية قد ضلت طريقها. انظرا هنا، يشير هذا البند إلى وجوب استدعاء الجيدي بوصفهم حكاماً كملاذ أخير. لقد كنا أحد أوائل العوالم التي دمجت الجيدي بالكامل في نظامنا القانوني خارج ميثاق الجمهورية".
مررت المعلمة نو أصابعها بلطف على زاوية بينما كانت تفحصها.
"كم هو رائع، أن نرى مثل هذا المثال على تاريخ شعبنا المشترك. لم أتمكن من رؤيتها عندما كنت هنا في المرة الأخيرة".
نظر ران إلى اللفافة القديمة الباهتة بخشوع. ستكون هذه فرصته الأولى في حياتين لملامسة شيء بهذا القدم والمعنى حقاً. لقد عانق شجرة خشب أحمر وتحدث إلى كائنات قديمة مثل يودا، لكن الأمر بدا... مختلفاً، أن ترى ركائز مجتمع بأكمله وجهاً لوجه. وفي حين كان الميثاق الملكي لبيت ألدي يُعتبر بداية دستور ألديراان وتاريخها كدولة، كانت هذه هي الوثيقة التي حددت الكثير من معتقدات ألديراان الأساسية لأكثر من ثلاثة آلاف عام، وتصورات المجرة عن ألديراان.
لقد قضى وحدات كاملة في دروس تاريخ المجرة والدبلوماسية: المستوى الرابع مخصصة لها، وكتب مقالات عنها. عندما جمع شجاعته أخيراً ليمد يده، استنشق الهواء فجأة وسحب يده للوراء.
سألت المعلمة نو: "ما الخطب".
لقد شعرت بانزعاجها يتداعى عبر القوة.
"الأمر..."
قطب ران جبينه ومد يده مرة أخرى. ضغط بأربع أطراف أصابع عليها، باحثاً في القوة.
"لقد... جرى تعديلها بطريقة ما".
"آه".
بدا أمين المبدعين النبيل دريا مذهولاً للحظة، بينما كان رأسه يتحرك صعوداً وهبوطاً.
"لقد خضعت بعض أعمال الترميم – لتكون جاهزة لعرضها على الجمهور، كما ترون. يا له من أمر رائع أن تتمكنوا من استشعار شيء كهذا في القوة. أيمكن لكل الجيدي فعل هذا؟"
"لا، لا يمكنهم ذلك".
لا تزال المعلمة نو تنظر إليه بقلق.
"أنا بالتأكيد لم أكن قادرة على استشعار ذلك".
"إنه أسلوب تأملي".
لم يكن ران قادراً بعد على فصل نفسه عن الورق، إذ كانت أصابعه تتبع الكلمات بلطف.
"يتطلب صنع الماندالا توافق المرء مع قوة بيئته بعمق شديد، لجعل الخرز الجامد انعكاساً للقوة الحية. لقد جعلني هذا حساساً للغاية لطريقة حركة القوة؛ عبر المساحات، والأشياء، وحتى الأشخاص".
هنا. توقفت أصابع ران عن التتبع فجأة. هذا الجزء هنا يبدو... غريباً. نظر إلى اللفافة. الموقعون الرئيسيون: دورانت من بيت ألدي، الملك تشارل ريموت من بيت أورغانا، غايلا من بيت بانتير،
شهد عليها أيضاً: آل ريست، وآل تيران. لاحظ ران عبارة الموقعين الرئيسيين وتجاهلها إلى حد كبير. عادة ما يُوضع آل ألدي في صدارة الوثائق من هذا النوع. على الرغم من عدم حكمهم لألديراان لأكثر من عشرين ألف عام، إلا أن آل ألدي ظلّوا بيتاً ملكياً. وغالباً ما يُدرجون بوصفهم الموقع الرئيسي الأول للدلالة على رسمية الوثيقة وحفظها في أرشيف ألديراان الملكي الذي يحرسه آل ألدي ويضم أعمق مستودع للشرعية التاريخية والسياسية للكوكب.
...هناك. ركز ران مستشعراً نبض الإمبراطورية النشاز تحت سبابته وهو يشير إلى آل تيران. عجز عن تحديد الخطأ بدقة، لكن حدسه والإمبراطورية نبّهاه. رفع أصابعه بحذر واستدار لينظر إلى المنسق النبيل دريا.
قال: "أظنها جهود التنسيق إذن".
تغيرت ملامح الرجل الأكبر سناً المتأمل قليلاً، وارتفعت عيناه الزرقاوان الحادتان من خلف النظرات لتلتقيا بعينيه.
"فهمت. إنه لأمر ملحوظ حقاً أن تُستشعر جهود الترميم لدينا عبر وسيلة كهذه".
تمتم ران عاجزاً عن تحويل نظره عن الوثيقة: "الإمبراطورية قادرة على أشياء كثيرة، لكن التوقيت يلعب دوراً بالتأكيد. خلال عام أو عامين، سيضيع أثر الإمبراطورية الذي شعر به".
الآن وقد عرف ما يبحث عنه... أغلق ران عينيه. بدت قطع أثرية أخرى مخصصة للعرض خاطئة. ومع تنامي قلقه، مدّ ران حواسه أكثر. أدرك وجود المزيد من الشوائب في المجموعة بأكملها. حرصاً على الحفاظ على حيادية ملامحه، تابع ران سموحاً للمعلمة نو بالحديث إلى دريا بينما راح يسجل القطع التي تبدو غير مألوفة أثناء إرشادهم عبر الأرشيف. مع ختام جولتهما، أُعيدا إلى ردهة الاستقبال. استطاع ران الإحساس بأسئلة المعلمة نو وهي تطرق عبر رابطهما، رغم حرصهما الشديد على الحفاظ على حيادية ملامحهما.
التقتهم مساعدة السناتور، درلنة، مجدداً بوجهها المستدير اللطيف الذي لا يتناسب مع سلوكها الجاد. أُخرجا بود إلى الخارج حيث اضطر ران لتثبيت نفسه ضد البرد. كانت الشمس قد هوت تحت الأفق مخلفة وراءها غروباً مذهلاً تحيط به الجبال المسننة المحيطة ببحيرة ألدي. وحال دخولهما مركبة التحليق، طلبت المعلمة نو نقلهما فوق مركز المدينة ليتسنى لران رؤيته. بينما كانا يطيران عبر مدينة من الأبراج اللامعة والمباني المتقوسة، أُتيحت له رؤية محيطهما مصغراً.
اختارت المساعدة درلنة لعب دور المرشد السياحي وأوضحت أن الحديقة صُممت بحيث تضم بحيرة تتوسطها جزيرة تمثل مدينة ألديرا وبحيرتها. أما المباني المحيطة فقد صممها أرين فينس، المعمار البارع الذي أصبحت تصاميمه الطابع الجمالي الرئيسي للكوكب بأكمله.
أشارت إلى الطرف المقابل للساحة الهائلة وقالت: "المباني الحكومية المحيطة بالحديقة مخصصة لتجسد جبال ألديرا الألبية التي تحيط بالمدينة. يضم ذلك المبنى تحديداً برلماننا. إنه مصمم ليشبه جبال تريبلهورن. نشأ فينس وعاش خلال حرب ألديراان الأهلية وشهد الدمار الذي حل بكوكبنا جراء العنف، سواء أكان من الكيلك، أو آل ألغو، أو الجمهورية، أو الإمبراطورية الأبدية. لقد اختاروا محاكاة الطبيعة وتقريبنا منها لتذكير جميع الألديراانيين بتراثنا وواجبنا تجاه كوكبنا".
أومأ ران برأسه متابعاً الخطوط المقوسة الجميلة والفضاء الجميل بصرياً. لاحظ العديد من الألديراانيين المتجولين في مركز المدينة، بعضهم منشغل بأعمال واضحة بينما يتجول آخرون بترف. كانت الحشود بمعظمها بشرية وبدت... مسالمة للغاية. وفجأة، داهمته فظاعة ما ارتكبته الإمبراطورية. مليارات القتلى، كوكب مُباد، لمجرد اختبار نجم الموت وبعث رسالة. امتدت الإمبراطورية التي كانت هادئة لتلتقطه برؤية للمأساة.
دفعها بعيداً. غيمت عيناه.
قال بصوت خונق: "هذا رائع".
لا يمكنني السماح بحدوثه. سأجر النظام وكل شخص آخر معي، لكن شيئاً كهذا لا يجب أن يحدث.
أجابت مساعدة السناتور بانزعاج: "الكثيرون يتأثرون بعمارتنا".
ووجهت السائق لنقلهما إلى مقر إقامتهما، بوضوح منزعجة من البادوان الذي اغرورقت عيناه بالدموع فجأة. قضى ران الدقائق القليلة التالية في تركيز نفسه وتذكير نفسه بالزمن الذي يوجد فيه. لحسن الحظ، نجح في إبقاء... نوبته هادئة ولم تبد المعلمة نو مدركة لما حدث. توقفت مركبة التحليق أمام مبنى جميل يشبه تقريباً سمكة الشفنين البحري، ويحمل اسم استراحة ثرانتا الملاءم، نسبة إلى حيوان ثديي طائر كبير موطنه ألديراان.
وحال دخولهما الردهة، استقبلهما روبوت فاخر من طراز بي دي-ثلاثمائة بنظام ألوان أزرق وفضي مميز.
"مرحباً. أنا ثرانتيلي، بواب استراحة ثرانتا. يسعدنا جداً أن نكون مضضيفيكما".
انحنى الروبوت انحناءة أنيقة قبل أن يستدير ويسمح لهما بالسير خلفه.
"استُعيدت أمتعتكم وينبغي أن تنتظركم في جناحكم. جميع الوجبات والمشروبات مجانية، مجاملة من آل أوغانا. إذا وجدتم أنفسكم متفرغين، فلا تترددوا في الاتصال بي وسأرتيب رحلات استكشافية لكل شيء بدءاً من رحلة جوية فوق جبال جوران وحتى مأدبة شاطئية عند رصيف كورالستون".
توقف الروبوت لحظة. ثم أطلق تنهيدة فحيح.
"نحن نقدم بالطبع العديد من التجارب المستوحاة من الثرانتا".
سأل ران بوقاحة: "هل التفاعل معك أحدها؟"
التفت الروبوت بالكاد ليعترف بوجوده قبل أن يجيب بنبرة بلهاء وآلية للغاية: "نعم. بالإضافة إلى إطلاق اسم... ثرانتيلي علي، تمت برمجتي بأكثر من عشرة آلاف حقيقة عن الثرانتا لتسلية الضيوف من جميع الأعمار ومستويات المعرفة".
وفجأة استدار الروبوت وانحنى حتى أصبحا تقريباً في مستوى العين، مفاجئاً إياه والمعلمة نو.
قالت بصناعة مرح مزعجة وهي تحدق في ران بمستقبلات ضوئية تبدو ذات بريق خبيث: "أتعلم، أيها الصبي الصغيرة!"
وتابعت: "أن الثرانتا تدير طفوها بكيس هواء معدل؟ بدلاً من استخدام الأكسجين، تستخدم غازات أخف من الهواء لإبقائها محلقة. رائع!"
نشر الروبوت يديه بحركة مبهرة، قبل أن يستدار ويواصل تقدمه على طول الممر المزين بعناية.
تابع الروبوت بنبرة طبيعية أكثر بكثير وهو يوصلهما إلى جناحهما: "أتمنى أن تستمتعوا بإقامتكم".
شكرت المعلمة نو الروبوت قبل أن تغلق الباب. تعجب ران من سرعة تحول حياته من تأمل الإبادة الكوكبية إلى صنع أعداء من أشكال الحياة غير العضوية.
"لسانك السليط يتقن تكوين الأصدقاء. أجرؤ على القول إنك نجحت في إزعاج هذا الروبوت المسكين".
تذمر ران: "كيف كان لي أن أعلم أنه لا يحب اسمه إلى هذا الحد؟"
"حسناً، أيها الصبي الصغير".
رمقته ران بنظرة حادة بينما ارتجف فمها.
"لو سميت ثرانتيلي، ووُضعت على رأس فندق يسمى استراحة ثرانتا، وبرمجت بحقائق عن الثرانتا أكثر مما أعتبره أنا شخصياً معقولاً، أفلست تكون حساساً بعض الشيء؟"
لوح ران بيده متجاهلاً نقطة معلمته الحائرة، لكنه تمتم: "سأعتذر في المرة القادمة التي أراه فيها".
"جيد جداً".
"لكن لماذا كل شيء يحمل طابع الثرانتا بقوة هكذا؟"
"أعتقد أن هذا الفندق مملوك لآل أوغانا. وهم معروفون بمهاراتهم كراكبي ثرانتا ويحتفظون بإسطبل كبير لها".
استوعب الأمر. تماماً مثلما يسيطر آل أوغانا إلى حد كبير على علاقات ألديراان الدبلوماسية، كان لديهم أيضاً ارتباط عميق بقطاع السياحة في ألديراان. فكر بتسلية: هذا المكان بأكمله إعلان ضخم. إن كان عليه التخمين، فكل الرحلات الاستكشافية التي يمكن لثرانتيلي حجزها تديرها عائلة أوغانا، أو فرع منها، أو عائلة حليفة. قضيا الدقائق القليلة التالية في تفريغ الحقائب وتبادل الحديث العابر، وخلال ذلك فتتش الغرفة بحثاً عن أجهزة تنصت.
بعد أكثر من عشرين دقيقة، أعطت المعلمة نو إشارة الانطلاق عبر رابطهما.
سأل ران: "لا توجد أجهزة تنصت؟"
أجابت المعلمة نو: "نحن هنا لحضور افتتاح معرض متحفي، لا للتفاوض على صفقة تجارية متعددة القطاعات. من المرجح أنهم ظنوا أن مثل هذا الأمر غير ضروري. وألديراان متحضرة نوعاً ما".
"إنهم يخدمون بالتحضر قناعاً، هذا ما قلتِه لي".
"بالفعل. سياسة ألديراان عش أفعى. كل الانحناءات والانحناءات تخفي المنافسة الشرسة لكل بيت. يبدو الأمر كما لو أنه لما تخلو عن ساحة المعركة، أُجبروا على ابتكار طرق مدمرة بالقدر نفسه في المجال الاجتماعي".
"هذا يقودنا إلى الموضوع التالي. يا معلمة، تلك الوثائق... شيئاً ما بدا خاطئاً. بدت وكأنها تعرضت للعبث والتعديل في الإمبراطورية. ولم يكن اتفاق السلام وحده فحسب، بل كان هناك العشرات".
اتخذت المعلمة نو وجهاً صارماً.
"لم أر اتفاق السلام المرة الأخيرة التي كنت فيها هنا، لذا لا يمكنني الجزم إن كان قد عُدّل. لكن كانت هناك وثائق أخرى أذكر أنها كانت تشير إلى عائلات غير أوغانا وتم تغييره لتذكر غير ذلك".
سأل ران بحيرة: "ما الذي يجري؟"
"يصعب الجزم. أمامنا ثلاثة أيام حتى حفل افتتاح المعرض. نأمل أن يكون هذا الوقت كافياً لفهم ما يجري بالضبط ولماذا".
شعر ران أن الأمر يداعب مؤخرة عقله، لكنه عجز عن إدراك ماهيته تماماً.
وجد نفسه يسأل: "إذن، ماذا نفعل؟"
"سنجلس صامتين. ونجمع الأدلة في هذه الأثناء. سأتواصل مع الأرشيف وأطلب من أحدهم جلب سجلاتنا الخاصة بألديراان. على الرغم من أنني لم أره شخصياً، إلا أن أرشيفنا يمتلك أيضاً نسخة أصلية من اتفاق السلام، إلى جانب نسخ لبعض الوثائق الأخرى ذات الأهمية لهذه القضية. ينبغي أن يدعم ذلك ادعاءاتنا حول التعديل".
"شكراً لك، يا معلمة".
تأثر ران لكون معلمته لم تكلف نفسها عناء التشكيك فيما إذا كان متأكداً من تعديلها. ففي نظرها، بما أنه قال ذلك فلا بد أنه كذلك.
"على ماذا؟"
"إيمانك بي".
"دائماً، أيها البادوان".
قضيا الساعات القليلة التالية في وضع الاستراتيجيات قبل الخلود إلى النوم. ستكون الأيام الثلاثة القادمة دوامة من العصور، والاحتفالات، والرقصات، والمزيد، متوجة بحفل الافتتاح. وكان عليهما إيجاد الوقت لمعرفة ما يجري، والسبب، وتقديم ما توصلوا إليه إلى مجلس الجدي. رائع. استلقى ران في سريره، يتقلب ذات اليمين وذات اليسار. فشل الطنين الخافت للمدينة التي ولد فيها وربما عاش فيها في حياة أخرى، في مواساته وهو يتأمل اليومين القادمين.