المائة عرش [حلقة زمنية وليتآربيجي] الفصل 97 — كنيسة النجوم (9)

"أيها الضياء اللطيف، داوِ جراحنا بـ 'الشفاء العظيم'!"

توهجت يد سايمون بضوء مخضرّ. انغلق جرح بارباس في ذراعه من تلقاء نفسه، أمام ذهول بقية الفرسان على سطح السفينة.

سألت بياتريس: "أقنعتَ الآن يا بارباس؟"

أقرّ بارباس: "أعترف أنه... أمر مثير للإعجاب أن يلقي شاب في مثل سنك صلاة من المستوى الرابع. ربما لن يكون عديم الفائدة تماماً كما ظننت."

لاحظت كوبيرا: "لكن التعافي لم يكن فورياً. ما هو تقاربك مع عنصر الحياة يا سايمون؟"

أجاب سايمون: "ضعيف. ظننت أن التقارب لا يؤثر في صلوات الدعاء."

صححت له بياتريس: "أخشى أنه يؤثر. قد يرسل لك مِتراس الضياء مانا وقوة، لكنك أنت من يوجّه الصلاة ذاتها."

هناك ثلاثة تقاربات تختلف عن العناصر كالنار والصقيع: الدعم، ويشمل التعزيزات وإضعاف الخصوم والحالات الإيجابية؛ والاعتلالات، وتؤثر في الأمراض والظروف السلبية؛ والحياة، وتحدد فاعلية العلاج. التقارب القوي مع الحياة يزيد من قوة الشفاء السحري الذي يمنحه المرء لغيره أو يتلقاه، بينما يفعل الضعيف عكس ذلك.

باختصار، لن تكون صلاة "الشفاء العظيم"

لسايمون أقوى إلا بمقدار صلاة "شفاء"

تقل عنها بمستويين، وستكون فوائدها أقل إن طبقها على نفسه. على الأقل، صار لديه خيار للتعافي لا يستهلك المانا ولا يهدد حياة أتباعه.

ختمت بياتريس: "تظل صلاة 'الشفاء العظيم' أداة قوية، فبوسع سايمون مداواة جراحنا دون استهلاك مانا. هل حالفك الحظ في إلقاء 'الإيقاد'؟"

أقرّ سايمون: "لا. لم أستطع تفعيل تلك الصلاة، ولا 'شفرة الضياء' أيضاً."

ضحكت كوبيرا: "أنت أول فارس أراه يتذمر من عدم قدرته على إلقاء صلوات المستوى الخامس. حتى فئتنا لا تتيح لنا فتح تلك المهارات عبر الامتيازات وحدها."

قالت بياتريس: "واصل التدريب وامنح الأمر وقتاً يا سايمون. لا بد أن مِتراس الضياء لا يراك مستعداً بعد لاستخدام تلك الصلوات. سيتغير هذا يوماً ما."

لم يكن سايمون واثقاً.

وجد من الغريب للغاية قدرته على إلقاء صلوات المستوى الرابع دون عناء، وهي الحد الأقصى لامتياز "أرشد ماجوسي الميازمي"، ثم فشله المفاجئ مع صلوات المستوى الخامس.

بدأ يؤمن بوجود رابط بينهما.

سيؤكد سايمون نظريته عند حصوله على ترقية "أرشد ماجوسي الميازمي"

القادمة.

يجب أن يتلقاها قريباً إن كانت فئة "السيد الأعلى"

تتبع النمط نفسه في ترقية مستوى السحر كل عشر درجات. وإذا تمكن حينها من إلقاء صلوات مِتراس الضياء من المستوى الخامس فجأة... فسيثير ذلك أسئلة بقدر ما يجيب عنها.

مرّ قرابة أسبوعين منذ صعدوا على متن "ميدن فير"

متوجهين إلى بوجان، مما ذكّر سايمون بطول الرحلات البحرية مقارنة بالسفن الطائرة.

كانت رحلة هادئة باستثناء عاصفة قصيرة في اليوم السابع، ولقاء مع دورية إمبراطورية في اليوم العاشر، تولت "سيلك"

أمره برشوة.

قضى سايمون وقته بين التدريب مع رفاقه الفرسان، والتنسيق ذهنياً مع شابرام، أو محاولة تتبع "سيلك".

وكما كان متوقعاً، باءت المهمة الأخيرة بالفشل. لم يجد المرأة على ظهر السفينة نصف الوقت، إما لاستخدامها امتيازات الاغتيال لتصبح غير مرئية أو لانتقالها آنياً. على الأرجح كلاهما. كانت تلتزم بطاقمها وتعامل مجموعة سايمون بلطف، رغم إدراكه أنها فطنت لنواياه. من جهة أخرى، أثبتت السيدة بياتريس أنها مدربة قاسية، ودأبت على تدريب المجموعة ليلاً على التكتيكات وأمور بوجان. ائتمنت سايمون على سيف صُمم خصيصاً لإلحاق جروح غائرة بالمخلوقات المائية والوحوش والأموات الأحياء، وهي أعداؤهم الأكثر شيوعاً، ثم حرصت على تعريفه بالمجموعة.

وفقاً لضخامة جسده وطباعه المتحفظة، كان بارباس رجلاً كالدب لا يعرف المزاح، تعوض قوته ودفاعاته نقص قدراته السحرية. كان من المتوقع أن يعمل في الخطوط الأمامية، جاذباً انتباه العدو ومشتبكاً مع الأقوياء في القتال القريب بجانب بياتريس.

في المقابل، كان "سايلنت"

اسماً على مسمى. رجل أبكم ومنطوٍ، لدرجة تفضيله تناول طعامه بعيداً عن المجموعة. لم يلمح سايمون وجهه إلا مرة خلال التدريب، وكل ما عرفه أن الرجل على الأرجح من سكان أويو لبشرته الداكنة. كان سريعاً بشكل مخيف بفضل امتيازات كامنة من فئة ثانوية، ودأب على تلطيخ مخالبه بالسم. كان سيعمل كمتعقب وكشاف لهم. كانت كوبيرا الأكثر ودّاً بين الثلاثة والوحيدة التي حاولت التقرب من سايمون، ربما لكونها كانت إحدى تابعي بياتريس مثله.

كانت في الدرجة الخامسة والخمسين، تلي بياتريس فقط، وفضلت تعزيز مهاراتها في السيف بالتعزيزات والتأثيرات المعطلة. كان كل هؤلاء الفرسان في الخمسينيات من حيث الدرجات، لذا كان من المتوقع أن يعمل سايمون كمعالج وحمّال بينما يتولون هم المهام الشاقة. ناسبه هذا تماماً. البقاء في الظل سيتيح له إخفاء قدراته الحقيقية.

هتف المراقب من عش الغراب ليسمع الجميع: "يابسة! حوريات على الشاطئ!"

نظر سايمون ورفاقه شمالاً، حيث ظهر ظل جزيرة فوق الأفق تحت سماء رمادية غائمة. هيمن جبل مهيب تحيط به تلال خشنة ومنحدرات حادة على المشهد البعيد. كانت بوجان وجبل بيرون في الأفق.

كانت الجزيرة بلداً نائياً قليل السكان يسكنه الأقزام والجن، واستعمرها البشر قبل "الدمار"، كملجأ للقراصنة الذين يترصدون التجارة بين إيلوسيا والبر الرئيسي، ثم كملاذ للاجئين الفارين من ماردوك ثم حكم غارغوث.

اختار مجلس الجزيرة الخضوع عندما هُددوا بالاستيلاء العنيف خلال "إصلاحات بالزام"، مما سمح لهم بالحفاظ على استقلالية محدودة تحت حكم نائب ملك.

ظلّت أجزاء بوجان الغربية والشمالية قليلة السكان لسبب اتضح لحظة ظهور الشاطئ. لمح سايمون ثلاثة أفراد ظنهم للوهلة الأولى متحولين يستلقون على الصخور، حتى لاحظ ذيول السمك. كانت أول مرة يرى فيها حورية حقيقية، ولم تكن الأوصاف لتنصفها. بدت المخلوقات كإناث بشريات جميلات عاريات من الخصر للأعلى، ببشرة حرشفية زرقاء أو حمراء، وشعر من زعانف طويلة ينسدل على ظهورهن، وخياشيم على أعناقهن.

أما أجسادهن السفلية فكانت تتحول إلى ذيل سمكة حرشفي متلألئ بدلاً من الساقين.

ابتسمت الحورية الأولى بلطف ولوحت للبحارة حين لاحظت "ميدن فير".

حدقت الثانية في سايمون بتركيز، بينما حدقت الثالثة في بارباس وهي تداعب أعضاءها في دعوة فاحشة.

حذرته بياتريس وعيناها تمسحان المياه الداكنة بحثاً عن زعانف تبرز من الأمواج: "لا تنخدع يا سايمون. لا بد أن الذكور ينتظرون في كمين قريب لمهاجمتنا. الإناث مجرد طُعم."

قال بارباس: "سينتهي بهن الأمر مشويات على نار المخيم إن حاولن سحرنا."

وللإنصاف، لم يؤثر سحر الحوريات فيه قط.

"كان يجب على قواتنا إبادة هذه الآفات خلال الإصلاحات. يا لها من فرصة ضائعة."

حذرته "سيلك"

وهي تظهر على السطح من العدم، مما أثار ضيق سايمون: "احتفظ بهذه الأفكار لنفسك يا سيد. إنها تفهم لغتنا."

قالت بياتريس: "إذن يجب أن نقتلهن. أُخبرنا ألا نترك شهوداً أحياء."

طمأنتها "سيلك": "لدينا اتفاق مع السكان المحليين، لذا سيلتزمون الصمت بشأن وجودنا. لا يمكنني التحدث نيابة عن أي شخص آخر تجدونه على الجبل، لكن سكان الأعماق يعرفون ألا يعترضوا طريقنا."

سألت كوبيرا بفضول: "وكيف ضمنتِ تعاونهم؟"

ابتسمت "سيلك"

ابتسامة ذكّرت سايمون بابتسامة بيرت: "بالرشاوي، ماذا أيضاً؟ سكان الأعماق والبشر ليسوا مختلفين كثيراً. أجرؤ على القول إنهم أكثر واقعية وعملية منا. لا يسمحون لهراء كالصداقة أو الأخلاق بالوقوف في طريق عمل جيد. يمكنكم تعلم التعايش معهم."

ردت بياتريس بسخرية وهي تشير بإصبعها إلى هياكل سفن متعفنة على الشعاب المرجانية القريبة: "أشك في ذلك. هذه المجموعة حصدت نصيبها من الضحايا."

مما تعلمه سايمون، كانت الحوريات وذكورهن، التريتون، أقارب مائيين لسكان الأعماق البريين ومن أكثر قراصنة البحار شهرة. كانت الإناث يستخدمن عادة الأغاني المسحورة أو مظهرهن الفاتن لاستدراج السفن لتتحطم على شواطئهن، بينما يقفز الذكور من الماء لافتراس الناجين ونهب حمولتهم. كان التعامل معهم أسهل من الشياطين والجن، لدرجة أنهم استطاعوا التعايش مع المستوطنين المحليين، لكن خبرة سايمون مع كاسفال وفويفر علمته ألا يثق بجنسهم بسهولة.

القدرة على الكلام ليست علامة على الإنسانية، بل على الذكاء فقط.

على أي حال، لم تغنِ مجموعة الحوريات هذه ولم تضايقهم بينما كانت "ميدن فير"

تبحر عبر الشعاب الغادرة نحو خليج صغير عند سفح الجبل. نزلت فرقة الفرسان من السفينة إلى قارب صغير محمل بأكياس المؤن.

قالت "سيلك"

بعد إنزالهم على اليابسة: "أودعكم هنا. كان من دواعي سروري نقلكم إلى هذه الأرض القاحلة."

زمّت بياتريس شفتيها: "أديتِ غرضك يا مهربة، لا أكثر. من الأفضل لكِ المغادرة والتأكد من ألا يرى أحد سفينتك."

"سأفعل."

منحت "سيلك"

سايمون ابتسامة خبيثة أخيرة.

"كنت لأتمنى لكم حظاً سعيداً، لكننا نعلم جميعاً أنكم لن تحتاجوه."

لم يكن سايمون واثقاً مما تقصده وتجاهلها تماماً.

راقب "ميدن فير"

وهي تغادر نحو البحر معها، تاركة إياهم عالقين عند سفح جبل بيرون.

قالت بياتريس قبل إعطاء فرقتها آخر توجيهاتها: "ينتظرنا صعود طويل. ائتُمِن كل منكم على جوهرة انتقال آني مرتبطة بالمنارة. مهمتنا هي الاستيلاء على الأثر، ثم العودة إلى سيادته. يجب القضاء على أي شخص يكتشف وجودنا. هل فهمتم؟"

أومأ الجميع رداً عليها.

"إذن لننطلق."

تلت ذلك رحلة طويلة محفوفة بالمخاطر. يرتفع جبل بيرون قليلًا عن خمسة عشر ألف قدم، ورغم أن الكاهن الأعظم زودهم بخرائط قديمة لمسارات التسلق في المناطق السفلى، إلا أنها سرعان ما أثبتت عدم جدواها. كانت خبرة سايلنس في الاستطلاع لا تقدر بثمن، إذ دأب الفارس على شق الطريق أمامهم وتحديد المسارات الآمنة. كان يعود كثيرًا وعلى مخالبه آثار دماء، ولم يسأله أحد عن التفاصيل. كانت درجات الحرارة تحوم فوق درجة التجمد نهارًا وتهوي تحتها ليلًا، وكلما صعدوا اشتد الصقيع.

دأب الجميع على تناول جرعات مقاومة التجمد كل أربع ساعات تقريبًا لتخفيف وطأة الطقس. كان الجميع محترفين يضعون المهمة نصب أعينهم، لذا انصب تركيزهم على التسلق دون أحاديث جانبية. لسوء الحظ، كان الجبل يعج بالوحوش. لم تمضِ ساعة دون أن تباغتهم ذئاب بحجم الخيول، أو عناصر جليدية طائرة على شكل بلورات، أو جثث متجمدة لمتسلقين سيئي الحظ أو وحوش أو حتى كائنات من جنس القشور. أجهز حلفاء سايمون على كل من اعترض طريقهم بفضل مستوياتهم وقدراتهم المتفوقة، لكنهم سمحوا له بإنهاء بعض الأعداء ليكتسب الخبرة.

بحلول اليوم الثاني من صعودهم، كان قد بلغ المستوى السادس في فئة الفارس.

ميزة المستوى الثالث لفئة الفارس: النصل المقدس (نشطة): يمكنك إضفاء عنصر الضوء على أي سلاح مشاجرة تحمله لإلحاق ضرر إضافي. يزول التأثير إذا أفلتَّ السلاح من يدك. ميزة المستوى الخامس لفئة الفارس: الأصولية 1 (كامنة): أنت محصن ضد الرعب والتأثيرات المرتبطة بالخوف.

علّمته الترقية في صفوف "تِمبلار"

أمرين: أولهما أن فئات "فاسال"

ليست سوى نسخ باهتة من فئات "نوبل"

التي استُنسخت عنها.

فمستويات "تِمبلار"

الستة التي بلغها لم تمنحه إلا نذراً يسيراً مما كانت تفعله فئة "بالادين"

منذ البداية.

وثانيهما أن دروس اللورد "بايمون"

القديمة حول الزيادة الكامنة في السمات الأساسية كانت صادقة.

لاحظ "سايمون"

اكتسابه نقطة في كل سماته عدا الذكاء الذي لم ينل فيه شيئاً، ونقطتين في الحيوية. تساءل إن كانت تلك التعزيزات، رغم ضآلتها مقارنة بما يمنحه زي الفئة، ستنتقل معه إلى العهد التالي.

ومع أن "سايمون"

آثر التركيز على ترقية فئة "أوفرلورد"

لكون مزاياها وحدها هي ما ينتقل عبر العهود، إلا أن تقوية سماته الأساسية ستُتيح له سد بعض النواقص، كضعف رشاقتة المريع.

سارت الأمور بسلاسة حتى الليلة الثانية، حين عاد "سايلنس"

من مهمة استطلاع إلى مخيمهم.

تواصل "تِمبلار"

المقنّع مع "بياتريس"

بإشارات اليد، ورغم أن "سايمون"

لم يتبين الكثير في الظلام، إلا أن ما ناقشوه أثار حنق رئيستهم.

سألت "بياتريس"

بعبوس يزداد عمقاً: "تركته يذهب؟ عند القمة؟"

سأل "بارباس"

باقتضاب: "ما الذي يجري؟"

حذّرت "بياتريس"

المجموعة: "رصد سايلنس ناصكاً هرماً أثناء استطلاعه. لم يتبين إن كان قزماً أم بشرياً من بعيد. طارده سايلنس لكنه فشل في اللحاق به."

شهق "كوبيرا"

في ذهول: "أفلت من سايلنس؟ من سايلنس؟!"

اقترحت "بياتريس": "ربما هو شبح أو روح شريرة. يقول سايلنس إن الناسك لم يصدر أي صوت حين تحرك، وكان يختفي كلما حاول اللحاق به، ومع ذلك ظل يستدرجه للاقتراب من القمة. نتوقع نوعاً من الكمين هناك."

سخر "بارباس"

من تحت خوذته: "ليأتِ الموتى إن تجرأوا. سأرسلهم إلى النور، وهو سيعرف أتباعه."

تمنى "سايمون"

ألا يكون هذا الثقة في غير محلها.

كانت مزايا "الإحساس بالظلام"

لدى المجموعة تطنّ دون انقطاع بحلول اليوم الثالث مع اقترابهم من القمة. صار الهواء أكثر سمّية حين بلغوا أرضاً مسطحة نسبياً تغطيها أعمدة صخرية غريبة منحوتة برموز وطلاسم قبلية.

"—"

انتصب "سايمون"

واقياً، فلاحظت "بياتريس"

ذلك فوراً: "ما الذي يقلقك؟"

نظر "سايمون"

إلى قمة الجبل المغطاة بالغيوم: "أشعر بشيء... حضور في رأسي."

"—"

يا للغرابة.

كان يشبه تواصل "زودياك فيند"

التخاطري، إلا أن بث الأفكار كان صمتاً لا كلمات. فراغ في العقل. هل كان الشيطان المحلي محبوساً بإحكام شديد لدرجة أن قيوده كتمت رسائله؟

لم يدرِ "سايمون"

كيف يفسر هذا.

لاحظ "كوبيرا": "هذه القمة زنزانة ضعيفة. بالكاد أشعر بفيض الميازم الخافت في الهواء."

أخبرتهم "بياتريس": "وفقاً لمعلومات سيادة اللورد، كانت القمة تأوي قبيلة من الغيلان أبادتها قوات جلالة الملك النخبوية بعد أن قيّدوا الوصول للمنطقة. ربما نهضت جثثهم."

كانت محقة جزئياً؛ إذ وجدت المجموعة بقايا حصن مهدم وجثث غيلان متجمدة حبيسة الجليد، لكن لم يظهر أي ميت حي أو شبح لمضايقتهم. تقدموا بعدها عبر دروب متعرجة وبدأوا تسلق منحدرات عمودية تؤدي للقمة.

قال "كوبيرا"

معبّراً عما جال في خاطر الجميع: "الهدوء مريب. لم نتعرض لهجوم منذ ساعات."

أومأ "سايمون"

موافقاً. كان غياب الوحوش المفاجئ في منطقة الزنزانة يزعجه. تلك المخلوقات عادة ما تتجمع حيثما وجد الميازم في الهواء، مهما قلّ. هل طهّر الأب المنطقة تماماً قبل وصولهم حين أمّن الموقع؟

نظرت "بياتريس"

إلى "سايمون": "يقول سايلنس إن المنطقة خالية منذ سنوات. هل تشعر بشيء؟"

"—"

حذّر "سايمون"

حلفاءه: "حضور الظلام يزداد قوة. الغريب أنني لا أسمع... شيئاً."

سأل "بارباس"

في استنكار: "كيف تسمع لا شيء؟"

اعترف "سايمون": "لست أدري... كأن شيئاً يحاول مخاطبتي، لكنه يمتص أفكاري ويفرغ عقلي. لم أختبر شيئاً كهذا من قبل."

أومأت "بياتريس"

بحذر: "ابقوا متأهبين، وحذرونا إن تغير أي شيء."

تم ما تبقى من التسلق في صمت مطبق، دون نسمة ريح تكسره. لم يستغرق وصول المجموعة إلى أعلى نقطة وقتاً طويلاً: منصة ثلجية مسطحة ملساء كالمرايا، بعرض مائتي قدم تقريباً، محاطة ببحر من الغيوم وأفق خالٍ.

اثنا عشر عموداً حجرياً منحوتاً برموز اعترف "سايمون"

بأنها "إلفية"، تحيط بكتلة جليدية مركزية.

توهجت داخلها بلورة ميازم برتقالية داكنة تحمل رمز الميزان.

كان هذا وحده كافياً لإثارة الذعر، لكن "سايمون"

لاحظ تفصيلاً مقلقاً حول المنطقة فوق كل ذلك.

قال: "إنها مسطحة. مسطحة أكثر من اللازم."

أشار "كوبيرا"

بسيفه نحو الأفق: "إنه محق. انظر."

لم يكن الثلج على الأرض أملس كأرضية مسوّاة تماماً فحسب، بل بدت الغيوم المحيطة بالقمة مسطحة بانتظام لأميال. بدت قوة ما تُبقي كل شيء معلقاً على المستوى نفسه. كان الميازم في الهواء خفيفاً أيضاً، وهالة الظلام المنبعثة من البلورة ضعيفة.

كانت القوة المنبعثة من "مينوتور"

و"السمكة ذات الذيلين"

واضحة بشكل طاغٍ. هل لا تزال الأختام قوية بما يكفي لقمع الشيطان؟

سألت "كوبيرا"

وهي تتأمل الجليد: "بلورة ميازم؟ إنها الأكبر التي رأيتها قط."

قال "بارباس"

وهو يسل سيفه الضخم حين لمح البلورة: "لا بد أن هذا هو الأثر الذي أُرسلنا لاستعادته. هل نحطّم الجليد؟"

رسم "سايلنس"

شكلاً بشرياً غامضاً في الهواء بيده، مما جعل "بياتريس"

تقطب حاجبيها.

قالت: "يقول سايلنس إن هناك جسداً محبوساً بالداخل. نوع من الغول، والبلورة مغروسة في صدره."

عبس "سايمون".

فبينما تحولت "السمكة ذات الذيلين"

إلى بلورة بلا جسد، وحُبس "أستيريون"

في مضيف غير مناسب، لا بد أن هذا "زودياك فيند"

تحديداً قد خُتم في هيئته الطبيعية.

حذّر "سايمون"

حلفاءه: "نخاطر بتحرير المخلوق إن كسرنا الجليد."

أجابت "بياتريس": "ليس إن التزمنا بطريقة الختم التي اقترحها سيادة اللورد. انتشروا وشكّلوا تشكيلة النجمة الخماسية حول عمود الجليد وأطلقوا تعاويذ الدعم."

وضعت المجموعة حقائب السفر جانباً وانتشرت، وأخرجت "بياتريس"

صندوقاً صغيراً مختوماً برموز بحجم رأس الإنسان.

مما أخبرته به خلال الإيجاز، كان هذا "صندوق ختم"

مخصصاً لاحتواء الآثار الخطرة.

لم يدرِ "سايمون"

إن كان هذا كافياً لاحتواء بلورة "زودياك فيند"

طويلاً.

على أية حال، اتبع "سايمون"

أمر "بياتريس"

بإلقاء "سرعة الضوء"

و"بركة النور"

على نفسه.

أضاف "بارباس"

و"كوبيرا"

و"بياتريس"

صلوات ودعماً إضافياً، بينما أطال "سايلنس"

الأبكم شفرات مخالبه بميزة كامنة.

أمرت "بياتريس"

بينما ارتدى كل "تِمبلار"

حاضر أزياء فئته وغرز سلاحه في الثلج: "لنتلُ المزامير معاً. يا أحجار القدماء، يا خدام النور، استجيبوا لندائنا!"

هتف "سايمون"

مع بقية الـ"تِمبلار": "يا أحجار القدماء، يا خدام النور، استجيبوا لندائنا!"، فحوّلت أصواتهم طاقات قوية.

ظهر ختم على شكل نجمة حول عمود الجليد، ساطعاً بالمانا.

غنّوا جميعاً في وقت واحد، باستثناء "سايلنس"

الذي ساعد حضوره في الطقس: "اختموا أداة الشر هذه في الوعاء المختار! احبسوا الظلال في قيود النور!"

وأجابت الظلال.

"—هل حان الوقت؟"

اخترق صوتٌ الفراغ الذي يغزو عقل "سايمون"، بارد وغير بشري، أقرب إلى صدى الفولاذ منه إلى أي شيء بشري.

"—جئتم لختمي مجدداً، أيها الفانون؟"

لم يكن في هذا الصوت غير البشري غضب أو ازدراء، بل كانت كل كلمة خالية تماماً من المشاعر.

"عناق الموت هو كل ما ستجدونه هنا—"

انفجرت موجة ميازم من الجليد، محطمة النجمة على الأرض ومشتتة تركيز الـ"تِمبلار".

اختنق الهواء بالشر، وتوهجت بلورة الميازم بضياء من عالم آخر من داخل سجنها.

قال الصوت: "—مكثت هنا طويلاً، أتأمل الحقيقة. إن كان قانون الكون أن تعود كل الأشياء إلى لا شيء—"

سأل "بارباس"

بغضب بينما تبعتها موجات قوة أخرى، متسببة في تطاير الثلج: "ما الذي يجري؟!"

حذّر "كوبيرا"

بصوت حازم تشوبه الرهبة: "الختم يتداعى! أي شيطان يكمن في الداخل يطرق الباب!"

أمرت "بياتريس"

وهي ترفع سيفها: "اثبتوا في مواقعكم! تراجع يا سايمون!"

عبس "سايمون"

مدركاً ما يحدث؛

ولماذا كانت "قمة الزنزانة"

خالية من الوحوش والميازم قرب بلورتها.

لقد ركّز "زودياك فيند"

بصبر ومنهجية على تخزين قوته لقرون بدلاً من نشرها، حاشداً إياها ببطء من أجل جهد أخير.

"—إذن الوجود جريمة—"

كل ذلك لغرض كسر زنزانته من الداخل.

"—والعدالة هي الفناء."

حذّرت "بياتريس": "ها هو قادم!"

تحطم الجليد، وانطلق "زودياك فيند"

مندفعاً.