ستسقط كاسمين. لم يساور سايمون أدنى شك حين لاحت المدينة المسورة في الأفق. تحيط بقلعتها غابة مظلمة عند حافتها الشرقية — تلك التي اقتلع فرايتوول أشجارها مجرد تحليقه فوقها — والطريق الطويل المؤدي إلى الجبال الفاصلة بين لور وفالني غرباً. تحيط بثلاثة أسوار سميكة تتراوح ارتفاعاتها بين ثلاثين وخمسين قدماً بمبانيها الملونة، وتعمل طواحين هوائية كبيرة على تشغيل آلات تصنيع مستوردة من ميوس.
أتى مصدر الرياح من معبد حجري ضخم يقع فوق تل المدينة الأعلى في مركزها. متخذاً شكل برج حلبي ذي نوافذ واسعة مفتوحة يتدفق منها عصف هائل دخولاً وخروجاً كقلب نابض، احتوى المعبد أحد الميغاليثات العنصرية التي انقلب عليها أستوريون ذات مرة. بدا المعبد مألوفاً لسايمون، الذي أدرك في النهاية أنه رأى ومضة من ذكرى قصيرة عنه تمر في ذهنه حين التهم فريلانسر كريستون قبل تلك العهود الكثيرة.
يُرجح أن حجر المانا المستخدم في صنعه قد استُخرج من ميغاليث الرياح الخاص بكاسمين. دمر زلزال قرى كثيرة قبل بضعة أعوام، فكر سايمون وهو يتأمل المنطقة عبر عيني نافذة فرايتوول، ملاحظاً هوة عظيمة تمزق المشهد الطبيعي شمالاً. يا للخزي إذ قد نضطر إلى تخريب المنطقة بأنفسنا. اتبع سايمون استراتيجية موبلان وزحف إلى عمق فالني بعد أيام معدودة من إنجازهما تأمين روسان. وجه الجزيرة العائمة الخاصة بالدارك وود للتحرك شمالاً باتجاه ميوس، ثم طار نحو كاسمين، تاركاً البحرية والجيش البري خلفه ليحتل المدينة بسرعة بأسطول المنطادات وحده.
أمر سايمون قواتهما بإضرام النيران في غابة كاسمين مع تقدمهم لتجنب خطر جذور أشجار المانا العملاقة الناشئة من الأسفل ولتقليل خطر الكمائن. لن تهم تحصينات كاسمين كثيراً نظراً لعدم ارتفاع أسوارها بأي شكل يقترب مما يكفي لإيقاف المنطادات. أتى أسطولا موبلان ولويس الخاصان أيضاً من الشمال والجنوب لمهاجمة المدينة من ثلاثة اتجاهات دفعة واحدة. مع ذلك، حشد تحالف فالني قوة معتبرة للغاية لاستقبالهم.
اشتهرت المنطقة بنقابات المغامرين الكثيرة وفرق المرتزقة فيها، والتي اعتادت التورط في مناوشات مستمرة بين دول المدن إلى أن فرض خطر إنديميون على التحالف تشكيل ميثاق دفاعي. تجمع معظمهم في كاسمين إلى جانب القوات التي أُجليت من روسان، وبورتيمبيت، وأنتيليا، مع تمركز القوات حول المنجنيقات والعرّادات الموضوعة على تلال محيطة بالمدينة أو فوق أسوارها. مع ترك البحرية ومعظم القوات لنقل الجيش البري عبر بحر التنانين، فاق العدو عدد أفراد أسطول المنطادات في هذه المعركة بفارق كبير.
لكان هذا الوضع ليختلف لو انتظروا لفترة أطول، غير أن موبلان اعتقد أن السرعة هي سيد الأمور. كان منع جيوش لور من تعزيز فالني أولويتهم القصوى.
أبلغ موبلان سايمون عبر التخاطر: "يبلغ عدد أعدائنا نحو سبعين ألفاً، وثلثهم ينتمي إلى شركات المرتزقة والمغامرين".
لم يحتج القائد إلا إلى إلقاء نظرة على ساحة المعركة من منطاده لتقييم القوات الحالية.
"تنتشر هناك نحو ثلاثمئة آلة حصار، بما فيها أربعون عرّادة مسحورة قادرة محتملاً على بلوغ منطاداتنا. أرى رايات اليحاد الأبيض، والشركتة الشبحية، ونقابة القرن. ستكون تلك التهديدات مصدر قلقنا الرئيسي".
قرأ سايمون عن الأخيرتين في تقارير الاستخبارات الخاصة بشابرام والمعلومات التي تمكنوا من سرقة نقابة مونوسيروس.
"الشركة الشبحية هي أكبر شركة مرتزقة في فالني، وتتخصص نقابة القرن في ترويض الوحوش، أليس كذلك؟"
"نعم. يمتلك الأولى العديد من مستخدمي فئة التابع في نطاق المستويات من الخمسين إلى الستين، ويمكن للأخيرة نشر دستين من دراكوليسك".
تذكر سايمون أن تلك كانت النسل الهجين لتزاوج التنانين مع البازيليسكات.
"تلك المخلوقات قادرة على التحليق، ويمكنها حمل جنود متعددين، وورثت هجوم الأنفاس الخاص بسلفها التنيني".
باختصار، بإمكانها إسقاط المنطادات. تستطيع ملقيات التعاويذ القوية فعل المثل محتملاً، وكذلك العرّادات المسحورة. بدا أن الوحي الأبيض قد وضع قواته لحماية الأخيرة لهذا السبب بالذات. بإمكان سايمون محو الجيش بأكمله محتملاً بمرسوم محدد الموضع، غير أن ذلك سيتطلب إما نقل وحش يخدم كمحور للمرسوم عبر التخاطر وراء خطوط العدو المحمية سحرياً أو تقريب فرايتوول من كاسمين، ناهيك عن أن الدمار الناتج سيمزق المنطقة لسنوات قادمة.
أراد موبلان الحفاظ على موارد فالني، ومرافقه، وطرقه لاستخدامها كمنصة انطلاق ضد لور، وسيؤدي إلحاق الضرر بميغاليث الرياح إلى إثارة ضجة بين المؤمنين. سيتعين عليهم الاستيلاء على المدينة بالطريقة القديمة.
أوضح موبلان: "أنفق الوحي الأبيض سنوات في الاستعداد لمعركة مع قواتنا، لذا سيستخدمون على الأرجح معدات مضادة للشياطين وتكتيكات أكثر تقدماً من قوات فالني العادية".
"تفوقنا قواتهم عددياً محلياً على الأرض، لكن قواتنا أفضل جودة وتجعل المنطادات تفوقهم العددي بلا جدوى. أشك في امتلاكهم أي طريقة لإيقاف تقدم فرايتوول أيضاً".
خمّن سايمون: "ما لم يقتلوني".
"نعم. من المرجح أكثر ألا يحاولوا اختراق محيط منطاداتنا ثم إرسال فرقة اقتحام لاغتيالك. إنه أملهم الوحيد في دحرنا".
استبعد موبلان الاحتمال.
"بالنظر إلى دفاعاتنا، يجب أن تكون تلك مهمة انتحارية ما لم يخرج جلالتك بنفسك ويمنحهم ثغرة".
"قد ينشرون ورقة رابحة".
شك سايمون في أن حزب ألفونس سيهاجم إلى أن يكسبوا جميعاً مستويات إضافية، بيد أن العرّافة امتلكت قوات عديدة في خدمتها.
"تستطيع قوة نخبة إحداث بعض الضرر".
"يجب أن نتوقع ما لا يُتوقع، حقاً، لكن قلعة جلالتك هي مع ذلك المكان الأضمن في ساحة المعركة. لا حاجة لك للمجازفة بحياتك على الأرض".
"حسنًا للغاية. لنأمل ألا يرفضوا عروضنا".
كان بإمكان سايمون الضغط بالهجوم بالفعل، لكنه قرر منح السلام فرصة وأرسل وفداً دبلوماسياً للتفاوض على استسلام المدينة على أمل مقابل وضع تابعي، واستقلال شبه تام، وعفو عام.
"سيبقى الحل الدبلوماسي في صدارة مصالحنا".
"ستنهار فالني إن استسقت كاسمين، وسيسمح لنا الاستيلاء عليها بتهديد لور تالياً. لن يتخلوا عنها بلا قتال".
لم يظن سايمون ذلك أيضاً، لكن ربما تدرك الرؤوس العاقلة في فالني من السقوط السريع لمدنهم الساحلية أن بدء حرب لا يمكنهم ربحها لم يكن في صالحهم. للمرء أن يحلم دائماً. انتظرت الجيوش ساعة كاملة لانقضاء إنذار سايمون النهائي بلا أي معلومات جديدة من سفرائه. لم يوسمهم لمنع العدو من مهاجمته محتملاً عبرهم، لكن صمتهم كان إجابة بحد ذاته. يا للخزي.
"قوبل عرضنا بالصمت، لذا سنمضي قدماً في هجومنا. يا موبلان، سأبقى على العرش القرمزي وأقود فرايتوول للتقدم نحو موقعهم".
فضل سايمون لو كان في قلب المعركة لكسب الخبرة، غير أنه لن يحصل على الكثير من ذبح الجنود العاديين وهو يثق بالقائد.
"أي علامة على قوات جفنية قيد الاستخدام؟"
"لا شيء يلحظه كشافي، لكني سأكيف حساباتي وفقاً لذلك إن كشفوا عن أوراقهم".
شكر سايمون موبلان على مشورته وركز. كانت روحه وعقله كياناً واحداً مع فرايتوول بينما جلس فوق العرش القرمزي، مما سمح له بالرؤية عبر نوافذه واستشعار نبض القلعة. غصت غرفها بجنود المشاة المستعدين للدفاع عنه أو لاحتلال كاسمين فور هبوطهم. كان ثالاس وأنتينين بين عددهم، إلى جانب فرقة غورماند ووحوش أخرى. وإذا فشلوا بطريقة ما، فما زال لديه بيلزمين العزيزة إلى جانبه لتوفير خط دفاع نهائي.
كان موبلان محقاً، ما كان ينبغي أن تكون هناك طريقة لأي غازٍ لبلوغ محراب سايمون بنجاح، غير أن العرّافة فاجأته مرات عديدة من قبل لدرجة تمنع سايمون من خفض حذره. في الوقت الحالي، اندمج عقل سايمون بقلعته. غدت الأسوار جلده، والأبراج ذراعيه الممتدتين نحو الغيوم، والدوامة التي تثيرها في أعقابها أنفاسه. حامت فوق الغابات المحترقة بينما اقتربت أكثر فأكثر من كاسمين. تقدم طليعتا أسطولي منطاداته نحو المدينة أولاً.
وحيث قاد لويس سفينته القائدة بلا خوف قواته من الأمام، أبقى اللورد روناه الأكثر حذراً وموبلان سفينتيهما في الاحتياط للقيادة بشكل أفضل من الخلف. استخدمت كل مجموعة مزيجاً من أنظمة الاتصالات المعتمدة القائمة على الضوء وسحر التنجيم للتنسيق في الوقت الفعلي بينما أمطرت كرات من النار على ساحة المعركة في الأسفل، مع استخدام سايمون لرسل العفاريت الموسومة لنقل الأوامر المهمة بشكل خاص.
انقسمت قوات فالني على الأرض إلى مجموعات صغيرة وانتشرت لتجنب القصف الناري، بينما فتحت آلات حصارهم النيران على المنطادات القادمة. انطلقت مسامير العرّادات المسحورة المشتعلة بالبرق وقطع من أحجار المانا الملقاة بالمنجنيق عبر السماء إلى أن اشتعل الأفق ذاته. ظهرت مقذوفات الطاقة، وأشعة الشمس، وتعويذات أخرى من الجنود على الأرض لاصطياد المنطادات المتقدمة على ارتفاع منخفض محتملاً.
تحولت المنطقة بأسرعها إلى رقعة شطرنج من منظور سايمون. راقبت نظرته الحجرية كل شيء من الغيوم في الأعلى، ولم تكن وحدات العدو والحلفاء أكبر من قطع اللعبة من وجهة نظره. ساعد موبلان في تحريك المنطادات كبيادق عبر نقل اقتراحات معين.
"أيها المنفذ، إنهم يركزون النيران عليك؛ تحرك إلى اليسار. أيها المدافع، احمِ خاصرة المدمر. يا ظل الإمبراطور، استهدف ذلك التل".
رغم فهم سايمون لسبب بعض أوامر موبلان إلى حد ما، فقد افتقر إلى بصيرة القائد وقدرته على التفكير لخطوات عديدة للأمام. جعل تشكيلات المنطادات تنقسم وتُعاد صياغتها لتجنب نيران العدو، واستغلال نقاط الضعف فور ظهورها، وأمر بقصف يضرب بدقة حيث تحركت قوات العدو بتوقيت خارق للطبيعة. أمطرت السيوف والرماح سفينة قيادة لويس وعلى تل، مبيدةً العرّادات المنصوبة هناك وفاتحة ثغرة في خط الدفاع الجنوبي.
حلقت المنطادات هناك متجاوزة حلقة العرّادات واقتربت من حلقة أسوار المدينة الأولى. لم يفقدوا حتى سفينة واحدة بعد. كان كل شي يسير على ما يرام، إلى أن رصد سايمون طفرة سحرية قادمة من معبد كاسمين. غدا المبنى كمنارة لحواسه الرؤيوية المظلمة وراح ينضح بقوة سماوية أكبر بكثير مما فعله قط تحت سيطرة أستوريون.
"يفعل أعداؤنا شيئاً بميغاليث الرياح"، حذر سايمون موبلان.
"لست متأكداً مماهية الأمر. نوع من الطقوس، محتملاً لإبعاد منطاداتنا".
عدل القائد استراتيجيته فوراً.
"قوات لويس هي الأفضل تمركُزاً لاقتحامه أولاً، جلالتك. اجعل المدافع والمدمر يرافقان سفينته القائدة لشن دفعة شاملة على المعبد. سيكلفنا هذا المدافع محتملاً لكنه يضمن هبوط لويس بسلام".
لم تكن لدى القائد أي هواجس بشأن التضحية بحفنة من الجنود لضمان النصر. أزعج هذا سايمون قليلاً، إذ كان أولئك الجنود أبناء إنديميون الأوفياء، بيد أنه ثق ببصيرة موبلان التكتيكية لتقليص الخسائر إلى الحد الأدنى. نقل سايمون اقتراحاته إلى الأسطول الجنوبي، ليقاطعه أحدهم.
"تأكيد وجود الجفنيين في الجانب الشرقي بين فرقة الشركة الشبحية!"
أبلغ أحد رسل العفاريت سايمون عبر التخاطر.
"أكرر، تأكيد وجود الجفنيين!"
ها هم ذا قادمون. ركز سايمون انتباهه على ذلك الجانب من مسرح الحرب، ولمح دستين من الوحوش تقلع من تلك المنطقة. تشبه الوحوش تنانين سوداء بستة أطراف بلغ حجمها ما بين نظيراتها التنينية الحقيقية ووويفرنات أصغر. حملت ظهورها راكبين إلى ثلاثة ركاب لكل منها. هاجمت المنطادات بأنفاس من النار والسم. دراكوليسك. والأهم من ذلك، تقدم حفنة منها تحت ستار الخفاء. عبرت تعويذة عيون سايمون الصافية من خلال رؤية فرايتوول وسمحت له برؤية خطوطها الشفافة.
خمّن أنهم يخططون لتسلق فرايتوول بينما تشغل الوحوش الأخرى المنطادات، كما تنبأ موبلان سابقاً.
أبلغ سايمون قائد جوه: "يحاول العدو التسلل متجاوزاً حصاركم بطائرات خفية، أيها اللورد روناه! أنزلوه—"
التفت أشجار شوكية حول قدمه الحجرية، وتعثر فرايتوول. أو هكذا بدا الأمر لسايمون بينما بقي مندمجاً بقلعته. انطلقت كروم ضخمة أسمك من جدران القلعة من رماد الغابة أسفل حصنه الطائر وحاصرت قاعدته. أحاطت أشجار شوكية كبيرة بما يكفي لاختراق جدرانه بها وشلت حركة القلعة بأكملها لتهتز. توقع سايمون هجوماً كذاك، لكن كاسمين كانت على بعد أميال من أقرب شجرة مانا. لكانت لتوقع الجذور لتكون أضعف وأرفع، لكن هذه قد عُززت سحرياً حتى تمكنت من إبطاء تقدم قلعته كمرساة وإمالتها قليلاً إلى الجانب.
قيم موبلان، بنبرة قاتمة: "عمل كاهن طبيعة".
تعرف سايمون على الفئة كتابع للساحر.
"المستوى سبعة وخمسون بحسب تقديراتي".
سبعة وخمسون؟
لم يمتلك فالني أي شخص بذلك المستوى، مما لا يعني سوى— "الجفنيون".
واجه سايمون أخيراً بعض أولئك السحرة العتاة الذين أوقفوا تقدم جيش إنديميون إلى فالني في عهد سابق.
"ابحث عن أكبر تجمع لأحجار المانا في ساحة المعركة وانسفه إلى أشلاء!"
حذره القائد روناه أندراس: "جلالتك، تسلل خمسة أعداء متجاوزين الحصار! يمتلكون شبحاً مجسداً!"
ركز سايمون المذعور انتباهه على تلك المنطقة. وفاءً لكلمات قائده، تمكنت حفنة من دراكوليسك من تجاوز خطوط دفاع المنطادات بعد إسقاط اثنين منها بنجاح وفتح ثغرة صغيرة في الدفاعات. في الدفة كان مخلقوق يشبه ظاهرياً تنانياً بشري الشكل، باستثناء أن حراشفه كانت درعاً فارسياً أحمر وفضياً متخذاً خيوطاً ذهبية وأجنحته من بلور قرمزي. دمر منطاداً من السماء بنفخة من النبضات بينما انحرف عن المقذوفات بالرمح الجبار ذي الحدين في يديه.
حللت حواس سايمون الرؤيوية المظلمة المخلوق فوراً.
بيندراغون، أجنحة الشجاعة المستوى 59 (المستوى الحقيقي 73) شبح الفروسية وقتل التنانين والفرسان. تنين / سماوي
امتلك العدو تابع استدعاء آخر في صفوفه، وإن لم يكن قادراً على استدعاء الوحش بكامل قوته. لم يسمع سايمون بهذا الشبح من قبل، لكنه حزر أنه ينحدر من الموروثات نظراً لنطاق اختصاصه. راقت له إضافة بطل آخر قادر على القتال إلى إسطبل استدعاءاته، إلا أن رسالة قصيرة من النظام حطمت آماله.
لا يمكنك تحدي شبح مستدعى في محنة.
سيكون ذلك قتالاً لوقت آخر. قاد الشبح مجموعة التراколиسكو بينما كانت ترتفع نحو قمة سور الرعب أملاً في التسلل إليه. لا شك في أن الرّكّاب كانوا جميعاً قتلة محترفين من مستويات عالية أو مغامرين مستميتين لإلقاء أرواحهم في التهلكة لإنقاذ المدينة. أدرك سايمون أنه يجب أن يتحرك الآن، فوجه انتباهه إلى خدامه الأوفياء الآخرين في قلعته.
"أطلقوا العنان للماعز!"
أجابت ثغاءات تخاطرية أمره، وطارت حشده صغار من ماعز المفيس من سور الرعب إلى جانب الغرغول بأعداد هائل. ظهرت من قاعدته وقنته على حد سواء لاعتراض أعدائها بتعويذات النار والرماح ذات الشعب الثلاث. ما افتقرت إليه في القوة الفردية، عوّضته في الأعداد والحماس. أشعل خدم سايمون الجذور التي تمسك بسور الرعب، لتنطلق كرمات أنعم من أشواكها وتمسك بهم في الهواء. استشعر سايمون فوراً هجوماً عقلياً ينتقل عبر علامات الشياطين الخاصة بهم ويزحف نحوه مباشرة.
طابقت القوة الهائلة الكامنة وراءه تعويذة من الفئة الثامنة، وهي كافية لتحطيم نفسيته إلى شظايا وتتركه فاقداً للوعي الدماغي. يا للأسف، لقد شغّل ذلك فخه.
ضرر الروح والعقل مُعاد توجيهه إلى المرسل بواسطة تميمة المرآة المظلمة!
عاد الانفجار الروحي مباشرة نحو الكاهن الأكبر، قاطعاً الاتصال الارتجالي ومسبباً التلوي والارتداد للكرمات من الألم. تطلب الأمر عدة عهود، لكن سايمون غطى أخيرًا نقطة الضعف تلك في علامات الشياطين. لم يستطع الجزم بما إذا كان الكاهن الأكبر الجني قد نجا أم لا، لكنهم فقدوا على الأقل ما يكفي من السيطرة لفك عقدة الجذور الشائكة التي تثبت قاعدة سور الرعب. استأنفت البرج الطائرة مسارها نحو المدينة، وظلها يلوح فوق أسوارها.
مع ذلك، حالف القليل من الحظ قواته في إيقاف مهاجمي التراколиسكو. على الرغم من تمكنهم من حشد جموع غفيرة لإحاطة اثنين من التراколиسكو، شق بيندراغون طريقه قتلاً متجاوزاً إياهم وممهداً الطريق أمام ثلاث جماعات. حطمت اثنتان منها جداراً إلى داخل القلعة رفقة الشبح، بينما اصطدمت الثالثة بالساحة الداخلية نظراً لتلقي مطيتها إصابة في جناحها الأيسر من الرماة على السطح. لجنة ترحيب كانت في انتظارهم.
"يا، يا، هل تنظرون إلى ذلك؟"
قهقه غورماند وهو يخطو برشاقة إلى الساحة الداخلية برفقة غريم وغريغوري وعدد قليل من المجندين الشياطين.
"لقد وجد غورماند الطيب متطوعين!"
ساعدهم سايمون فوراً عبر استهداف المتسللين بلعنة سور الرعب الوهمية وإضعافات ضد الصلاة، تاركاً الفرقة الشيطانية ترحب لتلك المجموعة بالذات. أما الأخرى، فانتهى بها الأمر بالاشتباك مع حراس الديموتور في جناح الضيوف. وإلى جانب الشبح الذي كان يطعن ثيرانه المخلصة بوحشية، ضم ذلك الفريق اثنين من التراколиسكو، ونيجا يقسم نفسه إلى نسخ متعددة، وقائداً سحرياً غوبلينياً، وبعض ذكور حرشفيين من أتباع الرقص يمنحونهم تعزيزات، وما بدا أنه مشوه هجين على شكل أرنب في حالة غياب عن الوعي.
على الأرجح مستدعي بيندراغون.
"الأمير ثالاس، مجموعة من المتسللين تتقدم شمال موقعك"، نقل سايمون الرسالة عبر عفريت رسول، قبل تقديم موجز عن القوات الحاضرة.
"لا يبدو أي منهم فوق المستوى الستين، لكن معهم شبح وهم منسقون جيداً. تقدم بحذر."
استطاع رؤية العبوس المتجهم على وجه ثالاس وهو يندفع مع حراس مدرعين نحو جناح الضيوف، لكنه لم يجادل.
بدا أن "نقاشهم"
السابق قد علمه بعض التواضع. واثقاً من تولي شخه أمر المتسللين قبل أن يقتربوا من غرفة العرش، أتحول سايمون بحواسه مجدداً إلى ساحة المعركة في الخارج. بدأ يدرك عيباً حاسماً في مهارته؛ وتحديداً أنه على الرغم من قدرته على مراقبة أي مكان داخل سور الرعب أو خارجه، إلا أنه يستطيع تركيز نظره على مكان واحد في وقت واحد. بسبب حشد العدو الواضح لقواته النخبوية في الجناح الشرقي لإبطاء سور الرعب، واصلت سفينة لويس اختراق الجانب الجنوبي متسببة في هزيمة كاملة على تلك الجبهة.
بلغ أسطول موبلان الشمالي أسوار المدينة بالفعل. كان سقوط كاسمين أمراً حتمياً إلى حد ما. لكن بدا أن سكانها المحليين سيجعلون الإمبراطورية تدفع ثقلاً باهظاً نظراً لنصرها. اندفعت نبضة مانا بمقاييس سماوية من معبد صخرة الريح العملاقة، فعَمى النور المقدس مؤقتاً حواس سايمون للرؤية المظلمة. انحنت قوى العناصر ذاتها لإرادة الصخرة المقدسة، وإرادة مستخدمي السحر الموجهين لقوتهم من داخل أسوار كاسمين لاستدعاء عواصف عاتية ضربت سفن اللورد روناه الجوية ونسفت شياطين سايمون الطائر.
نمت بسرعة في شدتها، جارة معها الغيوم من راحتها السماوية وقاذفة إياها على سور الرعب. اهتزت قلعة سايمون من الرياح العاتية، ومَالَ البرج قليلاً. التفتت لتشكل زوبعة قزمت تلك التي استدعاها أستاريون يوماً ضد هيئته السماوية الشريرة. حطمت العصف العنيفة النوافذ وأطاحت ببعض التحصينات. قوات فالنيان على الأرض ممن كانوا أبطأ من الهرب جُرّوا صارخين إلى السماء ليموتوا ميتة قاسية.
الفئة التاسعة؟ تساءل سايمون بذهول من هذا العرض السحري، إلى أن أدرك خطأه حين اهتزت حصنه. الفئة العاشرة! انبثق إعصار من العدم ليبلع سور الرعب.