بدت «خيوط العنكبوت»
في كل مكان، تماماً كاسمها الذي تحمله.
حاول سيمون جاهداً ألا يطيل النظر إلى «سيلك»
كي لا يظهر اضطرابه من وجودها؛ ليس خوفاً منها، بل لأنها ما كان ينبغي لها أن تكون هنا.
كان عليها أن تكون في «فالني»
أو «ماجفوليا»
في هذا الوقت، لا في مكتب «كبير الكهنة».
كيف يتسنى لها التواجد في كل هذه الأماكن النائية في آن واحد؟ لا بد أنها تملك قدرة على الانتقال الآني، أو جيشاً صغيراً من الأشباه يطوفون هنا وهناك.
علاوة على ذلك، أثار علم «ماستيمو»
بوجود مهربة للمتحولين ودعوتها إلى مكتبه الكثير من الشكوك.
قال «ماستيمو»
مشيراً بيده إلى القاتلة: "بياتريس، سيمون، أقدم لكما إيلسا نايتنجيل من شركة بيرت التجارية. لقد كلفت منظمتها بالبحث عن قطع أثرية محددة".
أجابت «سيلك»
ببرود خالٍ من أي صدق: "سعدت بلقائكما".
قطع أثرية؟ مهلاً..
هل كلفت الكنيسة «خيوط العنكبوت»
بجمع بلورات «شيطان الأبراج»؟
كتم سيمون عبوسه. أي لعبة تلعبها يا كبير الكهنة؟
سأل «ماستيمو»: "هل أنتما على دراية بروافد بوجان وفابلان؟".
أجابت بياتريس بطاعة: "نعم يا سيادة المبجل".
اعترف سيمون: "سمعت عنهما عرضاً فقط. لم أزرهما قط".
عقب «ماستيمو»: "هذا لا يدهشني. وافق كلا الإقليمين على الخضوع للملك بالزام مقابل حكم ذاتي نسبي. وكان الحفاظ على الوصول إلى «حجر النبالة» الخاص بأمتهم جزءاً من الاتفاقيات، إلى جانب امتيازات أخرى".
شبك «ماستيمو»
أصابعه وقال: "لكن ما لا يدركه الكثيرون هو أن هذه المعاهدات تتضمن بنوداً سرية تتعلق بجبل بيرون المقدس في بوجان، وضريح فابلان الملكي".
تنبه سيمون. تذكر أن جبل بيرون كان من أعلى الجبال في العالم، وأن ضريح فابلان الملكي هو المكان الذي دُفن فيه ملكهم الأول، لكنه لم يعرف أكثر من ذلك.
أوضح «ماستيمو»: "الوصول إلى هذه الأماكن مقيد بكتائب من الجيش الإمبراطوري بأمر من الملك، رسمياً لحماية السكان من الوحوش التي تسكن تلك المناطق وتأمين الأراضي المقدسة. لكن الآنسة نايتنجيل أخبرتني أن السبب الحقيقي هو حماية قطعتين أثريتين تهمان الكنيسة".
مقابر الشياطين. كان هذان المكانان مقبرتين للشياطين. تذكر سيمون رؤية بوجان وفابلان على خرائط والده.
كانت الكنيسة تحقق في أمر «شياطين الأبراج».
ختم «ماستيمو»: "كلا القطعتين أداتان خطيرتان من أدوات الظلام، لذا فهما ملك للكنيسة. سأرسلكما أولاً إلى بوجان مع فرقة من الفرسان لاستعادة القطعة المخبأة على جبل بيرون بأي ثمن، وسيكون الدور على فابلان لاحقاً".
سأل سيمون محاولاً سبر أغوار نوايا كبير الكهنة: "اعذرني يا سيادة المبجل، ألا يعد هذا انتهاكاً لمعاهدة إنديميون مع بوجان؟".
اعترف «ماستيمو»: "إنها ضرورة مؤسفة، ولهذا لا يمكنني ائتمان أحد على هذه المهمة سواك يا بياتريس. لا ينبغي أن تخرج كلمة عما ستفعلانه هناك، وإلا وجدنا أنفسنا في موقف بالغ الصعوبة. هل تفهمينني؟".
أومأت الليدي بياتريس بهدوء، وقد وصلتها الرسالة الضمنية: "لن يكون هناك شهود يا سيادة المبجل".
بطريقة أو بأخرى، أوحت نبرتها بذلك. أدرك سيمون أن هذه ليست المرة الأولى التي تتلقى فيها أمراً كهذا.
قال «ماستيمو»: "رتبت أنا والآنسة نايتنجيل لسفينة تابعة لشركة بيرت التجارية لتقلكما إلى كهف مهربين مخفي بالقرب من جبل بيرون. ستجمعان فريقاً من خيرة فرساننا، وتتسللان إلى الجبل، وتستعيدان القطعة، وتعودان إلى هنا باستخدام جواهر الانتقال. ستغادران عند غروب شمس اليوم، وستطلعكما الآنسة نايتنجيل على ما عرفناه عن دفاعات الجبل".
التفت برأسه إلى سيمون: "وستأخذ مجندنا الجديد معك".
كاد سيمون يقفز من مقعده: "أنا؟".
اعترضت بياتريس: "اعذرني يا سيادة المبجل، ورغم أنني لا أشكك في موهبة سيمون، إلا أنه ليس مستعداً للمشاركة في مهمة بهذه الأهمية. لقد حصل للتو على حجر نبالته ويحتاج إلى رفع مستواه أولاً".
التفت «ماستيمو»
بقناعه المرآتي نحو مجنده الأحدث: "سيمون هو السبب ذاته الذي دفعني للمضي قدماً في هذه العملية. أؤمن بأن مواهبه النبوئية غير العادية وصلته بـ «ميجاليث الضوء» ستكون أصولاً قوية في رحلتكما".
للمرة الأولى منذ بدء النقاش، بدا أن «سيلك»
انتبهت لوجود سيمون.
رفعت حاجباً متسائلاً وقالت: "أهذا هو؟ هل باركك «ميجاليث الضوء» يا لورد ماجنوس؟".
أجاب سيمون متجنباً الإجابة: "لم أعد لورداً".
كان آخر ما يريده هو لفت انتباه «خيوط العنكبوت».
إذا سمعوا أي شيء عن إيول.. تخفق قلب سيمون. بالطبع سيعرفون عن إيول.
لا بد أن «خيوط العنكبوت»
سمعت شائعات عن وجودها في «المنارة»
إذا كان بإمكان إحدى عملائهم زيارة مكتب كبير الكهنة. هذا سيء. وهذه المهمة السرية فوق كل ذلك..
بماذا يفكر «ماستيمو»؟
احتج سيمون: "يا سيادة المبجل، لا أظن أنني مستعد. أحتاج إلى مزيد من الوقت والتدريب".
أجاب «ماستيمو»: "لن تكتسب مستويات دون خبرة ميدانية. لقد ظهرت لنا في وقت الحاجة بقدرات قوية. هذه ليست مصادفة. لا أظن أن الضوء سيمنحك مثل هذه النعم لو أرادنا أن نبقيك في برج، وأظن أن قواك ستكون حاسمة".
فكر سيمون وهو يتململ في مقعده: إما أن لديه إيماناً راسخاً بي وبالضوء، أو أنه يعرف أكثر مما يبدي. لا بد أنه اختبار من نوع ما..
قال «ماستيمو»
لبياتريس وسيلك: "إن لم تكن لديكما أسئلة أخرى، فقد انتهى الاجتماع. أترك لكما اختيار الفريق الأنسب لهذه العملية يا بياتريس".
أجابت «نصل الملوك»
قبل مغادرة المكتب: "كما يأمر سيادتك".
أرسلت «سيلك»
نظرة جانبية سريعة إلى سيمون قبل أن تتبعها.
قال «ماستيمو»
بمجرد إغلاق الأبواب خلفهما: "لك الحرية في قول ما يجول بخاطرك".
لا بد أنه استشعر شكوك سيمون.
قال سيمون: "مع كل الاحترام يا سيادة المبجل، سمعت شائعات عن شركة بيرت التجارية في فرايتوال".
كان حذراً من الإفراط في استخدام عذر «رؤى الأحلام»: "تقول أختي إنهم شاركوا في تهريب المتحولين وأنشطة دنيئة أخرى. إنهم مجرمون بلا شرف سيخونوننا مقابل حفنة من العملات".
نظر «ماستيمو»
إلى السماء من نافذته: "ربما، لكن حتى اللصوص والخطاة لهم فائدتهم. هناك أماكن لا يمكن للأبرار سكنها أو دخولها. سيمون".
"نعم يا سيادة المبجل؟".
"الضوء يغفر للتائب، لكنه لا يتردد في حرق من يغرق في الشر. إذا حاولت شركة بيرت التجارية خيانتنا كما تخشى، أو إذا شهد أي شخص على عمليتنا.. فمن صلاحيتك القضاء عليهم".
شدد «ماستيمو»
على الكلمتين الأخيرتين، بصوت أحدّ من الفولاذ: "حياة الكثيرين على المحك إن وقعت هذه القطعة في الأيدي الخطأ. يجب أن تفهم ذلك".
كانت مسألة وقت قبل أن يظهر كبير الكهنة جانبه الأكثر قسوة.
كان سيمون سيكذب لو قال إنه لا يتطلع إلى احتمالية قتل «سيلك»
خلال عهد ما انتقاماً لخيانة منظمتها التي لا تحصى.
"سأضع ذلك في اعتباري يا سيادة المبجل".
خفف «ماستيمو»
من حدة صوته: "أشعر أنك لا تقلق من أجلنا حقاً. أنت تخشى على سلامة الصغيرة إيول".
لم ينكر سيمون ذلك: "أجل. لقد بيعت في العبودية مرة، وهؤلاء اللصوص سيقتلون لوضع أيديهم على «كيش»".
شبك «ماستيمو»
يديه: "نعم، أفهم. لك كلمتي بأنه لن يصيب إيول مكروه ما دامت في «المنارة». هي آمنة تماماً هنا. سأخصص لها حراسة صغيرة لضمان سلامتها، وأقترح أن تخصص الشاب ليونارد وميريديث لحمايتها أيضاً".
"ألا تريدني أن آخذهما معي في هذه العملية؟".
أجاب «ماستيمو»
بذكاء: "إنهما يدينان بالولاء لـ «السيد الأعلى»، لا لنا. لا يمكن ترك أي فرصة لوقوع القطعة في أيدٍ غير أيدينا. ميريديث وليونارد شخصان جيدان، لكنهما ليسا من الكنيسة".
باختصار، صار سيمون جزءاً من مؤسسة، مما يعني أن الولاء المطلق هو ما سيُقبل فقط.
أجاب: "أفهم. لكن إن سمحت لي بالسؤال، هذه القطعة.. هل هي مرتبطة برؤاي؟".
أكد «ماستيمو»: "أظن ذلك. فإلى جانب حقيقة أن مثل هذه القطع تنتمي إلى خزائننا بأمان بدلاً من تركها في العراء للمغامرين كي يسرقوها ويسيئوا استخدامها، فإن رؤاك ورؤى جلالة يوفيميا عن مذنب أسود أثارت فضولي. إن كانت القطعة كما أظن، فستساعدنا في كشف جزء من هذا اللغز الكبير".
إذن كان «ماستيمو»
يأخذ رؤى سيمون على محمل الجد بما يكفي للتحقيق في «أبراكساس».
طمأنه هذا. بالحظ والدبلوماسية، قد يتمكن من الوصول إلى المرصد ومراقبة المذنب عندما يقترب من الكوكب.
قال سيمون: "إيمانك بي يشرفني يا سيادة المبجل".
درس «ماستيمو»
ملامحه لحظة قبل أن يتحدث مجدداً: "عليك أن تحاول الإيمان بنفسك بقدر ما يؤمن بك الضوء وأؤمن أنا بك يا سيمون. هناك أمر آخر أرغب في مناقشته معك على انفراد".
قطب سيمون حاجبيه: "ما الذي يدور في ذهنك يا سيادة المبجل؟".
"حالتك الاجتماعية يا سيمون".
كان سيمون سيفاجأ أكثر لو لم تحذره «نوربيل»
بالفعل، لكن مفاجأة الأمر لا تزال توقفه: "يجب أن أعترف أن العثور على زوجة ليس في بالي بعد يا سيادة المبجل".
أثنى عليه «ماستيمو»: "أنت شاب من سلالة مرموقة ومليء بالوعود. المرأة تكمل الرجل يا سيمون. إلى جانب حقيقة أننا يجب أن نضمن انتقال مواهبك إلى الجيل القادم، سنحتاج إلى كل الحلفاء الذين يمكننا حشدهم لهزيمة لويس. الوقت ليس في صالحنا".
كان محقاً في هذه النقطة، وفكر سيمون فوراً في احتمالية: "إذا كانت الكنيسة بحاجة إلى بناء المزيد من التحالفات، فأنا أعرف «آنا بايمون» من جزر بيرويك جيداً..".
تنهد «ماستيمو»: "كنت سأرتب هذا الزواج لو استطعت يا بني، لكن اللورد بايمون مهووس للأسف بوضع حفيده على «العرش القرمزي» ولن يرضى بأقل من أمير خالص الدم. ومع ذلك، كنت أفكر في حفنة من الأطراف الأخرى. إحداهن هي وريثة عائلة شاكس".
"أنتونين؟"
ارتجف سيمون عند مجرد التفكير في الأمر، ورغم أنه خمن بالفعل سبب اقتراح كبير الكهنة لهذا الزواج، فقد اختار التظاهر بالجهل: "أليست مخطوبة لأخي غير الشقيق ثالاس؟".
"بلى.. تلقيت خبراً من جلالتها بأنها تسعى لفسخ تلك الخطبة لصالح زواج آخر".
طبيعة هذا الأمر أزعجت سيمون في أعماقه.
"حذرت جلالتها من أن «شاكس» لن يتقبلوا هذه الإهانة بهدوء. لو قدمناك كبديل، ربما نمنع «شاكس» من الارتماء في أحضان لويس..".
يفضل سيمون مضاجعة مصاصة دماء على أنطونين دي شاكس، إلا إذا كان ذلك يعني خيانة ثالاس وإذلاله.. فكرة جلبت إلى ذهنه فوراً رسالة والده وأفرغت كل المتعة الحاقدة التي كان سيمون قد يحصل عليها من ذلك.
اعترف: "لن أتفق مع أنتونين. والقبول بلقيط بعد خسارة خطبتها لثالاس سيضع الملح على جراحها. سيستمر استياء «شاكس» منا في كلتا الحالتين".
"أهذا صحيح؟"
يحسب لكبير الكهنة أنه أخذ رأيه في الاعتبار فعلاً.
"في هذه الحالة، كنت أفكر أيضاً في طرف آخر؛ الأميرة ساتين رينيه".
رمش سيمون: "الأميرة المنفية من ماجفوليا؟".
"بالضبط. لديها روابط مع «اليونيكورن الأبيض» وإخوتنا المضللين في العقيدة ما وراء «بحر التنانين». مع خسارة الملك بالزام و«طبقة السيد الأعلى»، قد تكون هذه الفرصة لردم الصدع بين أتباع الضوء، والمصالحة مع «اليونيكورن الأبيض»، وكسب دعم ماجفوليا لقضيتنا".
هذا.. هذا منطقي.
كانت تلك تقريباً استراتيجية «حزب الكنيسة»
لإحداث ثورة في ماجفوليا وتجاوز «حزب الحرب».
اعترف سيمون بأنه لم يفكر قط في تلك الاحتمالية، في الغالب لأنه كان قد ضحى بها لشيطان قبل عهود قليلة. جعل هذا الأمور محرجة نوعاً ما.
تركته فكرة الزواج من ساتين بعد وقت قصير مما حدث في «الغابة المظلمة»
مضطرباً، رغم أنها قد توفر طريقاً للسلام مع «اليونيكورن الأبيض»
في المستقبل.
قرر «ماستيمو»: "في كلتا الحالتين، فكر في الأمر أكثر يا بني. أي خيار تتخذه سيكون مرضياً للضوء".
بعد الاجتماع، سارع سايمون إلى أتباعه ليخبرهم بأنه سيغيب لبعض الوقت في مهمة «ندوة لاهوتية»
نيابة عن الكنيسة. وبينما وافقت ميريديث وليونارد بحذر على مراقبة إيول في غيابه، نزل الخبر كالصاعقة على الكيشية.
سألت بقلق: «أأنت متأكد من أنني لا أستطيع مرافقتك؟ لو عرضت خدماتي كمغنية...».
كذب سايمون: «لأخذتك معي لو استطعت، لكن سيادة المطران كان حازماً؛ هذه خلوة تدريبية للفرسان فقط. لن تستغرق أكثر من بضعة أسابيع. سأعود قبل أن تشعري بمرور الوقت».
عضّت إيول شفتها وقالت: «الأسابيع قد تبدو كأنها أعوام في حضرة الغرباء يا سايمون. ميريديث وليونارد طيبان، لكن... سأفتقدك».
كان سايمون سيفتقدها أيضاً، ولم يكن مرتاحاً تماماً لتركها وحيدة في المنارة، حتى مع وجود مرافق موثوق.
فـ«خيوط العنكبوت»
قد تحاول فعل شيء رغم وعود ماستيمو، وعلاقة كبير المعترفين بهم لم تكن تبشر بمستقبل جيد لها.
خاطبها بلغة الكيش وهو يضع بلورة الانتقال الخاصة بأخته في كفها: «إيول، إن حدث أي مكروه... إن خفتِ على حياتك لأي سبب... فحطمي هذه. ستنقلُك إلى مكان آمن».
سألت: «مكان... آمن؟».
أجابها: «آمن بقدر ما يمكن أن يكون، إن بلغتِ من اليأس ما يدفعك لاستخدامها. أخبري من ستلتقين بهم هناك أنني أعطيتكِ إياها لحمايتك. سيساعدونك حتى نلتقي مجدداً».
أومأت إيول برأسها، وأخفت البلورة تحت عباءتها، ثم نزعت ريشة من جناحها وقالت: «خذ هذه مقابل هديتك».
سألها: «وعدٌ بأن نلتقي قريباً؟».
ابتسمت إيول بلطف: «نعم، وعربون صداقتي. سأدعو لسلامة رحلتك وعودتك».
لم يكن سايمون قد غادر بعد، ومع ذلك كان يتوق للعودة.
بعد ترتيب أموره مع أتباعه، قضى سايمون ما تبقى من وقت فراغ قبل الرحيل في تصفح الأرشيف المحظور بحثاً عن المزيد من المعلومات حول «الرؤاة»
و«الهاوية».
معظم المعلومات المقيدة عن الأول كانت تغطي تشريحاً بشعاً للقديسين بعد موتهم أو تجارب مريعة لأفراد غير أسوياء لإعادة إنتاج قواهم، إلى جانب نظريات تزعم أن الرؤاة ليسوا سوى طفرة نادرة في الطبيعة لا علامة على نعمة سماوية. اتفقت كل الكتب التي طالعها سايمون على شيء واحد: رغم أن العين الثالثة للرائي تحسن قدرته على رصد المانا في الهواء مقارنة بالبشر العاديين، إلا أن العضو نفسه لا يكفي لتفسير عمق مواهبهم.
كان لهؤلاء المتنبئين بصمة مانا شاذة، سواء بسبب أرواحهم أو عوامل أخرى، وهو ما لم تكن أي معالجة بيولوجية قادرة على محاكاته. محاولات زراعة الأعضاء، على سبيل المثال، لم تنقل الموهبة للمتلقي.
لم يجد سايمون أي سجل يجمع بين «دم الظلام»
والرؤية قبل نوربيل. كانت جاستين إليغوس محقة؛ فهي تمثل مساراً جديداً وفريداً تماماً في هذا المجال البحثي. حين حل المساء، انضم سايمون إلى الليدي بياتريس وثلاثة فرسان آخرين على متن فرقاطة تجارية: رجل مقنع يستخدم قفازات ذات مخالب كسلاح، وعملاق يبلغ طوله ثمانية أقدام يرتدي درعاً ثقيلاً ويحمل سيفاً بيدين وترساً بالأخرى، ومبارزة نحيلة ينسدل شعرها البني فوق خوذة مقنعة ومغطاة بوشاح.
قالت بياتريس: «سايمون، أقدم لك سايلنت وبارباس وكوبيرا. ستخدم معهم تحت إمرتي خلال هذه البعثة. بصفتك أحدث مجند وأصغرنا رتبة، فإن أمراً منهم هو أمرٌ مني».
انحنى سايمون وقال: «يسعدني الخدمة معكم».
همهم العملاق بارباس رداً عليه: «هل يجب حقاً أن نأخذ جرواً لم يخض معركة في مهمة حساسة؟».
سخرت منه كوبيرا: «هذا الجرو يستطيع إلقاء صلوات من رتبة أعلى مما تستطيع يا بارباس»، بينما اكتفى سايلنت بعقد ذراعيه.
ردت بياتريس بهدوء: «سيكون دور سايمون دعمنا بالتعاويذ ومواهبه الأخرى. سنراجع المهمة وتكتيكاتنا القتالية في الطريق. أمامنا ما يقرب من أسبوعين من الإبحار».
فكر سايمون في أن المنطاد كان ليكون أسرع، لكنه أكثر لفتًا للانتباه، قبل أن يسأل: «ماذا عن حوريات البحر؟ مياه بوجان تعج بهن».
سخرت بياتريس بازدراء: «ضمنّت الآنسة نايتينجيل تأمين عبور آمن. عمليات التهريب ليست بالأمر غير المعتاد لطاقمها، حسبما فهمت».
كما هو متوقع من «خيوط العنكبوت».
على أي حال، صعد سايمون إلى متن الفرقاطة بجانب الفرسان الآخرين.
غادرت السفينة، «ميدن فير»، عند الغروب وانطلقت بهم نحو أعالي البحار.
راقب سايمون المنارة وهي تشع في الأفق من خلال كوة المقصورة التي يتشاركها مع بياتريس.
حذرته بياتريس: «سنواصل تدريبك خلال الرحلة، وستبدأ بارتداء زي رتبتك في جميع الأوقات. سيقوي هذا رابطتك برتبتك ويساعد جسدك على التعود على استنزاف المانا المستمر».
أومأ سايمون بطاعة، كأنه مبتدئ لم يتعلم هذه الدروس منذ زمن بعيد. جذب انتباهه طرقٌ على الباب، لكنه اضطر لكبح تقطيب حاجبيه حين فُتح الباب وظهر وجهٌ بغيض.
سألت سيلك وهي تتخفى في هيئة «إلسا»: «هل أماكن الإقامة تروق لكم؟».
كاد سايمون يظنها تاجرة عادية لولا ذكريات دوراته السابقة.
ردت بياتريس بحدة: «إنها كافية».
لم ترَ أي جدوى من إخفاء كرهها للمجرمة، مما أثلج صدر سايمون.
وأضافت: «سنبقى في حالنا وكذلك طاقمك. الألسنة الطليقة ستُقطع».
ابتسمت سيلك لسايمون: «لا تقلق، رجالي سيبقون صامتين. كان دفع سيادة المطران سخياً للغاية. يبدو أنه يثق بك كثيراً».
ضيق سايمون عينيه تجاهها. شيء ما... شيء ما كان خاطئاً بشأن سيلك. لم يستطع تفسير الأمر، لكن شعوراً مفاجئاً بالاضطراب غمره.
أجاب سايمون محاولاً معرفة المشكلة: «آمل أن أكون جديراً بثقة سيادة المطران».
لم تكن سيلك لتتكلف المجاملات في المرات الأخرى التي التقاها فيها.
قالت سيلك: «أنا متأكدة من أنك ستكون كذلك. سمعت إشاعات بأن صخرة الضوء الكبرى باركتك بأسلحة تلمع أكثر من الشمس. إن كان لي أن أكون جريئة، هل يمكنك إطلاعِي عليها؟ أنا فضولية».
ما خطتها؟
نظر سايمون إلى بياتريس التي تجاهلت الأمر، ثم قرر مجاراتها وأمسك بمطرقته: «يا حجر ضوء الأقدمين، يا أقدس النعم، أتوسل إليك أن تمنح نصلِي بركتك الضوئية».
توهج رأس مطرقته كالشمس، كما وُعد. كان سايمون يتوقع نصف توقع أن تظهر سيلك حذراً من قوته، أو ربما اشمئزازاً مكتوماً بالنظر لعلاقتها بشخص مثل أمير العناكب، أو ربما فضولاً عابراً. لم تفعل أياً من ذلك. بدت سيلك بدلاً من ذلك مسرورة بشكل لا يطاق.
قالت وابتسامتها تتسع حتى وصلت إلى عينيها: «يا له من بريق رائع يا لورد ماغنوس. سأتابع مسيرتك باهتمام كبير».
في تلك اللحظة، في اللحظة التي رأى فيها سايمون شفتيها تتمددان، أدرك ما كان يزعجه. لم تكن هذه سيلك. بدت هذه المرأة مثلها، تتشارك صوتها وبعض حركاتها، لكن الابتسامة... الابتسامة كانت مختلفة. أكثر حدة، وأكثر شراً، وتفتقر إلى الاحترافية الباردة للقاتلة الحقيقية. كانت طريقتها في الحركة قريبة، لكنها مختلفة قليلاً بطريقة لا يلاحظها إلا من التقى سيلك الحقيقية مراراً. كان سايمون يفكر في المشكلة بطريقة خاطئة.
لم يكن الأمر أن سيلك تستطيع أن تكون في كل مكان في آن واحد.
بل كان هناك أكثر من «سيلك»
واحدة تتجول في الأرجاء.