ظلّ سؤالٌ واحدٌ يلحّ على سايمون طويلاً بعد أن فرغ من سلخ جلد بورش ووصل أجزاءه ببعضها: "ما الذي حلّ بحجر التكريس الخاص به؟"
لم يعثر سايمون على أيّ حجر مانا في جثة خصمه، فظنّ في البداية أنهما دمّراه عرضاً أثناء اشتباكهما، لكنّ فحصاً دقيقاً لفرو المستذئب جعله يشكّ في ذلك. بعد أن أحكم قبضته على الأفران وعلّق الفرو الجديد بين عمودين، لمح سايمون وشوماً تحاكي الخطوط الغامضة لفئة الآليّ. كشف تدقيقٌ إضافيّ عن وجود رمزٍ آخر مهمّته تحويل الميازما إلى مانا، مما يوحي بأن بورش اعتمد على مخزونه الخاصّ لتشغيل مهاراته الفطرية.
لكن لِمَ؟ أيّ فائدة قد يجنيها من استخدام وسيلة أكثر استنزافاً للمانا بدلاً من حمل حجر التكريس ببساطة؟ كان سايمون يعلم من خبرته أن تلبّس شيطانٍ عظيمٍ لا يمنع أمثال فيرني من استخدام فئة التابع.
أجابت أغرات وهي تتفحّص رموز الفرو وتدوّنها في كتاب تعاويذها: "أحجار التكريس موضةٌ عفا عليها الزمن منذ قرون يا صاحب الجلالة. رمز السرعة متصلٌ برمز الدرع ورمز الحياة... نمطٌ مثير للاهتمام..."
بالتفكير في الأمر، لم يكن أيّ من الجنود الذين قاتلهم سايمون يستخدم حجر تكريس. كان يفترض أن جيشاً بحجم جيش ميثراس سيضمّ على الأقلّ بعض مستخدمي الفئات.
سأل: "لماذا؟"
"توقف معظمها عن العمل بشكل صحيح منذ زمن طويل، أو نفدت طاقتها بسبب تآكلها من التعرّض للميازما المحيطة. لم يتبقَّ سوى القليل جدّاً من أحجار المانا غير الملوّثة لصناعة غيرها."
آه، بالطبع. تظلّ أحجار تكريس التابع في نهاية المطاف قطعاً من المانا ذات عمر افتراضيّ محدود. أربعمئة عام من الدمار وحروب الشياطين استنزفت على الأرجح مخزون جيش المهيمن مع مرور الوقت. فسّر هذا لِمَ لم يصبح بورش -رغم أنه ليس ضعيفاً- قوّة لا تُقهر بعد أربعمئة عام قضاها في رفع مستوى فئة الآليّ إلى أقصى حدّ: ببساطة، لم يكن بوسعه ذلك. ومع ذلك، فبينما لا يمكن للفرد الوصول إلى المهارات النشطة دون زيّ فئته، فإنه لا ينساها تقنياً أبداً.
لا بدّ أن بورش حاول إعادة تفعيل تلك القدرات المفقودة رغم عجزه عن التقدّم في الفئة.
هزّت أغرات رأسها وهي ترسم الرموز في كتابها: "ما زلت لا أفهم كيف يترابط كلّ هذا، حتى بعد سدّ بعض الثغرات من ذاكرتي... يا للأسف، لقد ضاع الكثير من جلد الموضوع أثناء المعركة."
سأل سايمون: "ما الذي تبحثين عنه بالضبط؟"
"تواجه الرموز المشكلات نفسها التي تواجهها الإكسسوارات السحرية، إذ لا يمكن للمرء استخدام الكثير منها خشية تعارض تأثيراتها. حتى النصوص المعقّدة لا تركّز إلا على تطبيق واحد في آن. لكنّ سيّد الرموز إغنولارك اشتهر بقدرته على استخدام عدد كبير منها بقدرات مختلفة في وقت واحد."
أغلقت كتابها وقالت: "وافقتُ على خدمة سلف جلالتكم كرفيقة بشرط أن أدرس وشومه الرمزية عن كثب أثناء التزاوج، لكنّ واأسفاه، كان دائماً يمتطي ظهري... ولم يطل ذلك أبداً."
"أنتِ... سمحتِ لشيطان مستذئب بامتطائكِ من أجل العلم؟"
لا عجب أنها ودوشار كانا على وفاق.
بدت أغرات مسليةً نوعاً ما بسؤاله: "أنا سُكّوبس يا صاحب الجلالة. الجنس أداة في مهنتي."
"ما زلت مندهشاً من دافعك. السُكّوبس القليلات اللواتي استدعيتهنّ في الماضي كنّ مهتماتٍ فقط بسلب العذارى وإغواء البشر."
"تجسّد كلّ واحدة من بني جنسي الرغبة وتقتات عليها، لكنّ الشهوة قد تتخذ أشكالاً متعدّدة. نحن ملكات الليل تجاوزنا نظيراتنا الأقلّ شأناً بالتخصص في شهوات بشريّة أكثر دقة، مثل الطمع الماديّ، وتعطّش الدماء، والمساعي الرفيعة."
ضحك سايمون: "إذن أنتِ شيطانة الشهوة للمعرفة؟"
ابتسمت له: "من بين مجالات أخرى. أتوق لتجربة واختبار كلّ ما يقدّمه هذا المستوى الماديّ. الأمر سيّان بالنسبة إليك، أليس كذلك؟"
أجاب سايمون مراوغاً: "ربما."
كان يستخدم العهود دائماً لتحقيق أهداف معيّنة بدلاً من المعرفة لذاتها، لكنه كان ينغمس في ذلك بين الحين والآخر.
"ما الذي يمكنكِ تعليمي إياه عن الرموز؟ لم أدرسها كثيراً أبعد من استخدامها في كتابة النصوص الغامضة لحجر التكريس."
"يمكنني تعليم جلالتكم أشياء كثيرة... لكن ليس بالمجان."
"يمكنني تعليمكِ تعويذة الخراب من المستوى الخامس. إنها تلعن الهدف بعلل منهكة."
-لم يكن أيّ منها سيؤثر في سايمون لو قررت توجيهها ضده-.
"إنها فريدة تماماً."
"لن أفرّط في كلّ معرفتي مقابل هذا المقابل المحدود، لكنها ستكون بداية مرحّباً بها."
مرّرت أغرات أصابعها الناعمة على جلد بورش: "تعدّ سحر الرموز من أبسط أشكال السحر وأكثرها تعقيداً في آن. وهي أيضاً من بين الأقدم. تختلف مدارس إلقاء التعاويذ في الوسط الذي تستخدمه - من اعتماد سحر الفلك على الظواهر السماوية إلى تركيز الشيطانية على عقود الهاوية."
"ويعمل السحر الرمزيّ عبر شحن رمزٍ معيّن بالمانا أو الميازما لخلق تأثيرات مختلفة، حسب التصميم."
"أجل، حقّاً. الرموز في الواقع مفاهيم مُقطّرة في تمثيل رمزيّ مثاليّ. النار، الشجاعة، الوقت... حتى الاسم الحقيقيّ الذي يجسّد الجوهر الأساسيّ للشخص... لكلّ شيء رمزه."
سخر سايمون: "حتى أنا وأنتِ؟ لا أعتقد أن هناك رمزاً يمكنه تلخيص كيانينا."
أجابت أغرات بلمحة من التسلية: "سيكون جلالتك محقّاً في نصف الأمر. هناك رموز تجسّدنا كلَينا، لكن بما أن الهويات مفاهيم متغيرة، فإن تصميمها يتغير بمرور الوقت تماماً كما تتطور البصمة مع كلّ نقش."
"مثير..."
ربط سايمون هذا بمعرفته عن أحجار التكريس. فالنصوص الغامضة التي تغطيها تجسّد جوهر النموذج الأوليّ، ومهاراته وقدراته؛ ومع ذلك لا تزال تلك قابلة للتغيير مع تطور نظرة الناس إليها.
"بمجرد نقش الرمز بنجاح، تنتقل القوة إلى الرمز نفسه بدلاً من الملقي، مما يسمح بتأثيرات طويلة الأمد، مثل تحسين المعدات أو..."
نظرت إليه نظرة ذات مغزى: "وسم العبيد."
"تلمحين إلى أن أختامي الشيطانية نوع من السحر الرمزيّ؟"
"نوع متقدّم جدّاً، في الواقع. هناك رموز شيطانية أدنى للخطايا، لكن لا شيء يمكنه محاكاة تأثيرات أختام جلالتكم."
كلما تحدثت أغرات عن الأمر، بدت أكثر افتتاناً.
"حاولتُ محاكاة قوتها بنسخ التصاميم وشحنها بالميازما، دون جدوى. نظريتي الحالية هي أن قوتها مرتبطة مباشرة بمفهوم المهيمن ذاته، وبالتالي تتطلب الفئة لتعمل على الإطلاق."
"غالباً."
كانت أختامه الشيطانية مهاراتٍ لا مجرد تعاويذ، بعد كلّ شيء.
"أفترض أن رموز الميازما تميل إلى التمركز حول الخطايا؟"
"أجل، إلى جانب مفاهيم مرتبطة بالظلام، كالشياطين والكوارث واللعنات وما إلى ذلك. كلما زاد تعقيد الرمز، ارتفع مستواه المرتبط. رمز النار البسيط -الذي يمنح ضرراً إضافيّاً بالنار- يكون من المستوى الأول؛ لكن رمز اللهب المتسامي -الذي يوفر ناراً بكثافة تمكّنها من تجاوز مقاومة النار- يكون من المستوى السادس."
كلما استمع سايمون إلى كلمات أغرات، ذكّرته أكثر بدوشار. كانت متزنة وهادئة، تقدم شروحات واضحة ولا تفقد صبرها أبداً عندما يسأل عن التفاصيل. بدأ يقتنع بأنها ستكون معلّمة ممتازة لإلقاء التعاويذ، بالنظر إلى عمق خبرتها. بشكل عام، كانت الرموز أفضل مدرسة لإلقاء التعاويذ عندما يتعلق الأمر بتعزيزات القوة لأنها يمكن أن تطبّق على المعدات وكذلك على الملقي. سمح هذا لمستخدم السحر بتعزيز أسلحته ودروعه وحتى إكسسواراته، بالإضافة إلى تطبيق الرموز مباشرة على جلده.
كان وشم الجسد مثل بورش متطرفاً وخطراً نوعاً ما، لأن الضرر قد يعطّل المصفوفة الرمزية ويسبب كوارث، لكنه وفّر تحسينات شبه دائمة. قد يكون هذا هو الاختراق الذي كان يبحث عنه لإنشاء تعويذة واحدة قادرة على تطبيق تعزيزات متعددة في آن واحد، وتطوير تدابير مضادة للإبطال.
قالت أغرات: "لقد جمعتُ قدراً هائلاً من تعاويذ الشيطانية والرموز على مرّ القرون. يمكننا تبادل تعاويذ من المستوى نفسه."
"سيكون ذلك اتفاقاً عادلاً."
كان بإمكان سايمون استدعاؤها بسهولة مجدداً في عهد قادم وعرض الصفقة نفسها عليها. لم يشعر بأيّ ندم لفكرة خداع شيطانة عظيمة بتعليمها التعويذة نفسها مرّة تلو الأخرى. ومع ذلك، فإن أغرات التي أمامه كانت تمتلك أربعمئة عام من الأبحاث تسبق أيّ نسخة ماضية قد يستدعيها سايمون في بداية العهد. ربما كان لديها الكثير من المعرفة لتقدّمه آنذاك -ذكر دوشار أنها يمكن أن تعمل كمعلمة شيطانية كفؤة- لكن عليه التركيز على استجوابها حول أحدث اكتشافاتها.
قرر سايمون: "سنبدأ غداً صباحاً بعد أن أنتهي من تحويل جلد بورش إلى عباءة رموز. لقد تأخّر الوقت."
"هل سيأوي جلالتك إلى حريمك؟ كان لدى سلفك مجموعة لا بأس بها من جواري الفراش ذوات الخبرة."
"لا."
اشمأزّ سايمون من الفكرة.
"قررتُ تحرير العبيد."
رمشت أغرات بضع مرّات: "تحرير العبيد؟ حتى جواري المتحولات؟"
"أجل. أنا لا أغتصب العبيد."
نظرت إليه أغرات كما لو أنه كشف للتو عن كونه فاريس وقد بُعث من جديد. هل كان السقف منخفضاً إلى هذا الحدّ في هذه الأيام؟
"رائع..."
بدت أغرات الآن مهتمة حقّاً.
"ما الذي ينوي جلالتك تحقيقه بتحرير رقيقك؟ لا يمكنهم إعالة أنفسهم وليس لديهم مكان يذهبون إليه. سيتمّ اصطيادهم بمجرد مغادرتهم هذه القلعة."
"لديّ مكان آمن لا يمكن لأعدائي الوصول إليه. مكان يمكنهم فيه الازدهار."
لم يكن جدار الخوف بالضبط صورة سايمون لملاذ العبيد، لكنه كان أفضل من الصحاري الموبوءة بالشياطين ومعسكرات التعذيب.
"سأنقلهم إلى هناك إذا رغبوا."
بما أن زنزاناته خلقت وحوّرت النباتات في محيطها بفضل مهارته، كان يمكن لجدار الخوف استضافة بيت زجاجيّ. سيكون تنقية المياه أمراً صعباً، لكنّ معظم العبيد كانوا من الغوبلن المشهورين بقدرتهم على التكيّف، وكان لدى سايمون الكثير من الأرواح الشيطانية لصناعة كائنات هلامية لتنقية المياه. ابتسمت له أغرات، ولم يكن متأكداً من أنه أحبّ بريق الاهتمام في عينيها. لقد رأى دوشار يحدّق في موضوعات تجاربه بالطريقة نفسها.
"هل هذا ما يسميه البشر 'الشفقة'؟ أم ذلك الطعم المرّ المسمّى 'الذنب'؟"
سخر سايمون: "أنتِ امرأة ذكية؛ اكتشفي ذلك بنفسك."
أخرجت دفتر ملاحظاتها ودوّنت فيه: "كنتُ أحاول فعل ذلك منذ زمن طويل دون إحراز تقدّم كبير. هل تأتي شفقتك على العبيد بالفطرة يا صاحب الجلالة، أم طوّرت هذه الحالة بعد تجربة العبودية بنفسك؟"
اعترف سايمون: "علّمني أحدهم."
لم يهتمّ كثيراً بالعبودية حتى التقى بإيول.
"علاوة على ذلك، تعلّمتُ أن الولاء القسريّ متقلّب. أفضّل أن يؤمن أتباعي بي وبقوّتي."
اتسعت ابتسامة أغرات: "رائع... والآن، هل تشعر بالشفقة تجاه جميع العبيد، أم فقط أولئك الذين تملكهم شخصيّاً؟"
"ما الفرق؟"
"فرق كبير. مهيمن قادر على الشعور بهذه المشاعر... يا له من احتمال مذهل وغير متوقع..."
حتى أطوارها كانت مثل دوشار... غيّر سايمون الموضوع عندما بدأ الأمر يصبح غير مريح بالنسبة إليه.
"على أيّ حال، لديكِ إجابتك. لن يكون لديّ عبيد في فراشي."
أغلقت أغرات كتاب تعاويذها، رغم أن ابتسامتها لم تفارق وجهها: "هذا ليس ضرورياً. لدى جلالتك العديد من السُكّوبس الموشومات اللواتي سيسعدهنّ تلبية كلّ رغباتك بمحض إرادتهنّ. لا أمانع في خدمتك كرفيقة لهذه الليلة أيضاً."
سخر سايمون: "هل سيتعين عليّ تعليمكِ تعويذة من المستوى السادس مقابل هذا الامتياز؟"
شبكت ساقيها وقالت: "على الإطلاق. إنّ معاشرة سيّد الظلام ستكون تجربة جديدة وممتعة على أمل أن تكون كذلك في حدّ ذاتها. لقد درستُ بعمق كلّ ممارسات المتعة البشرية."
فكّر سايمون في عرضها. كان يشعر بأن أغرات تتبع ببساطة التكتيك نفسه الذي استخدمته ضدّ بورش، عارضة نفسها كرفيقة ومُدفئة فراش على أمل معرفة أسراره. لم يعتقد أنها ستحاول فعل أيّ شيء خبيث أبعد من التسلل إلى حظوته، خاصة وأنه يستطيع تعليمها الكثير. من ناحية، اشتهرت السُكّوبس باستنزاف مانا العشاق غير المحميين حتى الموت، وقد هلك والده بسبب معاشرة حريم منهنّ ذات مرّة؛ ناهيك عن أن أغرات حاولت قتل ابنتها لتتحقق مما إذا كانت قادرة على الشعور بالحزن.
بدا الأمر كخيانة لكاساندرا. ومن ناحية أخرى، كان سايمون قد فتح مناعة ضدّ تأثيرات الاستنزاف، وكان كلّ شيطان في القلعة باستثناء أغرات موشوماً. كان بإمكانه بسهولة تجاهل مثل هذه الهجمات من أيّ شخص أحمق بما يكفي لاختبار صبره، وكان بإمكانه اتخاذ تدابير إضافية لحماية نفسه. ... لا، سيكون ذلك غير حكيم.
أجاب سايمون: "في وقت آخر."
ربما في عهد آخر. رجل مثله لا يعيش سوى مئة مرّة.
أمضى سايمون الأيام التالية متنقلاً بين نقل العبيد إلى "فرايتوول"
مع المؤن، والعمل في المسبك، وإرسال أتباعه لاستطلاع "بوردرلاند"، ودراسة الرونية مع أغرات.
كان نقل العبيد المحررين إلى "فرايتوول"
أكثر أجزاء المهمة إيلاماً للروح؛ بسبب نظرات عيونهم كلما أحضرهم إلى قلعته مع وعود بالأمان. كان يرى اليأس، وعدم التصديق، والشكوك. ظنوا الأمر خدعة، وأنّه سيكشف عن وجهه الحقيقي ليعذبهم في نهاية المطاف، وأن هذا الانفراج ما هو إلا وسيلة لكسرهم أكثر. لقد سحق هذا العالم كل أمل في نفوسهم. كان على سايمون أن يغدو قوياً بما يكفي كي لا يتحقق هذا المستقبل أبداً. واضعاً هذا في الحسبان، قرر أن تساعده أغرات في إعادة ابتكار الطريقة التي مكنت بورش من مقاومة تبديد روناته، رغم أنها طلبت ثمناً باهظاً.
ساور سايمون شعور بأن تعليمها "سارق الذاكرة"
سيقود إلى الكثير من البؤس مستقبلاً، لكن هذا المسار الزمني بالكاد كان ليصبح أسوأ مما هو عليه. وعلاوة على ذلك، تغير سلوكها تجاهه منذ نقاشهما الأخير؛ إذ باتت تطرح عليه أسئلة غريبة، مثل ما إذا كان قد أحب امرأة قط بدلاً من مجرد الرغبة فيها، ولماذا يشعر بالذنب تجاه استعباد الجوبلينويد بينما لا يشعر به تجاه وسم الشياطين، وهل يغمره الذنب لقتل أشخاص معينين، ولماذا يحاول منح العبيد مستقبلاً أفضل وهو أمر يعد مضيعة للوقت، وهكذا.
سأل سايمون في النهاية: "لماذا تواصلين سؤالي عن هذه الأمور؟".
اعترفت أغرات: "يحبطني أن الفانين قادرون على الشعور منذ الولادة بما يعجز عقلي عن إدراكه. نحن الشياطين محدودون بالمفاهيم التي نحاكيها ونقتات عليها. مسار تفكير شيطان العنف سيؤول دائماً إلى الوحشية، حتى حين تكون الدبلوماسية أنجع. هناك حواجز غير مرئية لا يمكن لعقولنا تجاوزها".
سألها سايمون: "وتظنين أنكِ ستنجحين حيث فشل بقية جنسك؟ حتى بعد كل هذا الفشل؟".
أجابت: "لن أفقد الأمل. فمن طبيعتي البحث بلا انقطاع".
ثم منحته تلك الابتسامة الغريبة مجدداً.
"إذا كان باستطاعة سيد علوي أن يشعر بتلك النكهة المريرة التي تُدعى 'الندم'، وبتلك الحلاوة التي تُدعى 'الحب'، فلا بد أنني قادرة على محاكاتهما".
رد: "لدي شكوك، لكن افعلي ما يحلو لكِ".
كان مستعداً لتحمل غرابة أطوارها طالما أثبتت فائدتها. لقد نجوت من دوتشار، وبوسعي تحمل شيطانة فضولية. كان ينبغي لسايمون أن يغطي معظم ثغراته القتالية بمجرد تطوير دفاع ضد التبدد وتعميم تعويذة لعنة. ومع ذلك، وبينما كان يعلم أن شخصاً مثل بورش يمكن أن يصبح تهديداً بعد التدريب لعمر إلفي والاندماج مع شيطان أرشيف، شعر سايمون أنه لا يؤدي بالبراعة التي يجب أن يكون عليها سيد علوي من المستوى السبعين فما فوق.
استرجع في ذهنه قتال المستذئب، وأدرك أنه كان بوسعه الانتصار بسهولة أكبر لو استدعى كوليبري مبكراً وبدأ بهجوم كاسح من مسافة بعيدة. كانت تحذيرات ألسيوني السابقة تنهش فكره. كان يمتلك كل الأدوات للنجاح، من القوة النارية إلى اللعنات والاستدعاءات، لكنه لم يستخدمها ببراعة أمثال لويس أو داسين أو غيرهم من مستخدمي فئة النبلاء ذوي المستويات العالية.
كان يفتقر إلى ذلك "الإيقاع"، وتلك "السيناريوهات القتالية".
ربما كان عليه التركيز على إيجاد معلم يساعده في تطويرها في عهده القادم. كانت أولويته الوحيدة الآن هي مواجهة أستيريون للحصول على إجابات، ولم يكن بوسعه التريث طويلاً.
أخبرته أغرات أن بورش كان ينتظر تعزيزات من السيد ميثراس كجزء من هجوم آخر ضد الإلف، ومن المرجح أن يبلغوا "أسد الحرب"
بوجوده. على الأقل، سمحت له مسابك القلعة بتجهيز نفسه جيداً.
أعاد صنع مجموعته من الخواتم -وآمل أن يصنع في المستقبل خواتم أفضل بدمج تعاويذ رونية في تصميمها- وربط معظم أتباعه من الشياطين بتمائم استدعاء لخدمته لاحقاً، وصقل "مطرقة الموت"
أكثر، وأنهى تحويل جلد بورش إلى "عباءة الرونية".
لم تمنحه تأثيراً دائماً للسراب وتقليلاً محدوداً للضرر فحسب، بل زادت أيضاً من دقة تصويبه وضرر اشتباكه. بالإضافة إلى ذلك، كان لارتداء جلد مستذئب كعباءة... جاذبية خاصة.
منحت قراءة تقارير بورش القديمة عن ألغوزوا لسايمون أيضاً نظرة ثاقبة على أساليب "الرامي".
لقد اشتبك المستذئب معه بالفعل ونجا بحياته بصعوبة.
يبدو أن "شيطان البروج"
قادر على استهداف أنواع محددة لإلحاق ضرر فائق الفعالية، ووضع علامات تسمح له بتعقب خصومه عبر مسافات شاسعة، ويمكنه إصابة أهدافه من مسافات بعيدة دون أن يكشف عن نفسه قط.
تذكر سايمون أيضاً أنه كان بوسعه التأثير على الوحوش إلى حد ما خلال "موكب البروج"، رغم أنه قد لا يمارس هذه القدرة إلا حين يستمد قوته من أبراكساس.
على أية حال، عمل سايمون على استخدام هذه المعلومات لتطوير استراتيجية تحسباً لمواجهته. سيكون مستعداً.
شرحت له أغرات بعد أن عرضت عليه أحدث تصميماتها: "رونة الضعف الزائف من المستوى السابع هذه ستلبي احتياجات جلالتك. ستعمل كمانعة صواعق لمحاولة تبديد سحري واحدة، وبعدها ستنفد طاقة الرمز".
سأل: "إذن ستُبدد الرونة وحدها بدلاً من كل شيء آخر؟".
أجابت: "نعم، وبما أن محاولة التبديد ستكون قد نجحت تقنياً، فسترسل إشارة إيجابية زائفة للملقي. وهذا من شأنه أن يمنح جلالتك بعض الوقت الثمين لهجوم مضاد".
هنأها سايمون: "عمل ممتاز يا أغرات. مؤسف أنني يجب أن أغادر هذا المكان قريباً. كنت أود تأمل هاوية السحر معكِ".
اقترحت أغرات: "لا يجب أن تفترق طرقنا. يمكنني مرافقة جلالتك في رحلاتك".
تأمل سايمون اقتراحها قبل أن يحذرها من المخاطر: "أنوي السفر متنكراً لتفادي الإلف وأنظار الرامي، لكن سيلمحنا أحدهم لا محالة. سيواجهنا المدمرون بالمقاومة في وقت أو آخر".
ابتسمت له أغرات: "مثير للاهتمام، كيف تشجعني على إعادة التفكير بينما وجود حليف آخر سيجعلك أكثر أماناً... نعم، أنا مقتنعة. لدي الكثير لأتعلمه مع جلالتك".
قال: "حسناً إذن".
كان سايمون يكذب إن قال إن وجود شيطانة أرشيف كحليفة لن يكون مكسباً.
"آمل أنكِ تحبين الطيور".