نجح سايمون ويوفيميا في الصمود حتى الصباح.
كانت الإمبراطورة محقة، فالسرير يتسع لكليهما دون أن يضطرا للتلامس، وإن كانت قد ألقت تعويذة «أمر تقييدي»
لضمان بقاء هذه الحدود مقدسة. عنى هذا تمتع سايمون بامتياز مشاركة الإمبراطورة روتينها الصباحي. لم تكن يوفيميا تنام عارية كحاله، بل وبخته لعدم ارتدائه الحرير مثلها، وكانت تحرص دائماً على الاستحمام قبل أن تساعدها وصيفاتها في ارتداء ثيابها. تستهل يومها بالصلاة في الكنيسة، ثم تنصت إلى تظلمات رعاياها وشكاويهم، وتنظر في القضايا القانونية التي يرفعها قضاة الإمبراطورية إليها بصفتها رئيسة المحكمة العليا.
بدأ سايمون يكنّ احتراماً جديداً لطبيعتها الدؤوبة والمخلصة لواجباتها. لم تكن من أولئك النبلاء الذين يغرقون في الترف على حساب مسؤولياتهم. ربما يكون هذا التحالف بينهما مثمراً على نحو مدهش. ومع ذلك، كلما راقبها سايمون، ازداد شكّه في أنها تستمتع بمكانتها الحالية. كانت تمضي من اجتماع إلى آخر بجدية جندي في مسيرة، لكنها لا تبدو مستمتعة بسلطتها ولا بترف الحكم. كان أمراً غريباً أن يسعى المرء خلف شيء لا يمنحه السعادة بهذا الإصرار.
ثم إن الجلوس على العرش القرمزي ليس رغبة قلبها، فكر سايمون مستحضراً رؤية كاربانكل. كان واثقاً من أن القرية التي رآها في انعكاس يوفيميا تمثل أغاريس المفقودة. إنها تتوق إلى تلك الأيام السعيدة الضائعة، تماماً كما كنت أتوق إلى أوقات أكثر بساطة في الأكاديمية. تساءل سايمون إن كانت هناك وسيلة أفضل لاستمالتها مستقبلاً غير تقاسم السلطة معها.
على أي حال، نحّى سايمون هذه الأفكار جانباً واستدعى لوريان إلى غرفته لمناقشة مسألة «كريستون المحارب».
كان جوابها حين سألها إن كان ينبغي عليه استهلاك ميزة «خبير الأسلحة»
قاطعاً: "نعم، دون تردد".
سأل سايمون: "أأنتِ متأكدة؟ ألا تظنين أنه بإمكانك ابتكار فئة قادرة على تعلم كل التقنيات بدلاً من تقنيات الأسلحة فقط، لأتمكن أنا من التهامها؟"
اعترفت لوريان: "لقد طلب مني الأب مسبقاً ابتكار فئة هجينة قادرة على الجمع بين إتقان الجسد لدى الراهب، والذي يمنح القدرة على تعلم كل التقنيات المتعلقة بالجسد، وبين خبير الأسلحة لدى المحارب في ميزة واحدة. باءت كل محاولاتنا بالفشل. نجحنا في ابتكار هجناء محارب/راهب، لكن لم ينجح أي منهم في دمج الميزتين في ميزة واحدة بشكل مرضٍ. كان الأمر يتجلى إما كميزتين منفصلتين، أو ميزة ذات تركيز أضيق من المانحتين، كوجود قيود عنصرية".
خيّب هذا أمل سايمون كثيراً.
سأل: "ما المشكلة؟"
أجابت لوريان: "لست متأكدة تماماً. نظريتا الرئيسيتان هما أن للميزات قيوداً داخلية، وأن الفئات الهجينة تعتمد على نماذج أولية مركبة ضيقة جداً. فكرة مقاتل قادر على إتقان كل الأسلحة والفنون القتالية غامضة وغير قابلة للتصديق لدرجة لا تسمح لها بالتجلي في روح العالم، بينما يستحضر المبارز الساحر صورة ذهنية فورية في رؤوس الناس".
خلص سايمون بأسى: "في نهاية المطاف، الفئات هي أفكار متجسدة".
خمّن أن هذا منطقي. لو كان ممكناً، لابتكر الجان وماردوك فئة جبارة قادرة على فعل كل شيء.
اختتمت لوريان: "فئة المبارز الساحر خاصتي مثال جيد على تلك القيود. أقصى ما استطعت فعله هو تطوير ميزة تسمح لي بتعلم كل تقنيات السيف. الميزة الأوسع كانت تضعف تقدم المستويات السحرية أو تحصرني في عنصر معين. ما أعنيه هو أن ابتكار ميزة قادرة على تعلم كل التقنيات يتجاوز قدراتنا. حتى دمج الراهب والمحارب سيفتقر على الأرجح إلى قدرات المنشد واللص".
هذا يفسر سبب استهلاك والدهما لميزة الراهب في عهده الأخير.
لا بد أنه وصل إلى الاستنتاج نفسه واستهلك «إتقان الجسد»
لملء أحد آخر خانات الميزات الشاغرة لديه. يحصل سايمون على ميزة كل عشرة مستويات تقريباً، لذا ربما فتح إحداها في وقت متأخر جداً.
استفسر سايمون: "لماذا ابتكرتِ فئة المبارز الساحر تحديداً؟"
كان يعلم أنها صممتها بنفسها.
"للسبب ذاته الذي يدفعك للتفكير في إضافة خبير الأسلحة إلى ترسانتك: لتغطية كل جوانبي. الخيميائي ليس فئة قتالية تماماً".
وضعت لوريان يدها على خصرها.
"علاوة على ذلك، يمكن لتقنيات الأسلحة والتعاويذ أن تكمل بعضها البعض بما يتجاوز التعزيزات. هناك طرق عديدة لدعم براعتك القتالية سحرياً".
خمن سايمون: "مثل سلسلة تعاويذ السيف العنصري؟"
فأومأت لوريان.
"لماذا اخترتِ ميزة خبير الأسلحة للمحارب بدلاً من، لنقل، ميل الراهب للتقنيات المتعلقة بالجسد؟"
أوضحت لوريان: "لأن تقنيات الجسد ستظل دائماً مقيدة بالإحصائيات الأساسية والتشريح، بينما يمكن تخصيص الأسلحة وترقيتها بسهولة للتعامل مع تهديد أو خصم معين. أعلم أن والدنا كان يحب صياغة النصال والأدوات المحسنة لتتآزر مع تكتيكات معينة. يمكنك بسهولة اتباع نهجه. غالباً ما تمتلك العصي والآلات السحرية تقنيات تكمل مدارس سحرية مختلفة أيضاً".
فكر سايمون: صحيح، فدمج قدرتي على إلقاء التعاويذ، وبراعتي في الصياغة، والتقنيات سيثمر مزيجاً يفوق مجموع أجزائه. كما أن حقيبتي ستضمن لي دائماً امتلاك الأداة المناسبة للمهمة، إلى جانب ميزة محرض الحروب.
ضحكت لوريان لنفسها: "علاوة على ذلك.. القفازات المدرعة والقبضات تُعد أسلحة، لذا إذا كنت مصراً على تعلم تقنيات الراهب، فقد تتمكن من الغش قليلاً".
سلى هذا سايمون، الذي استغل تلك الخصوصية للاشتباك مع أحد طلاب الراهب في قتال بالأيدي ذات مرة.
"أتعتقدين أن النظام سيسمح بثغرة كهذه؟"
"ستتفاجأ. أحياناً تكون قيود النظام ضيقة وتعسفية للغاية، لكنها أحياناً أخرى تصبح ضبابية عند الحواف. أثبتت التجارب أن بعض التقنيات 'غير المسلحة' يمكن محاكاتها بأسلحة القبضة المسننة، على سبيل المثال".
ابتسمت لوريان.
"إلى جانب ذلك، تعلمت بضع تقنيات للسيف يمكنني تعليمها لك.."
"حسناً، حسناً، لا حاجة لرشوتي، لقد اقتنعت".
سيستهلك سايمون الكريستون خلال جلسة تدريبه القادمة مع نوربيل لضمان قدرتهما على إعادة تشكيله فوراً.
"وهذا يترك سؤال من سيرث كريستون المحارب بعد ذلك. أحتاج إلى بديل قادر على مواجهة شياطين الأبراج بعد عام من الآن".
تحولت ابتسامة لوريان إلى عبوس، إذ كانت تفضل بوضوح أن يحرر لويس، لكنها قدمت نصيحة سديدة رغم ذلك.
قالت: "الجنرال أوروك ليراج هو الوريث الوحيد الممكن. إنه محارب فذ في المستوى 71. وبما أنه تابع محارب، يمكنه نقل معظم مستوياته إلى فئة النبيل، وتضمن أختامه طاعته. لطالما تساءلت في سري إن كان الأب قد أعدّه كبديل في حال هلك لويس في الميدان".
وافقها سايمون: "هذا ممكن. أتعتقدين أنه قد يضاهي شقيقنا ببرنامج تدريبي مكثف؟"
حذرته لوريان: "لن يلحق أي وريث بلويس خلال عام. استغرق شقيقنا وقتاً أطول بكثير للانتقال من المستوى السبعين إلى الثمانين رغم قيادته لحملة تيلوريا".
"سنرى بشأن ذلك. فئتي تتيح لي منح تعزيز خبرة لخمسة أشخاص، ولدي عروض وأختام شيطانية قادرة على زيادة ذلك العائد".
قطبت لوريان حاجبيها: "تعزيز خبرة لأشخاص معينين؟ لم تكن لدي أدنى فكرة أن السيد يمتلك ميزة كهذه. لم يستخدمها الأب قط، أنا متأكدة".
شعر سايمون فوراً بيدين باردتين على عنقه.
جادل قائلاً: "قد تكون بعض ميزاتها تغيرت بمرور الوقت مع تغير نظرة العامة لوالدنا. كما يتيح لي التعزيز التجسس عليهم أيضاً".
"فهمت.."
بدت لوريان مرتابة قليلاً، لكنها صدقته على أية حال.
"إذا كنت مقيداً بخمسة، فعليك تخصيصها لعائلتنا بدلاً من الغرباء. يمكن استبدال الجنرالات والجنود في نهاية المطاف إن سقطوا، لكن ليس دماءنا. يجب أن ينتصر بيت ماغنوس إذا أردنا لإمبراطوريتنا البقاء".
"أتريدين مني تمكين يوفيميا؟"
ردت لوريان بحدة وهي تعقد حاجبيها: "إنها ليست من دمنا. لكن نوربيل وثالاس كذلك".
أشار سايمون: "لا أظن أنهما سيوافقان على أي شيء ما لم تفعل يوفيميا أولاً، باستثناء نوربيل ربما، لكنها ستجعل الأمر غريباً".
"هل لتعزيز الخبرة خاصتك أي آثار سلبية؟"
أبلغها سايمون: "بخلاف كونه مقيداً بخمسة أفراد، يمكنني التحقق من شاشات حالتهم ومواقعهم في أي وقت. لا أرى يوفيميا أو ثالاس يسمحان بذلك، ناهيك عن تحمل أختام شيطانية غير قابلة للإزالة".
"على الأرجح لا، بالفعل.."
داعبت لوريان ذقنها.
"كم ترى؟"
أجاب سايمون: "بناءً على اختبار مبكر أجريته مع شابرام، كل شيء تقريباً. المستويات، النوع، الإحصائيات، الميول العنصرية، الميزات، المعدات، وموقع الفرد الحالي. كما تتجاهل القدرة حماية العرافة".
"حقاً؟ قد يصب هذا في مصلحتنا.."
داعبت لوريان ذقنها.
"سأفكر في هذا الأمر أكثر.. هل أنت سعيد بزواجك الزائف؟"
أجاب سايمون: "إنه ودي بما يكفي. أشك في أننا سنكنّ لبعضنا مودة يوماً، لكننا نعمل معاً بشكل جيد. مصالحنا متوافقة حتى الآن".
جادلت لوريان: "عليك تنحية تلك العجوز والزواج من آنا. ستكون زوجة أفضل، وسيدعمك موبلان".
"لا يمكنني المخاطرة بمعاداة حزب الكنيسة الآن يا لوريان. ليس والإمبراطورية محاصرة بتهديدات متعددة".
رغم أن هذا قد يتغير عندما يكتسب سايمون حتماً القوة لفرض الامتثال بدلاً من التفاوض من أجله.
"كيف يسير بحثك في كريستالات الأبراج؟"
أجابت لوريان: "لقد أمّنا الغابة المظلمة وثبّتنا أجهزة مشابهة لتلك التي تبقي درياد منشأة غويتيا للأبحاث محتجزة على تلك التي تُدعى ميوز. بدأنا باستخراج الميازما التي تنتجها الكريستالة وتسخيرها. على حد علمي، ينتج هذا المينوتور طاقته من العدم".
"ليس لديه احتياطيات محدودة لنستنزفها ونضعفه".
محاولات سايمون لفعل ذلك مع نودينز في الملاذ باءت بالفشل أيضاً حين سطع أبراكساس في كوكبه.
"أفضل ما يمكننا فعله هو ضمان عدم انكسار الأختام حتى وصول المذنب".
اقترحت لوريان: "أو، نجد لهما مضيفاً متوافقاً مع قيمنا".
شبك سايمون أصابعه بتفكير.
"وضحي أكثر".
"ناقشت الأمر مع الليدي بياتريس واللورد ماستيمو. الاستحواذ الشيطاني هو دمج ذهني بدلاً من اغتصاب مباشر، لذا فإن مضيفاً وطنياً مشروطاً ذهنياً بطاعة بيت ماغنوس قد يربط الشيطان بإرادتنا".
بدت الطريقة الباردة والسريرية التي صاغت بها أختها الأمر مشؤومة قليلاً لسايمون.
"تطبيق أختامك الشيطانية على المضيف قبل الدمج سيسمح لنا بالتحكم بهم أيضاً".
اعترف سايمون: "لقد فكرت في ذلك الخيار".
أظهرت تجربته مع دمج إيول وكاسفال أن جزءاً منهما ظل في الاندماج، وإن كان مشوهاً بفعل الشيطان، ونجح ماستيمو في الإنجاز العظيم بقمع شيطانه الداخلي تماماً.
"ومع ذلك، قررت عدم القيام به لسببين. الأول هو أنني لست متأكداً مما سيحدث بمجرد تلقي الكريستالة قوة المذنب. أتعتقدين أن الشيطان قد يسيطر بالكامل على المضيف حينها؟"
التقت لوريان بنظراته: "لا أعلم. إذا كان عليك السؤال، فأفترض أنك لم ترَ هذه النتيجة في رؤاك؟"
"ليس بعد".
لم يجرؤ قط على محاولة شيء كهذا في الماضي، لكن مجدداً، أصبح لديه الآن دعم بيت ماغنوس شبه الكامل.
"علاوة على ذلك، تعتقد شياطين الأبراج أن السيد هو ماردوك وقد وُلد من جديد، وتكنّ له كراهية مرضية. قد يحاولون قتلي بمجرد رؤيتي".
أشارت لوريان: "ما لم يجبرهم ختم الكبرياء على الطاعة، خاصة وأنه لا يمكن إزالته. أقول إنه يجدر بنا المحاولة على الأقل مع موضوع واحد. يجب أن نمتلك الوسائل لاحتواء دمج داخل المنارة أو منشأة غويتيا للأبحاث. دراسة النتائج ستسمح لنا على الأقل بفهم شياطين الأبراج بشكل أفضل وكيفية تدميرهم".
أجاب سايمون: "سأفكر في الأمر. لكن المشكلة لا تزال قائمة: المضيفون المحتملون الوحيدون هم إما من سلالتنا أو من ذوي الدماء المظلمة مثل كاساندرا هونوريوس التي أفضل ألا أعرضها لمثل هذه المخاطر".
اقترحت لوريان: "إذن دعيني أطلع على سجلات أنساب الإمبراطورية. الأفراد ذوو الدماء الشيطانية ليسوا غير مسموعين في أوساط السكان. يمكننا تتبع مواضيع اختبار محتملة".
خمّن سايمون أن الأمر يستحق المحاولة. سيظهر على الأقل ما يحدث عندما يتلقى مضيف مرتبط بشيطان بركة أبراكساس، أو سيحرم شياطين الأبراج من أوعية محتملة.
وافق سايمون: "أفترض أن تتبع مضيفين محتملين لا يضر، من أجل السلامة. سأجعل شابرام يساعدك في بناء سجل لهم".
ابتسمت لوريان: "شكراً لك يا سايمون. لن تندم على ذلك".
شرع سايمون فوراً في استيعاب مهارة "سيّد السلاح"
خلال أحدث جلسة تدريبية له مع نوربيل. داهمته الرؤية مجدداً، بيد أنها كانت هذه المرة أكثر ضبابية من سابقاتها. وجد نفسه يتقمّص جسد محارب يصدّ أشعة ضوئية يطلقها نحوه كيان عظيم ورهيب شديد السطوع. بالكاد استطاع تبين المهاجم، سوى ظل ستة أجنحة حرق بريقها عينيه. استعاد ذكرى ألم لاذع في صدره، تبعته همسات صوت امرأة في رأسه، صافٍ كالشمس، محا كل أفكاره حتى لم يعد يبصر سوى ضيائها...
انتهت الرؤية عند هذا الحد، ليستمتع سايمون بنشوة ميزة جديدة.
ميزة كامنة: سيّد السلاح (كامنة): تتيح للمستخدم محاكاة أي تقنية سلاح وإتقانها بسرعة.
آمل ألا أندم على هذا، فكر سايمون.
لم يتبقَّ لديه أي ميزات من حجر "التهام القمة".
ومع ذلك، كلما ازدادت قوتي، اتسعت الخيارات أمامي.
ربما أكتسب يومًا ما القوة اللازمة لالتهام حجر "العراف"
أو حجر "أمين المكتبة"...
قالت نوربيل وهي تلقي تعويذة "التهذيب النبيل"
على حجر "تابع المبارز"، بينما أفلت حجر "المحارب"
المُعاد إحياؤه من قبضتها فورًا وتدحرج على الأرض: "آمل أنك استمتعت بوجبتك، يا زوج أمي".
ثم صاحت: "مهلًا!"
فكر سايمون وهو يلتقط الحجر ويضعه في مخزونه: "الأمر يكاد يكون سيئًا كحجر الفارس، لكنه على الأقل يسمح لي بلمسه. هل حجرُك الخاص متملّكٌ إلى هذا الحد؟"
هزت نوربيل كتفيها: "إنه يحبني بالطبع، لكنني وضعت حدودًا لعلاقتنا مبكرًا. على أي حال، كما لا بد أنك أدركت الآن، تحدد إحصائية السحر قوة تعاويذِك ومعدل استعادة مخزونك من المانا. وتحدد الكاريزما مدى مقاومتك للهجمات الذهنية، بينما تؤثر الذكاء في كمية المانا التي تستهلكها فعليًا عند إلقاء التعاويذ".
خمن سايمون: "لكن لا يزال هناك مجال للتحسن، حتى مع زيادة ذكائي؟ فأنا أمتلك ميزات تقلل أيضًا من الميازم التي أنفقها على التعاويذ".
ردت نوربيل بزهو: "هناك دائمًا مجال للتحسن، يا سايمون، حتى لعباقرة مثلي ومثلك. فالنظام لا يساعد إلا بالقدر الذي يفرضه نطاق معاييره. إنه يحدد الأرضية الأساسية لا أكثر".
استنتج سايمون: "إذًا الأمر يشبه ميزات براعة القتال. تمنحك أرضية، لكن عليك تجاوزها لتتفوق على أقرانك".
أخرجت نوربيل كرة زجاجية صغيرة شفافة بحجم كفها: "الخبر السار هو أنك تمتلك مخزونًا هائلًا من الميازم لإلقاء التعاويذ؛ والخبر السيئ هو أن هذا المخزون ضخم لدرجة أنك لم تضطر قط لتعلم كيفية ضبط نفسك لتنفق بالقدر الضروري فقط. إليك خلاصك".
"كرة سحرية؟"
"حاوية ميازم. تمتص الميازم التي تنتجها عند اللمس لتمتلئ، ثم تتبخر الميازم داخلها دون ضرر".
شحنت نوربيل الكرة بسحرها، فبدأت تسودّ ببطء كما لو كانت مملوءة بالزيت. وبدأت محتوياتها تنكمش بمجرد أن توقف مستخدمها عن تغذيتها.
"لكن إذا ملأتها أكثر من اللازم، ستتحطم. عليك توجيه الميازم إلى الداخل باستمرار حتى تمتلئ، ثم حافظ عليها عند تلك العتبة دون أن تنكسر. هيا، جرب".
حطم سايمون كرته الأولى بعد ثلاث ثوانٍ من إمساكها. لحسن الحظ، كانت نوربيل قد ألقت تعويذة إصلاح ذاتي بسيطة على الحاوية، مما سمح لسايمون بتحطيمها مجددًا ثلاث مرات في الدقيقة الواحدة.
قالت نوربيل: "استمر. أنت من الماغنوس. ستنجح في النهاية".
تصلب سايمون فورًا بقلق: "أنتِ لا تسخرين مني؟"
كذبت نوربيل ببراعة: "لا أؤمن بالتعزيز السلبي. فكّر في الأمر كبيضة رؤيوي عليك ملؤها ببذرة ميازمك لتمنح أختك الصغيرة أخًا أو أختًا. ركّز على هذه الصورة الذهنية".
لم يساعده ذلك على الإطلاق. مع ذلك، كانت نوربيل محقة؛ فقد أحرز تقدمًا خلال الأيام التالية، بما يكفي ليحافظ على استقرار الكرة لعشر أو خمس عشرة ثانية في المرة الواحدة بدلًا من لحظة واحدة.
كان ضبط تدفق طاقته مهمة مملة ومتكررة، لكن رؤيته كـ"رؤيوي مظلم"
ساعدته كثيرًا في تحليل تدفق الميازم المندفعة منه.
ربما ينمو تحكمه في النهاية بما يسمح له بإبقاء "الطيران المظلم"
مفعلًا طوال الوقت، أو إلقاء "المراسيم"
بشكل متكرر.
في غضون ذلك، خصص بعض الوقت للتدرب مع لوريان على تعلم تقنية سيفه الأولى، وهي تقنية ستسمح له بالتعويض عن ضعف خفة حركته: "السحب السريع".
شرحت لوريان وهي تستعرض التقنية أمامه: "ابتُكر السحب السريع في فابلان على يد محاربين رغبوا في قتل السحرة قبل أن يتمكنوا من إلقاء تعاويذهم. يقال إن خبير السيوف الذي أتقنها فعل ذلك بقطع البرق المتساقط. تعمل هذه التقنية بسحب السيف في هجمة سريعة لدرجة أنك تصبح غير مرئي للعين المجردة".
كانت مشاهدتها أمرًا آخر. في لحظة كانت لوريان تقف على بعد عشرين قدمًا من دمية تدريب، وفي التالية قطعتها إربًا بضربة أفقية أسرع من أن تلاحقها العين. أصاب نصلها الهدف بسرعة جعلته يخترق حاجز الصوت ويُحدث تموجات في الهواء من نقطة الارتطام. لو كان الهدف كائنًا حيًا لأصيب بالصمم في الحال.
قالت لوريان وهي تغمد سيفها: "كما ترى، الهجوم لحظي لدرجة أنه أشبه بالانتقال الآني. فضلًا عن معدل الإصابة الحرجة المرتفع، يحدث دويّ الصوت المصاحب للنصل ضررًا عنصريًا من الرياح. عادة ما يصاب السحرة بالارتباك لدرجة أنهم في أغلب الأحيان يفشلون في إكمال تعويذتهم، مما يخلق فرصة للقضاء عليهم".
تساءل سايمون إن كان "نذير فايان"
سيعزز ذلك الدوي أيضًا... كان يرى بالفعل فرصًا للتكامل.
"وهل تعمل بغض النظر عن خفة الحركة؟"
أجابت لوريان: "تحدد خفة الحركة المساحة التي يمكنك تغطيتها، لكن الحركة نفسها لحظية تقريبًا. ضعف التقنية الرئيسي هو أنها تتطلب أن يكون السيف في غمده، لذا فهي تعمل فقط كضربة افتتاحية، لكنها ستسمح لك بتقليص المسافة فورًا مع خصم بعيد".
تمنى سايمون لو تعلم تلك الخدعة قبل قتاله مع بيرت في ميوز، أو نودنز.
شعر بـ"خبير الأسلحة"
يرشده إلى وضعية قتالية؛ انحنى بركبتيه، ممسكًا بيده غمد سيفه وبالأخرى مقبض سيفه العظيم. لم يحتج سوى للنظر إلى لوريان مرة واحدة وسماع شرحها لتوفر له ميزته فهمًا غريزيًا للمبدأ الأساسي للتقنية. ومع ذلك، كان التوقيت صعبًا للغاية لدرجة أن سايمون تعجب كيف يمكن لأحد إتقانها دون فئة متخصصة.
سمحت له محاولاته الأولى بقطع مسافة تقارب خمس عشرة قدمًا في لمح البصر، لكنه فشل في سحب "نار البلاء"
بالسرعة الكافية لإحداث الموجة الصادمة. سيستغرق الأمر وقتًا ليتقنها تمامًا، حتى بالنسبة لشخص يمتلك إحصائياته الخام وميزاته. مرت الأيام التالية في ضباب من التدريبات واجتماعات المجلس والتجمعات الإدارية، حتى وصلت السفن الهوائية من الغرب حاملة الوفود الأجنبية من كوكاين، ولور، وفالني، وميوز، وكلهم يتوقون ويترقبون مشاهدة حدث القرن. كان زفاف الحاكم الرابع على الأبواب.