كانت إيليْن مَالْفَاس تُمقته. كانت أذكى من أن تُظهر ذلك، بالطبع، إذ تقمّصت دور الفتاة البراءة المطيعة، وخرّت على ركبتيها فور دخولها جناح سимоن، تتوسل حياة أبيها.
قالت بدموع التماسيح: "يا جلالة المَلِك، أُقسم لك، لم أكن أعرف أن أبي كان مخدوعاً إلى هذا الحدّ. أرجوك، أتوسل إليك أن تعفو عن حياته..."
قال سимоن: "لا رغبة لي في قتله".
فقد سبق أن قتل باتريات مرّة، واعتبر ذلك الثار منتهياً. لم يعد الأمر شخصياً البتّة.
وأضاف: "لكنني أحتاجكُما معاً".
"بالطبع، يا جلالة المَلِك. أنا رعيّتك المخلصة".
تظاهرت إيليْن بالتفكير لحظة قبل أن تقترح: "أستطيع... أستطيع أن أكون جاسوستك. يمكنني وأبي أن نتظاهر بالعمل لصالح العرّافة ونمدّها بمعلومات زائفة".
تحرّكتا يداها لتلامس فخذيه بإغواء.
"أرجوك... أستطيع فعل أي شيء".
تفرّس فيها سимоن هُنيهة قبل أن يأخذ نفساً عميقاً.
"أتظنين أن خنجرك المضاد للوسم سيسمح لك بتحرير نفسك وأبيك من سيطرتي فور مغادرتك فريتواّل؟"
كانت إيليْن بخبرة تكفي لتُخفي ارتباكها، لكنها عجزت عن قمع نظرة الدهشة في عينيها.
"يا جلالة المَلِك، لا أفهم..."
"أم لعلّك تعتقدين بإمكانك شقّ حنجرتي وأنا نائم؟ فبيع جسدكِ ثمن زهيد لقتل سيّد العوالم في نهاية المطاف".
تراجع سимоن خطوة نحو الطاولة.
"كفّي عن هذه التمثيلية يا إليْن. يمكنك نزع القناع".
وعندما أدركت عبث الخداع، تجمدت ملامح إيليْن ببرود. ولى عهد البكاء والفتاة البريئة التي تحاول إنقاذ أبيها من الإعدام بأي ثمن؛ كانت المرأة الواقفة أمام سимоن جاسوسة ذات غاية وعزم أكيد على جعل إنديميون تحترق جزاء جرائمها بحق عائلتها. أدرك سимоن أن كوب قهوة أويو بالشوكولاتة لن يُليّن مزاجها، لكنه عاد وعرض عليها واحداً. لم تأخذه.
قال سيمون كاسراً الصمت: "لم أقتل أمك يا إيليْن".
قد لا تكون هذه أفضل فاتحة حديث، لكنه لم يملك ما يكفي من الخيارات. كانت نظرات إيليْن لترديه قتيلًا ألف مرة لو أن النظرات تقتل.
"أهجرتَ أباك ليخبرك بتاريخنا؟"
"لا، رأيت ذلك في رؤياي".
وجد سимоن أن الناس يظهرون احتراماً أكبر حين يعتقدون أنه قادر على استشراف المستقبل.
"مهما يكن من أمر، أنا آسف لخسارتك".
"لا قيمة لاعتذارك".
انتصبت إيليْن، وتصلب ظهرها بتحدٍ.
"أدعوتني إلى هنا لأتلوّى؟ إن كان الأمر كذلك، فاشقق حنجرتي الآن وارفَع عنّي هذيانك".
حذّرها سيمون: "أنصحك بلجم لسانك، فمسؤولو الإمبراطورية الآخرون مرشحون لقطعه يوماً".
وأردف: "دعووتك إلى هنا لأعرض عليك عملاً، لا لأنتزع منك شيئاً. أريدك أن تكوني سفيرتي لدى إيلوسي والوحش الأبيض".
عبست إيليْن: "سفيرتك... أنت؟ لن أساعدك في إثارة الشقاق بين صفوف الوحش الأبيض".
"ولن تفعلي. فعلى عكس أبي، أنا رجل سلام".
سخرت إيليْن من كلماته.
"هذا حقيقي. أريد توقيع معاهدة عدم اعتداء مع الوحش الأبيض والجنّ. ليذهب ما مضى لحال سبيله... خصوصاً وأن كارثة ثانية ستجتاح العالم بأسره في غضون عام".
قُلّبت إيليْن عينيها باحتقار: "كارثة ثانية، حقاً؟ أهذا أقصى ما أمكنك اختلاقه؟ أن نترك طاغية في سلام لأن العالم سينتهي إن لم يفعلنا؟"
ردّ سيمون بحدة: "هذا صحيح. العرّافة تعلم. مذنب أسود سيُدّنس السماء وستنهض شياطين القديم مجدداً..."
أجابت إيليْن: "أكاذيب! أمثالك يكذبون دوماً".
سأل سيمون بضجر: "ألن تستمعي على الأقل؟"
كان يعرك جيداً أن المعركة ستكون شرسة قبل أن يخطو حتى إلى حلبة الصراع. أدرك أن الجدال بشأن الكارثة أمر أصعب من أن يمرره الآن فعدّل استراتيجيته.
"إن أحسنتِ لعب أوراقك، ستخرجين بمرسوم رسمي يعاقب بشدة تلك المجازر التي أودت بحياة أمك. ألا يستحق الأمر ثمن نقاش بسيط؟"
أربكت كلماته إيليْن حتى صمتت. حسناً، الأمور تسير على ما يرام.
قال سيمون: "والآن، بما أنني حظيت بانتباهك، إليك عرضي. في حين لا يمكنني إلغاء القوانين المحرّمة لغير ديانة النور لأسباب شتى، أستطيع إنهاء المجازر، والمصادرات، والاضطهادات التي استهدفت الجنّ إبّان عهود أسلافي. سأعيد الممتلكات والأراضي المصادرة متى أمكن. وسأعفو عن عائلتك بسبب جرائمكم، بما في ذلك خالاتكم، وأسمح لكم بالاحتفاظ بألقابكم بشرط أن تقسموا جميعاً بالولاء لي لا للعرّافة. وإن كانت لقومكم مطالب مضادة، فسأستمع إليها".
عبست إيليْن، لكنها لم تنطق بكلمة.
وختم سيمون بالقول: "أنا مستعد أيضاً للاعتراف بالأميرة ساترين رينيه بصفتها نائبة للملك في ماغفوليا، ومنح تلك المقاطعة من الحكم الذاتي قدر ما لبوجان أو فابلان. لن نهدد إيلوسي ولا القارة الغربية طالما لم تتدخل دولهما في شؤون إنديميون، وقد أوافق في نهاية المطاف على إطلاق سراح السيدة فايرواند من خدمتي. لا أستطيع فعل ذلك الآن مخاطراً بهجوم على فريتواّل، لكن إن صمدت معاهدتنا لسنوات، ستفقد قيمتها كرهينة".
بطبيعة الحال، لم يكن لدى سيمون أي نية لإطلاق سراح بيلزمين الآن، نظراً لغسل دماغها وحقيقة أنه لا يملك سبباً يجعله يثق بالعرّافة بعد، لكن ربما يدفع هذا الاحتمال إيلوسي إلى النظر في عرضه على الأقل. كان اقتراحاً كريماً للغاية، وأفضل بكثير ممّا كان للجنّ أن يحلموا به في ظل حكم أبيه، لكن إيليْن لم تر سوى القيود الخفية.
"وفي المقابل، تريد منّا ماذا؟ أن ننسى جرائم عائلتك الماضية وفتوحاتها؟"
رد سيمون ببرود قارس: "نعم، بالطريقة ذاتها التي سيتعين عليّ بها إقناع إمبراطوريتي بعدم خوض حرب ضد إيلوسي بعد أن ساعدتم في اغتيال رئيس دولتنا. أولاً، أريدك أن تقنعي خالاتي بحضور حفل تنصيبي وقبول العفو. سيتم تأمين ألقابهن ومنازلهن، بينما سيظل أبوك وفايرواند ضيفين لديّ لفترة غير محددة. يلزموني لقطع الطريق على القصف المخطط له على قلعتي".
أجابت إيليْن ببرود ثلجي: "جبنُك لن ينقذك إلى الأبد. سنقتلك كما قتلنا أباك".
"حينها ماذا؟"
أسند سيمون رأسه إلى قبضته.
"قتلتم أبي بسيف باركه مَلِك أملاً في تدمير الصنف، لكنه انتقل إليّ مع ذلك. ماذا سيحدث إن قتلتموني وذهب الصنف إلى شخص مثل الأمير لويس؟"
لم تكن إيليْن تملك جواباً لذلك السؤال. بل إنها لم ترغب حتى في معرفة الجواب.
"سواء أحببتِ ذلك أم لا، صنف سيّد العوالم باقٍ، وأنا الحامل الوحيد الذي أبدى اهتماماً بالجلوس والتفاوض حقاً. أنصحك بعدم تضييع هذه الفرصة".
هزّ سيمون كتفيه.
"متى أقنعتِ عائلتك بقبول عفوي، أريدك حينها أن تساعدي ممثليّ الآخرين في التفاوض على معاهدة عدم اعتداء دائمة مع الوحش الأبيض وإيلوسي. ستلتزم دولنا بمناطق نفوذها وتتعايش بانسجام".
سألت إيليْن وقد ازداد عبوسها: "لماذا تسألني هذا أصلاً؟ أتظن أننا سنكون منقادين لك لأننا ساعدنا في اغتيال أبيك؟"
شبّك سيمون أصابعه: "كيف يمكنني توقع كسب العرّافة إن لم أستطع إقناعتك؟ علاوة على ذلك، تمتلك عائلتك جميع الاتصالات الضرورية مع الوحش الأبيض وإيلوسي لترتيب مفاوضات دبلوماسية، إن كنتِ تكترثين للمحاولة".
الحقيقة هي أن سيمون لم يكن ينتظر معجزات، لكنه لم يملك سبيلاً آخر لفتح قنوات الاتصال مع إيلوسي. لقد خلا تاريخ إنديميون وموطن الجنّ من أي علاقة دبلوماسية حقيقية منذ قرون. كان سيمون يثق أكثر بالسيدة جوستين، التي كانت لها مصلحة خاصة في إبقاء وضعها على ما هو عليه، لكنها لن تتصرف بتعقل حتى تتيقّن من سلامة نفسها وابنة أختها. كان على سيمون استمالة إيليْن أولاً.
سأل سيمون: "إذن؟ أستساعدينني في تسوية ثارات دولنا القديمة واتخاذ الخطوة الأولى نحو السلام؟"
توقع إجابتها قبل أن تفتح فمها.
"وإلا ماذا؟"
أعقب ذلك صمت طويل، بينما أقسى سيمون قلبه. لم يكن يريد حقاً أن تصل الأمور إلى هذا الحدّ.
سأل سيمون بهدوء تام: "إيليْن، أتسالينني عما سيحدث إن رفضتِ الفرصة الوحيدة المتاحة أمام دول العالم الحرة لصنع السلام مع إنديميون منذ أربعة قرون؟ أتريدين معرفة ما سيحدث إن لم تحاولي حتى؟ أتريدين حقاً أن أجيبك؟"
ثبّتت عينيها في عينيه.
"أنا لا أخاف منك يا ماغنوس. ليس بوسعك أن تفعل بنا ما لم يسبق لأبيك أن أذاقنا إياه".
"أنتِ مخطئة يا إيليْن. لكن رداً على سؤالك، إن شعرت يوماً أن السلام مستحيل بين إنديميون وإيلوسي، وأنك ستحاولين تدميري مهما فعلتُ، وأن هذا الصراع مصيري بالنسبة إلينا..."
ارتدى سيمون درع سيّد العوالم، واشتعلت عيناه بنار الجحيم.
قال بهدوء: "حينها سأجعل هذا الكوكب بأسره غير آمن لشعب الجنّ والوحش الأبيض. سيلاحقهما الموت والبؤس أينما امتدت يدي الحديدية. سيطاردهما ظلي بلا هواية. ولن يجدوا ملجأً ينجيهم من عملائي. سأسلب أرواحهم، وستكون حياتهم الآخرة عذاباً أبدياً محبوسين في أجساد متعفنة. وسيتمنون أيام عهود أسلافي ويعدونها عصراً ذهبياً".
ورأت في وهج نظراته الحاقدة أنه مستعد تماماً للمضيّ في ذلك حتى النهاية. إن أيقن سيمون أن الحرب هي الحل الوحيد المتاح، فسيخوضها حتى الموت.
حذرها سيمون: "أريد وضع حدّ للكره بين شعبينا، لكن إن رفضا غصن الزيتون الذي أمدّه إليهما، فلن أخشى تجاوز سياسات أبي. وإن تمادت العرّافة في تخريب جهودي لمنع الكارثة الثانية، وهي آتية لا محالة... فسأُكمل خطط سلفي وأمطر الموت من السماء على إيلوسي. سأسحبكم جميعاً معي إلى الهاوية".
فقدَ جلدُها لونه، لكن كبرياءها ظل صامداً.
"إذن أنت لست سوى نسخة عن أبيك".
ردّ سيمون: "أبي حسم أمره منذ زمن بعيد، بينما لا أزال أنا متردداً. علاوة على ذلك، تمتلكين جرأة عظيمة لانتقادي، أنت التي كنت مستعدة لقصف مارثرون مقابل فرصة لتحقيق النصر، حاصدة أرواح ما يعلم النور عددهم من الأبرياء".
أربكها ذلك.
"نفعل ما يجب لننتصر".
"وما النصر بالنسبة إليك؟ ملايين القتلى؟ أنتِ، تغرسين راية فوق قبر، لترقبين سيّد عوالم آخر ينهض من الرماد؟"
استشفّ سيمون أنها لا فكرة لديها عمّا تبدو عليه "الغاية"
التي تحارب من أجلها، تماماً كما نسي هو نفسه طرح هذا السؤال على ذاته.
"أبي ميت، وكذلك الرجال الذين قتلوا أمك. ألا يكفي ذلك؟"
أجابت إيليْن ببرود: "أتحاول إشعاري بالذنب لأنني ثأرت لعائلتي؟"
رد سيمون: "لا. لكن أتارين من الصواب الشعور بالذنب حيال زجّ المزيد من العائلات في هذه الدائرة المفرغة، بينما يمكنك العمل على إنهائها هنا والآن؟"
عضّت إيليْن على لسانها، لكن سيمون لمس ومضة قصيرة من التأمل الذاتي في عينيها. كان كلاهما شديد الشبه بالآخر في نهاية المطاف، ولهذا تعاطف معها. وتمنى بصدق أن تأخذ دقيقة لإعادة تقييم أولوياتها مثلما فعل.
قال سيمون وهو يصرّ على انصرافها: "تأمّلي كلماتي في طريق العودة إلى خالاتك يا إليْن. فنحن جميعاً نحاول إنقاذ العالم هنا".
اعترفت إيليْن وهي في طريقها إلى الباب: "قد يكون هذا صحيحاً، لكني أظن أن لدينا تصورات مختلفة تماماً عمّا يعنيه ذلك".
انتظر سيمون دقيقة بعد أن أغلقت الباب خلفها، ثم خلع درع سيّد العوالم واستدعى حارس العرش إلى جانبه.
"من التالي على جدول الأعمال، أيها الحارس؟"
أجاب الحارس: "سجين في الأقبية طلب جلالتكم المظلم إحضاره. شخص يدعى إيول".
تدهور مزاج سيمون أكثر. أدرك جزء منه أن هذا أمر حتمي، وقد أخّر الأمر في جدول الأعمال قدر الإمكان، لكنه لم يستطع تفاديه إلى الأبد. استجمع سيمون شجاعته وعزيمته بينما أحضر الحارس إيول إلى جناحه. دخلت صديقته القديمة وعشيقته الغرفة مرتدية ثوباً أبيض مكشوف الكتفين يمسكه وشاح ومزين بأساور ذهبية تبرز انحناءات جسدها... ومع ذلك لم يَر سيمون سوى المرأة العارية التي أخذها إلى فراشه مراراً وتكراراً في العهد السابق.
لقد سلبه لويس تلك العلاقة المفعمة بالنعيم. قبضت يد سيمون على خصلة من شعرها قبل أن يعي، مدفوعاً بغريزته. ظلت إيول بلا حراك، ولم يُظهر وجهها الجميل وجسدها أي أثر للمودة التي تقاسماها منذ أقل من أسبوع من منظور سيمون الشخصي. كان الأمر مؤلماً.
قال سيمون بلغة الكيش: "أنت جميلة جداً يا إيول".
لم يطُل تفاجئ إيول لسماعه يتحدث بلغتها الأم. أخذت نفساً عميقاً وأغمضت عيناها، متصلبة كتمثال. هوى قلب سيمون في صدره حين أدرك الغاية التي ظنت أنها سيقت من أجلها إلى جناح سيّد العوالم.
طمأنها سيمون وهو يسحب يده: "لن أغتصبك. لقد نسيت نفسي... لن ألمسك".
ردت إيول ببرود: "عيناك تفضحانك أيها البشري".
سبّب سماع إيول وهي تدعوه هكذا قدرًا ليس ببسيط من الاضطراب لسيمون.
"تتخيلني عارية. تريدني في فراشك، كشأنكم جميعاً من خنازير الإمبراطورية".
عبس سيمون، رغم أنه لم يستطع إنكار ذلك حقاً.
"أرغب بك، هذا صحيح، لكنني لا آخذ النساء قسراً".
"ما ألطفك، يا سيّد العوالم".
تقاطرت كلماتها بالسخرية.
"أتتوقع مني أن أمنح نفسي لك؟"
مُسحت سنة من العلاقة الهانئة بضربة سيف من لويس، مخلفة الألم والذكريات وحدها. عضّ سيمون على لسانه محاولاً التركيز، لكن إيول كانت على حق. لم يستطع النظر إليها دون تخيلها وهي تتكور بحضنه. فكّر سيمون: أنا... لا أستطيع إبقاؤها قريبة جداً. علاوة على ذلك، ستلاحظ أوفيميا ردود أفعاله بلا شك وتثور غضباً. لن يقدر على الحفاظ على صفاء ذهنه ووجود إيول بقربه. الجرح كان حديثاً للغاية ببساطة.
لكن لا أستطيع تركها ترحل أيضاً. بغض النظر عن خططه المسبقة بشأن الملاذ ونودينز، كان كل من نسيج العنكبوت وفويفر لا يزالان ناشطين. تواجه إيول الكوارث باستمرار، وسيحترق موطنها بمجرد وصول المذنب على أي حال. كانت بحاجة لحمايته. إذن ماذا بوسعه أن يفعل؟
سأل سيمون وقد لمعت في ذهنه فكرة: "أترغبين في مساعدة قومك؟"
اتسعت عيناه إيول رعباً.
"أنت... أتظن أن بإمكانك ابتزازي..."
قاطعها سيمون: "لا، لا، بالطبع لا".
اللعنة، لقد أربكه هذا الموقف برمته وأخرجه عن طوره.
"لقد سمعت عن نضالك لتحرير المتحولين من العبودية، وقد مسّوا قلبي. لقد صعدت حديثاً إلى العرش القرمزي وأدرس إصلاحات جديدة. لعلّك تستطيعين العمل كمستشاريتي في الشؤون المتعلقة بالمتحولين".
سألت إيول وقد خطّ عدم التصديق على كامل ملامح وجهها: "أهذه مزحة؟ أتهزأ بي؟"
"أنا جاد تماماً. بعد أن انتزعت السلطة من أبي مؤخراً، أرغب في منح سكان هذه الإمبراطورية سبيلاً نحو مستقبل أفضل. يمكنني تعريفك بشخصيات رفيعة المستوى مثل الإمبراطورة والمعرّف الأكبر، والسماح لك بعرض قضيتك عليهم".
رغم أنه سِيحرص على ألا يتمكن مستيمو من التلاعب بها كما فعل أيام حكمهما في المنارة.
"ربما تصل أغانيك إلى الأذن المناسبة".
ترددت إيول لحظة. لم تكن تثق به — وكيف لها أن تفعل، وقد صار يحكم جهاراً كسيّد العوالم — لكنها كانت أقدر حكمة من أن تدرك أنه إن وُجد أدنى احتمال لصدق سيمون، فعليها اغتنامه. ولم يكن الأمر ليمنعه من إجبارها على فعل ما يريد بأي حال.
"أنا... نعم".
انتصبت إيول.
"نعم، بالطبع".
نأمل أن يثمر ذلك عن شيء جيد.
بعد ذلك الاجتماع، نزع سايمون قيود العبودية عن إيول واتخذها تابعةً رسمياً له. كان قد تعرّف مسبقاً إلى ليونارد وميريديث، واستدعى عائلة هونوريوس إلى العاصمة. احتاج إلى أشخاص أوفياء لتشكيل إدارته الجديدة أكثر من أي وقت مضى. وما إن أتمّ جميع اجتماعاته لذلك اليوم، انتقل سايمون آنياً إلى زنزانته الأحدث: كنيسة مهجورة تعلو تلّةً، وتواجه جدران وخاديع صخرية وممرات متعرّجة.
امتدّ وادٍ رحب أمامه، تحت منحدرات هياكل جبال مسطحة أفرغتها عمليات التعدين التي لا تُحصى. جرت الجداول الموحلة في الأسفل بين قواطع حادة وأكومة صخور ومناجم مهجورة منذ زمن طويل.
تقع «وادي الصدأ»
على بُعد نحو سبعين ميلاً من مارثرون، وكانت مأهولة حتى نهب غارغوث كل قطعة نحاس فيها. ومنذ ذلك الحين، انتقلت عمليات التعدين إلى جبال فالدري الذهبية، مما جعل المنطقة مثالية لاختبار معيّن. استجمع سايمون أنفاسه وركّز على الرابط الذي يجمعه بزنزانته، التي يتوارى جوهرها داخل الكنيسة. القوة العظيمة التي كان يدعوها يجب أن تمتدّ منها في شعاع يبلغ نحو ثمانية وستين ميلاً. أحسّ بإرادة تنبثق من داخله؛
لعنة قوية وفريدة، تنتظر أن تُنطق إلى حوجود. أرادت هذه الكارثة أن توفد إلى العالم، وأن تُعبر عن نفسها على لوحة الوجود البيضاء. التفت خيوط القدر، والسحر، والفيزياء، داخل قبضة سايمون ليحيكها واقعاً جديداً. أتت الكلمات إلى شفتيه من تلقاء نفسها، فصارت إرادته قانوناً.
قال سايمون، بينما ترجّعت كلماته في الوادي: "إنه واجبي المهيب بصفتي سيّدَ أسيادٍ أن أُري العالم جبروت إنديمون، لكي ينكمش الجميع من غضبي ويجدوا العزاء في حمايتي!".
وأمر: "ليحترق هذه الأرض القفر بلهبي حتى يغيب الشمس في السماء ويمنحها الليل مهلة!".
قلب مرسومه للأرض الجريحة العالم، وعوى الإقليم ألماً. أحسّت كل المخلوقات ضمن نطاق ثمانية وستين ميلاً من الزنزانة بذلك، من النباتات إلى الوحوش. استطاعوا الشعور بقوة سيّد الأسياد تسري عبر الهواء والأرض، وقبضته تحرف لوحة الواقع إلى شيء جديد ورهيب. انحنت قوانين السحر والفيزياء ذاتها لإرادته وأخرجت معجزة مظلمة. ضرب زلزال عظيم الوادي أولاً. هزّ التلال بعنف بالغ تسبب في انهيارات أرضية عبر التضاريس كافة، رغم أن تلّة الكنيسة ظلت بمنأى عن الدمار بشكل إعجازي.
وقف سايمون نفسه منتصب القامة وهو يراقبت الطيور تفرّ فزعاً، تليها الفئران، والحشرات، والسعالي هاربة بحياتها. ازدادت الهزات ضراوة فقط وهي تبشر بالكارثة الحقيقية. انفجر أعظم الجبال الميتة بلا إنذار. تقيأت قمته عموداً من النار والرماد في السماء. وحذت أخواته وإخوته حذوه، فانفجرت نوافير البخار والصهارة المنصهرة في تصاعد متصاعد من الفوضى. انشقت الأرض في كل مكان مع فحيحات ألم ونزفت حمماً سالت نحو الممرات المتعرّجة في الأسفل.
حملت أنهار النار العظيمة الصخور والأنقاض معاً في غضون دقائق إلى حضنها المميت. هطلت رشات أصغر من الحمم على الوادي في مطر دمار يليق بقصف منطاد جوي. سقطت رياح جافة من الحرارة الحارقة على الوادي وحولت الماء إلى بخار. التهمت النيران الطحالب، والأشجار، والنباتات على حد سواء، وتناثر دخانها ورمادها عبر الوادي. استنشق سايمون الرماد والدخان بينما غيم الاثنان السماء. راقب سايمون الأرض وهي تموت في نار الجحيم، وكل ما استطاع شعوره كان بهجة.
ميزة سيّد أسياد المستوى تسعة وستين: التهام حجر القمة السادس (نشط): يمكنك استهلاك حجر قمة — مدمّراً إياه تماماً — لاكتساب إحدى الميزات التي فتحتها بصفك المرتبط بها بشكل دائم؛ وبمجرد اختيارها، ستحل الميزة المختارة محل التهام حجر القمة السادس عبر عهودك.
لم يكن الأمر مجرد الارتقاء في المستوى. لم تكن هناك كلمة تصف الإثارة الخالصة لإطلاق المرسوم، للشعور بأن الواقع يذعن لإرادته ويخضع لقانونه. كانت هبة القدرة المطلقة إثارة مستحيلة لدرجة أنها غسلت رعب الدمار واستبدلته برضا مظلم. كانت هذه هي القوة التي سمحت لماردوك بتغيم قلعته بالظلال ولربما سمحت لغارغوث بتحويل نافارا إلى صحراء. قوة سايمون.