كان في نهج المَلِكة في تأمين المعلومات ما يشي بالكثير، إذ لم تكن مغامرة من المستوى الخامس والسبعين، خاضت نزالات بالسيوف مع "بالزام ماغنوس"
نفسه، تعلم شيئاً يُذكر عن مكائدها.
ومع أن المَلِكة وزّعت على ما يبدو نحو اثني عشر نسخة من سيوف المانا على أعضاء "اليونيكورن الأبيض"، إلا أنها لم تطلع أحداً على خطتها للإطاحة بـ "بالزام ماغنوس".
كان السبب الرئيس لهيام "ألسيون"
بحثاً عن الملاذ هو تخلي الجميع عن خطط عبور بحر التنانين واستعادة "ماغفوليا".
اعترفت "ألسيون"
وهي تراجع عقد الميثاق: "أملت أن أجد صديقاً يعينني على ذلك، أو أعثر على أداة من عصر ما قبل الكارثة تغير مجرى الأمور. لقد فقد الكثير في اليونيكورن الأبيض إيمانهم بتوجيهات المَلِكة، فصار لزاماً علينا تدارك الأمر".
رد "سايمون": "أمامك فرصة نادرة لتغيير المجرى. ستتصارع فصائل إنديميون قريباً، وسيزحف أعداؤها من كل حدب وصوب حين ينتشر نبأ رحيل والدي. ستصبح ماغفوليا عرضة للخطر بشكل خاص".
قالت "ألسيون"
وهي تداعب ذقنها: "لذا عليّ العودة سريعاً قبل أن تفوتني كل هذه المتعة! هل رأيت في رؤاك من قتل والدك؟".
رد "سايمون"
مراوغاً: "حلمت بأخي لويس يصرعه".
كان حذراً من إفشاء الكثير من التفاصيل التي قد تثير ريبتها.
"لا أستغرب أن يغتال ذلك الوغد أباه، لكن هل أنت متأكد أن فئة السيد الأعلى لم تنتقل إليه؟".
أصر "سايمون": "أنا متأكد. العرش القرمزي لا يزال شاغراً".
"هذا غريب... لكن، لم نشهد سوى حالتين سابقتين لانتقال فئة السيد الأعلى، لذا ربما تنتقل الفئة إلى أكبر وغد على قيد الحياة بدلاً من قاتل السيد الأعلى الأخير".
كان حدساً صائباً من "ألسيون"، وكاد "سايمون"
يوافقها الرأي بالنظر إلى ما آلت إليه فترة حكمه السابقة.
"على أية حال، لم يُبنَ إنديميون ليصمد دون سيد أعلى".
"بالضبط. سيكون حكم لويس هشاً بلا هذه الفئة".
وضعت "ألسيون"
العقد جانباً: "حسناً، يبدو الأمر مباشراً. سأوقع أنا وطاقمي بشرط أن توقع أنت أيضاً، كبادرة حسن نية وتضامن".
رد "سايمون"
وهو يهز كتفيه: "بالتأكيد".
كان لقبه سيحميه من أي تبعات على أية حال.
"لكنني لا أنوي مغادرة الملاذ، لذا فهو هدر للحبر".
قالت وهي مستعدة لمنحه بعض الثقة رغم أنه لا يزال "ماغنوس"
في عينيها: "أنت تعرف ما يقال: ثق ولكن تأكد. لقد استقبلنا هؤلاء كأصدقاء رغم أننا هبطنا حرفياً في فنائهم الأمامي. لا أريد أن يقعوا في المتاعب".
قال: "بصدق، في هذه المرحلة أخشى من الخطر داخل الملاذ أكثر من خشيتي من عثور الآخرين عليه".
كان ينبغي لاحتياطاته أن تمنع "فيفار"
و"شبكة العنكبوت"
من تحديد موقعه.
"كيف حال الحصن المحرم؟".
حذرته "ألسيون": "لن أكذب عليك، المخلوقات في الداخل ستسحقك. معظمها يعادل مستخدمي فئات من المستوى الثلاثين تقريباً، وقد صرعتُ حراساً بلغوا المستوى الخمسين".
فكر "سايمون": إنهم أقوياء بما يكفي لأكسب بعض المستويات من قتالهم.
لكن "ألسيون"
محقة. سيمزقون كل من في الملاذ إرباً.
نجح "سايمون"
في هزيمة "نودينز"
حين اندمج مع "كاسفال"، لكنه كان مدعوماً بـ "ثالاس"
و"فيليب"
و"ألفونس".
كان التنين الممسوس يعادل خصماً من المستوى السبعين على الأكثر، لذا ينبغي أن يكون الشيطان في قوته الأساسية قابلاً للتعامل معه.
كان "سمك الماعز"
على ما يبدو من أضعف شياطين الأبراج، وبالتالي فهو أقل شأناً من أمثال "إكسوديوس".
مع ذلك، لم تكن لدى "سايمون"
أدنى فكرة عن القوى التي يمتلكها شيطان البرج حين تمنحه كوكبتُه القوة.
لقد تمكن "نودينز"
المعزز بـ "أبراكساس"
من قتل التاجر الأصلي، وقذف "زينوفون"
المعزز خارج الملاذ، وأرهق "إيليوس ماغنوس".
كان على "سايمون"
توقع الأسوأ.
استفسر "سايمون": "هل يمكنك تزويدنا بخريطة للحصن ومعلومات عن حراسه؟ لن يفر كبير الشياطين قبل انقضاء عام، لذا يمكننا إقامة دفاعات حول الختم لإضعافه على الأقل قبل فراره".
ردت "ألسيون"
بابتسامة باهتة: "بالتأكيد. لا تقلق. أقسم أنني سأعود بتعزيزات للقضاء على ذلك الوحش. سيزحف عائداً إلى سجنه قبل أن ينقضي اليوم، أعدك بذلك".
تمنى "سايمون"
أن تفي بوعدها. كانت طيبة سكان الملاذ تتسلل إلى قلبه رغم سذاجتهم، وكان يكره أن يراهم يتأذون.
رسمت "ألسيون"
بسرعة خريطة للحصن المحرم الذي استكشفته بدقة. كان التصميم المعماري يشبه قلعة عادية، باستثناء أنها تطفو في الهواء وتتمحور حول آليات تشبه الساعات.
تساءل "سايمون"
إن كان معلماً من عصر ما قبل الكارثة أُلقي به في السماء، أم قلعة "نودينز"
القديمة التي تحولت إلى مقبرته.
عدا ذلك، بدت المخلوقات في الداخل مجرد كيانات مصنعة، ومحاكات، وشياطين تعذيب تتغذى على رذاذ "نودينز"، وفخاخاً متحركة، وأوهاماً صلبة منحها الحصن قواماً، وحتى عناكب عملاقة تختبئ في المجاري المائية.
باختصار، كانت حيوانات زنزانة نموذجية.
قالت "ألسيون"
وهما يغادران مكتبها: "لم يُلمس الحصن منذ قرون، لذا فهو مليء بالكنوز. كنت سأنهبه بالكامل لو كان لدي المزيد من الوقت. ربما ترك سلفك أمين المكتبة سلاحاً أو وسيلة أمان للقضاء على الشيطان أثناء خروجه".
فكر "سايمون": أشك في ذلك.
قال "إيليوس ماغنوس"
إنه لن يتدخل في هروب العقرب حتى وهو يعيش بجواره، فلماذا سيكلف نفسه عناء إضافة تدابير أمنية لسمك الماعز؟
"لنأمل ذلك".
وصلا ليجدا "إيول"
تغني لطاقم المغامرة و"بلزمين"
في الردهة الرئيسية.
ذكّر المكان "سايمون"
بـ "الفراشة الذهبية"، لكنه كان أرقى بكثير.
وبدا أن "إيول"
تستمتع بذلك أكثر، بالنظر إلى حيوية غنائها مقارنة بعروضها في "فالني".
والأهم من ذلك، لمح "سايمون"
بيانو قرب المسرح ولم يستطع مقاومة ندائه.
جلس هناك وبدأ يعزف على المفاتيح ليرافق غناء "إيول"، مما أثار سرورها.
كانت المفارقة في أن السيد الأعلى يعزف سراً في حفلة لـ "اليونيكورن الأبيض"
تضفي على العرض طعماً لذيذاً.
انتهت الأغنية وسط تصفيق مدوٍ، لم يكن أحدهم أعلى صوتاً من "ألسيون"
نفسها.
انحنت "إيول"
لجمهورها قبل أن تطير نحو "سايمون"
وعيناها تلمعان بالبهجة.
قالت "إيول"
وهي تبتسم بملء فيها: "لم أكن أعلم أنك تعلمت عزف الموسيقى يا سايمون".
بدت متفاجئة بهذا الاكتشاف.
"لماذا لم تخبرني من قبل؟".
رد "سايمون"
بتواضع: "لا أعرف سوى الأساسيات. أنا أفضل في العزف على الأرغن الأنبوبي".
اقترحت "إيول": "يمكننا بناء واحد لك. أعرف بضع أغانٍ يمكننا عزفها معاً".
رفع "سايمون"
حاجبه: "هل يمكنك تعليمي فنون الأداء؟".
نظرت إليه "إيول"
وكأنه قال شيئاً لطيفاً للغاية وغبياً في آن واحد. آه صحيح، إنها مغنية. بالطبع تعرف فنون أداء يمكنه تكييفها لتصبح نسخاً ضبابية.
لن تكون بقوة "سيدك يعلم الأفضل"، لكن لا وجود لتعويذة عديمة الفائدة.
من الغريب أن هذه الفكرة لم تخطر بباله قط.
خمن "سايمون"
أنه يتفوق على "إيول"
بمستويات كثيرة لدرجة أنه افترض لاشعورياً أنه لا يستطيع تعلم أي شيء منها. حسناً، حان وقت تصحيح ذلك.
سأل "سايمون"
"إيول": "ما رأيك في تشكيل فرقة؟".
انتهى المجلس العظيم للملاذ بعد ثلاثة أيام. أمضى سايمون معظمها في مساعدة طاقم المغامرين على إصلاح أعطال محركهم.
أكدت الاختبارات المبكرة صحة نظريته بأن آلات السفينة الطائرة قد تعمل إذا ما استُمدت طاقتها من أحجار المانا المحلية، وإن كان تشغيل "طائر الحرية"
من جديد سيتطلب كمية هائلة منها. دعت السيدة جونون سايمون وإيول وألسيون إلى جزيرتها لمناقشة الأمر في جلسة خاصة. وجدوا فايان والملكة زيل وتيبالت وروتو وأناكسيماندر بانتظارهم، وكانت ملامح التجهم تغلب على وجوه معظمهم. بدا أن حقيقة الخطر الذي يهدد فردوسهم الخفي قد استقرت في أذهانهم أخيراً.
سألت السيدة جونون حين أنهت ألسيون تقريرها: "أتقولين إنني من يحافظ على الحاجز المحيط بملاذنا؟".
بدت مذهولة حقاً بما توصلوا إليه.
"لم أدرك ذلك قط...".
خمن أناكسيماندر: "لا بد أن سموك قد طورت هذه القوة غريزياً لحماية نفسك بعد أن فُصلت عن أخواتك في صغرك. لقد اتخذت رغبتك في حماية أرضك وشعبنا كياناً خاصاً بها".
اقترح سايمون: "لا بد أنك تحافظين عليه دون وعي. ومع ذلك، لا أزال لا أفهم لِمَ يتداخل مع الانتقال الآني ولا يؤثر في استدعاء الأطياف".
شرح فايان: "استدعاء الأطياف، خلافاً لما يوحي به المصطلح، ليس انتقالاً آنياً في حقيقته. جسدي هذا ليس إلا تجسيداً لذاتي الحقيقية، وهي مثالٌ يستقر في قلب روح العوالم".
ربط سايمون الخيوط ببعضها بسرعة: "أنت تشبه أحجار كريستون النبيلة. نموذج أصلي متجلٍ في العالم المادي".
"أجل. استدعاء الطيف هو في الواقع فعل خلق تجسيد جديد نسكنه نحن. بخلاف الشيطان الذي يتلاشى عائداً إلى الغبش عند تدميره، لن تأتي نهايتي الحقيقية إلا حين تكف كل المخلوقات في هذا العالم عن الإيمان بوجودي".
سألت ألسيون: "ألا يمكنك إذاً أن تلقي بنفسك باستمرار في وجه هذا نودينز؟ بمجرد أن يموت تجسيد، تظهر آخر ليحل محله؟".
"سيتطلب مني الأمر سنوات عديدة لجمع ما يكفي من المانا لخلق تجسيد جديد إن دُمِّر الحالي، وعقوداً لاستعادة قوتي".
رمق فايان سايمون بنظرة.
"أوجه لك تحذيراً أيضاً يا سايمون. أي طيف تستحضره مرتبط بروحك ارتباطاً وثيقاً، لذا فإن تدمير تجسيدنا سيؤذيك أنت أيضاً. وقد يودي بحياتك".
أجاب سايمون: "سأضع ذلك في الحسبان".
قد تكون العواقب عليه أسوأ مما هي عليه بالنسبة لصاحب رؤية عادي، كونه يستحضر قوة الهاوية أثناء الاستدعاء. ومع ذلك، فإن قدرته على استدعاء الأطياف حتى داخل حواجز منع الانتقال الآني تمنحه ميزة تكتيكية هائلة مقارنة بربط الشياطين.
قالت السيدة جونون، التي بدت وكأنها لا تزال تظن السفينة كائناً حياً لا مركبة: "مع أنني سعيدة لأننا وجدنا طريقة لعلاج سفينتك من سقمها، إلا أن استخراج المانا بالكمية التي تحتاجها قد يكون أمراً عسيراً".
لم يستطع سايمون كتمان ما في نفسه: "لماذا تخافين كل هذا الخوف من استغلال مخزونكم من المانا؟ لديكم ما يكفي لخلق الكثير من أحجار الكريستون والآليات للدفاع عن أنفسكم".
رد أناكسيماندر بهدوء: "لا بد أنك حدست الحقيقة الآن. يمتلك بورياس حفنة من الغولم، لكننا نستطيع بسهولة إنتاج ما يكفي لتولي كل الأعمال اليدوية في الأرخبيل بأكمله. لم ننسَ حرفتنا".
تململت السيدة جونون في مقعدها بعدم ارتياح: "قبل ثلاثة قرون، سمحت لأطفالي من الإلف بتعدين جزيرة أنيموي لاستخراج المانا. الغولم وحجر الكريستون الذي يستخدمه شعبنا اليوم جاءت من هناك".
قطبت إيول حاجبيها في حيرة: "سيدتي، لا توجد جزيرة تدعى أنيموي".
أجاب فايان بلهجة كئيبة: "لم تعد موجودة".
قفز قلب سايمون في صدره حين تجلت له الحقيقة.
تمتم بصوت مسموع، بينما شحب وجه إيول بجانبه: "أحجار المانا هي التي تبقي الجزر طافية. إذا استخرجتم الكثير منها، ستفقد قدرتها على الطفو وتتحطم".
أكد أناكسيماندر: "بالفعل. تتطلب أحجار الكريستون وقلوب الغولم أنقى أنواع المانا وأكثرها قوة، لذا تسبب عمال المناجم في أنيموي في زعزعة استقرار الجزيرة بأكملها عن غير قصد حين استخرجوا الكثير منها".
قالت السيدة جونون بصوت خافت: "تفككت أنيموي دون سابق إنذار وهوت في المحيط تحتها. هلك كل من كان على الجزيرة في ذلك السقوط".
أشاحت بوجهها بعيداً.
"ومنذ ذلك الحين، حرّمنا تعدين المانا في ملاذنا".
ردت الملكة زيل بحزم: "سيتعين علينا خوض المخاطرة. لكي نبقى، يجب أن نكتسب القوة".
وافقها تيبالت بملامح وقورة: "أخشى أن الملكة زيل على حق. وفقاً لنبوءة سايمون، سيستعيد الشيطان الأكبر القوة نفسها التي مكنته من قتال الأبطال النبلاء على قدم المساواة. وقد يصبح أقوى من الأب السماوي نفسه".
قال سايمون بفظاظة حتى بينما ارتد الطيف: "سيصبح أقوى. أعتذر يا سيد فايان، لكن هذه هي الحقيقة".
ومما يُحسب للأب السماوي أنه كان حكيماً بما يكفي لتقبل الحقيقة: "لقد امتلك الأبطال النبلاء قوة تفوق قوتي، وكان ثمن النصر حياة السيد وايبريت. سأحتاج إلى حلفاء لاحتواء هذه المعضلة".
قاطعتهم ألسيون بثقة جريئة: "لا تطلقوا تلك الوجوه. النوعية أفضل من الكمية حين يتعلق الأمر بمستخدمي الفئات، ولديكم زنزانة تحت تصرفكم. عام واحد وقت كافٍ لتشكيل فريق قوي لصيد الشياطين. هذا ناهيك عن وجود السيدة فايرواند وأنا شخصياً".
أقر سايمون: "صحيح أن خمسة أو ستة مقاتلين من مستوى عالٍ أفضل من جيش من الضعفاء منخفضي المستوى. يمكنكم التركيز على تسليح وتدريب قوة نخبة صغيرة تدريباً مكثفاً".
وافقت السيدة جونون، وقد استقر نظرها على ألسيون: "سيكون هذا بالفعل أفضل فرصة لنا لحماية الملاذ دون المخاطرة بتفككه. أيها المغامر النبيل، سنزودك بالمانا التي تنشدها بشرط واحد".
ابتسمت ألسيون بزهو وانحنت أمام الجنية: "لا حاجة لطلب ذلك. أقسم بشرفي بصفتي أول قرصانة سماء أنني سأعود بالتعزيزات حين تشتد حاجتكم إليها".
أثنى عليها فايان: "لطفك وعزمك يشرفان حجر الكريستون الخاص بك وإرثك يا سيدة ألسيون".
لمح سايمون الملكة زيل تقطب حاجبيها بضيق عند حافة المجلس. ساوره شك قوي بأنها ربما جادلت حلفاءها لمصادرة حجر الكريستون الخاص بألسيون مجدداً، لكنها هُزمت بالتصويت.
فكر سايمون: "تتمتع بجرأة حمقاء وجسارة وحشية لقائدة لم تخض اختباراً حقيقياً. مزيج خطير. الأفضل لي أن أبقي عيني عليها".
قررت السيدة جونون: "إذن، تم الأمر".
نظرت إلى كل من قادة الأرخبيل على التوالي.
"انطلقوا واجمعوا أفضل ما في كل جزيرة. الأشجع، والأقوى، وأولئك المستعدون للتضحية بحياتهم من أجل خير الجميع؛ ومن بينهم سنختار أبطال ملاذنا".
بدأ أهل الملاذ في إعداد دفاعاتهم.
وقع الاختيار على كايكياس، وهي إحدى الجزر الصغرى التي تشكّل السلالم السماوية المؤدية إلى الحصن المحظور، لاستخراج "الماناليث"؛
إذ كانت صخرة بركانية خاوية تقريباً، تضجّ بحمم تظلّ ساخنة بفضل المانا المشحونة بالنار في الأجواء. كان الاستخراج عملية مضنية للعمال من الغولم، لكن سقوطها من الملاذ لن يودي بحياة أحد. تولى سايمون مسؤولية العملية؛
لقدرته على صنع "كريستونز"
بمساعدة أناكسيماندر، الخبير في خلق الغولم.
كانت مهمتهم الأولى استخراج ما يكفي من المواد لتشغيل سفينة المغامر الطائرة، فقد قرر مجلس الملاذ التركيز على استقطاب المزيد من مستخدمي الفئة النبيلة، كـ "نيكرومانسر"، لتقديم العون، كما أرادت الملكة زيل إبعاد "طائر الحرية"
عن أراضيها.
استغرق سايمون في عمله وانعزل عن العالم خارج الملاذ، حتى إنه لم يدرك انقضاء شهر "نيفوز"
إلا بعد ثلاثة أيام من انتهائه.
كان الهجوم على "فرايتوول"
قد حان وقته، ومع ذلك لم يصله أي نداء تخاطري من شابرام. حاول سايمون التواصل معها، لكنه لم يلقَ في كل مرة سوى شعور مبهم بحضور محجوب. ساوره خوف عابر من مكروه أصابها، ليتكرر الأمر ذاته مع دوتشار، الذي كان يفترض به أن يعيش بسلام في تيلوريا في هذا الوقت. أدرك سايمون أن الاتصال لا يزال قائماً، لكنه مشوش جزئياً. تذكر فشله في التواصل مع شابرام فور صعودها سفينة لويس الطائرة إلى الملاذ خلال عهده المشؤوم في كوكايين.
تمكن نودينز من التواصل معه ومهاجمته عبر "علامات الشيطان"، لذا ينبغي أن تكون استعادة الاتصال ممكنة، وإن كان هجومه قد تلا تدمير حاجز الملاذ.
مع أن تخاطر "علامة الكسل"
يعمل بغض النظر عن المسافة، فقد يتطلب وجود الأفراد المتصلين في البعد نفسه للعمل بدقة؛ إذ من المرجح أن طبيعة النطاق كبعد شبه مادي تتدخل في ذلك. خمن سايمون أنه سيضطر لمغادرة الملاذ مستقبلاً لاستقاء أخبار العالم الخارجي. أقلقه هذا كثيراً. ومع ثقته في قدرة شابرام على إدارة شؤون إنديميون بكل المعرفة المسبقة التي زودها بها، كان جزء منه لا يغادر إلى الملاذ مطمئن البال إلا لعلمه بقدرته على التواصل مع رئيسته في الاستخبارات في أي وقت.
كان انقطاعه عنها لفترة طويلة يزعجه. سيبحث عن فرصة لمغادرة الملاذ لفترة وجيزة واللحاق بها. إن كان محقاً، فاستعادة الاتصال لن تتطلب أكثر من الطيران عبر الحاجز.
على أي حال، عثر سايمون وأناكسيماندر أخيراً على عروق من الماناليث نقية بما يكفي لتزويد "طائر الحرية"
بالوقود وعدد من الـ "كريستونز"، مما سمح للمغامر بمغادرة الملاذ أخيراً.
وقع طاقمها ميثاقاً يمنعهم من الحديث عن الجزر الطائرة، باستثناء مستخدمي الكريستون النبلاء الودودين ممن يمكن تجنيدهم للدفاع عن الأرخبيل، ثم انطلقوا.
وعدتهم ألسيوني قبل رحيلها: "سأحضر النيكرومانسر بالتأكيد، وربما البالادين أيضاً. سأعود للاطمئنان عليكم بعد بضعة أشهر، إن استطعت".
وافقت أيضاً على كتمان وجود سايمون وبلزمين على الجزر، وهو ما قدره سايمون؛ فآخر ما يتمناه هو أن يطارده ألفونس بسبب أفعال والده. كان الحديث مع أناكسيماندر كاشفاً أيضاً.
فالإلف يكبر "الدووم"
بقرون، وهو بالفعل أناكسيماندر نفسه الذي لمح سايمون اسمه في أرشيف كنيسة النور، بصفته أول من قدّر تأثير أقمار بريمير على تعاويذ معينة. خدم السيدة جونون منذ أن استقرت في الملاذ، وطوّر منذ ذلك الحين معرفة سحرية واسعة.
سأل سايمون بذهول وهما في طريقهما إلى معبد فايان بصحبة بلزمين للقاء مرشحي البطولة: "يمكنك إلقاء تعاويذ المستوى السادس دون كريستون؟"
صحح له أناكسيماندر: "يمكنني إلقاء ما يعادل تعاويذ المستوى السادس بسهولة، لكنني أعرف تعويذة أسترومانسي من المستوى السابع يمكنني إطلاقها حين تتخذ النجوم مواقعها المناسبة. ورغم أن ممارسة الأسترومانسي أسهل بكثير من الكرونومانسي، إلا أن تعاويذها تعتمد على الظواهر السماوية لتعمل".
استفسر سايمون فوراً: "هل يمكنك تعليمي إياها؟ أو على الأقل أساسيات الأسترومانسي؟ إنه مجال سحري لم أتعمق فيه كثيراً، لكن قدوم أبراكساس قد يجعله بالغ الأهمية لنا".
ابتسم أناكسيماندر بلطف: "الأسترومانسي دائماً مهم، يا سايمون. النجوم لن تختفي إن توقفت عن النظر للأعلى. لا أمانع تعليمك أنت والسيدة فايرواند طرقي، لكن أخشى أن الأمر سيستغرقك عقوداً لإلقاء تعاويذي دون فئة".
أجاب سايمون حين وصلا إلى المعبد: "أنا سريع التعلم".
وجدا نحو مئة شخص ينتظرونهم هناك، أغلبهم من الهاربي والكِش، مع وجود نحو أربعة وعشرين إلفاً بينهم. كان كل مستخدم فئة في الملاذ حاضراً أيضاً، إلى جانب السيدة جونون وفايان.
أعلن فايان، وتوقف الطيف لحظة قصيرة قبل أن يكمل: "كنا بانتظارك يا سايمون ماغنوس. ومع ذلك، أود طرح سؤال عليك قبل أن نبدأ هذا التجمع".
قطب سايمون حاجبيه: "نعم؟"
اقترب فايان منه، وأمال رأسه حتى استطاع سايمون رؤية انعكاسه في عين النسر الخاصة بالطيف.
سأل: "ألا تعتقد أن الوقت قد حان لتكشف لنا عن فئتك؟"