اقترب اليوم الكبير. بدا الأمر جنونياً حين فكرت أنني لم أكن في هذا العالم سوى مئتي يوم. شعرت في بعض النواحي كأنه حدث البارحة فحسب، وفي نواحي أخرى كأنني أعيش هنا منذ سنوات. أنهوا في هذه المرحلة بناء منزل عزبتنا وحظائر الحيوانات وأقبية البطاطس والمرافق المخصصة لتخزين الطعام وحفظه. وكل ما تطلب نقوشاً سحرية انجزناه. جهزنا أيضاً القطع المختلفة التي سنستعملها للعام القادم.
استطعنا فلاحة ثمانين فدناً من كل طرد من الطرود الثلاثة التي اشتريناها. ومع الستين فدناً التابعة للمزرعة الأساسية، صار لدينا ثلاثمائة فدان موزعة على خمسة عشر حقل زراعة. سنزرع ثلاثة حقول بالبطاطس، وأربعة حقول بالقمح، وستة حقول بالذرة، وحقلاً للشعير، وحقلاً للفاصوليا الحمراء. أضفت الفاصوليا لأن مهارة أخصائي التربة لدي أخبرتني أنها ستكون مفيدة في حقل الذرة. فالذرة تمتص النيتروجين من التربة، والفاصوليا تعيده إليها.
كنت أنوي زراعة الذرة في حقل البطاطس، بينما سيعود القمح إلى حقل القمح الخاص بالعام الماضي بناءً على توجيه مهاراتي. سيكون هناك حقلان للذرة وحقل بطاطس وحقل قمح في ثلاثة من الحقول الأربعة المتاحة، بينما يحل حقل الشعير محل حقل بطاطس في الحقل الرابع. اخترت الشعير للحقل الأخير لأن محصول الشعير كان شحيحاً للغاية في الإمبراطورية الأوسع. كلفني شراء البذور اللازمة ثلاثمائة قطعة ذهبية.
ينبغي أن أحصل على خمسة وثلاثين إلى أربعين مكيالاً في الفدان الواحد بفضل الري وعلاوة الإنتاج الأساسية التي تبلغ عشرة بالمئة. وكان المتوسط ثلاثة وعشرين، وسيباع المكية الواحد بـمتوسط اثنين ونصف قطعة ذهبية هذا العام عوضاً عن الواحد ونصف المعتادة. كان النظام يوفر أيضاً نقطة ونصف نقطة خبرة لكل مكيال، بدلاً من نقطة واحدة المعتادة. كان أمراً رائعاً حقاً أن يتيح لنا النظام الاستمرار في نوع من تقارير السوق.
أعددت حقلين للرعي متجاورين في الطردين الشماليين، مما منحني مرعى واحداً مساحته أربعون فدناً سوّرتُه بالكامل. سألني بريندان إن كان بإمكانه الاحتفاظ ببقراته الجافة في هذا المرعى مقابل توفير منتجات ألبان مجانية للمزرعة ومنحنا حق الوصول إلى حيوانات قيادة القطيع التابعة له من أجل التكاثر. كان بإمكاني طلب إيجار أيضاً، لكنني لم أكن بحاجة إلى المال، كما أنه كان جاراً صالحاً.
وكنت أود توثيق تلك العلاقة قدر الإمكان. سيعلف الحيوانات أيضاً على سيقان الذرة طوال فصل الشتاء. أخبرته أنه إن لم أتعرض للاختفاء، فسأكون راضياً عن هذا الاتفاق. لم يكن الكثير من غير المشتغلين بالألبان يعلمون أنه لا يمكن حلب الأبقار طوال الوقت. اعتاد الناس في تالام في العادة حلب البقرة عشرة أشهر في السنة. كما احتجْن إلى التكاثر سنوياً لأن الولادة تعيد تشغيل دورة إدرار الحبن، تماماً كما هو الحال مع جميع الثدييات.
ومع مضاعفة قطيعه، سعى بريندان إلى كسر دورة التكاثر الخاصة به وجعل أبقاره تلد على مدى فترة ثلاثة أشهر حتى لا ينخفض إنتاج الحبن لديه بدرجة كبيرة أبداً. ستبقى أبقاره في حقلنا لمدة ستة أشهر من السنة. أنشأت قنوات ري في حقولي الأربعة كلها، لذا ينبغي أن يكون مرعاي قادراً على دعم الأربعين بقرة التي يخطط لرعيها هناك لتلك الأشهر الستة. تطابق هذا مع القاعدة العامة التي تقتضي بقرة واحدة لكل فدان والتي اتبعناها على الأرض في الأراضي المروية.
احتوى طردي الجنوبي على حقل الحيوانات الأقرب إلى النهر فحسب. اتصل بمنطقة الحظائر وشكل نوعاً من حرف إل مقلوب إن نظرت إلى المزرعة من الشرق. وفيما يخص إضافة حيوانات خاصة بنا، فقد اشترينا المزيد من الخنازير وبعض الخيول الشخصية، لكن دون خيول عمل بعد. كان بريندان قد لقّح خمس عشرة أنثى خنزير بخنزير قيادة القطيع الخاص به. وأعطانا ثلاثة من تلك الإناث مقابل حق الرعي في حقول الذرة.
احتجنا إلى استبدال أنثى الخنزير التي ذبحناها لأنها استمرت في قتل صغارها، واثنتين أخريين ليصل مجموعنا إلى ست. كانت الست هي العدد المقبول عموماً الذي يمكن لخنزير بري واحد تلقيحه بيقين، وفقاً لتقويمي الفلكي. كانت هناك فرصة بنحو عشرين بالمئة لنخرج بخنزير قائد قطيع خاص بنا من تلك الإناث الثلاث. كانت خيولنا من سلالة رائعة تُعرف بحصان الجزر. اشترينا ثلاث أفراس، وبدت جميعها متطابقة تقريباً.
تميزت بلون أحمر مائل إلى البهكون الجميل مع أبدان سوداء وسيقان سوداء تمتد من ركبها حتى حوافرها. كانت خيولاً كبيرة إلى حد ما بطول سبعة عشر شبراً، لكنها خلافا لسلالات خيول العمل، تميزت برشاقة لا غلظة فيها. بدا الشبر مقياساً غريباً بالنسبة لي دوماً؛ إذ يبلغ الشبر نحو أربع بوصات، مما يعني أن حصاناً بطول سبعة عشر شبراً يقف بارتفاع خمسة أقدام ونصف القدم عند الكتفين. قد يبدو غريباً أنهم يستعملون الأبرار مقياساً في هذا العالم أيضاً، لكنني عرفت أن الخيول قُيست بالأشبار طوال الطريق وصولاً إلى الرومان على أقل تقدير.
ربما لعب أرتوروس وميرلوتوس دوراً في الأمور، وكانا ليستخدمان نظام القياس نفسه. لحسن الحظ، كانت الخيول مدربة جيداً بالفعل وذات طباع وديعة نظراً لامتلاك إيلي كلين خبرة ضئيلة للغاية في الركوب. نما قطيع الطيور لدينا بشكل كاف بمفرده لتلبية احتياجاتنا من البيض للعام القادم، لكننا سنظل بحاجة إلى زيادة القطعان لتوفير ما يكفي من الطيور للحصول على اللحم بمجرد أن نوظف الجميع.
عمداً، لم أشتري أي كلاب بعد. كنت قلقاً من أن يزعج ذلك سبوت وبوك. لقد أديَا عملاً مذهلاً لأجلنا في هذا العام الأول لدرجة جعلتني أحجم عن إزعاجهما. لقد قتلا اثني عشر ذئباً ضارياً، وضعف هذا العدد من الثعالب وابن عرس. بل قتلا نصف دزينة من الصقور أيضاً. فقدنا ما مجموعه دجاجتان طوال العام، وكلاهما بسبب الصقور. حطت الصقور بضربات محظوظة وكسرت رقاب الدجاج عندما انقضت من السماء.
وانتقمت الارانب لموت الدجاج فوراً. رأت إيلي أنه يجب علينا تربية الأرانب في الربيع. لم أكن متأكداً من موافقتي، لكن القطعان التي امتلكناها استطاعت التحرك في مساحة كبيرة نوعاً ما الآن بعد أن أصبح لدينا أربعة طرود. بالإضافة إلى ذلك، تستطيع الأرانب دخول حقول المزرعة والعناية بسناجب الأرض والغوفر. كانت خمسمائة فدان مساحة هائلة للغاية لارنبين لحراستها، لذا سأرضخ غالباً.
أخبرت كولين أنه يستطيع شراء كلبي صيد لمرافقته في رحلات الصيد المنفردة إن أراد. كان ذلك شيئاً يود فعله، لكن كان عليه الانتظار حتى الربيع. لم تكن لدي أدنى رغبة في تدريب جروين على قضاء الحاجة في الشتاء. لن يتعرض منزلي الجديد للخراب بعد! سيكون هناك ما لا يقل عن عشرة أشخاص يعملون في المزرعة بدوام كامل العام القادم، وربما أكثر. أملت إيلي في تولي المزيد من مهام إدارة المزرعة لتتمكن من الوصول إلى المستوى العشرين، ثم لتتطور على أمل في غضون عامين بمجرد حصولنا على مساحة كافية من الأرض.
سيتطلب ذلك امرأتين على الأقل للقيام بالعمل المنزلي. لم أكن متعصباً لجنس هنا؛ فوحدهن النساء استطعن التسجيل لتولي تلك المهام في نافذة المهام. لقد كان قانوناً إمبراطورياً ينص على أن تكون المساعدة المنزلية أنثى. لا يزال لدي أكثر من ألفي وثمانمائة نقطة خبرة مزرعة مخزنة من هذا العام، وكنت على وشك إضافة خمس وعشرين نقطة خبرة شهرياً لكل طرد إضافي اشتريته، وينبغي أن أبدأ مضاعفة خبرة مستوياتي مقابل كل مستوى فوق العشرين.
سيمنحني ذلك ما لا يقل عن ثلاثمائة وخمس وخمسين نقطة خبرة شهرياً لتوظيف العمال. يكلف كل من عمال المزرعة وربات المزرعة عشرين نقطة خبرة شهرياً. عادة ما تبلغ فئات المتخصصين ضعف نقاط الخبرة شهرياً، لكن الفئة المتخصصة الوحيدة التي احتجناها كانت الحداد. كنت أنوي شراء فئة الدعم الخاصة بمسك الدفاتر لإيلي. كان المسار المعروف الأسهل لتطور فئة صاحب المزرعة هو الوصول به إلى المستوى العشرين ثم الوصول بمسك الدفاتر إلى المستوى العشرين.
بعد ذلك، كان عليك إدارة مزرعة لا تقل مساحتها عن خمسمائة فدان. وكانت تلك خمسمائة فدان من حقول المزرعة الفعلية أيضاً. بدا ذلك سهلاً بشكل يثير الريبة، لكنه تطلب ثراء استثنائياً لتحقيقه. لحسن الحظ، ينبغي أن نكون أغنياء بالقدر الكافي لتحقيقه في غضون عام أو عامين آخرين فقط. وبالحديث عن الفئات الإضافية، أدرجت فئة الجزار لصکولين.
رفضت إيلي صراحة "إهدار"
المال، كما سمت ذلك، على فئة قتالية. قبلا كلاهما لفافات مهارة الدستور الصلب والقوة الأقل. كنت متحمسًا لرؤية ما سيأتي في العام القادم إن عشت لأراه. اشتريت كلتا اللفافات لنفسي أيضاً. كان الشيء الكبير الأخير الذي احتجنا إلى الاستعداد له هو عقد ما قبل الزواج. كانت إيلي مستعدة لإبرام عقد شديد البساطة، لكنني أردت شيئاً يوفر حماية واسعة النطاق لها ولكولين. كان المحامي فئة موجودة في هذا العالم، لأنه لابد أن يكون كذلك.
وحتى مع قيام النظام بتسهيل إعداد العقود وجعلها مستحيلة التلاعب، فإن أي ثقافة تمتلك عقوداً لكل شيء لابد أن تضم محامين. كان هناك محامٍ وحيد في ويستون يعمل ضمن طاقم العمدة. رتبت أنا وإيلي اجتماعاً معه، ودفعت له مقابل صياغة أعدل عقد يستطيع صنعه. أوضحت بجلاء شديد أنني لا أريد شيئاً يفضلني. بدا مندهشاً بعض الشيء لكوني المالك لجميع الأصول، لكنه لم يُبدِ أي اعتراضات فلسفية على ما طلبته، وكان الذهب ينفق بالمثل طالما دفعنا له.
انتهى الأمر بالعقد ليُقرأ هكذا: اتفق جون جاكوبسون والأرملة إيلي لويد على الزواج في عيد سامهاين، في الثلاثين من شهر هيدريف عام 1604 ميلادية في العام 104 من حكم الإمبراطور هارولد الثاني. وافق السيد جون جاكوبسون على الشروط التالية مهراً لعروسه:
سيتخذ كولين لويد ابناً شرعياً له ووارثاً أول حين يحين أوان الإرث.
تحتفظ إيملي لويد بنصف قيمة مزرعة جاكوبسون في حال وقع طلاق للضرر يكون السيّد جاكوبسون هو المخطئ فيه والطرف المعتدي. وتتضمن تلك الأسباب ما يلي:
الإيذاء الجسدي من قِبل السيّد جاكوبسون (حسب تعريف التاج).
التقصير في واجبات إدارة المزرعة من قِبل السيّد جاكوبسون.
الخيانة من قِبل السيّد جاكوبسون.
تُمنح إيملي لويد فئة الدعم: ممسك الدفاتر.
يُمنح كولين لويد فئة الدعم: الجزار.
يجب على السيّد جون جاكوبسون توفير الرعاية والمعيشة لإيملي لويد بصفتها زوجته.
وافقت الأرملة إيملي لويد على الشروط الآتية بصفتها زوجة مستقبلية للسيّد جون جاكوبسون:
تساعد إيملي لويد في إدارة مزرعة جاكوبسون مستخدمة فئة الدعم الخاصة بها: ممسك الدفاتر.
تؤدي إيملي لويد واجباتها الزوجية حسبما اتفق عليه الزوجان.
في حال وقوع طلاق للضرر تكون إيملي لويد هي المخطئة فيه والطرف المعتدي، ستتخلى عن حصتها البالغة نصف قيمة مزرعة جاكوبسون. وتتضمن تلك الأسباب ما يلي:
الخيانة من قِبل إيملي لويد.
التخلي عن مزرعة جاكوبسون من قِبل إيملي لويد.
تضم مزرعة جاكوبسون حالياً أربع قطع أراضٍ. أي قطع أراضٍ تُستحوذ في المستقبل ستُعتبر ممتلكات مشتركة، ولن يفضي سوى طلاق للضرر، يوافق عليه وسيط ملائم، إلى تقسيم لتلك الأصول بأقل من المناصفة. إذا طلب أي من الطرفين الطلاق لأي سبب سوى ما نُصّ عليه هنا، فسيحتاجان إلى استثناء خاص من أعلى كاهن للنظام رتبة في الأقاليم الغربية. انتهى الأمر بأن كان العقد أقصر بكثير مما توقعت.
الشرط الوحيد الذي لم يكن ليوجد في عقد عادي هو خيانتي بوصفها مخرجاً لإيملي. لقد كان بعض الناس يدققون حقاً في كل تفصيل يتعلق بالحيوانات، لكنني لم أكن لأملك الصبر الكافي لذلك حتى لو رغبت في القلق بشأنه. كان البند المتعلق بالإيذاء الجسدي حسب تعريف التاج مريباً هو الآخر، لكنني لم أُعره تفكيراً جاداً إلا بعد تسجيل عقد الزواج لدى النظام. لم يكن القليل من الإيذاء الجسدي الخفيف يرقى إلى معايير الطلاق.
واجه الرجال الملاحقة القضائية بتهمة العنف المنزلي فقط عندما تتعرض المرأة لإعاقة دائمة أو الموت. بالطبع، لم يكن الرجال وحدهم من ارتكبوا هذا الذنب، مع أنهم كانوا الجناة الأساسيين بكل تأكيد. كانت هناك أوقات تكون فيها المرأة أكبر سناً وأعلى مستوى بكثير من زوجها. وهذا يعني أنها قد تكون أطول منه باعتبار مكسب القوة البالغ واحداً بالمائة لكل مستوى والذي توفره كل الفئات الأساسية.
حتى السحرة وغيرهم من الفئات الفكرية حصلوا على واحد بالمائة لتلك السمات الجسدية المبهمة مع كل مستوى. كما أنهم أضافوا إلى مخزون المانا الخاص بهم، إن وُجد. ومع إبرام اتفاق زواجنا، وتوفير بعض الملابس الرسمية لي، وثناء أزرق جميل لإيملي، أصبحنا مستعدين للزواج. فور لقائي بالأسقف. عمل تطور الفئة من المستوى الأول إلى المستوى الثاني يمنح مزايا عديدة. وأبرزها ثلاثة أمور:
أولاً، تتضاعف مكاسب إحصاءاتك الذاتية بأثر رجعي وصولاً إلى المستوى الأول. ستصبح الآن أقوى وأسرع وأكثر تحملاً بنسبة أربعين بالمائة، لا بنسبة عشرين بالمائة فحسب. ستمنحك جميع المستويات من الواحد والعشرين إلى الأربعين قوة وسرعة وتحملاً أكبر بأربع بالمائة. سيتلقى تحملك تعزيزاً مشابهاً. ثانياً، مهارات فئة المستوى الثاني لديك منفصلة عن أي فئة مستوى أول قد تكتسبها في خانة الفئة نفسها.
ثالثاً، بالإضافة إلى مكاسب إحصاءاتك، سيبدأ عمرك في الازدياد سريعاً مع كل مستوى إضافي. عند المستوى الحادي والعشرين، ستعيش حتى بلوغ مئة وخمسين عاماً كحد أدنى. لن تبدأ في التقدم بالسن إلى ما يُعد مرحلة الشيوخ إلا عندما تبلغ مئة وعشرين عاماً. عند المستوى الأربعين، يجب أن تعيش بسهولة حتى بلوغ مئتي عام، ولن تصل إلى مرحلة الشيخوخة المتأخرة إلا عندما تبلغ مئة وسبعين عاماً إذا بلغت المستوى الحادي والعشرين قبل أن تصبح طاعناً في السن بالفعل.
مقتطف من كتاب كيف تتلاعب بالفئات وترتقي بالمستويات سريعاً، بقلم روبن جودفيلو. هذا الكتاب غير متوفر في متجر نقابة ألبين التجارية، ولكن يمكن شراؤه بناءً على طلب خاص.