⟦1 انقضى الأسبوعان التاليان في الكثير من أعمال التنظيف. هدمت مع الرجال ما تبقى من أقسام الحظيرة ومسكن العمال. وبدأنا أيضاً في رسم مخططات لجدار دفاعي يحيط بالمزرعة. تطوع روبرت لصنع حاجز ترابي صلل لمعظمه. وكان الباقي سيُبنى من الخشب. كان ذلك سيْبدو سخيفاً بالنسبة لي قبل هجوم الخريف الماضي، لكن إن كنت أُريد بناء مجتمع صغير قادراً على الصمود أمام غارة غوبلنز مصغّرة، فكنت سأفعل ما يلزم فعله.
التحدي الأكبر كان كيفية بنائه لتعظيم المساحة الداخلية، مع جعله عملياً للدفاع عنه بسكان قليلين. جرافتي وجميع مساكننا احتجنا إلى إدراجها، وكان من الأفضل بناؤه بحجم يكفي لضم أراضٍ للتوسع المستقبلي أيضاً، حتى وإن كان ذلك يعني مساحة جدار أكبر تحتاج إلى للدفاع عنها. تركنا جانب النهر الغربي بلا جدار. كنت سأزرعه بالألغام بشدة مستخدماً رونات الاستشعار. الرونات التي اشتريناها صُممت لتتجاهل البشر، وكذلك الطرائد الصغيرة.
الغوبلنز، والمتصيدون، والوورغ ستُفعّلها. الحيوانات الأليفة لن تفعل، باستثناء الكلاب. الوورغ لم تُصنع بالسحر؛ بل كانت مجرد ذئاب مهجنة بعناية في النهاية. تنفيذاً لتلك المهمة، استخدمت مهنتي كساحر كل يوم. كنت أحتاج فقط مهنة المزارع للحصول على مكافآت الزراعة. بمجرد انتهاء ذلك، يمكن لأي شخص فعلياً الاعتناء بها من دون مكافآت المهن. رقيْت نفسي إلى المستوى 5 بمهنة الساحر وأخذت: صناعة الرونات - تتيح لك هذه المهارة إنشاء رونات من الفئة الأولى مقابل 1000 مانا لكل منها (900 مع المكافآت).
تشمل رونات الفئة الأولى: التسميد، الحاجز المائي، تثبيت التربة، استشعار الحركة. طورت أيضاً مهارة قدرة مانا الأرض لدي بحيث زادت نصف قطر تعاويذ مانا الأرض بنسبة 20 بالمئة. عمل ذلك حتى على الرونات القديمة التي تم تفعيلها طالما قمت بإعادة تعبئتها حتى وإن لم يُذكر صراحةً في الوصف. كان ذلك يعني أنني استطعت إعادة تعبئة خمس رونات في اليوم. المهام التي حصلت عليها عندما نلت صناعة الرونات كانت جيدة أيضاً: إنشاء رونات - 25 نقطة خبرة لكل رون تم إنشاؤه إعادة تعبئة رون - 10 نقاط خبرة لكل رون تم إعادة تعبئته احتجت إلى 245 نقطة خبرة للوصول إلى المستوى 6.
كان ذلك يعني أن الأمر استغرق مني أقل من أسبوع للارتقاء مجدداً. كان لدي إجمالي ثمانية وأربعين رُوناً لأملأها. أوصلني ذلك إلى المستوى 6، وثلثي الطريق نحو المستوى 7. كان إنشاء الرونات جانباً آخر من تلك الجوانب الشبيهة بالألعاب في هذا العالم، وكانت تستخدم طاولة الخيمياء الخاصة بي فعلياً. كانت المكونات بسيطة للغاية. كنت أحتاج إلى طين، وقلم سحري استعَرته من روبرت، وفضة نقية، وفلوريت لكل رون، ثم عادةً مكون مختلف لكل منها بعد ذلك.
كان هناك الكثير من الرونات الأخرى التي سأتمكن من صنعها في المستقبل، لكنها لم تكن متاحة لي في الفئة الأولى. يبدو أنني استطعت صنع ألغام أرضية سحرية إذا أخذت مهارة صناعة الرونات من المستوى الثاني على الأقل ثم اخترت مهارة الذروة الصحيحة في المستوى 20. كانت اختياراتي الحالية للرونات: رون التسميد: يساعد رون التسميد على تحليل الفضلات وتحويلها إلى سماد. يعمل هذا رون على فضلات البشر، أو الحيوانات، أو الطعام.
[المكونات المطلوبة]: طين، قلم سحري، فضة نقية، فلوريت، مسحوق العظام (ملاحظة: يجب أن تتضمن العظام النخاع وألا تكون مطبوخة) رون الحاجز المائي: سيوفر هذا الرون حاجزاً مقاوماً للماء يمكن وضعه على جسم صلب، وسواء كان تراباً، أو خشب، أو ما شابه.
لا يمكنه إنشاء حاجز من العدم.
[المكونات المطلوبة]: طين، قلم سحري، فضة نقية، فلوريت، شمع العسل رون تثبيت التربة: سيُكافح هذا الرون تآكل التربة في مساحة صغيرة.
(ملاحظة: في الفئة الأولى، لا يمكن توجيه هذا الرون إلا نحو تربة تتكون بنسبة 75 بالمئة على الأقل من التراب، أو مركب عضوي مماثل. يمكن لرونات تثبيت التربة من الفئات الأعلى استهداف نطاق أوسع من أنواع التربة).
[المكونات المطلوبة]: طين، قلم سحري، فضة نقية، فلوريت، رماد الفحم رون استشعار الحركة: يستشعر هذا الرون حركة الأشخاص أو الحيوانات فوق حجم معين.
يمكن ضبطه بحيث يتفعل بناءً على أعراق أو حيوانات معينة فقط. (ملاحظة: الوورغ كائن كلبي غير سحري، لذا فإن رُوناً مضبوطاً على الوورغ سيتفعل أيضاً مع الكلاب الأليفة).
[المكونات المطلوبة]: طين، قلم سحري، فضة نقية، فلوريت، نشارة حديد (للبشرانيين)، شعر كلاب (ملاحظة: للكلاب، وبالنسبة للأنواع الأخرى، وفِّر نوع الشعر المناسب) خطة روبرت للتحصينات كانت بناء جدارين عموديين من التراب المضغوط بارتفاع اثني عشر قدماً وبسمك ستة أقدام على الجانبين الشمالي والجنوبي لمنطقة حظيرتنا.
ستكون هناك أماكن للبوابات على طول الجانب الشمالي حيث يمتد المرعى على شكل حرف إل، وعلى الجانب الجنوبية حيث يمكن للجرافة الدخول والخروج. كانت تلك نقاط ضعف، لكن هذا كان دفاع ردع في الوقت الحالي، وليس قلعة حقيقية. اثنتا عشرة قدماً لم تبدو بالكثير، لكن الوورغ لم يستطع قفز الجدار بهذا الارتفاع. سمح ذلك أيضاً لروبرت ببناء ممر على طول الداخل والذي سيسمح للمدافعين بالطعن للخارج أو الإطلاق من امان نسبي.
الجانب الشرقي سيكون له جدار أيضاً، مع بوابة كبيرة للعربات للدخول والخروج. تماماً كما في ويستون، لم يكن لدينا عدد كافٍ من الناس لملء الجواثم دفاعاً عن الجدران، لكنني كنت أتأمل في الغالب أن مجرد وجودها سيجعلنا نُبدع في كوننا مشكلة أكبر من أن تتحملها أي عصابات غوبلنز صغيرة. كان سيموس خارج السرير في غضون يومين وعاد إلى عبء عمل كامل في غضون أسبوع. مع الكثير من الطعام والراحة، كان الشفاء معجزة حقيقية في هذا العالم.
وجدت صعوبة حقاً في تصديق ألا يرغب التاج في وجود المزيد من المعالجين لمساعدة الجميع. كنت متأكداً من أن الأثرياء لديهم إمكانية الوصول إلى جميع المعالجين الذين يحتاجون إليهم. استغرق ليث نفس القدر من الوقت للشفاء جسدياً، لكن كان واضحاً أن إصاباته قد سببت بعض الندوب العاطفية التي استغرقت وقتاً أطول للإصلاح. كان يتعامل مع كابوس، ولم يكن يحب أن يكون وحيداً. كان الوحيد الذي لا ينام في مقصورته الخاصة، لذلك أحضرناه إلى قصر المزرعة وأعطيناه غرفة كولين القديمة في الوقت الحالي.
عندما يظهر الحرفي الجديد، سنبني له مقصورة، لكني سأسمح له بالبقاء في القصر حتى يصبح جاهزاً للانتقال. ظل يعمل بجد كل يوم، على الرغم من أنني أخبرته أنني سأفهم إن احتاج إلى مزيد من وقت الراحة. أخبرني أنه بخير جسدياً، والعمل ساعده على إبعاد عقله عما حدث. كان هناك بالتأكيد الكثير من العمل. احتجنا إلى جرف الأعشاب الضارة، فضلاً عن إنقاذ كل الأخشاب التي استطعنا جمعها من الحظيرة ومسكن العمال.
صُنع مسكن العمال من جذوع الأشجار، واسترددنا ما يكفي من الخشب منه لمقصورة كاملة. كانت الحظيرة مدمرة بمقدار الثلثين، لذلك استخدمنا ما تبقى من أخشابها للمساعدة في بناء بعض الأسوار الإضافية. أريت لجميع الرجال أيضاً كيف رويت حقلاً. كان لدينا طقس دافئ غير معهود لهذا الوقت من العام. لذلك قررت ري البطاطس، والشعير، والقمح في وقت أبكر قليلاً مما كان مخططاً له. احتياج الققم والشعير حفر التمويجات لنحو الخمسة عشر قدماً الأولى.
عادةً، أنت تمشي متموجاً صعوداً في اتجاه، ثم تعود في اتجاه آخر، ثم تستدير وتعود وتموج الجزء الذي لم تتمكن من فعله عند الاستدارة. كان ذلك يعني أنك تحتاج فقط إلى جرف بقعة صغيرة حيث توقفت للمرة الثانية. لم أزعج نفسي بفعل ذلك لأن جرافتي كانت ضخمة لدرجة أنها سحقت الكثير من الصفوف الأخرى، وبما أنني لم أكن أستخدم أنابيب سحب فردية، فكنت سأحتاج إلى حفر الأشياء على أي حال.
كان لدى كل رجالي مستويات وفيرة تمنحهم قوة إضافية، وكانت لديهم مجارف مسحورة، لذا كانت الوظيفة سهلة إلى حد ما. استغرق الأمر منا نحن الأربعة عدة أيام لحفر جميع الصفوف واختبار جميع صناديق المياه الخاصة بي بين الأعمال المنزلية الأخرى. وجدنا أربعة صناديق لم تصمد في وجه الشتاء، لذلك جعلت زاك يبني المزيد بمهنته. وضعت فحص جميع صناديق المياه في قائمة المهام المنزلية الأسبوعية على الأقل.
وجدت أنه بينما لم أستطع القيام بنفس مستوى عمل تعزيز الخندق الذي قام به روبرت، استطاعت الحفاظ على أقسامه مليئة بالمانا لكي تصبح جيدة بكل ما للكلمة مثل الخرسانة التي اعتدنا عليها في الوطن. أما بالنسبة للحيوانات. توصلنا أنا وجيرالد إلى تفاهم، وأصبح مزعجاً بطريقة مختلفة عن ذي قبل. الآن، كان يحب اتباعي في كل مكان أذهب إليه، واقفاً للحراسة. إن لم أمنحه نوعاً من الحلوى كل يوم، كان يثغي في وجهي بطريقة مثيرة للشفقة حقاً.
العنزة اللعينة كانت تأكل جزرنا عن آخرها! كان لدينا خمسة فقط من خنازير الرضاعة الأربعولن، وثلاث إناث خنازير باقية. خنزيرنا الذكر، بومبا، لم يكن أكثر يقظة مما كان عليه من قبل، لكنه ظل ودوداً بما يكفي. كانت الخيول كلها بخير في الغالب، وتعامل لوركان مع تلك التي تعاني من إصابات. كان للدجاج والبط أعداد بيض أقل لبضعة أيام، لكنها عادت إلى طبيعتها بعد ذلك. أخذ باك وسبوت صغارهما وبنيا جحراً لأنفسهما تحت الشرفة الأمامية لقصر المزرعة مباشرة.
صغار الأرانب العادية تبقى فقط في جحورها لبضع أسابيع، لكن صغار الأرانب القزمية تبقى في جحورها لمدة تصل إلى اثني عشر أسبوعاً. أطعمت إميلي باك وسبوت لحماً إضافياً كل يوم، وتناوب الأرنبان على دورية المزرعة بينما بقي الآخر في الجحر. بدا أنهما كانا يرضعان الصغار الأربعة جميعاً. قيل لي إن هذا لم يكن سلوكاً طبيعياً على الإطلاق. في أغلب الأحيان كانت الأرانب القزمية ترضع صغارها فقط.
فقط عندما يكون هناك قادة قطيع متعددون يظهر هذا السلوك. قرر كل شخص تقريباً في المزرعة أنه حتى وإن لم تكن لديهم ألقاب رسمية، فقد كانوا بوضوح نوعاً خاصاً من الأرانب. كنت سعيداً بأن الجميع رأوا أخيراً ما رأيته منذ البداية. واجهت أبقار نيوتن المزيد من المشاكل. لقد فقد العديد منها في الهجوم، وتعرضت عدة أبقار أخرى لإجهاض. كان ذلك يعني عدم وجود حليب من تلك الأبقار هذا العام أيضاً.
على الرغم من احتجاجاته، تقبل برندان عرض التعويض الخاص بي بعد أن انهيار وخبّرته بخطتي لمساعدة إيدن في الحصول على مزرعته الخاصة إذا ساعد برندان في البدء بقطيع. طالما ذهبت تلك الأموال نحو مستقبل إيدن، فإن برندان سيأخذها. كنت أشعر بالتأكيد ببعض الضغط الإضافي لضمان أدائي هذا العام نظراً لأنني أخبرت الجميع سابق لأوانه بخططي المستقبلية بعد الهجوم. تم إلغاء واجب الميليشيا مرة أخرى لهذه الجولة نظراً لأن الجميع قضوا وقتاً كفايئاً في الحقل بالفعل هذا العام.
آخر ما يذكر هو أننا تلقينا رسالة تفيد بأن أشخاصنا الجدد سيلتقون بنا في ويستون يوم بيلتاين. قررت أن المزرعة بأكملها ستشق طريقها إلى البلدة للمهرجان. بدا الأمر بمثابة الشيء المناسب تماماً لتحسين معنوياتنا. قالت الفرقة إنهم سيبقون لمراقبة الحيوانات. في البداية، أراد كولين البقاء معهم، لكن وضعنا أنا وإميلي قدماً حازمة في ذلك الجانب، لذلك جاء معنا. كنت أتطلع إلى بعض المرح ولقاء الوافدين الجدد.⟦