"سيد إيربيون...؟ ذاك العملاق...؟"
حدقت درازيرا في الطفل الواقف أمامها بذهول. في هذه الأثناء، مالت سيريس للأمام حتى اقترب رأسها من إيربيون لدرجة أنها كادت تصدمه، لولا أن نتفها نيريز من ياقة ثوبها.
"أريد جولة أخرى! لم أستخدم أياً من مهاراتي قبل قليل!"
تنهد نيريز وسحبها بقوة أكبر، حتى أبعدها أخيراً عن العملاق.
"ولحسن الحظ أنكِ لم تفعلي، وإلا تحولت تلك الغرفة الحجرية إلى فرن. أولاً، لماذا تقفين على قدميكِ أصلاً؟ يجب أن تخلدي للراحة."
التفتت إليه سيريس بابتسامة عريضة، وشدت ذراعها وكأنها تستعرض عضلاتها، رغم أن شيئاً لم يبرز في ذلك الجسد الرقيق الخادع.
"لقد تعافيت تماماً! جولة أخرى! جولة أخرى!"
هوى بيده على رأسها.
"أوه..."
"ليس هذا وقت الجولات... وبجدية، ممَ خُلقتِ أنتِ؟"
"من القوة والجمال؟ والجاذبية؟"
"وتقولين هذا بينما تفركين رأسك..."
تنهد نيريز مجدداً ووضع يده على كتف درازيرا، فجمدت في مكانها، وارتبكت بوضوح.
"إيربيون، هل تذكر هذه المرأة؟"
هز العملاق، الذي يتخذ الآن جسد طفل، رأسه.
"لا... لكنني أشعر أنني رأيتها من قبل."
أطرقت درازيرا رأسها، وقد أصابها الحزن.
"هل حضوري ضئيل لهذه الدرجة...؟"
"وماذا عن رجل بشعر برتقالي فوضوي مثل شعرها، لكنه أقصر قليلاً؟"
تابع نيريز وهو يبعثر شعر درازيرا، مما زاد من احمرار وجهها.
"مع عينين قانيتين أيضاً."
"مم..."
أمال إيربيون رأسه ووضع يده على ذقنه مفكراً.
"تخفيهما حالياً، لكن فكّر في قرون وأجنحة وذيل أيضاً."
"سيد نيريزيل، أرجوك لا تقل ذلك. يبدو الأمر غير لائق..."
"ماذا؟! ولماذا؟!"
"نيريز، أنت غير لائق!"
كررت سيريس وهي تضحك. هوى بيده على رأسها.
"لماذا دائماً أنا..."
ثم رفع إيربيون رأسه.
"أجل، أتذكره... كان يتحدث كثيراً، ثم مات."
حينها فقط أدركت درازيرا وسيريس أن ثمة خطباً ما، فنظرتا إلى العملاق بفضول.
"حسناً، أظن أن بعض الأجزاء مفقودة، لكن على الأقل تتذكر شيئاً..."
التفت نيريز نحو المرأتين.
"ترون، هذا أثر جانبي لاتخاذ هذا الجسد. ذكرياته مشوشة قليلاً."
"همم، هو لا يحتاج إلى ذكريات من أجل جولة أخرى... في المستقبل! في المستقبل!"
سارعت سيريس لتصحح كلامها حين رأت نيريز يرفع يده مجدداً.
"إذن حضوري ليس ضئيلاً كما ظننت؟"
سألت درازيرا وعيناها تلمعان.
"أظن أن حضورك طاغٍ. ذلك الشعر يمكن رؤيته من على بعد كيلومتر..."
"شكراً لك، سيد نيريزيل!"
"...بتغيير الموضوع... لماذا يستعد الشياطين للزحف؟ هل يمكن للجرحى التحرك الآن؟"
"معظمهم يستطيع ذلك، بفضل السيدة أفيل،"
أجابت درازيرا.
"لكن السبب الرئيسي هو قلقي على المخيم. لا أريد ترك الشياطين هناك مهجورين لفترة طويلة. ففي نهاية المطاف، نحن لا نعرف العالم السفلي جيداً... وبحسب ما يبدو، لا يمكننا سؤال السيد إيربيون أيضاً."
"حتى لو لم تكن ذكرياتي مشوشة، فغالباً هذا العالم السفلي ليس هو الذي عرفته،"
رد إيربيون.
"ففي النهاية، لم يكن نيريز وبقيتكم موجودين هنا. هذا أمر واضح لي."
أومأ نيريز. ربما سيستغرق الأمر بعض الوقت حتى يستقر كل شيء.
"وما الذي تنوون فعله بعد ذلك؟"
سأل نيريز.
"نريد العثور على مكان لتأسيس مدينتنا،"
أجابت درازيرا.
"هذا الوادي كبير بما يكفي لنا وللفيسيار، لكننا نفضل مكاناً أكثر دفئاً، ويفضل أن يكون بالقرب من الحمم."
أوهذا يعتبر أكثر دفئاً بقليل؟
"إذا كنتم ستمرون بالمستوطنة قبل الرحيل، هل يمكنكم اصطحاب إيربيون معكم وتوفير بعض الملابس له؟ تلك الخرق التي يرتديها قد تتمزق في أي لحظة."
"حتى لو لم يكن لدي سبب للذهاب، سأذهب فوراً إن كان ذلك طلباً منك، يا سيدي!"
"لا تدعني 'سيدي'."
"سيد نيريزيل..."
"ليست مثالية، لكنها أفضل. جيد، إذن سأترك إيربيون في رعايتكم."
وضع نيريز يده على كتف العملاق.
"لقد ائتمنتك على حراسة هاوية الأعماق، تماماً كما كنت تفعل حتى الآن، لكن يمكنك زيارة الوادي الأخير أو مدينة الشياطين المستقبلية متى شئت. كما انتهز الفرصة لتعريف نفسك على أفيل حين يتسنى لك الوقت."
أومأ إيربيون.
"بالطبع، نيريز. كما تشاء."
رمق نيريز سيريس بطرف عينه.
"ماذا؟"
"لا شيء. كنت أفكر فقط أن أحدهم هنا قد يتعلم كيف يتصرف من مثال جيد."
"هل سمعتِ هذا يا درازيرا؟"
سألت صاحبة الشعر الأحمر وهي تشير إلى الشيطانة.
"من الأفضل لكِ أن تتعلمي من مثالي وتظهري مزيداً من الشجاعة في المستقبل."
"..."
"..."
"..."
حتى إيربيون اكتفى بالتحديق فيها.
* * *
"سيد نيريزيل!"
استقبله ثلاثة من الفيسيار وهم يتحدثون في آن واحد، وآذانهم البيضاء الطويلة المتدلية ترتجف قليلاً. كانوا متوترين بوضوح. قادته أفيل إلى غرفة حيث يرقد جسد الأركون السابق، مرتدياً سترة بيضاء بسيطة. لقد حفظته بالسحر، تماماً كما طلب منها نيريز منذ فترة. لم تكن الغرفة واسعة، لذا قررت أفيل الخروج في الوقت الراهن كي لا تعيق أحداً. أما سيريس، فدخلت خلف نيريز دون أدنى اكتراث.
"سيد نيريزيل؟ هل هذا حقيقي؟"
سألت ساي والدموع في عينيها بينما اقترب نيريز من المذبح حيث يرقد جسد ثايلور.
"هل يمكنك إعادة جدي إلينا؟"
"إعادته إليكم؟ لم أخطفه أو شيئاً من هذا القبيل..."
"كل الأرواح ملكك يا نيريز، لذا ساي ليست مخطئة،"
أشارت سيريس رغم أن أحداً لم يسألها. ...
"على أية حال... أظن أنني أستطيع فعل شيء حيال ذلك الآن."
"أرجوك، سيد نيريزيل، أنا أعتمد عليك!"
هتفت إيلي.
"سيد نيريزيل!"
انحنى أوسفل برأسه. دون إطالة، اقترب نيريز من جسد ثايلور وفتح كتاب الموت.
وفي داخله، وصل إلى قسم الصفحات الذي تشغله الآن "سجل الأرواح".
كانت الأسماء مرتبة أبجدياً، لكن شيئاً ما أخبره أنه قد يقضي أياماً في تقليب الصفحات قبل الوصول إلى الاسم الذي يبحث عنه.
لحسن الحظ، وكأن الكتاب يقرأ أفكاره، قلبت الصفحات نفسها وتوقفت عند اسم "ثايلور"
أمامه.
"نيريز، كيف فعلت تلك الخدعة بالكتاب؟!"
سألت سيريس بحماس، بينما كانت إيلي تطل برأسها من خلفها أيضاً.
"بالصبر، والهدوء، والتفكير قبل الفعل،"
أجاب دون أن يرمش.
"ربما يوماً ما ستتمكنين من فعل شيء مشابه إذا أحسنتِ التصرف."
"يبدو الأمر مملاً."
لمس نيريز الحروف التي تشكل اسم ثايلور، وصدق حدسه؛ فقد بدأ الاسم يتوهج. ثم وضع يده على جبين ثايلور.
خطرت له الفكرة بينما كان يفكر في كيفية عمل "لمسة الموت".
بدأ جسد ثايلور بالكامل يلمع، وما إن خبا الضوء حتى كان صدره يرتفع وينخفض بوضوح. كان يتنفس.
[زيادة في المهارة!]
[سجل الأرواح]
[المهارة من E إلى D]
[الأرواح تحتاج فقط إلى أن تُنادى، وستستجيب]
هذا حرفي تماماً. هل يعني هذا أنني لست مضطراً للتجول ولمس الجثث؟ لأن ذلك سيكون رائعاً...
ممم، ربما إن واصلت رفع مهارة "سجل الأرواح"، قد لا أحتاج حتى إلى جسد...
الأمر يستحق الاختبار.
"جدي!"
"أيها العجوز!"
في تلك اللحظة، فتح ثايلور عينيه، وألقت الفتاتان بنفسيهما على الأركون السابق لتعانقاه، وكادتا تسقطانه عن المذبح.
"إيلي..."
وبخها أوسفل.
"ماذا؟ إنه مجرد عجوز الآن..."
"إنه 'أتري أركون'، وليس 'عجوزاً'."
"هذا معقد للغاية..."
نظر نيريز إلى سيريس.
"ماذا الآن؟"
"هل أنتِ متأكدة أنكما لستما أبناء عمومة؟"
"ليس لدي أبناء عمومة من الفانين!"
لم يتمالك نيريز نفسه وأطلق ضحكة خفيفة. ربما تسلل إليه بعض من ذلك المزاج المرح.
"لا تضحك عليّ!"
"يا فتيات، يا فتيات، دعنني أتنفس!"
تذمر ثايلور وهو يحاول استعادة توازنه.
"آه، سيد نيريزيل! كم هو غير لائق أن أظهر أمامك في مثل هذه الحالة!"
"لا تقلق بشأن ذلك يا ثايلور. يسعدني أن ذكرياتك تبدو سليمة."
"ذكرياتي؟ الآن وقد ذكرت ذلك... كان جيش من المخلوقات الخضراء يهاجمني... ماذا حدث؟"
"أوسفل هو من يستطيع شرح ذلك بشكل أفضل،"
قال نيريز وهو يلتفت إليه.
"سأترك الأمر لك."
"بالطبع، سيد نيريزيل. سأطلع الأتري أركون على المستجدات."
"أتري أركون؟ هل كان هناك تمرد؟"
سأل ثايلور وهو تائه تماماً.
"لكن على الأقل ساي بخير..."
* * *
بعد وقت قصير، غادر نيريز ليمنح الفيسيار بعض الخصوصية، إذ لم يستطيعوا التخلص من شعورهم بالتوتر في حضوره. تبعته سيريس عن كثب.
"آمل أنكِ تعافيتِ حقاً،"
قال نيريز لها، وقد أصبح تعبير وجهه جاداً.
"بالطبع! أنا لست كاذبة!"
"جيد، لأن غداً هو الوقت المناسب أخيراً للانطلاق واستكشاف هاوية الأعماق."