[مباركة سماوية]
[تغير واقع ما تُسبغ عليه]
"الشرح مبهم لدرجة لا تخبرني بشيء..."
أطلق نيريز تنهيدة رغماً عنه.
لقد اختار هذه المهارة لأنه لم يكن بحاجة بعد إلى شيء مثل "سجل الروح"، ولم تكن لديه أدنى فكرة عما يمكنه فعله بمهارة تدعى "مرثاة".
لكن شرح "المباركة السماوية"
هذا لم يمنح-ه ما يكدح معه كثيراً هو الآخر.
تمتم نيريز لنفسه: "ما أنا متأكد منه حقاً هو أن هذه كانت المهارة التي استخدمتها عليّ ملكة القدر..."
لقد تحقق بعد الصعود، لكن "مباركة ملكة القدر"
كانت قد اختفت من تبويب "المعدلات"
في نصه السماوي. تلك المباركة هي التي أجرته على التناسخ ألف مرة عبر مدى زمني لا يُقاس. أو على الأقل، هذا ما كان يعتقده. لكنها غالباً لم تكن ذات أثر على الملوك الآخرين، ولهذا السبب اختفت.
هناك أمران يمكنني استخلاصهما من هذا.
أولاً، "المباركة السماوية"
مهارة يمكن لأي مملك تعلمها. بخلاف الخيارات الأخرى التي ظهرت لي حتى الآن، والتي تشاطرت سمة واضحة. وثانياً، يمكن استخدامها بطرق عديدة. يبقى السؤال: أيها، وكيف، وما إذا كانت التأثيرات التي توفرها تعتمد على المملك...
"نيريز."
كانت سيريس هي من أخرجته من أفكاره.
"في ماذا تفكر هكذا بعمق؟"
"لا شيء..."
أجاب.
"للأسف، لم تظهر المهارة التي ستمنحنا ملاحاً. علينا الانتظار قليلاً بعد."
"أرى ذلك... لكن مع دربك المحجوب، يمكننا التدبر الآن"، أجابته سيريس.
"والأهم من ذلك، ما الذي سنفعله بهذه... الكتل المتنحمة؟"
"كتل متنحمة..."
حاولت أافيل مسح الدموع عن وجهها بطرف ثيابها. حاولت بقية الحوريات تقليدها، لكنهن كُنَّ يرتدين الكروم، فاضطربن إلى استخدام أذرعههن عوضاً عن ذلك.
"أنت على حق... لكن الأمر ليس معقداً إلى هذا الحد. لدي فكرة بالفعل."
عقد نيريز ذراعيه ووقف أمام أافيل وحورياتها اللواتي كن يشرعن في الارتجاف كلما مطدن النظر إليه طويلاً. مع ذلك، اضطر إلى التراجع عندما حاولت أافيل تقبيل قدميه عاجزة عن تحمل الخوف لوقت أطول.
"أراد الفيسيار ملكاً حامياً، أليس كذلك؟ ومن أفضل من ملكة الوادي حيث سيعشن؟"
علّق نيريز أخيرًا وهو يعدل ثيابه التي تلخبطت بسبب الانتفاضة التي أتاها حين رأى أافيل تلقي بنفسها نحو قدميه.
"وه... تلك ليست فكرة سيئة."
بدت سيريس راضية بفكرة جعل أافيل تذل نفسها بلعب دور الحارس لبشر تافهين. أمّا أافيل، فكانت أكثر من راضية.
"لا أعرف ما هو الفيسيار، لكن ارجوك لا تقلق، لن يحدث لهن شيء!"
...
"الفتاة التي اختطفتها هي فيسيار..."
...
"لن يحدث لهن شيء من الآن فصاعداً، أضمن ذلك يا سيدي!"
هل هذه فكرة جيدة حقاً...؟ أطلق نيريز تنهيدة متعبة أخرى.
"بالمناسبة..."
ترددت أافيل تحت نظرات سيريس الحارقة، لكنها نجحت مع ذلك في طرح سؤال.
"أيمكنني سؤالك عن اسمك يا سيدي؟ إن كنت سأقسم لك بالولاء الأبدي، فيجب أن أعرف من تكون..."
"آه، أنت على حق... لم أقدم نفسي."
"أنت تقف في حضرة نيريزيل! ملك الموت! وأحد ملوك إرينديّا الثلاثة المطلقين!"
مرة أخرى، كانت سيريس هي من تقدمت.
"آه، أرى! لا عجب أنه بهذه القوة! ملك... الموت... هو..."
انقلب لون أافيل وحورياتها إلى البياض تماماً قبل أن يغشى عليهن.
* * *
[الخدم]
> [سيريس] > [فيسيار الوادي الأخير] >> [إيليرا] >>> [الموقع] > [أرواح الوادي الأخير] >> [أافيل] >>> [الفون] >>> [الحوريات] >> [إيلدربارك]
"أافيل هي الملكة المحلية، لكنها مدرجة تحت تصنيف أوسع... أرى. هكذا ينظمها النص السماوي إذن. مم؟ لا أذكر أن تلك الأشجار الشرسة قد أقسمت لي بالولاء... آه، الآن بعد أن فكرت في الأمر، قالت سيريس شيئاً ما... هل يُحتسَب استسلامها لها ككونهن أصبحن خدماً لي؟"
لا أريد حتى تخيل حجم المشاكل التي سيسسببها لي هذا في المستقبل... شعر نيريز بقشعريرة لمجرد التفكير في الأمر.
"الأفضل أن أركز على المشاكل التي أمامري... مثل حقيقة أن هذا مجرد جزء من أرواح الوادي الأخير، وقد بدأ الأمر يصبح فوضوياً بعض الشيء بالفعل."
[الخدم]
> [سيريس] > [أرواح الوادي الأخير] > [فيسيار الوادي الأخير] >> [إيليرا] >>> [الموقع]
"أفضل. مهما مرّت من حياة، فلن يتحسن وسواس القهري أبداً..."
بينما بقيت سيريس مرغمة لتشرح لأافيل وحورياتها ما هي قمم إمبيريان وحالة العالم الحالية، كان نيريز يشق طريقه نحو المكان الذي تحتجز فيه الفتاة المختطفة. في الواقع، لم يستغرق الأمر طويلاً حتى لمس فتاة ذات عيون أرجوانية وشعر سماوي مربوط في ذيل حصان جانبي، وهي تدلي قدميها من الملل بينما كانت معلقة من شجرة، محاصرة بالكروم.
"أهذا سيد الظلام! تجسيد الموت! ليحيى السيد نيريزيل!"
أشرق وجه الفتاة عندما رأته يقترب. لم يسبق له أن تحدث إليها من قبل، لكنه لم يمانع أنها تبدو خالية حتى من أثر التبجيل الذي أظهره لها الفيسيار الآخرون. كان تغييراً منعشاً. في الوقت نفسه، ومع ذلك، لم يستطيع غض الطرف عن حقيقة أن احداً كان يستخدم تلك الألقاب للإشارة إليه.
"سيريس هي من علمتكم كل ذلك، أليس كذلك؟"
"بالضبط! كانت السيدة حاصدة الأرواح!"
"يبدو أنها تحتاج إلى عقاب آخر..."
"همم... لا أظن أن الأمر يخص السيدة حاصدة الأرواح... أو على الأقل لا علاقة لي بأي عقاب... حسناً؟"
"وأنت... هل كنت تحاولين اغاضتي؟ أتريدين أن أتركك معلقة؟"
"أبداً، أعدك! كنت أعني ذلك! كانت ألقاباً رائعة لدرجة أنني أردت استخدامها! أنزلني أرجوك..."
كل ما كان على نيريز فعله هو لمس الكروم التي تقيد إيلي. لمسة الموت ذبلت على الفور، منكسرة ومفسحة المجال لسقوطها بين ذراعيه.
"كان ذلك مذهلاً يا سيد نيريزيل! مرعباً... لكنه مذهل!"
بحركة واحدة رقيقة، أنزل نيريز إيلي على الأرض، مع أنها بدت غير راضية تماماً عن خروجها من بين ذراعيه.
"تجربة الفتاة في محنة كانت قصيرة للغاية... أطالب بتمديد!"
...
"أأنت في نفس عمر ساي حقاً؟"
"سأبقى شابّة في القلب دائماً! إلى ذلك، يراني الجميع صبيانية. لم يكن سيئاً تجربة شيء أكثر 'أنوثة' كتغيير..."
... أطلق نيريز تنهيدة، لكنه انحنى وعرض عليها ظهره.
"لا بد أنك متعبة قليلاً بعد تلك التجربة. هذه المرة فقط، سأكون عربتك أيّتها الأميرة."
"هاها، الأميرة الحقيقية هي ساي... لكني أوافق!"
قفزت إيلي على ظهر نيريز، وشق اثنان طريقهما عائدين. التقطا سيريس في الطريق، واغتنامت أافيل الفرصة للاعتذار بغرس رأسها في الأرض. بالنسبة لنيريز وإيلي، بدا مشاهدة ذلك كعقاب لهما أكثر من كونها اعتذاراً. بالعودة إلى مفترق النهر، وبعد العناق والدموع، انتظرهما احتفال تلك الليلة، كاملاً مع وليمة. كانت معظم المؤونة جزية أحضرتها أافيل كعرض سلام: لحم إيل أسود عملاق سقط في المعركة، مكسرات، فواكه، وحتى كمية لا بأس بها من المشروبات الكحولية المصنوعة من تخمير تلك الفواكه نفسها.
امتلأت الليلة بالحكايات، ومن بينها اختراع أافيل وإيلي سكارى لأغنيتهما الخاصة تحت نظرات الحوريات والفون والفيسيار المحرجة على حد سواء. لكن تلك حكايات لوقت آخر.
* * *
"درازیل... ما معنى هذا؟"
حدقت الشياطين درازيرا في أخيها الذي كان يقف وسط مئات الجثث. كانت تنتمي إلى سلالة شبيهة بالبشر، وإن كانت بملامح وحشية قوية.
"إنها مجرد قرابين للتيتان يا درازيرا."
"قر... بان؟"
التفت درازيل نحوها بابتسامة عريضة، ابتسامة تناقضت مع الدم المقطّر من سيفه الحاد.
"يتحكم التيتان بنهر الموت؛ هذا القرربان سيجعله أكثر قوة."
رفع درازيل يده، مشيراً لجنود الشياطين لبدء إحراق الجثث.
"في الوقت نفسه، سيوضح له كم يمكن أن نكون مفيدين... لا أريد أن يُباد نحن في اللحظة التي نطلب فيها مقابلة."
"ألا يمكننا التعايش ببساطة؟"
بدا صوت درازيرا مخنوقاً. لم يصل حتى أبوها، ملك الشياطين، إلى مثل هذه المدقعات من القسوة مع أعدائه، فضلاً عن السلالات المحايدة.
"لماذا يجب أن نعل ذلك؟"
مسح أخوها الدم من سيفه وأمضاه في غمده قبل مخاطبتها مرة أخرى.
"لم نُولد لنتعايش أيتها الأخت. وُلدنا لنعُيمن."