[تم اكتساب لقب: سليل]
[إمبيريان]
"سليل؟ هل هذا يُشبه الجنسية؟"
استند نيريز إلى جذع شجرة، وراح يتفحص الإخطارات الأخيرة على "نص الملك"
الخاص به، بينما ينتظر ظهور الضوء الذي سيختطفه إلى وجهة لا يعلمها أحد.
"وإمبيريان؟ لم أقضِ هناك سوى ليلة واحدة... حسناً، إن كانوا سيتولون أمر هويتي، أو أياً كان ما يستخدمه الملوك، فلن أتذمر."
تسللت عيناه إلى القسم الذي يعرض بياناته في "نص الملك".
[الفئة: ملك الموت]
[الرتبة: ملك مطلق]
أفلت من شفتيه تنهيدة طويلة ومضنية.
"ملك مطلق... كلمة 'ملك' كانت ثقيلة بما يكفي... ألا يمكنني التحول إلى مزارع أو شيء من هذا القبيل؟ أنا حتى لا أعرف ماذا يعني ملك مطلق..."
رفع رأسه ونظر إلى سماء إيرينديا من وسط الفسحة. تغيرت تعابير وجهه حين أدرك الحقيقة.
"لحظة... هل يعني هذا أنني تحررت فعلاً من لعنة ملكة القدر؟ هل يمكنني حتى... تكوين عائلة خاصة بي؟"
أطرق نيريز رأسه غارقاً في أفكاره.
"لم أتزوج قط، لذا لم أنجب ذرية. لو كان لي أبناء خلال تلك الحيوات الألف، لكنت قلقاً عليهم حتى الموت... مم؟ هل يمكن أن يكون ذلك الشيطان ذو وجه الملاك قد ألقى عليّ اللعنة خصيصاً لمنع حدوث شيء كهذا؟"
فكر في الأمر للحظات، لكنه سرعان ما هز رأسه بعنف.
"حسناً، حتى لو كان ذلك قصدها، فهو لا يغير حقيقة أنها قتلتني وأدانت روحي بدورة لا تنتهي من التناسخ..."
أخرجه صوت حفيف قريب من أفكاره.
"يبدو أن الجميلة... أو الوحش النائم قد بدأ يستيقظ أخيراً."
فتحت سيريس عينيها ببطء، كأن جفنيها يزنان أطنانًا، وظلت تحدق في الفراغ طويلاً قبل أن تجلس بالثقل نفسه.
"أوه... رأسي... لماذا...؟ لماذا ما زلت على قيد الحياة؟"
"لا أسمي هذا 'بقاءً على قيد الحياة'. بل عودة إلى الحياة..."
"أنت...! نيريز! ماذا تقصد بهذا؟"
"أظن أن فحصك لـ 'نص الملك' سيكون أسرع."
كافحت سيريس لتقف على قدميها، وبدأت تحدق في الهواء كأنها في حالة تأمل.
بالطبع، كان أي ملك أو مرشح للملكية يعرف أنها تتفحص "نص الملك"، الأداة التي تربطهم بالنظام السماوي.
الآن وقد بدأ يعتاد عليه، بدا "نص الملك"
لنيريز أشبه بجهاز حاسوب، بينما بدا النظام السماوي أشبه بشبكة المعلومات العالمية. هذا إذا كانت الشبكة كياناً واحداً يجسد كل قوانين الكون...
"ما هذا؟ حارسة الروح...؟"
حك نيريز رأسه، وشعر بضيق طفيف بينما استمرت في القراءة.
"أنا خادمة ملك الموت؟! أنا ملكة؟!"
"حسناً، ملكة من رتبة أدنى، لنكن دقيقين. لكن بما أنك كنتِ مصرة على أن تصبحي ملكة، ظننت أن هذا سيفي بالغرض..."
"أنت ملك الموت؟! آه، حسناً... هذا منطقي... انتظر، جعلتني ملكة؟! أنا؟! عدوة مهزومة؟! ألم يكن لديك حلفاء ينتظرونك...؟"
"لا أعلم إن كنتِ تلمحين إلى أنني شخص بلا أصدقاء، لكنني أفضل أن تعتبريني شخصاً بلا أعباء."
استمرت سيريس في التحديق في "نص الملك"
بصمت، لكن تعابير وجهها كانت تزداد ذهولاً مع كل ثانية تمر.
"مستوياتي جنونية الآن!"
"حسناً، يبدو أنه عندما 'ترتقين'، تتضاعف طاقتك الروحية، من بين أمور أخرى..."
"نعم، هذا أيضاً... لكن الأمر يتعلق بـ..."
ثبتت عينيها البرتقاليتين اللامعتين عليه، لكنه أشاح بوجهه غريزياً، كأنه يقول إن الأمر ليس خطأه.
"من أنت بحق الجحيم؟ لا... ما أنت بحق الجحيم؟!"
"هذه الطريقة في السؤال تبدو مهينة قليلاً... لا أعرف ما الذي ترينه بالضبط، لكن الشيء الوحيد الذي يمكنني قوله بيقين هو أنني ملك الموت الآن... ملك مطلق..."
شعر بمزيد من الانزعاج مع كل كلمة نطق بها.
"لا... هذا يتجاوز ذلك..."
"حسناً، بما أننا سنكون مرتبطين بطريقة ما، فقد تكون هناك أشياء أخرى يجب أن أخبرك بها. كل شيء في أوانه."
"حسناً... لكن لا تتوقع مني أن أشكرك! أنت بوضوح تطمع في قوتي!"
فرك نيريز ذقنه متأملاً.
"حسناً، مهاراتك في استخدام الرمح ستنتقل جيداً إلى مكنسة حين أجد كهفاً أختبئ فيه لبقية حياتي. كنت أعيش في واحد للتو، ونسيت كم تصبح مغبرة وقذرة."
"ماذا...؟"
"لا تقلقي بشأن ذلك الآن... آه، قبل أن أنسى، هل تريدين هذه الفاكهة؟"
في يد نيريز كان هناك شيء يلمع. سطحه يشبه المرآة، وشكله يقارب شكل الخرشوف.
"تلك... فاكهة إيجدروسيل!"
هتفت سيريس وهي تلقي نظرة على "نص الملك"
الخاص بها.
"لا يمكنني أخذها!"
"حقاً؟ كنت أظن أنك من النوع الطموح."
"لست لصّة. لا يمكنني قبول شيء بهذا القدر من القيمة."
"أنا متأكد من أن قبول هدية لن يجعلك لصّة... لكن إن كنتِ لا تريدينها حقاً، فلن أجبرك."
"من ذا الذي يوزع فاكهة إيجدروسيل بملء قواه العقلية...؟"
مع كل ثانية، كانت سيريس تراكم أسئلة أكثر من الأجوبة، لكن شيئاً واحداً تحديداً كان يثير فضولها أكثر من غيره.
"هناك شيء غريب في طيفي..."
مدت يدها لاستدعاء الرمح الذي اعتادت عليه... لكن ما تشكل بدلاً منه كان منجلاً أسود ضخماً ومخيفاً.
"أجل، بالتأكيد حاصدة أرواح..."
تمتم نيريز وهو يتفحص المنجل من أعلاه إلى أسفله. خرجت سيريس من ذهولها ونظرت إليه.
"حاصدة...؟ يعجبني وقع هذا الاسم."
"هذه الفتاة تجاهلت تماماً جزء 'الأرواح'..."
رمقته سيريس بنظرة ضجر.
"ما المخيف بالضبط في فتاة مثيرة وجذابة مثلي؟"
"أظن أن كلمة 'مثيرة' مبالغة قليلاً..."
"إلى أين تنظر، أيها المنحرف؟ لا تقل لي إنك جعلتني خادمتك بسبب جسدي! ماذا تتوقع مني بالضبط؟!"
"إن سمعتُ ذلك الاتهام مرة أخرى، ستنامين خارج الكهف. هكذا ستعرفين يقيناً أنه لن يحدث شيء بيننا."
"تشه، رد فعل ممل... وما قصة هذا الكهف الذي تذكره باستمرار؟"
!! في تلك اللحظة بالذات، بدأ كلاهما يتوهج. وبعد لحظات، اختفيا تماماً. تكررت الظاهرة نفسها في كل أرجاء ساحة المعركة التي استضافت يوماً صراع مرشحي الملكية.