الفصل 42: إمكانية إس إس.
بينما كان ليفي يمارس الزراعة تحت ضوء الشمس الطبيعي للمرة الأولى على شرفته، مستمتعا أخيرا بجلسة مريحة بعد سلسلة من الجلسات الشاقة، كانت شيا على متن قطار متوجه إلى العاصمة. كانت أهدافها واضحة: تأمين رسالة التوصية الخاصة به وجمع المواد اللازمة لتطور بلييدر القادم.
لم تكن المسافة بين مستوطنة تامارا وعاصمة هيليودور تقل عن خمسة عشر كيلومترا. لذا، ستصل في غضون عشر دقائق كحد أقصى.
كان جمال وسيرجيو يرافقانها نظرا لأن مقر وكالتهما الرئيسي كان في العاصمة.
كان من المفترض أن يغادرا بعد استجوابهما، نظرا لأنهما أُمِرا من قِبل قائدهما الأعلى بتقديم تقرير بخصوص مذبحة غابة هاروينغ. لكنهما أرجآ ذلك حتى يستيقظ ليفي للاطمئنان عليه.
"هل ستطلبين رسالة التوصية من اللورد إدريس أم السيدة نعيمة؟" سأل جمال بفضول وهو يحدق في شيا التي كانت تلعب الشطرنج الهولوغرافي ضد سيرجيو.
"كلا الخيارين سيئان للغاية، لكني أُفضّل أكل التراب على طلب أي شيء من ذلك العجوز الشمطاء." أطلقت شيا نظرة شريرة عليه لمجرد طرح مثل هذا الاقتراح.
"أرجوكِ يا شيا، هل ما زلتِ عالقة في الماضي؟" تنهد جمال، "لقد أنقذ طوطم الحماية الخاص به مؤخرتنا. أليس هذا يكفي للتخلي عن ضغينتك؟"
"أبدا!" زأرت في وجهه وهي تضع مصاصة في فمها.
"شيا، أنتِ تعلمين أنه مجرد شعر، أليس كذلك؟"
حتى سيرجيو قلب عينيه تجاه عدائيتها الشرسة تجاه والدها. خاصة عندما كانت ضغينتها لا تبرر مثل هذا رد الفعل في عقولهم.
"إنه مجرد شعر؟"
ضّيقت شيا عينيها ببرود نحو سيرجيو حتى شعَرَ بقشعريرة تسري في cột فقري. ومع ذلك، ثَبَتَ في مكانه.
"نعم، إنه مجرد شعر." أكد بجدية، "شيا، لقد مُنحتِ نعمة الولادة في واحدة من أبرز العائلات في المنطقة. قد يكون والدك صارما وخشنا، لكن جميع أفعاله تُنفذ من أجل عائلته وحماية الوكالة. ولهذا السبب نحترمه كثيرا كقائد لنا وسنفعل أي شيء يطلبه منا. فما بالك إذا كان قد قص شعرك وأجبرك على إبقائه قصيرا؟ هل هذا ثمن باهظ جدا لتحمل لقب عائلة مورنينغستار؟"
تمتم جمال من الجانب: "لو كنت مكانه، لما ترددت في أن أكون أصلع إذا كان ذلك يعني الحصول على لقب مورنينغستار."
بالاستماع إلى كلامهما، لعقت شيا مصاصتها بهدوء دون أن تقول شيئا. بقيت عيناها على رقعة الشطرنج الهولوغرافي ثلاثية الأبعاد، رغم أن عقله كان يعج بفوضى من الأفكار والمشاعر.
رفعت قطعة الملكة وعبثت بها في يدها. ثم أطلقت زفيرا طويلا ووضعتها في أفضل موقع استراتيجي على الرقعة، مما أذهل سيرجيو.
"كش مات."
ثم أدارت رأسها نحو النافذة الزجاجية العملاقة، وثبتت عينيها على الماشية التي ترعى في الحقول. لم ترد ولم تجادل؛ فلم تكن هناك فائدة.
كانا ينظران إلى الموقف من منظورهما الخاص، وليس من منظورها. بالنسبة للغرباء أو الأقل حظا، لم يكن لها الحق في الشماتة أو التمرد ضد والدها.
فبعد كل شيء، كان هناك أشخاص آخرون تعيش حياتهم في الحضيض حاليا، ويكافحون فقط من أجل النوم يوميا ويعانون من غزوات الزواحف الليلية كل ليلة.
كانت تعلم كل هذا ولم تقلل أبدا من ألم الآخرين. لكن هذا لم يعنِ أن مشاكلها لم تكن تعني شيئا.
هذا لم يعنِ أنه لمجرد أن الآخرين يعانون، يجب ألا تلفظ أبدا بكلمة شكوى واحدة في حياتها.
بينما تركزت عيناها على الزجاج ورأت انعكاسها وشعرها القرمزي القصير، لم تستطع إلا أن تبتسم بمرارة.
لم يكن الأمر يتعلق بالشعر أبدا، وكانت تعلم أن أصدقاءها لن يفهموها حقا أبدا... ليس ما لم يعيشوا حياتها. بالنسبة لهؤلاء، كانت عائلتها ملكية، شيئا يُعجب به أو يُحسد عليه. لم يتمكنوا من رؤية الثقل الكامن وراء تلك الصورة.
كيف يمكن للمرء أن يفهم قط مشاكل ومتاعب روح أخرى يحسدها؟
"كح، حسنا، سواء كانت السيدة نعيمة أو اللورد إدريس، فسيكون الأمر معركة شاقة لتأمين رسالة التوصية دون إخبارهما بصفقتك." عاد جمال سريعا إلى الموضوع الأصلي، غير راغب في إفساد المزاج لفترة أطول.
"صحيح، بينما أحيي ذكاء ليفي ورؤيته الروحية القوية إلى أقصى حد، فإذا سمعت والدتك أنه أعمى، فسوف ترفضك فورض." أومأ سيرجيو برأسه.
كانت شيا تعلم أن أصدقاءها على حق.
تم منح رسائل التوصية لجميع الوكالات رفيعة المستوى للتوصية بالأطفال المحتملين الذين ليس لهم خلفية أو أولئك الذين ينتمون إلى هويات خارجية، مثل الانتماء إلى مناطق مقدسة أخرى أو الناجين من أعشاش الزواحف الليلية.
لو كان هذا كل شيء، لما حملت رسائل التوصية وزنا كبيرا لتلك الوكالات. كانت قوتها الحقيقية هي التوظيف ذو الأولوية الذي يأتي معها!
بكلمات أخرى، سيكون للوكالات التي توجّه أي مواهب صاعدة الأفضلية في اختيارهم أثناء جمعية طقوس التعاقد إذا أصبحوا من السائرين في النهار.
هذا ما جعل الوكالات تقدر رسائل التوصية المحدودة الخاصة بها أكثر، وتحتفظ بها حصريا للأطفال الأكثر موهبة دون خلفيات مؤثرة.
ولهذا السبب كان ليفي يواجه بالرفض دائما من قبل كل وكالة على عتبة بابها، لدرجة أن حراس الأمن لم يكلفوا أنفسهم عناء التفكير في طلبه المتمني.
"لا تقلقا، عندي خططة لإقناعها." ابتسمت شيا بخبث.
بعد فترة من الزمن...
شوهدت شيا جالسة على طاولة قهوة مزخرفة جيدا فوق سقف خرساني صلب، على عكس بقية المباني القريبة منها.
كان السقف مغطى بخيمة بيضاء شفافة ضخمة، تحميه من شدة الشمس بينما تغمره في نفس الوقت بنور دافئ.
على الرغم من أن السقف كان مصنوعا من الخرسانة، إلا أنه كان مخفيا تحت حديقة خصبة مع مسار خشبي يؤدي إلى باب السقف.
جلست شيا على طاولة بجانب رقعة من الزهور القرمزي التي تشبه الورود، ولكن بتلاتها بلورية تعكس الضوء مثل الأحجار الكريمة.
بينما تناولت شيا رشفة من شاي النعناع، كانت عيناها مثبتتين على تلك الزهور المتلألئة، مستنشقة رائحتها المنعشة. لكن سرعان ما حولت نظرها بعد أن لاحظت فتح باب السقف.
دخلت امرأة منتصف العمر فاتنة، مرتدية فستانا صيفيا أبيض حليبي ومزينة بإكسسوارات ذهبية على رقبتها وأذنيها وأصابعها ومعصميها. سقط شعرها البني القصير المموج قليلا على جبهتها الملساء.
أبرز مكياج خفيف جمالها الناضج، لدرجة أنه بدا وكأنه يفوق حتى الحديقة النابضة بالحياة من حولها.
هذه كانت السيدة نعيمة مورنينغستار، سيّدة المنزل الحقيقية لعائلة مورنينغستار والقائد الثاني داخل وكالة صيادي الدم.
قد لا تكون بقوة زوجها، لكن مهاراتها الإدارية وعقليتها الطموحة هما اللتان حافظتا على استقرار العائلة والوكالة. كان إدريس مورنينغستار أشبه بشخصية شرفية، وتتمثل مهمته ببساطة في القتل والدمار والانتصار.
مثل هذا الزوجين القويين كان مهابا ومحترما حتى خارج منطقة هيليودور.
عندما رأت السيدة نعيمة شيا جالسة على الفوتون الناعم مثل فتاة شقية، ويدها على ركبتها، تجعدت حاجباها النحيفان في استياء هادئ.
"شيماء، ألم أخبرك أن تتصرفي بشكل صحيح؟" وبخت السيدة نعيمة، وكان صوتها صارما لكن رقيقا، "أنتِ تمثلين سلالة مورنينغستار في الخارج، وإذا تصرفت الابنة الصغرى بهذه الطريقة، ألن يظنوا أننا متوحشون خلف الأبواب؟"
"أهلا ابنتي، أهلا أمي، كيف حالك؟ هل أصبتِ بأذى في غابة هاروينغ؟ سمعت أن شخصا دبر محاولة اغتيال ضدك. كنت قلقة عليك لدرجة الجنون. لا تقلقي، يمكنني الاعتناء بنفسي." ضيقت شيا عينيها بانزعاج، "أليست هذه هي الطريقة التي من المفترض أن تكون عليها المحادثات بين الأمهات وبناتهن بعد تجربة كادت تودي بالحياة؟ بدلا من ذلك، أنتِ توبخيني على جلستي."
"أنتِ لستِ ميتة... لا تكوني مبالغة في الدراما، فهذا لا يليق. بالإضافة إلى ذلك، فإن والدك يحقق بالفعل في محاولة الاغتيال."
عبست السيدة نعيمة وهي تجلس بجانب ابنة أختها، دون أن تتأثر على الإطلاق بانتقاد شيا لرد فعلها.
"لقد طلبت منك اختيار أي من زهور بلورات الدم من خلفك والشروع في تطورك، لكنك رفضتِ واختريتِ البحث عنها بنفسك، وكدتِ تقتلين نفسك في العملية." أضافت السيدة نعيمة بلا مبالاة وهي تصب كوبا من الشاي لنفسها، "كني مسؤولة عن قراراتك."
برد قلب شيا وهي تظن نظرة والدتها التي خلت من أي مشاعر، مدركة أكثر من أي وقت مضى أنها لم تكن تكن لها أي حب.
كادت تموت في الغابة، وبينما كانت تدرك أن ذلك كان بسببها، كانت شيا لا تزال تتوقع، وتتمنى، مجرد تلميح من الاهتمام أو القلق من والدتها.
للأسف... كان دمها باردا كبحر جليدي...
دفنت شيا مشاعرها في قاع قلبها وقالت بلا مأثرة: "أنتِ على حق. كنت أطلب الكثير."
"جيد، يجب على فرع مورنينغستار ألا يسعى أبدا وراء الشفقة أو التعاطف. في هذا العالم القاسي، هذه المشاعر هي أطعمة شهية للزواحف الليلية." نصحت السيدة نعيمة بإيماءة موافقة.
"شكرا لك، سأضع ذلك في الاعتبار." صكت شيا على أسنانها لجزء من الثانية ثم استعادت هدوئها.
"لماذا طلبتِ مقابلتي؟" ألقت السيدة نعيمة نظرة على ساعة ذهبية كلاسيكية على معصمها وقالت، "لدي أربعة اجتماعات بعد الفطور، اجعلي الأمر سريعا."
"أحتاج إلى رسالة توصية."
ذهبت شيا مباشرة إلى صلب الموضوع، ولم يعد لديها أي اهتمام ببناء علاقة مع والدتها.
"من أجل؟"
"أحتاجها لصديقي."
"ما هي خلفيته وإمكانياته؟"
دخلت السيدة نعيمة فورا في وضع العمل، معتقدة أن ابنتها المتمردة، التي رفضت قبول أي خدمات منهن، لن تخفض كبرياءها من أجل أي شخص.
"يتيم محلي، إمكانيات إس إس."
"إمكانيات إس إس؟" رفعت السيدة نعيمة حاجبها في مفاجأة، عالمة أن مثل هذه التقييمات لا تُمنح إلا للعباقرة الحقيقيين المولودين بصفات فريدة.
بدلا من إخبارها عنه، طلبت شيا من أسترا إي إظهار صورته الهولوغرامية ثلاثية الأبعاد.
بينما كانت السيدة نعيمة تَدْهَقُ في مجسّم الهولوغرام الضخم ذي اللون الأزرق، لم تستطع إلا أن تسأل بفضول: "كم عمر هذه العينة الرائعة؟ وما هو اسمه؟"
"ستة عشر عاما." ابتسمت شيا بخبث، "يُدعى آرثر لارسون."