الفصل 35: الأخطاء إما أن تصنعنا وإما أن تحطمنا.
"هذا أكثر من كاف." أومأ فينغ لينغ بتفهم وهو يعيد إغلاق هالته الروحية.
'أعتقد أن افتراضنا كان خاطئا.' كشفت ماو بنبرة حازمة، 'قد يكون ذلك الكيان المرعب متسللا ليليا من الرتبة 8 أو أعلى.'
كانت تعلم أن الهالة الروحية لفينغ لينغ تضاهي هالة متسلل ليلي من الرتبة 6، على الرغم من أنه كان لا يزال متجول نهار مرتبطا بالشمس.
ولكي توصف هالته بأنها مثيرة للإعجاب بينما كان أشكرال مرعبا، جعلهم ذلك يدركون أنه لا بد أن ينتمي إلى كيان فوق الرتبة 7.
'أشعر بالأمر نفسه.' أومأ فينغ لينغ ثم طلب من ليفاي الاستمرار في روايته.
واصل ليفاي وأخبرهم كيف شاهد الهالات الروحية لجميع العناكب تختفي بعد أمر واحد من أشكرال. بالطبع، لم يكن يستخدم اسمه في روايته، بل كان يصفه دائما بنعت مروع.
ثم فقد وعيه قبل أن يدرك ذلك، ولم يستفق إلا وهو في المستشفى.
وحريصا على عدم إظهار أي صلة بأشكرال، كان يعلم أنه سيضع هدفا ضخما على ظهره إذا عرف أن له علاقة بحادثة غابة الأهوال.
وأخبرهم نيلفيس أن شخصا ما قد وضع مكافأة لاغتيال شيا، مما جعله يفهم أن هذا الأمر يتجاوز الحرب الأبدية بين المتسللين ليلا والبشر.
وإذا عرف أن له أي علاقة بفشل عملية الاغتيال أو نجاة 60% من متجولي النهار، فقد فهم أنه قد لا يستمر حيا حتى الأسبوع القادم.
"أعتقد أن هذا كل ما لدي. أعتذر إذا لم أكن ذو فائدة كبيرة..." قال ليفاي.
"لا، لقد قدمت ما يكفي."
أومأ فينغ لينغ تقديرا وهو ينهض. ثم تربت على كتف ليفاي وأخبره أن يتصل به إذا تذكر أي شيء آخر.
وبينما كان على وشك مغادرة الغرفة، سمع فينغ لينغ صوت ليفاي الممتن.
"سيدي فينغ لينغ، لم تتاح لي الفرصة أبدا لأشكرك كما ينبغي على إنقاذي في تلك الليلة... حقا، أنا ممتن لك بأعماقي وسأظل كذلك دائما."
وعندما سمع فينغ لينغ ذلك، التفت ليرى ليفاي يمنح انحناءة برأسه باتجاهه وهو جالس.
"أنا لا أستحق الشكر؛ كل ما فعلته هو نقلُك إلى المستشفى في تلك الليلة." قال فينغ لينغ بلا تعابير، "لا تشعر بأنك مدين لي، فأنا لست منقذك."
ثم غادر غرفة المستشفى دون أن يلتفت إلى الخلف. وتبعه عثمان وسميرة، بينما دخل آرثر الغرفة بسرعة.
وبعد أن أغلق الباب، سأل بفضول: "كيف سارت الأمور؟"
"على ما يرام،" أجاب ليفاي بنظرة رضا، لكنه كان يعلم في قرارة نفسه أن جهوده كانت دون المستوى المطلوب في أحسن الأحوال.
وكما كان متوقعا، كان فينغ لينغ وماو يشكان به.
'ذلك الفتى يخفي شيئا.' قالت ماو بهدوء وهي تجلس على كتف فينغ لينغ.
'نعم، لكنه ليس متورطا في المجزرة.' أومأ فينغ لينغ، 'إنه ضحية أيضا.'
'ظننت ذلك أيضا.'
'ربما يعرف ذلك الكيان ولا يريد الوشاية به. أو أنه أجبر على إبقاء فمه مغلقا.'
'نعم، إنها مصادفة غريبة جدا أنه ظهر لإنقاذ الجميع في اللحظة التي خرقت فيها بطن الفتى، ليبقى معلقا بخيط رفيع.' قالت ماو، 'إضافة إلى ذلك، فإن القبة الشمسية وتوتيمات التعافي ليست كافية لإغلاق جرح كهذا في بضع ثوان. لقد عالجه هو بشكل خاص.'
'ذلك الكيان أنقذه، ونحن لا نعرف السبب.' ضيق فينغ لينغ عينيه.
'يجب أن نبقي أعيننا عليه، لكن ليس الآن.' اقترحت ماو، 'يجب أن نتجنب ربطه بفشل المجزرة من أجل سلامته.'
أومأ فينغ لينغ موافقا.
كان متأكدا من أن هذه المجزرة قد تم التخطيط لها من قبل مسؤول رفيع المستوى في المنطقة بناء على ما اكتشفه بشأن ملاك، ودرا ويبرا، وحتى نيلفيس. لم يكن هذا الأمر يدعو للسخرية، فقد كان يعني أن منطقتهم المقدسة قد اختُرقت.
وكانت هذه المشكلة أكبر بكثير من معرفة حقيقة أشكرال وعلاقته بليفاي.
ففي النهاية، قد يكون أشكرال خطيرا أو غير خطير على منطقتهم، لكن وجود جاسوس في المناصب العليا؟ لم تكن مجزرة غابة الأهوال سوى مقبلات لما هو قادم.
'لنترقب اجتماع المجلس الأعلى القادم. سيتم استدعاؤنا لتقديم تقرير عن تقدم تحقيقنا في مجزرة غابة الأهوال أمام جميع القادة الكبار في المنطقة.' ضيق فينغ لينغ عينيه ببرود، 'وسيكون الجاسوس هناك بكل تأكيد.'
بعد عدة ساعات...
خرج ليفاي وآرثر من المستشفى أخيرا، وعادا مباشرة إلى شقتهما.
"بيتي اللطيف." ابتسم آرثر بسعادة وهو يلقي بجهده على أريكة غرفة المعيشة ووجهه إلى الأسفل. ولكن بمجرد أن تذكر ما حدث في الغابة، تبخرت رغبته في الاسترخاء على الفور.
جلس بسرعة واعتدل، ثم طلب بنبرة جادة: "أخي الأكبر، هل يمكنك أن توصيني ببعض الكتب عن التوتيمات؟"
"همم؟" رفع ليفاي حاجبه باستغراب. "هل هذا متعلق بتلك اللحظة؟"
كانت هذه هي المرة الأولى التي يطلب فيها أخوه أي شيء يتعلق بالقراءة. جعله هذا يربط النقاط ببعضها ويتذكر الوقت الذي فشل فيه آرثر في تفعيل توتيم التعافي بسبب عدم معرفته بالتعويذة.
"نعم." شد آرثر قبضتيه فوق فخذيه، "كنت أفترض دائما أن القوة هي كل شيء، وأنه طالما أستمر في رفع الأثقال والعمل بجد، فإن اللحظة التي أصبح فيها متجول نهار، سأدوس كل شيء أمامي... لكن يبدو أنني كنت طفوليا جدا في رؤيتي لمفهوم القوة."
رفع آرثر رأسه ونظر إلى أخيه الأكبر. كانت عيناه مغرورقتين بالدموع قليلا، لكن لم تسقط منها أي قطرة.
"هل تعرف ما الكابوس الذي رأيته عندما نمت في المستشفى؟"
"لا." هز ليفاي رأسه.
"كان عنك أنت، وأنت مستند إلى الشجرة وذراعاك مهشمتان والدم يتدفق من فمك بلا توقف بدلا من شيا." روى آرثر ألمه، "كنت أجلس أمامك، وفي يدي توتيم تعاف، الدواء المعجزة الوحيد الذي سينقذك... ومع ذلك، وقفت هناك وفمي مفتوح قليلا دون أي فكرة عن كيفية استخدامه. حتى أنني طلبت المساعدة من الذكاء الاصطناعي أسترا، لكن كل ما كانت تكرره هو: انقطع الاتصال، انقطع الاتصال..."
"كل ما كان بإمكاني فعله هو مشاهدتك تنزف حتى الموت..." نظر آرثر إلى يده الضخمة التي يمكنها تهشيم الحجارة بلقمة واحدة وابتسم بحسرة، "لا أعلم ما إذا كان هذا الكابوس قد زرعه في داخلي متسلل ليلي أم لا، لكن الرعب واليأس والعجز الذي شعرت به... أن تنهزم بسبب جملة واحدة، لن أستطيع نسيان ذلك أبدا، ولن أفعل."
ابتسم ليفاي بارتياح وهو يستمع إلى معاناة أخيه. لم تكن لديه أي نية لإثارة اللحظة التي تجمد فيها آرثر في مثل ذلك الموقف الحرج، مفضلا أن يرى ما إذا كان الأمر يزعجه أم لا.
ومما لا شك فيه أن الأمر تجاوز مجرد الإزعاج. فلم يستطع النوم، وكان من المرجح أن يزوره الكابوس نفسه في الأيام القادمة إذا لم يتناول حبوب إس آر. يتقن المتسللون ليلا المهرة في التلاعب الضرب في نقطة الضعف عندما يكون المرء في أدنى حالاته.
"في حياتنا، وقوع الأخطاء أمر حتمي." قال ليفاي بهدوء وهو يسير نحو المطبخ ليعد لهما طعاما، "للوصول إلى العظمة، يجب أن يكون طريقك غير مكتمل، مليئا بالحفر ومكسرا في كل مكان. وبينما نسير عليه، نتعلم أين نضع أقدامنا، ومتى نمشي أو نتوقف، ومتى نقفز. في بعض الأحيان تكون خياراتنا خاطئة وندفع الثمن، ولكن طالما نصلحها ونستمر في التقدم، فسنصبح في النهاية أفضل نسخة من أنفسنا."
ابتسم ليفاي بلطف بينما طفت ذكرى والدتهما على سطح ذهنه وهو يعد العجة.
"تماماً كما كانت تقول أمنا: الأخطاء إما أن تصنعنا وإما أن تحطمنا."
وبعد أن أنهى إعداد طبق عجة البيضات الثماني، توجه ليفاي إلى غرفة المعيشة ووضعه أمام أخيه الذي كان يجلس ورأسه منحني.
"نحن من آل لارسن. قد تصدعنا الأخطاء، لكنها لن تحطمنا أبدا،" أضاف ليفاي بنبرة حازمة، "لذا ارفع رأسك وكل. ستقتضي الحاجة طاقتك من أجل الكتب التي أعددتها لك."
ثم عاد إلى المطبخ ليطهو لنفسه، مستمعا إلى شهقات أخيه الصغير الخافتة وصوت الشوكة وهي تصطدم بالطبق.
رغم أنه كان مبنياً كالدبابة، إلا أن آرثر كان لا يزال طفلا في السادسة عشرة من عمره... وما مر به لم يكن موقفا عاديا يمكن الضحك عليه والتغاضي عنه.
كاد زميله في الفريق أن يموت بين يديه لمجرد أنه كان كسولاً جداً عن القراءة. ورغم أنه كان لا يزال مدنيا، إلا أن هذا الإهمال وعدم الاعتماد عليه في الأراضي القاحلة كان بمثابة حكم بالإعدام.
كان ليفاي مسرورا لأن آرثر أدرك أهمية المعرفة في هذه المرحلة المبكرة. وكان يعلم أنه بغض النظر عما يقوله، فلن يحرك ذلك أخاه كما يحركه وقوعه في الخطأ بنفسه.
لسبب غريب، وبغض النظر عن عدد التحذيرات التي نتلقاها من أن الشيء ساخن، فإننا نحن البشر لا نتعلم إلا بعد أن نحترق...