الفصل 20: فنون المانترا الدموية: جنون الدم!
في اللحظة التي غادرت فيها الكلمة الأخيرة فمها، ظهرت شيا بجانب فخذ نيل فيس الأيسر مباشرة، منحنيمة كشيطان دم. ثم شقّت الشريان الفخذي، وهو الشريان الرئيسي في الفخذ.
هذه المرة، لم يتفاعل نيل فيس في الوقت المناسب ولم يصمد جلده القاسي أمام القطع.
تدفق!
تطاير الدم شبيهًا بالماء الخارج من خرطوم ولم تضيّع شيا قطرة واحدة منه بينما وضعت نفسها بسرعة في اتجاهه، تشربه بنظرة من النشوة الخالصة.
صفعة!!
"أيتها الشيطانة الصغيرة!"
ركل نيل فيس شيا بعيدًا بنظرة من الاضطراب الشديد وشد عضلاته، مغلقًا الجرح في لحظة.
"دماؤك مريعة المذاق." علقت شيا وهي تمسح فمها، "لكنها ستؤدي الغرض."
من دون أن تمنحه أي وقت للتفاعل، انقضت شيا في اتجاهه كالنمر، محتفظة دائما بجسدها ورأسها منخفضين.
عندما رأى نيل فيس أنها تستهدف فخذه الأيسر هذه المرة، رفع ركبته بسرعة لصد الهجوم. لكن شيا غيرت هدفها في اللحظة الأخيرة، جافلة جسدها في الهواء لضرب خصره الأيمن، تاركة خلفها أثرا عميقا!
هذه المرة، لم توقف هجومها على الإطلاق إذ في اللحظة التي وضع فيها نيل فيس يده على الجرح، لوّحت من الأسفل عند مؤخرة مرفقه، قاطعة شريانا رئيسيا آخر.
تدفق!
"أنت!!"
غضب نيل فيس وحاول توقع حركته التالية بالضرب الاستباقي حيث ستهبط، ومع ذلك، كانت شيا مثل الأفعى: بلا عظام وأكثر مرونة.
مرت لكمته وجهها، مخطئة إياه تماما. عندما حاول سحبها، وضعت شيا النصل الحاد في طريقها، مما جعله يتدفق من أسفل ذراعه اليمنى بأكملها!
ثم فتحت فمها أدناه مثل مجنونة مهووسة، مبتلعة الدم بلا توقف. مع كل جرعة، كانت عيناها الحمراوان تشتعلان وكأنها تشحن نفسها في هذه العملية.
'ما هذا الوغد اللعين!'
حاول نيل فيس على الفور ابتعاد نفسه عن شيا لشفاء جروحه ومعرفة ما يتعامل معه، لكن شيا رفضت تركها يذهب.
"من أخبرك أنني انتهيت؟"
طاردته والدم يسيل من شفاهها وعيناها تلمعان بالحمراء في الظلام، مما خلق مشهدا مروعا لآرثر والآخرين.
"القدرة الفطرية المطلقة، جنون الدم... هذه هي المرة الثانية التي أراها تستخدمها." ابتلع جمال لقمة برعب، مستذكرا بعض الذكريات القديمة.
"هل ستكون بخير؟" سأل آرثر بعصبية.
"بخير؟ عليك القلق بشأن الآخر. لن تتوقف حتى يموت أو تستنفد حوض دم بليذر."
أعاد جمال تركيزه على مساعدة سيرجيو بأسهمه، واثقا تماما من أن شيا لن تخسر أمام نيل فيس حتى لو كان زاحف ليل من المستوى 3.
لم يكن واثقا بلا سبب. كان يعلم أن زاحفي الليل من المستوى 3 يمكن أن يتراوحوا بين أقوياء بشكل جنوني إلى متوسطين. وكل ذلك بسبب اختلاف مسارات تطورهم بشكل كبير من واحد إلى آخر.
على سبيل المثال، يمكن أن يكون نيل فيس زاحف ليل حالفه الحظ وأكل كنزا طبيعيا ساعده على التطور بشكل ملحوظ والحصول على قدرات قوية؛ أو زاحف ليل أكل شيئا يكفي فقط لتطويره، مما يحد من قوته وإمكاناته بشكل كبير.
بعبارة أخرى، لمجرد أن زاحف ليل كان في مستوى أعلى، لم يكن ذلك يمنحه الفوز تلقائيا... وينطبق الشيء نفسه على ماشيي النهار.
في حالة شيا، وبينما قد لا تزال ماشية نهار مبتدئة، إلا أن قوتها الحقيقية يمكن أن تنافس قوة ماشية نهار استكشافية، وهو الاختراق التالي. وكل ذلك بسبب اختيارها لتطور ملحوظ لاختراقها الأول!
الآن، كانت تلقن نيل فيس درسا قاسيا لجرأته على استهدافها حيث حرصت على عدم ترك حتى لحظة تنفس واحدة له.
في اللحظة التي حاول فيها الدفاع عن بقعة، كانت تقطع أخرى. كانت سرعتها ومرابتها وسرعة رد فعلها أكثر من اللازم بالنسبة له.
بعد لحظات قليلة من قصفها الشيطاني، ترك نيل فيس مغطى بالدماء تماما، متساقطا في كل مكان ومدنسا فراءه باللون الأحمر... والآن، بدا حقا مثل شيطان.
'إنه ينزف، لكن كل جروحي خارجية.' ضيقت شيا عينيها ببرود، 'لم أضرب حيواته بعد.'
'اتركه وشأنه، يجب أن ينزف حتى المو...'
قبل أن يتمكن بليذر من إتمام جملته، طقطق نيل فيس رقبته بتعبير غير مبال.
"أعتقد أن خطئي هو أخذك بخفة. كان يجب أن أعلم أن الملكة درا ويبرا لن تضع ضربة قتل على نكرة."
رفع نيل فيس رأسه حتى حطت نظراته المجلدة للعظام على شيا.
"لكن، انتهت الأوقات الممتعة."
بعد ذلك مباشرة، بدأت عضلات نيل فيس في الانتفاخ بينما كانت جروحه الجسدية تلتئم بسرعة ملحوظة في نفس الوقت.
في أقل من بضع ثوان، كان جسده يبلغ تقريبا ضعف الحجم مع عضلات مضخخة بشكل مفرط، لدرجة تهدد بتفجير الأوعية الدموية بمفردها!
تنفس نيل فيس بخشونة، وخرج من منخريه بخار ساخن، ويبدو أنه يواجه صعوبة في الحفاظ على هذا الشكل.
'تبا، الوغد هو زاحف ليل من نوع التعزيز!' صرخ بليذر، 'اهرب، شيا!'
استطاع بليذر معرفة أن نيل فيس كان كيانا قويا بالفعل بعد أن عانى من العديد من الهجوم من شيا ولم يسقط بعد.
الآن بعد أن علم أن نيل فيس يتخصص في التعزيز، أدرك أن شيا لا تملك أي فرصة ضده في حالته المعززة الحالية.
سمعت شيا شريكها لكنها لم تتحرك شبرا واحدا. نظرت فقط إلى الوراء نحو الأخوين لارسون ثم أعادت تركيزها على نيل فيس، الذي كان يسير نحوها.
"أنا حارستان ووعدت بإعادتهم إلى المنزل بأمان." قالت شيا ببرود، "لن يموتوا تحت مراقبتي."
دون انتظار حتى يقوم نيل فيس بحركته، اختفت شيا عن الأنظار، راكضة في اتجاهه مع البقاء منخفضة.
هذه المرة، ألقت نصلها الهلالي بسرعة كبيرة نحوه مع الحفاظ على مسافة محترمة.
رنين!
مع ذلك، ارتد النصل الهلالي عن عظم كتف نيل فيس، محدثا صوتا رخينا يشبه ضرب المعدن الصلب.
انحنى النصل الهلالي للخلف مثل البومرانغ، وأمسكته شيا بتعبير مكفهر.
"وقت الموت."
ابتسم نيل فيس مرة واحدة ثم حطم قبضته على الأرض، مرسلا موجة صدمة زلزالية قوية!
أدركت شيا أن ساقيها ستختفيان إذا تلقت موجة الصدمة مباشرة، مما أجبرها على القفز بعيدا.
لكن في اللحظة التي فعلت فيها ذلك، كان نيل فيس كامنا بالفعل. دخل وضعية ركل وأطلق صخرة عملاقة في اتجاهها بسرعة فائقة!
عندما رأت شيا حجم الصخرة، عرفت أنه يكاد يكون من المستحيل تحريف جسدها وتفاديها.
رفعت ذراعيها واستعدت للاستصدام، مستخدمة درع دمها المتبلور لحمايتها. مع ذلك، كانت الصخرة أكثر من اللازم...
بووووووووم!!
تحطم الدم المتبلور عند الاصطدام، مما أبطأ زخم الصخرة قليلا، لكن ذلك لم يكن كافيا.
حطمت عظام ساعد شيا إلى قطع وألقت بها طائرة في اتجاه جمال وليفي وآرثر.
"أسرعي يا شيا، لا يمكننا الصمود لفترة أطول..."
قبل أن يكمل جمال جملته، التقطت عيناه منظر جسد مغطى بالدماء يتدحرج بسرعة فائقة أمامهم. وبعد بضعة ارتدادات، توقف ضد شجرة، مستلقيا بلا حركة.
التفت آرثر وجمال وحتى ليفي رؤوسهم لتأمل الجسد الذي لا يتحرك. على الرغم من أن ليفي لم يستطيع رؤيتها، إلا أن هالتها الروحية كانت ضعيفة لدرجة شعرت وكأنها قد تموت في أي لحظة.
"ش... شياااااا!!!"
تلعثم جمال لحظة ثم صرخ باسمها بتعبير متخشب. لعدم رؤية أي استجابة، هبط قلبه إلى قاع معدته.
"اتبعوني!"
صرخ في وجه الأخوين لارسون بينما هرع في اتجاهها. عندما وصل، مد يده إلى حقيبة ظهره وأخرج طوطماً ورديا خشبيا على شكل زجاجة صغيرة.
صفعه على صدر آرثر بينما كان يصرخ عليه لإطعامه إياها. ثم صوب قوسه في اتجاه نيل فيس، الذي شوهد وهو يسقط الأشجار بتلويحة ذراع واحدة بينما توجه لإنهاء المهمة.
"أنا... أنا..."
نظر آرثر إلى الطوطم الوردي بشفاه مفتوحة، بادرا وكأنه ليس لديه أي فكرة عما يجب فعله به.
مع علمه بأن شقيقه لم يتفاعل أبدا مع طوطم الشفاء أو كان منتبها بما يكفي للاستماع في صفوفه، مد ليفي يده عشوائيا حتى لمس الطوطم في يد شقيقه.
انتزعه بسرعة وفتح الزجاجة. ثم أمره بصرامة، "افتح فمها وساعدني في سكبها!"
لا يزال مهتزاً، فعل آرثر ما أُمر به. بينما كان ليفي يسكب سائلًا ورديًا في فم شيا، كان يغمغم التعويذة لتنشيطها.
"بأشعة ضوء الفجر الذهبية، استيقظي الآن، استعيذي واشتعلي. بدفء الشمس وقوة النهار، اشفي كل الجروح وأصلحي اليأس..."
في اللحظة التي انتهى فيها، أضاء السائل الوردي ببريق ساطع داخل جسد شيا، مما جعل عينيها المشوشتين تكسبان بعض التركيز.
على الرغم من أنه لم يشف جروحها بعد، إلا أن السائل الوردي خدر الألم المبرح وركز على التعامل مع الإصابات الداخلية الخطيرة أولا.
أول ما رأته كان ظل نيل فيس يلوح مقتربا خلف ليفي وآرثر. كانت تعلم أن جمال لن يقف ضده، وليس في حالته المنهكة الحالية.
"ا... ذهب... إلى... سيرجيو." همست بصعوبة بالغة، مسعلة الدماء في هذه العملية.
وسط ضجيج الأشجار الساقطة ومعركة سيرجيو الفوضوية المستمرة، لم يكن أحد ليسمعها... لكن ليفي سمع.
التقطت أذناه الحساستان كل شيء ونقل الخبر بسرعة إلى جمال وآرثر.
على الرغم من أن الأمر بدا سخيفا وانتحاريا، إلا أن جمال علم أن الوقت لم يحن للتشكيك فيما إذا كان ليفي قد سمع خطأ أم لا.
من ناحية أخرى، لم يضيّع آرثر حتى جزءا من الثانية في التشكيك في شقيقه. حمل ليفي وشيا في ذراعيه وشارك في العدو نحو جيش العناكب!
مرد فاني، مدني محض، يركض نحو هلاكه اللعين!
"سهم الصدمة!!"
أخلى جمال الطريق نحو سيرجيو بسهم واحد بينما كان يطارد آرثر. مع ذلك، كانت بعض العناكب في طريقه.
وضع آرثر شيا وليفي فوق كتفيه على الفور واندفع عبر العناكب ورأسه منخفض ويزأر بأعلى صوته!
ركب بعض العناكب، دافعا بها بعيدا، لكن تمكن عدد قليل آخر من غرس أنيابها بعقوبة عميقة في فخذيه وخصره وحتى ردفيها.
آآآآآآآآآآآآ!!
كل ما يستطيع آرثر فعله هو الاستمرار في الزئير، وعيناه المحقونتان بالدم مثبتتان على لا أحد سوى سيرجيو، الذي كان يراقبهما بركبتين منحنستين.
كان متعبا حتى الموت، صامدا من خلال الإرادة الخالصة والأمل؛ الأمل في أن شيا ستنقذ مؤخراتهم.
لكن، بينما نظر إليها متدلية من كتف آرثر، انطفأ هذا الأمل واستبدل بضحكة يائسة.
'نحن في ورطة، أليس كذلك أوثنير؟'