الفصل 12: الرؤية الروحية المُحدثة.
عندما سمع آرثر أن لديهما صحبة، وقف فوراً أمام ليفي وهو يمسك بجذع شجرة سميك وضخم. لا بد أنه كان يزن خمسين كيلوغراماً على الأقل، ومع ذلك، كان آرثر يمسكه وكأنه سيف عظيم.
لم يستطع ليفي أن يرى ما كان يجري، لكنه حصل على مساعدة ذكائه الاصطناعي حيث كانت تروي له كل شيء. واستخدم خياله الخصب لملء باقي التفاصيل.
"أستطيع أن أشم رائحتهم، أستطيع أن أشم رائحة دمائهم، إنهم قريبون."
وفي الوقت نفسه، تتبعت شيا رائحة دمائهم الغريبة حتى توقفات تماماً في منتصف كمينهم، محولة انتباههم إليها وحدها.
كان ذلك في مساحة صغيرة مليئة بالأوراق الميتة والصخور الصغيرة، تحيط بها أربعة أشجار بلوط. أغلقت شيا عينيها وتحكمت بأنفاسها بينما كانت تمسك بعصا رمحها ذي النصل الهلالي القرمزي.
وبعد لحظات قليلة من صرخات الرياح المؤلمة، بدأت الأوراق الميتة تقفز في كل مكان بينما استولت الهزات على المكان!
ثم، من أعماق الظلام، ظهرت عشرة خنازير ضخمة ذات رأسين مع شراسة نقية في عيونها وهي تندفع نحو شيا!
أوينك! أوينك! أوينك!!!
كان اللعاب يتساقط من أفواههم، ملوثاً أنيابهم الطويلة الحادة... وكانت عيونهم سوداء كالحر, تعكس صورة شيا المتألقة وكأنها وجبة شهية!
لقد طرحوا الأشجار أرضاً في طريقهم، مما أحدث اضطراباً صاخباً في الغابة بأكملها. أمام البشر، لم يكن الضوء الذي تمتصه النباتات يَعني شيئاً على الإطلاق بالنسبة للزواحف الليلية حتى لو كانت منخفضة المستوى وغير ذكية!
عند رؤية هذا المشهد الكسح، لم يستطع آرثر إلا أن يبتلع ريقه خوفاً. وحالما كان على وشك التساؤل عما إذا كان من الجيد ترك شيا وحدها، قامت بحركتها.
"فنون دم المانترا: حلقة الدم اللعينة."
تمتمت بهدوء وهي تبدأ في تلويح الرمح بسرعة بمجرد أن خطت الخنازير داخل دائرة الضوء التي تنتجها خطوط ملابسها الليلية!
شرخ! شرخ! شرخ!...
طير النصل الهلالي بعيداً عن العصا، ويدور بسرعة فائقة بينما كان يقطع الخنازير المندفعة، والأوراق المتطايرة، والصخور، وكل ما كان داخل دائرة الإضاءة!
تماماً مثل الراقصة، حركت شيا ذراعها فقط بينما استمرت في تلويح العصا المنفصلة، متخذة خطوة واحدة فقط إلى الوراء وإلى الأمام.
"كيف تتحكم بالنصل الهلالي..."
هتف آرثر بدهشة وهو ينظر إلى النصل الهلالي الدوار المرعب وهو يقطع الخنازير بأقل مقاومة!
"هناك خيط من الدم اللزج يربط العصا بالنصل الهلالي." شارك سيرجيو بابتسامة خافتة.
حدق آرثر في عصا شيا، محاولاً رؤية خيط الدم ولكن دون جدوى.
كان دم الخنازير المتطاير يتكاثف في الهواء ويتبع مسار الهلال القرمزي، مما جعل من الصعب للغاية رؤية أي شيء آخر.
في أقل من بضعة ثوانٍ، لم تعد تعاني صرخات الخنازير المحتضرة تُسمع. فقط الهواء الهادر لنصل شيا الهلالي الذي يدور حول نصف قطر عشري الأمتار، محققاً حلقة كاملة من الدم مع الجثث المقطعة للخنازير...
"بالهناء والشفاء."
تجسد فم بريدر المرعب على النصل الهلالي، وبدأ في امتصاص دم الأفعى الطويل، دون أن يترك قطرة واحدة.
وبعد أن انتهى، تجشأ بصوت عالٍ واستدعته شيا إلى الخلف.
ثم عادت إلى الفرقة وقالت، "اجمعوا بذورها المتبلورة بسرعة، فمن المؤكد أن الضوضاء قد جذبت زواحف ليلية أخرى."
"عمل جيد."
"قاسي كالعادة."
قام جمال وسيرجيو التربيت على كتفها وتوجها بسرعة إلى مسرح الجريمة.
"عليك الذهاب معهم لتتعلم كيفية استخراج البذور المتبلورة." خاطبت شيا آرثر.
ألقى آرثر نظرة على شقيقه لفترة وجيزة ثم نظر إلى شيا. وبعد تذكر ما فعلته للتو بتلك الخنازير، عرف أنه يترك أخاه في أيدٍ أمينة.
"سأعود حالاً."
ألقى بالجذع الضخم بعيداً ثم عمل على الجثث مع سيرجيو وجمال، اللذين بدءا في تعليمه الطرق الأكثر كفاءة لاستخراج البذور المتبلورة.
بمجرد أن يموت مالك بدر حياة الظل، تتحول بذرته إلى جوهرة زرقاء نوعاً ما. كانت تلك البذور المتبلورة هي كل شيء بالنسبة لسعاة النهار نظراً لأنه تم تداولها مقابل عملات درع الشمس، والتي كانت العملة الرئيسية للأسواق ذات الصلة بسعاة النهار.
مدت شيا يدها داخل جيبها وأخرجت مصاصتين مغطاتين. وضعت واحدة في كف ليفي، فهز رأسه بأدب، "لا، شكراً لك، أنا أتبع نظاماً غذائياً خالياً من السكر."
"خالٍ من السكر؟ كم هذا ممل." هزت شيا كتفيها، "كما تشاء."
"هجوم رائع لديك هناك." استفسر ليفي باهتمام، "هل هي قدرة فطرية أم تقنية مكتسبة؟"
"إنها مكتسبة." شاركت شيا وفي فمها مصاصة.
"لقد تعلمت مثل هذه القدرة القوية بينما ما زلت ساعي نهار مبتدئاً؟" تفاجأ ليفي.
على الرغم من أن مصدر معلومات ليفي كان ذكائه الاصطناعي ولم يرى حقاً مدى قدرة شيا، إلا أنه كان يعلم أنها قوية للغاية.
بعد كل شيء، لا ينبغي لساعي نهار مبتدئ أن يكون قادراً على إسقاط عشرة زواحف ليلية من المستوى الأول في بضع ثوانٍ دون استخدام قدرة فطرية.
لقد فهم أن أن تصبح ساعي نهار أمر سهل للغاية، لكن ما كان يفصل حقاً بين العبقرية والشخص العادي هو مقاومته/توافقه مع الضوء وقابليته للتعلم.
اعتمد معظم سعاع النهار الجدد والمبتدئين على قدراتهم الفطرية، والتي تم إلغاء قفلها بسهولة بعد اجتياز كل مرحلة.
من ناحية أخرى، تطلبت التقنيات وقتاً وتفانياً وموهبة.
"الأمر ليس مميزاً، لقد كنت في مستوى المبتدئين لأكثر من نصف عام حتى الآن." لفتت شيا شفتيها بانزعاج، "لمבי أكن أعرف أن العثور على زهرة بلورة الدم سيكون مزعجاً إلى هذا الحد."
"لا تمانع في سؤالي، ألا ينبغي أن يكون من السهل عليك الحصول عليها؟" استفسر ليفي، "أعني، أن ثروة عائلتك وسمعتك كان يجب أن تكون أكثر من كافية لتأمين زهرة حتى لو كانت تقع في مناطق مقدسة أخرى."
"لا شكراً، أفضّل إطلاق النار على رأسي على أن أطلب المساعدة من ذلك النرجسي المتحكم," نطقت شيا ببرود وهي تصنع حركة مسدس بجانب صدغها.
كان ليفي يعلم أنها تشير إلى والدها حيث سمع الكثير من القصص المجنونة التي صورته في ضوء سيء.
إذا كان هذا هو تصوره لشخصيته من مجرد قصص، فهو لم يجرؤ على تخيل ما كانت شيا تتعامل معه يومياً.
"انسى ذلك العجوز الأحمق وأخبرني المزيد عن رؤيتك الروحية الغريبة." سألت شيا بفضول، "لقد أخبرني بريدر بالفعل أنك أنت من رصد كمين الخنازير."
"أوه، الأمر ليس مميزاً حقاً." ابتسم ليفي، "لقد اكتسبت القدرة على رؤية الزواحف الليلية وسعاة النهار في العالم الحقيقي في شكل هالتهم الروحية."
"ماذا تقصد بأنه ليس مميزاً حقاً؟!" اتسعت عيناه شيا دهشة، "لديك قوة خارقة رائعة دون حتى أن تكون ساعي نهار!"
كانت ردة فعل شيا مفهومة. فقد كانت تعلم أن الزواحف الليلية يمكن أن توجد إما في العالم الحقيقي أو في بعد الظلال.
كان يعتبر هذان المستويان ماديين بينما كان جسر الظلام هو الرابط الروحي لكلا البعدين.
ومع ذلك، لمق إمكانية الوصول إلى جسر الظلام إلا من بعد الظلال، سواء تم التعاقد معهم أم لا!
ولهذا السبب، لم يكن بريدر والآخرون قادرين على رؤية خنازير آكلي التراب في العالم الحقيقي عبر الجسر تماماً كما لم تكن قادرة على رؤية البشر ما لم تكن متصلة بجسر الظلام.
وبعبارة أبسط، كانت رؤيتهم تقتصر فقط على الزواحف الليلية الموجودة في بعد الظلال أو جسر الظلام، على عكس ليفي!
"لن أذهب بعيداً لدرجة تسميتها قوة خارقة." ابتسم ليفي بخفة وهو ينظر إلى الهالات الروحية البشرية لكل من جمال وسيرجيو، "لكنها تجلب بعض الحياة الإنسانية إلى عالمي الخافت..."
"أنت مجنون... كيف يمكنك التقليل من شأن مثل هذه الخدعة المحطمة؟" تحدثت شيا بحماس، وهي ترى بالفعل الاحتمالات المجنونة، "أنت مثل رادار للزواحف الليلية! يمكنك رؤية أشكالها المادية إذا كانت في بعد الظلال وأشكالها الروحية إذا كانت في العالم الحقيقي! لا يمكن لأي منها الإفلات من نظرك."
"إذن ماذا؟" ضحك ليفي باستهزاء بالنفس، "هل سيساعدني هذا في أن أصبح ساعي نهار؟ لقد بذلت قصارى جهدي بالفعل لبيعها للزواحف الليلية، لكنهم جميعاً ما زالوا يرفضونني."
"هذا..."
تلاشى حماس شيا. وأدركت أنه على الرغم من أن رؤية ليفي الروحية مذهلة، إلا أنها لن تغير حقيقة أنه لا يستطيع النمو كساعي نهار باستمرار مثل الآخرين بدون عيون.
بالطبع، يمكنه الاستفادة من طوطم النمو، لكنها كانت مكلفة للغاية بحيث لا يمكن الحفاظ على نمو مستстой مقارنة ببساطة امتصاص ضوء الشمس مباشرة.
"أعني، بينما يبدو مستقبلك كساعي نهار قاتماً، إلا أنني أؤمن حقاً أنه يمكنك أن تصبح كشّافاً عظيماً باستخدام قدرتك." حاولت شيا رفع معنوياته، "أنا، بالنسبة لي، سأكون أكثر من سعيدة بوجودك في فرقتي. وبدون مساعدتك، كانت الخنازير ستجعلني أعرق قليلاً."
"شكراً لك على العرض، لكن ليس لدي أي اهتمام بالتخلي عن حلمي،" قال ليفي بهدوء.
"كما تشاء، ولكن لا تنسى،" همست شيا بوعظ بالقرب من أذنه، "إذا فشلت في الالتزام بنهايتك من الاتفاق، فسوف أمتلكك على أي حال."
"لن تكون لدي أي شكاوى..." رد ليفي بسلام.