الفصل 10: سأكون لطيفا في المرة القادمة.
بقي شيا وسيرجيو جمال وبليد وبقية الزاحفين الليليين المتعاقدين في حالة ذهول لفترة من الوقت... حتى أن المطايا سهدت وهدأت، وتوسعت أعينهم وهم يحدقون في ليفي.
بكل هدوء وثبات، تراجع ليفي خطوة إلى الوراء.
بعد ثانية واحدة من انطفاء ضوء الشمس المنقي، اندلعت الجحيم!
گرررررر!!! كاااااو!! صهيل!!...
زأرت المطايا الثلاث، وفقدت صوابها فورا!
صرخ سيرجيو وهو يهدئ الذئب الهائج بأقصى ما يستطيع: "أيها اللقيط! هل تمزح معنا؟!"
تساءلت شيا: "ما معنى هذا؟"
كانت لا تزال تثق في ليفي، وهي تعلم أنه لم يكن أحمق ليتسبب في مثل هذه الفوضى دون نتيجة.
"كوني صبورة."
أخرج ليفي وجبة لومينوس أخرى وأقربها من الذئب الهائج. كان يسير في دوائر مكانه، لكن عينيه الشريرتين لم تفارقا ليفي أبدا.
بعد ملاحظة الوجبة، تلاشت شراسته فوراً وبدأ في محاولة تناولها مرة أخرى.
أمر ليفي بهدوء: "اجلس."
رأى أن الذئب ما زال يرفض تنفيذ أوامره، فلم يتردد ليفي في تفجير الأورب، مما جعل الزاحفين الليليين يجنّون مرة أخرى.
دون انتظار تدخل أي شخص، أخرج ليفي آخر وجبة لومينوس وأمر ببرود: "اجلس."
تحت نظرات الجميع المصدومة، جلس الذئب ذو الفراء الأزرق على قوائمه الأربع فوراً وهو يئن بلطف، وكأنه يتوسل إلى ليفي لكي يتوقف عن إهدار ضوء الشمس المنقي.
ومع ذلك، فإن أكثر ما صدمهم هو رؤية الحصان المظلم والنسر أبيض الريش جالسين هما أيضا، حتى عندما لم يتم توجيه الكلام إليهما!
"ولد صبوج."
ابتسم ليفي بلطف وأطعم الوجبة للذئب بينما كان يداعب فراءه ببطء. بعد ذلك، اقترح أن يقوم شيا وجمال بإطعام زاحفيهما الليليين أيضا، حتى يربطا بين الاستماع للأوامر والحصول على الوجبات، وأن الرفض سيؤدي إلى هلاكهما.
فعل شيا وجمال ما طُلب منهما وشاهدا مطاياهما تصبحان أكثر احتراماً لوجودهما.
نظرت شيا إلى ليفي باهتمام وسألت سؤالا واحدا فقط: "كيف؟"
ابتسم آرثر بفخر: "لأن أخي هو الأفضل في أي شيء يلمسه."
ضحك ليفي بخفة: "أتمنى لو كان ذلك صحيحا. الحقيقة هي أنه بعد البحث المعمق، اكتشفت والدتي أن زاحفي المستوى الأول يتفاعلون بنفس الحدة مع إهدار ضوء الشمس المنقي كما يتفاعلون مع استهلاكه."
"لذا، أدركت أنه يمكنك استخدام ذلك كحيلة لجعل مطاياك مطيعة إذا لم يكن ألم السلاسل السماوية كافيا."
أصيبت شيا ومجموعتها بالذهول.
رفعت شيا حاجبيها مندهشة: "كيف هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها عن هذا؟"
أجاب ليفي: "لأن المعرفة هي الثروة في هذا العصر."
بينما كان يعلم أن ذكاء والدته كان في المستوى الرفيع بعد قراءة جميع الأبحاث، إلا أنه لم يكن واهما لدرجة الاعتقاد بأنها الشخص الأول والوحيد الذي اكتشف مثل هذه المعلومات.
بعبارة أخرى، إما أن هذا النوع من المعرفة كان يُحفظ سرا أو يُباع للأطراف المهتمة، باتباع نفس نهج المعرفة المتعلقة بالتطور.
أدركت شيا ومجموعتها ما يعنيه ليفي فورا، مما تركهم في حيرة بعض الشيء.
عقد سيرجيو حاجبيه: "لماذا لم تقم ببيعه؟ أعتقد أن تقنية الترويض هذه كانت ستجلب لك كمية معقولة من الأرصدة."
أكد جمال كلامه وهو يتفحص ملابس ليفي وآرثر: "لا يبدو أي منكم من النوع الذي يمتلك المال."
أضاف ليفي بصدق: "المال؟ لقد شاركت جزءا من معرفة والدتي معكم ببساطة لأن ذلك سيساعدكم. ليس كل شيء بحاجة إلى البيع؛ وإذا لم يعرف المرء أين يضع الحد، فلن يمضي وقت طويل حتى يجد نفسه يبيع روحه."
بقي شيا والآخرون مندهشين بعض الشيء لسماع مثل هذه الحكمة الناضجة تصدر من شفتي مراهق.
ضيق سيرجيو عينيه وهو يتحدث تخاطريا مع زاحفه الليلي المتعاقد: 'ساعدنا؟' - 'أوثنير، هل دوافعه نقية حقا؟'
أجاب الخنزير الصخري بهدوء: 'لست متأكداً، من المستحيل تقريبا قراءة الصبي بنظراته التي بلا روحه.'
...
بعد وقت لاحق، شوهد ليفي جالسا فوق النسر أبيض الريش، ممسكا بخصر شيا بقوة. وكانت ابتسامة عريضة على وجهه وهو يستمتع بالرياح وهي تداعب وجهه.
وفي الوقت نفسه، ترك آرثر ليجلس على الحصان المظلم خلف جمال. لم تكن تجربته ممتعة بنفس القدر.
"آآه، آآه، آآه، آآه..."
أطلق آرثر صرخات ألم مع كل قفزة، وشعر وكأن خصيتيه تتقطعان. لم يكن أي من جمال أو الحصان يستمتعان بوقتهما بدون سرج. كان وزن آرثر أكثر من 140 كجم من العضلات الخالصة، وهو شاذ جيني مطلق.
تمتم جمال وهو يحدق في يدي آرثر العملاقتين اللتين تمسكان بخصره، وشعر بقليل من الرعب يتسلل إليه في كل مرة شد فيها آرثر يديه: "كيف يُعقل بشريا الوصول إلى هذا الحجم في سن السادسة عشرة دون أن تكون متجولا نهاريا... هل تناول المنشطات؟ وهل هذا يكفي حتى؟"
على الرغم من أنه كان متجولا نهاريا، إلا أنه كان لا يزال مبتدئا مجردا. بالإضافة إلى ذلك، كان من اختصاص علم النفس، مما يعني أن زاحفه الليلي المتعاقد كان موجها في الغالب نحو المعارك ذات الأساس العقلي.
وأدى ذلك إلى أن يكون جسده وقوته البدنية ضعيفين للغاية. لقد كان أضعف بكثير من آرثر جسديا.
فجأة، قفز الحصان المظلم فوق صخرة صغيرة في طريقه واختطف روح آرثر معه.
بشكل غريزي، عانق آرثر جمال بقوة، وشعر وكأنه سيُقذف من على الحصان.
"آرغ... أنا... لا أستطيع... التنفس..."
ومع جحوظ عينيه ووجهه الشاحب كقطعة ورقة، استمر جمال في النقر على ساعد آرثر بينما كان يبذل قصارى جهده لالتقاط أنفاسه.
جاء سيرجيو لإنقاذه، وموبخا آرثر بصوت عال فوق ذئبه: "اتركه، أنت تخنقه!"
"آه، آسف جدا... لقد فقدت السيطرة قليلا."
اعتذر آرثر بابتسامة حمقاء بعد أن أرخى قبضته، تاركا جمال يسعلอย่างไร้ السيطرة.
وفي الوقت نفسه، كان زاحفه الليلي المتعاقد أورو يضحك عليه، غير مبال بإزعاج شريكه أكثر: "هاهاها... كدْت تُهزم من قِبل مدني؛ بل طفل... هاها!"
เกือบ جميع الزاحفين الليليين الأذكياء كانوا حمقى. لم يكن مهمًا ما إذا كانوا متعاقدين أم لا، فلن يفوتوا أبدًا فرصة التنمر على شخص ما.
"أنت.. أنت.. انزل!!!"
خجلا ومرعوبا بعض الشيء، أوقف جمال الحصان المظلم فوراً وأزل آرثر إلى الأسفل.
"سيرجيو، إنه دورك..."
قبل أن يتمكن جمال من تمرير القنبلة الموقوتة، مر سيرجيو من جواره بسرعة كبيرة، مثيرا سحابة من الغبار.
"..."
"..."
"..."
ترك هذا جمال وآرثر والحصان المظلم يحدقون في بعضهم البعض في صمت محرج. بعد بضع ثوان، سعلك آرثر قائلا: "سأكون لطيفا في المرة القادمة."
الطريقة التي صاغ بها الأمر أغضبت جمال أكثر.
أكد آرثر بنظرة بريئة: "ثق بي، أعدك أنني لن أكون قاسيا."
"آرغ، فقط، فقط اصعد واعتلِ الحصان اللعين!"
بعد ساعة...
شوهد شيا وليفي وسيرجيو واقفين عند بوابات غابة الهاروينغ وأظهرهم مواجهة لها.
وبينما كانوا يتحدثون مع بعضهم البعض، ظهر حصان أسود صغير في الأفق، يركض بأقصى سرعة في اتجاههم.
تمتمت شيا وهي تنتظر منذ أكثر من عشر دقائق: "حان الوقت اللعين."
سرعان ما تلاشت إحراطها وحلت محلها نظرة ممتعة لآرثر الجالس في المقدمة بينما يعانقه جمال في الخلف.
بما أن بنيَة آرثر كانت كدبابة وبدو جمال كعصا طويلة، كانت ذراعاه فقط هي المرئية.
تحت الصمت الرهيب للليل، ترددت أصوات آرثر وجمال المضطربة من بعيد.
"أوقف الحصان!"
"أنا لا أعرف كيف!"
"اسحب شعره!"
استخدم آرثر قوة مفرطة، فانتزع حفنة من الشعر، مما جعل الحصان المظلم يصرخ ألمًا ويتوقف في منتصف العدو!
تماما مثلما سحبوا الفرامل الأمامية للدراجة، تم إرسال آرثر وجمال ليطيرا في اتجاه المجموعة الرئيسية.
وضعت شيا يدها على وجهها وهي تشاهد هذين الاحمقين يعانقان بعضهما البعض في الهواء؛ بينما سيطر الرعب الخالص على تعابير وجهيهما: "ما هذا بحق..."
"ميكا، امسكهما."
كرييي!
انطلق النسر أبيض الريش فوراً وأمسكهما بمخالبه على بعد مترين قبل أن يصطدما بالأرض.
ثم أعادهما إلى المجموعة، وأسقطهما بالقرب من قدمي شيا.
وقف جمال، وكأن البخار يتصاعد من أذنيه فعليا: "أقسم إذا غادرتم معه مرة أخرى، فسأقوم بضربة!"
لم تجعله نظرات السخرية التي تبادلها الجميع يشعر بتحسن تجاه هذه التجربة المهينة.
سأل آرثر بغباء وهو ينفض سرواله: "هل هو بهذه العصبية دائما؟"
ضحكت شيا وهي تشاهد جمال يعيد مطيته الليلية داخل طوتّم ختم آخر: "هذا هو الأمر، عادة ما يكون هو الهادئ."
ثم انطلق نحو الغابة بمفرده، لعدم وجود أي رغبة لديه في الحديث عما حدث.
بعد ختم مطاياهم الليلية، طاردت شيا والآخرون جمال.
في اللحظة التي دخلوا فيها، هبت رياح باردة مفاجئة مارّة بهم، لتشبه صرخة هاروينغ مؤلمة لطفل...