غصّت العشبية الكائنة أمام مرصد غريفيث بالأكواخ والطاولات القابلة للطي وبطانيات النزهات. واكتفى بعض الناس بالفرش على العشب مباشرة. وكان الجميع يبيعون غنائمهم المستخرجة من الأبراج المحصنة. كان الجو مختلفاً تماماً عن سوق رينو: مكشوفاً وينطوي على قدر يسير من الخطر. لم تكن هناك أي طاولة تسجيل في الأرجاء لمسح بطاقات الهوية ولا أي وجود مرئي للحرس الوطني. شغل توماس مهارة عيون الثروة بغير تفكر، ثم تراجع للوراء شبه منذهل إذ رأى أضواء ساطعَةً بألوان جديدة في كل مكان.
أشبه بالوجود بقوارض ديسكو. أو ربما بين عدة قوارض ديسكو تدور كلها في اتجاهات مختلفة. كان هناك أطنان من الأشياء ذات القيمة هنا. ولم يتحمل حتى النظر إليها كلها. أطفأها توماس فوراً تفادياً للإصابة بالعمى. كانت عيون الثروة أفضل في العثور على الأشياء المخفية. درس مستفاد. بدا زاك في عنفوانه تماماً، وكاد يجر توماس معه وهو يسرد بسرعة الباعة الذين يستحقون وقتهم. اتضح أنه استكشف المنطقة مسبقاً.
قال: "هناك رجل يباع دلائل عالية الجودة للأبراج المحصنة. إنها أشياء محلية كلها، لكنني شعرت بشيء تجاهه، وأراهن أنه يعرف بعض الأبراج المحصنة المنتقاة غير الموجودة في القائمة، إن فهمت قصدي..."
قاطعه توماس قائلاً: "أولاً، يجب أن أتخلص من أمتعتي".
كان يبحث عن فرصة كهذه بالضبط، حيث يمكنه بيع بلوراته والبقاء مجهول الهوية تماماً. كانت مثالية.
أومأ زاك بابتسامة تشبه ابتسامة سمكة قرش ردها توماس: "يا، لقد فعلت شيئاً من ذلك. مانا الظل تحظى بشعبية كبيرة هنا".
لحسن الحظ، لم يتخلص توماس من كل بلورة ظل امتلكها في سوق الجان. وما زال يحفظ بعض بلورات الخشب في حقيبته أيضاً، إلى جانب بلورة ثلج وضوء واحدة، فضلاً عن كل ما لم يَبِعْهُ من برج مغارة روس-أستور المحصن.
سأل: "هل أخبرت جو عن هذا المكان؟"
أومأ زاك: "يا، لكنها لا تستطيع المجيء. إنها تقوم بأمور خاصة بالأمهات والبنات. لا يمكنني لومها نظراً لأننا غبنا أياماً في ذلك البرج المحصن الأخير، لكنها مهتمة بالتأكيد بالزيارة لاحقاً. من الأرجح ألا نذهب لبيع بلورات مانا نادرة دفعة واحدة، أليس كذلك؟ بل لنوزعها".
بدا ذلك منطقياً. وبدا زاك كأنه على وشك جره إلى طاولة قريبة، لكن الآن وقد زالت الصدمة الأولى لرؤية هذا المكان، كان على توماس إنجاز بعض الأمور العالقة.
"يا، كيف سار تسجيلك؟"
"بسهولة، لم يطلبوا حتى رخصتي القيادة. لماذا؟"
سخر توماس. شعر أحياناً أنه لو لم يمتلك حظاً سيئاً، لما امتلك أي حظ على الإطلاق.
"لأنني استُدْعِيتُ إلى مقابلة شخصية مع العقيد أبلباوم".
أبطأ ذلك من زاك. وألقى نظرة سريعة على توماس للتأكد من أنه لا يزال سليماً.
"ماذا، حقاً؟ ماذا أراد؟ إنه لا..."
توقف زاك وأمال رأسه يميناً ويساراً، وفهم توماس بطريقة ما أن ذلك يعني صمتاً: *إنه لا يعرف بشأن هديتك، أليس كذلك؟* قال توماس: "أراد مني أن أستعرض كيف أستخدم هديتي الحواس".
لن يتكلم أبداً عن تفاصيل هديته بصوت عالٍ حتى هنا مع كل فوضى السوق الحرة من حوله. رمق زاك بنظرة ذات مغزى.
"وهو ما فعلته، ثم عرض عليَّ منصباً كضابط في الحرس الوطني".
ارتفع حاجبا زاك.
"لديهم أزياء رائعة جداً".
قال توماس: "ليست رائعة بما يكفي".
"أخبرني أن أحداً غيره لم يكن قادراً على استيعاب مهارة العمارة الحية. أظن أن هذا كان سبباً رئيسياً وراء منحهم إياها لي".
بدا زاك مندهشاً.
"حقاً؟ أليست لديهم أي معالجين في الحرس؟"
ارتاح لرؤية ردة فعل زاك وهي تطابق ردة فعله.
"ليس لدي أي فكرة، لكن على الأقل كنت حراً في الرفض... في الوقت الحالي".
شبك زاك ذراعيه وحنى رأسه للحظة مفكراً. ثم رمق توماس بنظرة وهز رأسه.
"يا رجل، ربما يجب عليك الحصول على مهارة انتقال آني أيضاً. أعني، لا تفهمني خطأ. سأأتي وأجدك أينما كنت إذا قرر شخص ما خطفك، لكن تفادي هذا الوضع برمته أفضل. أتفهم ما أعنيه؟"
كان توماس يعلم مسبقاً أن فريقه سيدعمه، لكن سماع ذلك ظل أمراً جيداً. ومع ذلك، تنهد.
"أعظ الظن أنني سأضطر للتركيز على شيء يخص القتال في الفترة القادمة، لكنه سيلزم أن يكون شيئاً لا يعبث أيضاً بوضعية... الأناناس الخاصة بي".
رسم زاك ابتسامة عريضة وقد عاد إليه المرح.
"من الجيد إذن أننا هنا. هيا، دعني أريك رجلاً أظن أنه يستحق وقتنا".
قاده إلى رجل يقف خلف طاولة ورق مقوى مطوية، وعُرضت أسعار المانا بوضوح على لافتات في كلا الطرفين. بدا على الرجل مظهر ذكر توماس بقوة بتويتش. وأعني أساساً أنه كان يرتدي علناً اللون الأحمر القاني، بما في ذلك منديل أحمر مربوط في شعره، وارتدى العديد من الوشوم الكلاسيكية — حسناً، كان بوضوح عضواً في عصابة. كانت لديه قائمة بأسعار المانا مكتوبة على ألواح طباشير بخط يدوي دقيق للغاية.
ولمحرة بصر، كان يعرض سعراً يزيد بنسبة عشرين إلى ثلاثين بالمائة عما يمكن لتوماس الحصول عليه في مزاد رينو، وهو ما وضع الأسعار أعلى بحوالي خمسين بالمائة مما سيُدفَع من قِبَل الحرس الوطني.
حمل كل لوح من الألواح نجمة مثالية على القاع، إلى جانب ملاحظة تقول: "كل شيء نقداً. بلا إيصالات".
نظر البائع إلى زاك وابتسم.
"قلت إنك ستعود، لكنني لم أتحرَّ رؤيتك بهذا السرعة".
وانتقلت نظرته إلى توماس.
"أنت الرفيق الذي لديه بضائع أكثر؟"
رد توماس بمرح كافٍ: "هذا يعتمد على ما إذا كنت مستعداً للدفع ثمنها".
"حسناً، لنرَ ما لديك إذن".
قلّب توماس حقيبة ظهره وبدأ يضع البقايا التي جلبها من برج المغارة المحصن. وكانت هذه في الغالب بلورات أرض وماء من المستوى الثالث. فحصها البائع بنظرة سريعة ثم أومأ برأسه نحو أحد الألواح.
"أصنف هذه من الفئتين سي ودي، باستثناء ذلك الماء فهو في الفئة بي. ستنال ما يقوله اللوح: مئتان وخمسون لفئة دي السهلة، وخمسمائة لفئة سي، وألف لفئة بي".
كان ذلك ترقية واضحة عن بلورات المستوى الأول والثاني التي اعتاد التعامل معها في الديار. ثم انحنى البائع إلى الأمام كي لا يسمع أحد صوته.
"لكن صديقك قال إن لديك شيئاً مميزاً".
عرف توماس ما يطلبه، فأخرج بلورات مانا الخشب الأربع. لقد تبادلوا غنائم المستوى الرابع مقابل المستوى الثالث الأقل تكلفة في عالم الجان نظراً لأن الأرض كانت مقيدة بالمستوى الثالث فما دون حتى تكامل النظام، لكن مانا الخشب لم تكن إحدى العناصر الأساسية على هذا الكوكب. عند رؤيتها، أطلق البائع صفيرة خافتة.
"يمكنني منحك ألفين وخمسمائة بسهولة مقابل كل واحدة من هذه".
بدا ذلك جيداً بالنسبة إليه، نظراً لأنه قد تخلص لتوّه من طن من مانا الظل لبائع من الجان ليلة أمس مقابل مائة دولار للواحدة. فتح فمه ليوافق، لكن زاك قاطعه.
"مستحيل، هذه نادرة جداً يا رجل. إنها تساوى خمس حزم للواحدة بسهولة".
رد البائع فوراً: "ثلاث حزم هي أقصى ما يمكنني فعله".
عارض زاك: "لا يمكنك حتى العثور عليها على الأرض في الوقت الحالي"، وهو ما كان، برأي توماس، إفشاء للكثير من المعلومات، لكنه أبقى فمه مغلقاً وترك الرجل يعمل.
أجاب البائع: "إنها مانا خشب. أنت لوس أنجلوسي يا صاح. من لديه وقت لهراء الطبيعة هذا؟ علاوة على ذلك، لقد تجاوزنا بالفعل حد النقد الذي أحمله معي. ليست الأمر كأن البنوك ستوزع حزم النقود على الجميع هكذا. معظم زبائني ما زالوا يتعاملون مع المستوى الأول".
وجاء دور زاك الآن لينحنى إلى الأمام.
"ربما تخبر رؤساءك بذلك عندما يحين موعد التكامل..."
ونظر بعينيه إلى الرسالة الدائمة في السماء.
"لن تعمل الأسلحة كما اعتادت. وقد يجد أولئك الذين تعمل معهم أن الناس لا يسقطون عند إطلاق النار عليهم. وحينئذ سيكونون سعداء بالحصول على بعض "هراء الطبيعة" عالي الجودة".
حدق فيه البائع.
"أأنت جاد؟"
سأل توماس: "أتظن أننا لم نكن لنضع أيدينا على مانا الظل والخشب لو لم نكن نعرف ما نقوله؟"
مع أنه لم يكن يعرف بشأن أمر السلاح أيضاً.
وأضاف: "ربما تخبر أي شخص يستمع بأن يدخل برجاً محصناً ويفتح هديته قبل يوم التكامل أيضاً. سيندمون طوال ما تبقى من حياتهم القصيرة للغاية إن لم يفعلوا".
ضاق عينا البائع عليه وكأنما كان يزن كلماته. ثم أمال رأسه في حركة كتف مبالغ فيها.
"يمكنني تقديم أربعة آلاف. هذا حدي الأقصى وسيتعين أن يتم ذلك عبر سكوير. ليس الأمر كأنني أملك بنكاً كاملاً ورائي، أتعلم؟"
لم يكن توماس مغرماً بالأثر الورقي الذي سيخلفه تطبيق دفع، ولكن من ناحية أخرى، افترض أنه إذا أراد الرجل حقاً النصب عليه، فيمكنه ببساطة منح توماس أوراقاً نقدية مزيفة. في مرحلة ما، كان عليه إبداء القليل من الثقة. بالإضافة إلى ذلك، كانت بلورات المانا هذه سهلة المنال بالنسبة إليه. تضمنت عملية الدفع عبر سكوير خياراً لترك إغلالة للبائع، مع أنه هو من كان يتقاضى المال. رفض ذلك.
وابتعد وحسابهم البنكي أكبر بكثير. ألقى زاك نظرة واحدة عليه وضحك.
"أبخير أنت يا رجل؟ أتحتاج للجلوس؟"
قال توماس: "إن الأمر فقط... إنه الكثير من المال"، ثم بخفض صوت: "أظن أننا ضغطنا على زر السهل".
أجاب زاك بخفة: "يا، لقد فعلنا ذلك، على الأقل طالما أن النقد ما زال سارياً"، ولكن كان ذلك تذكيراً كافياً لإعادة توماس إلى أرض الواقع.
أجل، كانت لديهم الأفضلية الآن... طالما أن النقد ما زال يساوى شيئاً. وانتقلا إلى كشك يبيع المانا، لكن لم يكن لديه سوى بضع قطع من المستوى الثالث، وكانت تلك في العناصر الأساسية للماء والهواء والأرض والنار. حقاً كان عليه الإقلاع عن عادة التفكير فيها بترتيب الأفاتار. ثم لفت كشك آخر انتباهه. وكان من الصعب عدم ملاحظته نظراً لكونه صاخباً ومؤذياً للرائحة بعض الشيء. وكان كشك حيوانات أليفة محُمّلاً بأقفاص مختلفة، ضمت كل شيء من الحيوانات الأليفة شبه المعتادة، مثل الدجاج مختلف الألوان (بما في ذلك دجاجة وُضِعَتْ لافتة أمامها تزعم أنها تبيض بيض نار) إلى قفص مظلم بعيون مزعجة تتطلع من تحت حزمة من الملابس القديمة لسبب ما، وصولاً إلى قفص مفتوح يضم كرات زغب رائعة تحب التدليل وتصدر خريراً عند التربيت عليها ولأسباب قانونية لم تكن تُدعى بالتأكيد تريبلز.
لم تكن لدى توماس أي نية لشراء حيوان أليف. في الواقع، كان يأمل في التخلص من واحد.
سأل البائع بابتسامة حين هتف زاك جانباً والتقط قطة مخططة برتقالية وبيضاء ليست تريبل: "هل هناك ما يثير اهتمامك؟"
قال توماس وأخرج الصندوق المعدني من حقيبته: "لدي شيء لأبيعه".
مستشعراً الحركة، أطلق وحيد القرن صرخة صهيل وركل جانب الصندوق.
"إنه... أم، نشيط للغاية".
تجهّم وجه البائع.
"أهناك أي فتحات تهوية في ذلك الشيء؟"
شعر بالإدانة فأضاف توماس: "إنه غير قابل للتدمير أيضاً وغير حي تقنياً".
وفكر جزء ليس بالقليل منه ببساطة في دفع الصندوق إليها والهرب.
وبّخه البائع قائلاً: "فقط لانه ليس مصنوعاً من لحم حي فهذا لا يعني أنه ليس حياً"، ثم تنهد.
"دعني أره".
شعوراً بقليل من الإهانة، وعكس كل منطق، بقليل من السوء، وضع توماس الصندوق على الطاولة وفتح الغطاء بحذر. بالطبع، حاول وحيد القرن القفز للخارج فمه مفتوح ليكشف عن كل سن إبرية. ومع ذلك، لم يكن سوى مستوى أول، وكان هو مستوى ثالث بردة فعل أسرع. قبض عليه خلف الكتفين مباشرة حيث لا يمكنه تحريك رأسه وعضّه، رغم أنه حاول على أي حال. صنفه النظام على أنه: لعبة وحيد القرن. مفيد للغاية.
قالت طفلة صغيرة رؤية وحيد القرن: "أه!".
وتجول زاك نحوه أيضاً، وما زال يلاطف قطته المخططة التي ليست تريبل. ركل وحيد القرن وصرخ، وذيله الشبيه بذيل الأسد يلوح ذهاباً وإياباً.
سأل البائع: "أأطعمت هذا الشيء حتى الآن؟"
رمقه توماس بنظرة محايدة.
"إنها لعبة بلاستيكية متحركة. وليست حية".
"هاك".
مدت يدها تحت الطاولة وأخرجت حفنة من البرسيم الحجازي الأخضر.
"جرّب ذلك".
غير فاهم لجدوى ذلك، وضع توماس مع ذلك بحذر قشة من البرسيم أمام خطم وحيد القرن. انقض عليها ثم بدأ فوراً في التهام البقية وكأنه يلبي حاجة فعلية لتدمير شيء ما، لكن عيناه ظلتا تومضان بكراهية خالصة لتوماس.
سأل زاك برعب مبالغ فيه: "يا رجل، ألم تطعم هذا الكائن الحلو الصغير قط؟ وقد حُفِظَ في ذلك الصندوق الصغير طوال هذا الوقت؟"
رمقه توماس بنظرة اصمت، وابتسم زاك وهو يلاطف قطته المخططة بينما كانت تهدل.
قال البائع: "تقول هديتي إنه سيكون مخلصاً لنسلك. هذا يعني أنه سيكون عديم الفائدة لأي شخص آخر. لن أشتريها. الآن، سيكون ذلك خمسة دولارات مقابل البرسيم".
باستغناء مرغم، استخدم توماس يده الحرة للبحث عن محفظته.
"ماذا يعني ذلك؟ إنه مرتبط بي؟"
"يعني أنه كلما نموت، نما هو الآخر في القوة".
نظر إليه توماس برعب. لمريد أن يكون معالجاً يملك حيواناً أليفاً عبارة عن لعبة وحيد القرن.
"لا أريد له أن ينمو! هذا... هذا كان ارتباطاً غير رضائي".
وأضافت وهي تتشمم: "حسناً، من الواضح أالبرج المحصن الذي جلبته منه رأى أنه مقدر. الآن، أستشتري ذلك أم ستلاعبه فقط؟"
ناظرة إلى زاك. فكّر زاك في الأمر بوضوح ثم وضع الكائن الصغير بحذر وبتردد في القفز المفتوح.
"آسف، أيها الصغير القصير. أسلوب حياتي خطر للغاية بالنسبة لك".
أطلق الكائن هديلًا حزيناً صغيراً ثم بدأ يخرخر مجدداً عندما جاءت الطفلة ذات الأعوام الستة لتلتقطه. عاد البائع ليخاطب توماس.
"نصيحتي هي إما إطلاقه في برج محصن أو منحه عملاً ما".
سأل باستياء: "أي نوع من العمل؟ إنه خطير".
كانا يتصرفان وكأن الأمر يتعلق بكلاب تشيهواوا ذات طباع سيئة، لكنه كان متأكداً من أن هذا الشيء يمكنه القضاء على شخص إن باغته.
أجابت بحدة ثم التفتت إلى زبون يدفع: "إنه حيوانك الأليف المرتبط بك، اكتشف الأمر بنفسك".
حافظ زاك على ملامح وجهه خالية من التعبير بطريقة ما: "ربما يمكنك استخدامه كأداة تدريب. اطلقه حراً وستنال كل فرص العلاج التي تريدها".
قال توماس بسخرية وهو يمد وحيد القرن نحوه: "شكراً لك".
وكان ينقض على الهواء وكأنه مستميت لعض شيء ما، أي شيء.
"متأكد أنك لا تريده؟"
"لا يا أخي، لن أخذ حيواناً أليفاً مرتبطاً بشخص ما. هذا أمر سيء".
أعاد توماس وحيد القرن إلى صندوقه قبل حشر الصندوق بأكمله في حقيبة ظهره.
سأل زاك: "ماذا ستسميه؟"
تمتم: "الطفل المشاكل في الوقت الحالي"، ثم فضولاً تفحص حالته.
وكما توقع، لم يذكر شيئاً عن حيوان أليف مرتبط. ولم يُذْكَرْ أي ذكر لقدراته أيضاً، مهاراته فقط. ربما ستتوفر المزيد من المعلومات بمجرد ارتقائه مستواه. بعزم، أبعد مشكلة وحيد القرن عن ذهنه الآن.
"ألم تقل شيئاً عن شخص يبيع دلائل الأبراج المحصنة؟"
"أه، نيا. من هنا".
قاده زاك نحو حافة العشبية الرئيسية حيث لم تكن الحشود كثيفة. ذكره كشك الدلائل كثيراً بإعداد رالف في تاهو: طبُعَت الدلائل بوضوح على طابعة ليزر خاصة بأحدهم ثم جُلِّدَت في المنزل. كانت معظم الدلائل مكدسة ومرتبة حسب المنطقة، من مناطق مختلفة في لوس أنجلوس صعوداً وصولاً إلى الجبال ثم نزولاً إلى الإمبراطورية الداخلية. ذكره الرجل نفسه قليلاً بشقيقه الأكبر — بيت، وليس ديريك — لأنه تمتع بجو جبلي وعر حقيقي.
قال زاك: "دعني أتولى أمر هذا"، وانزلق فوراً إلى وضع السحر الكامل، مقترباً بعفوية لبدء دردشة خفيفة مع البائع.
وفي غضون ذلك، تصفح توماس الدلائل المتاحة. لم يثير اهتمامه الكثير. كان سيغوص فقط في أبراج محصنة من المستوى الثالث لجني الأموال، ورغم وجود بعض أنواع مانا ممتعة، لم يرَ ما سيجلب له ربحاً مثل جلب الغنائم الأساسية في عالم الجان ثم العودة إلى هنا لبيعها.
سُحِب انتباهه إلى المحادثة عندما سمع زاك يسأل باسترخاء تام: "ألديك أي دلائل حول أبراج محصنة لم تصل إلى السجل الرسمي؟"
قال البائع بورع: "بيع معلومات كهذه يعد غير قانوني. تحضر شرطة لوس أنجلوس أحياناً لإلقاء نظرة على البضائع وأيضاً على إيصالات من اشترى ماذا".
توقف زاك لثانية.
"أتحتفظ بإيصالات لمعاملات المقايضة؟"
تحركت لحية الرجل وهو يبتسم: "لا، لا أفعل".
اتخذ زاك من ذلك إشارة له، فأدار حقيبته وسحب إحدى غنائم الريش من برج الغريفين المحصن.
وهو يرفعها عالياً: "هذه كنز طبيعي. لا يعين النظام هذه على أنها مقيدة بالمستويات. عند امتصاصها، يمكنك إبطاء السقوط مرة كل أربع وعشرين ساعة".
لم يكن توماس يعلم ذلك، لكنه تذكر بعد ذلك أن زاك وجو قد حصلا على تقييم لغنائم العناصر في سوق الجان. لقد كان مشتتاً جداً بمحادثته مع أكيلا لدرجة أنه لم يسأل عن النتائج.
قال البائع: "سيتعين عليَّ التحقق من هذا الادعاء"، ولكن إن صح — وتحركت لحية البائع مجدداً وهو يبتسم — "أظن أنني قد أملك شيئاً يستحق وقتك".
انتظرا ريثما استدعى البائع صديقاً له، والذي تحقق بالفعل مما أُدُّعِيَ به تماماً. ثم سأل بححدة من أين حصل زاك عليها.
قال زاك: "سأحتفظ بهذا لنفسي في الوقت الحالي. أحب السفر هنا وهناك".
استدار البائع وأخرج كتيباً آخر من وسط كومة من الدلائل الأخرى، مخفياً في العيان.
"سيهتم هذا بمعظم الولايات الغربية، وبعض مناطق كندا، واثنين في المكسيك بالقرب من الحدود".
قال توماس وهو يخطو للأمام: "انتظر. دعني ألق نظرة على ذلك".
عبس البائع في وجهه.
"هذه ليست مكتبة. لن أسمح لك بالقراءة مجاناً".
يقول باختضاب ويأخذ الدليل من يديه: "سأتحقق فقط من أنه جيد في برج محصن واحد".
كان الدليل منظماً جيداً وقلّب إلى شمال كاليفورنيا ومن هناك إلى منطقة حوض تاهو. وبالتأكيد، أُدْرِجَ برج حريق السنجاب المحصن. وهذا يعني بطريقة ما أن برجه المحصن السري لم يعد سرياً... على الأقل لأولئك الذين يملكون الوسائل للبحث. أغلق توماس الدليل بقوة قبل أن يتمكن البائع من إصابة نوبة غضب.
"كيف عثرت على هذه المعلومات؟"
تأفف البائع في وجهه: "هدية شخص ما. هذا كل ما أقوله".
ربما هديته إذن.
قال توماس لزاك الذي بادل الدليل بالريشة: "إنها معلومات جيدة".
أصبحت لديهم الآن قائمة بأبراج محصنة يمكنهم الغوص فيها بحرية دون مراقبة. ثم يمكنهم استخدام تلك الغنائم للبيع هنا، وهو ما سيسهل الأمر مقارنة بمحاولة التخلص من الكثير من أغراض المستوى الرابع. لا، أغراض المستوى الرابع ستكون مخصصة لخططهم الخاصة بالارتقاء بمستواهم. كان الوقت يتأخر في اليوم؛ وكانت الشمس ساطعة عالياً في السماء، وقد خفت الحشود قليلاً بحكم عدم رغبة أحد في الوقوف تحت الحرارة.
بدا زاك مشتتاً وظل يلتفت للخوار إلى اتجاه بائع الحيوانات الأليفة. وفي غضون ذلك، كان توماس مدركاً بمرارة أنه لم يشترِ بعد أي شيء سيساعده في مشكلته القتالية. وراقب بحذر شديد بينما كانا يسيران حتى لمح شيئاً مثيراً للإصداء. اضطر لوخز كتف زاك لجذب انتباهه.
"ها؟"
أومأ توماس للأمام.
"متجر مهارات ودمج الأسلحة. يبدو ذلك واعداً".
واتجه نحوه مباشرة بخطs مستقيمة.