بدآ رحلتهما إلى رينو في اليوم التالي في حدود الظهر، وهو توقيت متأخر قليلًا عما كان توماس يفضله. كان ذلك بناءً على طلب زاك. لقد اشتبه في أن الرجل قد قضى الجزء الأول من اليوم في تعقب مجموعة الشبان المستهترين وإرسال رسالة خاصة إليهم. قضى توماس بداية اليوم بإنتاجية أيضًا، إذ خاض زنزانة حريق غابة السناجب مرتين. وعلى الرغم من أنها كانت مذبحة مؤكدة للسناجب، فقد اضطر إلى تخطي رئيس طائر الفينيق اليافع في المرتين.
حسنًا، راودته في المرة الأولى فكرة ذكية تتمثل في رمي هراوته المسمومة نحوه (مهلاً، لقد نجت تلك الحيلة مع الدببة الرمادية). لكن فرخ الفينيق كان أكثر حركة بكثير من الدببة الضخمة، وربما أذكى أيضًا، لأنه قفز ببساطة وتفادى الهجوم. ثم واجه توماس عناءً شديدًا في استعادة سلاحه دون أن يتعرض للحرق. ولم يحاول حتى في المرة الثانية. لكنّه خرج بسلة مليئة ببلورات مانا النار من المستوى الثاني، وحجر نار إضافي.
كان يأمل حقًا أن تظل الزنزانة مكتشفة لفترة من الوقت. لقد كانت مصدرًا رائعًا للحمراء عالية الجودة. أما مشكلته فباتت تتمثل في كيفية تصريف كل هذه البلورات. كان معظمها أعلى من الفئة سي مع دخول فئات آ من حين لآخر. لم يكن يستطيع رمي تلك البلورات ببساطة في أجهزة الصراف الآلي للبلورات منخفضة الجودة والتي بدأت بالظهور في كل مكان، وكان عليه استخدام تلك الأجهزة بحذر شديد أيضًا.
تمتم قائلاً: "أنا دي جي خالد، أعاني من النجاح".
سأل زاك: "هاه؟"
كانا يقودان السيارة منذ نصف ساعة تقريبًا، وكان يغفو في مقعد الراكب.
"لا شيء".
أعاد توماس انتباهه إلى الطريق. لقد قاد سيارته إلى رينو مرات عديدة في حياته لدرجة أنه بالكاد يحتاج إلى التركيز.
"حسنًا، أخبرني المزيد عن كيف تميل العائلات القديمة إلى حراسة زنزانات الإمداد هذه؟"
تمطى زاك قبل أن يجيب.
كان هو وتوماس قد التقيا عند الظهر كما وعدا، ولم يبدو الرجل وكأنه تورط في عراك جسدي، لذا استنتج توماس أن "محادثته"
مع مجموعة الشبان لم تكن دامية.
"الأمر أشبه بسؤال: ما طول قطعة الحقيبة تلك يا صديقي. يعتمد ذلك على الزنزانة. إذا كانت العائلة نفسها تريد خوض غمارها، فإن الجميع يكون في حالة تأهب عندما يقترب ظهور الرئيس. عندما مررت من هناك في اليوم الأيام، كانت هناك حراسة ضئيلة. لا بد أن العائلة كانت في مكان آخر".
"أترى أنهم سيلاحظون اقتحامك لبيت الحراسة؟"
"كلا، لم يكن مغلقًا حتى. كان الحراس يجلوس في خزانة مباشرة خلف آلة القهوة. لا أعتقد أنهم سيلاحظون شيئًا على الإطلاق".
أومأ توماس برأسه وأخذ يفكر.
سأل زاك بعد قليل: "ما الذي يدور في ذهنك يا رجل المانا؟"
اعترف توماس قائلاً: "لست قلقًا بشأن خوض الزنزانة بقدر قلقي بشأن التسلل إليها. أعتقد أننا سنحتاج إلى مزيد من المساعدة. تلك السيدة التي أخبرتك عنها في زنزانة الدب الرمادي؟ تسمح لها هديتها بإخفاء نفسها وشخص واحد على الأقل معها. وربما أكثر، لست متأكدًا. أنا فقط لا أريد أن يُكشف أمرنا عند الدخول، وحين نخرج، سيتعين علينا القتال".
لم يجب زاك على الفور. كان يفكر مليًا في الأمر هو الآخر.
وقال أخيراً، بتردد شديد، وبالطريقة ذاتها التي يبدو عليها كلما ألمح إلى العائلات القديمة: "إذا كشف أمرك وأنت معي، فلن يقتلونا، ولكن نعم، سيأخذون الغنائم والعتاد. وربما يعاملوننا بقسوة بعض الشيء قبل طردنا. كنت أظن أننا إذا وجدنا أي شيء جيد في الزنزانة، فنحن نمتصه على الفور. لا يمكن لأحد أن يأخذ ذلك".
وابتسم نصف ابتسامة.
"ولكن هذا فقط إذا أُمسك بنا".
قال توماس: "مع ذلك، الوقوع في الأسر لا يبدو أمراً لطيفاً. وإذا كانت هذه الزنزانة جيدة، فأريد التسلل إليها. أريد خوضها قدر ما نستطيع الإفلات به".
انتفض زاك مندهشاً، كما لو لم يخطر بباله أبداً إعادة خوض الزنزانة. وشك توماس في أنه اقترح المكان من باب تحدي العائلات القديمة. ثم أومأ برأسه، وبدا أكثر تفكراً.
"إذا كانت جيدة بما يكفي، فقد تصبح زنزانة إمدادنا الخاصة".
ذكّره توماس: "فقط إن لم نُمسك. وأود أن أتعامل مع الأمر كاختبار تجريبي لجو أيضاً".
"ما مستواها؟"
"واحد في الوقت الحالي، لكني أعطيتها ما يكفي من البلورات للوصول إلى معظم المستوى الثاني، إن لم يكن بالكامل".
ألقى زاك نظرة جانبية عليه.
"هل هي لطيفة؟"
أجاب توماس بابتسامة خبيثة: "قد تكون في عمر والدتك. لكن ليس والدتي".
ضحك زاك باستحسان على ذلك لكنه عاد وبدا أكثر جدية.
"هل تمنحها ثقتك إلى حد تعريض هديتك للخطر؟"
تلك كانت المشكلة، والجدار الذي طالما اصطدم به توماس، حتى في أفكاره.
"ربما. لكني لا أعرفها جيداً بعد. إنها تعتقد أنني أمتلك هدية الحواس".
همهم زاك بصوت خفيض.
"يمكنها فقط مساعدتنا في الوصول إلى المدخل ثم الخروج مرة أخرى عندما ننتهي، وسنجعل الأمر مجدياً بالنسبة لها. مثل، دفع أجرها بالبلورات".
"أعتقد حقاً أنها ستكون مفيدة في الداخل أيضاً. إذا امتصت شظية المهارة الثانية، فسيكون لديه قدرتان سيفيتان، وسنواجه وحوشاً من المستوى الثالث".
أخذ نفساً ثم زفره، غير معجب بما سيقوله تالياً. جعله يشعر بلزوجة مقرفة. في الوقت ذاته، ترددت في ذهنك تحذيرات زاك حول ما سيحدث إذا عرف الأشخاص الخطأ طبيعة هديته. سيواجه مستقبلاً مرعباً، وقصيراً ومؤلماً على الأرجح. كان عليه توخي الحذر.
قال وهو يتحسس طريقه بحذر: "إنها جديدة على خوض الزنزانات. أحدث مني حتى. قد لا تعرف ما هو معدل سقوط الغنائم الطبيعي. وسنكون نحن الاثنين من المستوى الثاني ونخوض زنزانة من المستوى الثالث. من الممكن أن نحصل على غنائم أفضل لمجرد المخاطرة المتزايدة".
قال زاك: "أنا أفهم ما ترمي إليه".
لم يبد سعيداً تماماً، لكنه لم يرفض الأمر برمته أيضاً.
"وهي، إنه ليس كذباً حتى، لكن المكافآت لن تكون متطرفة مثل ما يمكن لهديتك فعله".
همهم مجدداً.
"يمكنني أيضاً طرح فكرة أن عائلة روس أستور ربما عدلت الزنزانة، وهو أمر صحيح أيضاً. لكن يا صديقي، لن يصمد أي من ذلك إذا خاضت المزيد من الزنزانات معك".
قال توماس: "حينها، يجب أن أعرف ما إذا كانت تستحق الثقة أم لا".
"حسناً، لن أرفض أبداً المزيد من القوة النارية. وإذا كنت ترى أن الأمر يستحق... حسناً، رقبتك هي التي على المحك".
التفت زاك لينظر إليه.
"سأخبرها أنني حصلت على تخفيض في تكلفة المانا للعمل بالنار، بالإضافة إلى مهارة التحكم بالنار. هذا جيد بما يكفي ليكون يستحق العناء، ولكنه ليس رائعاً لدرجة أن يرغب شخص ما في اختطافي من الشارع إذا انكشف الأمر".
هل كان يثق بجه بما يكفي لإخبارها بالحقيقة كاملة؟ لا، ليس الآن. لكنه يستطيع. كانت رحلة الزنزانة طريقة جيدة لمعرفة المعدن الحقيقي لأي شخص. استغرق الأمر زنزانتين حتى يثق بزاك.
قال توماس: "سأراسلها رسالة نصية. عند أول إشارة مرور أصادفها. سأرى ما ستجيب به".
وفعل ذلك، وبحلول وقت وصولهما إلى موقع مزاد رينو، كانت رسالته قد ظلت معروضة بحالة "تمت القراءة"
لأكثر من نصف ساعة. ضحك زاك وربت على كتفه.
"لا بأس يا صديقي. هناك الكثير من الأسماك في البحر".
تمتم بغضب: "أنا لا أُحاول مواعدتها. أنا أُحاول تجنيدها".
اكتفى زاك بابتسامة عريضة رداً على ذلك، لكنه ازداد جدية قليلاً بينما كانا يصفان السيارة ويبدآن في فرز الغنائم. على مقربة منه، سمع توماس دوي المحتجين. لقد فُصلوا بسياج عن مركز المؤتمرات، لكن أعدادهم قد نمت بشكل ملحوظ. الآن أصبح الرصيف مكتظاً وبدو أن شخصاً ما قد أقام مهرجاناً مؤقتاً خلف كل ذلك لتلبية احتياجات المحتجين. جعله ذلك يشعر بعدم الارتياح والحزن قليلاً. دخلا المزاد بفارق دقائق معدودة، وكلاهما يتظاهر بأنه غواص منفرد.
لن يخدع ذلك أي شخص ينظر عن كثب أو يستطيع مقارنة سجلات الفيديو من الأسبوع الماضي ويرى أنهما عملا كفريق من قبل، لكن توماس كان يأمل أن يساعدهما ذلك في التحليق تحت رادار الأمن العادي. وقف توماس في الطابور عند مكتب الاستقبال وتلقى سواره الأزرق الذي يوضح أنه في المستوى 2. هذه المرة، لم يجنِ له سوى نظرة أطول بدلاً من أن يتصرف أي شخص كما لو أنه شخص مميز. بدا أن هناك المزيد والمزيد من أصحاب المستوى الثاني يتسللون للداخل.
كان ذلك منطقياً، لأنه لم يكن من الصعب حقاً الوصول إلى المستوى التالي.
سأل توماس باندفاع: "ما الذي يتطلبه فتح كشك بيع هنا؟"
"أوه، المساحات لا تزال متاحة، ولكن هناك رسماً".
أعطى موظف الاستقبال قطعة ورق توضح حجم الكشك والتكاليف. سيكون الأمر باهظاً بعض الشيء حيث يبلغ ألف دولار أو ما يعادله من بلورات المانا لمدة أسبوع. لكن الأسعار كانت معقولة جداً إذا أراد فقط بدء طاولة واحدة لعطلة نهاية الأسبوع أو ليومين. والأهم من ذلك، أنه لا يبدو أن هناك أي شرط لدفع جزء مما يبيعه للمكان، بل مجرد إخلاء مسؤولية غامض بأنه يجب ألا يبيع سلعاً غير قانونية.
سيتعين عليه التفكير بجدية في الأمر أو توفير عناء التنقل وفتح شيء ما في سوق البلورات الشعبي. ستكون تلك طريقة جيدة لتصريف بعض غنائمه دون أن ينظر إليه أحد مرتين. شاكراً الموظف، طوى توماس الورقة ووضعها في جيبه الخلفي. كان زاك متقدماً عليه في الطابور وقد دخل بالفعل إلى مركز المؤتمرات. لمح توماس زاك وهو يتحدث إلى شخص يمتلك كشكاً تعلوه لافتة تحمل رموز تعبيرية لنيران مطبوعة بحجم صغير.
بما أنهما كانا يتصرفان وكأنهما ليس جزءاً من فريق، فقد شق توماس طريقه مباشرة إلى قسم تقييمات دار المزاد. أولاً وقبل كل شيء، أراد معرفة المبلغ الذي بيعت به شظية مهارة جمرة الحياة. كان من حسن الحظ أنه استند إلى المنصة، لأنه كاد أن يقع على مؤخرته عندما تبيّن أن شظية الدعم الصغيرة قد بيعت بأكثر بقليل من عشرين ألف دولار.
فكر قائلاً: "يمكنني شراء سيارة جديدة"، ثم استدرك قائلاً: "يمكنني شراء سيارة مستعملة. شيء خالٍ من ثقوب الرصاص".
كاد أن يود العثور على الشخص الذي اشترى شظية المهارة وتقبيله من شفتيه. ثم فكر في وحدات الجيش المحلي المعروفة بشراء الشظايا - وتحديداً أبليباوم مارتينيز - وعدل شكره الداخلي إلى مصافحة حارة. على أي حال، أصبحت الأخبار الجيدة أفضل عندما أخرج تمثال الدب الصغير لتقييمه.
قال المقيم بعد مسح التمثال الصغير بمواسح عسكري مقلد، ومن المفترض بهديته أيضاً: "هذا تمثال لدعم منطقة التأثير".
نظر إلى توماس وقطب حاجبيه.
"هل تفهم ماذا يعني ذلك؟ لا أقصد الإساءة، ولكن هذه مصطلحات جديدة بالنسبة لمعظم الناس".
قال توماس: "إنه عالم واقتصاد جديد تماماً. تظاهر أنني لا أفهم واشرح لي من فضلك".
ابتسم الرجل قليلاً، وشعر توماس أنه يتعين عليه التعامل مع الكثير من الأوغاد الذين يأتون بأشياء ضخمة وغرور أكبر.
"أساساً، بمجرد تنشيطه، باستخدام بلورة مانا أرضية في هذه الحالة -"
قلب المقيم التمثال رأساً على عقب وأشار إلى فتحة، وهي فجوة كان توماس قد غفل عنها تماماً، "- سيقوم هذا التمثال بإلقاء تعويذة ذات تأثير مساحي، وأعتقد أن قطرها يبلغ حوالي عشرين قدماً أو نحو ذلك. التأثير هو إبعاد الأعداء".
كان لذلك بعض الاحتمالات الفورية.
"هل يعمل على الفور؟"
أمعن المقيم النظر في التمثال وفكر.
قال: "نعم، لكني أتصور أن الوحش العدواني بشكل خاص لن يستدير ويهرب على الفور. قد يتطلب الأمر بعض الإقناع. شخصياً، سأقوم بتسويق هذا كوسيلة آمنة للحصول على بعض الراحة في الزنزانة. قم بتحميله ببلورة أعلى درجة، واضعه هناك، ويمكنك أن تطمئن إلى أن معسكرك لن يتعرض للهجوم حتى تنفد البلورة".
"وكم ستكون مدة ذلك؟"
"لا يمكنني الجزم بذلك. سيتطلب الأمر بعض الاختبار. لكن قيمته كافية لتقديم عرض واثق للمزاد القادم في غضون أيام قليلة، إذا كنت مهتماً".
كان توماس ينوي التخلص من التمثال الصغير الغريب، لكن هذا... قد يكون مفيداً.
قال: "سأضع ذلك في الاعتبار"، ثم أخرج بلورة مانا الطبيعة.
"وماذا عن هذه؟"
"مانا الطبيعة هي أحد الأنواع الأكثر شيوعاً التي رأيناها هنا. من المتوقع أن تصبح قطرة شائعة بعد وصول الزنزانات إلى المستوى 5. سيكون من الأفضل لك بيعها في السوق الخاصة".
أومأ توماس برأسه وحصل على إيصال بالمبلغ الذي بيعت به شظية المهارة. من هناك، أخذها إلى صف من صرافين المزاد الذين كانوا يجلسون جميعاً خلف جدران زجاجية مضادة للرصاص. بدا الأمر أشبه بواحدة من متاجر قروض يوم الدفع. في حماسته، لم يكن قد حسب حساب رسوم المزاد، ولذا جاءت أرباحه أقل بقليل من عشرين ألفاً. ثم كان عليه مشاركتها مع زاك. ومع ذلك، كان هذا أكبر مبلغ من المال يمسكه في حياته، وشعر...
بغرابة شديدة وهو يحشوه في حقيبته الظهرية. وهذا سبب إضافي محتمل لفتح كشك البيع الخاص به. لكنه كان غارقاً في النقود الآن، وقد حان وقت التسوق. زار كشك الأسلحة أولاً. كان مشهوراً، وكان هناك حتى رجل يقوم بأعمال الحدادة القديمة بجوار فرن. بغرابة، لم يشعر توماس بذرة حرارة واحدة من كل النار والمعادن المتوهجة الساخنة. لكن الرائحة كانت سيئة للغاية: نوع من الكبريتية مع طبقة من الشعر المحروق.
لم يتذكر قط سماع ذلك في العصور الوسطى. كانت هناك بعض قطع المعادن الرائعة المتاحة، مع ذلك. كان توماس رجلاً متوسط البنية، ولكن أثناء ارتداء درع صفيحي كامل، سيكون بمثابة دبابة بشرية. وربما يتحرك مثل الدبابة أيضاً، ويتعب من حمل هذا الوزن الزائد. وهناك حقيقة صغيرة تتمثل في أنه على وشك دخول زنزانة مستنقع. خطوة خاطئة واحدة، وسوف يغرق هو ودرعه الثقيل حتى القاع، محبوساً في تابوته الخاص.
صرفته هذه الفكرة الجميلة عن فكرة الدرع الكامل تماماً، وتوقف طويلاً بما يكفي ليถาม ما إذا كانوا يقومون بإصلاح العناصر التي تسقط في الزنزانات. لم يفعلوا ذلك، فانتقل إلى التالي. كان الكشك التالي أقرب إلى متجر لمعدات المغامرين الشاملة وكان أكثر ملاءمة لذوقه. اشترى توماس وجبات مجففة بالتجميد لا تتطلب سوى الماء الدافئ؛ وأنابيب شفط تصحر تطهر الماء ظاهرياً إذا شفطته عبر الجزء العلوي؛
وشعلات، لأنه لم يرغب أبداً في العثور على نفسه عالقاً في زنزانة مظلمة حالكة مرة أخرى حتى مع رؤيته الصحية (ولا يمكن للمرء أن يعرف متى سيصادف ديناصور ريكس لا يرى سوى الحركة)؛ وكتيباً عن الفطر القابل للأكل والذي نأمل ألا يكون مولداً بالذكاء الاصطناعي؛ ومجموعة إسعافات أولية أكثر شمولاً من التي يمتلكها حالياً؛ وخريطة لزنزانات رينو المحلية. كانت الخريطة هي الأغلى ثمناً، لكن كل شيء في المجموع بلغ أقل من 200 دولار.
وكان قد انتهى للتو من الدفع عندما اقتراب زاك عرضياً للانضمام إليه.
تمتم زاك وهو يتظاهر بالنظر إلى بعض السترات المقاومة للماء: "تفقد هذه".
أخرج من كفه ما بدا وكأنه...
"علب سماعات أيربودز مقلدة؟"
خمن توماس.
"كلا. دروع وقائية شخصية منخفضة المستوى. جيدة للحشرات فقط، لكني اعتقدت أنها قد تكون مفيدة".
بالتفكير فيما قرأه عن زنزانتهما التالية، أومأ توماس برأسه.
قال زاك: "باع شخص آخر عباءة النار قبل أيام قليلة. أوه، صحيح، وهناك رجلان يتبعانني".
تصلب توماس على الفور.
همس: "ماذا؟"، ثم بدأ بالالتفات لينظر لكنه تدارك نفسه.
"نعم، كلاهما يرتديان سترات صوفية. نحن في الصحراء، والحرارة تبلغ نحو ثمانين درجة في الخارج، لذا فهما يبرزان نوعاً ما. إنهما يتعقباني منذ أن دخلت لكنهما يتظاهران بالعكس".
توقف مؤقتاً.
"هل يتبعك أحد؟"
بدأ توماس يسأل: "لا. لماذا يتبعني أحد...؟"، ثم توقف واضطر للاعتراف: "لم أكن أتفقد الأمر. اعطني دقيقة".
فعل رؤيته الصحية وأصبح مدركاً للأشخاص من حوله. لم يبدُ أي شخص غير عادي بشكل خاص، حيث بدا كلهم وكأنهم ومضات حياة، ولكن بهذه الطريقة يمكنه ملاحظة الأنماط.
"دعنا نفترق لبضع دقائق. سألقي نظرة على كشك البلورات هذا، وأنت اسأل متجر الدلائل عما إذا كانت هناك أي زنزانات مانا تكيف من المستوى الثاني حولنا. سنلتقي بجوار... لا أدري، عربة النقانق أو شيء من هذا القبيل، خلال خمس عشرة دقائق".
قال زاك: "مفهوم"، ثم تحرك بعيداً كما لو أن انتباهه قد جذبته مئزرة جلدية للبيع على مانيكان.
على ما يبدو أنها تحمي من الحروق بجميع أنواعها. لم يكن توماس قادراً على التحلي بمثل هذا الاسترخاء. شعر وكأن شعره يقف على نهايته، وبدت كل حركة متيبسة وغير طبيعية وهو يمشى إلى كشك بلورات المانا. تركز جل انتباهه على رؤيته الصحية، لكنه لاحظ أن هذا الكشك كان مثيراً للاهتمام حقاً. كان يحتوي على حوالي عشرين نوعاً مختلفاً من بلورات المانا الباطنية مرتبة في صناديق زجاجية منفصلة.
وكانت تلك الصناديق مقيدة بالسلسلة إلى الطاولة لتجنب سرقات الأيدي الخمس. ولكن كان بإمكان الناس تمرير أيديهم فوق أنواع المانا ومعرفة ما إذا كانت تتناغم أم لا. لم يكن هناك ما يتعلق بالشفاء، ولكن من باب الفضول الخالص، بدأ توماس في تمرير يده فوق بلورة بنفسجية داكنة تحمل علامة مانا الفراغ. أوقف شعور بالغثيان قبل أن تقترب يده من الصندوق ببضع بوصات، وسحب يده بسرعة.
"هل تبحث عن أي شيء مinteresting يا سيادي؟"
سألته فتاة تبدو كأنها في سنتها الأولى بالجامعة. نظراً لشعرها الأحمر الفراولة الذي شاركته مع بقية الأشخاص الذين يتبادلون أطراف الحديث مع المتفرجين، كان واضحاً أنها جزء من العائلة التي تمتلك هذا الكشك.
"أه... مانا التكيف؟ المستوى الثاني أو الثالث؟"
أجاب، رغم أن انتباهه كان مشدوداً إلى رؤيته الصحية، ولم يكن معجباً بما يراه. هزت الفتاة رأسها.
"لا يوجد شيء محلي هنا على حد علمي، لكني أملك الكثير من بلورات المستوى الأول".
"لا شكراً. ماذا عن هذه هنا؟"
كان توماس مراقباً.
كان يعلم ذلك و"يستطيع"
رؤيته الآن في رؤيته الصحية، لكنه أشار بعناد إلى بلورة مانا زرقاء سماوية لم يكن يهتم بها حقاً، على الطرف الآخر من الطاولة الطويلة. تم تبديد أمله الضعيف في أن شخصاً ما كان يتبع زاك فقط لأسباب هراء العائلات القديمة. عندما تحرك، تحركوا أقرب.
"أوه، هذه إحدى المفضلات لدي"، حماست الفتاة.
"إنها مانا السماء، وهي جانب من الهواء..."
واستمرت في الكلام، وحاول توماس التركيز. فعل حقاً. عادة لكان مهتماً للغاية. الآن دخل وصفها من أذن وخارج من الأخرى.
"شكراً، سأفكر في الأمر"، قال بابتسامة رخيصة لم يكن يشعر بها عن بعد، ثم التفت بتصلب وحاول ألا يتصرف وكأنه يفقد صوابه وهو يمشي نحو عربة النقانق، التي أقيمت في منطقة تشبه ركن تناول الطعام.
انضم إليه زاك قريباً بل واشترى لنفسه نقانق. كانت معدة توماس تضطرب أكثر من أن تفكر في الطعام.
سأل زاك، منضماً إلى توماس بطريقة غير مقصودة تماماً حيث كان يقف بجوار طاولة التوابل: "إذن؟"
قال توماس بحدة: "هناك سبعة. خمسة يتبعونك واثنان يتبعاني".
كان رد فعل زاك الوحيد هو شد طفيف في أصابعه، مما أدى إلى تدفق الخردل فوق رغيف الخبز.
قال وكأنه يعلق على الطقس: "تباً. هذه فرقة اغتيال كاملة".
ثم قضم قضمة من شطيرة النقانق خاصته.