اللعبة في كاروسيل: ليتآربيجي فيلم رعب الفصل 85 — الكتاب الخامس، الفصل 78: خطة مبدئية

~ريلي~ تدبرنا أمرنا بطريقة ما، فحشرنا أنفسنا جميعاً في تلك الغرفة الصغيرة المخفية خلف خزانة الكتب. لم يكن لدينا سوى كرسيين، لذا اضطر معظمنا إلى التكدس بين الركامات والتمسك بأمل ألا يقع انهيار جليدي من الكتب في أي لحظة. كان على جدول أعمالنا بندان. أولاً، كان علينا أن نقرر ما إذا كنا سنغوص أكثر في حبكة فرعية خفية محتملة تتناول تاريخ لعنة المستذئبين، حتى لو كان ذلك سيقودنا بالخطأ إلى أسرار سردية ويفسد الحبكة الأصلية. ثانياً، كان علينا ترتيب خطتنا من أجل «الدم الأول» لأنه كان وشيكاً. قال أنطوان: "إذن، في القصة التي نحن فيها حقاً، تدعى المرأة في اللوحة كلارا ويذرز، وقد ماتت في ظروف غامضة. هل نعرف كيف يؤثر ذلك على القصة؟" أجبت: "كلا. لا أعتقد أنه يجب أن يؤثر على هذه القصة على الإطلاق. لقد حصلنا على كل جزء منفرد من الأسرار التي كشفناها حول تاريخ لعنة المستذئبين عبر الجهد الخالص وحدَهُ. لا تبدو كاروسيل وكأنها تسحبنا في هذا الاتجاه. إنها مهتمة أساساً بقتلنا لزعيم القطيع." لبرهة، صمتنا جميعا، كأننا ننتظر الكتب لتبدأ في التحدث إلينا. قال أندرو: "حسنا، نحن بحاجة إلى بعض من ذلك لنحصل على قصة كاملة. لقد أثيرت مسألة لعنة المستذئبين وأصولها إلى حد ما، لا سيما التغييرات التي مرّت بها اللعنة. لقد ثبت على الأقل أن مستذئبينا هنا في كاروسيل يختلفون عن المستذئبين حول العالم." بدا الأمر وكأننا خضنا الحوار نفسه مراراً وتكراراً، فقط بتراكيب مختلفة من الكلمات، بينما استوعب كل منا الأمر في وقته الخاص. على حد علمنا، كان الخوض في تاريخ اللعنة اختيارياً. وطبعاً، كانت محاولة متابعة الأسرار اختيارية بشكل إضافي. سألتني كمبرلي: "ماذا يقول رجلك عن موت كلارا؟" كانت مهتمة جداً بكلارا وولسي — أو كما أعادت كاروسيل تسميتها، كلارا ويذرز. "بدأ أماديوس سينغ في سماع بعض الأساطير حول ابنة العائلة هذه قبل نحو عشرة إلى خمسة عشر عاماً من وصوله إلى هناك. من الأساطير، بدا الأمر وكأنها قتلت بلعنة، وحاول توضیح ذلك لوالدها ووالدتها. انزعجا جداً وأخبراه بأنه مفترض أن يدرس وباء المستذئبين لا ابنتهما. لقد استنتج — على الأقل في النقطة التي قرأت إليها حتى الآن في اليوميات — أن كلارا أصيبت بلعنة المستذئبين، وأن والديها قتلاها بسبب ذلك. وهو يبرر لنفسه سبب تغير اللعنة هكذا ولكن حظاً سعيداً في محاولة فهم منطقه." كانت اليوميات التي كنت أقرأها كبوسكا للتصفح، لكنني وجدتها مشوقة. لسوء الحظ، كنا محكومين بضيق الوقت. قال أنطوان وهو يقف: "حسناً. في نهاية المطاف، إما أن نتابع هذا الأمر أو لا. ليس لدي أي شيء عنه فيما يخص مواد خلفيتي الدرامية. لا تحتوي يوميات والد شخصيتي على أي شيء منه، على حد علمي، لذا إن كنتم تريدون متابعة هذه الأسرار الأقدم، فلا أعرف إن كنت أستطيع المساعدة." كانت شخصية أنطوان قد وّرِثت يوميات صيد الوحوش الخاصة بوالده، والتي تحتوي على مقالات إخبارية وشظايا متفرقة من الأسرار حول وحوش شتى، بضمنها المستذئبون. لقد كان يأخذ وقته في تصفحها بينما كنا نخوض نقاشنا. قال أندرو: "عليّ أن أوافق. كانت تقارير الخلفية التي بحوزتي من وجهة نظر علمية بالكامل، وهي تفقد جدولتها بلا توقف في هذه القصة." سأل أنطوان: "هل لدى أي شخص آخر أي شيء عن الأسرار الأقدم أو لعنة المستذئبين؟" نظر حول الغرفة إلى كل واحد منا، مع أن ذلك تطلب بعض إعادة التموضع لأن ليلا كانت تحت الطاولة، وكان مايكل قد شق طريقه بطريقة ما بين رزمتين كبيرتين من الكتب واختفى أساساً خلفهما. سأل أنطوان: "ليلا، أي شيء؟" قالت: "لا شيء. لا شيء مما حاولته نفع. لم يرد أحد التحدث إلي. النص فارغ تقريباً. لا أعرف شيئاً." بدا أن مغناطيس سوء الحظ يملك تأثيراً أعظم بكثير على اللعب مما أدركناه قط. ربما كان ذلك لمجرد أنها كانت فتاة خجولة، لكن كل محاولة بذلتها لتعلم أي شيء باستخدام الفطنة أو الحيلة باءت بالفشل. أي محاولة استكشاف قامت بها فشلت. استطعت أن أرى أنها كانت منزعجة من ذلك. أرادت حقاً أن تكون قادرة على المساعدة. على حد علمي، بطريقة ما، لقد ساعدت. كان بقية منا يمتلكون الكثير من الحظ في الاستكشاف لدرجة أننا كنا ننقب عن الأسرار بالصدفة. كان مغناطيس سوء الحظ مجازاً قوياً. فهمنا هؤلاء المستذئبين جيداً. كنا في قمة ألقنا. سأل أنطوان: "ماذا عنك يا مايكل؟ أي شيء؟" لم يقل مايكل شيئاً في البداية لكنه قال بعدها: "لا شيء." اعتقدت أن ذلك غريب. إن كان لأحد أن يمتلك أسراراً جيدة حول تاريخ قصر ويذرهولد، فيجب أن تكون شخصية مايكل، التي عاشت عائلتها في المنطقة لأجيال متعددة. قال أنطوان: "أترون؟ أنا فقط لا أعتقد أن لدينا الكثير لننطلق منه هنا. علينا التركيز على القتال القادم. حتى إن فاتتنا بضع نقاط لعدم الحصول على سر اللعنة، فلا بأس. النجاة أهم بكثير." قالت كمبرلي: "لدي فكرة. يمكنني استخدام الخلفية الملائمة لأقول إنني أرى رؤى أو ربما حلمت بكلارا. من شأن ذلك أن يوجه القصة، أليس كذلك؟" كانت كمبرلي مصرة. كانت في مهمة للبحث عن إجابات أكثر من المعتاد. نظر إليها أنطوان، ونظرت إليه في العين مباشرة، وتبادلا حواراً غير منطوق. ثم التفت إلي. سأل: "هل تظن أن ذلك سيُجدي؟" هززت كتفي. "في قصة عادية، لكنت قلت فلتفعلي. نحن نعلم أن هذه قصة خارقة للطبيعة. ونعلم أن القوة النفسية تعمل هنا. ونعلم أن هناك رابطاً غريباً بين كمبرلي وتلك الفتاة الميتة العجوز." سأل أنطوان: "هل هذه قصة عادية؟" لم أكن متأكداً. "هناك أسرار جارية هنا بوضوح، ولا نعرف كيف سيؤثر ذلك على الأمور. يبدو أنه في كل مرة ننقب فيها عن الحقيقة في الحبكة، ننقب بعمق أكبر من اللازم وننتهي بما هو أكثر مما طلبنا. أواجه وقتاً عصيباً في فرز المعلومات في يوميات هذا العجوز لأن نصفها ليس جزءاً رسمياً من الحبكة — إنه جزء من واقع المنشأ لهذه القصة. إن تابعنا الأسرار، فقد ننتهي بإطلاق أسرار خفية، وهذا رائع، إلا أنه قد يجعل الأمور أصعب بكثير." أردت إطلاق الأسرار. احتجنا لذلك، لسبب لم يكشف عنه بعد، لكننا لم نعرف ما يكفي لندرك ما سيكون آمناً. أومأ أنطوان برأسه. واقترح: "لذا ربما يجب أن نعود، ونؤدي الحبكة الأساسية، ثم نحصل على الأسرار." رفعت يدي بيأس. لم أكن أعرف. قال أندرو: "إنها مشكلة مستجدة. لا أعرف بالضبط ما اختبرته عندما أطلقت الأسرار من قبل، لكنني أعلم أنه إن كشفنا الأسرار بالخطأ على الشاشة، فسنُرسل خارج الشاشة، وقد يكون لذلك عواقب وخيمة في اللحظة الخطأ." كان محقاً. إن لم أفرز بنجاح ما هو حقيقي وما هو سري حقاً، فقد ننهي القصة بالخراب، وقد يحمل ذلك شتى أنواع العواقب. قال أنطوان وهو ينظر إلى كمبرلي: "أعتقد أنني أتحدث نيابة عن البقية عندما أقول إنه يجب علينا تجنب الخوض في الأسرار في هذه المرة." لم تبدو كمبرلي مسرورة. سألت: "ماذا لو كشفت المزيد من القصة أنني تقمص روح كلارا؟ أو ربما قريبة بعيدة؟ ألن نسحب ذلك الخيط حينئذ؟" بدأت أتساءل عما إذا كان يجب أن أذكر إمكانية وجود أسرار أو حبكات فرعية خفية. مجاز الشخصية الرئيسية التي تتقمص شخصية تاريخية هو مجاز قديم ومتوقع. بدت كمبرلي شبيهة جداً بالمرأة في اللوحة لدرجة لا تحتمل أن يكون كل ذلك بلا معنى. قلت: "الحقيقة هي أن شرط الفوز لدينا هو تغليب الوقت. علينا قتل زعيم القطيع قبل اكتمال القمر الأخير في الدورة. لو كان لدينا شرط فوز مختلف، لربما كانت الخلفية الدرامية أكثر أهمية." قال أنطوان: "موافق." لم أكن أعرف لمَ كان يقف في هذا الجانب، لكن كان عليّ أن أشك في أن السبب يعود لكون شخصيته لا علاقة لها بهذه الحبكة الفرعية، ولم يرغب في التشديد على جزء من القصة لا يستطيع المساعدة فيه. لكنني كنت أخمن فحسب. ربما أحب وضوح لعبة بسيطة تتمثل في قتل المستذئب. لم أستطع المعرفة. قلت: "حسناً، يقودنا ذلك إلى مشكلتنا التالية. الدم الأول قادم، وعلينا أن نكون مستعدين." استغرق الأمر منا وقتاً لننتقل فعلياً إلى ذلك الموضوع، إذ بغض النظر عما أخبرتنا به المنطق، رغبنا حقاً في الوصول إلى قاع أسرار لعنة المستذئبين. لقد رغبت في ذلك يقيناً، حتى لو عرفت المخاطر. ولم تتراجع كمبرلي قط. بدا الأمر وكأنها أخذت الأمر بشكل شخصي حين اقترحنا أننا قد نضطر للتخلي عن تلك الحبكة الفرعية في سبيل النجاة. كانت تحارب من أجلها، لكن ما كان يهم في النهاية هو ما إذا كانت القصة تتحرك في هذا الاتجاه أم لا. لم نستطع فرضها أبعد من مجرد البحث والارتجال — أو هكذا يفترض بنا ألا نحاول. ليس حين كان أمامنا هدف واضح تماماً. "ريلي، لقد نظرت إلى المجازات. ماذا تعرف عن هجومهم الأول؟" سأل أنطوان. تذكرت القواعد والقدرات المختلفة التي امتلكها المستذئبون في هذه القصة، وفقاً لما رأيته على لوغان عندما تحول. "سيكون الهجوم الأول فردياً. لنهاجمنا جميعاً دفعة واحدة حتى الدم الثاني. لقتل مستذئب، عليك جعل موته مميزاً، لذا فإن طلقة بعيدة المدى لن تفعل ذلك على الأرجح. إنها ليست شخصية ولا ذروة بما يكفي. سيكون عليك على الأرجح تعريض نفسك للخطر." لم تستطع الذئاب الموت موتات عادية. حتى لو قالت الأسرار إنها تعاني من حساسية مميتة تجاه الفضة، فإن الميتا تقول إنك لا تستطيع قتلها إلا في ذروة المعركة — أياً ما كان ما يعنيه ذلك. كان تفسيري هو أنه يجب أن تكون لها ميتة خاصة يجب الإعداد لها وتنفيذها. و"لديهم أيضا ذلك المجاز المزعج من رينجر دنجر"، قلت. "الجميع مشتبه به." قال أنطوان: "عظيم. ظننت أنك قلت ذلك. كنت أتمنى لو أنني أسأت سمعك." سأل أندرو: "أي مجاز نقصد؟" لم أستطع رؤيته من مكاني، فتحدثت بصوت عالٍ إلى الغرفة. "لقد لعبتم رينجر دنجر، أليس كذلك؟" قال أندرو: "نعم. كانت دلتا إبسلون دلتا إحدى حبكاتنا الأولى." بدا أن تلك كانت حبكة بداية نموذجية إلى حد ما حول معسكر داير. "هل تتذكرون الجزء، وقت حدوث جريمة القتل في تلك الحبكة، حيث انفصل الجميع، ولم ير أحد أين كان أي من المشتبه بهم؟" ساد الصمت لبرهة، ثم قال أندرو: "أوه، هذا. نعم، استُدعيت لمساعدة شخص مصاب. كنت طالب طب في تلك الحبكة." قلت: "بالضبط. في هذه القصة، سيكون الأمر أسوأ، ففي هذه القصة، هناك احتمال أن يكون أحدنا هو القول حقاً. أعني، إذا تحولنا إلى مستذئب." سأل أندرو: "ما تداعيات ذلك؟" قلت: "لقد كنت أفكر في هذا. بالطريقة التي أراها بها، الليلة — وسيكون الأمر الليلة بالتأكيد بسبب موقع دورة الحبكة — سيكون كل شخص في هذه الغرفة إما ضحية وإما مشتبه به. لذا لا تقاتلوا ضد ذلك. خلال الدم الأول، تأكدوا من الابتعاد عن الآخرين — اختبئوا، اركضوا، أياً ما كان. لكن لا تبتعدوا كثيراً لأننا بحاجة إلى إعادة التجمع بعد الدم الأول مباشرة." بعد الدم الأول، يمكن لأي شخص أن يموت. حسناً، على الأرجح، سأكون أنا بسبب درع حبكتي الضعيف الفعال، لكن النقطة قائمة. بعد انتهاء الدم الأول، تبدأ الولادة الجديدة، وبينما لم تكن الموتات مضمونة خلال الولادة الجديدة، إلا أنها كانت ممكنة. قالت ليلا: "إلا أنا. سأكون ضحية بالتأكيد." لم تبد وكأنها تشفق على نفسها. كانت تصحح لي فحسب، وكانت محقة بالتأكيد. كان معظمنا في هذا الوضع من قبل، عالمين أن موتنا قادم. كان ذلك جزءاً من اللعبة. مغناطيس سوء الحظ جعلها الهدف الأول. دائماً. قلت: "سأكون بعدك مباشرة. على الأرجح." قال أندرو: "كل هذا عار. كنت أتمنى لو أن بعضنا يستطيع التحصن داخل هذه الغرفة الليلة. ربما سنكون محظوظين، وتتحدد الملاذات مبكراً قليلاً." قلت: "فكرت في ذلك أيضاً. ولكن إذا انتهى الأمر بالجميع كمشتبه بهم أو ضحايا، فهذا يعني أنه إذا انتهى المطاف باثنين منا هنا، فسيموت أحدنا. وإلا فسنُطرد بطريقة ما. يمكنك البقاء هنا مع ذلك. إن كنت وحدك، فيجب أن تكون بأمان." قال أندرو: "ما لم أكن المستذئب." ضحكت. قلت: "هذا صحيح. مع أن كمبرلي كانت محقة، يبدو أن المرتزقة الأشقر قد يكون المستذئب." سيكون ذلك سهلاً للغاية. قال مايكل — أول جملة حقيقية نطق بها منذ فترة: "إذن، أنقتله؟" أجاب أنطوان: "لا. يجب أن يكون مشتبه بهنا. من المفترض أن نبرز جانب الغموض، لذا لا يمكننا الاعتراف بأننا نعلم أنه مستذئب على الشاشة." كانت تلك هي النقطة الصعبة. يمكننا ابتكار طريقة لاكتشاف مستذئب بيننا، لكن إن فعلنا ذلك، فسيُحل الغموض باكراً جداً، وبماذا سنملأ بقية الفيلم؟ بالمجزرة؟ قال أندرو: "علينا التظاهر بالشك في بعضنا إذن. قد يكون ذلك صعباً." كانت تلك خطة مقبولة، لكنني شخصياً لم أكن متأكدًا إلى أي مدى ستمضي كاروسيل مع خطتنا لإلقاء الششك في كل اتجاه، على أمل إبراز جانب غموض الجريمة في القصة. في البداية، ظننت أن هذا ما سنفعله. حتى الأطلس اقترح ذلك. ولكن كلما شعرت بهذه القصة أكثر، كلما بدأت أتساءل عما إذا كانت كاروسيل ستقبل بحبكة فرعية كهذه. قلت: "لنكن حذرين فقط بشأن اتهام بعضنا البعض. في وقت سابق، عندما ناقشنا الأمور على الشاشة، قررنا لمسة لعاب المستذئب تلك لم تكن كافية لتحويلنا بهذه السرعة. إن كان الأمر كذلك، فقد لا ترغب كاروسيل في أن تتقاتل شخصياتنا بالاتهامات في البداية." سأل أنطوان: "لمَ لا؟" حاولت إيجاد طريقة لصياغة الأمر بدقة. قلت: "سيجعلنا ذلك نُبدو أغبياء. تقول الأسرار إن الأمر يستغرق وقتاً للتحول ما لم تُبقَر بطنك في هجوم مستذئب. ربما بمجرد ضرب القمر الكامل، يمكننا اتهام بعضنا، لكن لا يمكننا أن نكون مصابين بجنون العظمة بسرعة مفرطة." قال أنطوان: "إذن نجاريه حسب ما يتبلور." وافقت: "نجاريه حسب ما يتبلور." المشكلة في ذلك، بالطبع، هي أن كاروسيل تستطيع مجاراته أيضاً.