اللعبة في كاروسيل: ليتآربيجي فيلم رعب الفصل 79 — الحصن الحجري

~ريلي~ التقطتُ شتى لقطات الفيديو وأنا أصعد عبر ممر القبو المؤدي بنا إلى قصر ويثرهولد. بدأت اليوميات بالعمل تقريباً مع بدء تحول الذئاب البشرية. ظننتُ أنني سأنطلق عبر اللقطات بسرعة وأمنح المجموعة الأبرز منها. قلتُ: "يوجد الكثير من المتنزهين والمخيمين والنزلاء في الأكواخ على ضفة النهر. التقطت كاروسيل مقاطع لهم طوال اليوم، لكنني أعتقد أن بعضهم ذئاب بشرية. مع ذلك لا أعرف أياً منهم بالتحديد. أستطيع أن أرى كيف تركز الكاميرا على بعضهم، لكنني لست متأكداً تماماً مما يحاول لغة الفيلم إيصاله هنا. هل كل هؤلاء الأشخاص ذئاب بشرية؟" كنت أحدث نفسي بصوت عالٍ في تلك اللحظة، لكن الآخرين كانوا ينصتون بانتباه. سأل أنطوان: "ما الذي تراه بالضبط؟" أجبتُ: "تصوير طبيعة في الغالب. لكن كلما رأيت مجموعة من الناس، تنظر إليهم الكاميرا أحياناً من زاوية معينة تعني في الأفلام أنهم أشرار—مبالغة في حجم رؤوسهم، حادة ملامحهم، إيقاعهم في الظلال. هكذا تعرف أن شخصاً ما سيء قبل أن تعلم أنه سيء." قد يكون شرح الأمر صعباً، لكنك تعرفه حين تراه. سأل أنطوان: "إذن تقول إننا قد نكون محاطين بمئات الذئاب البشرية؟ وسنُضرب على مؤخراتنا؟" قلتُ: "أو نُعضّ. لا أحصل على لقطات قدر ما أتمنى، وهو ما يعني نظرياً أن لدينا عدواً ذا ذكاء خارق... لكن هذا لا يبدو منطقياً بتاتاً. إلا إذا كان ذكاء كيرست هو ما أقاتله، وهي مشكلة بحد ذاتها." ربما كانت إحدى كليشيهات الذئاب البشرية تتداخل مع اليوميات. لم أكن أعرف. سأل أندرو: "هل تحصل على مواقع مع هذه البيانات؟" كان يريد كل الحقائق بقدر ما أردتها أنا. مزيد من الحقائق يعني تخطيطاً أفضل. ورغم أنه كان عالي الذكاء، تركزت كليشيهاته حول الشفاء في الغالب، ولم يكن بارعاً في اكتشاف المعلومات إلا إن كان يشرح جثة هامدة. قلتُ: "بشكل مبهم. كلها تقع على طول النهر، وكانت هناك الكثير من اللقطات التي تتبع النهر صعوداً نحو الملكية التي يقع عليها القصر. انتظر لحظة..." سأل أنطوان: "ما الأمر؟" ومضت ومضات المذبحة في عقلي. هل حدث هجوم مؤخراً؟ لا. لم يكن ذلك هو الأمر. قلتُ: "حصلت على لقطات للذئاب البشرية وهي تنهش لوغان وأيفري. إنها مقطوعة وملصقة ببعضها، لكني أعتقد أنها لقطات حقيقية." سأل أندرو: "إنهم يستخدمون لقطات عندما اقتحمنا عرين الوحوش؟" قلتُ: "تلك أفضل تخميناتي." من طريقة تصويرهم، بدا الأمر تقريباً كأنهم لا يعرفون كيف سيتم استخدامه في الفيلم النهائي. قالت كمبرلي: "أنا عن نفسي، سعيدة لعدم وجود لقطات لشخص يُنهش في رأسي." بينما شققنا طريقنا صعوداً إلى القصر من القبو، استقبلنا خادم كيرست، الذي أصر على قيادتنا إلى الخارج. سألت كمبرلي الخادم: "انتظر، أنت لا تخرجنا إلى الخارج بينما نعرف أن هناك ذئاباً بشرية تحوم، أليس كذلك؟" أجابها: "لا أظن أن لديك ما تخافينه هنا يا عزيزتي." لم أكن أعرف قصة هذا الرجل، لكنه كان يملك شخصية أكثر من اللازم لكونه شخصية غير قابلة للعب عشوائية. واصل قيادتنا خارج القصر وإلى العقار حيث استطعت رؤية نوع من... حسناً، لم يكن قلعة بالضبط، لكن كان هناك الكثير من الهياكل والجدران الحجرية. على الشاشة. سألت كمبرلي: "ما هذا؟" كانت مستعدة دائماً لمشهد. "هذا يا عزيزتي هو السياج الخشبي—الحصن. أو هكذا كان ذات يوم." صُنعت الأسوار الخشبية من عصي عمودية مغروسة في الأرض. لم يكن هذا كذلك. كان عليّ غض الطرف عن ذلك. ما رأيته أمامي كان شبكة من الجدران الحجرية العالية، كثير منها متداعٍ لكنه لا يزال منتصباً ومهيباً. قال أنطوان: "هذا فخ للموت. يستطيع الذئب البشري تجاوز تلك الجدران دون حتى التفكير في الأمر." ابتسم الخادم ابتسامته الصغيرة الماكرة وقال: "أظن أننا نعول على ذلك." سأل أندرو: "أنت تخطط لفخ؟" قال الخادم: "الذئاب البشرية مخلوقات بلا عقول. لقد أكدت الكثير من الموارد التي وجدناها ذلك." ما هي الموارد التي كانوا ينظرون إليها؟ قال هوك: "هذا رهان سيء." كان صامتاً في الغالب. كان من أولئك الرجال الذين يمكنك رؤية الذكاء في أعينهم مباشرة. لقد فهم ما كنا نتحدث عنه خارج الشاشة، سواء تحدث عنه أم لا. سأل الخادم: "أهلاً؟ إذن، أظن أنك لن تجد صعوبة في نقل حكمتك إلى القائد." قال هوك: "نقل الحكمة هو الجزء الصعب دائماً. الذئاب البشرية حول كاروسيل ليست غبية مثل العديد من الذئاب في أجزاء أخرى من العالم. هنا، هم أذكياء مثلك—بمجرد أن ينضجوا قليلاً." علق ذلك في الهواء للحظة. توقف الخادم، بينما كان صوت ذئب يُسمع من بعيد، وقال: "ربما يمكنك تصميم... فخ أفضل إذن. اذهب مباشرة إلى جدار السياج؛ يوجد مدخل. ستتمكن من رؤيته عندما تقترب. ما كان لي أن اضطر لإخبارك أن رجال كيرست يعرفون أنكم مصابون، وكل واحد منهم مستعد لقطع رأسك إن تسببت بمشاكل." كنت أمل حقاً ألا يكون ذلك مصدر دراما في هذه القصة. سيكون ذلك مثيراً للشفقة. قلتُ: "إن كانت الأساطير صحيحة، أتخيل أننا لن نكون المصابين الوحيدين عما قريب. شيء ما يخبرني أنك اخترت وقتاً سيئاً للغاية لمحاولة معاداة الذئاب." أردت الرد عليه بقوة مساوية مع بقائي مبهماً. قال الخادم: "ما أنت، نوع من الوسطاء الروحانيين الآن؟ لا أذكر أنني قرأت ذلك في ملفك." قلتُ: "لا، تلك جدتي—هي الوسيطة الروحانية. أنا؟ لدي غريزة باطنية فحسب. يعتقد الكثير من الصيادين الطامحين أن ضراوة الذئب البشري هي ما يقتل، لكن الأمر ليس كذلك. إنه مرحهم." أردت إعداد هذا الفيلم كمعركة أذكياء، لا مجرد قتال حتى الموت. يمكننا الفوز بمعركة الذكاء والنشاط. كانت الذئاب البشرية تتمتع بمفضلية في القتال المباشر. للمرة الأولى، بدا أن شيئاً قاله أحدنا قد أوقع الخادم في حيرة. انحنى أنطوان نحو الخادم وقال: "هم باحثون عن الإثارة، الذئاب البشرية، ورهاني يقول إنهم يعلمون بوجودنا بالفعل. في الواقع، رهاني يقول إنهم مشوا بيننا بالفعل، يراقبوننا. أرجو أن تكون قد أحصيت الأغبياء." لا بد أنه فهم إلى أين كنت ذاهباً. لم يكن لدى الخادم الكثير ليقوله إزاء ذلك. أدى انحناءة صغيرة غريبة، وأدار ذيله، ومشى عائداً نحو القصر. خارج الشاشة. قبل أن نصل إلى السياج، قررت كمبرلي أن تخبرنا عن خلفيتها الدرامية. حدثتنا عن امرأة كانت صديقتها ومستشارة مخيم سابقة نجت بطريقة ما من الهجوم الذي ظنت كمبرلي أنه قتلها. قال مايكل: "إذا كانت على قيد الحياة، فهذا يعني أنه تم تحويلها." لم ينطق ببنت شفة على الشاشة. وافقتُه الرأي. قلتُ: "عليك استغلال ذلك. ركزي حقاً على تلك العلاقة. سيستغرق وقتاً على الشاشة ويصنع خطاً فرعياً جيداً." أومأت كمبرلي برأسها. لم تكن تمتلك الكثير من المعلومات عن المرأة—سارة، لذا ربما كان عليها اختلاق الأمور، لكن لا بأس بذلك. ستمضي سارة مع أي شيء تقوله كمبرلي تقريباً وربما تضيف إليه أيضاً. عادة. بمجرد أن عثرنا على مدخل الحصن، المخفي في الحجر والذي لا يمكن رؤيته بوضوح من بعيد، تتبعنا ممر من العشب المورق والأوراق الميتة التي ديس عليها مؤخراً. داخل الحصن، تحولت ساحة فناء كبيرة إلى محطة معركة. نُصب دستا مرتزقة مسلحون، والعديد من الأسلحة النارية، والمتفجرات. في ZK، بدا أن حداداً يصنع رصاص الفضة بالجملة. قال مايكل وهو يتفحص الرجال: "طعم للمدافع." وافقتُه: "لحم موتى." قال أندرو: "ليلا ليست هنا. لم ألمح لها أثر بعد. الأمر صعب دائماً لكونها شخصية منزوية وما شابه. هل رأيتها أثناء مشاهدة اليوميات؟" هززتُ رأسي. "ربما كانت هناك، لكني لم ألاحظها لكثرة الأشخاص المختلفين. قد لا تكون ظهرت على الشاشة بعد." تذكرت أنها كانت بارعة في ذلك. قال أندرو: "يا للأسف." كان لدى أندرو، مثل كاسي، القدرة على اكتشاف الحالة الصحية لجميع زملائه من أي مكان، لكن كان عليه في الواقع التفاعل بطريقة ما معهم في القصة أولاً. حتى مجرد ذكر من شخص تحدث إليه قد يكون كافياً. لم يفعل ذلك بعد مع ليلا. هل كان خائفاً من أنها هربت أو أنها تدبر لأمر ما؟ لم أكن أعرف، لكني استطعت معرفة أن بعضنا كان يفكر في ذلك. قال أنطوان: "حسناً. تفرقوا. انظروا إن كان بإمكانكم الحصول على أي معلومات. أحيلي إيجاد شخصية القائد هذه وإجراء حديث." قال هوك، متحدثاً للمرة الأولى خارج الشاشة: "احصلوا على فكرة عن التضاريس قدر الإمكان. قوموا ببعض الاستكشاف فقط. أشك في أن الذئاب ستخرج الليلة. الجو غائم للغاية—إنهم يصابون بالخمول بدون القمر، حتى مع هذا النور الضئيل الذي يسطع منه." كان ينظ إلى السماء، ورغم أن القمر لم يكن مريئاً، كان هناك توهج عبر الغيوم—كافٍ فقط لمعرفة مكان القمر، لكن ليس بما يكفي لتبيّنه تماماً. إذن كان بإمكان هوك التحدث إلينا—فقط ليس خارج الشخصية. ~كمبرلي~ قضيت وقتاً في تفقد الحصن. أردت معرفة المخارج، والأشخاص، والجو العام. أردت معرفة المكان الذي سننام فيه وما إن كان بإمكاني العثور على ملابس أبدلها. أردت التفكير في القصة. كان إيجان كيرست مختلاً اجتماعياً ساحاماً ومؤدباً تماماً، ومع ذلك، عندما رأيت الطريقة التي نظر بها إلى ابنه، استطعت أن أرى أنه كان ضعيفاً حقاً. لم يثق به ريلي وأنطوان—اعتقدا أنه سيطعننا في الظهر مجدداً—لكنني اعتقدت أنه كان يقول الحقيقة، ليس فقط بالطريقة التي تكون بها الشخصية غير القابلة للعب عند اتباع نص. آمنت بأن الرجل الحقيقي الكامن تحت كل ذلك شعر بشيء حيال ذلك المشهد بقوة، وربما كان ذلك الشيء الصادق الوحيد الذي قاله لنا: إنه يحب ابنه. لم يكن ذلك منطقياً لأن ابنه كان يُمثَّل من قبل شخص آخر، لكني كنت أعلم في قلبي أن إيجان كيرست أحب شخصاً ما حقاً. كنت أراهن بأموالي على أنه فقد شخصاً أيضاً. لقد كان يستخدم ألمه من أجل أدائه. كنت أعرف شيئاً أو اثنين عن ذلك. سمعت أحدهم يصرخ في البعيد فخرجت من أفكاري. "الآن أيها الرجال، انصتوا جيداً! هذا هنا أنطوان ستون. إنه قاتل ذئاب بشرية من الجيل الثالث، ويبدو أنه يعتقد أنه يعرف شيئاً لا نعرفه. وبما أنني لا أود أن أتحول إلى غائط ذئب صباح غد، فأنا أقول إننا لنستمع إليه." كان الرجل المتحدث أكبر سناً من البقية. كانت لديه عيون طيبة بالنسبة لمرتزق. دُعي الكابتن نيل تيبر. كان من النوع العسكري المتمرس. كان ريلي قد نعتّه بنمط مباشر عندما رأيناه لأول مرة، وظننت أنه كذلك، لكني اعتقدت أن لديه حس فكاهة. قفز أنطوان بجانب القائد أمام ستة وعشرين مرتزقاً، كان معظمهم على الأقل في طول أنطوان وضعف ضخامته. قال أنطوان: "لدينا حالة طوارئ صغيرة هنا. كنت أتفقد أسلحتكم النارية، ووجدتها كلها خاطئة." لم يكن أنطوان يخاف الاصطدام بالآخرين. قال أحد الرجال بلهجة لم أستطع تحديدها: "يأتي الذئب إليّ، فأسحق رأسه." أثار ذلك ضحكات بقية الرجال. وقفت في الخلف وراقبته. كل ما تمكنت من إنجازه هو إيجاد ملابس أبدلها لكي لا اضطر لارتداء فستان في كل مكان أذهب إليه. التقطت سلاحاً أيضاً. كانوا منتشرين في كل مكان. قال أنطوان: "تلك هي المشكلة بالتحديد. معظم الأسلحة النارية التي أراها هنا قوية للغاية." لم تتوقف الضحكات؛ بل تحولت من السخرية إلى الفضول. قال أنطوان: "الهدف هو وضع رصاصة فضية داخل الذئب، لا الإطلاق عبره. يجب أن تبقى الفضة في الجسم حتى ضوء الصباح. إن كانت طلقتك نافذة، يعود ذلك الذئب للوقوف مجدداً بعد ثلاث0 دقيقة. أوصي بالمساع المسدسات للقتال القريب وخرطوش الفضة لإبقائهم لطفاء. أطلق مرة واحدة للقتل، وأطلق مرة أخرى للتأكد من بقائهم أمواتاً." لم يعد الرجال يضحكون. سأل الجندي الأول مجدداً: "سيعودون للوقوف إن أطلقت النار على رؤوسهم؟" بدأ أنطوان بالإجابة، لكن هوك تولى الأمر. "يمكنهم النجاة من أي شيء، بافتراض ألا تبقى القسطلة الفضية في جثثهم. طلقة في الرأس؟ سينهضون في النهاية. طلقة في القلب تستغرق وقتاً أطول بقليل. لكن الأسوأ من ذلك، سيتظاهرون بالموت ويجعلونك تعتقد أنك قضيت عليهم. وإن قضيت عليهم حقاً، سيأتي أحد أصدقائهم—من الأكبر سناً، الواعين لأنفسهم—ويحفر لاستخراج تلك الفضة. نحن نواجه عدواً يعرف نقاط ضعفه. هذه ليست رحلة صيد واسعة؛ هذه حرب." صمت الرجال وبدوا في حيرة. سأل القائد: "كيف من المفترض أن نعرف أن هذه الأشياء ميتة إن كان ما تقوله صحيحاً؟" قال هوك، محدثاً سكيناً كبيراً للصيد مصنوعاً بالكامل من الفضة: "اقتلهم موتى، ثم أطلق عليهم خرطوش الفضة مثلما قال الشاب. سيعمل ذلك. ما أحب إرساله في قلوبهم هو غرس هذا اللعين، والتأكد من بقائهم هامدين حتى الصباح." منذ تلك اللحظة فصاعداً، استمعت بنصف أذن إلى المحادثة بين الجنود وأنطوان وهوك. شيء آخر جذب انتباهي—حدادة. كانت امرأة، في الستينيات من عمرها بسهولة، ترتدي قناعاً لحماية نفسها من أبخرة الفضة. على ورق الحائط الأحمر، كان اسمها هيتي مورغان. لست متأكدة مما جذبني إليها. ربما كانت التصلبات في أصابعها التي لاحظتها عندما خلعت إحدى قفازات الحدادة الكبيرة أو الطريقة التي ظلت بها تختلس النظر إلى أنطوان كأنها لم تتفاجأ أبداً بالأشياء التي كانت تسمعها، على عكس الجنود. اقتربت منها، لكن قبل أن أستطيع سؤالها عن أي شيء، مشت إلى مؤخرة إعداد كوخ الحدادة الخاص بها وعبثت بشيء لم أستطع رؤيته. ظننت أنه مجرد قطعة خشب. قريباً، فهمت ما كان يجري—كان أنطوان والآخرون على الشاشة، وكان هذا التفاعل الذي كنت على وشك إجراؤه بحاجة إلى أن يكون على الشاشة. ومع ذلك، تمسكت كاروسيل بقاعدتها القائلة بأن شيئاً واحداً فقط يكون على الشاشة في كل مرة. بالتأكيد، عندما غادر أنطوان الشاشة وتفرق الجنود، مشت صائغة الفضة برشاقة عائدة إلى طاولة عملها وبدأت تجمع قطع الفضة الصغيرة في كوب سميك مصنوع من شيء يمكن وضعه في الفرن. بوتقة، اعتقدت أن اسمها كذلك. على الشاشة. سألتُ، محاولة التصرف بهدوء مثلما كانت تفعل آنا: "أتظنين أن لدينا فرصة؟" تفحصت الأسلحة التي كانت تصنعها باهتمام شديد. رفعت المرأة رأسها نحوي، ومسحت العرق عن جبيها وقالت: "هذا أمر أحمق." قلتُ: "السيد كيرست يائس." أجابت وهي تلتقط الكوب وتنقله إلى الفرن: "معظم الحمقى كذلك، في النهاية." "مع ذلك، علينا المحاولة." سألت هيتي: "أعلينا المحاولة؟ إما أن تقتل ذئباً بشرياً أو تطلقه حراً. الذئاب حول كاروسيل مسالمة—بالنسبة للذئاب. إنهم يقتلون مرة كل زرقاء اليمامة، وأنا عجوز بما يكفي لأتذكر أن الأمر قد يكون أسوأ بكثير. الذئاب بلا قطيع ليست أفضل بكثير من الأشياء البرية. هذا الشيء الذي نقوم به—حتى إن نجحنا—سيموت الكثير من الناس في كاروسيل من أجله." من الواضح أنها كانت تفكر في الأمر منذ فترة. بدت غاضبة. لكن لماذا تساعد إن كانت تعتقد أنه فأل سيء؟ قلتُ: "قتل قائد القطيع. أتظنين أن ذلك خطأ؟" كانت سريعة في الإجابة. قالت هيتي: "أظن ذلك. تقتلها، ولن تكون كل هذه الذئاب أفضل حالاً من أي منها. هي من تبقيها تحت السيطرة." سألتُ: "هي؟ قائد القطيع أنثى—امرأة؟" ضحكت هيتي. وقالت: "أنثى ذئب. ألا تظن أن رجلاً يمكنه القيام بتلك الوظيفة، أصح صحيح؟ ظلت امرأة دائماً منذ قبل أن أكون طفلة. منذ أن كانت والدتي طفلة نفسها، جابت أنثى الذئب هذه التلال وجمعت قطيعها، وكان هناك سلام. لكن الذئاب ليست مسالمة هكذا دائماً، وعندما لا تكون موجودة لإيقاف ذلك، يصبح بعض صبيانها مجانين قليلاً. يذهبون للقتل لمجرد القتل، لمجرد الأكل." سألتُ: "وهي لا تدعلهم يفعلون ذلك؟" قالت هيتي: "ليس هي. يمكنك سماع ذلك في عوائها. إنها أكثر ذئبة مغرمة سمعتها قط. إنها تبحث عن الحب لا الدماء، لكنها لم تجده بعد." أنصتت قدر استطاعتي وتركت تلك الكلمات تؤثر فيّ لحظة. قلتُ بعد بضع ثوانٍ: "تعرضت للهجوم ليس بعيداً من هنا. قُتل أصدقائي. استعدت شجاعتي أخيراً للعودة إلى هنا." التفتت هيتي ونظرت إلى عيني أخيرًا. وقالت: "أعرف من أنتِ يا فتاة. وما كان يجب عليك العودة إلى هنا أبداً." سرى قشعريرة في جسدي بينما هبت الريح تماماً عندما قالت ذلك. سألتُ: "لماذا؟" قالت: "الذئاب لا تنسى رائحة أبداً." تنحنحت. قلتُ: "تبدين عارفة بالكثير عن هذا." "أنا أعرف فقط ما قيل لي." سألتُ: "ماذا يمكنك إخباري عن قصر المانور؟ كيف يندمج في الأسطورة؟" قالت: "حسناً، كل شيء يجب أن يبدأ في مكان ما. كل شيء يجب أن ينتهي في مكان ما أيضاً." سألتُ: "تقولين إن لعنة الذئب البشري بدأت هنا حقاً، تماماً مثلما يقولون؟" سحبت هيتي البوتقة من النار وصبّت الفضة في صندوق معدني حيث ستتشكل رصاصات. "سيكون عليك سؤال أنثى الذئب عن ذلك. لقد كانت هنا عندما حدث ذلك. وهي تبحث عن الحب منذ ذلك الحين." لم أكن أعرف أين سيقودنا هذا، لكنه بدا مهمًا. "يقول زميلي ريلي لورانس هناك إن كل الذئاب البشرية واقعة في الحب." لقد رأى ذلك في لقطات في رأسه. قالت المرأة بضحكة شريرة: "أه، نعم. منذ الأولى." أمسكت بدفعة الرصاص المشكلة حديثاً وحملتها إلى جزء مختلف من خيمتها. لقد انتهت من الكلام. خارج الشاشة. واصلنا الاستكشاف، ورغم أننا لم نعثر على الكثير داخل جدران السياج، فقد حصلنا على فهم جيد لتخطيطها تحسباً لكوننا مجانين بما يكفي لخوض معركة تحت النجوم. أُعطينا أماكن نوم في حجرة أسفل السياج، وانقضت الليلة الأولى بسلام. كان الدم الأول لا يزال بعيداً بما يكفي لكي نشعر بالأمان. كل الذئاب البشرية واقعة في الحب، حدثت نفسي وأنا مستلقية على سريري. نظرت عبر الغرفة حيث كان أنطوان نائماً. كان كل شيء أفضل بكثير عندما تكون واقعاً في الحب. حتى مكان مثل كاروسيل لا يمكنه تحطيمك إن استطعت التواجد مع شخص يهتم بك فوق كل اعتبار. إذن، كانت كاروسيل تحكي قصصاً عن الحب، ها؟ أيعني ذلك أن للحب قوة هنا أيضاً؟ أرجو ذلك. غفوت، ولم أستيقظ سوى مرة واحدة على ما ظننته صوت ذئب يعوي—لكنها كانت الريح وحدها.