اللعبة في كاروسيل: ليتآربيجي فيلم رعب الفصل 68 — اضرب!

كانت رامونا أول من لاحظ الخطب. سألت: "ريلي، هل أنت بخير؟" أو شيئاً من هذا القبيل، فلم أكن منتبهاً. كنت بحاجة فقط إلى الاقتراب من الملصق لأن كتلة من النص استقرت في أسفله، وكان عليّ قراءة ما يضمّه ذلك النص. تقدمت بخطوات متراخية بلا تفكر، محاولاً بلوغ مسافة تكفي لتبين الحروف. هذا كل ما في الأمر. لم أكن أنوي اللحاق بغوس صعوداً على الدرج. احتجت فقط لقراءة ما كُتب هناك إذ حوى كلمات بانت معالمها، وتأكدت أن أولاها هي "أنت". جذبتني خطاي، وشعرت بالحبل يشدّ عروة سروالي لأن البقية لم يشاركوك الشغف بذات القدر. بل بدأوا يثيرون جلبة حول الأمر. لم أولِ اهتماماً كبيراً لما يقولون، ولم ألتفت إليهم إلا حين قبض أنتوان على ذراعي. صرخ: "ما بك؟" لأن مؤخرة المتجر بأرففها المقفرة وأضواءها المرتجفة قد أرعبتهم. لم أردّ عليه. سأل متتبعاً نظراتي: "إلى ماذا تنظر؟" لا أعلم أأدرك كوني صبياً أم تنبّه لمدى مركزية ذلك الملصق وبروزه، لكنّه نجح في ربط خيوط ما يجري. قال وقد استبدّ به شيء من الذهول: "يا للرجل". قلت: "أحتاج فقط إلى الاقتراب بما يكفي لقراءته. لن أُقدِم على دخول الممر". تفصّيت قليلاً من قبضته لأنه خفف وثاقه بمجرد أن وقع بصره على الملصق، ومع خطوة أخرى إلى الأمام، انجلت لي كلمات إضافية منه: "لا تدري أبداً أين ستجد..." حاولت قراءة المزيد، لكن الخط بدا أصغر من أن يُحتمل، فخطوت خطوة أخرى و... مزق المتجر عواء خارق، أعلى بكثير من أي صرخة طرقت سمعي. كان طفلاً رضيعاً يبكي. أعادني هذا الصراخ إلى وعيي. التفتّ إلى كيمبرلي التي كانت تحمل الطفل الباكي الآن لأن أنتوان ظل قابضاً على ذراعي. وأطلق الطفل الباكي بكاءه المسكون المطبوع بطنين التشويش. وفجأة، تبدّد فضولي وحل محله الذعر حين أدركت أننا لو خلوْنا من ذلك الطفل ولم نكن مربوطين بعضنا ببعض، لابتلعني أيّ خطر حذرونا منه. وحين التفتّ نحو أصدقائي، رأيت شيئاً نادراً. رأيت دينا تبكي. ولما فطنت إلى أنني أرمقها، أشارت بسبابتيها نحو الممر الذي ضم ملصق مقلة العين، ودرج الصعود، ودرج الهبوط. سألت: "ألا تذكر؟ هذا ما حذر منه شون. انظر إليه." أعدت ناظري إليه وأدركت أننا تلقينا تحذيراً بشأن هذا المكان، رغم جهلنا به. حين شغلنا لعبة "شغور دائم" ثم استعنا باستعارة ساموانا عن الفتاة المأزومة لتحويلها إلى قصة خارقة للطبيعة، دخلت استعارة دينا التي أتاحت لها التواصل -سواء أكان حرفياً أم مجازياً- مع أحبائها الراحلين في مرحلة فائقة السرعة. حضر ابنها، أو شيء شبيه به على الأقل، في هيئة شبحية وأبقآها في مأمن من الزومبي الذين استدعيناهم. وكهدية وداع، أخبرتني أن ابنها حذر من هذا المكان بالتحديد، من خيار الصعود، أو الهبوط، أو عبور باب عليه رسم لمقلة عين. بدا ذلك التحذير في حينه شاذ لدرجة جعلتني أتجاهله، ولم نأتِ على ذكره قط. ها هو ماثل هنا. حين يواجهك الخيار بين صعود الدرج، أو نزوله، أو عبور باب مرسومة عليه مقلة عين، جاء الخيار الذي افترض بي اتخاذه جلياً وواضحاً. قلت: "النزول أولاً". أومأت دينا برأسها. شبه غريزيّ، خطوت خطوة أخرى صوب الممر، وما إن فعلت حتى عاود الطفل بكاءه، أشدّ صخباً هذه المرة. وقفنا مكاننا بينما نقل أنتوان ما رآه على الملصق إلى الآخرين. سألت دينا كأنها تملك الإجابة: "أفترض بي النزول إلى هناك؟" أجابت: "أجل. تلك هي غاية التحذير بأكملها. عليك نزول الدرج. ألا تريد معرفة إلى أين يؤدي هذا؟" وأردت ذلك -بالتأكيد أردت- لكن في تلك اللحظة، وكلما راودتني فكرة التحرك نحو الدرج، انطلق الطفل في البكاء. تواجد هناك خطر، شيء يستعصي علينا إدراكه. تلفتت باحثاً عن إذن للمضي قدماً رغم كل شيء. لم أدرِ إن كنت سأفعل، لكنني عجزت عن طرد رغبة معرفة الحقيقة مهما غلا الثمن. رغم ذلك، سرى فيَّ شعور بالرهبة، متمركز في قلبي لا في مؤخرة عنقي كالمعتاد. أدركت أنني لن أنزل. أدركت استحالة حدوث ذلك. رجعت أدراجي نحو المجموعة لأدرك أنهم كانوا يتجادلون، وانحاز الجميع عدا واحد إلى عدم نزول درج الموت. شعرت بالحبل بين أصابعي وتتبعته وصولاً إلى عروة سروالي. ما كنت لأستطيع الذهاب، حتى لو أردت. دامت هذه الحالة كفاية لاستعادة رشدي وإدراك حماقة هكذا قرار. فحتى مع تحذير دينا الصغير القادم من وراء القبر، ظل الإقدام على استكشاف ما في الأسفل قراراً أبله. ومع ذلك، برزت مشكلة أخرى -رعب أعمق- حين أدركت أنني لن أتجاوز الأمر أبدا. فحتى وأنا واقف هناك، واختلاج أنفاسي وتسارعها، علمت أنني سأتقلب طوال الليل من أرق هذا السؤال البسيط: ما الذي استقر في قبو كاروسيل فاميلي فيديو؟ سمعتهم يتجادلون، وظلوا معي نوعاً ما، لكنهم انشغلوا ببعضهم لعدم مشاركتي إياهم. قالت دينا: "عليه الذهاب للاستطلاع. يجب أن يشد ذلك الخيط. لابد أن أعلم لماذا أخبره ابني بالنزول إلى الأسفل". لم يتقبل أحد الفكرة، لكن دينا أصرّت. مقتُ النقاش الدائر حول أمر يخصني. لم أُحبّ يوماً أن أكون محط الأنظار، لذا وحين استمرت دينا في الجدال حول وجوب خوض المخاطر وأن هذا يمثل تطوراً هائلاً، قلت: "علينا الانتظار". طُبلت أذناي، وفجأة، وجدتني عدت إلى الواقع، واقفاً في مؤخرة المتجر. سألت دينا: "ماذا؟ ننتظر إلى متى؟" أخذت نفساً عميقاً. قلت: "ننتظر حتى نصبح أقوياء بالقدر الذي يجعل ما في الأسفل بلا قيمة". قالت: "ألا تريد أن تعرف؟ كان مفترضاً بنا الذهاب إلى هناك". بالتأكيد ستقول ذلك. إنها المرأة التي أتت إلى كاروسيل وهي تدرك كنه ما ينتظرها هناك لإنقاذ ابنها، لذا فمن الطبيعي أن تقف في صف شد الخيط. قلت: "سننتظر حتى نبلغ مستوى مرتفعاً ينتفي معه أي خطر. وعلاوة على ذلك، أشكّ في أن هذا إجباري. إنها مهمة جانبية، من الواضح ذلك". لم أكن متأكداً إن كنت أصدق هذا. وما صدقته حقاً هو أن أياً من هذا (أيّ شيء في كاروسيل) لم يُفترض به أن يتعلق بي، وعزاني هذا الخاطر. كنت مجرد فكرة تالية، جرى دعوتها على عجل. هذا ما حدثت به نفسي. لست أطارد طيف عائلتي نحو حتفي. لم يُفترض بشيء من ذلك أن يخصني. قبل أن تتمكن دينا من الرد، ظهرت خلفنا فتاة شابة ذات ذيل حصان بني طويل، وترتدي قميص بولو حمل شعار كاروسيل فاميلي فيديو. حملت اسم فاندي على ورق الجدران الأحمر. كانت شخصية غير لاعبة قياسية، تماماً مثل غوس، سوى أنها بدت أكثر واقعية. قالت بنبرة خدمة عملاء مرحة: "لن أسأل حتى عن أمر الحبل". التفتنا جميعاً لننظر إليها. سألت: "هل يمكنني مساعدتكم في العثور على شيء ما؟" أخذنا وقتاً لنغير دفة أفكارنا. قلت: "نبحث عن فيلم مستذئب من بطولة غريس فارغاس". احتجت لمغادرة ذلك المكان. أجابت: "يبدو أنكم تحبون الألغاز. اتبعوني، سأبحث عنه في قاعدة البيانات". قادتنا إلى مقدمة المتجر حيث منطقة الدفع، وسجلت الدخول إلى حاسوب ذي شاشة سوداء مكتظة بنصوص خضراء، وبدأت بالكتابة بصوت عالٍ جداً. قالت: "حسناً جداً، لدي قائمة بجميع أفلام غريس فارغاس. ألديك أيّ فكرة عن العنوان؟ بالطبع لا أرى أي فيلم تحوي عنوانه كلمة مستذئب. سيكون ذلك أسهل من اللزوم". سألت: "هل يمكنني رؤية القائمة؟" قالت: "بالتأكيد"، وأدارت شاشة الحاسوب لأتمكن من رؤيتها بوضوح. تصفحت القائمة. عثرت على "الخيوط المرتبطة"، إلى جانب كل فيلم تذكرته من صالة بولينغ. واصلت التقليب في القائمة. قلت: "لا بد أنه هذا. الرقم ٢٦". أعادت إدارة الشاشة نحوها. قالت: "فجر ضال: العلامة". هذا في الممر ٤٢، القسم ٦، ويبدو أننا نوفره في المخزون. بإمكانكم التحقق منه بأنفسكم. وإن لم تجدوه، أخبروني فحسب". بدا لي أن كلمة "ضال" صالحة لفيلم مستذئب، ومثلها كلمة "فجر". كدنا نركض، كتلة واحدة ضخمة من البشر المربوطين بحبل واحد، نحو الممر ٤٢، الواقع في الطابق العلوي (الدرج وسط المتجر، وليس في الخلف)، القسم ٦. وما إن وصلنا هناك، حتى قفز العنوان في وجوهنا حرفياً. تصدر الغلاف صورة غريس، محققتنا المفضلة، مرتدية ملابس سهرة. وكدنا نشم رائحة مثبت الشعر من تسريحتها. وإلى جوارها وقفت بيلا، إحدى المفتولات الغاشمات في فريق البولينغ، كما توقعنا. وعلى جانب شريط الفيديو، ظهر رسم توضيحي لمستذئب متحول بالكامل من أحداث الفيلم. احتفلنا جميعاً وتعانقنا لنجاحنا في العثور على الفيلم. وحسب علمنا، تكاتفت كل الأمور معاً بسلاسة تامة. فلم يقتصر الأمر على تطابق المستذئب مع الرسم الذي صنعه المهرج، بل ضمّ لاعبي البولينغ أيضاً. قرأ أنتوان من غلاف الفيلم: "بعض الأسرار ما كان لها أن تشهد الفجر قط". بدا فيلماً يعود لأواخر الثمانينات أو أوائل التسعينات، مشحوناً بغضب البانك، وبطولة سخرية لنساء في الثلاثينات ضمن حبكة صُممت فيما يبدو لجذب المراهقين. سألت كيمبرلي: "هل يتوجب علينا شراؤه أولاً لنتمكن من قراءة الخلف؟ ماذا قال الأطلس؟" أجبت: "قراءة الخلف لا تعتبر حرقاً للأحداث، لكنهم أصروا بشدة على دفع ثمن استئجار الفيلم إن أردتم قراءته". كانت مجازفة حقيقية. ففي الواقع، قد تكشف المواد الخلفية لشريط الفيديو عن الحبكة بأكملها أو لا تكشف شيئاً على الإطلاق. استحال التكهن بالأمر دون قراءته. لكنني وثقت من دراية الأطلس بما يقول. كما عجزت عن مقاومة الفغرة. قلبت شريط الفيديو، وقرأ أنتوان الملخص: بعد فرارهما من ماضيهما المحطم، تصل الشقيقتان غريس وبيلا إلى بلدة كاروسيل المنعزلة، بحثاً عن بداية جديدة. غير أن خططهما تتبدد حين تنجذب بيلا إلى العالم الآسر لمجموعة غامضة من الغرباء بقيادة كاريزما وخطر سيرينا. ومع تعمق وقوع بيلا تحت تأثير سحرهم، تقف غريس ممزقة بين إنقاذ شقيقتها أو إنقاذ نفسها من الأسرار المظلمة العالقة في كاروسيل. ومع نفاد الوقت وتلاشي الثقة، يتوجب على غريس مواجهة أعمق مخاوفها لمنع بيلا من التوغل طويلاً في غياهب الليل. كان فيلماً عاطفياً ومحموماً عن المستذئبين. كان إتمام إجراءات الاستئجار غاية في السهولة، وما إن غادرنا المتجر حتى بلغت معنوياتنا ذروتها. كدت أنسى نداء الملصق الذي ضم عائلتي وتساؤل ما يختبئ تحت كاروسيل فاميلي فيديو. كادت الذاكرة تفعل.