اللعبة في كاروسيل: ليتآربيجي فيلم رعب الفصل 67 — الكتاب الخامس، الفصل 60: فيديو عائلة كاروسيل

كان متجر (كاروسيل فاميلي فيديو)، وعلى الرغم من ادعائه بأنه متجر عائلي، ضخماً، لكنه لم يفقد سحره قط. عندما دخلت، ضربتني جدارية غير مرئية من الحنين إلى الماضي لا تخصني. ومع أنني أحببت مشاهدة أفلام الرعب الكلاسيكية وأنا أنشأ، فقد فاتني عصر متاجر تأجير الفيديو ببضع سنوات. بالتأكيد، عندما كنت طفلاً، اعتاد جدي أن يجلب لي بعض الأفلام لأشاهدها، وغالباً ما كان يندس بها داخل حقيبتي الظهرية عندما لا ينظر والداي. ولكن بحلول الوقت الذي كنت أعيش فيه مع أجدادي، كانت غالبية أفلامي تُشترى عبر الإنترنت في صناديق كبيرة من شرائط الفيديو والأقراص المدمجة المتنوعة، ثم توزع عليّ واحدة كل أسبوع أو نحو ذلك مكافأةً على إنجاز فروضي المدرسية، أو أداء أعمال المنزل، أو ربما لمجرد أنني بدوت حزيناً. لكن ها هنا متجر ضخم، بحجم سوق بقالة، بطابقين — علوي وسفلي — مخصصين بالكامل للأفلام، وتحديداً شرائط الفيديو. ولم يكن هناك أي أثر لأقراص مدمجة. لا بد أن ذلك كان خياراً تصميمياً. ملاء المتجر زبائن وموظفون يتصفحون المكان عرضاً، ويتفقدون فيفلماً من حين لآخر. وكما جعلني الأطلس أتوقع، لم تكن هناك نذُر في المتجر ولا عناصر استعادية أيضاً. ومهما يكن الخطر الكامن هنا، فهو حقاً مجهول. حين انتظمنا داخل المتجر، رفع أنطوان الباكي عالياً، كأنه نوع من التمائم ذات الأهمية الدينية، ووجهه في اتجاهات مختلفة، متوقعاً أن يبدأ في البكاء، لكن بكاءه الروبوتي الصغير لم يُسمع قط. لا بد أننا بَدَوْنا كالمعتوهين. كان لدينا خطط لكيفية سير الأمور، وتضمنت تلك الخطة زيارة متجر أجهزة محلي — أحد تلك المتاجر القديمة من حقبة عشرينيات القرن الماضي، حيث تخبر رجلاً خلف الكاونتر بما تريد، فيذهب ويحضره لك — لشراء طول من الحبل. وقد صادف أن طول الحبل الذي أحضره الرجل إلينا حمل استعارة رائعة حقاً تُدعى (لا مشנقة سيئة). جعلت هذه الاستعارة الحبل يلتف حول عنق هدفه خلال الضربة الأولى، أو الضربة الثانية، أو المعركة النهائية، ليشكل مشنقة ارتجالية وعرضية بالكامل. كانوا يتقاعسون، وتتكسر أعناقهم (أو يبدو الأمر كذلك)، وما شابه ذلك. ضحكت عندما سلمنا الرجل إياه لأنني رأيت تلك الاستعارة في عدد لا يحصى من الأفلام، بما في ذلك طارزان. كان موضوعاً كئيباً للغاية، ولكن في نهاية المطاف، كان يدغدغني دائماً قليلاً عندما أتعرف على استعارة من أفلام شاهدتها، وكان ذلك يحدث طوال الوقت في كاروسيل. لم نحتاج إلى طول الحبل لخنق أي أشرار — أو أخيار، إن جاز التعبير، لأنه سيعمل على من يقع شباكه. احتياجنا له كان لمساعدتنا على إبقاء المجموعة متماسكة. وعندما دخلنا متجر الفيديو، ربطنا الحبل كلٌّ منا بطريقة ما. لقد لَفَفْتُه ببساطة عبر بضع عُرى بنطالي الجينز، وكفعل أي شخص آخر يرتدي الجينز تقريباً. كان على الآخرين أن يصبحوا أكثر إبداعاً، ولكن هكذا قررنا حل مشكلتنا المتمثلة في احتمال ضياع الأفراد — لقد ربطنا أنفسنا حرفياً ببعضنا. ولحسن الحظ، لم يبدُ أن أياً من رواد المتجر يهتم بأننا كنا مربوطين معاً، مع أنني أقسم برؤيتي لبعض الشخصيات غير القابلة للعب تكتم ضحكة وهي تنظر إلينا. حتى أن بعضهم حدق. ومثل خوذات الدراجات، إن لم تشعر بالسخافة، فلن تكون قد اتخذت ما يكفي من الاحتياطات. بعد أن دخلنا جميعاً المتجر، نظرنا إلى بعضنا البعض وضحكنا لأن السيناريو كان غبياً للغاية. كنا مرعوبين جداً من هذا المكان الذي يبدو عادياً للغاية — بل أشد عادية من أي مكان آخر في كاروسيل تقريباً — لأنه خلا من النذُر، وإن لم تركز على الأشياء، فإنه يبدو كمتجر عادي. بدونا وكأننا مشهد من فيلم (الهبوط). كان علي تصفية ذهني وضبط رأسي. كنا هناك للعثور على فيلم يظهر فيه المستذئب الذي رسمه لنا مهرج قاتل — ذلك الذي قتل لوغان وأفري. لم نكن هناك للتصفح عموماً، لكنني وجدت تصفية ذهني أمراً صعباً للغاية لأن هذا المكان كان مثيراً للغاية. أدركت أن لا أحد آخر بدا مذهولاً بقدر ما كنت أنا، وذلك بسبب كيمبرلي. قالت فور أن تمعنت النظر إلي: "ريلي، أنت تبتسم". هززت كتفي وقلت: "ماذا يمكنني أن أقول؟ هذا المكان رهيب". قال أنطوان: "إنه في موطنه الطبيعي. حسناً، أيها الجميع، تفقدوا العُقَد. نحتاج للتأكد من تأمين ريلي". هل كنت أبتسم بندرة شديدة لدرجة أنه أصبح مدعاة للقلق؟ تابع أنطوان قائلاً، مكرراً الخطة التي وضعناها نحن اللاعبين أصحاب البديهة العالية، وهو الفرد مقارنةً بفيلما الخاصة بنا: "سنذهب معاً. سنفقد كل صف عدة مرات. ليس لدينا سبب للاستعجال. تأكدوا من إلقاء نظرة فاحصة على كل فيلم يبدو وكأن مستذئباً قد يظهر فيه. لست بحاجة لإخباركم بمدى خطورة تهديد مجهول، لذلك—" قُطعت خطبة أنطوان القصيرة لأن شخصاً ما صرخ من أعماق المتجر. لم تكن صرخة خوف أو إصابة — بل كانوا يصرخون باسم. نادوا عبر المتجر: "كيمبرلي ماديسون!"، ثم أتى رجل في منتصف العشرينيات من عمره، يرتدي كنزة حمراء ذات قلنسوة وحزام تعليق، جارياً نحونا. قال وهو يقترب من المجموعة: "أنت هي حقاً!" اسمه على ورق الجدران الأحمر كان غوس — غوس فحسب، بلا اسم عائلي — وكان يمتلك درع حبكة عادي، كشخصية طبيعية غير قابلة للعب. كان شعره طويلاً، لكن ليس بطول شعري الذي كنت أكسبه. لقد بدا كمهووس نموذجي — من النوع المتحمس بشكل مفرط، لا النكِد مثلي. كنا صامتين في البداية لأن هذا هو نوع الأشياء التي لا تحدث أبداً خارج خط قصصي ما لم يتعرض المرء لكمين من نذير. سألت كيمبرلي: "أأعرفك؟" ضحك باصطناع. وقال: "حسناً، بالطبع لا تعرفينني. لكنني أعرفك. لدي ملصقك معلقاً على الجدار الخلفي". استدار وبحث عن بقعة في الخلف، مشيراً بإببعته، وإذا بملصق لكيمبرلي هناك فعلاً. كان من فيلم (ذا دي كاست) — مجرد ملصق شخصية كالمحتمل رؤيته على ورق الجدران الأحمر. وأضاف: "يجب أن أقول فحسب، إنني معجب كبير جداً. لقد شاهدت كل عمل شاركت فيه. هيا، اسأليني عن أي شيء يخص مسيرتك المهنية بأكملها، ويمكنني إخبارك". بصراحة، ذُهلت من هذا النوع من المعاملة من شخصية غير قابلة للعب خارج خط قصصي، لكن كيمبرلي كانت أسرع بديهة بكثير، لذا كان لديها سؤال حقاً. قالت دون أي فضول خاص، بل كأنها تختبر المياه لترى إلى أي مدى سيصبح هذا الرجل ميتاً: "كيف بدأت مسيرتي كممثلة؟" قال: "الأمر سهل. أتيت إلى كاروسيل مطاردة صبي ما — نسيت اسمه — وانتهى بك الأمر بتقديم أفلام رعب لم تلقَ استحساناً كبيراً، لنكن صادقين، لكنك كنت أفضل ما فيها نصف الوقت. انتهى بك الأمر بأن (اكتُشفتِ)، كما يقال في المهنة، من قبل سلفاتوري موروفيتز عندما رآك في فيلم (ذا فاينل سترو)، والآن أنت على الأرجح إحدى أشهر الممثلات في كاروسيل". كانت تلك إحدى طرق صياغة الأمور — قصة مختلقة مبنية على عناصر من الحقيقة. لقد اختارت مظهر المشاهير خاصتها بعد (ذا فاينل سترو)، رغم أن سال، وكيل أعمالها الخيالي، كان يمثلها تقنياً ضمن الاستمرارية المختلقة لمسيرتها المهنية مبكراً عما قاله غوس. لكني سأغض الطرف عن ذلك؛ فقد كانت الأمور تصبح متأصلة الميتا قليلاً. كان علي افتراض أن هذا ما كان يجري. غوس تعرف على كيمبرلي بوصفها مشهورةً تخطف الأبصار. ولكن بهذا المنطق، أكان ممكناً أن يعرف من أكون؟ كان لدي أيضاً مظهر ميتا متعلق بصناعة الأفلام، لذلك كنت متأكداً من أنه يعرفني. ولم يكن ذلك غروراً مني — بل لأنه كان يرتدي ملابسي تماماً، بكنزتي ذات القلنسوة ذاتها، مع بنطال الجينز وحتى حذاء كونفرس. لكن انتباهه كان منصباً على كيمبرلي. ومهما كان هذا طريفاً عندما نناقشه لاحقاً في الدور العلوية، في تلك اللحظة، كنا مرعوبين حقاً لأننا كنا نبحث عن أمر يفسد. مع كل نفس، كنت أصغي لعل الباكي يبدأ بالصراخ، لكنه لم يفعل قط. قالت كيمبرلي، مشيرة إلى حزام تعليق غوس وبطاقة الاسم في نهايته، متظاهرة بأنها للتو لم تنظر إليه على ورق الجدران الأحمر: "حسناً يا غوس، أيمكنك مساعدتنا في العثور على بعض أفلام المستذئبين؟ ربما فيلم يدور على جبل؟" كان هذا سؤالاً جيداً — بدا كنوع الأشياء التي يستطيع الإجابة عنها. عُدِّد كل قسم في المتجر تحت تصنيف الرعب. يا له من أمر مفيد. وللحق، فقد أدرجوا الأنواع الفرعية أيضاً. ولسوء الحظ، لم تكن أي من تلك الأنواع الفرعية تخص المستذئبين. كانت أشياء مثل الرومانسية، والإثارة، والغموض، وقصص الجريمة. وهناك نفدت خيوطنا. لم نكن نعرف نوع قصة الرعب المفترض أن يكون عليها فيلم المستذئب هذا. لحسن الحظ، كانت معظم أفلام المستذئبين أفلام رعب صريحة ولم تكن ذات حيل غريبة فيما يتعلق بالنوع. مع ذلك، لو استطاع غوس مساعدتنا، لكان ذلك هبة من السماء — رغم أنني لن أستطيع الجزم بأي السماء أرسلتها. قال غوس، وما زال مركزاً على كيمبرلي: "أنا أحب أفلام المستذئبين! هل ستصنعين فيلم مستذئب؟ هل أنت هنا تجرين بحثاً؟ أتحتاجين مساعدتي؟" قالت كيمبرلي: "نعم. نحن نُجري بحثاً لفيلم مستذئب، وعلينا إيجاد فيلم يدور على جبل". قال غوس: "حسناً، لست متأكداً مما إذا كان بإمكاننا البحث بناءً على مكان وقوع الأحداث. ولأسفنا، نحن لا ننظم الأفلام حسب نوع الوحش الموجود فيها، لكني سأكون مسروراً بالمساعدة". لقد كان يبالغ حقاً في لعب دور المعجب المتحمس، وعلى الرغم من حقيقة أنه شخصية طبيعية غير قابلة للعب على ورق الجدران الأحمر، إلا أنني لم أستطع إلا أن أشعر بأن شيئاً ما يحاك. على عكس الشخصيات الأخرى غير القابلة للعب التي كانت تحدق فينا بسبب مسألة ربط أنفسنا ببعضنا، فإنه لم يعترف بذلك بعد. لكن ما جعلني أعتقد حقاً أن شيئاً ما يجري هو طريقة نظره إلي عندما استدار ولوح لنا لنتبعه. كانت نظرة واعية، مع ابتسامة وكل شيء، استمرت لثانية واحدة فحسب — لكنه التقى بمدى نظري تماماً. أكانت استعارتي (أنا لا أُحب الأمر هنا) تسبب لي القلق؟ لا، لا، لم تكن كذلك. في الواقع، منذ أن دخلنا هذا المتجر، لم تكن تصدر صوتاً يذكر. وشككت في أن خلفيتي النفسية كانت ترمي لي بعظمَة. ما أنذرني هو عدم ثقتي الطبيعية بالناس، ولم أكن أثق بهذا الرجل — رغم أنني لم أستطع العثور على سبب موضوعي واحد. ولكن مع ذلك، إن أملنا يوماً في مغادرة كاروسيل، فلا يمكننا الهرب من كل ما لا نثق به. لذا، عندما استدار وابتعد بسلوكه الأبله، تبعناه بحذر. ولمدة ثلاثين دقيقة — ثلاثين دقيقة كاملة — لم يفعل غوس شيئاً يجعلني أظن أنه يدبر لأمر سيء. لقد قادنا فقط عبر ممرات مختلفة، والتقط أشرطة مستذئبين، وعرضها علينا. وفي غضون ثلاثين دقيقة، لم نجد شيئاً. ولحسن الحظ، لم يجدنا شيء أيضاً. قالت دينا: "انتظروا دقيقة"، ثم تمكنت من لفت انتباهنا إلى أمر نجحنا بطريقة ما في عدم ملاحظته في كل عمليات بحثنا. مع كل فيلم مستذئب عرضه علينا، لم نلاحظه لأننا كنا نبحث في المكان الخطأ. قالت: "انظروا إلى هذا". التقطت فيفلماً من على الرف ومدته إلينا. على الغلاف، كانت هناك ملكة مصاصي دماء جميلة — شبه مكشوفة ومغرية بلا شك. لكن لم يكن ذلك ما أرادت دينا أن ننظر إليه. أرادت منا أن ننظر إلى اثنين من الشخصيات الموجودة على غلاف الفيلم وليست في مركزه. كانا ببساطة يتفاعلان برعب أو دهشة — لم أستطع الجزم تماماً — مع الشخصية المركزية. وتباً إن لم أتعرف على أحدِهما. اسمه سام. لم يكن لدي تاريخ كبير معه بخلاف حقيقة أننا كنا محبوسين معاً في عالم الكابوس، لكني عرفته حقاً. كان أحد البيطريين في معسكر داير. كان مغامراً — نموذجاً أصلياً متقدماً، في الأصل رياضي، ومهووساً بالصحة كان يخرج في الواقع للركض كل صباح منذ اليوم الذي حصل فيه على أول استعارة استكشافية تجعل الأمر آمناً له نسبياً. كان على غلاف هذا الفيلم. لم يكن ذلك أمراً توقعناه. وحتى بينما كنا ننظر في فيلم تلو الآخر مما عرضه غوس، لم نكن قد جمعنا الأمر ببعضه — أغلفة شرائط الفيديو هذه تضم شخصيات عليها، وليس فقط الشخصيات الأصلية من عالم الفيلم، بل كان عليها اللاعبون الذين لعبوا أدوارهم مؤخراً. لم نفكر في الأمر حتى لأن الأطلس لم يقل شيئاً. وأكثر من ذلك، لقد أمضينا وقتاً طويلاً في النظر إلى ملصقات الأفلام على ورق الجدران الأحمر — الذي لم يكن يتغير بناءً على اللاعبين داخله — لدرجة أنه لم يخطر ببالنا أبداً أن أغلفة شرائط الفيديو قد تتغير. وكانت تلك البصيرة البسيطة كافية لتسأل دينا: "أيها الغوس، أيمكننا البحث عن الأفلام حسب الشخصيات المشاركة فيها؟ كمن يقوم ببطولتها؟" قال غوس: "بالطبع. كيف ستتابع ممثلك المفضّل وإلا؟" نظرنا جميعاً إلى بعضنا البعض وأدركنا فجأة ما كانت دينا تقصده. كان الأمر بسيطاً لدرجة جعلتنا نشعر بأننا حمقى لعدم تفكيرنا فيه. ولكي نكون منصفين، كانت كبيرةพอ لتتمكن حقاً من الذهاب إلى متاجر تأجير الأفلام طوال سنوات تكوينها. سألت: "أيمكننا رؤية كل الأفلام التي تقود بطولتها غريس فارغا؟" تلك كانت الأدلة التي بحوزتنا. بدت لغز السيدة سيليا المشفّر وكأنها توجّهنا نحو لاعبي البولينغ. كنا قد افترضنا أن هذا يعني أننا سنضطر في النهاية إلى التحقق من الخط القصصي حول صالة البولينغ، ولكن ماذا لو كان يعني أكثر من ذلك؟ ماذا لو كان دليلاً يمكن أن يساعدنا على عدم قضاء أيام في البحث بين الكم الهائل من الأفلام في هذا المتجر؟ ماذا لو أُرشِدنا إلى لاعبي البولينغ لأنهم كانوا آخر اللاعبين الذين لعبوا خط قصة المستذئب الذي كنا نفتش عنه؟ قال غوس: "حسناً. سأضطر لإحضار القائمة من الخلف إن تبعتموني". وهنا بدأ يتصرف بغرابة مرة أخرى لأنه بدا تقريباً وكأن خططه قد أُحبطت قليلاً فحسب. لكن قليلاً فقط. ومع ذلك، تبعناه — هذه المرة على مسافة أطول، بإصراري — بينما كان يرشدنا إلى مؤخرة المتجر، وهي منطقة مقفرة حيث بدت حتى بعض الرفوف خالية تقريباً. أخذت الأضواء ترمش هنا في الخلف. وهناك رأيت شيئاً لم أكن أبحث عنه. في مؤخرة المتجر، كان هناك مدخل واسع يؤدي إلى ممر. ومباشرة مقابل ذلك المدخل كان هناك باب آخر مغلق. حمل ملصق فيلم، ولم يكن ذلك ملحوظاً للغاية لأن معظم الأماكن كان عليها ملصق في هذا المكان. لكنه استرعى الانتباه لأن الملصق تميز بمقلة عين بشعة، مع العصب وكل ما يتعلق به. دُعي الفيلم (أرشيف إيزوتيريكا)، لكن ذلك لم يكن مهماً. إلى اليسار كان هناك سلم صاعد — لكن ليس صعوداً إلى الطابق الثاني للأفلام؛ كان سلم ذلك موجوداً في وسط المتجر. علاوة على ذلك، حمل المدخل لافتة (للموظفين فقط). وإلى يمين الباب الذي يحمل ملصق مقلة العين كان هناك سلم آخر بالكاد استطعت تمييزه، وكان يهبط نزولاً نحو الظلام. صعد غوس للأعلى. وبينما بدأ يهرول صعوداً على الدرجات، لاحظت أنه مر بملصق آخر — ملصق آخر يبعثر الجدران. كان واحداً من كثيرين، تم تمزيق العديد منها بفعل الأشخاص الصاعدين والهابطين. لكني لاحظت وجود ملصق محدد للغاية خارج مدى نظري تماماً. بدأت بالتحرك للأمام، محاولاً مد عنقي لأتمكن من رؤية المزيد للأعلى والحصول على نظرة أفضل على ملصق الفيلم هذا الذي بدا وكأنه يناديني بطريقة لم تُسجل على ورق الجدران الأحمر أو في أي مكان آخر. لقد ناداني لأنني تعرفت عليه لمجرد النظر إلى زاويته — الزاوية السفلية اليمنى. وكلما اقتربت، عرفت ما كان عليه. كان يختلف عن كل البقيّة. لم يُلمس، في طابع أصلي، ومُلصق حرفياً فوق بعض الملصقات المعلقة مسبقاً في ذلك الممر الصغير الصاعد على السلم. لم يكن لملصق الفيلم هذا عنوان — مجرد مساحة فارغة مملوءة بشرطات سفلية، كأن العنوان لم يُكتب بعد. التقطت الصورة أمام لعبة ملاهٍ. وضمت ثلاثة أشخاص: أب وأم وطفل: رجل وامرأة وفصيح. كنت أعرفهم جيداً لأن أحدهم كان أنا. علقت هذه الصورة في منزلنا عندما كنت طفلاً. والداي. على ملصق غير منتهي لفيلم. كانت كاروسيل تلاعبني لوقت طويل، وها هي الآن تعرضهم عليّ.