اللعبة في كاروسيل: ليتآربيجي فيلم رعب الفصل 64 — خطوات صغيرة

لفد لَفَفْنا ذراعي خطّاءة الدموع برفق حول علاّقات المعاطف عند مدخل العلية، حرصاً على الراحة والعملية. ناهيك عن الأناقة. إذا ظهر ما ينبغي لنا معرفته، كنّا نأمل أن يبكي الصبيّ ويُخبرنا. لكنّ ذلك شكّل في الواقع موضع إرباك، فمنذ أن حصلنا على الصبيّ، لم يبكِ وלו لمرة واحدة، وقد اقتربنا من بعض المخاطر الهائلة في كاروسيل منذ اقتنائه. كنَّا نفعل ذلك كل يوم، نتمشّى فحسب. بينما كنت جالساً أتناول عصيدة القمح، وهي إحدى حبوب الإفطار الوحيدة المتوفرة في متجر كاروسيل العام الشرقي، حدّقت في الصبيّ وهو معلّق من علاّقاته وتساءلت عمّن المفترض أن تفعله هذه الحبكة بالضبط. لقد تفعّلت مهارة الخوف من المجهول حول مخاطر لم يكن المستخدم على دراية بها، وبدا الأمر كأنه حلّ شامل لكل شيء. حككت رأسي بينما كنت افكر في الأمر لأنّ لديّ نظرية حول سبب عدم عملها. إن كانت تعمل فقط مع المخاطر التي لا تُدركها، فهذا يعني أنّه إن كنت على دراية بالخطر، فلن تفعل شيئاً على الإطلاق. لم أكن الوحيد المرتبك، لكنني كنت الوحيد الذي يُفكر في الأمر ذلك الصباح، في اليوم التالي لشرائنا له. كان الجميع منشغلين. قررنا تأجيل رحلتنا إلى حانة المشروبات السرية يوماً كاملاً لأننا رغبنا في الوصول إلى هناك نحو منتصف النهار، إذ قيل لنا إنّ علينا المغادرة وقت الإغلاق، أياً يكن ذلك الوقت. لذا، كلما أسرعنا في الوصول إلى هناك خلال النهار، زاد الوقت المتاح لنا للاستكشاف، والأهم من ذلك، كلما طالت مدة إجالتنا للمساعي الخطرة المتمثلة في الذهاب إلى الحانة نفسها. كنا نعلم، نظرياً، أن هكذا كانت كاروسيل تعمل غالباً قبل أيام معسكر داير، قبل أن تبدأ الأمور في التفكك من خياطاتها. تجد مشكلة، فتذهب إلى شخصية مثالية للحصول على إجابة، وتتبع إرشاداتهم، مطارداً دليلاً تلو دليل باستمرار حتى تحصل على إجابتك. بطريقة ما، كانت مهمتنا عادية تقريباً بمعايير كاروسيل. لم نكن نحاول اكتشاف أي مخطط كبير أو فهم طبيعة كاروسيل، بل كنا نحاول فقط معرفة اسم وموقع نذير معين. كان عليّ أن أفترض أن مثل هذه المهام كانت أحد الأسباب وراء وجود الشخصيات المثالية في المقام الأول. مع ذلك، بينما كنت أحتدّ في التحديق في الصبي، منتظراً إياه أن يبدأ في البكاء، شعرت بتوتّري يتصاعد لأن كل ما فعلناه بدا وكأنّه يسير على ما يرام وبأفضل من المعتاد. ربما كان مجرد التمهيد الوهمي هو ما تسبب في إثارة هذا القلق داخلي، لكنّ الشخصيات المثالية كانت مفيدة، وبدا وكأننا نحرز تقدماً. كنت أنتظر الطرقة الأخرى للحذاء الساقط. كان البقية يشاهدون مسلسل «خيوط متصلة» في غرفة المعيشة. كانوا جميعاً مستلقين أو جالسين متربعين باقتراب شديد من بعضهم البعض لكي يتمكنوا من رؤية التلفزيون الصغير الذي اشتريته من الأسلاك العارية. لم يحظوا بمثل هذا المصدر الملائم للترفيه منذ وقت طويل. لقد أدركنا أن بعض حرق الأحداث يستحق الانغماس في الفضول العرضي. علاوة على ذلك، لم نكن نخطط لإرسال لاعبين إلى ذلك الخط الدرامي على أي حال. في الليلة الماضية، شاهدنا «حكة»، وفي الوقت الذي توقعنا فيه أن نستمتع به، لم يستمتع به أحد حقاً. لقد كان مصدراً لمثل هذا الإحباط. ثم شاهدنا «دلتا إبسيلون دلتا»، وكان ذلك أكثر متعة بكثير. لقد تسنى لنا تعريف الجميع بآنا وكامدن ومراقبة فريقنا بأكمله وهو يتخبط دون أن يعرف كيف يدير خطاً درامياً بشكل صحيح بعد. كان فريق أندرو قد أدار العرض بالفعل، لذا فإن كاسي وإسحاق ورامونا وحدهم من حُرقَت عليهم الأحداث. كان مشهدي المنتصر، الذي كشفت فيه عن القاتل بينما كنت متعثراً على السلالم، وكنت تائهاً ومهووساً لدرجة أنني لم ألاحظ حتى وجود القاتل هناك، جيداً حقاً، بغض النظر عن حقيقة أنّه لم يكن منطقياً إطلاقاً أن تكون شخصيتي هي من يكتشف كل شيء. كنت هناك حرفياً كمشتبه به تضليلي، وتبين أنني أنا من حلّ كل شيء. أثنى عليّ البقية، لكن كل ما استطعت التفكير فيه هو كم كانت تلك الحبكة السخيفة. كان الأمر يشبه تغير الشخصية الرئيسية من أجل مشهد الكشف. كان خيار هذا الصباح بمثابة رحلة مثيرة حقاً. قالت كيمبرلي بينما كان مسلسل «خيوط متصلة» يُعرض: "لقد كانت غريس ذكية للغاية". ورأيت دمعة تتشكل في عينها. جعل الفيلم المنتهي غريس تبدو عبقرية كبرى، وكان مشهدي في درء التلبس أحد أفضل مصادر الرعب في الفيلم. لقد تمكنت كاروسيل من التقاط صوت عظامي وهي تتكسر في اصداء واضحة ورطبة. قلت بينما كنت أشاهدها تكشف عما حدث خلال حفلة التنكر الخبيثة تلك: "هل يمكنك تخيل تولي السيطرة وإدارة خط درامي دون أي بحث على الإطلاق؟" أجاب أنتوان: "أعلم، أليس كذلك؟ لم يجعلونا أبداً ندرك حجم الورطة التي كنا فيها". كانت غريس شخصية متقدمة من صنف المحقق، وكانت في الأصل باحثة. لقد حولت ما يُرجح أنه نوع من أفلام الإثارة إلى لغز حقيقي، وأبقت جميع زملائها في صف واحد بفضل مجموعة حبوبها ووفرة من القيادة التي تعلمتها بوضوح من رعي فريقها المكون من ثلاثة مشاكسين. سمح لي تلفزيوني الصغير بإظهار ما رأيته في ورق الجدران الأحمر للاعبين، وكان الاستخدام الواضح لذلك هو عرض جميع الأفلام التي أدرناها والتي تمكنت من رؤيتها بسبب مهارة شاشة المخرج الخاصة بي. لذا، كنت أشاهد الفيلم في عقلي وبعيني الحقيقيتين معاً. كان الأمر سهلاً. استطعت فعله بمجرد التفكير. كنت مسروراً فقط لعدم وجود تأخير بينهما لأن ذلك لكان مزعجاً. فور انتهاء الفيلم، انضم الجميع على مضض إلى واقع ما كان علينا القيام به في ذلك اليوم. بحث أنا وأندرو في الأطلس عن أي إشارات إلى حانة أو مقهى أو أي شيء تحتوي عليه كلمة «المشروبات السرية»، ووجدنا ضالتنا المنشودة. كانت حانة المشروبات السرية أيضاً مهارة من صنف المجرمين والمنبوذين. من هنا جاءت المؤسسة نفسها. لقد سمحت لمستخدميها بدمج حانة المشروبات السرية المذكورة في أي قصة يديرونها وفسرت سبب انتقال الحانة من مكان لآخر. كانت هناك نصف صفحة كاملة عن المهارة كُتبت بخط دقيق للغاية من قِبل شخص يبدو خط يده وكأنه كلمات مطبوعة؛ فقد كان منظماً ومتسقاً للغاية. كانت مهارة حانة المشروبات السرية مفيدة حقاً، إذ خلقت نوعاً من الملاذ الذي يمكن استخدامه بطرق متنوعة. لقد كانت مهارة تليق بنهاية العالم. اتضح أن حانة المشروبات السرية وُجدت صدفة حتى عندما لم تكن تلك المهارة قيد الاستخدام. في الواقع، ربما كان هناك المزيد من المعلومات عنها في مكان ما في الأطلس، لكننا استنفدنا قدراتنا في البحث عنها. أياً يكن الأمر، فإن العثور عليها في الأطلس، رغم أننا لم نحصل على معلومات كثيرة حول سلبيات زيارة الحانة بخلاف التحذير العشوائي من أن الأمور تتغير غالباً في كاروسيل، جعلني أشعر بقدر أكبر بكثير من الأمان بشأن زيارتها. لكن لم يكن ذلك ما يدور في أذهان الآخرين. ليس في أول الصباح. لأنه بعد انتهاء الفيلم، تحولت أقولب تفكيرهم مرة أخرى إلى صبيّ الدموع. تماما مثلما كان حالي بينما كنت أتناول عصيدة القمح. لذا، عقدنا أحد اجتماعاتنا الشهيرة المؤلفة من أحد عشر فرداً حول طاولة لا تضم سوى ستة كراسي بينما كنا نخطط لما سنفعله في ذلك اليوم. قال أندرو: "علينا الذهاب إلى عرين المستذئبين. مع عدم استبعاد نصيحتنا بشأن حانة المشروبات السرية، لا يسعني إلا أن أظن أن صبيّ الدموع صُمم لمساعدتنا في البقاء بأمان بالقرب من عرين وحش. أياً يكن الأمر، فإن امتلاك تلك الإجابة سيجعلني أشعر بثقة أكبر بشأن دخول أماكن لا نفهمها". كان مايكل موافقاً، وكذلك ليلا، وبالطبع كانا كذلك؛ فهما زميلتاه في الفريق. وجدت أن معظم الناس كانوا موافقين على انعطفته. وافقه إسحاق وكاسي بوضوح لأنهما شقيقه وشقيقته، وبدو الآخرون منفتحين على فكرة العودة إلى عرين المستذئبين ولو فقط لتأجيل الشعور المخيف المحيط بحانة المشروبات السرية لفترة وجيزة. لم أكن بصدد الجدال؛ فالعيب الحقيقي الوحيد كان المشي. واجهت صعوبة في إخفاء تشاؤمي بشأن سلامة الفكرة. لقد تلقينا بالفعل دليلاً آخر لدفع مهمتنا المصغرة قدماً، لذا إن تبين أن صبيّ الدموع هو كل ما نحتاجة، فسيبدو الأمر كما لو أن تار قد منحنا مضيعة للوقت، أو ربما كان مبرمجاً فقط ليخبرنا عن حانة المشروبات السرية بغض النظر عن أي شيء في النهاية. أياً يكن الأمر، هكذا وجدنا أنفسنا في رحلة المشي الطويلة نحو جناح محطة توليد الطاقة في كاروسيل في ذلك الصباح. تطوع أندرو لحمل الصبي، يا له من شخص لطيف. مرة أخرى، عرضت ليلا أن ترينا كيف يمكنها فتح مسارح صوتية لعبور كاروسيل بأمان، لكني لم أوافق، ولم أستطيع شرح السبب تماماً، بخلاف أنه جعلني أشعر عدم الارتياح وأنني أفضل القيام الأمور على طريقتي. لم تبدُ وكأنها أخذت الأمر بطريقة سيئة، لكن ما أدراي؟ كانت الرحلة إلى هناك هادئة، ولم يبكِ الصبي ولا لمرة واحدة، حتى عندما وصلنا إلى جزء من الطريق حيث جرفت الأمطار الطريق الأصغر المؤدي إلى الجبل. قال أندرو: "هذا هو. هذا هو الطريق الذي قادتنا إليه". كان أندرو متوتراً حقاً لوجوده هنا مرة أخرى. كنا جميعاً كذلك. قال مايكل: "سأحمل الصبي. لنرى ما إذا كان سيحذرنا من العرين". ظهر الصدمة على وجه أندرو فوراً، وشرع في التلعثم شارحاً لمايكل بأنه لن يدخل عرين المستذئبين في هذه الرحلة. "نحن هنا فقط لنرى ما إذا كان هناك تفاعل ملحوظ بين صبيّ الدموع والعرين". أومأ مايكل برأسه؛ وبدا وكأنه خائب الأمل تقريباً، وكأن لديه ضغينة يريد تسويتها. قال إسحاق: "حسنًا، يجب على شخص ما قول ذلك. لم لا نتسلل إلى هناك ونلقي نظرة خاطفة على المستذئبين على ورق الجدران الأحمر ونرى اسم الخط الدرامي؟ ألن يكون ذلك أسرع؟" هز أندرو رأسه. "من أجل معرفة الخط الدرامي الذي ينتمون إليه، سيتعين علينا الانتظار حتى يتحولوا بعيداً عن كونهم شخصيات غير لاعبة عادية. أخشى أنه في تلك المرحلة، سنكون على الأرجح متعمقين جداً لضمان هروبنا". اقترح أنتوان: "يمكنك استخدام مارقة غافلة". لاحظت أنه كان يقف بعيداً قدر الإمكان عن الجانب الحراجي من الطريق. "بعد نهاية العالم، استخدمت ذلك، أليس كذلك؟" هززت رأسي وقلت: "انظر، نعم، مارقة غافلة احتمال وارد، لكني أود أولاً أن أفهم ما نكتسبه من خلال الاقتراب من العرين. ظننت أن هدفنا كان فقط لمعرفة ما إذا كان الصبي سيبكي عندما نمر بجانبه أو شيء من هذا القبيل". قال أندرو: "افترضت أن شيئاً ما سيحدث. بدا الأمر وكأننا تلقينا صبيّ الدموع لهذا الغرض". مدّ دمية الصبيّ اللعين بينما كانت عيناه تتحركان من جانب إلى آخر. حككت رأسي. "سيكون ذلك منطقياً إذا قيل إنه سيساعدك في اكتشاف أي خطر. لكنه يساعدك فقط في اكتشاف المخاطر التي لست على دراية بها بالفعل، يبدو ذلك حالة استخدام محددة للغاية". قال أنتوان: "سيعمل ذلك على نذير الممر الملتوي الذي ظهر قبل بضع ليل، لعدم معرفة ما إذا كان هناك خطر خلف الباب. ربما لهذا السبب مُنحيناه". لم يخطر هذا الاحتمال ببال بقيتنا. ماذا لو كان صبيّ الدموع للمساعدة فقط في التعامل مع النذر التي تصل في الليل؟ ماذا لو كانت مهمة صبيّ الدموع غير مرتبطة بالعثور على نذير المستذئبين؟ قال أندرو: "كنت أتمنى أن يكون مفيداً لأكثر من ذلك. إذا جعلنا أكثر أماناً في الليل، فهذا رائع حقاً، لكن شعرت وكأننا تلقينا هذا لمساعدتنا في العثور على اسم الخط الدرامي الذي حوصر فيه لوغان وأفري. كان عليّ أن آمل أن جلبه إلى هنا سيحدث شيئاً. ففي نهاية المطاف، لم يتمكن أي منا من اكتشاف العرين عندما وصلنا إلى هنا قبل عام وبدأنا تسلق الجبل. ظننت ربما أنه سيمنحنا إدراكاً لملصق الفيلم". لم تظهر أعارين الوحوش على ورق الجدران الأحمر مثلما فعلت النذر مع مهارات الاستطلاع لدينا. ومع ذلك، في الوقت نفسه، لم يكن ذلك يعني أننا لم نكتشفها على الإطلاق. بعد كل شيء، قامت مجموعة ما من مهارة الاستطلاع الهستيرية الخاصة بي وخلفيتي النفسية بتنبيهي إلى وجود شيء ما على الجبل والذي استطعنا استنتاج أنه عرين وحش. بينما فكرت في ذلك، وحدقت في الجبل، وشعرت بأن القلق يغمرني لمدى قربنا من عرين وحش، خطرت لي فكرة. تفرّست في المجموعة. لم نكن الأكثر تجهيزاً بمهارات الاستطلاع. شعرت بالفضول. سألت: "هل يشعر أي شخص هنا بأنه يستطيع استشعار عرين الوحش على الجبل؟ لأني أستطيع، خاصة الآن بعد أن عرفت أنه موجود هناك". منحني كل منهم نظرة غريبة في البداية، ثم استداروا نحو الجبل. أغلق معظمهم عيونهم؛ مدت كاسي يديها كأنها تتحسس الأجواء. قالت كيمبرلي: "ليس لدي أي فكرة، أنا خائفة، لكني أظن أن هذا مجرد خوف عادي". قال إسحاق: "لا أتلقى شيئاً". وكانت هذه هي الإجابة بالنسبة لمعظمهم. باستثناء كاسي، التي بدت وكأنها تركز لفترة أطول من البقية، وانعقد وجهها في عقد من التركيز. كانت كاسي شخصية نفسية، وكان لديها بالفعل بعض المهارات المجهزة التي ينبغي أن يكون لها نظرياً تأثير ما على قدرتها على استشعار شيء مثل عرين الوحش، حتى وإن لم تذكر صراحة أنها تفعل ذلك. حتى شيئاً مثل مهارتها أنا محظورة، والتي سمحت لها بالحصول على شكل من أشكال التفاعل مع كيان داخل خط درامي، قد يظل يعمل على عرين وحش، حتى لو لم تكن تعرف ما هو النذير أو الخط الدرامي. كنت أتخبط في الهواء بحثاً عن قشة. لم تكن لدي أي فكرة عما إذا كانت المهارات النفسية تجعلك نفسياً. هل عمل ورق الجدران الأحمر كواجهة مع القوة التي منحتك إياها المهارة، أم أنه ساعد فقط في محاكاة تلك القوة؟ سألت: "هل تشعرين بشيء؟" قالت كاسي: "أعتقد ذلك، لكني لا أستطيع الجزم إن كان ذلك مجرد توهم في رأسي". قال إسحاق: "بالطبع سيكون في رأسك؛ فهناك تحدث القدرات النفسية". هاها. سأل أنتوان: "إذن لماذا تسأل؟" قلت: "يمكنني استشعار وجود عرين وحش هناك. سيكون من المنطقي أن تمنحك أصناف معينة أو مهارات معينة بطبيعتها بعض القدرة على اكتشاف عرين وحش. أعتقد أن ما أُحاول قوله هو أن الصبي مفترض به أن يكتشف أشياء لا يمكنك اكتشافها، لذا ربما نحن هنا، أولئك منا الذين يكتشفون العرين، ربما يجدر بنا المغادرة". قال أندرو: "إذن أنت تأخذ صياغة المهارة حرفياً؟ وأنها تتوقف عن العمل إلا إذا كانت ملاذك الأخير؟" قلت: "إنه مجرد حدس، ولا يضر أخذ الأمور حرفياً في بعض الأحيان. لذا، أي شخص يشعر بأن لديه أي تلميح بوجود عرين وحش على هذا الجبل، تعال معي. وأي شخص متأكد من أنه لا يستطيع اكتشافه، فليبقَ هنا". لذا التفتُّ وبدأت المشي عائدًا أسفل الطريق. تبعتني كاسي. وكذلك دِينا، التي غالباً ما منحتها مهارة خلفيتها رؤى خارقة للطبيعة، وإن لم يكن بأكثر الطرق مباشرة، حيث سمحت لها مهارتها فقط بامتلاك بعض الأجواء شبه النفسية المرتبطة بالخسارة التي تتلقاها شخصيتها. ومع ذلك، فإن المهارة التي تمنحك قدرات نفسية قد تحرمك من حماية صبي الدموع، ولم يكن يضر معرفة ما سيحدث. وبكل تأكيد، بمرد أن أصبحنا بعيدين بما يكفي عن عرين الوحش لدرجة أنني لم أعد قادراً على استشعاره، سمعت صبيّاً يبدأ في البكاء في المسافة. أدّينا تلك التجربة عدة مرات لمعرفة ما إذا كان حدسنا صحيحاً، وقد كان كذلك في النهاية. عندما كانت كاسي أو دينا أو أنا في المجموعة، لم يكن ذلك الشيء يعمل على الإطلاق. إذا نزعت دينا مهاراتها، كان يعمل. إذا نزعت مهارة خلفيتي، مما أدى إلى جعل مهارة استطلاعي غير مجهزة أيضاً، فجأة، كان الصبي يبكي عندما أكون حوله. حتى إن كاسي يمكنها جعل الصبي يبكي عندما تكون موجودة إذا قامت بإلغاء تجهيز جميع مهاراتها النفسية، مما يعني أن امتلاك صنف نفسي لم يجعلك في الواقع نفسياً. كانت تلك علبة أخرى مليئة بالديدان. قال أندرو: "إذن ماذا تعلمنا؟" قال إسحاق: "أعتقد أن هناك شيئاً غريباً على هذا الجبل". قال أندرو: "أعني، ماذا تعلمناه عن غرض صبيّ الدموع؟ بالنظر إلى حالة استخدامه الضيقة؟" عرض كثيرون اقتراحات، لكني قلت: "تعلمنا أنه مُنح لنا لسبب محدد للغاية. ربما كان ذلك بحد ذاته دليلاً". ولم تكن هذه إجابة حقاً لأن ما الذي كان يعنيه ذلك؟ أين كان المكان الذي نحتاج إلى الذهاب إليه حيث كان هناك خطر لم يكن أي منا على دراية به؟ حسناً، إن كانت حانة المشروبات السرية، فكنا على وشك اكتشاف ذلك.