اللعبة في كاروسيل: ليتآربيجي فيلم رعب الفصل 380 — الكتاب التاسع، الفصل 27: السيف

مجرد سيف. تسع وثلاثون بوصة من الفولاذ غير القابل للصدأ، شحذها المصنع بأفضل حدّ ممكن، والتفّ حبل نايلون حول مقبضها. صُنعت بعشرات الآلاف، وشُحنت داخل حاويات معدنية ضخمة، وعُرضت على طاولة زجاجية في متجر صغير داخل بلدة منسية، في كوكب منسي، في عالم هامشيّ لا يُعدّ شيئاً وسط عوالم كثيرة. بلا تاريخ، بلا أصل. ولن يخلط خبير بين صُنعه وصنع القطع الأثرية. كان ثقيلاً أكثر من اللازم، ليتحمل الصدمات دون أن ينكسر خلال فترة الضمان. وبهذه المزية صمد. وبكل مقاييس القيمة المتعارف عليها، كان عديم الثمة. لكن ثمة مقاييس أخرى. أعجب به زبون شاب وراح يتأمله خلف الزجاج لأبسابيع، وجاء اليوم محملًا بمدخرات حياته كلها، خمسة وخمسين دولاراً وسبعة عشر سنتاً، ليجعله ملكه أخيراً. انحنى بائعان فوق الطاولة نحوه. الأول رجل ضخم ذو خصلات شعر شقراء مدببة. والثاني من أصل صيني عبر الفلبين؛ كان يرتدي رداء بملامح آسيوية مبهمة، وعرضت الجدارية الخلفية للمتجر بافتخار شهاداته المؤطرة في الكاراتيه والأيكيدو ونصف دزينة من فنون القتال الأخرى. سأل المراهق ذو الأعوام الستة عشر وهو يحدق في النصل: "إن كان سيفاً حقيقياً، فلماذا يساوي خمسين دولاراً فقط؟ ألا المفروض أن يكون... مئة مثلاً؟" أجاب البائع ذو الرداء بلهجة مبالغ فيها تعلمها من أفلام هونغ كونغ: "بل ألف. والمؤسف أننا لا نستطيع بيعه بهذا السعر". "لماذا؟" قال البائع ذو الشعر الأشقر بجدية: "إنه ممنوع قانوناً. سنُعتقل". "لا تصدق. لماذا؟" تبادل البائعان نظرة. ثم خفض صاحب الرداء صوته. "إنه قطعة دينية. وهناك قيود". "قطعة دينية؟" "لقد سمعت عن معبد شاولين في الصين، أليس كذلك؟ المكان الذي تأمل فيه الرهبان بعمق حتى صعدوا إلى السماء وتاركين أجسادهم كقشور فارغة خلفهم؟" "نعم". "حسناً، هناك صُنعت هذه السيوف. كانت الصين ستصهرها لتتحول إلى خردة، لكنهم باعوها لرئيسنا بدلاً من ذلك خوفاً من أن تجلب سوء الحظ". هز البائع ذو الرداء رأسه متأسفاً لهذه المأساة. "أعتقد أن امتلاك سيف كهذا أمر متطرف بعض الشيء على المستوى الشخصي. لكني أكرره، يؤلمني أن أرى تحفة بهذا المستوى تُدمر. أفضّل بيعها لمن يقدرونها حقاً. أتدري؟" "بالتأكيد". أطال المراهق التحديق في النصل، ومقبضه الملفوف بالحبل، وانعكاس وجهه على صفحته اللامعة. "قلت خمسين دولاراً؟" بعد لحظات، رنّ مسجل النقد، متردداً صداه في أرجاء المركز التجاري. وجاء الغمد مجاناً. وبقي معه ما يكفي للذهاب إلى صالة الألعاب أيضاً. - أحب السيف بشغف. وأعجب بسهولة تقطيعه للهواء، والعشب الطويل، و... أثاث أمه المصنوع من الخيزران. علّمته ضربة على راحته اليسرى احترام السيف، وقوته العصية على الانكسار، ووفائه للمتمرس وحده لا غير. وبواسطته، حسم المعارك قبل أن تنطلق. كان السيف أغلى ما يملكه الشانئ الصغير. وبعد عامين، قايضه مقابل أعشاب مخدرة. مجرد سيف. قيمته في الشارع: ربع أوقية، جلها سيقان وبذور. أما مروج المخدرات، فقد عشق السيف، حتى وإن كان "يحتوي على نحو ألف شبح صيني". وضعه في مكانة بارزة على موقده، بين مبخرة رفيقته وكوامة من مجلات سباق السيارات. لم يفقد السيف حدّه أبداً. وظل هناك ينتظر. وينتظر. وينتظر. لا يدرك غايته. ولا يعلم شيئاً على الإطلاق. ليس بعد. إلى أن جاء الرجل الطويل ليأخذ ما هو مستحق له. قال المروج: "تباً، يا رجل، لقد تحققت مما تريد استخدامه فيه. إنه... لتنويم البشر. لشللهم أو شيء من هذا القبيل. أشياء أشبه بالسحر الأسود. لا أستطيع التورط في هذا. أنا تحت الإفراج المشروط". اقتراب الرجل الطويل أكثر. انتهى وقت الكلام. وحان وقت الأخذ. ...أخذ الاحتياطات ضد مروج مخدرات يعرف أكثر مما ينبغي. توسل المروج: "اسمع، سأرد لك أموالك. إنها هنا معي. لدي مخدرات. يمكنك أخذ كل—" ...وأخذ الانتقار، مقابل كيس من الطب الشعبي المزيف. ...وأخذ السيف عن الموقد. ...وأخيراً، أخذ حياة، بنصل لم يعرف الدم من قبل إلا عن طريق الخطأ. كان كالب رو، الرجل الطويل، قد قتل من قبل. وكان دائماً يتخلص من أي سلاح أو أداة يستخدمها بمجرد انتهائه منها، بالطريقة التي يترك بها المرء شوكة بلاستيكية على صينيته. لكن السيف... لقد أعجبه السيف. وبكل مقياس يهمه، كان الاحتفاظ به أمراً مجدياً. لم يكن السيف يعلي أو يفهم شيئاً من هذا كله. ليس بعد. - تخلف السيف على ظهر كالب رو طوال مراسم الطقس. وكان ذلك ملائماً. فقد أُعلن، بعد كل شيء، قطعة دينية بموجب ضمان بائعها. كان آل رو عائلة قتلة. قتلة آل رو، كما ستسميهم الصحف الشعبية لاحقاً. أم، وأب، وشقيقات، وأشقاء، وعم غريب... أو ابن علم... لم يكن أحد متأكداً تماماً من هويته أو عمره. وكل ما عرفه الجميع أن مهمته كانت حجز الضيف غير المتوقع في القبو. لكنه فشل في ذلك، رغم أن قليلاًين كانوا سينجحون. كانت مارلا تشيبوتسكي ناجية. أصبح الأب رو عجوزاً جداً عن ممارسة الأمرين اللذين أحبهما: القتل ومتابعة تلفزيون النهار. عجز عن الكلام. وعجز عن الأكل أو الشرب. وعجز عن تنظيف نفسه أو حفر قبره، سواء عند دفنه، أو عند نبشه. كان الأب رو ميتاً. ولم يعد نافعاً بشيء. ليس بعد. لكن الطقوس كانت ستغير ذلك. فعلى طاولة المطبخ القذرة في مخبأ العائلة، استلقى كتاب مفتوح، يحمل عنوان "غزو العالم التالي" للدكتور سيمون هالبك. واستلقت كتب أخرى هناك، كتب أقدم. كتب تتحدث عن أشياء عتيقة ومحرمة. وكان نص هالبك هو الأسهل للقراءة ببساطة. أمّا إذا كان كالب قد فهم أياً منها، فهذا أمر قابل للنقاش. لكنه فهم ما يكفي. بيد أن الطقوس لم تسر بلا عقبات. وكانت هناك عقبة واحدة بالتمام. خطاف مقطورة، من الزهر، كان مخصصاً لشاحنة مزرعة صدئة لم يكمل صاحبها تركيبها قبل أن يقتله آل رو. قطعة ضخمة. صالحة للتلويح بها. هوت بها مارلا تشيبوتسكي على رأس الأب رو بعد أن حررت نفسها من القبو. وهو، على الأقل، لم يمانع. ثم هوت بها على الأم رو، التي مانعت، بينما كانت تشق طريقها هاربة بشجاعة. ثم، في لحظة حاسمة لكل من كان في الغرفة، ألقت به خلفها بينما كان كالب يشهر سيفه. شهره بالطريقة الخاطئة. اصطدم الخطاف وبالصدفة البحتة غرز النصل في صدر كالب. لم تدرك قط أنها فعلت ذلك. فقد كانت قد عبرت الباب بالفعل في طريقها إلى مركز الشرطة. لكن هذا الفعل حسم مصيرها، ومصير الكثيرين غيره. سقط كالب على الطاولة حيث أُعدت الطقوس، واختلط دمه بمكونات مركب سحري. صُمم السحر لغاية واحدة: انتزاع روح ونقلها إلى وعاء. تخلّى السحر عن غاية العائلة ووجد غايته الخاصة. كانت روح تغادر. وكان السيف وعاءً صالحاً كأي وعاء آخر. كل ما أجاب لاسم كالب رو تسلل إلى الفولاذ. الإرادة. الذاكرة. الصبر. الغضب. تدفق من الرجل المحتضر بالطريقة التي تطلبتها الطقوس، واستقر داخل تسع وثلاثون بوصة من الفولاذ غير القابل للصدأ. لم يعد مجرد سيف. لم يعد كذلك. - نادى السيف فأطاعه الجسد، أداة لا أكثر. مشى الجسد، وتعقب الجسد، وقتل الجسد. أراد السيف المزيد. المزيد من الدماء، والمزيد من الموت، والمزيد من الأشلاء. لم يكن لدى كالب رو قط مثل هذا النهم للمجزرة. والجسد، الذي لم يكن ميتاً تماماً، ولا حياً تماماً، لم يرد شيئاً. هكذا كانت الترتيبات. لم تلحق الشرطة بالسيف إلا عندما لم يتبقَ من عائلة رو سوى فرد واحد. وبدلاً من إعدام كالب رو لجرائمه، أعدموا جسده. تطلب الأمر رحلتين إلى كرسي الإعدام وواحدة إلى المحرقة لإخضاعه نهائياً. وانتقل السيف، والروح، وآخر قتلة آل رو، إلى غرفة الأدلة. وهناك ينتظر، مدركاً كل ما حدث له طوال سنين عمره. وتوقف تاريخه عند هذا الحد، نصلاً عادياً في نظر من لا يعرفون كيف يقيسون قيمته. لكن سيلاس ديركون عرف. ظهر في مستودع مركز الشرطة، عابراً باباً لم يكن موجوداً قبل لحظات. وعندما كشف عن النصل، ابتسم ورفعه باحترام. تعامل معه مرتدياً قفازات منسوجة بسحر يدق جرس السيف كقبضة على الرأس، لكن بعد سنوات طويلة من الإهمال، كان السيف ممتناً لأي تفاعل كان. كان مستعداً للمساومة. وهكذا فعل. وافق على صفقة من أربعة أفلام، ومقابل خنوعه الأبدي، مُنح أكثر ما تمناه: القتل مجدداً. ومجدداً. ومجدداً. وستُعرض حياته على الشاشة الفضية، ويعود قتلة آل رو للحياة مرة أخرى ليحصدوا الأرواح كما في الأيام الخوالي. الأجساد رخيصة في كاروسيل. والأرواح وحدها هي التي تملك القيمة الحقيقية، وكان السيف يملك واحدة. مرّ أبد من القتل، لكن السيف لم يكن متأكداً، لأن الجسد لم يكن يرتدي ساعة. انتظر السيف مرة أخرى، في مخيم للمقطورات قرب كاروسيل الشرقية، ليعثر اللاعبون على حدّه. لكن المهرجين اللعينين حضروا أولاً. أمره النص بالمضي قدماً أو الانتقال إلى العرض، ولم يستطع تحمل إهانة تمثيلية ابتلاع السيوف. أمر الجسد برفعه والركض. وهكذا فعل. وإذا عثر على لاعبين في طريقه... حسنًأ. لم يمنعه النص من قتلهم. فتعقب فريسة احتمت بقلعة. وتعقب فريسة فرت. وضرب بالنصل من سماه النص باحثاً. وأخذ الطبيب عوضاً عنه. تعرض الجسد لإطلاق نار من مسلح في أبراج القلعة، فسقط السيف في القارب. وطفى الجسد مع التيار، منتظراً أن يُحتاج إليه. حذّر محب الأفلام: "لا تلمس ذلك. لا نعرف إن كان ملعوناً". قال الباحث: "من الواضح أنني لن ألمسه. فقط... ها هنا. لا يمكننا إبقاؤه في القارب". استخدم مجدافاً لدفع السيف صعوداً وإلى الخارج. ولم يلمسه بسبابة قط. قل ما شئت عن الباحث. كانت حدوسه ممتازة. وهناك غرق، تحت رحمة التيار. وتبيّن أن التيار يحمل رحمة أكثر بكثير مما عرفه السيف طوال حياته. حمله النهر في طريق مائي مليء بالمآسي. حاول السيف طعن حورية بحر، لكن الماء أبقاه محصوراً. ذكّره النص بهدفه: الباحث الذي أفلت وأصدقائه على سبيل الاحتياط. وهكذا جرى مع النهر، عبر بحيرة ارتدى فيها نبات وجه فتاة، وعبر مستنقع تملكه الظلمة والمجهول بكامل قوتهما، ومروراً بشلال ظن أنه لن ينتهي أبداً. لم يتخلى النهر عنه قط حتى بلغ شاطئاً رمادياً، حيث حمله عجوز ذو سوالف كثيفة وتأمله. كان السيف متعباً. فعل الماء ما عجزت عنه السنين. فقد أزال الحد وأفلت المقبض المجدول. وللمرة الأولى في وجوده، أصبح السيف بليداً. ولن يعود إلى لياقته القاتلة حتى يخبره النص بذلك. حمل العجوز السيف إلى مبنى قديم. يا للضجر. لكنّه أدرك الأمر بعد ذلك. كان القدر، والحكاية ذاتها، في صفه. لم يهبط السيف هنا صدفة. بل جُذب إلى هنا، بقوانين القصة والسخرية. إذ حين حمله العجوز متجاوزاً إحدى غرف المبنى، من يا ترى رأى السيف سوى الباحث نفسه، وأصدقائه أيضاً. قال محب الأفلام: "أعلم أن تسيير نهاية العالم هو آخر ما يجب أن نقوم به، لكنه ما يتوجب علينا فعله". سألت فتاة ناجية: "هل نملك طريقة للتأكد من أن حلمك كان حقيقياً؟" شعر السيف بالذعر. بسترتها الجلدية، ذكرته بمارلا تشيبوتسكي. قالت فتاة ناجية أخرى: "إن قال رايلي إنه حقيقي، فهو حقيقي". ولم تذكرها هذه الفتاة بشيء. قال الباحث: "ستصاب سال بسكتة قلبية حين تسألها عن تسيير نهاية العالم لمدير العرض. ستفكر في تغيير مهنتها". الباحث. قريب جداً، وبعيد جداً. لا يهم. إن لوّح السيف نحو هدف، فهو يصيبه دائماً. في النهاية. قال العجوز كمن لا يخاطب أحداً: "يقولون إن العاصفة ستمسحنا من على الخريطة". أكان يحدث السيف؟ كان نص الرجل غريباً، ومبالغاً في صياغته. ومتلاعباً به. أما السيف، فلم ينطق بكلمة بالطبع. فقد وُضع في خزانة بجوار مصباح دب منحوت وعشرات القطع الأخرى من بقايا البحر. ممتلكات مُلتقطة، بلا استثناء. وغير مطالب بها. وهناك انتظر. ولم يطول انتظاره. ففي أعالي النهر، كان الجسد يسير بالفعل.