اللعبة في كاروسيل: ليتآربيجي فيلم رعب الفصل 367 — لقمة تلو أخرى

قال داني: "أهذا جيد؟" بينما كنت أُحدّق في عدسة كاميرته. أجبت: "هذا رائع،" وكنت أُقدّر مدى قدرة الكاميرا على التقاط الأشياء في شبه الظلام. " وتذكّر أن تقف بيننا وبين خطر غامض، ثم انتقل إلى الطرف الآخر ما إن يتضح ذلك الخطر." قال: "من الصعب أن أنسى ذلك. لا يمكنني ذلك حرفياً حتى لو حاولت." ابتسم بمرح، لكنني تبينت أثراً للخوف في ابتسامته أيضاً. في نهاية المطاف، لا يهم عدد مرات موتك أو ما إذا كنت ستتذكر الأمر برمّته. فغريزة الهرب من الخطر لا تزول حقاً أبداً. غير أنها تكتسب أحياناً معنىً جديداً. كان في القبو مقدار مثالي من النور. كان ساطعاً بما يكفي لنرى ظلال معظم الأشياء، بوجه عام، حتى إن عجزنا عن تبين التفاصيل، ولكنه كان مظلماً بما يكفي ليوحي للجمهور بأننا عميان لو تظاهرنا بذلك. لم أحضر مجازي الخاص بالضرب في الظلام، ومع ذلك، فإن هذا المستوى من الإضاءة سيضمن لنا ثوان معدودة مجدية كلما ولجنا مكاناً خطِراً، إذ إن كاروسيل سيرغب في الحصول على تلك اللقطة المثالية التي تبين جهلنا التام بالخطر. كنت معتاداً على تلك اللقطة، وقد جلست لي طمأنينة كبرى. لم تكن الممرات على النحو الذي توقعته مع توغلنا في الداخل. لم تكن ضيقة ولا شديدة التعقيد. وبدت، إن جاز التعبير، شبيهة بمضمار سيارات سباق صغيرة تحت الأرض، ويرجع ذلك إلى وجود مركبات صُمِّمت خصيصاً لتجتاز تلك الأنفاق: عربات غولف صغيرة وتلك الشاحنات التي تُستعمل لنقل الأمتعة في المطارات. وهذا يعني أيضاً انعدام السلالم. ومما لا شك فيه أن ذلك كان في صالح الموتى الأحياء. كان كل شيء منحدراً. وكل غرفة تقود إلى التي تليها باختلاف طفيف في المنسوب. وسيتعين علينا رصد ذلك حين يبدأ القتال. لم نتوغل كثيراً حتى صرنا على الشاشة. مع أن الأنفاق لم تكن بالغة التعقيد، إلا أننا احتجنا مع ذلك إلى إيجاد مكان نستريح فيه، ووقع الجزء الأكبر من مهمة الاستطلاع على عاتقي أنا وإسحاق. كنت تقنياً الشخص التالي المستهدف. كان درعي الدرامي الفعلي أقل بقليل من درعه، لكني حظيت بخبرة واسعة في تدبر أمور كهذه. كان لزاماً علينا تعريض أنفسنا للخطر من أجل زملائنا. توخينا الحذر الشديد في رحلتنا، متجنبين تماماً الظهور بمظهر المتفرّقين، ومحافظين على مجموعات صغيرة كي يتمكن كاروسيل من التقاط صور لنا أثناء تقدمنا. كنت سأكون أول العابرين من باب الغرفة التي نتفحصها، على ألا يكون الآخرون بعيدين ورائي. كانت الغرفة الأولى التي جربناها أشبه بغرفة استراحة، حسب ما تبين لي. ربما كان طاقم الصيانة يرتادها، إذ عثرت على بقايا لعبة ورق قُطعت عليها اللعبة. ولم أكن أعرف أقطعها الموتى الأحياء أم جدول العمل العادي. رأيت أعقاب سجائر وما شابه. لا شيء مهماً. تقدمت نحو مؤخرة الغرفة، باذلاً قصارى جهدي لأبدو غافلاً في الظلام حين أبصرت عدواً على ورق الجدران الأحمر. كان أحد الموتى الأحياء، وبحسب ما ظهر لي، كان مستلقياً في نوع من مقيل مؤقت صنعه العمال على ما يبدو خلف أحد الرفوف. وكنت أعرف من مجازاتهم أنني إن بقيت صامتاً فلن يهاجمني، لكنني لم أكن أدري تماماً كم ينبغي لنا أن نكون صامتين. لذا تجاوزت وحدة الرفوف وشعرت بتفعل ميزة المتفرج الغافل، مما يعني أن الموتى الأحياء لابد قد سمعوني. ضغِطُّ بسرعة على أحد أزرار سماعة الرأس الخاصة بي، فأرسلت إشارة خافتة للغاية لمن هم خارج الباب. مجرد صفارة. "كيف حالك في الداخل يا رئيس؟" قال أنطوان عبر جهاز الراديو رداً على إشارتي. قلت: "يبدو المكان مهجوراً. لا مخرج مع ذلك. لست معجباً به. وعلينا مواصلة البحث." لم نرغب في أن نُحاصر في زاوية. طالما كنت منشغلاً بالحديث مع أنطوان، كان من المعقول تماماً ألا أسمع الميت الحي وهو يصارع للإفلات من كيس النوم الذي كان ملفوفاً فيه خلف الرفوف. وكان من المرجح أنني لم أرى الحركة لشدة الظلام. تحركت ببطء نحو مخرج الغرفة وأغلقته ورائي. كنت مجرد متفرج غافل آخر حالفه الحظ. جعل الظلام المجاز قابلاً للتطبيق رغم إدراكي التام لحقيقة الخطر. وبعد طوال هذا الوقت، صرت خبيراً في استخدامه للدفاع عن نفسي. إذن، واصلنا التقريق. سألت كامدن: "أنت تعرف الأنفاق، أليس كذلك؟" قال: "بالتأكيد." بل إنه تفحص خريطة لها بدقة، مع أن أياً من الخرائط لم تكن كاملة، وهو أحد مجازات كاروسيل المفضلة. سألت: "ما هي وجهتنا المثالية؟" أجاب ببرود: "قد يبدو هذا جنوناً، لكنها غرفة الآمان. مداخل ومخارج متعددة تؤدي إلى الرواق الخارجي، آمنة نسبياً، ولها زاوية رؤية جيدة. يمكننا على الأرجح نصب بعض فخاخ الضوضاء لصيد أي شخص يتقدم نحونا، وفي أسوأ الأحوال، يمكننا الاختباء داخل الخزنة والموت اختناقاً عوضاً عن أي مصير يخططه لنا الجيش." أومأت برأسي. "إذن يجب أن نتوجه إلى هناك، أليس كذلك؟" قال: "كنت لتظن ذلك، لكن للأسف، أغلق ذلك القسم بأكمله تلقائياً بسبب ما ظنناه حادثاً إرهابياً." قال أنطوان وهو يقود كمبرلي الميتة الحية شديدة الانقياد: "يجب حماية المال." قال كامدن: "لهذا السبب يدفعون لي أجراً باهظاً. وإن أردنا الدخول، فيجب أن نصل إلى غرفة الأمن الاحتياعية، لكنها تقع على الجانب الآخر من المنشأة." قلت: "طبعاً هي كذلك. إذن سنكتفي بما لدينا هذه الليلة. ثم غرفة الأمان، وبعدها غرفة البث." لم يكن بوسعنا سوى وضع أهداف ملموسة للمستقبل دون طمع مبالغ فيه. والمفارقة أنه ما إن وصفنا الأمر حتى صرنا خارج الشاشة. ولو لم تكن لدي معرفة بالأمر لظننت أن كاروسيل يحرك كاميرا ليوضح للجمهور مسيرتنا. إذ بوسعه إظهار كل غرفة بكل سهولة. سنفتح حصناً آمناً نسبياً للمستقبل، لكن سيتعين علينا النجاة من هذه الليلة. كانت تلك صفقة نعقدها مع كاروسيل. وحان الوقت لنعرف إن كان سيقبلها. استدرنا عند المنحنى التالي، وانحدرت الأرضية درجة أخرى نحو الأسفل. وعندها شرعت أسمع رامونا مجدداً. كان إسحاق وكاسي يساعد كل منهما في توجيهها للأمام. لم تكن سهلة القيادة مثل كمبرلي، لكنها كانت تبذل وسعها. وكنت أسمعها تممهم تحت غطاء القماش الذي يلف رأسها. لم تكن تكتفي بتكرار عبارة واحدة. بل كانت تتكلم، لكن في صوتها مسحة من جنون. همس إسحاق مهدئاً لها: "كل شيء سيكون على ما يرام. كل شيء. سنخرج من هذا المأزق. تعلمين، اعتاد أبي دفع الرشاوى للحكومات طوال الوقت، لذا فهذا ما سنفعله، أليس كذلك؟ لا أحد يحسب حساباً لقليل من الفساد. بحوزتنا كيس النقود الآن. وفي نهاية المطاف، المال يتحدث." رددت رامona من تحت غطائها: "المال يتحدث." قال إسحاق: "اصمتي. ستتسببين في إلقاء القبض علينا." انحرف إسحاق يساراً، تاركاً رامونا بين يدي كاسي، ووجه إليها ابتسامة خاصة صغيرة لم ترد عليها، ومضى يتفحص ممرًا يؤدي إلى مجموعة من الغرف التي قد تكون صالحة لنحتمي فيها طوال الليل. كانت بحوزتي أدواتي لتفحص الظلام، وكانت بحوزته أدواته. لقد تطورت ميزة تفكيره المتأخر حقاً لتصبح قدرة مفيدة. بدأ يتعلم خبايا طريقة عملها، بينما كانت تلك الميزة قبل ذلك عديمة الفائدة تقريباً إلا في إهانة إضافية فوق المصيبة. لقد تعلم كيف يوظفها. استمر في الالتفت إلى رامونا وكاسي، باذلاً جهده ليبدو مشتتاً. وكان سلاحه المفضل أنبوب كاتم صوت، وهو أفضل ما وجده ليعوض به لعبته اليويو كسلاح سخيف. لقد كان كبير الحجم على غير طائل، لكنه في يدي كوميدي سيؤدي الغرض تماماً. سار نحو الظلام وأمعن النظر في الغرف. كرر قائلاً: "كل شيء سيكون على ما يرام،" ومهما بلغت مهارته في التمثيل، استطاعت تبين من صوته أنه يدرك تماماً أن ذلك غير صحيح. تعثر بالأنبوب ذاته الذي كان يحمله، وسقط على الأرض، لكن ما بدا عجزاً وتخبطاً لم يكن سوى تفعل لمجاز ما. فقد حمته قدرته على التعثر المفاجئ من التعرض للهجوم أثناء اشتغاله بالكوميديا الجسدية. وكان بحاجة ماسة لاستخدامها حينها، لأن ثلاثة من الموتى الأحياء الغاضبين تدفقوا خارج الغرفة التي تو للتو تفحصها. كانت وجوههم منتفخة وارجوانية. وأسنانهم تصطك. لا بد أن ميزته قد نقلت له الأخبار في اللحظة المناسبة تماماً ليسقط بخرق بينما تعثر الموتى الأحياء فوقه. كانت مهاراته الكوميدية الجسدية تتحسن بصورة طيبة وهو يبتعد منزلقاً عن المصابين. خاطبه أحد الموتى الأحياء بصوت رتيب: "قهوة، بسكرين." تمكن إسحاق من الوقوف على قدميه تماماً لحظة تدفق خمسة آخرين من الموتى الأحياء خارج تلك الغرفة، وكان أحدهم لا يزال يمسك حفنة من أوراق اللعب مستمدة على الأرجح من لعبة البوكر في غرفة الاستراحة. قال لاعب الورق: "أنا أهل لها. ثق بي، أنا أهل لها." كان فمه يطلق التأكيدات، لكن جسده كان يندفع في وضعية هجوم كاملة نحو إسحاق. تقدم بقيتنا بسرعة، باذلين قصارى جهدنا للاستطلاع والبقاء آمنين بينما حاول إسحاق ولم ينجح في مواكبتنا. لم نكن نعلم كم عدد الموتى الأحياء الآخرين الذين سيخرجون من تلك الغرفة، لكن أعدادهم كانت كبيرة لدرجة لا تسمح لنا بالمخاطرة والتشابك معهم. نادَت كاسي على إسحاق، لكنها كانت منشغلة بمحاولة السيطرة على رامونا، التي كانت غريزتها كميتة حي تتصاعد بقوة على وقع أصوات أبناء جنسها. لم تكن كاسي قوية بما يكفي لكبح جماح أختها غير الشقيقة المزيفة، لكنها بذلت أقصى جهدها لتستخدم الشجاعة لتقنع رامونا بالبقاء معها. كل ما استطاعت رامونا قوله رداً على ذلك وهي محاصرة داخل جسدها المصاب، غير القادرة على توجيه وجهته أو التحكم فيما يرغب في أكله: "لا أستطيع." أوصلت بقية المجموعة إلى الغرفة التالية واستطلعت الأمر بسرعة للتأكد من أنها آمنة لنتمركز فيها. سيكون ذلك كافياً. ركضت عائدة نحو الغرفة التي توجد فيها كاسي ورامونا وإسحاق. كان إسحاق يؤدي بشكل جيد للغاية في الجمع بين الكوميديا الجسدية والقتال. كان يقول لأحدهم: "سأضاعف راتبك لمدة عام، أياً كان ما يدفعونه لك هنا في مضمار السباق." رد الرجل وهو ينقض على إسحاق: "قهوة، بسكرين." قال إسحاق لنفسه وهو يضحك على سخافته: "يمكنك حتى تحمل تكلفة الكريمة." كان على الكوميديين القيام بمجهود مزدوج في معاركهم لتفعيل مجازاتهم. لوح بأنبوب الكتم وضرب الميت الحي على رأسه. سأل محاولاً تفعيل مجاز الكلام البذيء: "هل أحب لك بائع قهوة؟" تمكنت من العودة إلى كاسي، التي كانت متمسكة بساقي رامونا، محاولة منعها من اللحاق برفقائها المصابين. قالت كاسي: "يجب أن نذهب." ثم نادت على إسحاق. لكن، للأسف، ومهما حاول إسحاق، كان هالكا. كان مستواه معادلاً لميت حي واحد، وكان يصمد حتى أمام ثلاثة منهم في آن واحد، لكن مع تدفق المزيد منهم من الغرفة التي كانوا ينتظرون فيها، ارتفع مستواهم الجماعي، وحتى بكل حيله، لم يستطع تفادي الإمساك به وعضّه. فعلت كاسي ما بوسعها من أجله. أطلقت صرخة ألم، مفعلة مجازها النفسي لتتقاسم الألم، ومؤدية عرضاً تمثيلياً. أدت دورها ببراعة جعلتني أشك في أنه شعر بأي ألم على الإطلاق. قلت لكاسي وأنا أحاول نهضها: "يجب أن نذهب." تجاهلتني. قالت: "رامونا، تعالي معنا." كانت رامونا تثرثر، وتعتذر، وتطلب المساعدة. لم أكن أعلم أكانت رامونا موجودة حقاً في الداخل أم لا. كانت ذراعاها لا تزالان مربوطتين إلى رقبتها بلعبة اليويو الخاصة بإسحاق. وما زال الكيس على رأسها. قلت: "لقد فوات الأوان. لا يمكننا تهدئتها في الوقت المناسب." كنت أعلم أننا لست مضطرين لإبقاء رامونا معنا للأبد، لكن كان علينا إثبات أننا حاولنا. شدت رامونا ضد قبضتي وقبضة كاسي. وتفعل الوحش الكامن في رأسها، ولم أكن واثقاً من قدرتنا على حملها على مرافقتنا. قلت: "لقد فات الأوان. لقد توغلت في التحول كثيراً. دعوها وشأنها." ظهرت آنا للمساعدة وكانت تتفق تماماً مع رأيي، مساعدة في إبعاد كاسي. قالت كاسي وهي تقاومنا: "إنها لا تزال هناك. لا يمكننا تركها خلفنا." قلت: "لقد محاولت مساعدتها. هذا أقصى ما استطعت فعله." في الأفق، توقف قطيع الموتى الأحياء عن مهاجمة إسحاق. وفجأة، كقطيع طيور ينعطف على سلك، التفتوا معا ليواجهوا رامونا. كانت كلماتها بمثابة إشارة توجيه. خطا أحدهم خطوة نحوها. ثم تلاه آخر. قالت كاسي: "استمعي إليها فحسب. إنها لا تزال هناك. لا يمكننا تركها." توقفنا لبرهة لنستمع إلى ما يفترض أن تقوله رامونا، لكنها لم تنطق بشيء بدلاً من ذلك. لم تنطق بجملة واحدة. كنت أسمعها تصارع، لكن أياً كان ما كان مفترضاً بها قوله، فلم تقله. قلت: "أرأيت؟ لقد رحلت الآن. وعلينا أن نذهب نحن أيضاً." أعطى صمت رامونا لكاسي الإذن الذي تحتاجه للهرب، ولكن ليس قبل أن تفعل معروفا أخيرًا لأختها غير الشقيقة. مدت يدها للأمام ونزعت الكيس بعنف عن رأس رامونا. لفتة بسيطة، بكل تأكيد. ولم أكن متأكداً كيف سيقرؤها الجمهور، لكنها بدت مهمة بما يكفي. ولم أكن واثقاً من أن ذلك كان تصرفاً ذكياً. فعينا رامونا وأسنانها باتتا ظاهرتين مجدداً. سيتعين علينا معرفة ما إذا كان ذلك أمراً جيداً. نجحت أنا وآنا وكاسي في الخروج من الغرفة والوصول إلى حيث يوجد بقية الفريق. أنزلنا ستارة معدنية دوارة كبيرة من السقف فصلتنا عن الممر الرئيسي. لم يكن أي منا يعرف تماماً ما يقوله. لم نكن قد بلغنا المرحلة التي نشعر فيها بمبرر لقرارنا بالانفصال عن بقية الناجين، وبدوتا في تلك اللحظة أغبياء حقاً، لكنني توقعت أن نُبرأ لاحقاً.