اللعبة في كاروسيل: ليتآربيجي فيلم رعب الفصل 366 — المتطفل

امتلا كاروسيل عن آخره بمشاهد العنف السينمائية حين اجتاح الموتى السائرون حلبة السباق. نجونا دون خسائر تُذكر. لكنه سرعان ما سيتطلب لقطات لنا ونحن نخوض صراعاً ضد المصابين. لم نكن بأمان. والأدهى من ذلك، كنت متأكداً تماماً من أننا تجاوزنا منتصف القصة، ممّا يعني ضرورة البدء بتحركات جادة. سيطالب كاروسيل ببعض القيمة الإنتاجية من ناجيه. وكان يستمدّ بعض القيمة من كيتي لينكولن، التي نجحت في تأليب أولئك الشخصيات غير القابلة للعب وتحويلهم إلى غوغاء هياج. الغريب في الأمر أنهم لم يظهروا كأعداء على ورق الجدار الأحمر، لكنهم حملوا بعض سمات الأعداء التي أمكنني تبينها عليهم. القوة في الكثافة: يبلغ العدو ذروة قوته في الجماعات، وعزل أفراده يضعفهم بشكل ملحوظ. مجرد تنفيذ للأوامر: يفعل العدو كل ما يأمره به قائده، بصرف النظر عن أخلاقه الشخصية. صياد صبور: يتجنب العدو مهاجمة المجموعة بأكملها دفعة واحدة حتى حلول الدماء الثانية، مفضلاً اصطياد الأفراد واحداً تلو الآخر. لم تكن معلومات وافرة، لكننا لم نكن بحاجة للكثير حقاً. هذه السمات، مجتمعة مع أي سمات أخرى قد يحملونها كشخصيات غير قابلة للعب، كفيلة بجعلهم خصوماً أشداء. في نهاية المطاف، استبعدت أن يكونوا هم الأشرار الكبار. فتفاعلاتنا لم تحمل ما يكفي من العداء لتبرير ذلك. والأرجح أنهم وُجدوا فحسب للمساعدة في دفع حبكة القصة قدماً. ويا له من دفع حقيقي. قال أحد الرجال: "نحن نمتلك الأسلحة". كان ذلك الرجل الضخم، نوعاً من الميكانيكيين، وهو نفسه من أمسك الباب مغلقاً حين حاول معظمنا العودة إلى المرآب السفلي. "لدينا شتى الأشياء التي يمكننا استخدامها كأسلحة. نحشرهم في عنق زجاجة، ثم نتخلص منهم واحداً تلو الآخر". ردت كيتي موافقة: "ليس أمامنا خيار. أنا متأكدة من أن أياً منا لا يبتغي تلطيخ يديه بالدماء، لكنه إما دمهم المصاب أو دمُنا السليم، وتلك ليست مفاضلة أصلاً". لا يمكن لهذا الخطاب أن يقود إلى أي خير. أدركت أنها تستمتع بهذا. بدت لي سابقاً امرأة متحفظة، لكن اتضح جلياً أنها قادرة على خلع قوقعتنا والتصرف بجنون. كنا أنا وفريقي نعرف اللعبة. لقد دربنا أنفسنا على إظهار القلق، بحيث نكون جاهزين متى حان وقت الحوار حول مغادرة المجموعة على الشاشة. قال أنطوان: "سيتحول هذا إلى ما يشبه حملة اضطهاد الساحرات. وإن عثروا على كيمبرلي..." قلت: "لن يعثروا عليها. هؤلاء القوم مرعوبون فحسب، لكننا لا نستطيع مساعدتهم الآن. لا نملك القدرة على تهدئتهم. ربما لو نفذنا خطتنا، لتمكنا من الوصول إلى عقولهم. لو خرجت القصة إلى العلن، فقد يبدأ الجيش بتغيير تكتيكاته". كنت أثرثر بلا توقف، محاولاً صياغة مبرر درامي يجعلنا نغادر الأمان النسبي لجناح المالكين. اقترح إسحاق: "ربما يجدر بنا طردهم وحسب". قال كامدن: "حسناً، فليكن. خذ أنت النصف دزينة التي على اليسار، ونتولى نحن البقية التي على اليمين، ولا يتبقى سوى الدزينة التي في المنتصف". بدت نكتة خفية تلك الطريقة التي نجح بها غوغاء الشخصيات غير القابلة للعب في التكاثر. احتاجهم كاروسيل بعيداً عن الطريق في المشاهد الأولى لكي يدع الشخصيات البارزة تتألق. لكن الآن وقد بات بحاجة إلى حشود، ظهر المزيد. نادل، وميكانيكي، بل وحتى طاهٍ أخذ يسن سكين طهيه بشكل درامي بينما كنا نتحدث. قالت كاسي: "إذن لنجرِ ونشق طريقنا هرباً. أندري إلى أين نحن ذاهبون؟" قالت آنا: "يمكننا الركض عبر المضمار. ما زال معظم تلك الأشياء على الجانب الآخر من حلبة السباق. نملك الوقت الكافي على الأرجح لإيجاد مكان جديد". قلت: "لا. نحن لا نلوي على شيء ولا ندري إلى أين نذهب. هناك متغيرات كثيرة للغاية". سأل كامدن: "إذن بماذا تشير؟" "أستبعد وجود الكثيرين في الأنفاق. إنها محظورة أثناء السباق، أليس كذلك؟ إنها مقسمة بنظام الوحدات، لذا سنكون قادرين على تفقد غرفة تلو الأخرى لضمان عدم وجود رفقاء مزعجين. ونحن على يقين تام من أنها تؤدي إلى مقربة من غرفة البث". لم تكن الأنفاق تروق لي، لكنها وفرت الفرصة لمشاهد عالية التوتر في بيئة مضبوطة نسبياً. لقد أظهر لنا كاروسيل للتو أن الركض في أرض مكشوفة هو أمر ميؤوس منه. ستقدم الأنفاق منعطفات ضيقة لا تستطيع الزومبي الرؤية من خلفها، ولن يكون بمقدورهم بالتالي محاكاة سلوكنا وفجأة اكتساب تلك الطاقة العالية. سألت كيلسي: "حسناً، وماذا عن كيمبرلي؟ أنا من أشد المؤيدين لمحاولة إبقائها على قيعان الحياة. أعني، مجموعتنا بحاجة للالتفاف حول شيء ما. لكن كيف سنبقيها تحت السيطرة؟" تبادلنا أنا وكامدن النظرات. قلت: "لدينا بعض الأفكار". قال الرجل الضخم الذي أغلق الباب سابقاً وهو يقترب منا: "والآن، ما الذي تدبرونه أنتم القوم هنا؟" كان أصلع الرأس بمعظمه، لكنه أخفى ذلك بقبعة بيسبول تحمل شعار ضمادات ويمپاواي. صار اسمه بروس، رغم تأكدي من خلو ورق الجدار الأحمر من اسمه سابقاً. عنى ذلك حتماً أنه ترقى للتو ليحصل على بضع سطور حوارية إضافية. قلت: "ذات الشيء الذي يفعله الجميع. كيف سنجتاز هذا الاختبار أحياء". قال: "حسناً، لدينا خطة بالفعل. نقتل كل واحد من هؤلاء المرضى، ثم نخرج من هنا مثل الأبطال". أومأت برأسي. "يبدو جيداً بالنسبة لي. ربما بعد ليلة طويلة من الراحة، سنكون في لياقة قتالية مناسبة". ابتسم لي بوجه كأنما أثار شيء قلته حفيظته. أعتقد أن كاروسيل رسمه بحيث يكرهني. سأل: "أتعرضت للعض؟" "هل هذا سبب تجمعكم هنا بدلاً من البقاء مع بقية رفاقنا لمناقشة خططنا؟" قلت: "كلا". "إن تعرض أحدكم للعض، فقد تسوء الأمور وتصل إلى حدها الأقصى. لا مفر من ذلك. تماماً كما قالت السيدة، هذه قواعد البقاء". انتشرت شخصيات أخرى غير قابلة للعب في الأرجاء، مصغية إلى الحديث، لكن أياً منها لم يعلن عن نفسه. ظلت تراودني انطباعات قاطعة بأن بروس، رغم كونه شخصية مستقلة، كان خاضعاً لسيطرة كيتي بشكل أو باخر. ظللنا نتبادل الأسطر هكذا ذهاباً وإياباً، مع قيام العديد من الشخصيات بإضافة أمور عرضية، لنحت شخصياتهم أحادية الأبعاد. بالتأكيد، لقد اختلفوا. وُجد رجل يعمل قساً وامرأة تعمل ممرضة، واتخذ الجميع موقفاً بشأن ما إذا كان القتل أمراً مقبولاً. لكنهم خلصوا في النهاية إلى أن هذا ليس قتلاً، وإن كان كذلك، فهو أمر مباح تماماً. لم أشارك قط في مشهد استغرق هذا القدر الطويل لاستجداء حوار أساسي. ولن يستخدم كاروسيل سوى جزء ضئيل منه. حل الظلام حين انتقلنا أخيرًَا خارج الشاشة، وكانت تلك إشارتنا للانصراف. تمثل طوق نجاة في هذا الخصوص بامتلاك جناح المالكين باراً متكاملاً، لذا أمضى الأكثر شراسة من الشخصيات غير القابلة للعب الليلة في السكر، وهو ما افترضته مبرراً للسلوك غير المنطقي الذي خطط كاروسيل لجعلهم يؤدونه لاحقاً. لم أرغب في المكوث لمعرفة ذلك. كانت مجموعة الأرائك الخاصة بنا مجاورة لأحد الأبواب المؤدية إلى الدرج النزولي نحو المرآب. التزم داني بالبقاء معي، وكنت دقيقاً للغاية بشأن ما أردت منه تصويره. والحقيقة أن هذا البرج كان ضخماً للغاية، وكانت هناك عدة ممرات مختلفة يمكننا سلوكها بدلاً من النزول إلى الأنفاق، لكنني شعرت بحاجتنا للابتعاد عن الغوغاء. أخبرته ألا يصور تلك الممرات الأخرى. ستبدو الأنفاق أكثر تبريراً إن غابت البدائل الواضحة. لم أكن متأكداً مما إذا كنت أتخذ القرار الصحيح. كانت خطتنا مع كيمبرلي بالغة البساطة. ألبسناها قفازات وخوذة سباق وعصبنا عينيها. وكشفت لمسة أخيرة، حشا أنطوان أذنيها برفق بقطن عثر عليه في المرآب. وجعلنا داني يصور الأمر برمته. ففي نهاية المطاف، تستجيب هذه الأنواع من الزومبي للمؤثرات، وإن عجزت عن الرؤية أو السمع أو الإحساس بأي شيء، فستصبح السيطرة عليها أيسر بكثير. أدركت رغبة أنطوان في تقبيلها كطريقة يتمنى لها بها حظاً سعيدا، لكنه لم يفعل قط. كانت لا تزال معدية. وما إن ظننت أننا على وشك الفرار السلس إلى الأنفاق بالأسفل، حتى انطلق صوت من خارج الباب القريب من درج السلالم المؤدي إلى جناح المالكين. ناد الصوت: "كاسي، ساعديني. أرجوك، لا أستطيع التوقف. لا أستطيع. أرجوك ساعديني". كان الصوت يعود لرامونا. ظننناها في البداية خياراً مروعاً من كاروسيل لمنح رامونا سطوراً رتيبة حول رغبتها في المساعدة من أختها غير الشقيقة، لكنها استمرت في الحديث. قالت رامونا: "إسحاق، أنا مصابة. أرجوك. أرجوك، اقتلني وحسب". تغير فيها أمر ما. لم تكن زيدي عادية. والأكثر إلحاحاً أنها ستوقظ الغوغاء في الطابق العلوي إن استمرت في الكلام. أكان كاروسيل يطالبنا حقاً بفعل ما ظننت أنه يطلبه منا؟ كانت تقف خارج الباب مباشرة. لقد حل الليل في الخارج، وفقدت بوصلة تتبع أماكن تواجد كل الزومبي في الجوار. كان قراراً يمزق الأحشاء ذاك الذي توجب علينا اتخاذه. قد توقظ رامونا جميع الشخصيات غير القابلة للعب، وإن اكتشفوا غيابنا قبل أن نجد مكاناً جيداً للاختباء، حسناً، لم أكن أدري ما سيفعلونه باللاعبين الآخرين أو بي، لكنني عرفت يقيناً ما سيقترفونه بحق كيمبرلي. باعتباري براغماتياً، أدركت أن خيارنا الأفضل قد يتمثل عادة في قتلها، لكننا عجزنا عن فعل ذلك في هذه الحبكة. سيقوض ذلك بشدة سردية محاولتنا لإنقاذ كيمبرلي لو أقدمنا ببساطة على قتل زومبي آخر نعرفه جميعاً بدم بارد. ناهيك عن حقيقة عدم رغبتي إطلاقاً في الاضطرار لقتلها. قلت: "علينا اصطحابها معنا". قال كامدن: "لا يمكننا فعل ذلك. كيف سنفترض السيطرة عليها؟ إنها ليست هادئة بالقدر الذي نتمناه". سألت كيلسي: "نعم، ما قصة ذلك؟ يبدو أنها تتحدث. ليس كلاماً عادياً، لكنها لا تكتفي بتكرار السطر ذاته". أدركت أن سبب ذلك يعود إلى سمة رد الفعل العكسي لديها، والتي استخدمناها على أمل الحصول على مشاهد آسرة، لكننا احتجنا إلى تفسير ينجح داخل القصة أيضاً. سألت: "أكانت تتناول أي أدوية؟" قالت كاسي: "نعم. لكنني لا أذكر النوع تحديداً. لقد ترددت مراراً وتكراراً على العلاج. ربما بعض المهدئات". قال كامدن: "أتظن أن شيئاً تناولته يدفعها للتفاعل مع الفيروس بشكل مختلف؟" راحت رامونا تبكي بصوت ناعم ورتيب بدا مخيفاً إلى حد لا يصدق: "أرجوك يا كاسي. لا أعرف ما يحدث. لا أستطيع التحكم بجسدي". تمثل سؤالي في معرفة ما إذا كانت رامونا الحقيقية تتحكم بما تقوله أم أن كاروسيل يكتفي بتحريك خيوطها كالدمى. لم يفرق ذلك كثيراً. كان لزاماً علينا اتخاذ قرار. قلت: "أطفئوا النور. يجب أن نتحرك". امتثلت آنا بسرعة، فعم الظلام الرواق. لاحظت اهتزاز المقبض. كان مقفلاً من الداخل، لكنها أو شخصاً آخر كان يحاول الدخول. تمثل السؤال في الآتي: أرى كاروسيل في ذلك فخاً يمكننا السقوط فيه والموت، أم اختباراً من نوع ما؟ احتجنا إلى إثبات تحلينا بالأخلاق والحكمة والجدارة بالبقاء. أيمكننا تجاهل الزومبي الذي يتوسل إلينا حرفياً والتصرف مع ذلك كمنقذين؟ بالطبع، قد يكون الأمر فخاً واختباراً معاً. وقد تكون كل إجابة محتملة هي الإجابة الخاطئة. لحسن الحظ، لم يكن لزاما على كل فرد في مجموعتنا اجتياز ذلك الاختبار. برزت دعوة لتقديم قربان. احتياج كاروسيل إلى مشاهده المخيفة. واحتيابنا لإظهار الحكمة والرحمة في آن، والطريقة الوحيدة لتحقيق ذلك تمثلت في المجازفة بالتضحية بأحدهم. تقبل الأمر بصورة أفضل مما توقعنا. حمل إسحاق سمات مفيدة للغاية، وكان من الجميل إبقاؤه لفترة أطول، لكن الواقع تمثل في كونه أقل مستوى بشكل صارخ، بدرجة تفوق أي شخص آخر. كما كان كوميدياً، مما جعله قادراً تماماً على اتخاذ قرار أحمق دون أن يعكس اختياره سوءاً على البقية منا. وبينما بقينا في الخلف، يلفنا التردد إزاء ما ينبغي فعله، تقدم إسحاق باتجاه الباب. قال: "إن تركناها هنا، سيقتلونها أول أمر في الصباح". التفت إلينا ومد يده في الظلام كأنما يقول: "أنا حذر". ثم فتح الباب. لحسن الحظ، كانت رامونا وحدها. ولسوء الحظ، كانت لا تزال زومبي. قالت: "إسحاق، ساعدني. لا أستطيع كبح نفسي". ظلت ساكنة في البداية، لكنها ما إن رأت إسحاق حتى انقضت عليه بخفة، وأطلق إسحاق صرخة مكتومة دفعتها للجنون، فراحت تعضه. لحسن الحظ، حاز سلاحاً معه. فقد حصل عليه في صالة بولينغ وأحضره برفقتها. لقد تدرب على استخدامه على الشاشة طوال الفيلم تقريباً. تمثل ذلك في لعبته اليويو التي فاز بها بفخر من إحدى آلات خطف الدمى. لم تكن لعبة عادية، بل كانت أداة سمة مرفقة بقدرة عرض الضرب، والتي جعلت المستخدم بارعاً بشكل لا يصدق في استخدام أداة رياضية، بما في ذلك اليويو على ما يبدو. بمزاوجة ذلك مع أسلحة إسحاق ذات العبثية المطلقة، استطاع في غضون ثوانٍ لف ذراعي رامونا الاثنتين بها. للأسف، لم تكن تلك تكتيكاً نافعاً تماماً ضد زومبي لأنها واصلت الانقضاض عليه ومحاولة عضّه بينما حاول هو فك اشتباك اليويو. طوال الوقت، كانت تستجدي المساعدة وتعتذر، لكن صعوبة بالغة اكتنفت فصل ذلك عن الهدير وهي تحاول عض إسحاق. حدث الأمر كما افترضنا تماماً. لقد قدرت على التحكم في كلامها، دون جسدها. تمكن أنطوان من التقدم والإمساك برامونا بينما لّف إسحاق عنقها بخيط اليويو، عاقداً يديها حول رقبتها بفاعلية، وهو ما أدى بطريقة ما لعمل وتأدية دور كاتم الصوت. لذا، أغلقنا الباب وعثرنا على كيس لنضعه فوق رأس رامونا وذراعيها، مما هدأها بشكل ملحوظ. ستغدو هذه الحبكة مرهقة لو تعين علينا جر جميع أصدقائنا الساقطين على طول الطريق. كنت واثقاً تماماً من رغبة كاروسيل في جعل ذلك مشهداً درامياً، لكن إسحاق نجح في جعله طريفاً للغاية. ليس وكأنني استطعت الضحك على ذلك. التفت إلينا مرتجفاً. لكن بما أننا ظللتنا على الشاشة، عجزت عن تهنئته على حسن صنيعه. قال: "ماذا؟ لقد بدا وكأنها بحاجة للمساعدة". استدرنا وقُدنا صديقينا الزومبي نحو مدخل النفاق. كيف يمكن للنزول تحت الأرض أن يسير على نحو خاطئ؟