اللعبة في كاروسيل: ليتآربيجي فيلم رعب الفصل 363 — الغريب بينهم

كنت أتمنى لو أنني أشاهد فيلم زومبي يعرف فيه الجميع ما هو الزومبي، وكيف يتحركون، ويتمتعون بما يكفي من هدوء واتزان لاجتياز موجة الموت دون أن يفقدوا صوابهم. لم تكن مطاردة الموت كذلك. كان علينا دائماً أداء تلك المشاهد التقليدية لتوضيح طبيعة هذه المخلوقات والقواعد التي تحكمها، رغم أن الجمهور، أياً كان ومن أي مكان، كان يعرفها بالتأكيد. أمعنت النظر من النافذة بينما كانت حشود الزومبي تتزايد، وترتفع أعدادها ببطء بينما يفقد المصابون الجدد إنسانيتهم يقيناً. كان نوعاً مفجعاً من مراقبة البشر، إذ إنه عند إفاقتهم لأول مرة من غيبوبتهم الناجمة عن العدوى، تظل أجزاء كبيرة من شخصياتهم السابقة حاضرة. كانوا يستيقظون في حالة من الارتباك ويبدؤون في التحديق حولهم، بحثاً عمن يسألونه عما يجري. وكانوا أبعد ما يكونون عن إدراك أن كل من حولهم مصاب، لكنهم كانوا واعين بما يكفي ليعلموا أن ثمة شيئاً غير مألوف. وحينها، بطبيعة الحال، كانوا يهمّون بطرح سؤال، لتغشى وجوههم نظرة بلهاء حين يدركون أنهم يعانون من صعوبة في الكلام. لم تكن العلة في آلية إصدار الأصوات ذاتها، بل في تحديد ما ينبغي قوله. كان كل واحد من الزومبي، على حد علمي وأنا أراقب من أعلى البرج، يلفظ عبارة واحدة لا غير، وبدت عشوائية تماماً. شعرت بالأسف حيال أولئك الضحايا وهم يستيقظون، غير قادرين سوى على تبادل الحديث العابر في واحدة من أكثر لحظات حياتهم إرباكاً ورعباً. بيد أن هذا الارتباك ما زال يتبدد قريباً، ليترك خلفه ذلك الكلوف الماشي الذي لا يكاد يكون ميتاً، والذي لا يعرف شيئاً سوى تقليد سلوك المحيطين به. كانت كيتي لينكُولن تقول: "إنه وباء. ألا ترون؟ إنهم يعادون بعضهم بعضاً، وينهضون من الموت، وينضمون إلى جيوش الشيطان". وجب عليّ الاعتراف بأن كيتي لينكون كانت بارعة جداً في التمثيل. لم تكتفِ بلعب دور محوري في إرساء دعائم الموقف، بل كانت تثير التوتر والانقسام الاجتماعي داخل المجموعة بينما تتحول إلى ما توقعت أن يكون خصماً ثانوياً. في الواقع، ورغم علمي بأن الشخصيات البارزة قد تكون شخصيات غير قابلة للعب، أو لاعبين، أو حتى أعداء، لم أستطع البتة تخمين ما تمثله كيتي. لقد أضافت بلا شك إطاراً سردياً نعمل ضمنه بينما نملأ وقت العرض. لو كان هناك لاعب يلعب دور هيستيري متمرد ضمن هذا الخط السردي، لتوقعت منه أن يفعل الشيء ذاته. كانت الهيستيرية الأخرى في الغرفة تواجه صعوبة في الحفاظ على هدوءها مع بدء انتشار العدوى التي تسببت بها لنفسها، مستخدمة سحر الأفلام جوهرياً، ولكن بطريقة غريبة للغاية. لم تكن تفقد إنسانيتها، بل كانت تفقد السيطرة عليها. كانت رامونا تقول عندما كنا خارج المشهد: "ما كان لي أن أرتدي فستاناً. لمَ لم أفكر في تغيير ملابسي؟ لا أحد يرغب في ارتداء فستان بصفته زومبي. ماذا لو طُرِحت أرضاً؟". فقلت: "أنا متأكد من أن الكاميرا ستتحول بعيداً". كنا على مسافة كافية تجعل كيتي لينكون تحظى بجميع الكاميرات موجهة نحوها، بما فيها كاميرا داني أحياناً. كان الرجل محترفاً بحق. أدركت أنه خاضع لسيطرتي، لكن ذلك كان صحيحاً من الناحية التقنية فحسب. في الواقع، كان يقظاً دون طلب، ويلتقط طوفانًا من اللقطات كأنه فعل ذلك مليون مرة، وربما كان كذلك بالفعل. شعرت كأنني أجلس بانتظار لقطتي المقربة بينما كان هو منشغلاً بجمع اللقطات التكميلية. وعندما عدنا إلى داخل المشهد، كنا جميعاً داخل المشهد، وكانت كيتي ترفع أداءها إلى أقصى حد. "يجب أن نحذر أولئك الذين تواصلوا مع هذه الكائنات، هذه الدوامات الحقيرة للظلام". كان الزومبي يقفون تحت أشعة الشمس ويبدون في حالة مزاجية هادئة إلى حد ما. لم يتطابقوا تماماً مع الوصف الذي كانت تقدمه، لكن ربما كان ذلك مقصوداً. وقالت: "علينا أن ننتفض ضدهم، وإلا سنصبح مثلهم. ألا تفهمون؟ لقد حبسنا الجيش هنا كاختبار من مَلِك السماء". نظر إليها أحد الأشخاص غير القابلين للعب، والذي كان يُدعى الدكتور ريك، وقال لها: "أخرسِ". لقد عرفت صوتَه. كان أحد مقدمي الفعالية. قد يكون مصطلح معلق رياضي أكثر دقة. لم يعد هذه المرة ودوداً وهو يصف السيارات و هي تدور في حلقة ضيقة. لقد نفد صبره تماماً. "أنتِ هنا تملئين الأثير بهذا الهراء بينما يجدر بنا الجلوس هنا لإيجاد حل. والبحث عن مخرج من هنا. لو أخبرنا الجيش بأننا أحياء، لو كانت لدينا أي طريقة للتواصل معهم، فأنا متأكد من أنهم سيسمحون لنا بالخروج ريثما يعالجون هذه المشكلة". من الواضح أنه لم يكن يعري من يعبث معه. قالت كيتي بينما تدحرجت دمعة على إحدى عينيها: "لن يسمحوا لنا بالخروج أبدا. لن يسمحوا لنا بمغادرة هذا المكان قط، ليس بعد ما رأيناه. ألا تفهمون؟ لقد رأوا هذا من قبل بلاشك. هذا التفاعل أسرع وأكثر تنسيقاً من أن يكون المرة الأولى التي يضرب فيها هذا المرض، هذه اللعنة، العالم. ولكن هل سمعتم به من قبل؟ لا، وسأخبركم بالسبب. إنه لأنهم لا يبقون على أي ناجين". بطريقة ما، كانت قد تعثرت في نظرية شديدة الريبة لكنها تبدو معقولة للغاية. كان الجيش شديد التنسيق ويقظاً. قد يكون هناك شيء صحيص فيما تقوله. لسوء الحظ، لم أكن الشخص الوحيد الذي أدرك ذلك، لأن الكثير من الشخصيات غير القابلة للعب التي كانت تتجاهلها إلى حد كبير بوصفها شخصية هيستيرية مبالغة ومستبدة، أصبحت فجأة منصتة باهتمام. وافترضت كيتي: "الطريقة الوحيدة التي قد يسمحون لنا بالخروج بها، هي أن نقتل جميع المصابين. إذا لم تكن هناك فرصة لانتشار ذلك المرض، ولا فرصة للاستسلام له، حسناً، فلن يكون الأمر وكأنهم يستطيعون إطلاق النار على رؤوسنا ببساطة. نحن من سكان كاروسيل. لن يطلقوا النار على أبنائهم، ليس إذا كنا غير مصابين". كان الناس يومئون برؤوسهم وينظرون في كلامها ببطء، والحقيقة أنني لم أمتلك حجة وجيهة ضد ذلك. فمن البديهي أن عذر "أحد هؤلاء الزومبي صديق عزيز لي، ولدي توكيد موثوق بأنها ستتحسن" لن ينجح. فقلت: "انتظروا الآن. لن نتسرع في الاستخلصات قبل أن نجمع الحقائق. لننتظر فحسب. أراهن أن الجيش سيتواصل معنا. ليس الأمر وكأنهم يستطيعون إبقاء هذه الحلبة بأكملها تحت الإغلاق إلى أجل غير مسمى. يمكننا الصمود لفترة أطول من هذا الموقف". هل كنت أبدو ساذجاً أكثر من اللزوم؟ لو كان هذا فيلما عادياً عن الزومبي أشاهده، فماذا سيكون شعوري لو قال شخصية هذا الكلام؟ لكنت عرفت فوراً أنهم مستهدفون بالموت لأن الرحمة بالأموات الأحياء، أو أي كائنات مصنفة سطحياً ضمن الأموات الأحياء، تعد حكماً بالموت أساساً. كان عليّ المخاطرة. فحسب تقديري، كنت التالي في قائمة الاستهداف بعد رامونا. لم يكن الأمر وكأنني أستطيع جلب النحس لنفسي أكثر مما فعلت بالفعل. كل ما حققته حجتي المضادة حقاً هو إعطاء كيتي شخصاً تشير إليه كلما نطقت بكلام مختل. "وهذا الرجل يريد منا أن نموت، جوعاً، أو أن نمضغ الهواء مثل كل تلك المخلوقات في الخارج قبل أن يستعد لرؤية الحقيقة". أدرت عيني داخل المشهد، إذ ظننت أن شخصيتي ستفعل ذلك. استمر هذا لوقت طويل حقاً. كانت كيتي تبالغ في التمثيل بشدة، مانحة كاروسيل كل اللقطات التي تحتاجها للمساعدة في ترسيخ حجة قوية للقتل الجماعي لأولئك البساطة المرضى في الخارج الذين يرغبون في أكلنا. لحسن الحظ، ظهر كامدن بتغيير طفيف في الموضوع، أو على الأقل فعل ذلك أحد ارتجالاته. نجح جيرمي، صديق كامدن القديم، إن كان هذا اسمه الحقيقي، في اختراق تشويش الراديو وإعادة الاتصال عبر جهاز كامدن المرتجل. فسأل: "كامدن، أهناك؟". فأجاب كامدن: "أنا هنا. رغم أنني أظن للتو أنك خرقت القواعد". قال جيرمي: "حسناً، سيتعين عليهم طردي. سيفعلون ذلك على أي حال إذا علموا أنني أنقب فيما كنت أنقب فيه". وكما في السابق، استقطب الحديث جمعاً. فقال كامدن: "ما الذي تملكه من أجلي يا جيرمي؟". فقال الرجل الآخر: "أخبار سيئة، والكثير منها. ليتني امتلكت ما هو أفضل لك". فقال كامدن: "كل أخبار أخبار جيدة. المعلومات الجديدة يمكن أن تساعدنا في اتخاذ قرارات أفضل". نظر إلى حشد الشخصيات غير القابلة للعب وهو يقول ذلك، كأنه كان يحاول برمجتهم مسبقاً ليتفاعلوا إيجابياً. لو أنه استثمر في المزيد من الجرأة، لربما نجح ذلك. فقال جيرمي: "سنرى. لقد تمكنت من العثور على أحد شبابنا الذي يعمل حالياً في المنشأة. إنه هناك للمراقبة والإبلاغ فقط، لكنه يعرف الكثير عما تمرون به الآن". أوحى لي طريقه كلام هذا الرجل بأنه لم يكن يكذب بشأن كونها أخباراً سيئة. "لقد كانوا يتتبعون هذا المرض لسنوات الآن. يظهر، عادة خلال الصيف. عادة في الأماكن المزدحمة. هذا منطقي. الأفراد الذين يصابون يميلون إلى البحث عن نشر المرض. لكن الخبر السار في ذلك هو أنهم معديون لأيام قليلة فقط. بعد ذلك، يتوقف الفيروس عن العمل نوعاً ما، ويمكن لجهاز المناعة في الجسم المقاومة". فقال كامدن: "هذا خبر رائع". فقال جيرمي: "ليس هذا كل شيء. الشيء هو أن الحكومة حريصة جداً على عدم السماح لأي مصاب بالتجوال عن طريق الخطأ. أتخيل لو حدث هذا في مدينة؟ بقسم السماء، ستكون كارثة. البروتوكول يقضي بالحفر إلى أجل غير مسمى وضمان تبخير جميع آثار الفيروس". اعترف كامدن: "هذه أخبار سيئة". كما أنها لم تتماشى حقاً مع ما نعرفه عن الخط السردي. الجزء الذي يتوقفون فيه عن نشر المرض بعد فترة معينة وتتمكن جهازهم المناعي من محاربته كان منطقياً، ولكن كيف سنحصل على شرط الفوز المرضي إذا كان الجيش لن يدعنا نعيش على أي حال؟ هل كان علينا انتظار تعافي كيمبرلي من المرض ثم تهريبها من هنا؟ سيكون علينا اجتياز هذا الجسر عندما نصل إليه. قال جيرمي: "هذا ليس الأسوأ حتى. هذا الفيروس، والسبب في شفاء المضيفين عادة خلال أيام قليلة، هو أنه صُمِم ليعمل بهذه الطريقة". فسأل كامدن: "صُمِم؟ أنت لا تقصد...". قال جيرمي: "يبدو أن هذا سلاح بيولوجي قد تسرب. سيرغبون في إبقائه مخفياً بخطورة قصوى. استمع، سأحاول تسيير الأمور، وربما أحصل لك على إجلاء، لكني لا أملك وعوداً. لا فكرة لديك عما يرغب بلدنا في فعله للتغطية على حقيقة كهذه. لست متأكداً حتى من أنني سأنجو بلا أذى بعد اكتشاف كل هذا". فقال كامدن: "آسف لسماع ذلك". فقال جيرمي: "نعم، وأنا أيضاً. سأبقى على اتصال. وإن لم أكن كذلك، فحظاً سعيداً". عمّ الصمت الغرفة بعد انقطاع بث الراديو. فقالت كاسي بابتسامة متكلفة، محاولة استخدام إحصائية الجرأة العالية لدفع الحشد نحو الإيجابية: "إذن يبدو أن المرض سيشفي نفسه بنفسه". لكن لسوء الحظ، غالباً ما كانت القوالب النمطية تتغلب على الإحصائيات، لا سيما إذا كانت الإحصائيات لا تملك قالباً نمطياً متناقضاً يتماشى معها. وأما كيتي، فقد كان لديها قالب نمطي لإثارة الجنون. لم أكن بحاجة حتى لرؤيته بعيني. لقد عرفت ذلك اللحظة التي فتحت فيها فمها. وقالت: "هذا يحسم الأمر. لقد سمعتم ما قال الرجل في الراديو. إذا بقي شخص مصاب واحد على قيد الحياة، فقد سمعتم ما سيفعلونه. التبخير. سيخلصون الأرض من أي دليل على وجودنا أصلاً". أثار هذا غضب الشخصيات غير القابلة للعب بشكل رائع. وفجأة، أصبح الدكتور ريك هادئاً للغاية، شأنه شأن كل شخصية غير قابلة للعب أبدت رأياً معارضاً لرأي كيتي. وقالت: "يجب أن نفحص كل واحد منا. يجب أن نفتش عن أي علامة تدل على الإصابة". فقالت رامona بصوت عال: "أو ربما يمكننا فعل ذلك بناءً على نظام الشرف". رمقتها بنظرة تقول: "ما الذي تفعلي بحق الجحيم؟" بالسرعة التي كادت تكسر عنقي. كان واضحاً أنها أصبحت مصابة لدرجة أنها لم تعد قادرة على التحكم بنفسها. كادت مؤشرات الإصابة الخاصة بها أن تصبح صلبة تماماً. أصبحت محكومة بالسيناريو أكثر من عقلها الخاص. شعرت بالسوء الشديد لأنني لم أكن متأكداً مما ينبغي لشخصيتي فعله. حدقت كيتي فيها مباشرة وقالت: "افحصوها الآن". ولكن بطبيعة الحال، كانت كيتي قد أمضت النصف ساعة إلى الساعة الأخيرة في إقناعنا بعدم وجوب أي احتكاك بالمصابين، لذا فقد ذهب ذلك الأمر المحدد أدراج الرياح. وعندما أدركت كيتي أن أحداً لا يرغب في لمس المرأة المحمومة والمضطربة التي كانت تتراجع للخارج عن الحشد، أشارت بإصبعها نحو رامونا وقالت: "أرينا ذراعيك. أرينا أنك لم تعضي مثل البقية". بدت رامونا مرعوبة للغاية، لكنها عجزت أيضاً عن تقديم حجة لنفسها. فقالت: "كاسي. إسحاق. قولا لهما أن يتوقفا". إن وُجد موقف صُمم في مختبر ليجعل كاسي تخرج عن دورها، فهو هذا الموقف. كيف يُعقل أن تخون أخت شخصيتها؟ فقالت كاسي: "يمكننا عزلها فحسب. لا داعي للعنف". جهد نبيل. لقد ساعد بالتأكيد في إعادة تأهيل شخصيتها قليلاً. فقال أحد الأشخاص غير القابلة للعب: "ربما يجدر بكِ الحجر الصحي معها". كان عضواً في طاقم الصيانة. ورغم أن كيتي لم تكن هي المتحدثة، فجأة بدا الأمر وكأن العديد من الشخصيات غير القابلة للعب قد تحولت إلى أبواق لها. استندت إلى الوراء وكادت تكبح ابتسامة على وجهها بينما بدأ الآخرون في تنفيذ إرادتها. وكرر شخص آخر غير قابل للعب: "إن كنتِ ترين أن الحجر الصحي يكفي، فلمَ لا تفعلينه معها؟". فقلت: "ليست هذه هي الطريقة التي يعمل بها الحجر الصحي. دعونا ندعها تذهب فحسب. إن كانت مصابة حقاً، فستكون في أمان بالخارج. دعوها تذهب إلى الباب وتنزل السلم". لكن صوتي كان مجرد صوت في حشد ولم يكن شائعاً. لا بد أن كيتي قد وصلت إلى الحد الأقصى من الجرأة مع حفنة من قوالب التحكم في الحشد. لن نقنعهم بشيء سوى بقتلنا نحن أيضاً. استمرت رامونا في التوسل لأخيها وأختها لمساعدتها. لم تكن كاسي وإسحاق تدريان ما يجب فعله، ليس فقط لشخصيتيهما، بل كلاعبين. ما الذي كان مفترضاً بهما فعله؟ لم يستطيعا الذهاب مع رامونا. سيقودهما ذلك إما إلى اضطرارهما لقتلها أو إصابتهما بالعدوى أنفسهما. وقد سار الأمر بأكمله بشكل جيد للغاية لهذا السبب بالذات. كانت المعضلة حقيقية بالنسبة لهما. حاول إسحاق إلقاء نكتة، لكنني لم أستطع سماعها وسط ضجيج الحشد. بدا عليهما الصراع الحقيقي. كان مشهداً شديد التوتر. وفي تلك الأثناء، تراجعت رامونا إلى الوراء حتى التصقت بأحد ألواح النوافذ التي تؤطر المشهد الشامل تقريباً. فقلت: "انتظرا ثانية. انتظرا ثانية". قد لا أكون قادراً على مجابهة كيتي، لكنني احتجت إلى إثبات نفسي كشخص طيب، حتى لو بدا ذلك ساذجاً بعض الشيء. "انظروا إليها. انظروا إلى طريقة تصرفها. هذه ليست الطريقة التي تصرف بها أولئك في الخارج. لم يكونوا قادرين حتى على صياغة جمل كاملة، أو على الأقل ليس أكثر من واحدة منها. لكنها تحدثنا. لم تغشَ عليها. قد لا تكون واحدة منهم أصلاً". بدأت رامونا تحك أثر العض الذي أحدثته بنفسها في ذراعها. كان السيناريو يخبرها بأن تكشف عنه، وكان عليها تنفيذ ما أمرت به. فقالت: "أرجوكم. سأذهب. لن أؤذيكم". اندلعت جلبة عارمة بينما كان الناس يتجادلون من الطرفين، لكن غالبيتهم انحازوا لقتل المرأة المريضة. جعلني هذا أتساير عن مكان كيمبرلي وأنطوان. لم يكن هناك سبيل لأنها لم تتحول بعد، لكنني ثقت في أنطوان للتعامل مع الموقف. كانا في المرآب في مكان ما. ربما كان هذا هو المكان الذي كان ينبغي لنا جميعاً التواجد فيه. خطت رامونا خطوة للأمام، كأنها تتجه نحو الباب لتغادر، لكن طلقة روت دوت، مترددة أصداءها في أرجاء الغرفة. لم أرى من أطلقها. كان هناك العديد من أفراد الأمن هناك، بما في ذلك كامدن، ممن يحملون أسلحة. في الواقع، الشخصية غير القابلة للعب التي جئنا معها، والذي كسر ساقه، كان يمتلك سلاحاً أيضاً. أكانت كاروسيل ستجعلنا نلعب نوعاً من ألعاب الاستنتاج الاجتماعي لمعرفة من فعل ذلك؟ في النهاية، لم يكن الأمر يهم. أمسكت رامونا بجانبها وسقطت إلى الوراء نحو الزجاج الذي تحطم بفعل الرطلة التي اخترقتها. تداعى الزجاج عندما سقطت من برج جناح المالكين إلى سقف المرآب في الأسفل. لم تكن تتحرك، لكنني استطعت إدراك أنها لم تكن ميتة. على ورق الجدران الأحمر، كانت مصابة بالكامل، ومع ذلك، انقضت الدمء الأولى أخيراً. في الخارج، لم يلاحظ حشود الزومبي ما حدث. أولئك الذين سمعوا صوت الرطلة تشتتوا بسرعة بسبب مهمتهم الأهم المتمثلة في التخبط هنا وهناك. لكنني لاحظت شيئاً واحداً. درع حبكتهم، الذي تراوح بين ثمانية عشر وحتى ستين بناءً على حجم المجموعة التي ينتمون إليها، قد انخفض خمس نقاط هنا، وعشر نقاط هناك، وسبع نقاط في الجانب الآخر. إن قالب كاسي، الذي قضى على رامونا، أضعف الزومبي أيضاً. وبينما ظلوا يشكلون تهديداً، لا سيما في المجموعات الكبيرة، قد تكون تلك الانخفاضات الضئيلة هي ما سمح لنا بالنجاة. فقد بعض الناس أعصابهم في تفانيهم المطلق لرسالة كيتي بعد انطلاق الطلقة. ألقى الكثيرون اللوم عليها، لكنني عرفت كيف تسير الأمور. سيتصرفون كأن مقتل فتاة صغيرة أمر مروع، شيء لا يرغبون في الارتباط به، لكن كل ذلك لم يكن سوى تمثيلية. وعندما تحك الجوزة بالصخرة، سيختارون الوقوف في الجانب الذي يحك.