حين تيقنت من أن داني وأنا قد التقطنا ما يكفي من مشاهد لي وأنا أؤدي عملي مراقباً، حان الوقت لاستكشاف أجزاء أخرى من حلبة السباق. لقد منحتني نقطة إشرافي بعض الأدلة الجيدة حول أماكن الأشياء، لكن للأسف، لمن يعنِ ذلك أن التنقل في المكان سيُصبح سهلاً من على الأرض. لحسن الحظ، كان لدينا نظامنا المجرب والموثوق: يمكننا سؤال الشخصيات غير القابلة للعب. في الواقع، أحد أوائل الأشخاص الذين تحدثت إليهم، لم أكن أطلب منه الاتجاهات حتى. قلت حين صرت خارج الشاشة، بينما كان رجل ذو شارب عريض يمر بي في مدرجات المراقبة: "أهلاً، لقد وصلتم. جيد. كنت بحاجة لمن يتولى الأمر". ناولته زوجاً من سماعات الرأس المزوّدة بميكروفون، تشبه تلك التي أرتديها، ونهضتُ مغادراً، جامعاً في طريقِي أيّ وثائق ظننت أنها قد تكون مفيدة. مثل معظم الشخصيات غير القابلة للعب، كان منساقاً للغاية. جلس في مقعدي مباشرة وبدأ الحديث مع أنطوان على الفور دون أن يفوت نبضة. نظر الرجل الذي كان مفترضاً أن يمشي لرؤيته إليه بخيبة أمل، لأنّ الأمر استغرق وقتاً قليلاً حتى يتم تحديث سيناريو حواره. سأل داني بينما كنا نقوم بالرحلة الطويلة هبوطاً إلى مستوى الأرض: "إلى أين بعد ذلك؟". قلت: "يجب أن أتوقف للتزود بالوقود". بالنظر إلى المدرجات التي كنت فيها، كانت عبارة عن برج حرفي يرتفع فوق بقية مناطق الجلوس. قد يكون ذلك قيّماً من الناحية الاستراتيجية. سأعرف أكثر بمجرد أن استكشف المكان. تجولنا وصوّر داني بعض اللقطات، لكن الأمر لم يكن عاجلاً. كان لا يزال لدينَا متسع من الوقت قبل الدماء الأولى. ثم مررنا ببعض بائعي النقانق. رأيت زوجين من الناس كانا يتصرفان باسترعاء ومحتمل سكرهما. عاد عقدي بذاكرتي إلى ما قاله كامدن بشأن البرقية التي تلقوها من السلطات الاتحادية، أياً كانت تلك الجهة الحكومية، بضرورة توخي الحذر من مثل هذه الشخصيات. كانا رجلاً وامرأة، وكلاهما يرتديان ملابس ثقيلة للغاية تناسب الجو الحار. بقيا معاً، رغم أنهما لم يبدُ أنهما يعترفان بوجود بعضهما البعض. وقفا عند أحد أكشاك النقانق كأنهما على وشك الطلب، لكنهما لم يفعلوا، فغضب البائع منهما بسبب ما كانا يتمتمان به. بدلاً من الطلب، ابتعدا سيراً على الأقدام. استدرت لأرى أن داني قد التقط مقطع فيديو لهما، والتقطني أيضاً وأنا أراقبهما. لم أستطع تحديد ما إذا كانا مصابين. على خلفية ورق الجدران الأحمر، بدا لي وكأنهما شخصيتان عاديتان لا أكثر، لكن ذلك لم يَعنِ شيئاً. استغرق العثور على المرائب وقتاً، رغم أنه كان يفترض أن يكون واضحاً للعيان، نظراً لوجودها بالقرب من ممشى الصيانة حيث تتوقف السيارات لإعادة التزود بالوقود وتبديل الإطارات. كانت المشكلة تتمثل في أن المنطقة تقع في الجزء الداخلي من المضمار، بينما كان برج المراقبة في المدرجات الخارجية. لم أكن أعرف تماماً كيف يُفترض بي عبور حلبة السباق أثناء السباق، لكنني كنت أعرف أن الجواب لم يكن قطع الشارع بشكل عشوائي. لحسن الحظ، كانت هذه المشكلة قد حُلّت مرات عديدة. فلم يكن لديهم برنامج لنقل الأشخاص عبر المضمار أثناء الاستراحات فحسب، بل كانت لديهم أيضاً جسور مشاة وأنفاق متعددة. قررت اختيار جسر المشاة لأنه لم تكن هناك ذرة رغبة واحدة في داخلي لتجربة المشي عبر نفق أثناء فيلم زومبي، حتى لو كان ذلك في بدايته تماماً. كان الوقوف على جسر المشاة بينما كانت السيارات تسرع من أسفل مني أمراً مثيراً للحماس. كان الصوت صاخباً، لكنني استطعت أيضاً استشعار القوة المنبعثة من السيارات. لقد جعلت قلبي ينبض بسرعة تفوق بعض الوحوش في كاروسيل. قطعنا الطريق عبر الجسر ونزلنا إلى ممشى الصيانة بأسرع ما يمكن. ضغطت على الزر الموجود في سماعاتي وقلت: "أنطوان، حان وقت حضورك للاستبدال". كانت الفرق الأخرى تفعل ذلك. كان لكل منها ثلاثة أو اربعه سائقين يتناوبون على فترات قيادة مختلفة أثناء السباق، وتعتبر الفترتان الأولى والأخيرة هما الأهم. عثرت على فريق هيوز للسباقات بسهولة تامة عبر البحث عن شعار علامة ويمبواي التجارية، وهو عبارة عن ضمادة جروح فوق جرح على راحة يد شخص ما. كان الأمر كما لو أن شخصاً ما قد عقد عهداً بالدم، ولسبب ما، اختار أسوأ مكان ممكن للجرح. لم أتعرف على أي من طاقم الصيانة، ولم يضيّعوا وقتهم في النظر إليّ. كان كل ما يهمهم هو تغيير الإطارات، وملء خزان الوقود، والقيام بذلك بأسرع ما يمكن. حين توقف أنطوان بتلك السيارة رقم ثلاثة عشر، جهزوها وجعلوها جاهزة للانطلاق في غضون ثوانٍ. الشيء الذي استغرق وقتاً طويلاً هو إزالة عجلة القيادة لكي يتمكنوا من إخراج أنطوان من السيارة. كانت البديلة هي كيلسي. بدت متحمسة للغاية لقدرتها على فعل هذا. ابتسمت من الأذن إلى الأذن. لعلها المرة الأولى التي أراها فيها هكذا. لقد كنت مبتهجاً لحصولها على شيء يجعلها سعيدة، لكن في الحقيقة، لم أكن أرغب أبداً في أن أكون داخل سيارة تتطلب هذا القدر من الجهد للخروج منها حين أعلم أن الزومبي قادمون. لم تكن هناك نوافذ في الباب. كان بوسع الأشرار مد أيديهم للداخل مباشرة. من الواضح أن الناس في شركة تصميم السيارات لم يفكروا في ذلك حين بنوها على هذا النحو. ما إن خرج أنطوان ودخلت كيلسي حتى لوح أحد أفراد طاقم الصيانة بعلم لكي تنطلق مرة أخرى، فضغطت على دواسة الوقود. كان كل هذا يقع ضمن نطاق الشاشة، حتى بدون مساعدة داني، رغم أنه صور بعضاً منه. كان عليّ أن أتساؤل عما إذا كان يفعل ذلك لأنه يعتقد أن كاروسيل قد تحتاج اللقطات، أو لأنه كان دقيقاً وحسب. في مرحلة ما من الوقت، سيتعين علينا التحدث إلى بعضنا البعض بالفعل. تساءلت كم سيبقى متاحاً من شخصيته الحقيقية لنلتقي بها. كان أنطوان يبتسم بنفس الاتساع الذي ابتسمت به كيلسي. كان يرتجف أيضاً. على ما يبدو، حتى قدرته المرتفعة على التحمل لم تكن كافية للتعامل مع تجربته الأولى في قيادة سيارة سباق. كان يضحك وهو يخلع خوذته ويهوي في أقرب مقعد قابل للطي ليجلس عليه. للأسف، وبسبب كوننا لا نزال ضمن نطاق الشاشة، كان علينا الالتزام بأدوارنا، والشخصية التالية التي ستظهر في الفيلم هي آنا. على حد ما أمكنني تبينه، كانت هي الأخرى سائقة. وستقوم بإحدى فترات القيادة الأكثر مللاً في وقت لاحق. بدأ السباق في حوالي الساعة الواحدة والنصف ظهراً، لذا ستضطر للقيام ببعض القيادة الليلية. ستساعد الأضواء الكبيرة فوق المضمار في ذلك، لكن مع ذلك، لن تكون المدرجات صاخبة بنفس القدر في تمام الساعة الثالثة فجراً. قالت: "لقد أديت بشكل رائع هناك. كيف تسير السيارة؟". قال أنطوان: "مثل الحلم. مثل حلم مجنون". ابتسمت آنا، لكن كان هناك حزن هناك أيضاً. لا بد أن هذا لم يكن مشهدها الأول. كان الأمر مثيراً للاهتمام لأن كلا من آنا وكيلسي تمتلكان خلفية روائية، في اعتقادي، كانت ستمنعتهما من أن تصبحا سائقتين. سُمّيت خلفية آنا بالاختيار الثاني وحولتْها أساساً إلى شخصية من نوع البطل المختار من الدرجة الثانية. لم نكن متأكدين تماماً مما يعنيه ذلك بعد. توقعنا أنه قد يساعد في بناء صراع الشخصيات. كانت خلفية كيلسي هي الفتاة المحققة، مما جعلها محققة هاوية يقلل الكبار من شأنها. كانت هي نفسها بالغة. مهما يكن الأمر، انتهى بها المطاف لتكون السائق رقم اثنين، وبقيت آنا على الهامش تبدو حزينة. كنت واثقاً من قدرتهما على المساعدة في بناء الديناميكية التي ستؤتي ثمارها لاحقاً. كنا بحاجة لأن تشعر آنا بأن لديها ما تبرهن عليه. سأل أنطوان: "هل رأيتِ كيمبرلي؟". قلت: "ليس بعد. سأراقب المكان. أنت تعرف مدى انشغالها". لم نكن نعرف حقاً بالدور الذي ستُمثّله كيمبرلي، لكن من الناحية المنطقية، كان لا بد أن يكون لها دور في القصة قبل تفشي الزومبي. كان علينا أن نتساءل عما إذا كنا سنتمكن من رؤيتها قبل أن تصبح مفعمة بالرغبة في العض. كان لدى أنطوان منزل متنقل يمكنه استخدامه للاستحمام والراحة قبل أن يحين دور قيادته مرة أخرى. أطلعتهما على ما علمته، وهو لم يكن الكثير، وانطلقتُ مغادراً، تاركاً آنا في ممشى الصيانة ومتجهاً مرة أخرى نحو المرائب. لم أكن مهتماً كثيراً بما يوجد داخل المرائب. كنت أعرف أن هناك قطع غيار سيارات والكثير من الأشياء التي يمكن لكamden أن يجعلها تنفجر، لكنني كنت متجهاً في الواقع نحو أجنحة المالكين، التي تقع في برج فوق المرجارب. كانت توفر إطلالة جيدة على البركة في الجزء الداخلي للمضمار، فضلاً عن رؤية لمعظم المضمار نفسه. لم أكن أعرف على وجه اليقين مكان تواجد الجميع، لكنني كنت أعرف أن فريقنا يُدعى هيوز للسباقات، وصادف أنني عرفت شقيقين يحملان لقب هيوز وهما موجودان في هذه القصة. توقعت أن يكون جناح المالك العثور عليهما، وقد كنت محققاً. شققت طريقي صعوداً، يتبعني داني، وهناك وجدت أن كامدن لم يكن الشخص الوحيد الذي جرى تقدمه في السن. كان كل من كاسي وإسحاق أكبر سنّاً بخمس سنوات على الأقل. كانا يتجادلان بهدوء مع رامونا في دائرة أرائكهما بينما كان النادل يتجولون لتقديم الأطباق الرئيسية. المضحك في الأمر أنهما لم يكونا المجموعة الأولى التي رصدتها، ولم يكونا من اهتممت كثيراً بالتعرف عليهم. تعرفت على أحد الأشخاص في الغرفة. كنت قد رأيتها لفترة وجيزة جداً أثناء الاحتفال المئوي المزيف. حين رأيتها، كانت ترتدي معطفاً أصفر واقياً من المطر، وكانت مؤسسة لحركة كارب، وهي اختصار متكلف لمجموعة من مراقبي أروقة الأحياء الذين كانوا غالباً ما يضايقون الحكومة المحلية لأسباب مختلفة. كان اسمها كيتي لينكولن. كانت في المستوى الخمسين، وكنت أعرف أنها نوع من النماذج الهستيرية العليا، لكنها كانت ترتدي ملابس مختلفة تماماً هذه المرة. بدلاً من كونها شخصية متزمتة تتذمر باحترافية من الطبقة المتوسطة، بدت وكأنها تنتمي للطبقة الراقية. خضع شعرها الأشقر القشي لمعالجة ليبدو أنيقاً. كانت ترتدي فستاناً أو ما شابه. كان زياً رسمياً بلا شك، وباهظ الثمن بوضوح، وكان يحيط بها حاشية من المرافقين. التفتّ إلى داني وسألت: "أتلكم الشخص الذي أظنه؟". "إن كنت تظن أنها كيتي لينكولن، زوجة تشارلز لينكولن، مالك شركة ويمبواي للضمادات طريح الفراش، فنعم، تلك هي". نظرت إليها مرة أخرى وحاولت استنباط الشخصية التي كانت تؤدي دورها. نوع متعجرف بالتأكيد. المرأة المتسلقة الناجحة المثالية التي تريد إثبات شيء ما. كانت تبدو بوجه صارم، وشعرت برغبة غريبة في نيل استحسانها، لكنني كنت أعرف أنني لن أناله أبداً. قررت عدم التفاعل معها وشققت طريقي نحو شقيقي عائلة هيوز. كانا يتشاجران وتحت الأضواء، لذلك قررت الابتعاد لفترة قصيرة وتركهما يؤديان دورهما. كنت واثقاً من قدرتهما على إرساء هويتي شخصيتيهما. ليس الأمر كأنه سيكون بالغ الأهمية في فيلم زومبي، لكن حتى لو كنت مجرد قالب نمطي، عليك أن تبدو قوي التأثير كنموذج أصلي. لم أسمع الكثير مما كانا يتجادلان حوله، لكنني سمعت الجزء الأخير. قالت كاسي: "نحن لا نحاول سلبك حقك الموروث. نحن لن ندعك تدمر نفسك فحسب. ألا ترين أن هذا هو الأفضل؟ لقد كنت طائشة دائماً يا رامونا. أمي عرفت ذلك. لماذا ترين أنه تركني مسؤولة عن صندوق الأمانات؟ لو تركتم وحدك، فمن يدري ما قد يحدث لك؟ كنت ستُقتلين في غضون أسبوع". حدقت بها رامونا بغضب. لم ألاحظ مدى تحسنها في التمثيل، لأنه في تلك اللحظة بدا وكأن شيئاً قاله كاسي قد لمس وتراً حسساً حقاً، وبدت رامونا منزعجة منها بحق. ما حدث في الواقع هو أن كاسي استخدتمت موهبة اضطراب الموت الخاصة بها لنقل رامونا بخفة من الدماء الأولى إلى ما قبلها، وهو تغيير ظننا أنه سيضعف العدو بشكل جيد وفقاً لشروط الموهبة. سيمنعني ذلك أيضاً من أن أكون الدماء الأولى، وهو أمر سررت به. لم نكن نريد أن نصبح جشعين للغاية مع اضطراب الموت بعد لأننا لم نستخدمه من قبل. كان الأمر مغرياً لمحاولة استخدامه مع آنا أو كيلسي، اللتين تضمن موهبتا الناجي الأخير كونهما من بين آخر شخصين في تسلسل الموت. اعتقدنا أننا أعددنا نهاية أفضل مع بقاء هاتين الاثنتين على قيد الحياة، لذا كانت رامونا على مَقصلة الإعدام. قبل أن تستطيع رامونا الرد على ما قاله كاسي للتو، اعترفت المجموعة بوجودي عبر تنحنح، وفجأة صرت تحت الأضواء. قلت وأنا أمشي نحوهما: "كيف تسير الأمور، أيها الزعيم؟ أم يجب أن أقول الزعماء؟ لن أُناديكم بأسيادي. لدي الكثير من الكبرياء". مددت يدي وصافحت كاسي، ثم إسحاق، وأخيراً رامونا، رغم أنها كانت عاطفية للغاية في تلك اللحظة ولم تكن ترغب في الاختلاط بالآخرين. لقد كان وضعاً أساسياً للغاية. كانت كاسي شخصية متعاطفة من خلفية ثرية، وكان إسحاق شقيقها الأبله. وكانت رامونا شقيقتهما بشكل أو بآخر. كان إسحاق يقول: "إذا كانوا يتخلفون عن الركب هناك، فلا تخشَ إخبارهم برفع السرعة درجة، فقط لإيجاد تلك الدفعة الإضافية من السرعة". قلت مبتسماً: "أو حتى خفضها درجة". كنت متأكدأً تماماً من أن كليْهما كان مطلوباً على حلبة السباق. أجاب: "ها قد عرفتها". كان يحاول شيئاً جديداً. بدلاً من محاولة إطلاق النكات مثل نوع ما من كوميدياني الارتجال، كان سيصبح ببساطة شخصية يضحك عليها الناس. كان ذلك أسهل بكثير وفعالاً بالقدر نفسه، ما لم تكن في نوع من الأفلام الذكية، وهو ما شككت في أننا فيه. سألت كاسي: "هل يبدو الجميع مسترحين ومسترخين؟ قد يكون هذا النوع من السباقات مرهقاً للغاية. أنا قلقة على سائقينا". قلت: "لا تقلقي. هذا ما يعيشون من أجله". ابتسمت، لكنني استطعت أن أرى أنها لا تزال قلقة. في الطرف الآخر من الجناح، كانت كيتي لينكولن توبخ نادلاً لفظياً لأن مشروب الكولا الخاص بها كان خالياً من الغازات. ألقت المشروب على الأرض، ففور وفار، مما كشف أنه لم يكن خالياً من الغازات في الواقع، وهي نقطة قرر النادل توضيحها بصوت عالٍ. قالت كيتي وهي تنظر إلى إحدى مساعداتها التي بدأت فوراً في محاولة معرفة كيفية التخلص من النادل وطرده: "هذه هي آخر مرة ستعمل فيها في حلبة السباق هذه يا عزيزي". استطعت أن أعرف بالفعل نوع الهستيرية التي كانت عليها كيتي لينكولن. لقد كانت متمردة. انتهى بي الأمر بمغادرة جناح المالك وشق طريقي عائدًا نحو برج المراقبة، حيث أنتمي. في الحقيقة، كان هذا هو المكان الذي أردت أن أكون فيه حين يتفشى الزومبي. وفي حين أن جناح المالك كان يتمتع بمزاياه، إلا أن برج المراقبة كان يصعب الوصول إليه ولم تكن كيتي لينكولن فيه. مناولت إسحاق جهاز راديو لكي نتمكن من الاتصال بهم. كان صغيراً بما يكفي ليضعه في جيبه، وأخبرته أن يتعمد استخدامه تحت الأضواء ليقول شيئاً سخيفاً، لمجرد إظهار أن بحوزته واحداً. سألتهم عما إذا كانوا قد رأوا كيمبرلي، ولم يكونوا قد رأوها، رغم أنهم ألمحوا إلى أنها شخصية داخل المنظمة. كانت نوعاً من ممثلي العلاقات العامة. كانت ترتب مقابلة لأنطوان وفقاً لمفكرة يوميات كاسي. بينما كنت أنزل من أجنحة المالكين، انضمت إليّ رامونا، مواصلة أداءها التمثيل. لم تكن في مستوى كيمبرلي، لكنها أدت عملاً جيداً في الظهور بمظهر منزعج وغامض بعض الشيء. ولكن مرة أخرى، كان لديها الكثير من التدريب على ذلك. قالت ونحن نمشي: "يؤسفني أنك اضطررت لرؤية ذلك". كنا تحت الأضواء، لكن داني لم يكن يصور. كان علينا ملء المشهد بشيء ما. قلت: "نعم، بدا الأمر شخصياً للغاية". ضحكت رامونا. "أتمنى لو كان كذلك، لكن الجميع يعلم". توفقت منتظرة مني أن أسال عما يعلمه الجميع، لكنني كنت أؤدي دور شخصيتي كمن لا يريد التورط في دراما المالك، لأن هذا هو شعوري الذي سيكون في الحياة الواقعية. قالت: "تزوجت أمي من أبيهما. إنهما أخوا غير لأبي، كما ترى. أيمكنك تصديق ذلك؟ لقد طعنا في الوصية بالفعل. وأجبراني على الخضوع لتقييم نفسي". قلت: "هذا ثقيل حقاً". "أعني، حتى لو كان هناك خطأ ما بي، فهذا لا يعني أنه لم يكن أبي. أعني، لقد تبناني. لا أستطيع تصديق أن الجزء الأسوأ من موت والدي لم يكن موتهما. بل ما تحول إليه إخوتها بعد ذلك. كل ذلك تحت ستار الاهتمام بي". رأيت إلى أين كانت تمضي بهذا. كانت تؤدي شخصية تميل إلى الإفراط في مشاركة التفاصيل، لتكتشف ببطء أنها تحمل بعض الأعباء الزائدة. كانت تحاول أيضاً جعلي أخرج عن تقمص الشخصية. كانت زاوية الصحة النفسية زاوية صعبة. لأكون صادقاً، لم أكن متأكدًا تماماً مما ينبغي فعله عندما يتعلق الأمر بالمرض النفسي تحت الأضواء في كاروسيل. كان الموضوع عبارة عن حقيبة مختلطة حقاً عندما يتعلق الأمر بأفلام الرعب الواقعية. للأسف، يفضل الناس الإصدارات الخيالية من الاضطرابات النفسية التي تؤثر عليك فقط عندما يكون ذلك ملائماً للحبكة، والتي يمكن التغلب عليها بقوة الإرادة المحضة. كانت رامونا تبذل الكثير من الجهد في هذه الشخصية، لكن ذلك كان منطقياً بعض الشيء. أردنا أن يهتم الجمهور بها، رغم أنني لم أكن متأكدًا من أن ذلك سينجح. لقد كان الأمر يستحق المحاولة. إذا كانت ستصبح قناة للعوالم الأخرى ذات يوم، فعليها إيجاد توازن بين الجنون والنعمة. تركت رامونا في ممشى الصيانة مع آنا، وشققت طريقي عائداً نحو جسر المشاة لكي نتمكن من الوصول إلى برج المراقبة. تبعني داني. كنا قد تجاوزنا منتصف مرحلة الحفلة بقليل، ولهذا السبب فإن ما حدث بعد ذلك أذهلني حقاً. حللت محل الرجل ذو الشارب الذي كان يؤدي عملي طوال الدقائق الخمس والأربعين الماضية وبدأت في توجيه كيلسي أثناء قيادتها. فجأة، وجدت نفسي أخبرها أن تبطئ سرعتها. لم أكن المراقب الوحيد الذي يقول شيئاً من هذا القبيل. على الملعب أدناه، تسلق شخص يرتدي سترة برتقالية عاكسة للضوء الجدار الحجري الذي يحمي الجمهور وكان يركض نحو المضمار. سألني أحد المراقبين مائلاً برأسه: "أهو سكران؟". قلت: "لا بد أنه كذلك". كان يتصرف بشكل مخمور بالتأكيد، حكمًا على طريقة مشيه، لكنه كان يركض بكامل طاقته نحو المضمار. حين اقتربت السيارة التالية حول منعطف قريب في المضمار، ركض نحوها مباشرة. فوجئ السائق، وبينما حاول تفادي الرجل، لم يتوقع أن يقفز الرجل نحو الزجاج الأمامي. كنت أوقع أن أرى الرجل مبعثراً على الطريق، لكن ما حدث في الواقع هو أنه تمكن من تحطيم الزجاج الأمامي والتعلق هناك، مستمراً في الإمساك بالسائق. لقد كان تالفاً بشكل خطير. كان جلده مقشوراً بالكامل تقريباً عن جمجمته. استطعت رؤية ذلك من خلال منظاري المعظم. ثم انعطف السيارة جانبياً وبدأت تدور. لحسن الحظ، ظلت على عجلاتها. للأسف، لم تستطع السيارات التي خلفها تفاديها بشكل تام. بعد السيارات القليلة الأولى، أصبح الاصطدام حتمياً بينما اندلعت سيمفونية من إطارات السيارات الصارخة والسيارات المحطمة على المضمار بالأسفل. راقبت كيلسي وأخبرتها بكيفية تجنب التعرض للاصطدام بالسيارات التي خلفها مع مساعدتها في التوجيه نحو العشب لكي تتمكن من البقاء خارج دائرة الفوضى. لقد كان حطاماً هائلاً، مليئاً بكمية غير حقيقية من الدخان المتصاعد من الإطارات والمحركات على حد سواء. لكن الجزء الذي أقلقني أكثر هو أن الرجل الذي اصطدم بالزجاج الأمامي بكتفه كان ما زال يتحرك، مصارعاً للوصول إلى السائق، رغم أن الاصطدام ألحق به إصابات بالغة. استطعت رؤيته على خلفية ورق الجدران الأحمر. كان زومبي بكل ما للكلمة من معنى. كنت خارج الشاشة، لذا همست لداني: "هذا مبكر للغاية". لم نكن قريبين حتى من الدماء الأولى بعد. لم يكن مفترضاً أن نرى العدو الآن.
متحدث أثناء النوم (مصاب)
درع الحبكة: 28
__________
السمات السردية
عدو قابل للاستبدال
يتألف هذا العدو من عدد لا يحصى من الوحدات المتشابهة إلى حد كبير والقابلة للاستبدال، ولن يتناقص عددها حتى ينتهي المشهد. يبدو دائما أن المزيد منها قادم.
نهاية العالم بالزومبي مجرد إطار
هذا العدو ليس خصما حقيقيا، بل يشكل إطار أحداث الحكاية. ستتعثر محاولات القضاء عليه. ويزيد من حدة الصراع الحقيقي في القصة.
الجنون
يصيب هذا العدو الشخصيات بطائفة من العلل النفسية، منها الارتياب والحرمان من النوم.
عدوى تدريجية
بعد أن يصاب هذا العدو بالعدوى، قد يستغرق تحوله الكامل عدة مشاهد.
انضم إلينا
يمتلك هذا العدو وسيلة ما لزيادة أعداده عن طريق تحويل الآخرين.
فقد إنسانيته
فقد هذا العدو إنسانيته، لكن ليس دفعة واحدة: فما زال منه شيء باقيا.
القوة في الكثرة
يبلغ العدو أقصى قوته ضمن جماعات. وسيؤدي عزل أفراده إلى إضعافهم إضعافا كبيرا.
انتشار تام
يمكن لجماعة هذا العدو أن تحتل في لحظة كامل مساحة محددة، فتبدو حاضرة في كل مكان ولا يمكن للشخصيات التنبؤ بها.
عقل جمعي
عقل هذا العدو مرتبط بعقول مخلوقات شبيهة.
ثرثار لا يتوقف
لعن هذا العدو بهبة الثرثرة. لعل بوسعك أن تجعله يدفع ثمنها.
عدوى متقطعة
ليست عدوى هذا العدو مضمونة الانتقال؛ يظل الضحايا معلقين بين الاحتمالين حتى لحظة الكشف، التي لا يحددها سوى ما تقتضيه الحكاية.
نوم خفيف
قد يغمض هذا العدو عينيه أحيانا، لكن إن لم تلزم الهدوء، فقد يفتحهما في الحال.
مع شروق الشمس
لن يعود هذا العدو خطرا بعد لحظة معينة من الزمن.