اللعبة في كاروسيل: ليتآربيجي فيلم رعب الفصل 358 — الكتاب التاسع، الفصل 5: مطاردة الموتى

سحبنا قارب كامدن إلى الشاطئ قرب مضمار السباق. كنا على رمل البحر. والملعب العملاق، إن كانت هذه الكلمة تكفي لوصفه أصلاً، يرتفع فوقنا ملقياً بظله على الرمال ومواقف السيارات المجاورة. ومهما فعل كاروسيل للتخلص من الطبق الطائر العملاق الذي كان هناك حين وصلنا للمرة الأولى في اليوم السابق، فقد بدا أن الأثر قد بقِيَ. بدا المكان عادياً تقريباً. ليس كأنني حضرتُ سباق سيارات من قبل قط أو شيئاً من هذا القبيل. وقدرتُ أنني لن أحتاج إلى خبرة كبيرة في السباق لما نحن مقبلون على فعله. احتُفظت المحقنة الممتلئة بدم كيمبرلي المُعدى، والتي ستعمل بوصفها نذيراً لقصتها، داخل علبة نظارات شمسية صلبة. فكرنا مطولاً فيمن سيكون الشخص الذي يطلقها فعلاً، وكان الخيار البادي للعين هو رامونا. كانت تمتلك لازمة تضمن لها أن تكون الدم الثاني لو كانت هي من أطلق النذير. لكانت تلك بداية سلسلة تحكمنا بالدم. سألت: "إذن أركض نحو أحدهم، وأغرزها فيه؟" هززت كتفي. قلت: "افعلي ما تبدوه ملائماً". كان النذير واضحاً جداً في أنه يمكن إطلاقه عبر إعداء شخص ما، لذا لا بد أن غرز إبرة في ذراع شخصية غير قابلة لللعيب سيجدي نفعاً. سألت بابتسامة: "هل أستهدف شخصين للتاكد فقط؟" سألت: "ما أنتِ، أبعض الساديين؟" سار الثمانية منا نحو المضمار بعد أن ربطنا قارب كامدن. وبالالتفات إلى الوراء، لم أعد أرى النهر. كل ما رأيته كان محيطاً بلا نهاية. لقد كان مكاناً جميلاً حين لا يكون هناك فضائيون متحكمون بالتكنولوجيا يعبثون بالمكان. أعددنا كل شيء. كانت لازمتنا مصطفة مع التآزرات والاستراتيجيات. كنا نختبر بعض اللازمات الجديدة ونحضر القليل من الكلاسيكيات. إن نجحنا، سننقذ صديقتنا كيمبرلي، وإن فشلنا، سننضم إليها. لكن تلك هي المخاطر في كاروسيل. بحلول هذا الوقت، صرنا متبلدين تجاه الخوف من الفشل الأبدي. كانت المطبات الصغيرة في الطريق هي ما يثير إحباطنا أكثر من غيره. سألت: "هل الجميع مستعد؟" نظرت إلى رامونا وأومأت برأسي. أمسكت المحقنة إلى جانبها، مرتدية قفازتي لاتكس وجدناهما في أحد مخادع القارب لأنها لم ترغب في لمس الدم المُعدى عن طريق الخطأ، مع أن ذلك تقنياً كان سيطلق قصة اللعبة على ما يرام. فحصت جميع الشخصيات غير القابلة للعب قرب مدخل المضمار. قالت وهي ترى بعض العائلات والمسنين يمشون داخل الملعب: "لا أعرف كيف أختار". وفي النهاية، رأت رجلاً سميناً يمشي وحده وبدأت تتحرك نحوه. مشات مباشرة من خلفه وغرزت الإبرة فيه بسرعة في مؤخرة رُقبته قبل أن ترجَع راكضة إلينا. أتيحت له بالكاد الفرصة لصفع مؤخرة رقبته كأن بعوضة قد لدغته والتفت لينظر إلى ما حدث للتو قبل أن تبدأ القصة. وبعد تفكير ثانٍ، كان بإمكانها طلاؤها على درابزين أو شيء مشابه. لبدا ذلك مقرفاً بدرجة أقل بقليل. لم يكن الأمر يهم لأنه، في لمح البصر، صرنا داخل القصة. - رايلي لورنس هو مهووس الأفلام. جانبه هو صانع الأفلام. يفهم صانع الأفلام كيف تُصنع الأفلام ويستخدم لازمات الإدراك الخارق والقواعد الخارق للتلاعب خفية بالبيئة، معتمداً على نشاط عالٍ للبقاء مختفياً بينما يشكل القصة من خلف الكواليس. لدى رايلي رصيد درع حبكة يبلغ ٥٣، وجلد يبلغ ٤، وجرأة تبلغ ١٤، ونشاط يبلغ ١١، وفطنة تبلغ ١٧، وبأس يبلغ ٧. لازمة خلفية مجانية: "كانت جدتي تمتلك الموهبة..." تمنح شخصية رايلي صلة غامضة بـ "الموهبة" عبر تراثه. حد اللازمات الحالي: ١٠ "سيد اللازمات" يمنحه القدرة على إدراك لازمات الأعداء، لكن على حساب التضحية بنصف درع حبكته. "جدول التصوير" يمنحه مؤقتاً لوقت ظهوره على الشاشة في المرة القادمة. "موت المشهد المقطوع" يرسله خارج الشاشة قبل لحظة الموت الملمح إليه لشخصيته ويسمح له بالوجود خلف الكواليس، ميتاً ومشطوباً إن نجا من المواجهة. "أعصاب ميتة" يوفر كل مزايا الموت حين تكون حالته الميتة نشطة. "فنان الهرب" يعزز نشاطه بغية تنفيذ خطط هرب معقولة. "مصور مألوف" يسمح له باستدعاء مصور غير قابل للعب والتحكم به. "استراحة" يمنح مراقبة الموت عند هلاكه ويسمح له بإيقاف مشاهدته للفيلم مؤقتاً لأخذ استراحة والبدء مجدداً قبل بضعة لحظات. "عابر سبيل غافل" يسمح له بالبقاء بلا استهداف من الأعداء بينما يتصرف مقنعاً بغفلته عن وجودهم. "اللقطة المدرجة" تجعل الحلفاء واعين لغرض يختاره. سيُعرض الغرض على الجمهور، وسيتم تعزيز استخدامه في النهاية. "لا تدخل إلى هناك!" يمنحه القدرة على التحذير من موقع خطير سيقتل الشخصية التالية التي تدخله. ~ أنطوان ستون هو الرياضي. جانبه هو مهووس الصحة. يعطي مهووس الصحة الأولوية للعافية الشاملة، مستخدماً فطنة حادة لاتخاذ خيارات ذكية وبأساً قوياً للبقاء مرناً وقابلاً للتكيف ومتحملاً تحت الضغط. لدى أنطوان رصيد درع حبكة يبلغ ٤٩، وجلد يبلغ ١٤، وجرأة تبلغ ٥، ونشاط يبلغ ١١، وفطنة تبلغ ٩، وبأس يبلغ ١٠. حد اللازمات الحالي: ١٠ "هدوء وسط الفوضى" يسمح له بتوجيه الفطنة إلى إنجازه البدني التالي عبر لقطة بطيئة الحركة له وهو يخطط للأمور على الشاشة. سيبدو الوقت بطيئاً أثناء التخطيط. "الجميع يحب الفائز" يضمن أن لشخصيته نجاحاً سابقاً ما يحببه إلى الشخصيات غير القابلة للعب. الفشل يعكس هذا. "غريزة باطنية" يمنحه تنبيهاً مبكراً عن الخطر المجاور سواء داخل القصص أو خارجها، مع أنه قد يضطر للتحري لإيجاد المصدر. "جرذ صالة الرياضة" يعزز الجلد والنشاط عبر الكشف عن خلفية رياضية. "فارس في درع لامع" يعزز بأسه وجرأته حين يدافع عن محبوبة. "فريسة الحجر الصحي" تحول القصة إلى إنقاذ حيث الهدف هو الصمود أمام عدوى، مع إبقاء الحلفاء المُعدين أحياء أيضاً. "أقوى معاً" يعزز الصحة النفسية والشفاء حين يكون المستخدم والحلفاء معاً في مجموعة. "الجبل استعارة" يعزز استخدامات الحلفاء للجرأة والفطنة ويسمح للمستخدم بقهر الأمراض عبر الاستعارة بخوض التحديات البدنية. "المعتني" يعززه حين يساعد الحلفاء المصابين أو المعرضين للخطر. يمنح مراقب الصحة. "قوة الإرادة سحر" تجعل كل تكنولوجيا أو سحر للأعداء قابلة للمقاومة عبر الجهد الخالص. النتائج تختلف. التأثيرات تختلف. سيؤلم هذا. ~ آنا ريد هي الفتاة الناجية الأخيرة. جانبها هو فتاة الجوار. فتاة الجوار هي مرساة عاطفية حقيقية وقابلة للارتباط بها تغذي جرأتها وبأسها العاليان الترابط والمرونة والقوة الهادئة التي تحمي الآخرين وتكشف عن حلول غير متوقعة. لدى آنا رصيد درع حبكة يبلغ ٤١، وجلد يبلغ ١٢، وجرأة تبلغ ١٢، ونشاط يبلغ ٧، وفطنة تبلغ ٣، وبأس يبلغ ٧. لازمة خلفية مجانية: "الخيار الثاني" يجعلها المختارة الاحتياطية لأي قوى قدر أو حظ أو إرادة سماوية تحكم القصة. حد اللازمات الحالي: ٩ "القلب" يسمح لها بإنهاء اللعبة حين تكون الأخيرة على قيد الحياة والمشاركة في إنقاذها الخاص. يعزز أولئك الذين يحمونها. "الأخيرة على قيد الحياة" يمنع الموت حتى يُقتل باقي الفريق. "البديل الأخير" يسمح لها بتمرير تأثيرات الأخيرة على قيد الحياة إلى حليف بالتضحية بنفسها في النهاية. "النداء الأخير" يمنح وزناً سردياً كبيراً لاستخدام الأسماء في النهاية. "هل أنت بخير هناك؟" يسمح لها استشعار حالات الحلفاء العاطفية على ورق الجدران الأحمر. "مرفقة في الرحلة" يعزز النشاط والجرأة الفعّالين لمركبة تستخدمها هي أو حلفاؤها. "عصرة ضيقة" يسمح لها بارتجال وجود مخرج، مع أن من يكون الأخير في المرور عبره سيُترك خلفه. "أنا هنا تماماً" يسمح لها ببدء مشهد مطاردة فردي مع العدو بينما ترسل الحلفاء خارج الشاشة. "التماس من القلب" يشفي الحلفاء الذين يأتون لمساعدتها بعد أن تتعرض للتشويه. ~ كامدن تران هو الباحث. لم يُختر أي جانب. لدى كامدن رصيد درع حبكة يبلغ ٤٣، وجلد يبلغ ٥، وجرأة تبلغ ٣، ونشاط يبلغ ١١، وفطنة تبلغ ١٨، وبأس يبلغ ٦. لازمة خلفية مجانية: "تصريح أمني فائق السرية" يمنحه أوراق اعتماد غامضة لكنها مثيرة للإعجاب في منظمة ضخمة. حد اللازمات الحالي: ٩ "حدس ساحة المعركة" يسمح له باستخدام الفطنة لإدراك تكتيكات القتال لدى الأعداء. "تفاعل متسلسل" يعزز هجوماً مقابل كل حلقة في سلسلة السبب والنتيجة المؤدية إلى الضرر النهائي للهجومات. "وجدتها!" يساعد في إيجاد معلومات مهمة داخل النص. "التجسس عالي المخاطر" يزيد فرصة إيجاد الأدلة والأغراض المفيدة حين يبحث عنها حين يكون التهديد قريباً. "حاجة إلى المعرفة" يمكنه من كشف تصريحه الأمني للشخصيات غير القابلة للعب لإجبارهم على الإفصاح عن معلومات. يمكن تغيير خلفيات الشخصيات غير القابلة للعب إن كان ذلك يناسب السرد. "إمدادات متوفرة" يبذر البيئة بمواد لبناء آلات مرتجلة بمجرد أن يكشف عن مؤهلاته كمهندس. لا حاجة لإثبات وجود هذه المواد إن لم تكن غريبة. "مونتاج الأفخخ" يسمح لللاعب ببدء مونتاج يقوم فيه هو وحلفاؤه بتجهيز الأفخاخ في النهاية من دون إزعاج من الأعداء. "الاختباء والبحث" يسمح له باستبدال الفطنة بالنشاط حين يتفادى ببراعة أثناء مشهد مطاردة. "ولاعات زيبو رخيصة" تعزز الفطنة للخطط التي تستهلك ولاعة زيبو. ~ إسحاق هيوز هو الكوميدي. لم يُختر أي جانب. ~ لدى إسحاق رصيد درع حبكة يبلغ ٣١، وجلد يبلغ ٥، وجرأة تبلغ ١٠، ونشاط يبلغ ٣، وفطنة يبلغ ٦، وبأس يبلغ ٧. حد اللازمات الحالي: ٨ "فكاهة المشنقة" يسمح له بتخفيف الألم النفسي بفكاهة سوداء بعد مأساة. "إن كان لا يزال يطلق النكات..." يسمح للاعب بتقليص أو إزالة الإصابات باستخدام الفكاهة في المرة القادمة التي يظهر فيها على الشاشة قبل أن يعرف الجمهور مدى إصابته. يعمل على الحلفاء بحسب المواقف. "أسلحة العبثية الشاملة" يعزز بأسه ونشاطه حين يستخدم أسلحة فكاهية. يمتد التعزيز إلى الأسلحة التي تُستخدم إن فشل السلاح الأصلي. "أوبس!" يحمي المستخدم من التعرض للضرب بينما يؤدي بفاعلية كوميديا بدنية خرقاء في مشهد مطاردة أو قتال. "الكلام المهين" يسمح له بخفض باص الأعداء بإهانتهم. "أفرك ضحكة أعرفها" يشفيه ويحميه من الآلام النفسية وبعض البدنية وحالات الحين حين يضحك على نكاته الخاصة. "هذيان فقدان الدم" يمنح اللاعب ذهولاً مسكراً ممتعاً حين يكون لديه فقدان دم كبير ويوفر غطاء للحركات البهلوانية. "الرؤية الخلفية واضحة" يسمح له بالاعتراف بالأخطاء التي ارتكبوها بعد وقوعها، مما يساعدهم أو حلفاءهم على تجنب أخطاء مشابهة في المستقبل. التعليق على هذه الأخطاء يزيد نجاح الخطط المستقبلية القائمة على الدروس المستفادة. ~ كاساندرا "كاسي" هيوز هي الوسيطة الروحية. لم يُختر أي جانب. لدى كاسي رصيد درع حبكة يبلغ ٤٣، وجلد يبلغ ٣، وجرأة تبلغ ١٨، ونشاط يبلغ ١٣، وفطنة يبلغ ٧، وبأس يبلغ ٢. حد اللازمات الحالي: ٩ "اضطراب الموت" قد يحكم على حليف بالسقوط بوصفه الدم الأول عبر صياغة مشؤومة، مخفضاً بأس العدو بناء على مقدار ما تم تغييره في ترتيب الموت. "حارس الموت" يدعها تحدد موقعاً مباركاً أو مقدساً، حرفياً أو مجازياً، مؤسسة ملاذاً تُمد طاقته من جرأتها. ستتجلى هجمات الأعداء كإشارات تحذيرية طالما استمر ذلك. "هكذا كُتب" يدوّن كل المعلومات الروحية أو المشابهة في نوع من النصوص سيكون للمستخدم حق الوصول إليها ويمنحهم معلومات دقيقة لشخصياتهم. "الألم!" يدعها ترى إحصائيات صحة حلفائها من أي مكان ويدعها تأخذ بعض ألامهم بالشعور بها بنفسها. يمكن لهذا تقليص إصاباتهم العامة. "قراءة الروح" يزود المستخدم بمعلومات غير مكتسبة، مستمراً حتى يفشلوا في استغلالها في السرد. "درع تعاطفي" يعزز جرأة حليف في خطر عبر التعبير عن قلق حقيقي تجاهه على الشاشة. "وضوح الغرض" يدع المستخدم يستبدل الجرأة بالجرأة حين يتحمل المهام التي تسبب ألماً مستمراً، مثل التعامل مع أدوات خطيرة. "ديجا فُو إف إم" يسمح لها بسماع الحوار قبل حدوثه عبر أنظمة صوتية إلكترونية مختلفة. "تأكيد خفي" يحول اللازمات والقوى الخارقة للطبيعة إلى أشكال أكثر توافقاً مع عالم القصة، مثل القدر، أو التدخل السماوي، أو الحدس، أو الحظ البسيط. ينبه الجمهور إلى هذه الأحداث، لكن قد لا يعرفها الشخصيات قط. ~ رامونا مرسر هي الهستيرية. لم يُختر أي جانب. لدى رامونا رصيد درع حبكة يبلغ ٣٨، وجلد يبلغ ١٢، وجرأة يبلغ ٨، ونشاط يبلغ ٨، وفطنة يبلغ ٣، وبأس يبلغ ٧. لازمة خلفية مجانية: "الفتاة الغريبة" يمنحها صلة منبوذة اجتماعياً بالعناصر المظلمة أو الخارقة للطبيعة في القصة. حد اللازمات الحالي: ٩ "رد فعل عكسي" يسبب لها رد فعل غير متوقع للازمات أو القوى المخصصة لتسبب حالة عاطفية أو نفسية معينة. "قبل أن تقتلنا" يسمح لها بالتفرع بشكل درامي عن المجموعة وتشكيل فريقها الخاص، محاولة إنجاز هدف مشابه. إن مات أحد الفريقين من ذلك القرار، يُعزز الآخر. "صرخة مقربة" يسمح للمستخدم بأن يصبح الشخصية الوحيدة على الشاشة حين يصرخ بشأن شيء يراه. "استجابة غير متناسبة" يضعها في موضع التصرف بتهور في مواقف خطيرة عبر تقديم أسلحة أو فرص سردية لها. يحمي الحلفاء من العواقب السردية لتلك القرارات، لكنها لن تُستثنى. "المجمدة" يسمح لها بمشاركة التجربة والمكاسب المحصلة من الحلفاء الذين يُحفزون سردياً بموتها أو معاناتها إن كان ذلك هو غرضها الأساسي في القصة. يعزز أولئك الحلفاء ليتصرفوا في ذكراها. "مجرد توترات" يسمح للمستخدم بتجنب الشعور بالتوتر أو القلق عبر تمثيل تلك المشاعر تعمداً. "الكبرياء يسبق السقوط" يقيدها بوصفها الدم الثاني إن أطلقت نذيراً تعمداً. "الرقيب" يقوي الحلفاء الذين تتوازى مواقفهم مع مواقفها، لكن ردود فعلهم وفلسفتهم أكثر جدارة بالثناء. طريقهم سيقود إلى الدمار، وطريقها قد لا يفعل. "مُت. ارجوك. الآن." يسمح باستخدام نشاطها في القتال بدلاً من الجلد إن هاجمت بطريقة مبالغ في سرعتها. ~ كيلسي فان نوت هي الفتاة الناجية الأخيرة. جانبها هو ملكة الصراخ. مرت ملكة الصراخ بهذا من قبل وعاشت لتروي الحكاية. مزجعة فطنة النوع الفني مع التحمل الخام، تتعرف على إيقاعات الرعب وهي تتكشف، عارفة متى تهرول، ومتى تقاتل، ومتى تقلب السيناريو. لدى كيلسي رصيد درع حبكة يبلغ ٣٩، وجلد يبلغ ١٣، وجرأة يبلغ ٤، ونشاط يبلغ ٦، وفطنة يبلغ ٤، وبأس يبلغ ١٢. لازمة خلفية مجانية: "المحققة الفتاة" يجعلها محققة هاوية ذات مستوى من الشهرة، مع أن الكبار غالباً ما يستهينون بها. حد اللازمات الحالي: ٩ "سمعة سيئة" ستنشر الشخصيات غير القابلة للعب شائعات عن ماضي المستخدم المزعج. ومع انتشار الشائعات، ستكون للأفعال التي يتخذها المستخدم المتسقة مع ماضيه المزعوم احتمالية أعلى للنجاح، بما في ذلك الأفعال في القتال. "قاتل بقذارة" يعزز الهجمات التي تُعتبر غير عادلة في القتال الرياضي. "عدة محقق محنك" يسمح للاعب بإحضار أشياء قد يستخدمها المحقق، مثل كاميرا أو مسدس. "أنا وحدي تماماً" يدعها تجذب الأعداء المجاورين للهجوم مباشرة بندائهم حين تكون بمفردها ظاهرياً. يمتلك الأعداء فرصة للمجيء غير مستعدين أو إسقاط تكتيكاتهم الأساسية. "الأخيرة على قيد الحياة" يمنع الموت حتى يُقتل باقي الفريق. "أطلق النار أولاً" يمنع معاقبتها على مهاجمة الأعداء المتنكرين قبل الكشف عنهم طالما جمعت أدلة الحقيقة على الشاشة. سيتفرق كل الأعداء الآخرين في المنطقة بدلاً من الانتقام فوراً. "خذهم أحياء" يحسن بشكل كبير فرص إيقاع إصابات معطلة، لكنها غير ممتازة. يعمل بشكل أفضل على البشر. "فتية خشنة" يعزز جلد المستخدم لإظهار سمات ذكورية تقليدية. يمكنه تعلم مهارات "ذكورية" عبر تقمص هذه الشخصية. "الشائعات حقيقية" الشخصيات غير القابلة للعب التي سمعت قصصاً عن مواجهات المستخدم السابقة ستتدافع لمعرفة إن كان نجاة المستخدم الأسطوري حقيقياً. كشف الحقيقة سيجلب حلفاء مخلصين. - - صوت صوت مذيع عبر الراديو: "بينغو، بانغو، بونغو. إنه يوم السباق!" وقال صوت آخر: "هذا صحيح يا تشاك. هدف اليوم هو العودة إلى حيث بدأت والوصول إلى هناك أسرع من أي شخص آخر. إنه سباق كاروسيل موتور سبيدواي لكاروسيل للسرعة على مدار أربع وعشرين ساعة." نظرت حول الغرفة التي كنت فيها. كانت غريبة. كان الهيكل بأكمله مكوناً من منصات معدنية كتل التي قد توقع رؤيتها حول حافة مضمار سباق، إلا أن القسم الذي كنت فيه كان مغلقاً ومرتفعاً فوق المنصات العادية حيث جلس معظم الجمهور. سقف معدني كبير حجب ضوء الشمس عن قلينا. أخذت بضع أنفاس عميقة. احتجت إلى استعادة وعيي ومعرفة ما كنت أفعله في هذه القصة. نظرت حولي ورأيت أن لدي إعداداً أمامي مع بعض معدات التسجيل وبعض معدات المراقبة. كانت في يدي منظارات كبيرة. وعلى الجانب الإيجابي، كنت أرتدي سترتي ذات القلنسوة، لكن احدهم ذهب وخصم مجموعة من الشعارات عليها، وكان أبرزها يقرأ "هيوز ريسينغ". كان شعار الراعي الرئيسي هو ضمادات ويمباواي اللاصقة، وهي ماركة لصقات الجروح الخاصة بكاروسيل. كانت هناك عدة ملفات حولي، وإلى يساري كان مصوراً عرفته. لقد كان داني. كانت هذه هي المرة الأولى لي في تجربة لازمة رفيقي. كان رجلاً في أواخر العشرينيات بشعر أشعث، وقرطين، ولحية خفيفة ومشعثة، لكنه بدا ودوداً بما يكفي. عرفت أنه كان عاملاً مجداً. ولحسن الحظ، لم يكن يصورني بعد، مما يعني أنني لم أكن على الشاشة بأي شكل. مع بضع أنفاس عميقة أخرى، نظرت إلى مضمار السباق. في البداية، استوعبته بالعين المجردة، ثم التقطت منظاري الكبير. وكما هو متوقع، امتلأ المضمار بئير المحركات. كان السباق قد بدأ بالفعل. مددت يدي لأحك أذني وأدركت أنني كنت أرتدي سماعة رأس بميكروفون كبير وزر يمكنني الضغط عليه للتحدث. سألت: "ما أنا، أنوع من المراسل؟" كنت ما زلت مرتبكاً بعض الشيء. بصفته رفيقاً، كان هناك احتمال كبير أن يكون داني واعياً لجانب الميتا. سيجعله ذلك مساعداً للغاية في أشياء كهذه لأنه كان يمتلك حق الوصول إلى النص، أو على الأقل شريلته الصغيرة منه. أجاب: "أنت مراقب لفريق هيوز ريسينغ، وأنا هنا لأقوم بوثائقي، من نوعية خلف الكواليس". رفع كاميرته وصور السيارات أثناء مرورها. كانت كلها ملونة، ومن المسافة التي كنت أراها منها، بدت وكأنها سيارات ماتشبوكس صغيرة تذكرت اللعب بها عندما كنت طفلاً. وخلافاً لتلك السيارات المشابهة، بدت وكأنها تدور في دوائر فقط. قلت: "مراقب؟ إذن أنا الشخص الذي يتحدث إلى السائق ويقول: 'أهلاً، أسرع'؟" قال بابتسامة: "على أحدهم فعل ذلك." لم يستغرق الأمر طويلاً لإيجاد السيارة رقم ١٣ الحمراء والبيضاء الساطعة المدعومة من ويمباواي على المضمار. أخرجت منظاري ونظرت نظرة مقربة كافية للسائق لأرى أنه كان أنطوان. كان خارج الشاشة، وكان مؤشر عجزه يومض باستمرار لمجرد إجهاد السباق. تمنيت لو استطعت رؤية وجهه حقاً. لم أكن أعرف السرعة التي كان يقود بها، لكنها كانت بسهولة أسرع مما قاد به قط أو مما ينبغي لأي شخص قيادته. رفعت يدي وضغطت الزر على سماعة رأسي. سألت: "أنطوان، كيف حالك هناك في الأسفل؟" كان مقطوع النفس حين رد أخيراً. قال بصوت مفعم بخوف واضح: "أنا أصمد. لم أحصل على أي وقت على الشاشة بعد." تقنياً، كنت على الشاشة نوعاً ما لأن داني كان يصورني، لكن لم تكن هناك طريقة لالتقاط الكاميرا لما كان أنطوان يقوله، لذا كنا بخير على الأرجح. وللتأكد فحسب، قررت منحه بعض الغطاء. قلت ضاحكاً: "حسناً، معظم هذا الوثائقي سيكون عنك، لكن هذا الجزء الآن عني. أفهيمت؟ انتظر دورك." قال بعد لحظة: "فهمت." كدّت أسمعه يتحول إلى تقمص الشخصية. قال: "أشعر ببعض المقاومة حين الفتف في هذا المنعطف." ربما كان ذلك شيئاً قد يقوله السائقون في السباقات فعلاً. لم أكن أعرف، لكنني لم أكن متأكداً مما أراد مني فعله بشأنه. قلت: "سأجعل الفتيان في المختبر يعملون على ذلك. أهو محطم للسباق؟" قال: "لا تصدق أبداً." لبضع دقائق، التقط داني لقطات لي وأنا أؤدي عمل المراقب، والسبب الوحيد الذي جعلني أعرف أنني أفعله بشكل صحيح هو وجود مراقبين آخرين في ذلك القسم المرتفع من المدرجات، وكنت أكرر أساساً مجموعة من الجمل التي سمعتهم يقولونها. قلت: "خذ المنعطف واسعاً. راقب الرقم ٨٦." كرهت السيارة رقم ٨٦. كانوا قطاع طرق الطريق. حسب فهمي، كنت أقول لأنطوان ما يفعله، وهو أمر لا تراه في أفلام السباقات كثيراً على الأرجح. عادة ما يكون لديك السائق المتهور الذي تتيح له مهارته وموهبته المحددة القفز إلى مقدمة الصف بطرق لا يمكن لأي شخص آخر توقعها. لا أحد يحدثك عن الرجل متوسط العمر الذي يمضغ علكة ويخبر السائق بما يفعله. أو ربما يحدثونك عن ذلك، لكنني لا أتابع أي سباقات، لذا لن أعرف. قلت: "احجبه"، بينما حاولت السيارة رقم ٨٦ الالتفاف حول خارج مركبة أنطوان. امتثل أنطوان، محركاً سيارته لكي لا يتمكن الرجل من المرور، وهو ما قد يكون وقحاً، لكنه بدا قوياً بشكل غريب لتحقيق ذلك. للظهيرة، نسيت أن هذا كان سباقاً يجري في كاروسيل، وكنت أحاول حقاً تدريب أنطوان وتوجيهه نحو مقدمة الحزمة. وكانت المفارقة المطلقة أنني لم أكن أعرف حقاً أين كانت مقدمة الحزمة، لأن أياً من هذا لم يكن يهم؛ لقد كان مجرد إعداد للحركة لاحقاً. بدا أن أنطوان كان سائقاً جيداً، لكن ذلك قد يكون لمجرد أنه كان يقارن الإحصائيات بشخصيات عشوائية غير قابلة للعب. ومع ذلك، لقد كانت متعة عارمة، واندمجت فيها حقاً بينما وجهته لتجاوز سيارات معينة أو الثبات في الخط، أياً ما كان ما يعنيه ذلك. وفي النهاية، جلست للوراء فقط ودعوت أنطوان يسبح بينما اكتسب الثقة ببطء وتوقف عن الصوت وكأنه عالق بشكل دائم في الجزء المرعب من قطار الموت. كان ذلك تقريباً حين رأيت وجهاً مألوفاً يصعد السلالم المؤدية إلى المدرجات المرتفعة حيث كان كل المراقبين. لم يكن سوى كامدن تران، المرتدي عتاد الأمن، متبوعاً برجلين مرتدين بملابس مشابهة يمكن وصفهما بدقة بأنهما ثلاجات برجلين. رصدني وشق طريقه نحوي. قلت: "يا للهول. أشعر بأمان أكثر بالفعل." صور داني بجدية بكاميرته، لكن كان واضحاً تماماً أن هذا لم يكن فيلماً من نوع اللقطات المكتشفة حصرياً. استطعت معرفة من مهاراته أنه كان أفضل في ذلك مني. بدا محترفاً حقيقيًا وهو يوجه الكاميرا برشاقة. كان الأمر مختلفاً تماماً عما كان عليه حين كنا نركض في الغالب أثناء مهد الغارق. قال كامدن: "السيد لورنس." لقد كُبر سنه ليكون في أوائل خمسينياته. "ظننت أنني قد أجدك هنا. كيف حال صاحبك في الفترة الافتتاحية؟" قلت: "يصنع منعطفاً للأفضل." أجاب: "أحب سماع ذلك. من الجميل عودتك هنا إلى كاروسيل موتور سبيدواي." قلت ضاحكاً: "سيكون الأمر أفضل حين تحضر تلك الممرات المتحركة." لقد لاحظت أن المضمار كان أكبر بكثير مما تخيلت. سيكون المشي من موقع إلى آخر استهلاكاً كبيراً للوقت. قال: "تلك الأشياء بعيدة دائماً لعامين. لكن ماذا يمكنك أن تفعل؟" قلت: "تشكو. هذا ما أنويه على أي حال... إذن ما الذي يأتيك إلى المقاعد الرخيصة هنا؟" ضحك بخفة. وقال: "الفيدراليون يملؤوننا بشأن مراقبة الشخصيات المشبوهة. أرسلوا برقية قبل بضع ساعات." سألت: "الآن تراقب الشخصيات المشبوهة؟ ماذا كنت تفعل من قبل؟" ضحك على نكتتي، وكذلك فعل رجلاه. قال: "شرب البيرة ومشاهدة التلفزيون في الغالب. هذه هي تقاعدي بعد كل شيء. قالوا إن هذه الشخصيات ستبدو في حالة سكر." نظرت إلى المدرجات، التي كانت مليئة بأشخاص يشربون ويقضون وقتاً ممتعاً. قلت: "أعتقد أنك قد تجد بعضاً من أولئك هنا يا كامدن." قال: "أعتقد أنك قد تكون محقاً." للظهيرة، حدقنا ونظرنا إلى السباق، متظاهرين بأنه كان أكثر إثارة مما كان عليه في الواقع. لسوء الحظ، كانت هناك اشياء قليلة جداً يمكنها جذب انتباهك أثناء غزو زومبي وشيك. وقال: "حسناً، على أي حال، لدي حوالي أربعة عشر مليون ميل إضافي لأمشيه قبل أن أتمكن من اخذ استراحة. إن رأيت شيئاً، فأعلمني عبر الراديو." أشار إلى مخطط مغلف بالبلاستيك بين المجلدات والإمدادات الأخرى التي تمتلكها شخصيتي. على المخطط كانت هناك قائمة أرقام مرتبطة بأجزاء مختلفة من المضمار، أحدها كان فريق الأمن. قلت: "إن رأيت أي سكارى، أقسم أنني سأخبرك." وكان هذا كل ما في الأمر لتفاعلنا في تلك النقطة. ومع معرفة ما كان على وشك الحدوث، تمن حقاً لو أننا استطعنا البقاء معاً، لكن شخصياتنا لم تكن تعرف ما هو الهلاك الوشيك. نظرت بمنظاري إلى الحشود ومحيط المضمار. من حيث كنت، استطعت رؤية كل شيء في الداخل والخارج. استطعت رؤية المشاغبين الصاخبين، والمستمتعين المسالمين، ومئات العمال الذين يصنعون السحر. واستطعت رؤية الوجود العسكري يصل في موقف السيارات. راقبتهم وهم يأتون في صف لا ينتهي من المركبات. قررت قراءة بعض المواد التي كانت أمامي، ومع استغراق الأمر بضع لحظات لتجميعها، اتضح أن هذا السباق لم يكن كأي سباق سمعت به قط. قلت عبر الراديو: "أنطوان، هل أنت مستعد للتبديل تقريباً؟" استغرق الأمر لحظة للرد لأنه كان واضحاً أنه لا يعرف عما كنت أتحدث. أوضحت: "فترتك الأولى تكاد تنتهي. حان الوقت تقريباً لتترك سائقاً آخر يأخذ دوره." حين رد، كان هناك بعض الارتباك لا يزال في صوته. استطعت أن أرى بمنظاري أنه كان على الشاشة، لذا كان يحاول البقاء في الشخصية. قال: "لكنني لم أُنتهِ من السباق بعد." قلت: "لا تقلق بشأن ذلك. ستحصل على فرصة أخرى." نظرت إلى الأسفل في كتيب السباق الذي كنا نشارك فيه. كان يسمى سباق كاروسيل للسرعة لعام ٢٤ لأن كاروسيل رعته، واستمر لمدة ٢٤ عاماً. لم تكن لدي أي فكرة عن نوع الخيال الذي كان كاروسيل يطبخه، لكن لم تكن هناك طريقة لوجود شيء كهذا في العالم الحقيقي. لكن ماذا كنت أعرف؟ لم أكن مراقب سيارات سباق حقيقي. كنت أمثل واحداً فقط في الأفلام.