اللعبة في كاروسيل: ليتآربيجي فيلم رعب الفصل 355 — الكتاب التاسع، الفصل 2: تجوال

لا يبدأ المطر في جزيرة سالتسبار إلا قبيل الخامسة عصرا. قبل ذلك، تكسو الغيوم الخفيفة معظم الأرجاء. غير أن الجانب الجنوبي من الجزيرة يختلف. ينال حظه من الشمس. وجدنا طريقنا إلى نزهة مرتبة على بطانية كبيرة، جاهزة لمن يبلغها أولاً. كانت هناك كل يوم. سلة مغطاة تفيض بالطعام جلست دون حراسة، منتظرة إيانا لنعثر عليها. في كاروسيل الحقّة، قد تكون هذه مصيدة. أما في سالتسبار، فكانت أفضل خيار للغداء لدينا. توجب علينا الاعتياد على التغيرات. علقنا في الجزيرة إلى أن نجد مكاناً أفضل لنحلّ به، أو يرسل اتحاد الشركات في طلبنا. في يومنا الرابع هناك، بدأنا نخشى ألا يحدث الأمر الأخير أبداً. مع ذلك، لم نبرح مكاننا. العثور على مكان إقامة جديد يعني خوض حبكة أخرى. كانت هذه الطريقة الوحيدة لنضمن سلامتنا. ما أرَدْنا ذلك. لقد استنفدنا الجزء الثاني من المهاد الغارق، وكُرّست معظم جهودنا لتخطيط عملية إنقاذ كيمبرلي. قبلنا الملجأ المتاح، لكننا لم نفقد الحذر أبداً. ذهبت بقية طاقتنا، ويا للغاربة، في محاولة الاسترخاء. أيّ فائدة ترجى من وقفتنا القصيرة في سالتسبار إن لم نقتنص بعض الوقت للتعافي؟ سبحت الشخصيات غير اللاعبية على شاطئ مجاور بينما دأبت أسماك القرش على دوريات في المنطقة، متيقظة جائعة. بين الحين والآخر، يختفي أحد السباحين لساعة أو نحو ذلك قبل أن ينبثق من الأمواج ليلتحق بلهو الشاطئ وكأن شيئاً لم يكن. جلس أنطوان على بطانية النزهة، يحدق في الأمواج كأنه يتأمل الهرب في جوفها. تراءى لي ذبول عينيه وهو يحدق في زعانف القرش، مقتنساً لمحات عن مستويات دروع حبكاتها ومتسائلاً عن حركيتها وبأسها. ومنذ أن عُضّت كيمبرلي وأُصيبت بنسخة كاروسيل من فيروس الغضب، صار كمن يقيس العالم متسائلاً عما إذا كان قادراً على غالبه مواجهة لوجه. حتى الآن، لم يحاول. قريباً، حين نُتمّ تجهيز كل شيء، سينال فرصته للقتال من أجلها، ولن يفعل ذلك وحدَه. التقط حجاراً صغيراً ورماه في الماء أبعد ما تستطيع يداه. بلغ مدىً أعجزني عن تبين موقع ارتطامه وقد امتزج رذاذه بالأمواج المتدحرجة. كان لكلٍّ طريقته في تمرير الوقت. ساورنا قلق مرير بشأن العلق بهذه الجزيرة بلا ملجأ نأمنه. حتى الآن، استطعنا استعارة القوارب من المراس في الجانب الآخر من الجزيرة، حيث وجدنا طريقنا إلى النهر، والذي تبيّن أنه في مسارنا مهما رحلنا. كنا نعثر على مستوطنات جديدة، ولمحات صغيرة جديدة عن معارض كاروسيل المتنوعة، غير أننا في نهاية اليوم نعود دائماً إلى الجزيرة. أثار النهر الخوف حين تُجبر على ارتياده. وبلغ الخوف ذروته حين تنتفي حاجة ركوبه من الأساس. اليوم، لم نشرع حتى في الإبحار، ليس جسدياً على الأقل. جمع كامدن وإسحاق بعض الكتب من النارج وأماكن أخرى في البلدة. فتّشا فيها بحثاً عن خرائط. الفكرة هي أنه إن تيسر لنا إيجاد جزيرة سالتسبار على خريطة حقيقية، أو خريطة حقيقية في عالمها على الأقل، فسنستعين بها للارتحال صوب بقاع أخرى من ذلك العالم الذي جلبته كاروسيل، وربما مكان ما بمنأى عن سيطرة اتحاد الشركات المُجلّي. ما أردت تثبيطهما، لكني أدركت في قرارة نفسي أنه حتى لو عثرا على خريطة كهذه، فلن نستخدمها للسبب ذاته الذي منعنا من استخدام الخريطة التي صنعناها بأنفسنا. ثمة احتمال واقعي تماماً بأنه بغض النظر عن وجهتنا، قد نطفو فجأة في كاروسيل نفسها ونقع ضحايا لكارثة السيرك التي ما زالت تمور هناك. لكن طالما أبقى ذلك عقولهما مشغولة، فربما كان تمريناً مفيداً. ما تلألأ ضوء الشمس ذهبياً هنا قط. في ذروته، كان رمادياً فضياً. لم أمانع. كان هادئاً. انصرف انتباهنا عن الشاطئ إثر قهقهات وصرخات من غابة مجرورة. التفت كل منا لنرى جماعة تضم خمسة أشخاص في عمرنا يهرولون خارجين من أحد الممرات، يلاحقهم رجل يلوح بمنشار كبير. كان وجه الرجل محجوباً، وارتدى زيّ حطّاب. بدا جلياً أن الجماعة تتألف من خالدين، أعضاء في اتحاد الشركات، وكلهم يتنكرون في هيئة شخصيات من فيلم رعب رخيص. بطريقة ما، نجحوا في إفساد الأزياء تماماً، فمزجوا ملابس ونسقوها بسوء حتى بدا الأمر وكأن جماعة سكوبي قد زارت لتّوها متجر سلع مستعملة. مع ذلك، بدا الاستمتاع غامراً محياهم بينما طاردهم صاحب المنشار. يا له من سلاح بائس يمتلكه قتلة الأفلام. ربما إن ظفر ببعض الصحب لتثبيتك بينما ينشر ذهاباً وإياباً، لصار قابلاً للاستخدام، لكن بمفرده، لن يمنح حتى أحدث المناشير سوى خدوش وجروح إن لُوّح به عبثاً. لا يهم، فهو ليس عدواً حقيقياً على أي حال. إنه مجرد شخصية غير لاعبة تتزيّي لتقمص دور القفّال. أفسح لاعبو الأدوار لنا مجالاً واسعاً وهم يهرولون متجاوزين إيانا صوب الشاطئ. تتبعهم القفّال ملوحاً بمنشاره، وحين بلغنا، رفع منشاره عالياً وصرخ كطرزان. حدق فينا، مترقباً رد فعل. قالت كيرسي بفظاظة: "اذهب"، مما باغت الرجل. يبدو أنه لم يمتلك في نصه السينمائي ما يجهزه لشخص يرفض مجاراة اللعبة. كانت تلك هفوة هائلة. لكنّه استوعب ما قالته. مرّ بجانبنا مباشرة وتابع مطاردة فريسته السابقة. لقد كفت كيرسي تماماً عن هذه المغامرة المشؤومة على النهر. لم يُفترض بها مرافقتا من الأساس، لكن حين حانت ساعة انحدارنا إلى زنزانة القلعة والفرار، تطوعت لتكون حارسة كي نكسب الوقت لتجهيز القارب والانطلاق. لقد دفعت ثمناً لقاء ذلك. مرّت أسابيع، وابتلعها النهر، شبه متجمدة، ومخذولة من لاعب زميل، ثم ليتوج الطامة، علقت هنا في هذه المحاولة لفخ سياحي يسخر منا في كل خطوة. أدرت أن كل ما بغته هو العودة إلى النهر وإيجاد سبيل للعودة إلى القلعة لتلتحق بفريقها، بيد أنها كانت أذكى من أن تستصوب ذلك وسط كارثة توغلت بوضوح نحو شهرها الثاني من العمل. حاولت إخفاء عواطفها. فقد اتخذت من بافي قاضية مصاصي الدماء قدوة لها، بعد كل شيء. لن تبدي عاطفة إلا إن تعلق الأمر بمصاص دماء حالٍ. اقترحت رامونا بعد أن ابتعد القناع المنشار قليلاً: "علينا خوض المتاهة". الممر الذي غادره المتنكرون لتّوهم كان نوعاً من متاهات الغابات، ومن هناك اصطادوا القاتل المتسلسل في أعقابهم. قلت: "لا. جعلت من ديدني ألا أطأ متاهة قط إلا كرهاً، وفي كاروسيل، يبدو أنني مضطرة لذلك دائماً". عبرت متاهات عديدة، سُمي بعضها متاهات حقاً. خطرت ببالي متاهة السياج من نادي المنقذين الأبديين ومتاهة الذرة من القشة الأخيرة الثانية، وتذكرت وجود قتلة حقيقيين في كل منهما. استبعدت تماماً أن نعثر على بيني الفزاعة المسكونة في جزيرة سالتسبار. لم تبدُ كل المتاهات وكأنها متاهات، ليس للجمهور على الأقل. لكنك تشعر بها هكذا. قالت: "هيا. سيكون تمريناً جيداً. أما لاحظتم أن أغلب نشاطنا البدني يقع في الحبكات، وكل ذلك يُلغى بنهاية القصة؟ وكأننا لا نتمرن أبداً". كانت ملاحظة طريفة. في الحبكات، توجب علينا أداء شتى المآثر الرياضية من قوة وتحمل، لكن ما إن ننجح، حتى نعود إلى قاعدتنا للاحتفال. من منظور أجسادنا، كانت الأسابيع عبارة عن كحول وحلويات بلا انقطاع. قال إسحاق: "عدم التعرق حين لا أشتهي ذلك هو أحد أشكال التحكم القليلة التي أمتلكها". همست شقيقته كاسي برد لاذع له، مما أشعل الخلاف بينهما. نهض أنطوان من مقعده على البطانية. قال: "أحتاج لقطع خطواتي. لأحافظ على نباهتي". امتلك استعارة تسمى الدم إلى الدماغ، والتي تمنحه تعزيزاً للنباهت إن واظب على التمارين. ومع جانب مهووس الصحة وتخصصه المتقدم الجديد كـمغامر، ستغدو نباهته بالغة الأهمية. تعذر عليه الاكتفاء بالاحصائيات البدنية وحدها كمعظم الرياضيين. وهكذا تراضينا جلياً. حين شرع نصفنا في السير نحو متاهة الغابة، تبعه النصف الآخر على كره. - ما إن كدنا ننهيها، حتى انفجرت ضاحكاً. كانت مجرد متاهة، لا تختلف عما تلاقيه على الأرض. لم يشوبها أي سحر سينمائي على الإطلاق. بالطبع، وُجدت بضع شخصيات غير لاعبة ترتدي زي قتلة وبعض الدعائم المخيفة، كمنبر إعدام مكتمل الوظيفية يستوعب تعليق خمسة أشخاص معاً، ولكن عدا ذلك، انعدم أي دليل على وجودنا في كاروسيل من الأساس. عادة، حين تجتاز متاهة، تسبقك كاروسيل بخطوة، ضامنة نشوء دراما ما. دائمًا ما تلازم مسارك سردية، سواء أهرولت في مستشفى محترق أم قبو مخيف. لم يبدُ الأمر باهتاً قط، وحتى لو ضللت الطريق، فستبقى تعثر على الأشياء. وفرت الشجيرات والأشجار الحواجز الفاصلة بين الممرات بكثرة. كانت مفرطة النمو، لكنها شكلت في حقبة ما حديقة متاهة مقلمة ومحترفة. غدت في الغالب دخيلة على جزيرة سالتسبار في الأصل. استحال الجزم بالمكان الذي انتزعها منه اتحاد الشركات حين حاول محاكاة كاروسيل وتشييد هذا المكان. دخلناها وخرجناها في غضون عشرين دقيقة، وبينما عجز أي شيء هناك عن إخافتنا، ظلت فرصة مواتية للضحك وصرف الانتباه عن مأزقنا. أفضت إلى خور مختلف يفترض وقوعه في الطرف النائي من الجزيرة بعيداً عن النزل، ولعله أول أمر مثير حقاً صادفناه. كانت البلدة. البلدة التي جئنا منها للتو... حسنًا، نوعاً ما. تحيط بها جبال غابية شاهقة بلدة سالتسبار. في جوانب شتى، طابقت تماماً نظيرتها في الجانب الآخر من الجزيرة التي استكشفناها خلال الأيام القليلة المنصرمة. الفارق أن هذه كانت الحقيقية. ماثل أمامنا مرفأ ساحلي صغير دمره إعصار عارم. التبس الأمر فيما إذا صحت جزئية نزوح أسماك القرش إلى البلدة الغارقة أم لا. استبعدت ذلك، لكن أهوال غضب الطبيعة بدت حقيقية بما يكفي. شيّدت المباني على ركائز ترقباً للفيضانات، واتصلت كثير منها بممرات مرتفعة، كأنها رصيف صيد ضخم معلق. في النسخة التي قضينا فيها وقتنا، عاشت وفرة من الكائنات الحية تحت الممرات، وسراطين البحر وكائنات بحرية أخرى دارت حياتها فلك المد والجزر. تهدمت المباني هنا في غالبيتها، ومثلت مسارات المشي، بأعجوبة، الهياكل القليلة الناجية. قالت أنا بعد أن تفحصت نسخة سالتسبار المحطمة بتمعن: "يبدو وكأنها حدثت منذ دقائق". انعدم التعفن. لم تكن نسخة عتيقة للبلدة في الجانب الآخر من الجزيرة. بدت كأنها دُمرت حديثاً للأبد. قال كامدن: "ما كان ينبغي لنا التواجد هنا حقاً. يساورني شعور بأن لهذا صلة بالسحر الذي يوظفونه للحفاظ على أمان الجزيرة". انخرط كامدن في السحر بين العوالم بقوة بالغة. شكّل السحر بين العوالم موضوعاً فاتناً له، واستوعبت السبب، الآن وقد أُتيح لنا إدراك الكلمات التي تقيد قواعد استعاراتنا جزئياً. ومع إقراره شخصياً بعدم وجاهة العبث بهذا المكان، لم يثنه ذلك عن الاقتراب خطوة بخطوة. انعدمت النذر، وانعدمت المشاعر السيئة (النفسية منها على الأقل). لم تكن مصيدة من كاروسيل، حسب تقديري، ومع هذا، كلما اقتربنا، تجلى بوضوح أن المكان يغص بنوعه الخاص من الرعب القصصي. سرد حكاية بلدة ماتت، وكلما دنونا، رأينا جثثهم ماثلة هناك. تساءلت عما إذا كان صاحب النزل والمسؤول عن الموقع في مكان ما في هذه المياه، عالقين في مبنى منهار في مكان ما، ربما. قال كامدن: "إن فعلوا هذا بالسحر بين العوالم، فلا بد أن ثمة كتابة ما تحوم هنا. بالتأكيد لن يحاولوا تقييد هذا برمته على تذكرة ورقية. توجد كتابة على ورق الجدران في النزل الآخر. حاولت فك طلاسمها البارحة. إنها بالغة التعقيد". التقت نظراتي بأنطوان، مستشعرين شغف كامدن ومتسائلين عما إذا كان جديراً بنا القلق.