اللعبة في كاروسيل: ليتآربيجي فيلم رعب الفصل 354 — جزيرة سالتسبار

جاء الحلم لليلة الثالثة على التوالي. وكحال الليلتين السابقتين، آمنت حقاً بأنني سأفرض سيطرتي هذه المرة. كنت أقف في المطبخ، مسمراً بصري نحو السقف في منزل ريفي يبدو عتيقاً قبل ولادتي بعقد من الزمن. لم يكن منزلي، لكنه بدا كذلك. كنت أعيش ذكرى تخص شخصاً آخر، صبي في الرابعة عشرة من عمره لا يعنيه سوى أصوات من غرفة النوم العلوية حيث تقيم أخته حفلة مبيات. كانت فتاة يعجب بها هناك، وإن اقتصر ما يسمعه على صدى ضحكاتها، فسيجني ثمرة صبره لا محالة. عهدت هذا المكان من قبل. ألفته لدرجة أنني لو علمت أنني حلمت به كل ليلة منذ وفود السيرك أول مرة، لصدقت، حتى وإن عارضت ذاكرتي ذلك. في أي لحظة، تنطلق صرخات من الأعلى، فأستعيد قدرتي على الحركة، وأظفر برؤية المزيد من عالم الأحلام هذا؛ ولن يكفيني الباب أبداً. مهما حاولت اجتياز الغرفة صوب نافذة لأتطلع في الخارج، باءت محاولاتي بالفشل. لم تقربني خطوتي قط من الاتجاه الذي قصدته. لم أبتعد قدماً عن منضدة المطبخ بما يكفي لأمتنع عن الانحناء فوقها واستنشاق عبق البسكويت المحروق الذي صنعته الفتيات سابقاً. راودتني رغبة جامحة في الخروج. احتجت أن أتأمل، أن أرى ما فاتني، أن أكتشف مصيرها، أياً كانت. لم تجنِ المكابدة والمثابرة شيئاً هنا. كل ما استطعته هو الانتظار، وكما توقعت، في الموعد المحدد تماماً، ترددت الصرخة. علت لدرجة اخترقت ضباب الحلم وأيقظت وعيي تماماً. فجأة، استقامت خطواتي، وعدوت نحو الدرج، صاعداً إلى الطابق الثاني بأسره. الأخ الأكبر لإنقاذ الموقف. عبر الرواق إلى باب مفتوح سلفاً، وعندما اقتربت بما يكفي لرؤية ما بالداخل، انتبهت بكامل حواسي. كانت رامونا، أو نسخة يافعة منها على الأقل، تتخبط لتغادر السرير الذي نامت فيه. استبد الذعر بكاسي، وعجزت عن صياغة جملة مفيدة. رقد كيس نوم الفتاة الرابعة المفقودة على الأرض كطيف بذاته، وتملكتني قناعة بأن صاحبة الكيس هلكت محتوماً. كانت آنا الوحيدة التي التفتت إليّ. غير أن الأمر ما افترض له أن يكون لآנה. لم يسِر الحلم على هذه النაحية في المرة الأولى. وقفت حيث وُجِب أن تقف كمبرلي. وأشارت بالاتجاه الذي ارتقب من كمبرلي الإشارة إليه. وجهتني صوب النافذة المشرعة على سماء الليل. هرعت إليها، ملحوظاً الثلج على الأرض. وجدت آثار أقدام، مسارات في الثلج. ما تذكرت رؤيتها من قبل. أطلقت رأسي من النافذة وتفرست الأسفل، لكن قبل أن أستجلي شيئاً، استيقظت، تماماً كما عهدت ودائماً سأفعل. لم يقلّ العالم الذي صحوت فيه كبتاً عن ذاك الذي رحلت عنه. اعتدلت جالساً في فراشي الريشي الضيق. إنها الليلة الثالثة توالياً التي يطاردني فيها الحلم ذاته. ما مفترض للأمور أن تجري هكذا. لم أجهز حتى خلفيتي النفسية، ومع ذلك، حين مسحت النوم عن عيني، تبين لي أنها أعادت تجهيز نفسها تلقائياً في جوف الليل. لا مفر من الحلم. استمر أنطوان وإسحاق وكامدن في النوم. لم تثقل الهواجس عقولهم ليلاً. خصص لكل منا سرير يدوي الصنع في نزل سالتسبر لجيل تلو جيل، مبعث فخر لصاحب النزل. توجب عليهم الافتخار بالحرفية إذ تعذر عليهم التفاخر بالمساحة بالتأكيد. غدت الأسرة مريحة بما يكفي. فور تمددك، تغوص لبرهة تدفعك للتساؤل إن كنت ستتوقف يوماً، غير أنها قصيرة للغاية لدرجة تدلى معها قدما أنطوان خارج حافتها. يحسب لهم أنها لم تصدر صريراً حين تحركت لمغادرة السرير. وحين نهضت، دوت صاعقة في الخارج، ועوى الريح كما عهدناه منذ وصولنا قبل أيام. العاصفة ترابط دوماً في جزيرة سالتسبر. حالياً، يتساقط رذاذ خفيف فوق السقف، وتهز الرياح أغصان الأشجار في الخارج. كنا بأمان. هكذا أخبرنا ائتلاف مانيفست. غادرت غرفتنا وشققت طريقي عبر الرواق. تأخر الوقت، لكنني لم أتحر الهادئة لأن هذا ليس نزلاً عادياً. غط معظم النزلاء في نوم عميق كالأموات. تحولت ألواح الأرضيات الصارخة والعاصفة الأبدية التي لا تهدأ ولا ترسو إلى تهويدة، تسهل الاستغراق في النوم. لكن الأحلام عرقلت الأمريّ. عقب عثورنا على ملاذ الائتلاف، أو هكذا يروون الحكاية، زودونا بتذكرة، شيء جديد يختبرونه. إنها عطلة داخل كاروسيل تتيح لفائز محظوظ معاينة ومضة من الرعب بنفسه بطريقة مصغرة ومسيطر عليها. تساءلت عن نوعية البشر القبول بمثل هذا العرض. تواجدت أشباح في النزل، بالتأكيد. إنه عتيق للغاية، مستلهم من نسخة نيويورك في رواية، شيء ما استحال وجوده، على الأرجح في عالمي. بالطبع، تمثلت هذه الأشباح جميعا في شخصيات غير قابلة للعب، بلا أي عدو بينهم. جاز لك رؤيتهم من بعيد، عند طرف الرواق أو ربما أسفل الدرج، لكن قط عن قرب. حرص الائتلاف على ذلك تماماً. تعلمت تجاهلهم لكونهم بشراً ببساطة، من أهل الجزيرة الأصليين. لم يحاولوا حتى إخافة أحد. جهلوا أنهم يفعلون ذلك. تجاوزني بواب آخر من هؤلاء الأصليين، اكتفى باسم أو لقب "البواب"، وأنا أنحدر على الدرج. قال بقلق: "يقولون إنها عاصفة القرن. يقولون إنها ستطهر الجزيرة عن بكرة أبيها. ما رأيك؟" عجوز بأنف أحمر ولحية بيضاء، يرتدي زي صانع أحذية من لوحة قديمة، مجرد شخصية عادية غير قابلة للعب. قلت: "أعتقد أنها ستمر. لا داعي للقلق". هز رأسة موافقاً. "عاشت عائلتي في هذه الجزيرة أربعة أجيال. لم نشهد عاصفة قادرة على تغيير ذلك بعد". ابتسمت وأومأت له بالمثل، وبدت لبرهة كأنه لن يقلق على رزقه أو حياته، لكنني تيقنت من عودته لنظراته القلقة قريباً. تكرر بيننا هذا الحوار مراراً. بالطبع، جرفت العاصفة الجزيرة عن آخرها، كما زعم، وإلا فما سبب وجوده في كاروسيل؟ لكنه لا يحتاج لمعرفة ذلك. وثق تاريخ الجزيرة، بما فيه لحظاتها الأخيرة، في عروض حول النزل يعجز عن رؤيتها أو إدراكها. إنه جزء من المتحف. غمرت العاصفة الجزيرة، وأجهزت أسماك القرش على ما تبقي من سكانها. في كاروسيل، أضحت مجرد قصة مرعبة وسط حكايات جمة. عندما بلغت أسفل الدرج، كدت اصطدم بمجموعة مراهقين، أو أفراد بدوا مراهقين لكنهم في الواقع موظفو كاروسيل الخالدون التابعون لائتلاف مانيفست. إنهم مختبرو منتجات إن جاز التعبير، يستكشفون الجزيرة. اصطدموا بي، مفعمين بالضحك، هاربين من شبح لم يقصدهم قط. وما إن أبصروني حتى تراجعوا واعتذروا. ثم هرعوا سريعاً لاتجاه آخر، يطلقون أصوات سخرية ويلومون بعضهم على حماقتهم. تجاهلتهم. تناهى لسمعي توجيهات بعدم مخاطبتنا أصلاً. قصدت غرفة الجلوس. لم تكن واسعة، لكنها ضمت أريكة وبعض المقاعد، فضلاً عن ألعاب لوحية للنزلاء الضجرين من الفزع لرؤية الأشباح. سبقني البقية إلى هناك. غدت هذه طقساً ليلياً. نتشارك الحلم، فنعجز جميعاً عن النوم، ونهبط إلى هنا. تجمعت رامونا وكاسي وآنا حول مدفأة، وبانت آثار الإرهاق جليّة على وجوههن. قالت رامونا فور رؤيتي: "طال الغياب". منحتها ابتسامة سريعة وسألت: "هل تعلمتن شيئاً جديداً؟" أومأت كاسي. بدا عليها الإرهاق أكثر من البقية. عبث شيء ما في نمطها النفسي فساد حالها منذ عودة الأحلام. نظرت إليها بترقب. أجابت: "ألقيت شيئاً تحت السرير قبيل وقوع ما وقع. أو ربما بعده مباشرة". رغم وجودهن في الغرفة عند اندلاع الصراخ، عجزت الفتيات تماماً عن تذكر المسبب. صحون جميعاً للوعي في الحلم بالتزמן ذاته، بلا تشكيك ظروفهن، وبلا استيعاب تام لها. أعدت: "ألقيت شيئاً تحت السرير؟ ما هو، لوح أويجا مثلاً؟" هزت كتفيها دون أن تلتقي نظراتنا. مدت آنا يدها وواسيتها، ثم قالت: "أرى حقاً ضرورة تحدثنا لأحد رجال الائتلاف. أمتأكدون تماماً من استحالة تسببنا في النهاية؟" قلبت عيني وأنا أتفرس النار. قلت: "هم متأكدون من كل شيء. لم أعهدهم متخبطين في أمر قط". قدموا لي تفسيراً. يبدو أنهم حين ابتكروا الجزيرة كمفهوم زيارة أولى للطفل إلى كاروسيل، تحولت إلى شبه فراغ سردي. وغياب أي توتر هنا أفرز تفاعلات مثيرة تحت غطاء كاروسيل. تمثل أحدها في بلوغ الإشارة المظلمة المنبعثة من نهاية عالم سيرك الطباشير الأحمر ومقره الرئيسي، رينغماستر، أبعد قليلاً من مداها المفترض. غني عن القول إن هذا لم يمنحنا عزاء يذكر. وجدت مقعدي قرب الفتيات منتظراً هدوء عقلي وجسدي عقب الصدمة الخارقة التي أيقظتني. راحت رامونا تذرع المكان ذهاباً وإيابا، محاولة استنفاد طاقتها ربما، لكنها صبت جام غضبها على الائتلاف بنجاح أكبر. لم يتواصلوا معنا بحرية تامة. كانت كاسي أول من غط في النوم مجدداً، ولحسن حظها. شغلت نفسي بتأمل الخريطة المصنوعة يدوياً التي طورناها طوال الأيام الفارطة بحثاً عن مكان ملائم لإنقاذ كمبرلي. احتجنا مدينة تذخر بمخابئ. للأسف، احتل خيارنا الأفضل حالياً نهاية عالم سيرك لا تنتهي. لذا تواصل بحثنا. جاز لنا الذهاب والإياب حسب رغبتنا، لكن مع تحول ائتلاف مانيفست لوضع البحث الشامل بالملاذ، لم يولونا جل اهتمامهم. تعاملوا مع الأمر كمن ضبط كاروسيل بصدد ظاهرة طبيعية نادرة، كفراشة تخرج من شرنقة. أعرف المهوسين حين أراهم، وقد بلغ هوسهم ذروته. على الأقل، استوعبت كيف نجحوا في إحداث تلك التغييرات الجذرية على آلية عمل لعبة كاروسيل. إنهم أذكياء، لعلهم ليسوا بذكاء ما ظنوا أنفسهم، لكنهم أكفاء للغاية. شخصياً، ما رغبت في البقاء طيلة فترة بحثهم بالملاذ لأني أيقنت مجيء اللحظة التي يطالبوننا فيها بالنزول بأنفسنا، وعجزت عن تحديد إجابتنا. سيعد هبوطنا هناك تهوراً فظيعاً، لكنه سيدفع القصة قدماً. ما أردت التفكير في الأمر. ظل التخطيط لإنقاذ كمبرلي يشغل أذهاننا، وما بدا نزل الجزيرة سيئاً للإقامة فيه أثناء ذلك. علقت آنا: "لا أدري. ينتابني شعور بوجود قوة ترفض وجودي في الحلم. أتعني ما أقول؟" لم تكن آنا جزءاً من حلم رينغماستر الأصلي بقلعة هالي، لكنها اكتسبت لاحقاً سمات أهلتها لشبكة الكوابيس الليلية النفسية، فاحتلت مكان كمبرلي في السردية. عقبت: "حسناً، يا له من حظ. صراحة، لست أدري صلة القصة بي. لقد أسند إليّ حرفياً دور الأخ الأكبر الفضولي". حدقت آنا مطولاً في النار وقالت: "أظن بطريقة ما أنك ستعثر على سبل تجعل منه دوراً محورياً. تفعلها دائماً". هزكت كتفي. أردفت آنا: "أراهن على قدرتنا على قهره فور استعادة كمبرلي". متى أدرج خوض حبكة نهاية العالم على الطاولة؟ قلت: "اعتدنا قول تفاهات مشابهة عنك. يسهل الاستهانة بإسهاماتك الخاصة". قالت: "يسهل الأمر أكثر حين تكون أنا". انتابتها بعض الهشاشة بشأن دورها في السرديات التي خضناها. في السرديات المعتادة، غالباً ما تمثل البطلات الأخيرات الشخصية الرئيسية، لكننا نادراً ما خضنا سرديات معتادة، وإن فعلنا، فلن نتبع النهج المألوف. ربما كانت عادة سيئة. عقب خسارتنا لاثنين من أنماطنا الرئيسية لفترة طويلة، ملنا للتلاعب بالحبكة والارتجال. تكمن المشكلة في أن تصرفاً كهذا يفقد خطط كاروسيل المخصصة للشخصيات الرئيسية تناسبها أحياناً. قلت: "مجرد آلام نمو. أمامنا الكثير من الطحن لتقويم الاعوجاج". لم ترد بشيء. استمرت في التحديق بالنار. في الأفق، تصاعدت العاصفة. دامت أسماك القرش تحوم طوال الليل في البحر العاصف، ولا يضيئها سوى وميض البرق العرضي. ذرت رامونا المكان. ونامت كاسي، وتطلعت آنا للنار. وضعت خططاً. توجب علي ذلك. خطط متعددة. خطط بديلة. تساءلت إن كانت جهودي تشبه تلك العاصفة الخارجية، تتصاعد بلا انقطاع ولا ترسو. ومع ذلك واصلت المسير، حتى ساعات الصباح، حيث أنام بمعزل عن خوف الأحلام.