اللعبة في كاروسيل: ليتآربيجي فيلم رعب الفصل 332 — الأسرى

"نحن لا نؤذي أشكالنا أبداً"، هكذا أكد لي ألاسدير. ولمحت في صوته نزعة دفاعية. وربما أكون قد أزعجته. ولم يكن بإمكاني التلطف أكثر من ذلك. فأنا المحقق الخاص في هذه القصة على أي حال. وكان هذا أول خيوط حقيقية أضعها على لغز القصة الأساسي. فلا مجال للمزيد من التنكر أو الحيل. ووجب علي جمع المعلومات، جزء منها لأجلي وجزء آخر للجمهور. "لقد طاردنا أبناء جنسكم بالمسدسات، واختطفوا الناس من بيوتهم، وفعلتم بهم شيئاً ما. وسلبتم أشكالهم. ماذا يتطلب هذا الأمر بالتحديد لتدفعوا إلى استخدام هذه القوة؟" كنت أتفسّس بصعوبة وسط خوف عميق راسخ في أعماق أحشائي. وحاولت إخفاءه متظاهراً بالغضب. فقال: "التكتيكات التي استخدمها إخوتي مؤخراً مروعة، نعم. ولكن أؤكد لك أن أهلكم يرتاحون في الرواق، في مأمن من العنف، وفي مأمن من الزمن. نحن نعير أشكالهم فحسب. وعندما ننتهي منها، سينالون حريتهم. إنها أعز أعرافنا على الإطلاق". فسألت: "في مأمن من الزمن؟ كيف ينجح هذا؟" ولم يجب ألاسدير لفترة من الوقت. بل تولت رامونا الإجابة. فقالت: "إنه يعرض علي صوراً". وذهل بصرها وهي ترمق الفراغ أمامها. "الناس... إنهم مجمدون. لا في الجليد، بل جمدوا في مكانهم". حالة من الرسوم المتحركة المعلقة. ولربما يغير هذا بعض مجريات الحبكة. ويعني أن هذه المهمة قد تضم عدداً لا بأس به من أهداف الإنقاذ. وقلت: "هذا كثير جداً لاستيعابه. عمر الآثار المرتبطة بهذا المكان، بل وعمر المهد ذاته. لا بد أنه يعود إلى عشرات آلاف السنين. ماذا كنتم تفعلون هنا؟" فأجاب ألاسدير: "نحن ننشر الحياة. ليس لعشرات آلاف السنين، ولا لملايين السنين. بل لدهور، منذ أن سمحت لنا نشأتنا الكونية بذلك". وشعرت بصوتي يختنق في حلقي وأنا أقول: "أنشرتم الحياة على الأرض؟" وعند هذا السؤال، طفق ألاسدير يضحك. وتردد صدى الصوت في الغرفة الكبيرة الفارغة حتى ضاع في الظلام. فتساءل: "لأي سبب آخر كنا سنطلق على هذا المكان اسم المهد؟ نحن ننشر الحياة على الأرض، وعلى عوالم كثيرة. ونبني مستعمرات للحياة أينما حللنا. أحياناً يكون الشكل بشرياً، وأحياناً لا يكون كذلك". كانت هذه القصة متعددة الأكوان. مما يعني أننا بحاجة إلى شارح للجمهور. فسألت: "عوالم كثيرة؟ أتقصد كواكب؟ كما في الفضاء الخارجي؟" فقال: "لا، يا بني. كوكب واحد، وعوالم كثيرة. وأنا أغبط الحياة البسيطة التي يعيشها أبناء جنسك. ألا تعرف شيئاً عن العالم، وأن تكون قادراً على الشعور بالسعادة. فهذا هو عيب قومي على أي حال. الحسد. لقد رغبنا في عيش حياة تختلف عن حياتنا، ولو لفترة قصيرة فقط. وكانت تلك الرغبة الدفينة هي التي دمرتنا، مع مرور الزمن". فقلت: "نعم، حسناً، الجهل نعمة. ولكن إن لم يكن لديك مانع، فيمكنني الاستغناء عن القليل منه. لقد رأيت رجلاً أعرف أنه أنطوان ستون، وبشكل مفاجئ ودون سابق إنذار، بدا وكأنه أدرك فجأة أنه واحد من قومك. أود أن أفهم ما حدث". فهمس قائلاً: "مرض التشكيل". فقلت: "لقد سمعت ذكره. ما هو؟" والأهم من ذلك، كيف يمكننا استغلاله لصالحنا؟ "بينما كنا نستكشف النسخ الكثيرة من هذا الكوكب وكل الحياة التي قطنته، تقمصنا أشكالاً عديدة وعشنا أعماراً مديدة. وقدراتنا، إلى جانب تكنولوجيا التشكيل الخاصة بنا، مثالية. وعندما نتقمص شكلاً، فإننا نأخذه بكل تفاصيله. فنحن نطوى للأسفل حتى نكرر كل عصبون، وكل خيط من الحمض النووي. غير أن كل هذا التشكيل يترك أثراً. وعلى مدى آلاف السنين، بدأت ذاكرتنا تتلاشى. وهذا ما نسميه مرض التشكيل. وهو أن ننسى ما نكونه حقاً. وكنا ننسى أننا تقمصنا هيئة البشر وأنواع أخرى. فنعيش حيوات، ونموت، ونتفن، أو نتحول إلى رماد، ناسين طوال ذلك الوقت أننا لسنا بشراً، ولسنا رفاتاً، ولسنا رماداً. ولقد سقط الكثيرون ضحية لهذا المرض، ناهين عن العودة إلى ديارهم. وأخي، الذي تقمص هيئة أنطوان ستون، سقط هو الآخر. وهو يفعل ذلك باستمرار. وعليهم دائماً تذكيره". قد يكون تلقي الشرح في غرفة مظلمة مخيفاً في بعض الأحيان. وكنت بحاجة إلى التفكير. فأدرت ظهري لرامونا ودفنت وجهي في يدي اليمنى بينما كنت استوعب ما يقال لي. "إذن كل معارف أنطوان ستون، وشركاؤه السابقون وزملاؤه المستكشفون. هل اختطفوا أيضاً، أم...؟" فهزت رامونا رأسها رفضاً. وقالت: "لقد راقب ألاسدير أنطوان ستون. وكان يعيد المجموعات إلى المهد تباعاً، مجموعة تلو الأخرى. من علماء، ومحسنين، وحتى أفراد من العائلة المالكة، إن استطاع. وكان يستدرجهم بخدعة إلى المهد لكي تُسلب أشكالهم". وكان علي أن أبدي رد فعل جسدي حيال هذا. وبينما كنت قد اكتشفت الكثير من هذا، إلا أنه سيكون أمراً محيراً للغاية لشخصيتي. فسألت: "إذن لماذا نسفت المدخل الآخر للمهد؟" فقال ألاسدير: "لم يكن يرغب في العودة. راقبته حينها. وأنا أراقبه الآن. لقد أراد أن يستسلم للمرض ويجد السعادة. وعندما غادر، كان لا بد من استدراجه للعودة. ولم يكن أحد ليجد إن لم يرغب في أن يُعثر عليه". وهذا ما فسر المطاردات المعقدة وخطط الاختطفاط. ولكنه طرح أسئلة جديدة أيضاً. فسألت: "كيف كنت تراقب؟ إن كنت عالقاً في شكل الحمض النووي أو أياً كان لأجيال، فكيف عرفت ما حدث في المهد؟" فضحك ألاسدير بخفة. "يمكن لشكل أن يوجد عبر مسافات شاسعة بأشكال لا يمكن لعقلك استيعابها. جزء مني يقيم في المهد، وهو بقايا أحد نسلي. عيناي وأذناي". لم يكن هناك مكان جيد للتأمل فيه على الكائن الكويتي المتخفي داخل رامونا. وبذلت قصارى جهدي لمنحه نظرة حادة على أي حال. فقلت: "لقد رأيت لقطات من المدخل الآخر للمهد. كانت هناك امرأة تبدو وكأنها تحدث نفسها، امرأة رفضت دخول المهد. أتعرف شيئاً عن ذلك؟" وسكت كل من رامونا وألاسدير لحظة. فقال: "كانت والدة أحد نسلي. لقد أحضرت رماده إلى المهد بعد وفاته، على أمل أن يتمكنوا من إعادته إلى الحياة. والمادة الموجودة في ذلك الرماد الصادرة مني استيقظت كروح عندما اقتربت من المهد وأجابتها، ناسية أنها ليست ابنها. لم أستطِع منع نفسي. لقد أردت لها أن تكون سعيدة. أما هو، فأنا أجوب المهد حتى الآن. ويمكنني رؤية بعض رفقائك من خلاله الآن". ها هو ذا. قالت رامونا إن ألاسدير ظهر لها بعد الدم الأول، وهو ما كان سيتزامن تقريباً مع الوقت الذي استخدمت فيه لقطة الإدراج على شريط فيلم دينا وهي تتحدث إلى ابنها. هل كنت أنا المسؤول عن إدراج ألاسدير في القصة؟ لقد كان نمطاً مؤثراً للغاية عندما يُستخدم في وقت مبكر من القصة. فسألت: "من ترى؟" فقالت رامونا: "أحدهم هي أنا ريد. أنا أعرفها". فسألت: "أيمكنك التحدث إليهم؟" فقال ألاسدير: "إن كانوا مستعدين للاستماع". وأخبرني شيء ما أنهم سيكونون كذلك. فقلت: "أخبرهم كيف يعمل قومكم. عن تبدل الأشكال، وطبيعة الأمر، لكي يتمكنوا من الفهم. وأخبرهم أنك معي". فقال: "سأفعل ما طلبت، ولكن يجب أن تعلم أن أسرهم بات وشيكاً، وأن إخوتي قد أسروا بالفعل مجموعة أخرى تبدو وكأنها قوات إنفاذ قانون". لم يكن المحقق بلاكوود بارعاً في التخفي كما تصورنا، ولكن ربما لم يكن يحاول التخفي من الأساس. فسألت: "إن أُسروا، فأين سيأخذهم أبناء قومك؟" فقالت رامونا: "سأريك". وحينها انتقلنا إلى خارج الشاشة. وفي مكان ما في الأفق بالخارج، كنت أعلم أن آنا وكامدن قد استحوذتا على تركيز القصة. فقلت: "سيتعين علينا نشر ما تبقى من الشرح على المشاهد القادمة". فقالت: "يمكننا ذلك، إن أردت، لكني حصلت بالفعل على الكثير منه على الشاشة عندما أخبرني، لكني لست متأكدة إن كان يبدو سليماً". فقلت: "إنه عمل تمثيلي شاق على الأرجح، إجراء محادثة مع الرجل القابع في فمك". فقالت: "نعم، ظللنا نتحدث فوق بعضنا البعض". وكنت لأضحك، لكني كنت ممزق المشاعر. فسألت: "إذن المكان التالي هو المعرض؟"، مشيراً إليها لتتولى القيادة. فأومأت برأسها. "لم أره بعد، لكني أعرف مكانه". وهذا يكفي. فسألت: "أهناك أي احتمال بأن يكون الراكب معك الشرير؟" فَنَظَرَت إليَّ، وهي غير متأكدة تماماً كيف تجيب. وقالت: "لن أضغط عليه بهذا الخصوص. إنه أفضل من هؤلاء الباقين، ولكن بفارق بسيط فحسب". فقلت: "عظيم". فقالت: "نعم، أنا أعرف ماذا يعني ذلك. قد يتعين عليك تركي خلفك إن حاول التدخل". وتحركت بسرعة نحو الباب، وفتحته موضع شق، وانزلقنا نحن الاثنين عبره، وتبعهما داني بكاميراته. فقلت: "إنه ليس عدواً. إنه شخصية غير لاعبة، لذا لا يمكن الجزم بشيء". فقالت وهي تبدأ في قيادتي عبر ممر عملاق مظلم: "لا بأس. أنا أفهم كيف تسير الأمور. الجزء الداخلي من المهد يقع في هذا الاتجاه. يمكنك استشعاره نوعاً ما". وكانت على حق. استطعت استشعاره. لقد كان هالة مظلمة ضاغطة، شيئاً وجدت صعوبة في وصفه ولكنه يشبه بعض تجارب الماضي. ومضينا قدماً على الرغم من ذلك. ربما مرّ ما بين خمس وأربعين دقيقة إلى ساعة قبل أن نعود إلى الشاشة. ومهما كانت كاروسيل تتابعه، فقد حصدت الكثير من اللقطات من أجله. وفي النهاية، عدنا إلى الشاشة. ومع اقترابنا من داخل المهد، توقف الزمان والمكان عن المنطق. ليس وكأنهما كانا في أحسن أحوالهما من قبل. وما يمكنني نقله هو ما فهمت أنه الحقيقة، لا ما أدركته، وما فهمت أنه الحقيقة هو أننا ورغم سيرنا في ممر واحد عبر مجمع أرضي ضخم لمدينة عملاقة، إلا أنه كان هناك في الواقع عشرات، إن لم يكن مئات، من الممرات والشوارع والمسارات الأخرى في ذلك المكان بالذات. ولم يكن عقلي قادراً سوى على إدراك الممر الذي نسير فيه، لكني سمعت أشياء أخرى، واستطعت رؤية حواف الواقع في طرف عيني، مثل ألف مسارع تتقارب في مسار واحد. وكل ما قالته رامونا حيال ذلك كان: "حاول ألا تتعثر". فقلت: "أظن أنني أتعثر بالفعل". وسألت داني: "أتلتقط كاميرتك هذا؟" فأجاب: "إنها تلتقط شيئاً ما. أنا أحاول ألا أنظر إليه". كنا على الحواف الخارجية لمرآة مشوهة لا تتوقف عن الدوران. ولم أستطع رؤية شظايا أبعاد أخرى تطفو في كل مكان وأنا أمشي قدماً فحسب، بل استطعت أيضاً استشعارها وحتى شمها. فقلت متسائلاً أخيراً: "ما هذا؟" فأجاب ألاسدير: "عوالم كثيرة، مهد واحد". وأدرت فوراً ما كان يقصده، لأن المبنى المضيء الكبير في مركز كل ذلك لم تكن تبرز منه شظايا. بل كان مجمعاً من الممرات العظيمة والمباني العملاقة التي ذكرتني بشكل غريب بمتحف، ولكنه أكبر بكثير. وكان السقف مصنوعاً من الزجاج، ولابد أن جدران جميع الغرف كانت بارتفاع مئات الأقدام بل وأكثر عرضاً. واستطعت رؤية قمته وكأنني فوقه، لكنني لم أكن فوقه. بل كنت على طريق مسطح أسير نحوه. وحاولت ألا أقلق بشأن ذلك. لم يُبْنَ للبشر. فقال ألاسدير فجأة: "يجب أن تختبئ". كان من السهل بما فيه الكفاية العثور على مكان لا يمكنهم رؤيتنا فيه. وبينما كنت أدرك أن هذا المكان مدينة، مدينة ضخمة، إلا أنه كان مهجوراً في الغالب، وهو إعداد مناسب لقصة أثرية. وكانت الجدران جرداء في الغالب، لكنني استطعت تمييز أنها كانت مطلية يوماً بألوان زاهية. كما ولّت معظم علامات الحياة الأخرى، متفتتة حرفياً إلى غبار في شوارع المهد. ومع ذلك، كان الأثر الواقع علي محسوساً بشكل ملموس. كانت هذه مدينة لملوك. وكدت أتخيل زيوس وبوسيدون وهما يمران ببعضهما البعض هنا. واختبئنا خلف أكوام من الأنقاض جراء مشروع بناء منسي منذ زمن طويل. فقلت: "هذه الجدران مصنوعة من الرخام. كيف بحق الجحيم تمكنوا من نقل هذه الألواح إلى هنا؟" ولم أتلقَ إجابة لأنه في تلك اللحظة بالذات، كانت مجموعة صغيرة من عديمي الأشكال على هيئة مرتزقة تقود المحقق بلاكوود وثلاثة من ضباطه عبر الشارع ذاته الذي كنا نسير فيه. وفي الواقع، بدا وكأنهم كان ينبغي أن يكونوا قادرين على رؤيتنا عندما كنا نمشي في وقت سابق، لكنهم لم يستطيعوا على ما يبدو. فالطريق الذي سلكناه والطريق الذي سلكوه تداخلا في المكان والزمان، لكنهما لم يكونا نفس الطريق. وكان ذلك سيجعل مشهد المطاردة الذي حدث هنا مربكاً إلى حد مستحيل. وكان لدي شعور بأنه لو سرنا في الطريق الخطأ، فلن نضيع فحسب، بل قد لا نكون على نسختنا من الأرض أو كاروسيل، بل ربما في مكان آخر. تقبل المحقق بلاكوود أسره بروح رياضية. ولم يبد خائفاً، وبذل قصارى جهده لئلا يصاب بالذعر من المكان الذي كان يسير فيه. فهمس ألاسدير: "لقد أُسر أصدقاؤك أيضاً. لقد بذلت قصارى جهدي لمساعدتهم، لكن الأمر كان حتمياً". حدقت في مجموعة عديمي الأشكال التي سارت ببلاكوود عبر الشوارع. وكان أحدُهم يواجه صعوبة في الحفاظ على شكله. وكان يمتد هبوطاً في المنتصف تماماً حيث ينبغي أن يكون عموده الفقري، وإذا ضبطت نفسي وأنا أحدق، لاحظت أن بصري امتد لمسافة شاسعة مباشرة داخل جسده. وكانت تلك الفجوة في ظهره عميقة بمئات الأقدام. وبينما كان يمشي، واصل الانبساط، وأخذ الشق الذي حل محل عموده الفقري يتسع أكثر فأكثر، وبدا وجهه البشري مشلولاً من الخوف. وكان درع حبكته يتصاعد ثانية بعد ثانية. ولا عجب أنني لم أستطع رؤية أي من أنماطهم. وبدا أن دروع حبكاتهم قريبة من دروعنا، في الأربعينات ربما الخمسينات. وكنت أظن أن هذه القصة ستكون قابلة للإدارة. ولكن درع حبكتهم، مثل كل شيء آخر يخص عديمي الأشكال، كان للتظاهر فقط.