اللعبة في كاروسيل: ليتآربيجي فيلم رعب الفصل 320 — الكتاب الثامن، الفصل 77: انكشاف

يمكنني استخدام كلمات مثل "ينفجر" أو "يذوب" في موقف كهذا. قد استدعي صور الحشرات المنسلخة، أو النباتات النامية، أو الأجساد المتحللة. يمكنني فعل كل هذا، ولن أتمكن أبداً من وصف ما رأيت الرجل في القارب يفعله. كنت واثقاً في البداية من أنه يتحول. كان الأمر بسيطاً. لقد رأيت ذلك من قبل. شاهدت مرتين أنطوان يتحول إلى مستذئب من طرف عيني بينما كنت أتظاهر بعدم الملاحظة. رأيت التماثيل تدب فيها الحياة. شهدت هاتان العينان أشياء كثيرة مستحيلة. لكن ما رأيته يحدث للرجل تحت سطح السفينة تحدى كل وصف لأنه لم يكن ممكناً أصلاً. لم يستوعب عقلي حرفياً ما كان يجري. كان حجمه يتغير، بالتأكيد. كان ذلك سهلاً بما يكفي. أو ربما كان حجمه الحقيقي ينكشف. لكن عندما بدأت الحبال التي تربطه بالكرسي ترتخي كأنها تمر عبر جسده دون أن تنפصم، كان عليّ أن أفرضه كنوع من الأرواح. غير أن ذلك لم يكن صحيحاً أيضاً. لم يبدو الأمر كأنها مرت من خلاله لأنه غير مادي. بدا الأمر كأنها دارت حول جسده بكل بساطة من المنتصف إلى الخارج. لم يكن لذلك أي معنى. لم يدرك عقلي الأمر. لأن عقلي لم يكن يستوعب سوى ثلاثة أبعاد، وكان جسد هذا الرجل يتجاوز ذلك بكثير. تذكرت وجودي في المدرسة الثانوية ومحاولة معلم شرح كيفية عمل الأبعاد للصف. ليس أبعاداً مثل نسخ أخرى من العالم أو عوالم جيبية، بل أبعاداً بمعنى الطول والعمق والعرض. كانت تلك الطرق الثلاث التي نلاحظ بها الأشياء حولنا. لكن لو كنا ثنائيي الأبعاد لما رأينا سوى الطول والعرض، وإذا وقف كائن ثلاثي الأبعاد أمامنا وخطا إلى الجانب، لاختفى من رؤيتنا. هذا ما كنت أراه. كان الرجل يستهلكه بُعد آخر. كان جسده يذهب إلى كل مكان، كأنه ينفجر، إلا أن ذلك لم يكن ما يحدث بالضبط. كان أشبه بانبساطه أمامي، كتلة من الأعضاء، والأحشاء، والأطراف المرتبطة ببعضها، ولكن بطرق لا أستطيع إدراكها. كان ينبسط أكثر فأكثر. قلت بصوت عال: "تراجعوا إلى السلالم". راودتني نصف فكرة أن أطلب من مصمري البقاء هناك فقط من أجل اللقطات، لكنني عدل عن رأيي. قلت: "علينا الوصول إلى اليابسة". قالت أنا: "أنا في الطريق. سأقودنا إلى مرسى قريب. آمل أن نتجنب المسلحين". أه، صحيح. الرجال الذين يحملون سلاحاً. لم يكونوا مرعبين إلى هذا الحد فجأة. سأل أنطوان: "ما الذي يحدث هناك في الأسفل؟". قلت بغباء: "إنه يزداد... حجماً". قال أنطوان: "رأيت ذلك، لكن ما الذي يحدث؟ لست متأكداً من أنني فهمت ما كنت أنظر إليه". أردت نوعاً ما صفعة أنطوان فقط لجعله يتوقف عن طرح الأسئلة. كان سيجعل شخصيتي تبدو غبية لأنه كان يحاول دفعي لإعطاء معلومات لم تكن عندي. كنا جميعا نفقد أعصابنا. أخذت عدة أنفاس عميقة وحاولت التصرف كأنني ممسك بزمام الموقف. قلت: "لا أعرف ما يحدث له هناك في الأسفل، لكنني أستشعر أنه لن يبقى هناك". وسألت: "هل يوجد قارب نجاة على هذا القارب؟". كنت أعرف الإجابة سلفاً. الجميع كان يعرفها. كان هناك أحد تلك القوارب الصغيرة للطوارئ المزود بمحرك خارجي صغير مربوط بمؤخرة القارب. للأسف، رأت كاروسيل مناسباً أن تمنحه حدا أقصى للوزن يبلغ خمسمائة رطل مكتوباً بخط عريض كبير في الأعلى. احتجنا إلى شيء أكبر، ولم تكن هناك سوى طريقة واحدة للحصول عليه. كنت أحتاج فقط أن تدرك أنا ذلك. قالت أنا بعد لحظة تفكير: "نعم. لدي واحد هنا على السطح، لكن قارب النجاة الأكبر موجود في الأسفل". سألت: "أين في الأسفل؟". قالت: "إنه في خزانة هناك بالأسفل. إنه بجوار الباب مباشرة". قلت بينما تحركت نحو الباب: "سأذهب لإحضاره. ابتعدوا". كان هذا ارتجالاً بحتاً. احتجنا إلى مركبة طوارئ أكبر، وكان معقولاً أن تمتلك أنا واحدة في مكان ما، لكن كان علينا خوض مخاطرة للحصول عليها. كان لزاماً علينا أن ننظر إلى ما كان يتحول إليه الرجل في الأسفل. مهما دار الحديث، فإن من يفتح ذلك الباب في الأسفل لديه فرصة كبيرة للموت. على الأقل لو كنت أنا، فهناك احتمال أن أستطيع البقاء لفترة بعد ذلك والمساعدة. تسللت إلى الأسفل. تبعني المصور. كان ذلك لطيفاً منه نوعاً ما عندما فكرت في الأمر. فتحت الباب الخشبي، وما رأيته على الجانب الآخر استمر في تحدي فهمي. كنت أستقرئ حلقاً كبيراً مغطى بالمخاط. كان لا يزال ينبسط، ولكنه أياً ما كان، كان كائناً، كائناً ضخماً. لقد طوت أحشاؤه فوق القارب تقريباً مثل غطاء مشدود فوق أعواد لصنع خيم. امتدت العضلات واللعاب فوق الأشياء داخل المقصورة. لم يكن عندي وقت لأفهم ما كنت أنظر إليه، لكنني كنت أعرف أن التواجد داخل كائن ضخم عابر للأبعاد يعتبر عموماً أمراً سيئاً. لحسن الحظ، لم يكن الجزء الداخلي للقارب كبيراً لدرجة اضطراري للذهاب بعيداً لإيجاد الخزانة المجاورة للباب، وفتحها، وإمساك حقيبة القماش الكبيرة البرتقالية الساطعة بداخلها. قال بوبي إن فريقه نجا على النهر بواحدة من تلك التي وجدوها في طائرة. ليست فكرة سيئة ارتجال واحدة إلى الوجود. استمر الجزء الداخلي للكائن في الانبساط، متشكلاً حول هندسة القارب، ومضفياً عليه الحياة، حياة رطبة مقززة. أغلقت الباب بسرعة، واستدرت، وركضت صاعداً السلالم، وتبعني المصور. سأل كامدن: "ماذا رأيت؟". سألت: "هل أنت على دراية بقصة يونس في بطن الحوت؟". قال بوجه مكجهم: "نعم، نوعاً ما". قلت: "يبدو أننا على وشك إعادة سردها". خلفي، استطعت سماع خشخشة الباب بينما استمر الحلق في التوسع وشغل مساحة أكبر من القارب. ما سيؤول إليه، لم أستطيع تخيله سوى برأس ضخم. سألت: "ما مدى بعدنا عن اليابسة؟". قالت أنا: "فقط بضع أميال". كانت تقود القارب بأقصى سرعة ممكنة، لكنها لن تكون بالسرعة الكافية. صرخت روكسي وهي تملص نظرها إلى سطح القارب بحق الجحيم: "ما الذي يحدث بحق الجحيم؟". بدأت أحشاء حمراء لزجة تتسرب صعوداً من المقصورة في الأسفل، وتتشبث بالخشب كأنه سقالة. كان القارب يندمج في شيء مرعب بينما انبسطت المادة البيولوجية في المكان والزمان حوله. مع ذلك، دفعت أنا المحركات إلى حدودها بينما بدأت المادة الحمراء في النمو وبدأ الجلد يتشكل فوقها. قلت: "سنرغب في دخول قوارب النجاة بسرعة كبيرة". سألت أنا وقد بدأ الذعر يتسلل إليها بينما تحرك القارب طوعاً لإرادة سيده الجديد، وهو كائن غامض يلتف حوله: "ماذا أفعل؟". قلت: "حسنام ليس الأمر كأنك بحاجة للضغط بقدمك على الوقود. هيا، هيا، هيا". استطعت رؤية اليابسة وهي تقترب، واحتجنا إلى قطع كل ميل ممكن نحوها قبل أن نغادر السفينة، أو أياً ما كانت السفينة تتحول إليه. بدأ السطحان العلوي والسفلي يمتلئان بالمادة العضوية، مثل العضلات وما قد يكون نسيج دماغ. بدأ فك شبيه بالمفصل يتطور على السطح الأمامي بينما تشكل فم. تدافعنا جميعا إلى مؤخرة القارب، وسرعان ما أطلق بوبي طوق النجاة. انتفخ بسرعة وسقط خلف القارب بينما قفزنا جميعا في الأثر. كاسي، مع ذلك، بقت خلفها للحضات، ممسكة بقارب الطوارئ الأصغر لنفسها. قفزت عليه بينما غادرت مؤخرة القارب. لم تنجح في الهبوط بثبات، مع ذلك. سقطت عن الجانب، لكنها لم تضيع. تمكنت من الإمساك وسحب نفسها على متن القارب المثلث الصغير. سبح بقيتنا نحو طوق النجاة البرتقالي الكبير. خلفنا، استمر قارب أنا في الاندفاع للأمام، وكان المحرك آخر جزء من السفينة تستهلكه المادة العضوية النامية. صرخت روكسي مجدداً بينما صعدنا إلى الطوق: "ماذا حدث للتو بحق الجحيم؟". لم يكن لدي تفسير جيد. لقد رأيت أشياء كهذه من قبل، ومع ذلك، كنت أواجه صعوبة في تحويل معرفتي إلى معرفة شخصيتي، لذا استسلمت فحسب. ستكون شخصيتي مهوسة بالأفلام في حد ذاتها. قلت: "إنه شبيه بشيء من فيلم رعب. كائن عابر للأبعاد". راقبنا القارب وهو يندفع أبعد فأبعد، وتمنيت للحظة أن يستمر في التقدم باستقامة حتى يطأ اليابسة وينفجر. لكن كل ما حطم على الصخور كان الأمل عندما غاص القارب فجأة تحت السطح. قال كامدن: "علينا التجديف نحو اليابسة"، لكنه كان يفكر بصغر. كانت كاسي هي المستعدة لمواجهة اللحظة. كانت قد جعلت المحرك يعمل على قاربها الطوارئ الصغير وتوقف بجانبنا. سألت: "هل تحتاجون إلى توصيلة؟". كان قاربها أكبر بقليل من لعبة مسبح، لكننا سنقبله. قلت بينما أمسك مساعدي، الذي كان موجوداً طوال الوقت، وبقى بعيداً عن الطريق، بأحد الحبال الموجودة على طوق النجاة وسلمه إلى كاسي التي بدأت فوراً في توجيهنا نحو اليابسة: "في الواقع، نعم". تمكنا من قطع مسافة جيدة بهذه الطريقة. ومع ذلك، لم تنته الدماء الأولى. لحسن الحظ، كنا قد تعلمنا درساً من وقتنا على النهر وكنا نرتدي سترات النجاة. ربما بدا سخيفين، لكن حتى كاروسيل كان عليه احترام قوة جهاز الطفو. سيكون إغراقنا أصعب بكثير. لكن كان لديه خيارات أخرى. فجأة، ظهر بروز كبير في الماء بينما ستح شيء ضخم تحتنا. صرخ أنطوان: "هل يسرع هذا الشيء بأكثر من ذلك؟". صرخت كاسي رداً عليه: "إنه يعمل بأقصى طاقة!". ثم استدارت ونظرت إلينا. وقالت بهدوء: "لن نصل"، ورغم هدير المحرك، سمعتها جيداً. وثبت صحة كلامها بعد لحظات عندما برز كائن اتخذ رأسه شكل قارب من الماء مباشرة تحتنا ودفعنا لنطير عشرات الأقدام في الهواء. كنا قد وصلنا في الواقع بالقرب الشديد من الشاطئ، ولكن ليس بالقرب الكاف. تدلى رأس الكائن خارج الماء، متصلاً بجسد من الكتل الملتوية التي بدت لعينيا كحبار يحاول تقليد ثعبان. كان الشكل الأساسي للقارب لا يزال مرئياً في رأسه، وانفتح فمه جانبياً مباشرة إلى ما كان سيكون المقصورة الرئيسية للقارب. كل ما تبقى لنا فعله هو السباحة نحوه. كنت أعرف أنه سيستهدفني بسبب درع حبكتي الفعال المنخفض، وشككت في أنني أستطيع تجاوزه سباحة حتى مع مهارتي اللائقة في التسرع. غاص الكائن مرة أخرى تحت الماء. دفعني الفضول لإلقاء نظرة جيدة عليه. غطست رأسي فقط للحصول على رؤية جيدة. دعوت أن أرى ظلاماً فقط عندما أفتح عيني. كان ذلك مفضلاً. لكن ما رأيته كان الوحش الذي كان رجلاً في يوم ما. كان يواصل الانبساط، ولكن مع فعله ذلك، تفاوت شكله بشكل هائل. في البداية، أخذته كنوع من أنواع الكائنات الغريبة المميزة، لكن كلما حدقت فيه، قل اقتناعي. كان الجسد عشوائياً للغاية، وأجزاء كثيرة متدلية برخاوة معاً. نمت كتلته البيولوجية بشكل اسي، ولكن بشكل عشوائي. بالطبع، لم يكن الكائن منطقياً لأسباب أخرى. كانت أجزاء من جسده تختفي من العدم ثم تظهر مجدداً في مكان آخر بينما تدخل وتخرج من البعد الثالث. كان أشبه بغزوة بصرية، وكنت أحاول معرفة ما قد يكون عليه، لكن كلما حدقت فيه، كلما زاد اقتناعي بعدم وجود صورة نهائية. لم يكن هناك كائن واحد يمكنه احتواء كل هذه الأجزاء وتفسير ما كنت أراه. ربما يبدو عادياً تماماً في البعد الرابع، لكنه بدا لي كشكل سرطاني من الحياة لم يقدر له الوجود أو الإدراك. لم يكن له موطن أو تفسير تطوري. لم يكن من الممكن تفسيره بالعلم. كل ما استطاعه فعله هو تحريك فكيه والسباحة نحوي.