اللعبة في كاروسيل: ليتآربيجي فيلم رعب الفصل 316 — الكتاب الثامن، الفصل 73: المحقق

ظننت في البداية أن مسار القصة سيتحرك عبر مسرح جريمة اختفاء إسحاق. وكنا نعرف أساساً أنه قد اختفى. وربما كان هذا ليصبح مجرد تفصيل عابر في القصة، غير أن الأمر لم يسِر على هذا النحو. وكان الشرطة هناك منذ فترة عندما وصلنا. وكانوا قد فتشتوا المكان بالفعل وأحضروا خبراء الأدلة الجنائية. ولم أكن أعرف أي معلومات إضافية يمكننا الحصول عليها، لأننا مُنعنا لفترة طويلة من دخول المنزل. وبذلت قصارى جهدي لتفقد المكان، والاستماع إلى الشخصيات غير القابلة للعب، والبحث عن أي معلومات قد تساعدنا. وكان الجناة قد صدموا البوابة ذهاباً وإياباً. وبدا سخيفاً أن خطة بسيطة كهذه يمكن استخدامها لاختراق مجمع مسور يمتلك حراسة بهذا الشكل. وكان مصور الفيديو الخاص بي، مايك، يلتقط كل ما يمكنه التقاطه من مشاهد للمدخل المحطم والشرطة وهي تتحدث إلى الجيران. لكن المشهد لم ينتهِ. ولم يركز علينا نحن أيضاً. وحتى كاسي وروكسي، وكلتاهما تربطها صلات بإيسحاق، ظلتا مستبعدتين إلى حد كبير من الأمور، وتتولى حراستهما محققة شرطة تدعى باتسي، وهو اسم فظيع لمحقق، بينما كان بقية رجال الشرطة يقومون بعملهم. قال باتسي: "سينتهي المحقق المسؤول قريبا من الداخل". وأردف موجهاً كلامه إلى كاسي: "أحذرك من أنه من غير المرجح أن تتمكني من المبيت هنا"، وهو ما أوحى لي بأن كاسي تعيش مع إسحاق. وبعد رؤية مدى حماسها في تمثيل دور الجنون المزعوم، بدا ذلك منطقياً إلى حد ما. وربما لم تكن قادرة على الاعتناء بنفسها. ولم يحظَ ببعض الوقت خارج الشاشة لنناقش الأمور، ولكن في ذلك الوقت القصير الذي حصلنا عليه، أكدت كاسي أنها استيقظت في غرفتها قبل ثلاثين دقيقة من وصول الشرطة، ولم يحدث لها الكثير. وقوفنا استمر بينما واطل محقق الشرطة إعاقتنا ومنعنا من دخول مسرح الجريمة. ولا بد أن كاروسيل قد حصدت الكثير من اللقطات المكررة من جراء ذلك. وكنت أتساءل عن سبب هذا التعطيل. وكانت نظريتي تشير إلى أن شيئاً ما كان يحدث في مكان آخر ويشتت انتباه كاروسيل. وباستثناء حالات قليلة، لا يمكن عرض سوى مشهد واحد على الشاشة في نفس الوقت. وكان هناك ما يجبر كاروسيل على مماطلة قسمنا. وفي النهاية، رحنا أنا وكامدن نجلس على الرصيف وننتظر، بينما استمرت روكسي وكاسي في مضايقة محقق الشرطة. وسأل كامدن: "ما الذي تظن أنه يحدث هنا؟". فرفعت نظري إلى السماء حيث كانت مروحية تحلق في الدوائر فوقنا. وكانت مروحية شرطة. وتساءلت عما إذا كان سيكون هناك مشهد مبكر لخاطفي إسحاق وهم هاربان. وكان سيفاجئني ذلك. وحسب فهمي، كان ينبغي أن يكون إسحاق داخل قفص بالفعل. وشككت في أن تكون المروحية من أجله. فلم تكن تركز على مسرح الجريمة. وفجأة، حدث ضجيج عند الباب الأمامي حيث بدأت مجموعة من رجال الشرطة في الخروج، وخرج رجل طويل القوام يرتدي بذلة داكنة وقبعة داكنة وشعراً داكناً. وكان اسمه المحقق ماركوس بلاكوود، ولكنه لم يكن مجرد محقق عادي؛ بل كان المثال الأبرز نفسه. وتبادلت النظرات مع كامدن. وكنا كلا منا غير مصدقين. وهذا يعني أنه كان هناك ثلاثة نماذج أولية متقدمة تلعب دورها في هذا الخط القصري. ولم نكن ندرك سبب حدوث ذلك. ووسط ارتباكنا، قررت القصة أخيراً المضي قدماً. ونادى المحقق بلاكوود: "آنسة هيوز". فردت روكسي بحدة: "بل أنا سيدة". وتقدم المحقق بلاكوود واقترب منها، فتحركنا أنا وكامدن نحو المجموعة بدورنا. فقال: "لكنني أسأل عن الآنسة هيوز، الآنسة كاسي هيوز، الشقيقة". وإن لم أكن أحلم، فقد بدا ذلك وكأنها مزحة داخلية بين الأمثلة البارزة. وأدارت عينيها بطبيعة الحال، وما زالت منخرطة في شخصيتها. فقالت كاسي: "أنا هنا". والتفت المحقق بلاكوود نحوها محنياً رأسه قليلاً وقال: "آنسة هيوز، هذا أمر رهيب قد أصابك. أعدك بأنني لن أهدأ حتى يتم تقديم خاطفي شقيقك إلى العدالة". إنه وعد رخيص، بالنظر إلى أن اللاعبين هم من سيقومون بذلك في نهاية المطاف. وألقى نظرة خاطفة علي وعلى كامدن بعد فترة وجيزة من إطلاق ذلك القسم، لكنه فعل ذلك لفترة قصيرة فقط. فقالت كاسي: "لا أفهم. ماذا يمكن أن يريدوا من إسحاق؟ لقد سدد كل ديونه. وهو لا يعرف شيئاً عن أي شيء. فلماذا يأخذونه؟". فقال المحقق بلاكوود: "من المبكر جداً الجزم. قد تكون هناك أسباب متنوعة. لقد كان شقيقك يعيش حياة باذخة حقاً. وليس هناك ما يدرينا أي من علاقاته الغرامية قد أدى إلى هذا، إن كان أي منها قد أدى إليه من الأساس". فسألت كاسي بتردد، وكأنها تريد ابتلاع تلك الكلمات مرة أخرى: "أنت لا تؤمن بأنه المخطئ؟". وكانت تقرأ أفكاره وبدت متوترة حيال ذلك. فقال المحقق: "لا يمكنني الجزم، رغم أن الكثيرين في دائرة أفراد عائلة السيد هيوز المقربين قد اختفوا مؤخراً. وسنقوم بالتحقيق في أي صلات تؤدي إلى عمليات الاختفاء تلك. واعتقدت أنه يجب عليك سماع ذلك مني أولاً قبل أن يقرر أي صحفي وضيع استغلال تلك النظرة في نشرة الأخبار المسائية". وألقى نظرة مباشرة في الكاميرا التي كان يحملها رجلي. فأومأت كاسي برأسها. وقالت روكسي: "إنه يختفي مثل الطريقة التي اختفى بها زوجي، ولم تفعلوا شيئاً أنتم جميعاً. سامحوني إن لم يكن لدي إيمان تام بالشرطة الدولية". ونظر إليها المحقق بلاكوود، وسادت لحظة صمت بينهما. فقال: "قرر زوجك خوض مغامرة في أراضٍ غير ودية ومحظورة حتى على الأثرياء، وكما أثبتنا، فإن جهاز التتبع الذي سلمته لنا بنفسك لا يضعه في أي مكان قريب من الآثار التي تزعمين أنه توفي فيها. نعم، لقد تحققنا من قصتك، وبغض النظر عن إرسال رجال مسجلين إلى الأدغال، فقد فعلنا كل ما بوسعنا للعثور على زوجك". وزمّت روكسي شفتيها وأحدقت فيه بغضب. جهاز تتبع؟ لم تكن قد ذكرت لي أي جهاز تتبع. وسيكون علي أن أسألها عن ذلك في الوقت المناسب. فالعذراوات الساحرات معروفات بعادتهن السيئة في الإفصاح عن المعلومات بالتقطير. ماذا كانت تخفي؟ فسألت قائلة: "أتعتقد أنه أنتوني ستون، على الأقل؟ لا بد أنه مشتبه به في هذه المرحلة". "كما أخبرناكم، إنه شخص محل اهتمام. ورغم أن لديه صلات ببعض أولئك الذين اختفوا، إلا أن كل هؤلاء الأشخاص كانوا يعرفون بعضهم البعض. وفي الوقت الحالي، لا يمكننا الجزم على وجه اليقين بأنه مذنب. وأود بالتأكيد التحدث إليه. ولكن لكي نكون واضحين، فنحن لا نملك في هذه المرحلة يقيناً بأن ما حدث لإيسحاق هيوز مرتبط بأي من أولئك المفقودين الآخرين". وعندما سمعت لأول مرة عن كل هؤلاء الرفاق السابقين الغامضين المفقودين لأنتوني، افترضت أنها مجرد زوائد سردية تشكل أساساً لإنقاذ أصدقائنا الأسرى، ولكن يبدو أنها باتت الآن تمثل نقطة حبكة أكبر. فسألت: "ما الذي يجعلك تعتقد أن هذا قد لا يكون مرتبطاً؟". فقال المحقق بلاكوود: "أه، سيد لورانس، أتتطلع للفوز بجائزة أخرى؟"، لكنه لم ينتظر إجابة. ونظر إلى كاسي وقال: "لم يُعرف أي من المفقودين السابقين بأنه تعرض للاختفاء. بل إنهم مفقودون وحسب. فقد اختفوا في رحلات عمل أو انتقلوا من بلد إلى آخر، وفقد أحباؤهم أثرهم. وكان هؤلاء أشخاصاً عابرين في المقام الأول. فقد تعاملوا بالنقد وغادروا بشكل متكرر. ومن المحتمل ألا يكون بعضهم مفقودين من الأساس. وهذه هي المرة الأولى التي أرى فيها استخدام العنف لاختطاف أي منهم. ولا يعني ذلك عدم وجود صلة، لكن علينا أخذ ذلك في الاعتبار". واستدار ليغادر، ولكن قبل أن يفعل، التفت بسرعة إلى الوراء وسلم بطاقة عمل إلى كاسي. "أرجوك، إن كانت لديك أي أسئلة أو معلومات قد تساعدنا، فلا تترددي في الاتصال". ثم أطلق نظرة أخيرة علي وعلى كامدن قبل أن يبتعد. وكان المحقق الآخر، باتسي، قد عاد، وفجأة باتت لديه أسئلة فعلية. وكانت معظمها عادية تماماً. وأجابت كاسي وروكسي عليها قدر الإمكان. ثم وصل إلى سؤال أثار اهتمامي. فسأل الرجل: "من هو توماس؟ هل تعرفون أي توماس ربما تعامل معه إسحاق؟". فهزت كاسي رأسها. ورفضت روكسي الإجابة. ولم يستغرق الأمر طويلاً حتى انتهت الأسئلة، وتم إخلاء المشهد لكي نتمكن من دخول المنزل، رغم أنه بمجرد أن وطئنا الباب، اختفى ضوء النهار ليبدو الأمر وكأن وقتاً قد مضى. وفي الداخل، كتب على أحد الجدار عبارة "ابنة توماس"، مباشرة بجوار مشهد قتال واسع النطاق إلى حد ما. وتساءل عما إذا كان إسحاق متورطاً في هذا حقاً أم أن الأمر برمته كان مدبراً، رغم أننا تفقدنا المكان. ولم يكن هناك الكثير من الأدلة الأخرى التي يمكن الاعتماد عليها. فقالت كاسي بمجرد أن أصبحنا خارج الشاشة: "من هي ابنة توماس؟". ولم يكن هناك سوى توماس واحد مذكور في أي مكان في هذه القصة، ولم أكن الوحيد الذي يتذكر. فقال كامدن: "إنه والد شخصية كيلسي. وقد ذُكر في النبوءة. وكانت تُدعى ابنة توماس. لقد ترك شخص ما دليلاً خلفه، بل ليس دليلاً، بل رسالة، ونداءً. والسؤال هو، لمن وُجهت هذه الرسالة؟". فقلت: "رهاني هو أنتوني. شخص ما يلفق التهمة له، أو على الأقل يستفزه، ولذلك يتركون له فتات خبز تلو الأخرى، مرسلين إياه من صديق إلى صديق ليكتشف أنهم مفقودون". وأمعنت النظر في الطلاء الأحمر على الجدار. ابنة توماس. وكانت لدينا مغامرة تزخر بالدسائس والخيانة والغموض. مغامرة، وعذراء ساحرة، والمحقق الآن. ونظرت إلى روكسي، وكانت تحدق في المقابل إليّ. وظننت أنها ربما ستسخر مني أو تبتسم أو تحاول جعلي أحمر الخجل، لكنها لم تفعل ذلك. بل كانت تحاول قراءة أفكاري، لترى إن كنت أكتشف شيئاً ما. وكنت أبذل قصارى جهدي. ودخولها إلى الخط القصصي كان يمكن أن يكون مجرد مشاكسة أو قرار عشوائي من كاروسيل أو حتى من الداخل، ولكن بما أن المحقق كان هنا أيضاً، فهذا يعني شيئاً أكثر من ذلك. وهذا يعني أن هذا الغموض لم يكن مجرد مسار سردي للأهوال القادمة. بل كان جوهرياً للحبكة. والمشكلة هي أننا كنا نعرف من يختطفهم، ألم نكن كذلك؟ فقد تلقينا رسالة مطالبة من رجل يدعى فوغلر. وحتى لو لم تكن على الشاشة، فإننا، نحن اللاعبين، كنا لا نزال على علم بها. فأي نوع من الغموض هذا الذي ندخل فيه ونحن نعرف الإجابة مسبقاً؟ لا، كان هناك غموض آخر متورط. ووجود المحقق ضمن ذلك. فهل كان هناك سبب خاص يجعل هؤلاء الأشخاص يُؤخذون بعيداً عن استدراج أنتوني إلى المهد؟ ونظرت حول المنزل المخرب. كان إسحاق مقاتلاً فوضوياً، يرجع ذلك إلى حد lớn إلى استعاراته الكوميدية. وتحت يديه، كان هذا المزهرية المحطمة، ووعاء الحلوى المكسور، ومكنسة التنظيف المدمرة أشياء منطقية تماماً. وكنت أستطيع تقريباً رؤية الكوميديا في ذلك. أكان قد قام بكل هذا حقاً؟ لم نكن نعرف شيئاً عن شخصيته. وحتى بينما كنا نفتش المنزل، كانت هناك كل أنواع القطع الأثرية الرخيصة من حول العالم، لكن الرجل لم يكن يمتلك أي ذوق. وكانت تلك في الأساس تذكارات، ولا تشبه أي مجموعة رفيعة المستوى، ولا شيء من شأنه أن يدفعنا للاعتقاد بوجود نوع من المؤامرة. وما كنت أعرفه هو أن علي أن أجد السؤال الصحيح، وأن أجد الإجابة، وأن أتحرك بسرعة، نظراً لأنه كلما مضى هذا الفيلم قدماً، كلما قلت ثقتي في أي شيء. وانطلقنا من ذلك المنزل لنجثو حيث يفترض أن تعيش شخصية كيلسي، لكي نكتشف حتماً أنها اختطفت هي الأخرى، وهناك سنعثر على رسالة تقودنا إلى منزل بوبي ثم إلى منزل رامونا، على الأرجح. وبدا كل ذلك مبالغاً فيه بعض الشيء. وكان بإمكان كاروسيل أن تكون أكثر كفاءة بكثير في سرد القصص. فهل كانت ستعصر كل هذا في مقطع مرئي تجميعي؟ لم أكن أعرف. وكانت روكسي لا تزال تحدق في وجهي. وكان آخر ما تبقى للمثل البارز من إرادة حرة عندما يُكتب له أن يغلق فمه يكمن في كيفية تحريك عينيه وإلقاء خطوطه المكتوبة. وإن كانت عينا روكسي تشيران إلى شيء، فإن لعبة ما كانت تدور بلا شك.