اللعبة في كاروسيل: ليتآربيجي فيلم رعب الفصل 311 — استعدادات اللحظة الأخيرة

منحنا نظام كاروسيل مهلة مدتها سبعة أيام. لم نكن ندري أذلك الوقت داخل القصة أم في الواقع. على أي حال، لم يكن بمقدورنا تأجيل الأمور على النحو الذي نتمناه. وجب علينا استطلاع المكان بأفضل ما أمكننا. واجهنا قيوداً أكثر مما حبذت. تعذر علينا جمع المعلومات عن بُعد دون استعانة كيمبرلي بوكيل أعمالها المزيف سال. قررنا تجنب استخدام كاسي لمهارتها في الحجب لشبهات تحوم حول وجود كيان غامض من طراز لافكرافتي في الجانب الآخر من هذا المسار السردي. لم نكن بحاجة لتناثر مخ الدماغ شذر مذر جراء محاولة اتصال روحي. لكن حالفنا الحظ في بعض الثغرات. أتاح لنا حقيقة كون هذا الجزء الثاني الاطلاع على جميع حرق الأحداث الخاصة بالجزء الأول. استطعنا أيضاً سؤال أنطوان عما جرى. جلسنا في الغرفة الخلفية للحانة السرية بينما كان كامدن يقلب صفحات الأطلس باحثاً عن قسم الحرق الخاص بقصة المهد الغارق. عندما وصل إليه، صدمنا ما رأيناه. ضمت الصفحة حرقاً قليلاً للغاية للأحداث، بل تكاد تكون خالية منه. جاء قسم حرق الأحداث في القصة أقصر بكثير من القسم الخالي من الحرق. اقتصر الأخير على معلومات عابرة تفيد في اللعب دون تفكيك الحبكة. قرأ كامدن الإدخال الفريد الخاص بالمسار السردي. "غالباً ما يبلغ اللاعبون الذين يخوضون هذا المسار السردي عن عجزهم عن تذكر الأحداث الكبرى في الحبكة أو المعلومات المستندة إلى التاريخ القديم. نشتبه في أن ذلك ناتج عن حيلة سردية، أو ربما نوع من السحر المستمد من القصة. مع ذلك، كثيراً ما يعودون وجيوبهم مترعة بالقطع النقدية، ويبدون في حالة نفسية جيدة بعد الاستراحة، بغض النظر عن ضبابية الذاكرة." لا يعني ذلك خلو الصفحة تماماً من أمور أخرى. وُجدت بعض قوائم العقبات الاستكشافية التي توجب اجتيازها: المنحدرات الوعرة، النصب التذكارية المتهالكة، بضع فخاخ، مرتزقة مارقون، صيادو كنور منافسون، وأشياء شبيهة بذلك، غير أن شيئاً منها لم يفسر مشاكل الذاكرة المذكورة آنفاً. "يكاد المرء يظن وجود تاريخ سري هناك"، قلت. "إن منح كاروسيل هذا العدو القدرة على محو عقول اللاعبين، فهناك أمر جلل يدور بالتأكيد". قالت أنا: "أنطوان، لم تقل إنك لا تستطيع تذكر شيء، أليس كذلك؟" أجاب محبطاً: "أنا أتذكر كل شيء. لا أدرى ما الذي يتحدث عنه هؤلاء القوم. أعتقد أن ما حدث هو اختيارنا لنهاية مغايرة. لم أُعاين قط ما جرى داخل المهد. لابد أن كيمبرلي فعلت، وأظن لوغان فعل أيضاً، ومعهم أندرو، لكن حين شعرت بأننا نخسر، أدركت استحالة المضي قدماً، ففجّرت النفق وجعلت من ذلك المشهد الختامي، دافناً الشر والكنز معه". ربما بدا الأمر شاذاً، لكن أدب الرعب الغامض لم يكن غريباً عن الغموض وترك الأمور بلا تفسير. رغم ذلك، استحالة النجاة بفعلتنا هذه المرة. كان حبذا لو عاينّا ما حدث. فبالنسبة لمخطط مثلي، كل معلومة قد تكون مفيدة. علق كامدن: "تلك سرعة بديهة. لو نزلت إلى الأسفل، لما أمكنك التحدث إلينا اليوم". أومأ أنطوان برأسه. "بدا الآخرون موافقين، لكنني لم أسالهم البتة إن رأوا شيئاً في الأسفل. كنت أعرف ما أفعله. افترضت إما مصرعهم على يد العدو أو بقاءهم في الظلمات حتى انتهاء الفيلم". كان ذلك قراراً بارداً وجريئاً. الانسحاب السريع من أجل الفوز. لم أتوقع من أنطوان القدرة على تنفيذ ذلك. قالت كاسي: "حسناً، حتى لو كان الأمر كذلك، ففي تلك النقطة من الزمن، كنت ترى أموراً خارقة للطبيعة، أليس كذلك؟ وكان الناس يموتون، أليس كذلك؟" أجاب أنطوان وهو يحدق في جرعته: "هذا صحيح. وُجدت قبيلة من البشر هناك. لم يكونوا قبيلة معزولة أو ما شابه. استخدموا الأسلحة النارية والشاحنات والقنابل اليدوية. حموا المدخل لرفضهم دخول أي كان. مثلوا التهديد الأول، لكن بمجرد اقترابنا من النفق، امتنعوا عن متابعتنا للداخل. في الواقع، هم من أنقذ دينا وبوبي وأنا في النهاية". قلت: "حيلة كلاسيكية. سلالة من الحراس تحمي الموقع المقدّس". تابع أنطوان: "فور اقترابنا، سرى شعور مرعب في الأجواء. جعلنا كل ظل ننتفض. نوع من الظواهر النفسية أو الشريرة. عجزت عن تحديد اتجاه ميلها. كرهت البقاء هناك. توقفت الحبكة بسرعة أدت إلى إصابتي بالصدمة. تحولت إلى وتيرة بطيئة حقاً. فرّت كلاب بوبي فور اقترابنا بالقدر الكافي. ظللنا نسمع جريها في الغابة، لكنها رفضت الاقتراب. أتمنى لو ملكت معلومات أكثر، لكن لكي أكون صادقاً، حين بلغنا الخهد الختامي، بحثت عن سبيل لإنهاء الأمر دون النزول إلى المهد. أتمنى لو تواجد أحد الآخرين هنا الآن. فربما استطاعوا إفادتكم بأكثر مما أعرف". سألت أنا: "أنت بخير؟" مدت يدها ووضعتها على ظهرك. أجاب: "أنا على ما يرام. أنا أستنفد مهارات الصحة النفسية بأكبر قدر ممكن كلما سنحت لي الفرصة، لكنني أشعر بشيء رهيب منذ وصولنا إلى هنا. سيكون هذا شاقاً". قلت: "مهارة العدو. تعمل مهاراتنا هنا أثناء مرحلة الاختيار. فلماذا لا تعمل مهاراتهم؟" اقترح كامدن: "ربما يجدر بنا محاولة تدوين الأشياء. إن وُجد نوع من سحر الذاكرة قيد التشغيل، فقد يمثل ذلك إشكالية في المشهد الختامي". استطاع كامدن حرفياً تذكر كل شيء وتعقب ذلك على ورق الجدار الأحمر، لكن إن عارضته مهارة العدو، فستكون تلك مقارنة إحصائية. حتى مع براعته العالية، يمكنه بسهولة الخسارة أمام كائن غامض. قلت: "حسناً، إنها استكشافية بالأساس. من المفترض أن تدونوا الأشياء وتوثقوها..." حتى أثناء حديثي، تبلورت فكرة في ذهني. "حسب فهمي"، قلت، "لقد خرجت في رحلة استكشافية لإنقاذ كيمبرلي لأنها كانت في رحلة استكشافية تعيد تتبع خطواتكم نحو المسار الأصلي المؤدي إلى المهد، أليس كذلك؟" رد أنطوان: "هذا صحيح". أكملت: "حسناً، إن وُجدت رحلات استكشافية، فمن المحتمل وجود ملاحظات، وربما صور فوتوغرافية، بل وربما مقاطع فيديو. ربما وُجدت أدلة عما حدث أثناء ركضتكم يمكننا استغلالها. شخصيتي صانع فيديو. أراهن على حصوله على بعض تلك الأشياء. ما رأيك؟" ابتسم أنطوان بالقدر المستطاع وأجاب: "هذا رهَان مأمون. وإلا، فستعتمدون فقط على تذكري للفيلم الأول. سيكون أمراً رائعاً لو علم شخص آخر بالأمر أيضاً". كان ذلك صحيحاً. لم تتوفر شخصيات عائدة أخرى من الفيلم الأول سوى بوبي، وقد وقع أسراً بالفعل. تواجد البقية منا في مطعم بيتزا شيطاني، نعمل في وظيفة صيفية. قلت: "راودتني فكرة". مددت يدي في الهواء الخالي واستخرجت مهارة طلب قسم الدعائم الخاصة بي. "ما رأيكم في إلقاء نظرة على تلك الأدلة الآن؟" مثلت هذه مهارة جديدة، ورغم حماستي لها، لم أجْنِ منها فائدة تُذكر بعد. تعذر تمييز وقت استخدامه لتلك المهارة فعلياً لسلاسته الشديدة لدرجة عجزي عن معرفة ما إذا كان كاروسيل قد وضع شيئاً في مكانه أم أنا من فعل. إن نجحت في تفعيلها، فستتيح لي استدعاء حشود من المعلومات حول المسار السردي الذي تتاح لشخصيتي الوصول إليه بشكل منطقي. طبيعياً، لم أستطع فعل ذلك إلا بمجرد دخولنا للقصة، لكن نظراً لعلاقتنا العالقة في مرحلة الاختيار، ظننت امتلاكي للوقت. استطعنا تفقد تلك المعلومات قبل اختيار مهاراتنا. استطعنا البدء في صياغة خطة. تمثلت المشكلة في جهلي بكيفية الارتجال حين لم أتقمص الشخصية بعد. لحسن الحظ، لم يكن الأمر عسيراً للغاية. توجب علي فقط رص بعض الكلمات، فتفعلت. قلت: "جمعت شخصيتي كل ما استطاع جمعه حول الرحلة الاستكشافية الأخيرة إلى المهد الغارق، وقد جمع ذلك كله هنا تماماً". لم أتوقع حقاً نجاح ذلك. كما لم أتوقع الألم. صرخت: "لا مزيد!" وواصلت الصراخ مرتين أو ثلاثاً أُخريات. عجزت عن التمييز. بدا الأمر وكأن شخصاً آخر يتحكم بفمي. تمكنت بطريقة ما من السقوط تحت طاولة المقصورة التي جلسنا فيها، وانطبقت عيناي بإحكام، وعجزت أطرافي عن الحركة. صرخت أنا: "رايلي!" بعد لحظات، انحنت كاسي على الأرض بجواري، تتلوى بالألم ذاته. استخدمت مهارة الكرب لمشاركة ما مررت به. لكن كلمة ألم لم تكن دقيقة تماماً. وُجد شيء أعمق وأكثر رعباً. تمثل في خوف غريزي، وجهلت تماماً مصدره. بقيت هناك تحت الطاولة بينما تحرك أصدقائي لمساعدتي. ركلتني كاسي في وجهي عن طريق الخطأ عندما سقطت ورائي، لكنني أفتراض شعورها بذلك أيضاً، نظراً لمشاركتها ألمي. ربما شعرت به بشكل أسوأ لانخفاض شجاعتها الشديد. استنشقت الهواء وأزفرته. تحدثت أنا إليّ. وتحدث كامدن أيضاً. وصمت أنطوان. بعد التقاطي لأنفاسي أخيراً، خف الألم والخوف، وبذلت قصارى جهدي لمساعدة كاسي على النهوض من تحت الطاولة بينما تسلقت للأعلى بدورهما. تفرست في الآخرين. وفجأة شرعت في الضحك بشكل لا يمكن السيطرة عليه، مثلما يحدث أحياناً إثر تدفق الأدرينالين بعد نوبة اكتئاب طويلة. قرأ عقدي طبيعة الغرفة العادية كبهجَة لامتصاص شيء ما للسعادة مني تماماً. عجزت عن وصفه أو تذكره أو فهمه. سأل كامدن: "ماذا حدث؟" رد أنطوان: "لقد طلب الكثير من تلك المهارة. لابد أن الأمر كذلك. ما إن تفعيل مهارة طلب قسم الدعائم تلك، حتى هوى". كيف لي بالجدال؟ جهلت ما يدور، لكنني شعرت بشيء ما. شعرت بالوحدة والخوف والضياع، والسعادة الغامرة للعودة إلى أصدقائي، وكأنني ابتعدت عنهم لفترة طويلة. قالت كاسي: "هناك شيء ما في قاع المهد. شيء حزين للغاية، شيء معذب، ويريدنا أن نأتي إليه". اُمْلِئَت عيناها بالدموع، ورغم عدم حصولي بدقة على الوحي النفسي ذاته، رغم تجهيز مهارة خلفيتي، عجزت عن معارضتها. وُجد شيء ما في المهد، وأراد حقاً مجيئنا، لكنني عجزت عن تحديد ماهيته أو سببه. قلت: "واو. أعادني ذلك إلى أيام المضيف المجهول". سأل كامدن: "بهذه السوء، ها؟" أومأت برأسه. لم يقتصر الأمر على كونه سيئاً. بل بدا مألوفاً. في أحد مساراتنا السردية السابقة، تلاعب بنا أحدهم للعثور على تاريخ سري والتجوال في مثوى ملك لافكرافتي. مات، لكن بالنسبة لكائن بهذا الحجم، لم يكن الموت فورياً، وظلت أجزاء منه، أجزاء تنضح بطاقة شريرة نفسية رهيبة، حية رغم تحلل بقية الجسد، لترسل إشارات قديمة بلا هدف، مانحة الأمنيات ومسببة الرعب. بدا الأمر مألوفاً. ليس مطابقاً، لكنه بالتأكيد في النطاق ذاته. قلت: "تعلمون ماذا، ربما يجدر بنا محاولة تفجير النفق مرة أخرى". ثم أجبرت نفسي على الضحك، وتبعني الآخرون بأدب، باستثناء كاسي التي حدقت ببلادة بينما استمرت الدموع بالتدفق. استغرقت وقتاً للتلفت إلى المقعد المجاور لي، حيث أبصرت كومة من المجلات والخرائط والصور الفوتوغرافية وكاميرا فيديو ثمانية ملليمترات من حقبة الثمنينيات وبعض أشرطة الفيديو. بدا وكأن طلب قسم الدعائم الخاص بي قد تُمم. بينما قلبت صفحات الكومة ووضعتها فوق الطاولة ليرها الآخرون، أدركت انتشار خط يدي في كل مكان فيها، وكأنني دونت ملاحظات فوق سجلات الآخرين ومداخل مجلاتهم ومسودات رسام الخرائط الخشنة. لابد أن شخصيتي قد جمعت كل هذا دون الاهتمام بالحفاظ عليه، لكن شيئاً آخر غريباً شاب هذه الكتابات. كلما تقدمت في الزمن واقتربت من نقطة ما شكلت الذروة لفيلم المهد الغارق الأصلي، بات خط اليد أكثر فوضوية وتوتراً. وأضحت الجمل أقصر، إن كُتبت أصلاً. كان ذلك متوقعاً. فمهما كانت الشخصيات التي تدون هذه الملاحظات، لابد أنها تعرضت لتوتر شديد كلما توغلت في الرحلة واقتربت من أي وحش غامض يكمن تحت الأرض. أمكنكم قياس مدى اقترابهم منه من خلال طريقة كتابتهم. لكن ذلك لم يمثل الجزء الغريب بحد ذاته. تمثل الجزء الغريب في كتابتي، أو على الأرجح الكتابة التي بدت شبيهة بخطي، بالطريقة ذاتها تماماً. بدا أن شخصيتي خاضت الرحلة ذاتها، لتفقد صوابها ببطء مع اقترابها من النهاية. تساءلت عن كيفية تفسير السرد لذلك، لكن رغبت بشدة أولاً في تفسير سبب عدم توقف يدي عن الاهتزاز.